Chuchotements dans le couloir

Riiing... riiing...'
Lorsque la cloche a sonné, Cassian Blackwood s'est élancée hors de la tour d'apprentissage, poussée par les chuchotements de ses camarades de classe qui résonnaient derrière elle.
Elle se précipita dans les toilettes des filles, se glissa dans une cabine et ferma la porte à clé, juste à temps pour que les larmes coulent à flot. Ce supplice durait depuis plus de dix jours et chaque jour lui paraissait une éternité. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander combien de temps cela allait durer et quand ils allaient enfin cesser de la prendre pour cible.
Cassian était en deuxième année à l'Académie Northridge, connue pour son excellence académique. Auparavant, ses camarades la respectaient - elle avait toujours été en tête lors des élections des représentants du conseil étudiant et des prix académiques. Mais après avoir été placée dans une classe de sciences humaines remplie de filles, elle a senti la présence de Zachary Roan peser sur elle avec une hostilité sans équivoque.
La guilde des élèves de seconde est tristement célèbre pour être la classe des plus belles filles de l'école. Près de la moitié des candidats des années précédentes avaient opté pour les humanités, et la plupart d'entre eux se retrouvaient dans la même classe. Dans un groupe dominé par les filles, il y avait forcément des ragots. Cassian, habituellement réservée et se contentant de se concentrer sur ses études, n'avait pas prêté attention à ces histoires ; elle pensait que tant qu'elle garderait la tête baissée et qu'elle travaillerait dur, elle s'en sortirait.
Tout a changé lors d'un concours de popularité improvisé par les garçons de la classe. C'était simple : un vote informel pour choisir une représentante de la classe comme "beauté de la classe". Dans la classe de sciences humaines, qui compte cinquante-cinq élèves, il n'y a que vingt garçons. Un après-midi, face à l'ennui, ils décident d'organiser un petit concours. Chaque garçon pouvait voter pour trois filles, et chaque fille disposait d'une voix. Les trois filles ayant reçu le plus de voix ont été couronnées "beautés de la classe".
En l'espace d'un seul déjeuner, les garçons ont comptabilisé les votes et affiché les résultats sur le tableau situé près de la tour d'apprentissage. Ce vote rapide va changer la vie de Cassian pour toujours.
À son insu, alors qu'elle fouille dans son sac à dos à la recherche du devoir de la classe suivante, elle reste inconsciente de l'agitation qui règne autour d'elle. Cassian, bien que brillante et compétente, avait l'habitude d'oublier des choses, passant souvent plus de temps à chercher des devoirs perdus qu'à les faire.
Très vite, son amie Elena Aldridge se précipite à leur table. Hey, Cassian ! Tu as vu ? Les gars ont voté pour la beauté de la classe, et les résultats sont là !
Alors qu'elle fouillait encore dans ses affaires, Cassian leva les yeux : "La beauté de la classe ?". Elle remarque un groupe d'élèves rassemblés près du tableau. Oh, je n'ai pas encore trouvé mon prochain devoir.
Elena se penche avec impatience. Cassian, tu as gagné ! C'est toi qui as obtenu le plus de voix ! Sur vingt garçons, tu en as obtenu dix-huit ! C'est bien plus que n'importe qui d'autre ! Tu es la vraie beauté de la classe !
Cassien cligne des yeux, fronçant les sourcils d'incrédulité. Ce n'est pas possible, ce n'est pas vrai.
Je le jure ! La deuxième place est occupée par Isolde Fairchild avec seulement sept voix, et la pauvre Beatrice Ravenscroft arrive en troisième position avec seulement trois voix !
Mais Isolde est bien plus jolie que moi, insiste Cassian en secouant la tête. Et que dire d'Ophelia Wells et de Clara Hawthorne ? Il y a tellement de filles qui sont bien plus belles !'.
