Chasser les ombres du passé

En ce jour d'été caniculaire, la rare brise est un soulagement bienvenu. Au Café de Lune, Jonathan Lark soupire pour la millième fois.
"Isabella Fairchild, tu t'es encore endormie. Pourriez-vous au moins reconnaître ma présence ?" Jonathan appuya son menton sur ses mains, la frustration se dessinant sur ses traits tandis qu'il observait son amie à l'autre bout de la table.
Isabella Fairchild offrit un sourire d'excuse, la voix douce. "Lena Hope, je...
Avant qu'elle n'ait pu terminer, Jonathan l'interrompit : "Assez d'excuses ! A ce rythme, mes oreilles risquent de développer des callosités".
Isabella gloussa, ses yeux brillants de chaleur. Je savais que vous, Lena Hope, seriez mon plus grand soutien.
Arrête de m'en mettre plein la vue", grommela Jonathan, mais son inquiétude transparaissait lorsqu'il hésita avant de demander : "Alors, Bella, si tu le croises à nouveau, que comptes-tu faire ?".
Alors que les mots restaient en suspens, Isabella s'arrêta, la cuillère dans sa main se figeant au milieu de l'agitation. Elle baissa le regard, dissimulant soigneusement ses émotions. Que ferait-elle si elle le revoyait ? Il doit sûrement la détester à présent.
Bella, cela fait quatre ans. Tu n'as vraiment pas tourné la page ? Jonathan lui prit la main, son cœur se serra en sentant le froid glacial qui émanait de son étreinte.
Isabella se força à sourire amèrement. Comment pourrait-elle oublier Lucian Blackwood ? Rien qu'à son nom, le mot "passer à autre chose" lui semblait étranger.
Après ce qui s'est passé entre toi et Lucian, il semble être une personne différente. Je veux dire, il n'a pas souri depuis... S'il le fait, c'est avec ce sourire qui fait froid dans le dos et qui effraie tout le monde", se souvient Jonathan, le jour où Lucian a appris la vérité sur leur séparation. Isabella se souvenait du désespoir qui se lisait sur ses traits acérés ; en le voyant, elle a failli lui confier tout son cœur.
Elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi deux personnes qui s'aimaient pouvaient être séparées.
Isabella sentit son cœur se serrer douloureusement. L'avait-elle vraiment blessé à ce point ?
Jonathan perçoit la tristesse dans ses yeux et change rapidement de sujet. Laissons tomber, d'accord ? Parlons plutôt de ton travail, comment ça se passe ?
Isabella acquiesce en levant la tête. À ce moment-là, son regard se posa sur quelque chose à l'extérieur et elle se figea, frappée par la foudre.
Sous le soleil éclatant, il était là. Lucian Blackwood - une figure sculptée dans le marbre, dont le visage anguleux rayonnait d'une froide sophistication. Ses yeux d'un noir profond brillaient d'une intensité telle que les battements de son cœur s'accélérèrent avec effroi et nostalgie.
Lucian ! La tempête de sa vie.
Comme s'il avait senti son regard, il s'arrêta et la regarda droit dans les yeux. Leurs yeux se croisèrent et, en cet instant fugace, ils eurent l'impression qu'un siècle s'était écoulé entre eux.
Sa présence imposante et majestueuse s'attardait dans l'air.
Bella !
Même après quatre longues années de séparation, il pouvait la retrouver dans une foule.
Son teint luisait doucement à la lumière du jour et ses yeux, aussi clairs que l'eau la plus pure, pétillaient d'un mélange d'espoir et d'espièglerie.
Quatre longues années... était-elle enfin assez courageuse pour l'affronter ?
Bella Fairchild, qu'est-ce qu'il y a ? Jonathan lui lança un regard confus alors qu'elle semblait s'éloigner à nouveau.
Je dois y aller, Lena". Isabella a à peine le temps de s'expliquer qu'elle attrape son sac, la panique la gagnant, et se précipite vers la sortie.
