Echos von Fairchild Manor

1

Miriam Fairchild schreckte auf, der dumpfe Schmerz setzte sich in ihren Knochen fest, eine deutliche Erinnerung an die grobe Behandlung, die sie in der Nacht zuvor ertragen hatte. Igitt, was für ein Albtraum...", murmelte sie vor sich hin, als sie versuchte, sich im Bett aufzusetzen. Sie strich sich das lange Haar aus dem Gesicht und betrachtete langsam ihre Umgebung.

Wo bin ich?" Sie blinzelte und blinzelte die Überreste des Schlafs weg. Der Boden unter ihren Füßen fühlte sich kalt und hart an, als sie sich zum Rand des Bettes vorarbeitete. Sie zuckte zusammen, jede Bewegung schickte eine neue Welle des Unbehagens durch ihren Körper.

Miriam sank das Herz, als sie ihre missliche Lage erkannte. 'Das ist einfach perfekt. Ich kann nicht glauben, dass ich hier gelandet bin", seufzte sie und erinnerte sich an die Reihe von Missgeschicken, die sie zurück nach Fairchild Manor geführt hatten. Es war Jahre her, dass sie an diesen Ort zurückgekehrt war - ihr Elternhaus, das mit dem Echo von Lachen und Momenten der Heiterkeit erfüllt war. Jetzt fühlte es sich gespenstisch leer an.

Als sie sich der Eingangstür näherte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Was, wenn sie Ivar zu Tante Annabelle zurückschicken?", fragte sie sich, und ihre Gedanken rasten. 'Oder noch schlimmer, zum alten Gehöft? Ich kann nicht glauben, dass ich alles so sehr vermasselt habe... niemand will mich mehr.

Miriam starrte auf die Tür und holte tief Luft, um ihre Entschlossenheit zu stärken. Trotz der schmerzhaften Erinnerungen, die mit diesem Ort verbunden waren, hatten die Gemächer, die sie einst bewohnt hatte, etwas Vertrautes und Tröstliches. In ihrem Herzen sehnte sie sich nach einer einfacheren Zeit zurück - nach den faulen Sommertagen, die sie mit Lydia verbracht hatte und an denen ihr Lachen durch die Flure schallte.

Reiß dich zusammen, Miriam", flüsterte sie und tadelte sich im Geiste. 'Du darfst nicht in der Vergangenheit verweilen.'

Doch während sie wartete, fühlte sie sich irgendwie unwohl. Sie bemerkte Reste von Evelyn Eastwoods Anwesenheit im Haus, und ein Anflug von Verwirrung überkam sie. 'Was macht sie hier?', fragte sie sich ungläubig.

'Miriam?'

Sie drehte sich um und sah ihre Mutter, Eleanor Fairchild, die erschöpft, aber besorgt aussah. 'Du bist aufgewacht! Wie geht es dir? Du hattest letzte Nacht ziemliches Fieber.'

'Mama, warum bin ich wieder hier?' stammelte Miriam, immer noch verwirrt von dem Anblick ihrer Stiefmutter. 'Was ist passiert?'

Eleanor kam näher, schlang ihre Arme um Miriam und führte sie sanft zur Couch. 'Du bist zusammengebrochen, Liebes. Wir mussten dich nach Hause bringen. Clara und ich haben uns große Sorgen um dich gemacht.

Miriam brauchte einen Moment, um ihre Gedanken zu sammeln, unsicher, wie viel sie ihrer Mutter zumuten konnte. 'Ist Clara hier? Ich dachte, sie wäre auf der Baustelle.'

'Ja, das ist sie. Sie war mir eine große Hilfe bei der ganzen Sache. Ivar ist nicht zur Arbeit in der Fabrik erschienen, also ist er zurückgeblieben, um im Haus zu helfen", erklärte Eleanor und schenkte ihrer Tochter ein Glas Wasser ein.

Miriam konnte nicht anders, als eine Mischung von Gefühlen zu empfinden. Sie erinnerte sich an die Kämpfe auf dem Gut, an die desolate finanzielle Lage nach der Scheidung ihrer Eltern - eine Zeit, in der sie kaum über die Runden gekommen waren. Sie seufzte und erinnerte sich daran, wie sie versucht hatte, ihren Teil beizutragen, indem sie Gelegenheitsjobs annahm, selbst als Clara gerade ihre Karriere begann. Aber jetzt, im Alter von neunzehn Jahren, schienen Claras Chancen immer noch um Lichtjahre besser zu sein als ihre eigenen.
Wie geht es Clara?", fragte sie und versuchte, das Gespräch trotz der Schwere in der Luft leicht zu halten.