A cet instant, Cassian fit face à une vague inattendue de reconnaissance de la part de ses camarades de classe, et un sentiment d'impuissance lui rongea le cœur. L'attention qu'elle n'avait jamais voulue était maintenant la réalité à laquelle elle devait faire face, et ce n'était que le début de quelque chose qu'elle ne pouvait pas prévoir.

De toute façon, aux yeux des garçons, tu es la plus belle, la princesse de la classe de Blackwood, Fleur ! s'exclame Elena Aldridge, la voix un peu trop forte. Cassian Blackwood remarque le regard de Zachary Roan et s'empresse de faire un signe de la main pour faire taire Elena. Chut, ne dis pas ça.
Mais Elena ne se laisse pas décourager. Mais Elena ne se laisse pas décourager. C'est toi qui te dis princesse de la classe ! C'est basé sur les votes de tout le monde, alors qu'est-ce qu'il y a de gênant ?
Cassian n'a rien trouvé à redire et s'est remise à ses devoirs. Sa mère lui avait dit que quoi qu'elle fasse, il valait mieux ne pas se faire remarquer. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher d'apprécier l'attention qu'elle suscitait.
Cassian Blackwood était une fille exceptionnellement sensible. Son père était parti alors qu'elle n'était encore qu'une enfant, et il n'y avait toujours eu qu'elle et sa mère. Même si elle n'était pas riche, sa mère travaillait dur pour lui offrir ce qu'il y avait de mieux. Cassian était déterminée à rendre sa mère fière d'elle : elle excellait à la fois dans ses études et dans son comportement, sans jamais donner à sa mère la moindre raison de s'inquiéter. En grandissant, elle n'a eu d'interactions qu'avec ses camarades de classe ; elle était bien connue à l'école, mais n'a jamais cherché à se faire d'autres amis que ceux de sa classe. Sa routine quotidienne consistait en un cycle simple : de la maison à l'école et vice-versa, ne s'arrêtant que pour les repas et le sommeil.
Naturellement, son physique frappant lui valut de nombreux prétendants, dont Victor Verdant, mais Cassian les refusa tous. Pour elle, l'amour nécessitait une connexion plus profonde ; comment pourrait-on aimer ce que l'on ne connaît pas vraiment ? Elle était déconcertée par le fait que tant de gens se sentent influencés par la simple popularité, et elle n'était pas intéressée par ce qu'elle considérait comme une affection superficielle.
Peut-être en raison de sa nature vive et de ses prouesses dans les situations sociales, Cassian évitait de devenir le centre d'attention et se retrouvait souvent au milieu des chuchotements de ses pairs. Bien qu'elle soit qualifiée de distante, beaucoup la décrivent comme insaisissable, et ces perceptions ne la dérangent pas.
Le lendemain de l'élection de la princesse de la classe, alors que Cassian entrait dans la Chambre d'apprentissage, elle sentit une énergie inhabituelle tourbillonner autour d'elle. Des groupes de filles s'agglutinaient, les yeux rivés sur elle.
Cassian rangea rapidement son sac à dos dans son casier et se pencha pour attirer l'attention d'Elena. Aldridge, que se passe-t-il ?
A sa grande surprise, Elena sembla l'ignorer et se leva simplement, se dirigeant vers un autre groupe de filles, laissant Cassian un peu perdue et dépaysée.
Les filles avaient souvent le don de sentir les courants de la vie sociale, et Cassian sentait que quelque chose dans l'atmosphère d'aujourd'hui était particulièrement centré sur elle. Mais qu'est-ce que c'est exactement ?
Elle tapota le dos d'une fille devant elle. Greenleaf, tout va bien ?
La jeune fille, Fiona Greenleaf, se retourna légèrement, les sourcils froncés par l'inquiétude, comme si elle était sur le point de dire quelque chose mais qu'elle avait finalement choisi de rester silencieuse. Son hésitation emplit la poitrine de Cassian d'un sentiment de malaise écrasant.