Bella ! Jonathan l'appela, désemparé, alors qu'il apercevait quelqu'un entrer dans le café - une impulsion passagère lui donna envie de s'évanouir.
Ce n'est pas possible. Ce n'est pas possible.
Elle fit demi-tour, mais Isabella s'était déjà éclipsée par la porte latérale, le cœur battant la chamade face à ce qui l'attendait.

Alors qu'elle pensait pouvoir pousser un soupir de soulagement, une voix angoissante traversa l'air au-dessus d'elle. Elle frissonna légèrement.
"Où est-elle ?
Oh non !
Reprenant contenance, elle leva son regard pour rencontrer ses yeux sombres et pénétrants qui semblaient aspirer la lumière de la pièce. Elle força un sourire penaud. Quelle surprise, Goodwin ! Lucian Blackwood, vous venez aussi pour le café ?
Où est Isabella Fairchild ? demanda Lucian Blackwood, la voix aussi froide que la glace.
Jonathan Lark laisse échapper un rire gêné, tentant de détourner l'attention. Je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouve Bella Fairchild, Lucian. Goodwin, votre comportement est un peu inhabituel aujourd'hui.
C'est ce qu'elle a bu". Les yeux de Lucian se portent sur le café posé sur la table, son ton est sévère.
Cappuccino - son préféré.
Jonathan sentit son estomac s'affaisser.
Même s'il prétendait l'ignorer, il ne pouvait s'empêcher de se souvenir parfaitement de ses préférences. Ils étaient vraiment faits l'un pour l'autre, n'est-ce pas ? Cela ressemblait à un supplice intentionnel.
Être le tampon symbolique dans ce scénario n'était pas une tâche facile.
Non, non, c'est mon verre", dit-elle avec insistance.
Lucian Blackwood insiste : "Quand est-elle revenue ?"
"Qu'est-ce que vous racontez ? Je ne vous suis pas", dit Jonathan, cherchant une excuse pour sortir précipitamment. "De toute façon, j'ai du travail à faire, alors je m'en vais."
En tant que meilleur ami d'Isabella, Jonathan savait qu'il se trouvait en terrain miné. Les yeux de Lucian s'assombrirent d'un éclair d'irritation. Jonathan, dis-lui de ma part qu'une absence de quatre ans ne suffit pas. Prévoit-elle de recommencer ?
La détermination glaciale de sa voix fit battre le cœur de Jonathan.
Il règle l'addition à la hâte et franchit la porte du café.
Lucian, resté à la place d'Isabella, baissa les yeux sur son cappuccino, le bout de ses doigts traçant distraitement le bord de la tasse.
Elle était de retour et refusait toujours de le voir.
Isabella Fairchild, combien de temps as-tu l'intention de te cacher de moi ?
De retour depuis peu d'Au-delà des Mers, Isabella n'avait pas encore trouvé ses marques au travail. La charge de travail écrasante accaparait ses pensées, ne lui laissant même pas le temps de se demander si elle croiserait à nouveau Lucian Blackwood.
Grâce à son excellente formation et à ses quelques années d'expérience à l'étranger, elle obtint sans difficulté un poste au prestigieux Myridian Chronicles, devenant ainsi la plus jeune rédactrice en chef adjointe de l'histoire de Myridian Endeavors.
Son manque notoire d'orientation l'a presque mise en retard au travail.
Elle venait à peine d'entrer dans le bureau qu'on l'informa d'une réunion.
Rédactrice en chef adjointe, la réunion est sur le point de commencer.
Je m'en occupe, j'arrive tout de suite", répond-elle en posant rapidement son petit-déjeuner, en prenant les documents nécessaires et en se précipitant vers la salle du Conseil.
Une fois la réunion terminée, alors qu'Isabella s'apprêtait à partir, le rédacteur en chef l'appela.
