Kleines Dienstmädchen in Sanctuary City

Die Winterluft hatte noch immer einen gewissen Biss, als Amelia Greenfield sich in Sanctuary City wiederfand, im Schlepptau ihrer Tante Agnes. Sie waren auf dem Weg zum weitläufigen Anwesen der Familie Blackwood, wo Amelia untergebracht werden sollte.
"Was hat Tante Agnes vor? Sie will ein Dienstmädchen sein, und jetzt will sie auch noch, dass du Elijah Blackwoods kleines Dienstmädchen bist?" Maxwell Bright spottete.
"Man nennt ihn Begleiter", korrigierte Amelia mit einem Hauch von Trotz in ihrem Ton. "Oder vielleicht ein Tutor."
Das war die einzige Möglichkeit, sich zu beruhigen.
"Ein Tutor? Ich bitte dich! Willst du wirklich in sein Haus einziehen? Weißt du überhaupt, was für ein Mensch Elijah Blackwood ist?" Maxwells Stimme triefte vor Skepsis.
Damit war ihnen plötzlich der Weg nach vorne versperrt.
'Oh, und was glauben Sie, wie Elijah Blackwood ist?' warf eine sanfte, unbekümmerte Stimme ein. Amelia blickte auf und sah Meister Rivers vor sich stehen, umgeben von einer Gruppe bunthaariger Jungen, die an die örtlichen Unruhestifter erinnerten.
Unter ihnen stand Elijah Blackwood in krassem Gegensatz zu seinen Freunden. Sein rebellisches, gefärbtes Haar hob seine auffallend schönen Gesichtszüge deutlich hervor, so dass er aussah, als sei er direkt einem Comic entsprungen. Ein charmantes, schelmisches Grinsen umspielte seine Lippen, als er Amelia betrachtete.
Maxwell wich instinktiv zurück, ein besorgter Gesichtsausdruck zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. Elijah Blackwood! Was wollen Sie?
Amelia spürte, wie der Schock über sie hereinbrach. Das war Elijah Blackwood, der berüchtigte Erbe der Familie Blackwood.
"Neuer Freund?" Elijah hob eine Augenbraue und sah Amelia direkt an. Wie geht's?' Sein beiläufiger Blick war an Maxwell gerichtet.
Sie bemerkte die schlanke Gestalt dieses jüngeren Jungen - vielleicht ein Mittelschüler. In diesem Moment holte Elijah eine Zigarettenschachtel heraus und zündete sich lässig ein Feuerzeug an - eine krasse, unheilvolle Wendung in dieser ganzen Begegnung. Amelia runzelte die Stirn, als sie sah, wie er sich mit Leichtigkeit eine Zigarette anzündete.
Ist sie wirklich deine neue Freundin? Ein anderer Junge, Cassandra Vireo, blickte Amelia bedrohlich an und stieß ihr mit dem Finger fast in die Nase. Instinktiv wich sie einen Schritt zurück und wurde vorsichtig.
Kümmere dich um deinen eigenen Kram, du Penner! rief Maxwell, und seine Verärgerung blitzte in seinem Gesicht auf.
Der Moment wurde angespannt, Schweigen lag in der Luft, als ob es wie eine gespannte Schnur reißen könnte.
'Maxwell Bright, du hältst dich für mutig?' forderte Elijah mit einem spielerischen Funkeln in den Augen heraus. Wenn du sie küsst, lassen wir euch beide gehen.
Alle Blicke richteten sich auf Maxwell.
Das Innenleben von Elijahs Verstand war ein Rätsel, doch der autoritative Ton in seiner Stimme war nicht zu leugnen. Maxwell zögerte und wog seine Chancen gegenüber Elijah und seinen Begleitern ab. Er wollte vor Amelia nicht das Gesicht verlieren, spürte aber auch, dass der Druck zunahm.
Obwohl er im Zwiespalt war, konnte er nicht umhin, Amelia anzusehen, und seine Unsicherheit war offensichtlich.
Es war klar: Amelias Wangen glühten vor Verlegenheit und Empörung.
Wage es nicht!", warnte sie ihn mit grimmiger Miene und warf ihm einen flehenden Blick zu.
