Cœurs dénoués et vérités cachées

Mlle Evelyn, vous êtes déjà enceinte de trois mois...
Evelyn Fairchild sort de l'infirmerie en titubant, les mots du médecin tourbillonnant dans son esprit. Cette révélation aurait dû la réjouir, mais les coins de sa bouche ne parviennent pas à s'ouvrir en un sourire.
Il y a trois ans, Julian Hawthorne a été contraint de l'épouser par son père, Lord Alistair Hawthorne, après que la femme qu'il aimait ait échoué à concevoir. Leur mariage n'était pas qu'une question d'amour - il s'agissait d'assurer un héritier au domaine des Hawthorne. Mais il y a une autre raison à cela : Le grand-père d'Evelyn, Harold, avait sauvé Lord Alistair pendant la guerre, créant un lien que l'homme plus âgé se sentait tenu d'honorer, surtout maintenant que leurs deux patriarches n'étaient plus là.
Evelyn avait accepté l'arrangement de bon cœur parce qu'elle adorait Julian. Son amour pour lui était inébranlable depuis de nombreuses années...
Mais comme le destin l'a voulu, le matin même de leur mariage, Julian a posé un froid ultimatum : ils se donnaient trois ans, et à la fin de cette période, si Evelyn ne lui avait pas donné d'enfant, il demanderait le divorce.
Pendant trois ans, Evelyn s'est efforcée d'être l'épouse parfaite. Dans la chambre à coucher et à l'extérieur, elle fait tout son possible pour réchauffer le comportement glacial et le cœur inflexible de son mari. Pourtant, quels que soient ses efforts, son affection reste distante, enveloppée d'un gel émotionnel qu'elle ne parvient pas à pénétrer.
De retour au domaine des Hawthorne, elle aperçoit Julian debout près de la fenêtre, sa présence dégageant un air de détachement, comme s'il l'avertissait de garder ses distances. Lorsqu'il se retourna pour lui faire face, ses traits ciselés étaient figés dans un masque d'indifférence qui fit bondir son cœur.
Il savait qu'elle l'aimait, mais le cœur d'Evelyn la trahissait en battant la chamade, aspirant à une chaleur qu'elle ne pouvait atteindre.
Le délai de trois ans est passé. Il est temps de signer", dit-il sèchement.
Suivant son regard, Evelyn aperçut les papiers du divorce posés sur la table, ternissant la lueur d'espoir en elle. Elle s'approcha, ramassa le document et le serra fermement, une pensée pour son enfant à naître lui traversant l'esprit. Ce serait son dernier pari.
Julian...
Sa voix perçait à peine le silence que son téléphone bourdonnait avec insistance. Il jeta un coup d'œil à l'identification de l'appelant. Sans hésiter, il décrocha.
Avez-vous divorcé de Mlle Evelyn ?", dit la voix douce d'une femme dans le combiné.
Les yeux froids de Julian se tournent vers Evelyn. C'est en cours.
Oh, c'est bien. Voulez-vous venir me tenir compagnie ce soir ?" demande joyeusement la femme.
Evelyn sentit un coup de désespoir lui transpercer le cœur en entendant cette voix familière - Clara Langley, la femme que Julian avait toujours chérie. Comment pouvait-elle rivaliser avec une telle histoire ?
Voyant le regard de Julian s'attarder sur son visage pâle, il choisit de ne pas donner de réponse claire et se contenta de répondre : " Nous verrons ".
D'accord, prenez votre temps.
Alors que la voix de Clara s'éteignait, l'amertume emplissait chaque coin de la bouche d'Evelyn, remplaçant l'espoir qu'elle avait essayé d'entretenir. Clara Langley était tout ce qu'elle n'était pas, et ce rappel était bien plus douloureux que la froideur de la réponse de Julian.
Cherchant désespérément à cacher son angoisse, Evelyn baisse les yeux sur les papiers du divorce.
Quelques instants plus tard, elle expire enfin, repoussant l'amertume qui la ronge. Je signerai les papiers du divorce", déclara-t-elle catégoriquement.