Bella Fairchild, pourriez-vous rester un instant ?
Sans hésiter, elle acquiesce.
Alors que la salle se vidait et qu'il ne restait plus qu'elles deux, Zara Goodwin, la rédactrice en chef de Myridian Endeavors, s'appuya sérieusement sur sa chaise. Pour les gens de l'extérieur, c'était une femme de tête, connue pour son éthique de travail sans état d'âme qui lui avait valu d'être qualifiée de bourreau de travail.
Sa devise est simple : Dans cette nouvelle ère, on peut se passer de relations, mais jamais de travail ou de liberté.
Bella Fairchild, nous avons prévu une interview et j'ai besoin que vous la preniez. J'ai un voyage d'affaires demain", dit-elle en tendant un dossier à Isabella.
Isabella prit le dossier et feuilleta la première page, son cœur se serra à la vue d'un visage remarquablement familier qui la fixait.
Lucian Blackwood !
Bella, voici Lucian Blackwood, le PDG de la maison Blackwood. C'est le plus jeune seigneur diamantaire de Stadford et il est réputé pour ses talents, nota Zara en se caressant le menton en signe d'analyse. Obtenir cette interview pourrait faire grimper en flèche les ventes de notre magazine le mois prochain.
Isabella hésite un instant. Je suis désolée, Sœur Grace, mais je ne pense pas pouvoir accepter cette mission.

Isabella Fairchild eut un petit rire en pensant à l'inquiétude de Zara Goodwin qui craignait que Lucian Blackwood n'accepte pas l'interview. "Bella, je sais qu'il est difficile d'obtenir un tête-à-tête avec Lucian, mais pourquoi ne pas tenter le coup ? Même si tu n'y arrives pas, tu pourras au moins dire que tu as essayé."
D'innombrables journalistes se jetteraient naïvement sur la chance de décrocher une exclusivité avec Lucian Blackwood, mais l'homme avait une règle stricte : pas d'interviews. Isabella devait juste garder cela à l'esprit alors qu'elle s'apprêtait à relever le défi, espérant à moitié que peut-être, juste peut-être, elle aurait de la chance.
"Sœur Grace, ce n'est pas que Lucian ne serait pas d'accord, c'est que je ne peux pas", avoua-t-elle. Son refus n'était pas une question de professionnalisme, c'était profondément personnel. "Je ne suis pas encore prête à l'affronter. Pouvez-vous désigner quelqu'un d'autre ?"
La sincérité d'Isabella était palpable, et Zara n'était pas prête à pousser son amie plus loin. "Tout va bien, Bella.
...
La Maison Blackwood était une structure imposante située dans le cœur animé de la ville. Sa présence imposante attirait l'attention, témoignant de l'héritage de son fondateur.
Dans le bureau du dernier étage, connu simplement sous le nom de Bureau du Seigneur, Henry Thorne entra sans frapper. Il leva le regard pour apercevoir Lucian Blackwood, debout près des fenêtres allant du sol au plafond. La lumière du soleil pénétrait à l'intérieur, projetant une lueur éthérée sur son profil, mais elle n'adoucissait en rien le regard glacial qu'il portait sur lui.
Alors que la porte se referme derrière lui, Lucian se retourne, vêtu d'une chemise noire impeccable dont les boutons du haut sont défaits, révélant ses clavicules sculptées. Il portait ses manches relevées avec désinvolture, incarnant une fraîcheur sans effort qui le rendait à la fois décontracté et dangereusement intriguant.
"Lucian, jette un coup d'œil à ce document", dit Henri en tendant un dossier vers lui. "Dites-moi si tout vous semble correct et signez là où c'est nécessaire.
Lucian parcourut rapidement les pages, ses yeux aiguisés ne manquant rien. Au bout d'un moment, il prit un stylo et signa rapidement de son nom.
"Au fait, poursuivit Henry, Myridian Chronicles souhaite vous inviter à un entretien. Qu'en dites-vous ?"