Fiona était une nouvelle élève, transférée d'une autre région. Petite et trapue, avec une peau chaude et accueillante, elle avait du mal avec ses études et même son mandarin n'était pas très fluide. Au début, tout le monde voulait se lier d'amitié avec elle, mais au fil du temps, elle s'est sentie de plus en plus isolée, souvent au centre d'une attention non désirée. Cassian, doté d'une gentillesse naturelle, avait été l'un des rares à tendre la main à Fiona, l'aidant à faire ses devoirs et lui offrant son soutien. Pourtant, ils en étaient là, et Fiona ne voulait même pas lui adresser la parole. Le poids de la situation laissait Cassian déstabilisée, la frustration bouillonnant juste sous la surface.

C'était l'un de ces matins où Cassian Blackwood se sentait comme une île, isolée et silencieusement douloureuse. Toute la matinée s'est déroulée dans un brouillard d'incompréhension et de honte injustifiée, car aucune personne de sa classe ne lui a adressé la parole. Cassian se demandait pourquoi elle semblait être au centre d'un mur d'isolement invisible.
Alors que midi approchait, Cassian quitta la Tour d'Apprentissage, le centre principal de l'école pour les étudiants, avec l'intention de se rendre à la Salle de Banquet des Érudits pour le déjeuner. C'est à ce moment-là qu'elle remarqua pour la première fois les regards gênés des filles dans les classes adjacentes, un changement distinct dans leur comportement visant à se distancer d'elle.
Que se passe-t-il ? Son cœur se serre tandis qu'elle se remémore la matinée : a-t-elle fait quelque chose de mal ? Les tensions s'accumulaient dans son esprit, et manger son repas lui semblait être une tâche inutile.
La pause de l'après-midi ne vit qu'une poignée d'étudiants dans la Tour d'Apprentissage ; beaucoup étaient retournés dans leurs dortoirs ou étaient rentrés chez eux. Cassian, dont la maison n'était pas très éloignée, trouva une table isolée et posa sa tête sur ses bras, cherchant le réconfort dans le silence. Mais les souvenirs de la matinée ne cessaient de s'immiscer, la faisant se sentir de plus en plus injustement seule. Avant qu'elle ne s'en rende compte, ses joues étaient mouillées de larmes, et elle étouffa ses pleurs, prenant soin de ne pas déranger ses compagnons de repos. Cassian était toujours celle qui évitait d'être un fardeau, ne voulant jamais blesser les sentiments de quelqu'un d'autre.
Pourtant, malgré ses efforts pour rester silencieuse, ses reniflements attirèrent l'attention de quelqu'un.
Une voix tranchante se fit entendre : "Pourquoi tu pleures ? Personne n'a envie d'entendre tes histoires à dormir debout". C'était Clara Hawthorne, connue pour sa langue acérée et sa popularité, le genre de fille qui pouvait commander une pièce par sa seule présence.
Cassien se redressa instinctivement, les yeux rouges et gonflés. La beauté de Clara était accentuée par les larmes qui scintillaient sur les joues de Cassian, même si elles étaient maintenant mêlées à un regard d'incrédulité. Qu'est-ce que tu as dit ? balbutia-t-elle.
Clara sourit de là où elle se tenait, les bras croisés, sa posture rayonnant d'arrogance. 'J'ai dit : oublie ça ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?
Cassian n'avait jamais été confronté à une telle hostilité. Son corps tremblait légèrement, essayant de retrouver son calme en se poussant de la table. Comment oses-tu me parler ainsi ?
Quoi, tu vas pleurer encore plus ? Clara se moqua, des rires s'échappèrent de la salle, attirant l'attention de leurs camarades de classe, dont Zachary Roan, qui s'occupait de ses affaires.
Une voix masculine s'éleva dans la foule : "Clara, ça suffit !". C'était Dorian Bright, le petit ami de Beatrice Ravenscroft, qui s'interposait. Cassian sentit une lueur de gratitude en entendant quelqu'un prendre sa défense, mais le drame qui se déroula ensuite fut loin d'être ce à quoi elle s'attendait.