Les sourcils de Julian se froncèrent à sa déclaration, le scepticisme envahissant ses traits. Tu n'es pas satisfaite des termes du contrat ?
Depuis qu'elle était sa femme, Evelyn n'était jamais apparue comme une femme avide ou exigeante. S'était-il trompé sur son compte ?
Non", répond-elle en secouant la tête, tandis qu'un sourire doux-amer se glisse sur ses lèvres. C'est juste que pendant ces trois années, j'ai vécu en tant que Mrs. Eliza Ashford, et j'ai été très à l'aise. Vous ne m'avez pas privée, et mon grand-père Harold m'a bien traitée. C'est pourquoi je ne demanderai rien de la succession ou de l'argent".
Son sens de la dignité et son amour pour Julian lui interdisent de prendre plus que ce qu'elle estime vraiment valoir.
Lorsqu'ils s'étaient mariés, c'était par amour, pas seulement pour un titre de noblesse. Elle n'a jamais voulu que son affection pour lui soit entachée par des désirs matériels.

Julian Hawthorne observe Evelyn Fairchild d'un regard scrutateur, notant le sérieux et la détermination qui se reflètent dans ses yeux. Il acquiesça lentement : "Comme je le souhaitais, il va reformuler l'accord avec Rivers".
Evelyn poussa un soupir de soulagement, "D'accord".
Elle poursuivit : "Avant de partir, il veut voir grand-père Harold".
Bien sûr, acquiesça Julian.
L'étranger les accompagna au manoir Hawthorne. Alors qu'ils traversaient Market Square, Evelyn fit quelques emplettes, presque tout ce que Sir Reginald et Julian appréciaient. Elle voulait leur préparer un dîner d'adieu avant son départ.
En arrivant au manoir Hawthorne, Lord Alistair Hawthorne fut ravi de voir Evelyn. Il l'aborda joyeusement, s'enquérant de son bien-être, tout en lançant à Julian un regard dont l'intensité était presque comique.
Alors qu'Evelyn entrait dans la cuisine pour préparer le repas, Lord Alistair se pencha plus près de Julian et se moqua : "Qu'est-ce qui ne va pas avec mon garçon ? Cela fait trois ans et les Fairchild n'ont toujours pas d'héritier. Grand-père Harold est pratiquement enterré, et je me demande combien de temps il va nous faire attendre avant de tenir l'enfant de Daphné dans ses bras !
Tandis que Sir Reginald parlait, Julian se sentait perplexe. Il n'avait jamais pris de précautions avec Evelyn, et pourtant, trois ans plus tard, elle n'était toujours pas enceinte. Pourtant, ce qu'il savait - bien qu'il le gardât pour lui - c'est que pendant ces trois années, Evelyn avait secrètement pris des mesures contraceptives, ne voulant pas apporter d'enfant dans leur relation complexe et instable.
Mais récemment, elle était tombée sur les papiers de divorce que Walter avait laissés dans le tiroir. Cela signifiait que Julian voulait vraiment en finir, alors elle a décidé d'arrêter ses pilules, espérant garder une partie de lui avec elle ; un enfant à elle.
Alors qu'elle remuait des légumes, Evelyn entendit soudain des rires provenant du salon. Elle se retourne et aperçoit une femme vêtue d'une robe beige qui discute avec Sir Reginald.
Sir Reginald venait de gronder Julian, mais en voyant la nouvelle venue - une fille nommée Clara Langley - il s'est visiblement adouci. Le domaine Hawthorne entretenait des relations amicales avec le manoir Langley, et il est clair que Sir Reginald ne rendrait pas les choses inconfortables pour son cadet.
Grand-père, je vous ai apporté des feuilles de thé qu'un ami a choisies juste pour vous. Il faut que vous les goûtiez ! Clara Langley rayonne en tendant une boîte joliment emballée de thé noir exquis.
J'apprécie l'idée", répondit Sir Reginald en faisant signe au majordome Edgar, qui s'avança consciencieusement pour accepter le cadeau.