Lucian leva à peine les yeux. "Vous savez que je ne fais pas d'interviews."
"Allez, mec," Henry a insisté. "Tu diriges la Maison Blackwood depuis des années. Une petite discussion ne te fera pas de mal."
Sa flamboyance ne fit qu'inciter Lucian à arquer un sourcil, sans intérêt. "Vous gaspillez votre salive, Henri.
"Mais tu sais que Lord Greeves des Chroniques Myridiennes est un ami de ton père, tu pourrais peut-être faire ça par courtoisie ? Juste une interview. Ce sera rapide."
Lucian resta silencieux, contemplant un moment avant de finalement répondre : "Une demi-heure."
C'était une réponse qui convenait à Henry. "C'est parfait ! Une demi-heure, c'est ça !"
Le délai était peut-être court, mais c'était encore une lueur d'espoir pour la publicité.
"En parlant de ça," Henry pivota, "J'ai entendu dire que ta mère essayait de t'arranger un coup avec Angela Bright ?"
En tant que meilleur ami et compagnon d'enfance de Lucian, Henry était parfaitement au courant de l'histoire entre Lucian et Isabella Fairchild. Il savait que Lucian n'avait jamais vraiment renoncé à elle ; alors que le monde le voyait comme un homme stoïque, la vérité était qu'il avait déversé toute sa chaleur sur la seule personne qui pouvait vraiment l'atteindre. Isabella était la clé pour faire fondre le froid qui enveloppait le cœur de Lucian.
Lucian boit une gorgée de café, sa voix est étonnamment froide. "Qu'est-ce que cela a à voir avec moi ?"
Comme prévu, Henri secoua la tête, frustré. "Lucian, cela fait quatre ans. Il faut que tu passes à autre chose. Isabella Fairchild ne reviendra pas."
Ses paroles étaient peut-être dures, mais elles étaient fondées sur la réalité.
L'expression de Lucian s'assombrit et il esquissa un sourire amer. "Non, elle est de retour."
Henri n'en croyait pas ses oreilles. "Isabella Fairchild... est... revenue ?"

La faible lueur des lampadaires de la place du marché ajoutait une étrange tranquillité à la nuit noire.
Après une longue journée, Isabella Fairchild rentre à la Demeure, jette ses clés sur la table avant de s'effondrer sur le canapé.
Après un long moment, elle ouvrit les yeux et poussa un léger soupir. Lucian, Blackwood !
Sa voix, à peine plus qu'un murmure, flottait dans le silence comme un rêve.
Soudain, le tintement des clés à la porte interrompit ses pensées.
Avec un léger déclic, la porte s'ouvrit pour révéler une silhouette plantureuse qui entrait lentement. Elle avait l'air d'avoir une quarantaine d'années, avec des cheveux luxuriants et brillants aux épaules et un teint clair, accentué par des traits délicats et un sourire doux et chaleureux.
Maman !
Le visage d'Isabella s'illumine à la vue de sa mère, Yvette Greene.
Yvette se déchausse en entrant. Tu as déjà mangé ?
J'ai déjà dîné.
Yvette hausse un sourcil, scrutant la fatigue qui se lit sur le visage d'Isabella. Pourquoi as-tu l'air si fatiguée ? Tu as encore sauté un repas ? Tu n'as pas dîné, n'est-ce pas ?
Non, j'ai vraiment dîné ! J'ai mangé avec Lena Hope". Isabella s'empresse de lever trois doigts pour souligner son honnêteté. C'est vrai ! Si tu ne me crois pas, tu n'as qu'à appeler Lena".
Tu veux un en-cas pour la fin de la soirée ? demande Yvette avec une pointe d'inquiétude.
Isabella secoue la tête, le ton vif. Non, merci ! Si je continue à manger, je vais commencer à ressembler à un cochon !