Dorian Bright ? Fâché par les larmes d'une petite fille ? se moque Clara, la voix pleine de sarcasme, en lui lançant un regard plein de défi. Quoi, vous êtes deux potes en secret ?
La confusion s'empare de Cassian qui regarde entre Dorian et Clara. Clara, Dorian est avec Beatrice Ravenscroft !
Ha ! Vous pensez vraiment que c'est important ? Qu'est-ce que tu fais, tu essaies de t'acoquiner avec Dorian Bright ? rétorque Clara, les mots chargés de venin.
Cassian regarda à nouveau Dorian, cherchant des réponses, sentant la tension monter.
Clara, ferme ta gueule ! s'exclama Dorian, la voix forte et pleine d'autorité. Il se tourna ensuite vers Cassian, son expression s'adoucissant. Cassien, viens ici s'il te plaît, je veux t'expliquer. Je veux t'expliquer.
Alors que l'estomac de Cassian se tordait d'incertitude, elle sut que cette confrontation ne faisait que commencer.

Cassian Blackwood cherche désespérément à comprendre la vérité sur ce qui se passe. Elle s'empresse de suivre Dorian Bright à la sortie de la Chambre d'apprentissage.
Cassian Blackwood, je vous dois des excuses, dit Dorian, la voix chargée de regrets.
Des excuses ? Pourquoi me dois-tu des excuses ? Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ces filles m'ont-elles traité de la sorte aujourd'hui ? La frustration de Cassian est à son comble.
Peut-être le sais-tu déjà. Beatrice Ravenscroft est celle qui m'a poursuivi en premier, admit Dorian. Honnêtement, je ne l'aimais même pas au début. J'ai accepté par pitié, je me sentais trop mal pour la rejeter.
Cassian avait toujours pensé qu'il était crédible que Beatrice s'en prenne à Dorian, un homme beau et riche issu d'une famille importante dans l'immobilier. Beatrice était jolie, mais elle venait d'un petit village de fermiers et avait raconté à Cassian comment sa vie s'était améliorée depuis qu'elle sortait avec Dorian - nouveaux vêtements, nouveaux sacs, tout le tralala. Elle avait fait croire à Cassian que leur relation était sérieuse.
Alors, et maintenant ? demanda Cassian, les sourcils froncés.
Je t'aime bien depuis le début, Cassian, dit Dorian en se rapprochant. Je pensais que sortir avec Beatrice m'aiderait à t'oublier, mais cela n'a fait que renforcer mes sentiments. J'ai essayé de rompre avec elle plusieurs fois, mais elle pleurait et menaçait de se faire du mal, ce qui me donnait l'impression d'être pris au piège. Hier encore, quand j'ai essayé de rompre à nouveau, elle a pris mon journal - mon propre journal qui expliquait mes sentiments pour toi. Elle l'a déformé, a convaincu toute la classe que c'était toi qui m'éloignais, et maintenant ces filles veulent te prendre pour cible".
Même si tu m'aimes bien, pourquoi est-ce ma faute ? C'est Beatrice qui devrait s'en prendre à moi, dit Cassian en fronçant les sourcils.
Tu ne vois pas la situation dans son ensemble ? Quand un arbre se dresse, le vent vient le chercher. Ces filles ont toujours été jalouses de toi. Béatrice vient de leur donner une raison, une raison qu'elles attendaient. Personne ne se soucie de savoir si tu es innocent ou non ; tout ce qu'elles veulent, c'est une cible.
Qu'est-ce que je suis censé faire alors ? Cassien se sentait impuissant.
Sois avec moi", lui dit Dorian, l'air sérieux. Si tu acceptes de sortir avec moi, ils n'oseront pas te faire de mal. Je pourrais même faire en sorte que Beatrice ne soit plus un problème dans cette école.
Je pourrais être avec toi", répondit Cassian, le regard baissé.