Elijah kicherte, sichtlich amüsiert über ihre Entschlossenheit. Die Kleine hat Mut", bemerkte er und warf einen Blick auf seine ungeduldigen Begleiter - Julian Rivers und Cassandra Vireo waren bereits dabei, einen widerstrebenden Maxwell zur Seite zu zerren.
Lass ihn los! rief Amelia und griff nach ihrem Cousin, aber Elijah hielt sie an der Kapuze ihres Mantels fest, als sie sich losreißen wollte.
Entsetzt sah sie, wie Maxwell in eine nahe gelegene Gasse gestoßen wurde, wo Schläge auf ihn niederprasselten.
Stimmt es, dass es dir egal ist, dass dein Freund verprügelt wird? Vielleicht magst du ihn ja doch nicht so sehr. Ich wette, er wird dich im Handumdrehen zur Seite schieben", stichelte Elijah und blies eine Rauchwolke aus, die die Luft zwischen ihnen erfüllte.
Der beißende Geruch erfüllte ihre Nasenlöcher und brannte in ihrer Lunge, aber sie konnte sich nicht aus seinem Griff lösen. Sie ballte die Fäuste, biss sich auf die Lippe und atmete beruhigend ein.
Elijah fand ihre Reaktion amüsant und beobachtete fasziniert, wie sie inmitten des Chaos die Fassung behielt. Hatte sie sich wirklich keine Sorgen um die Welt gemacht?
Maxwells Schweigen während seiner Quälerei schien in der Dunkelheit widerzuhallen und der Konfrontation zusätzliches Gewicht zu verleihen.
Mit einem erneuten Gefühl der Verschmitztheit lehnte sich Elijah näher an sie heran: "Da du dich nicht um ihn kümmerst, wie wäre es mit einer Belohnung? Lass uns stattdessen einen Kuss teilen.'
Während er seine Zigarette lässig auf den Boden warf, wanderten seine Finger zu ihrem Kinn, ein teuflisches Funkeln in seinen Augen.

"Halt die Klappe!" Amelia Greenfield blickte zu dem Jungen über ihr auf. Er war zu jung, dachte sie und überlegte, wie sie mit ihm umgehen sollte.
Sie war nicht nur zierlich, sondern Robbie (der ebenfalls nicht sehr groß war) hatte ein Gesicht, das man nur als putzig bezeichnen konnte - ein Bild, das ihn vor dem subtilen Spott in ihren Augen zu schützen schien. Als sie Elijah Blackwood, diesem bekannten Straßenteufel, in die Augen sah, konnte sie nicht anders, als ihn zu verspotten.
Er war immer noch so klein - ein Junge, der es wagte, sie mit einem Blick zu bedrohen.
Elijah schnaubte verärgert, aber anstatt sich einschüchtern zu lassen, beugte er sich zu ihr hinunter, um sie zu küssen.
Bevor sie reagieren konnte, durchdrang ein scharfes Geräusch die Luft.
'Autsch!' Der Schrei hallte durch die Gasse.
"Verdammt!" murmelte Elijah düster und fasste sich an den Kopf, erschrocken über den plötzlichen Aufprall und dringend genug, um zu verstehen, dass er herausfinden musste, wer ihn angegriffen hatte. Doch kaum hatte er sich wieder gefasst, sprang Amelia erneut auf ihn zu.
Sie schwang einen kleinen, dunklen Gegenstand, der ihn mit voller Wucht traf, und trotz seiner Überraschung stolperte er rückwärts und stürzte zu Boden.
'Oh mein Gott, Bruder Christian!' rief Robbie von der anderen Seite der Gasse und kümmerte sich um seine beiden Kumpel, die wie erstarrt schienen, als sie das Chaos sahen, das sich vor ihnen abspielte.
Nur mit Mühe gelang es Elijah, ihr die Waffe zu entreißen - ein altes, ramponiertes Telefon.
'Das gibt's doch nicht! Er blinzelte misstrauisch. Du hast mich tatsächlich damit geschlagen?
Amelia, die nicht verweilen wollte, rappelte sich auf und rief Maxwell Bright zu: "Bright, komm schon!
Maxwell stand da wie ein Reh im Scheinwerferlicht, bevor er sich wieder aufrappelte und ihr hinterherlief. Hinter ihnen brüllte Elijah frustriert: "Du kleine Göre! Du rennst besser, wenn ich dich erwische, bist du tot!