Yvette lui donne une petite tape sur la tête en riant. Avec le peu que tu pèses, tu ferais un cochon bien maigre ! Blackwood est le vrai poids lourd de la famille.
Isabella tire la langue et se lève pour se diriger vers sa chambre. Maman, je vais prendre une douche et dormir. Tu devrais te reposer aussi.
Yvette regarde sa fille s'éloigner dans le couloir et lui demande : "Qu'est-ce que tu veux pour le petit déjeuner demain ?
Tout me va, tant que ça vient de la cuisine de grand-mère", répond Isabella dans le couloir, d'une voix douce et enjouée. Mais n'oublie pas de me réveiller !
Avec un sourire affectueux et un mélange d'exaspération, Yvette secoue la tête. C'est fait ! Je parie que tu seras encore au lit à midi".
Une fois Isabella disparue derrière la porte de sa chambre, Yvette s'enfonça dans le canapé, ses yeux se posant sur un cadre photo posé sur la table. Une vague de nostalgie l'envahit.
La photo représentait un jeune couple, chacun tenant un enfant dans ses bras, le visage rayonnant de joie et d'amour. Quiconque la regarderait supposerait qu'il s'agit d'une famille de quatre personnes parfaitement heureuse.
Mais derrière cette image se cache une autre histoire.
Yvette Greene n'était pas la mère biologique d'Isabella Fairchild ; elle était la seconde épouse du père d'Isabella, Marcus Fairchild.
Des années auparavant, après la naissance d'Isabella, sa mère est décédée tragiquement pendant l'accouchement. Marcus Fairchild a assumé les deux rôles parentaux, élevant ses deux enfants avec un dévouement sans faille. Lorsqu'Isabella avait cinq ans, il a épousé Yvette Greene. Au fil des ans, Yvette a traité Isabella comme sa propre fille, bien qu'elle n'ait jamais eu d'enfant. Tous les quatre ont construit une famille heureuse et chérie.
Pourtant, tout ce bonheur a volé en éclats il y a quatre ans.
Marcus, Bella et moi allons très bien. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour nous". Yvette passe ses doigts sur la photo, des larmes se forment dans ses yeux sans qu'elle s'en rende compte.
Marcus, Seraphina et toi êtes heureux là où vous êtes ?
Elle rapprocha la photo et enfouit son visage dans ses genoux, tandis que des sanglots silencieux secouaient son corps.
De l'autre côté de la porte, Isabella entendit des mouvements dans la grande salle, ce qui lui fit mal au cœur. Elle regarda la photo posée sur son bureau, une photo de famille qui lui fit l'effet d'un poignard dans le cœur.
Marcus, Grace...
Le temps s'écoule tranquillement, et Isabella s'adapte peu à peu à son travail aux Chroniques de Myridian.
Un jour, alors qu'elle sortait de son bureau, elle entendit des bribes de conversation animée provenant de l'étage inférieur.
Le sujet en était un qu'elle ne connaissait que trop bien.
-Lucian Blackwood !

Je n'arrive pas à croire que Lucian Blackwood ait accepté une interview", a déclaré un homme vêtu d'une chemise à fleurs et d'un jean jusqu'aux genoux. C'est à n'y rien comprendre ! Le Chronicle Office a essayé de l'inviter à plusieurs reprises, sans succès. C'est comme si une occasion en or tombait du ciel !
Un autre écrivain renchérit : "N'est-ce pas ? Lucian Blackwood, l'homme le plus précieux de Stadford, et Lord Greeves aussi ! Mais j'ai entendu dire qu'il était connu pour son attitude glaciale. Si nous parvenons à l'interviewer, les ventes de notre prochain numéro vont absolument battre des records historiques pour The Chronicle Office.
Les rires fusent dans la salle.