Pourquoi ? demanda Dorian, sa curiosité piquée.
Parce que je ne te connais pas vraiment. Depuis la rentrée, on s'est à peine parlé, ce qui n'est pas suffisant pour que je ressente quelque chose d'important.
L'amour peut grandir avec le temps", dit Dorian en plissant les yeux pour l'étudier. Et croyez-moi, les filles de notre classe sont implacables. Tu ne peux pas imaginer à quel point elles peuvent être cruelles. Elles répandent des mensonges sur vous, et c'est suffisamment convaincant pour que personne ne prenne votre défense. Es-tu sûre de vouloir continuer comme ça ?
Il n'y a pas d'autre solution ? Tu ne peux pas m'aider à leur expliquer les choses ? Cassian se mordit la lèvre, l'angoisse la rongeant.
Expliquer ? Ces filles déforment tous les mots que je prononce. Je pourrais leur dire la vérité, elles en feraient un mensonge. Et ça ne ferait qu'empirer.
Alors, être avec toi ne fera que rendre les choses plus difficiles ? Cassian sentit la contradiction de ses paroles peser sur elle.
Parce que tu es célibataire, tous les hommes te poursuivent. Les filles détestent ça. Mais si tu es avec quelqu'un, tous ces mecs qui te courent après vont se retirer, et ça va faire baisser la tension".
Je n'ai jamais voulu être en compétition avec eux pour quoi que ce soit", dit Cassian, l'air troublé. Pour la première fois, elle se sentait comme le personnage principal d'un drame, quelque chose qu'elle pensait n'exister que dans les films. Comment pouvait-elle être aussi impuissante ?
Le fait de ne pas être en compétition avec eux ne fait que vous mettre en valeur, et c'est exaspérant pour eux.
La seule solution, c'est de se trouver un petit ami ? demanda Cassian, réfléchissant à ce qu'elle allait faire tandis qu'ils retournaient lentement à la Chambre d'Apprentissage.
Hey, réfléchis-y et viens me voir. Je t'aime bien", lui dit Dorian derrière elle.

Dès que Clara Hawthorne a vu Cassian Blackwood entrer dans la Chambre d'apprentissage, elle s'est penchée vers son amie Lady et s'est exclamée : "C'est fou ce qu'il y a des gens ! Toujours en train d'essayer de voler le petit ami des autres. C'est tellement éhonté".
Je sais, n'est-ce pas ? C'est à se demander comment certaines personnes peuvent être aussi effrontées", répond Lady en riant.
Les deux hommes éclatèrent de rire, mais le cœur de Cassian se serra en les entendant. C'était la première fois qu'elle réalisait que le rire pouvait être laid, et cela la frappait comme une note discordante. Jusqu'à présent, elle n'avait jamais été confrontée à l'hostilité, elle ne s'était même jamais disputée avec quelqu'un. Que devait-elle donc faire ? Si elle choisissait de les affronter, cela ne ferait que confirmer qu'elle était la cible de leurs moqueries. Et elle savait que toute tentative de se défendre ne ferait qu'alimenter leur cruauté.
Marcher de l'entrée de la Salle d'Apprentissage jusqu'à son siège lui donnait l'impression de traverser un vaste gouffre, avec tous les regards braqués sur elle. Cassian se mordit la lèvre pour empêcher les larmes de couler.
Honnêtement, vous êtes ridicules. Il faut que vous trouviez autre chose à faire que du théâtre. Allez dormir, il est tard,' dit une voix du fond de la Salle d'Apprentissage. C'était Benedict Crowley, un type connu pour ses excellentes notes, et son commentaire s'adressait clairement à Clara et à ses amies.
Pour Cassian, même une remarque apparemment désinvolte était une bouée de sauvetage jetée sur son chemin. Même s'il n'avait pas l'intention de la consoler, ses mots étaient un répit bienvenu. Elle tourna légèrement la tête pour apercevoir Benedict, mais il avait déjà posé sa tête sur le bureau, se préparant à faire une sieste.