Oh, du kennst Clara", kicherte Eleanor leise. Sie ist so ehrgeizig wie immer, aber es war auch für sie nicht einfach. Da die Fabrik in Aufruhr ist und ihr Lohn immer noch niedrig ist, tun wir alle unser Bestes, um die Familie über Wasser zu halten.

Miriam runzelte die Stirn bei diesem Gedanken. Clara hatte immer eine entschlossene Ausstrahlung, doch dahinter steckte eine große Last. Ich wünschte nur, alles wäre einfacher", murmelte sie.

'Nun, das wird es wahrscheinlich bald sein', antwortete ihre Mutter ermutigend. Du musst dich erst einmal darauf konzentrieren, gesund zu werden, und ich verspreche dir, dass wir alles andere gemeinsam herausfinden werden.

Gerade als Eleanor zu Ende gesprochen hatte, spürte Miriam, wie eine Welle der Müdigkeit über sie hereinbrach. Ich glaube, ich muss mich wieder hinlegen", gab sie zögernd zu.

Ja, leg dich ruhig hin", drängte ihre Mutter, deren Gesichtszüge von Sorge geprägt waren. 'Ruh dich erst einmal aus. Ich rufe dich, wenn es Zeit für das Abendessen ist.

'Okay, danke, Mom.'

Als Eleanor ihr wieder ins Bett half, wurde Miriam das Gefühl der Ungewissheit nicht los, das sich in ihr breit machte. Das Herrenhaus barg sowohl bittere als auch süße Erinnerungen, aber sie hoffte, dass sie inmitten des Chaos den Weg zurück zum Glück finden würde.



2

Miriam lag auf dem Bett und dachte über die jüngsten Ereignisse nach, die ihr Leben ins Chaos gestürzt hatten. Was war mit Richard passiert? Sie konnte sich keinen Reim darauf machen, auch wenn sie Geschichten über Zachary und seine Freunde mittleren Alters gehört hatte. Aber bei Trent und dem Schlamassel, in den er sich hineingeritten hatte, fühlte sie sich völlig verloren.

Stimmt es nicht, dass ihr Vater sich immer nach einer Chance sehnte, zurückzugehen und sein Leben neu zu gestalten? Er schien dieses Gefühl mit sich herumzutragen, wohin er auch ging, wie einen Schatten, den er nicht abschütteln konnte.

Oh! Es sieht so aus, als hätte das Universum eine seltsame Art, seine Liebe für Ivar zu zeigen", seufzte sie. 'Aber Tante Beatrice, die Situation ist immer noch chaotisch.'

Als Miriam in Castleford lebte, hatte sie sich immer wie der Lichtblick in einer Stadt gefühlt, die von Außenstehenden als eine Stadt wie jede andere abgetan wurde. Doch jeder, der Castleford kannte, wusste, dass es mehr war als nur ein provinzieller Punkt auf der Landkarte; es bot ein Nachtleben und kulinarische Erlebnisse, die es mit den großen Städten aufnehmen konnten.

Miriam dachte über ihr Leben und die Entscheidungen nach, die sie getroffen hatte. Erinnerungen überfluteten ihren Geist, und sie spürte einen Kloß im Hals. Wie töricht war sie gewesen, ihre Tage verstreichen zu lassen, während sie sich den Exzessen Aidens hingab? Einst war sie das Gesprächsthema der Stadt gewesen, nicht nur, weil ihre Mutter eine prominente Persönlichkeit war, sondern auch, weil sie wusste, wie man Leute anspricht. Ihr Charme war unbestreitbar - sie konnte leicht mit jedem und jeder plaudern. Aber die eine Gruppe von Menschen, die sie nie gut behandeln konnte, war ihre Familie.

Das war die Kehrseite ihres chamäleonhaften Wesens. Trotz der Zuneigung anderer war sie oft kalt zu denen, die ihr am nächsten standen, einschließlich ihrer Stiefmutter Clara Smith, die trotz ihres Titels gut zu ihr gewesen war.