Mais j'ai eu vent de quelque chose d'intéressant. La rédactrice en chef voulait initialement confier l'interview de Lucian Blackwood à la rédactrice en chef adjointe, mais pour une raison quelconque, elle l'a refusée", dit mystérieusement Bianca Frost, connue dans le bureau sous le nom de "l'informatrice".
Pourquoi aurait-elle fait cela ? C'est une chance rare pour Goodwin", a demandé une servante, l'air perplexe.
Qui sait ? Bianca haussa les épaules.
Lydia Ashford, vous avez touché le jackpot en obtenant cette interview avec Lucian Blackwood. Votre prime de ce mois-ci va être substantielle ! N'oublie pas de nous inviter à dîner plus tard", a plaisanté l'un des scribes.
Lydia Ashford força un sourire, mais des ombres dansaient dans ses yeux. Le jackpot ? Ha ! Il était clair qu'Isabella Fairchild n'avait pas les capacités nécessaires pour mener à bien cette mission et qu'elle était trop effrayée pour l'entreprendre. Cette fois, elle saisira sa chance de briller. Elle voulait que tout le monde sache qu'elle valait mieux qu'Isabella Fairchild.
"Hé, voilà la rédactrice en chef adjointe !"
Bella Fairchild, tu t'en vas ? demande une jeune fille vêtue d'une robe jaune vif, dont les yeux en forme de croissant s'illuminent d'un sourire à la vue d'Isabella.
Oui, je dois m'occuper de quelque chose", répond Isabella Fairchild.
Lydia regarda Isabella s'éloigner, grinçant presque des dents de frustration.
Après avoir rencontré Sœur Grace pour rendre visite à un client, Isabella Fairchild s'est promenée sur la place du marché, où la foule animée qui l'entourait contrastait fortement avec son sentiment de solitude.
Alors que la nuit commence à tomber, d'autres étals s'alignent sur la place.
Hé, vous voulez acheter de la barbe à papa ? Une voix rauque appela Isabella, la tirant de ses pensées. Elle s'arrêta devant un étal et rencontra les yeux chaleureux et souriants du vieux Lord Greeves.
Avec un petit sourire, elle répondit, son regard se posant sur la barbe à papa rose et duveteuse. Je vais en prendre une.
Après avoir payé sa barbe à papa, elle commença à s'éloigner, serrant la friandise dans ses bras. Elle chercha un vieux banc et s'y installa nonchalamment.
Tandis qu'elle contemplait la barbe à papa qu'elle tenait dans ses mains, des souvenirs l'envahirent. Sa tradition préférée était de se précipiter au stand du coin le vendredi après l'école pour une barbe à papa, et c'est lui qui lui avait offert la première barbe à papa.
Elle gloussait toute seule sur la place du marché, attirant les regards curieux des passants jusqu'à ce que Lucian Blackwood perde patience et l'éloigne.
Il la raccompagna chez elle, et elle garda la barbe à papa comme un trésor, en riant comme une idiote. Ce jour-là, Lucian Blackwood lui avait probablement souri avec un mélange de tendresse et de confusion.
Il avait demandé : "Isabella Fairchild, est-ce qu'un morceau de barbe à papa vaut vraiment autant de joie ?
Quelle avait été sa réponse ?
'Bien sûr ! La barbe à papa est sucrée. Il n'y a pas de problème que la barbe à papa ne puisse résoudre. Si un morceau ne suffit pas, j'en prendrai deux".
Lucian rit, le sourire le plus éclatant qu'elle ait jamais vu s'épanouir sur son visage, la laissant sous le charme et se sentant un peu étourdie, sa prise sur la barbe à papa se relâchant.
Dans un moment de courage, elle avait avoué : "Lucian Blackwood, votre sourire est vraiment éblouissant".
Il y avait un sentiment d'anticipation dans l'air, quelque chose de vibrant et de vivant qui les enveloppait tous les deux, un lien qui attendait d'être découvert.
Cette nuit pourrait bien déboucher sur quelque chose d'inattendu.

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