Ugh... Clara renifla avec dérision et s'affaissa sur son bureau, rendant l'atmosphère de la salle d'apprentissage plus silencieuse.
Cassian suivit le mouvement et s'affaissa elle aussi. Ayant enfin compris la situation, elle se demandait comment la résoudre. Les attaques semblaient délibérées ; ils essayaient de déformer son caractère et de la dépeindre comme quelqu'un qui ne méritait pas l'empathie, cherchant à l'isoler par des mensonges. Que pouvait-elle dire pour se défendre contre une malveillance aussi calculée ?
Elle anticipe ce qui va suivre : la colère, l'humiliation, la peur et une vague d'anxiété qui la submerge. Tirant le pendentif en pierre violette Hawthorne qui pendait à son cou, elle murmura : "Papa, qu'est-ce que je dois faire ? Je me sens si triste... si seule...
Ce pendentif violet, cadeau précieux de son père, était un symbole de réconfort. C'était un lien tangible avec lui, et chaque fois qu'elle se sentait perdue, elle le tenait, se souvenant de sa présence. Depuis le jour où il le lui avait offert, elle ne l'avait jamais enlevé. Cassian ne comprenait pas très bien où était parti son père, ni s'il était encore en vie. Chaque fois qu'elle posait la question à sa mère, la réponse était un silence pesant qui restait en suspens.
Cassian se souvenait d'une nuit pluvieuse, en première année, où le tonnerre grondait à l'extérieur et les éclairs illuminaient le ciel. Terrifiée par l'orage, elle s'était réfugiée dans la chambre de ses parents, espérant y trouver du réconfort. Mais lorsqu'elle a allumé la lumière, elle a trouvé sa mère seule dans un lit vide.
Maman, où est papa ? demande-t-elle, la voix tremblante.
Sa mère avait regardé le côté vide du lit pendant ce qui lui avait semblé être une éternité avant que les larmes ne coulent enfin et qu'elle ne serre Cassian dans ses bras. Cassian avait pleuré elle aussi, sans trop savoir pourquoi, mais en se joignant au chagrin de sa mère, jusqu'à ce qu'elle soit trop épuisée pour rester éveillée et qu'elle s'endorme, se réveillant le lendemain matin dans un monde qui semblait avoir changé.
Maman, où est papa ? murmura encore son cœur.
C'est avec une grande tristesse que sa mère attrapa la pierre violette Hawthorne que son père avait laissée derrière lui. Elle détacha son propre collier, le remplaça par le pendentif et l'attacha au cou de Cassian. Cassian, je ne peux pas te dire où se trouve ton père, mais tu n'as rien à craindre. Tant que ta mère est là, tu n'as pas à avoir peur.
Cassian avait tant de questions, mais elle n'osait pas les poser, car elle craignait de rendre sa mère triste. Elle se contenta de hocher la tête à travers ses larmes et de murmurer : "D'accord".
Tant que je suis là, il n'y a rien à craindre. Cassian n'oublierait jamais la force de la voix de sa mère, une femme douce qui se transformait en forteresse lorsque le besoin s'en faisait sentir. Connaître les luttes et les sacrifices de sa mère a nourri le désir de Cassian d'exceller. Mais sans le soutien de son père, le chemin à parcourir était intimidant, semé d'embûches et d'incompréhensions. Pourtant, elle s'est juré de faire face à tout cela avec résilience, persuadée que malgré les difficultés actuelles, elle s'en sortirait de l'autre côté une fois de plus.
En pensant à ces souvenirs, Cassian sombra dans un sommeil superficiel, espérant que tout cela n'était qu'un rêve. Mais dès qu'elle aperçut le regard de Zachary Roan se fixer sur elle, elle sut que tout cela était bien réel.

Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Chuchotements dans le couloir"

(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).

❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️

👉Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants👈