Wow, Bruder Christian, hast du dich gerade von einem Mädchen verprügeln lassen? Maxwell brach in schallendes Gelächter aus, als sie die Flucht ergriffen.
'Halt die Klappe! Finde heraus, wer das Mädchen war! Wie ist ihr Name? Von welcher Akademie ist sie?' bellte Elijah zurück.
'Beruhigen Sie sich, ja? Ich sorge dafür, dass wir sie zu dir bringen!' erwiderte Maxwell, immer noch grinsend, aber jetzt vorsichtiger.
...
'Wow, Zachary, seit wann bist du so ein Kämpfer?' schwärmte Maxwell, als sie die Straße hinunterrannten.
Amelia runzelte die Stirn, Irritation zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab. 'Ich bin nur hinter Vireo her, du hast diesen Schlamassel verursacht.'
Maxwell begriff schnell und versuchte sie zu beruhigen: "Keine Sorge, du bist immer noch die gute kleine Dame des Hauses.
Sie warf ihm einen verärgerten Seitenblick zu und ging zügig in Richtung Bushaltestelle. In ihrer Tasche spürte sie das Gewicht von Agnes' altem Telefon, das ihr nun weggenommen wurde. Dieser Elijah würde es wahrscheinlich sowieso wegwerfen.
Die Erinnerung an Elijah Blackwoods prahlerisches Auftreten auf der Straße, wie ein geltungssüchtiger Lord mit seinem Gefolge, ärgerte sie nur noch mehr. Jetzt musste sie ihn in der Akademie wiedersehen, nachdem sie ihn niedergeschlagen hatte.
...
Lord Blackwood, Lord Hastings bat darum, dass Sie später am Abend vorbeikommen und nicht ziellos umherwandern", sagte Onkel Henry vom Vordersitz des Wagens aus, ohne die Spannung in der Nähe zu bemerken.
Elijah runzelte die Stirn und spürte bereits die vertraute Welle der Verärgerung. Ich habe keine Ahnung, worüber Agnes mich jetzt belehren wird", spottete er und spürte die bereits schmerzhafte Beule an seinem Kopf, wo sie ihn geschlagen hatte.
Cassandra Vireo, die neben ihm saß, wurde plötzlich etwas klar. Bruder Christian, hatte Maxwell nicht erwähnt, dass seine neue Freundin in dein Haus einzieht? Was hat das zu bedeuten?
Elijah erinnerte sich plötzlich, obwohl er sich nicht daran erinnern konnte, ihr vorgestellt worden zu sein. Ein verruchtes Grinsen machte sich auf seinem Gesicht breit. Sagen wir einfach, dass sie eine harte Zeit vor sich hat!
Er zückte das Telefon, das er sich gerade geschnappt hatte, dessen altmodische Tastatur abgenutzt war wie ein Relikt aus der Vergangenheit. Im Ernst, wer benutzt das noch?
'Warte, sie hat dich damit geschlagen?' Elijah lachte und konnte seine Ungläubigkeit kaum unterdrücken. Ich habe gehört, das Ding kann einen Menschen umhauen!
Halt die Klappe", brummte Elijah, während der Schmerz in seinem Kopf im Takt mit seiner Verärgerung pochte.
Sein Gesicht verfinsterte sich, als er das uralte Gerät untersuchte, dessen Bildschirm praktisch uralt war. Die Benutzeroberfläche war rudimentär; abgesehen von Anrufen und SMS waren die Hauptfunktionen nur die Kamera und die Musikoptionen.
In der Galerie waren ein paar niedliche Selfies zu sehen - mit einem albernen kleinen Mädchen, wahrscheinlich fünf oder sechs Jahre alt, das genauso aussah wie die Göre, die ihn gerade geschlagen hatte.
In einer lustigen Wendung stellte er fest, dass er ohne Passwort nicht einmal auf ihre Textnachrichten zugreifen konnte.

'Verdammt...' Elijah Blackwood schüttelte den Kopf, mit einem ungläubigen Gesichtsausdruck.
Mit dieser Sekretärin musste es irgendeine zwielichtige Angelegenheit geben!