Il sourit chaleureusement à Clara Langley, son attitude était agréable, mais une lueur de discernement brillait dans ses yeux. Sir Reginald avait passé des années à Market Square, perfectionnant sa capacité à lire les gens comme des livres ouverts ; il pouvait voir à travers les façades sans effort.
Cette femme en face de lui avait une affection sincère pour Julian, mais ses motivations n'étaient peut-être pas tout à fait pures.
Pendant ce temps, Evelyn terminait la préparation du repas et rejoignait les domestiques pour porter les plats dans la salle à manger. Les invités se dirigèrent également vers la salle à manger. Julian marchait à droite de Sir Reginald, tandis que Clara se plaçait à sa gauche.
Fairchild, ne vous attardez pas, venez saluer notre invitée", lui fait remarquer Sir Reginald en lui indiquant de prendre place à ses côtés.
Evelyn s'exécuta et s'installa, tandis que Clara choisit maladroitement de s'installer à côté de Julian, changeant de place pour éviter d'empiéter sur une situation inconfortable.
Les Fairchild ne sont peut-être pas de haute naissance, mais les plats que vous préparez ont de quoi mettre l'eau à la bouche ! Lord Alistair la félicita, son ton étant empreint d'une appréciation et d'une affection sincères.
Le majordome Edgar renchérit : "Mademoiselle, le jeune médecin a toujours été très attentif à vos préférences et à celles du jeune maître. Chaque repas est préparé avec tant de soin que vous devriez vous offrir plus de ces portions !
Lord Alistair gloussa de plus belle, tandis qu'Evelyn sentit la chaleur s'épanouir dans sa poitrine sous le regard bienveillant de Sir Reginald.

"Grand-père Harold en est très friand", répond Evelyn Fairchild en souriant, se remémorant la fois où elle avait cuisiné pour Sir Reginald pour la première fois, une vague d'émotions contradictoires l'envahissant.
"Les Fairchild sont des gens si prévenants ", ajouta Lord Alistair Hawthorne en jetant un regard à Julian Hawthorne, " Si seulement cet odieux jeune homme ne provoquait pas Grand-Père Harold ! Il se tourna à nouveau vers Evelyn, son attitude s'adoucissant. "Fairchild, quand pensez-vous que nous devrions aborder la question des enfants avec Grand-Père Harold ?
C'était un sujet sensible pour Evelyn ; elle était déjà enceinte, mais comment pouvait-elle le dire à Sir Reginald ? Il insisterait probablement pour pousser Julian au divorce.
Evelyn sourit doucement à Sir Reginald et lui dit : "Il n'y a pas d'urgence pour les enfants, vraiment".
Lord Alistair Hawthorne soupira, sachant à quel point les questions de famille pouvaient devenir compliquées, et choisit de laisser tomber le sujet.
Clara Langley observa l'échange affectueux entre Sir Reginald et Evelyn, ressentant une amère pointe de jalousie. Le dîner valait-il vraiment toute cette agitation ? Elle avait dépensé une petite fortune pour l'exquise robe rouge qu'elle portait ce soir-là !
Après le repas, Clara avait espéré rester plus longtemps, mais Sir Reginald la raccompagna avec tact. Il se fait tard, Hawthorne. Clara, ne vous inquiétez pas. Je m'arrangerai pour que le cocher vous ramène chez vous en toute sécurité".
Les espoirs de Clara furent anéantis lorsque Julian Hawthorne l'escorta jusqu'à la porte. À ce moment-là, la voix de Sir Reginald appela : "Après avoir raccompagné Clara, venez dans le bureau ; Grand-père Harold veut me parler".
Sur le seuil de la porte, Clara se retourna, le visage empli de déception. Hawthorne, on dirait que grand-père Hawthorne l'adore vraiment.
Il l'aime, c'est sûr, mais cela ne dicte pas tout, tenta de la rassurer Julian.
Mais il voudra savoir que j'envisage de divorcer d'Evelyn Fairchild ! Il approuvera certainement, vu l'inutilité de Brendan. Leur enfant est mort tragiquement, c'est pour ça que je ne peux pas en avoir un maintenant.