Der einzige Name, den er im Telefonbuch wiedererkannte, war Maxwell Bright - sonst niemand. Würde sie wirklich in das Anwesen seiner Familie einziehen, ohne ihn fälschlicherweise für ihren Ehemann zu halten?
Doch als er auf den Namen Bright Christian starrte, kroch ein Grinsen über seine Lippen und er blockierte sofort die Nummer.
...
Es war ein hektischer Abend, als Lady Eleanor, seine Mutter, früh auf Blackwood Manor eintraf. Elijah machte sich auf ihren Vortrag gefasst.
Er ahnte nicht, dass sich der Schlaf einschlich, während sie weiterredete.
Lady Eleanors Zorn entlud sich in seiner nonchalanten Haltung, und sie schlug mit der Hand auf den Versammlungstisch, was ihn wachrüttelte.
'Willst du mich zu Tode erschrecken, Agnes?'
'Ich habe eine Hauslehrerin für dich gefunden. Ab dem nächsten Schuljahr wird sie dich beschatten, Markus", sagte sie streng und unterbrach damit sein Grübeln.
'Nachhilfelehrerin für das Herrenhaus? Was soll das heißen? Elias rieb sich die Ohren, immer noch ein wenig benommen.
'Im Grunde genommen eine Lernpartnerin. Sie ist brillant und könnte dir helfen, deine Noten zu verbessern", antwortete sie gleichmäßig, mit einem Hauch von mütterlicher Hoffnung in ihrer Stimme.
Da er der Sohn des Schulleiters war, waren seine Noten notorisch schlecht, so dass er Robbie, der hart daran arbeitete, sich zu verbessern, nichts zu sagen hatte.
'Ein Lernpartner? Ist das jetzt der neue Trend? Gut, gut, Lord Hastings, ich nehme an", Elijah hob kichernd die Hände in gespielter Kapitulation.
Aber er hatte vor, diesen 'Lernpartner' in seinen eigenen kleinen Diener zu verwandeln!
Komm, lass uns zu ihr gehen", wies Lady Eleanor ihn an, nachdem sie ihre Tirade beendet hatte, und stand entschlossen auf.
'Moment, sie zieht wirklich in das Herrenhaus ein? Ist das wirklich nötig?
Was war überhaupt ein Studienpartner? Er konnte die Vorstellung nicht abschütteln, wie die alte Agnes alles für ihn einrichten würde, vielleicht sogar ihren kleinen Hund nachts neben ihm ins Bett bringen würde!
Lady Eleanor verdrehte die Augen über den Sarkasmus ihres Sohnes. Widerwillig schlüpfte Elijah in seine Sandalen und folgte ihr die Treppe hinunter, wo er bereits verzweifelt war.
Alte Agnes, nur um das klarzustellen: Ich akzeptiere nicht, dass ein Hauslehrer in meinem Zimmer schläft!
'Pass auf, was du sagst!' schimpfte Lady Eleanor.
...
Als die Nacht hereinbrach, erhellten die Lichter das Blackwood Manor und ließen dessen opulenten europäischen Stil erahnen. Im Salon saß bereits eine junge Dame namens Selene, als hätte sie schon lange darauf gewartet.
Selene wirkte leicht ängstlich, ihre Haltung war steif, während Master Julian Rivers ruhig in der Nähe stand, die Lippen aufeinandergepresst, und seine Augen verrieten Neugierde, als er die Feinheiten des Raumes abtastete.
Als Elijah im Vorbeigehen ihre Silhouetten wahrnahm, war er verblüfft.
Aus dem kleinen "Bruder", den er sich vorgestellt hatte, war ein einfaches "Mädchen" geworden?
Lord Hastings, Master Rivers", grüßte Isabella White mit einem leichten Heben der Hand, die vor einer Mischung aus Höflichkeit und Unterwürfigkeit zitterte.
Als Elijah das Gesicht von Master Julian erkannte, erinnerte er sich an dasselbe Mädchen, das ihm vorhin mit dem Telefon eine Ohrfeige gegeben hatte.
In diesem Moment wurde der Gedanke, dass sie in seinem Haus wohnen würde, von einem leichtsinnigen Gedanken zur Realität.
Was für eine Wendung des Schicksals!
Elijah Blackwood grinste, als er sich näher an ihn heranlehnte: "Agnes, du willst doch nicht etwa sagen, dass dieses kleine Mädchen vom Land die Hauslehrerin ist, die du für mich gefunden hast?! Was für ein Scherz!'
'Master Rivers!' Isabella bestätigte ihn unbeholfen und ihr Gesicht rötete sich, als sie ihn erkannte.
Ein Mädchen aus Whispering Town fühlte sich in der Pracht von Blackwood Manor fehl am Platz.
Sie ist Amelia Greenfield. Sie wird dir in deinem Unterricht Nachhilfe geben. Und sei nett!' mahnte Lady Eleanor, ihre mütterliche Autorität wiederherstellend.
Um sich Respekt zu verschaffen, fügte sie schnell hinzu: "Amelia, du und Elijah seid im gleichen Alter, du kannst ihn also ruhig Christian nennen.
Elijah schlenderte in seiner Haltung herum, und seine Augen vermittelten eine distanzierte Belustigung.
Dieser kleine Nachhilfelehrer schien die perfekte Mischung aus Unschuld und Trotz zu sein. Er konnte es kaum erwarten zu sehen, wie lange sie diese Scharade aufrecht erhalten konnte.
Hallo, Meister Rivers", murmelte Amelia und warf einen nervösen Blick auf den jungen Mann, der sie weiterhin anlächelte.
Sie hatte ohnehin nicht die Absicht, jemanden, der so selbstgefällig war, 'Christian' zu nennen - schon gar nicht mit dieser spöttischen Miene!
Sobald alle gegangen waren, hatte sie immer noch keine Ahnung, wie sie sich um ihn herum bewegen sollte.
Amelia runzelte die Stirn und verfluchte die Situation innerlich.
Igitt, verdammt", dachte sie und war schon halb bereit zu fliehen.

Amelia Greenfield bedauerte, dass sie heute zu Grandma's Cottage gegangen war, sonst hätte sie ihn nicht getroffen.
Lady Eleanor beobachtete mit einem zufriedenen Lächeln, wie Amelia sich mit angemessener Würde verhielt, und ihre Gelassenheit spiegelte ihr Verständnis für ihren Platz wider.
Elijah Blackwood hatte halb gehofft, sie würde ihn Christian" nennen, aber stattdessen schien sie überraschend scharfsinnig zu sein.
Er schnalzte leise mit der Zunge und bemerkte: "Agnes, bist du sicher, dass sie meine Tante sein könnte? Sie sieht eher so aus, als käme sie gerade aus der Mittelschule.
Mit seinen 1,80 m überragte Elijah Amelia, deren Körpergröße von 1,85 m neben ihm fast kindlich wirkte. Er schlenderte lässig zu ihr hinüber, beugte sich hinunter und legte ihr eine schwere Hand auf den Kopf, als wolle er seine Vorherrschaft behaupten. Was ist los, kleine Maid?
Sein charmantes Lächeln enthüllte eine Reihe strahlend weißer Zähne, aber Amelia wandte ihren Kopf ab, um seiner absichtlichen Einschüchterung zu entgehen. Sie trat zur Seite und begegnete seinem Blick frontal. Mr. Rivers, ich bin Amelia Greenfield, und ich bin siebzehn.
Also hören Sie bitte auf, mich eine Mittelschülerin zu nennen.
Elijahs Gesichtsausdruck veränderte sich für einen Moment - ein Flackern der Überraschung durchzog seine Züge -, denn er wartete immer noch auf seinen eigenen siebzehnten Geburtstag.
Diese kleine Göre ist älter als ich?
Unmöglich!
Er blinzelte, fast herausfordernd. 'Nun, ich bin achtzehn!'
'Wie kindisch.' Lady Eleanor hob vorsichtig die Hand, um ihre fein gepflegten Brauen zu glätten. Alter Mann Yates, bringen Sie Amelia nach unten und lassen Sie sie aufräumen...
Moment mal", unterbrach Elijah wütend die Anweisungen der alten Agnes. Maxwell und Matilda sind beschäftigt; ich muss mit meiner 'Kleinen Magd' sprechen und sie selbst nach oben begleiten.