Son corps révélait sa fertilité, bien qu'il y a trois ans, elle ait discrètement permis à Julian d'épouser Evelyn parce qu'elle voulait ce qu'il y avait de mieux. Brendan a été bon avec elle, et Evelyn n'est pas tombée enceinte, mais Julian éprouve un sentiment constant de culpabilité.
Julian lui jeta un coup d'œil, les yeux remplis de remords et de compassion. Tu n'as pas à t'inquiéter de ces choses-là ; que tu aies ou non des enfants ne change rien à l'affection qu'il te porte.
Clara, profondément émue, l'a serré fort dans ses bras. Hawthorne, tu es vraiment merveilleux ! Je ne te mérite pas !
À la fenêtre de la tour, Evelyn se tient silencieusement debout, regardant la nuit. Une profonde douleur se lisait dans ses yeux. En trois ans, elle avait tout misé, à commencer par ses premiers échecs, et même avec un cœur aussi solide que l'acier, il s'était brisé sous le poids des coups répétés.
Alors que la nuit enveloppait le manoir, Evelyn s'endormit. Lorsqu'elle sentit quelqu'un s'approcher, ses yeux s'ouvrirent, mais avant qu'elle ne puisse réagir, elle se retrouva coincée sous un corps.
Surprise, elle faillit crier jusqu'à ce qu'elle reconnaisse l'odeur familière : c'était Julian Hawthorne. Il avait dû entendre quelque chose de Sir Reginald dans le bureau. Sa colère était palpable et ses mains rugueuses arrachaient sa chemise de nuit.
L'air froid effleura sa peau délicate, lui donnant la chair de poule, tandis qu'elle s'agrippait à son bras, son souffle s'accélérant. Julian ! Qu'est-ce que tu fais ?
'Moi !' cracha-t-il, son regard glacial la transperçant. Tout ce que je veux, c'est un enfant ! Il peut m'y aider !
J'ai perdu la tête !
Evelyn tente de le repousser, mais au fond d'elle, elle sait que si c'était une autre fois, elle aurait repoussé avec véhémence les avances de Julian, mais là, elle ne peut pas risquer de mettre sa grossesse en péril !

Julian Hawthorne, nous sommes en train de divorcer, et tu penses que tu peux faire ça !
Le mot "divorce" ramena Julian Hawthorne à la réalité. Il roula pour s'allonger à côté de Clara Langley, se pinçant l'arête du nez, la voix basse et rauque. "Je suis désolé."
Il y a quelques instants, Sir Reginald avait mentionné que Clara avait toujours voulu un enfant, mais depuis trois ans, Julian n'avait rien fait pour atteindre cet objectif. L'intention était qu'un enfant puisse les rapprocher. Pourtant, malgré les trois années écoulées, le corps de Clara n'avait montré aucun signe de ce potentiel.
Sir Reginald avait parlé sévèrement juste avant, et Julian remarqua que Clara lui avait dit quelque chose qui l'avait poussé à s'emporter de la sorte. Clara en fut ébranlée. Elle avait accepté le divorce, mais au lieu de se sentir libérée, il lui pesait lourdement.
L'aimait-elle ? Pourquoi consentait-elle si facilement à la fin de leur mariage ? Ses sentiments n'étaient-ils qu'une comédie ?
Face à la lassitude de la situation, Evelyn Fairchild s'assoupit, incapable de regarder Julian dans les yeux. Il se tourne soudain vers elle et, au clair de lune, prend connaissance de tous les détails de la femme qu'il a épousée pendant trois années tumultueuses.
Elle gisait là, sans fioritures, les traits marqués et beaux, la peau immaculée et lisse, mais elle s'habillait souvent avec une élégance feutrée, toujours l'image de la retenue. Cet aspect extérieur conduit souvent Julian à ignorer les profondeurs qui se cachent derrière elle.
Alors qu'il sentait sa tension, Clara s'agita légèrement sous son regard intense. Après ce qui lui parut une éternité, elle succomba enfin au sommeil.
Le lendemain matin, Evelyn se réveilla tard, surprise de trouver Julian encore endormi à ses côtés. Son beau visage semblait presque trop parfait, un charme magnétique qui attirait de nombreuses femmes.
Lorsqu'il bougea, elle détourna rapidement les yeux et, troublée, s'habilla proprement et se précipita dans la salle de bains pour se laver.
En sortant, elle surprit Julian en train de se changer, révélant sa large poitrine et son physique tonique - une vue qui ne laissait aucune place au doute quant à son attirance. Mais alors qu'il surprend son regard qui s'attarde, sa voix, froide et grave, brise l'air : "As-tu profité de la vue ?
Surprise, Evelyn rougit férocement, marmonnant rapidement des excuses avant de sortir précipitamment de la pièce.
Après avoir fait ses adieux à Lord Alistair Hawthorne, elle se dirigea vers la Villa d'été, prête à faire ses valises. Sur le chemin du retour, elle entendit Julian appeler son assistant pour lui demander d'apporter les nouveaux papiers du divorce.
Il est temps de partir.
Alors qu'elle se tenait dans la pièce qu'elle avait habitée pendant trois ans, les souvenirs affluèrent, à la fois douloureux et précieux. Alors que le poids de ce qui l'attendait s'installait en elle, Evelyn sentit sa poitrine se resserrer et elle se rendit compte qu'elle étouffait. Elle pensait pouvoir accepter ce changement avec grâce, mais lorsqu'elle y fut confrontée, la réalité fut beaucoup plus dure.
Son amour pour Julian était devenu une partie d'elle-même, s'infiltrant dans son existence même. Comment pourrait-elle l'effacer ?
Pourtant, à quoi lui servait sa dévotion aujourd'hui ? Elle avait mis son âme à nu pour Julian, mais elle avait été piétinée par son ambition. Son amour s'était évaporé depuis longtemps, laissant son cœur enterré sous les restes de ses propres rêves brisés.
Une fois ses émotions et sa valise rassemblées, elle descendit de sa chambre et fut frappée par une vision choquante : Clara blottie contre Julian, les papiers du divorce étalés devant eux.
Evelyn hésita, découvrant la rapidité avec laquelle il était passé à autre chose pour embrasser Clara si facilement. Elle avait l'impression qu'on lui avait enlevé sa dernière parcelle de dignité.
Mlle Evelyn, vous partez ? La voix de Clara contenait une pointe de surprise et un soupçon d'inquiétude. Avez-vous trouvé un endroit où rester ? Si ce n'est pas le cas, quoi qu'il arrive avec le divorce, vous pouvez rester ici un peu plus longtemps, n'est-ce pas, Julian ?
Clara leva les yeux vers Julian, l'ornant d'un doux sourire qui sembla profondément ironique à Evelyn à ce moment-là.

Julian Hawthorne regarde Evelyn Fairchild, un subtil froncement de sourcils traverse ses beaux traits tandis que ses yeux sombres trahissent ses pensées.
Ils ont réussi", murmura-t-il, une pointe de frustration dans la voix.
Clara Langley n'est que trop consciente de l'agitation intérieure d'Evelyn. Elle voulait les voir étaler leur affection, mais elle savourait aussi l'idée que ses actions pourraient blesser encore plus Evelyn.
Evelyn s'est avancée, a pris les papiers du divorce et a parcouru les lettres écrites familières. À ce moment-là, le carillon strident de son téléphone rompit la tension, amenant Julian à y jeter un coup d'œil momentané avant de se diriger vers le balcon.
Mlle Evelyn, merci d'avoir veillé sur Arthur ces trois dernières années. Je suis sur le point de l'épouser, vous devriez venir au mariage ! Clara s'enorgueillit, un sourire triomphant sur les lèvres.
Je n'arrive pas à croire que vous ayez tenu trois ans. Je suis impressionnée. Mais peu importe le temps que tu y consacreras, Hawthorne me préférera toujours', réplique Clara avec un sourire moqueur. Si j'étais toi, je serais partie en disgrâce depuis longtemps.