Mit einem schelmischen Ruck an ihrem Haar drehte er sich auf dem Absatz um und schritt hinaus.
Geh schon, Zachary", stupste Agnes sie an.
Amelia verspürte ein schleichendes Grauen, aber sie hatte keine Wahl - sie stemmte sich dagegen und folgte ihm.
Sie erinnerte sich an die Art, wie er sie vorhin angesehen hatte, und an die Worte, die er gesagt hatte, als sie die Gasse hinter sich ließ...
Sie wappnete sich sogar für die Möglichkeit, dass er sie schlagen würde.
Unter seinem Dach musste sie den Kopf einziehen; das war eine harte Wahrheit, die sie akzeptierte.
Sie ballte die Fäuste und marschierte weiter.
Der zweite Stock war Elijahs Revier. Er schob lässig eine Tür auf und gab den Blick frei auf etwas, das aussah wie ein Fitnessraum voller Trainingsgeräte.
Er holte sich ein Getränk aus dem Kühlschrank, setzte sich auf die Couch und blickte zu Amelia auf, die zögernd an der Tür stand. Komm herein, kleine Maid.
Er sah zu, wie sie sich so langsam wie Melasse bewegte. Jetzt hat sie Angst, hm?
Ein böses Lächeln umspielte seine Mundwinkel und er fragte sich, ob Maxwell Matilda für diese Rolle empfohlen hatte, nachdem sie nur ein halbes Jahr als Dienstmädchen in ihrem Haus gearbeitet hatte.
Er war nicht sonderlich an einer Gefährtin interessiert, der er vorlesen konnte; er kratzte sich am Kinn und überlegte, wie er sie am besten dazu bringen konnte, ihre Niederlage einzugestehen und um Gnade zu bitten.
'Amelia Greenfield. Was für ein seltsamer Name', dachte er.
Wenn Kontrahenten aufeinander treffen, steigen die Spannungen.
Amelia stand still da und sagte kein Wort. Wollte sie sich wirklich an dieser angesehenen Akademie einschreiben?
Nicht wirklich. Verglichen mit dem, was die Noble Academy bietet, wollte sie sich einfach nur auf ihr Studium bei Schulleiter Harris konzentrieren. Stattdessen fühlte sie sich unter Selenes Einfluss, als wäre sie in eine Villa der High Society gezogen, nur um als Dienstmädchen zu enden.
Und mit der Zeit schien es so, als sei sie dazu bestimmt, die Tyrannei dieses maskierten Lords zu ertragen.
Sie wollen doch nicht etwa so tun, als ob Sie mich nicht kennen würden, oder?
Nach einem Moment nahm er ihren früheren Streit wieder auf und musterte ihre schlanke Gestalt. Sie wirkte zerbrechlich, fast wie eine Streunerin. Wie konnte ein so winziges Geschöpf ihn zu Boden drücken?
Elijah schüttelte ungläubig den Kopf und ließ seinen Blick über ihre zierliche Silhouette schweifen.
Er fischte ihr ziegelsteinschweres Telefon aus der Tasche und sah sie mit spitzem Blick an.
Amelias Augen weiteten sich; sie dachte, er hätte es schon längst weggeworfen.
Ich habe ein gutes Gedächtnis, wissen Sie. Ich vergesse nicht so leicht, und ich zahle Schulden immer zurück. Also raus damit: Wie würdest du gerne sterben?
Er machte es sich auf der Couch bequem, die Beine lässig über den Couchtisch gestreckt, und warf ihr das Telefon so leicht wie einen Ball zu.

"Ihr habt doch angefangen!" Amelia Greenfield runzelte die feinen Brauen und ballte instinktiv die Fäuste. Sie war noch nie eine, die eine Konfrontation scheute, aber nachdem sie mit ansehen musste, wie Christian schikaniert wurde und Maxwells Zwischenrufe ertragen musste, konnte sie nicht länger zusehen.
"Ha! Du bist eindeutig ahnungslos", spottete Elijah Blackwood, seine dunklen Augen verengten sich auf sie, Irritation stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er hatte keinen Respekt vor dem so genannten Gentleman-Gehabe des Landwirts. Jung und naiv, um einer Romanze hinterherzujagen, während er vor Erwachsenen den Süßen spielte, war er doch bösartiger als jeder Tyrann, ein wahrer gewalttätiger Herr unter den Menschen. Was sah die alte Agnes überhaupt in ihm, um sie als Hauslehrerin zu schicken?