Tu n'as pas tort, répondit Evelyn, l'expression calme, fixant sa rivale du regard. A ce moment-là, Julian revint et Clara passa rapidement à un comportement pitoyable, sa voix dégoulinant de sympathie.
Mlle Evelyn, je sais que vous tenez encore à Hawthorne, mais je l'aime. Je ne peux pas le laisser partir. Je suis désolée", se lamente-t-elle, les yeux écarquillés et suppliants.
Evelyn a senti le regard glacial de Julian lorsqu'il a croisé son regard, mais elle n'a pas pris la peine de se défendre. Au contraire, elle signa les papiers du divorce d'une main ferme et regarda Julian, la voix ferme : "J'ai signé les papiers du divorce. J'ai signé les papiers du divorce. Au revoir.
Sur ce, elle se détourna, prête à éliminer les vestiges de sa vie passée et à prendre un nouveau départ, laissant Julian visiblement désorienté et rempli d'une rage inexplicable qui lui donnait envie de la ramener en arrière.
Cinq ans plus tard.
Au Royal Airfield, Evelyn Fairchild fait son apparition, attirant instantanément l'attention de tous. Dans une superbe robe rouge superposée à une délicate veste sertie de diamants et sur des talons argentés de près de dix centimètres, elle marchait avec une élégance qui attirait les regards comme des papillons de nuit vers une flamme.
Ses cheveux châtains tombaient en cascade sur ses épaules, une paire de lunettes de soleil élégantes protégeait la moitié de son visage, tandis que les reflets de son front radieux et de ses lèvres rouges séduisantes mettaient en valeur sa beauté saisissante.
Lorsque son téléphone a sonné, elle a répondu sans effort : "Allô ?".
Chérie, où es-tu ?
À l'entrée de l'aérodrome", répond-elle, au moment où sa vision périphérique aperçoit une silhouette qui sprinte dans sa direction.
Enfin de retour à la campagne ! Sais-tu à quel point tu m'as manqué ?! s'exclame Clementine Summerfield, son amie de cœur, en entourant Evelyn de ses bras.
Evelyn a gloussé et lui a tapoté le dos, "Hé, je suis à la maison, n'est-ce pas ?
Leur amitié a débuté au Royaume de Moria, pendant l'une des périodes les plus difficiles de la vie d'Evelyn, où elle a trouvé du réconfort et un soutien indéfectible auprès de Clémentine, l'héritière au grand cœur. C'est son aide qui a permis à Evelyn de survivre lors d'un accouchement difficile. Grâce à elle, elle a rencontré Arthur Kingsley et s'est perfectionnée dans son atelier de création, devenant ainsi la personne qu'elle est aujourd'hui.
Après avoir terminé ses études, Clémentine est retournée dans son pays natal pour travailler dans la société d'Edward Langley, mais à la surprise d'Evelyn, cela fait plus d'un an qu'elles ne se sont pas vues.
Clementine jeta un coup d'œil curieux derrière Evelyn : "Alors, combien de temps comptes-tu rester cette fois-ci ?".
Cela dépend vraiment de l'évolution de mon travail chez Edward Langley. Il se peut que je reste un peu, mais une fois le travail terminé, j'ai l'intention de retourner en Moria,' dit-elle pensivement.
Clémentine applaudit avec enthousiasme, 'Vraiment ? C'est génial !
Quarante minutes plus tard, elles arrivèrent toutes deux au Grand Inn, prêtes pour le gala d'affaires de la soirée. En entrant, Evelyn est immédiatement reconnue par l'hôte de l'événement.
Collaborateur de l'atelier d'Arthur Kingsley, il avait déjà rencontré Evelyn au Royaume de Moria et avait toujours admiré son sens du design. Il était impatient de l'inciter à rentrer chez elle en lui faisant des offres flatteuses qu'elle avait toujours refusées.
Alaric ! s'exclama-t-il avec joie, s'approchant d'elle et l'entraînant sur la scène, laissant Evelyn un peu étourdie.
Permettez-moi de vous présenter officiellement ce styliste de renommée internationale, Vincent Alaric", s'écrie-t-il dans la foule, la célébrant sous les feux de la rampe.

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