Mit einem Stirnrunzeln wollte Amelia nichts mit diesem Thema zu tun haben. "Wenn Meister Rivers nichts weiter zu tun hat, werde ich mich verabschieden."
"Nicht so schnell", schnauzte Elijah zurück. "Wer sagt, dass ich nichts zu tun habe? Maxwell Bright hat nicht nur Swifts Freundin gestohlen, sondern auch noch die Dreistigkeit besessen, hinter dir her zu sein. Findest du nicht, dass er eine Tracht Prügel verdient hat? Du hast deinen Onkel in die Ecke gedrängt, wusstest du das?" Er warf ihr einen kalten Blick zu, der vor Verachtung triefte.
Amelia blieb unbeeindruckt und schüttelte trotzig den Kopf. 'Das habe ich nicht.'
'Jetzt gerade nicht. Aber-" Sein Grinsen wurde breiter, als er spöttisch ihr Telefon schüttelte. Maxwell hat angerufen und dir bereits den Laufpass gegeben. Sein Tonfall enthielt einen Hauch von spöttischer Sympathie, und sein Blick verweilte auf ihrem Gesichtsausdruck, um auf die unvermeidlichen Tränen zu warten.
Amelia spürte, wie eine Welle des Unglaubens über sie hereinbrach. Wie konnte er sich nur so eine Lüge ausdenken? Es traf sie wie ein Schlag und sie starrte ihn an, die Lippen fest aufeinander gepresst. "Kannst du mir jetzt mein Telefon zurückgeben?"
'Würde ich?' konterte Elijah. 'Wer verliert schon einen Freund und sieht so aus wie du?'
Seine Arroganz löste eine Irritation in ihr aus. Sie knirschte mit den Zähnen: "Ich bin nicht deine Alte, ich bin nur hier, um dir zu helfen, in der Klasse aufzuholen!
Sie hatte nicht vor, sich die spielerischen Beleidigungen dieses arroganten Herrn gefallen zu lassen. Doch Elijah hob eine Augenbraue, und ein spielerisches Grinsen bildete sich auf seinen Lippen. 'Du willst den Platz meiner Dame einnehmen, hm? Träum weiter!'
Amelia Greenfield verstummte, als sie die Absurdität des Klassenunterschieds erkannte. Angesichts seiner unerbittlichen Spötteleien fragte sie sich, wie sie überhaupt über ihre sozialen Barrieren hinweg effektiv kommunizieren konnten.
'Was? Keine clevere Erwiderung? Habe ich einen Nerv getroffen?' stichelte Elijah, bevor er in eine arrogante Selbsteinschätzung abglitt. 'Im Vergleich zu deinem Ex bin ich offensichtlich der attraktivere von beiden. Da ist es normal, dass man sich aufregt.'
Er wechselte die Taktik und kehrte in die Realität zurück. Denk an deinen Platz, kleine Maid.
Amelia klappte die Kinnlade herunter. Dieser eitle Adlige war unausstehlich.
'Was ist los? Bist du nicht immer noch die Kleine Magd?' Elijah grinste und genoss offensichtlich ihr Unbehagen.
Als sie schwieg, deutete er auf die Wand hinter ihr. 'Geh da rüber.'
Die Spannung knisterte in der Luft, als er eine schlanke Bodyguard-Plakette von der Wand nahm und sie mit spöttischer Freude schwenkte. Die spielerische Bedrohung in seinem Lächeln verschlimmerte ihr wachsendes Unbehagen nur noch.
Als Elijah sah, wie sich das blendende Weiß auf ihrem Gesicht ausbreitete, fühlte er sich wie im Triumph. Bewegen Sie sich nicht! Wenn ich den Halt verliere, könntest du sonst die Plakette des Leibwächters direkt ins Gesicht bekommen. Das wäre kein schöner Anblick.'
Er genoss seine Macht über sie, denn er wusste genau, wie präzise er immer gezielt hatte.
'Na los, brich zusammen, kleine Maid! Ich warte darauf, dass du um Gnade bettelst!'

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