Miriam wurde von den Erinnerungen an ihre vergangenen Fehler gequält. Die Leute mochten ihre Entscheidungen als Fehlentscheidungen bezeichnen, aber sie verstanden selten den Druck - und ihr schmerzliches Opfer für die Familie. Wie immer wussten die meisten nicht, wie schwer jeder Schritt war, den sie tat.

In ihren späten Teenagerjahren war sie wie jedes andere Mädchen, das von endlosen Möglichkeiten träumte. Doch im Gegensatz zu den meisten war sie nicht daran interessiert, dem Klischee des Märchenprinzen hinterherzujagen. Sie hatte diese märchenhaften Vorstellungen schon vor langer Zeit als reine Fiktion abgetan.

"Märchen sind nur zum Träumen da", hatte sie einmal jemanden sagen hören, und vielleicht stammte dieser Gedanke aus ihrer Erziehung. Die Fairchilds hatten schon früh mit der Armut zu kämpfen gehabt, bevor Walter Fairchilds Baufirma sie aus der Misere holte. Langsam, aber sicher kletterten sie die soziale Leiter hinauf, obwohl es den Anschein hatte, dass der Reichtum die Natur der Männer um sie herum verändert hatte.

Aber das spielte keine Rolle. Nach der vorherrschenden Meinung war ein böser Junge immer noch verführerisch, und wenn man keinen hatte, konnte man manchmal nicht erfahren, wie sich echte Liebe anfühlte. Dieses Motto zog sich wie ein roter Faden durch ihr Leben, ob mit ihr oder anderen.

Obwohl "böse" vielleicht nicht der richtige Ausdruck war, eher "unzuverlässig". Ein Wandel in der gesellschaftlichen Dynamik hatte sie zu der Überzeugung gebracht, dass Schuldgefühle ihr Wesen beherrschen sollten, sei es für sie selbst oder für Lady Eliza, die enge Freundin ihrer Mutter. Es fiel ihr schwer, ihrem Vater seine Verfehlungen zu verzeihen, obwohl Walter Fairchild zu ihr sanfter gewesen war als zu jedem anderen - bis sie sich scheiden ließen. Es war genau dieser Schmerz, der ihre Instinkte dazu brachte, sich gegen Vergebung zu wehren.
Miriam gluckste, als sie dalag: "Haha! Der Himmel liebt dich immer noch, Ivar!' Sie fühlte einen Schimmer von Rechtfertigung, ihre Gefühle schwankten zwischen Verzweiflung und Heiterkeit. Ungeachtet aller Umstände befand sie sich in diesem Moment des Glücks.

'Ich kann es nicht glauben! Annabelle ist von den Toten auferstanden! Ihre Psyche wird es nicht verkraften, in deiner Nähe zu sein!' Das war eine Erkenntnis, die sie nicht ignorieren wollte. Sie hatte den rätselhaften Reginald die ganze Zeit gekannt und musste nicht an ihre jüngsten Erlebnisse erinnert werden.

Reginalds eigene Geschichte war chaotisch; sie war dem Partyleben verfallen - rauchen, trinken, kämpfen - genau wie er. Ihre größte Dummheit? Sie trank mit Leuten, die sie kaum kannte, und verlor sich in einer Spirale des Chaos. Das hat sie zutiefst gedemütigt. Nachdem sie jahrelang versucht hatte, ihre Reinheit zu bewahren, kämpfte sie nun mit den Geistern, die von ihren jugendlichen Eskapaden übrig geblieben waren.

Warum schien auffälliger Reichtum immer nach hinten loszugehen? Vielleicht war es damals wirklich wahr: die Redewendung "Reichtum zur Schau stellen bringt immer Dürre".

Ein durchdringendes Lachen ertönte in ihren Ohren: "Wach auf, Mädchen!

Das war Tante Beatrice. Wie konnte eine Frau einen mit nur einem Satz in die Realität zurückholen?

Miriams Leben blieb ein Wirrwarr aus Liebe und Chaos, und wenn sie jetzt zurückblickte, sah sie all die ineinander verschlungenen Leben, die dort standen und darauf warteten, dass sie sich weiter vorwagte. Während sich ihre Gedanken mit dem wilden, rasenden Gefühl in ihr vermischten, legte sie sich hin, um einen weiteren Tag voller Unvorhersehbarkeit zu erleben.



3

'Endlich bist du wieder da. Das ist das Wichtigste", flüsterte Miri und wischte sich die Tränen weg, die zu fließen begonnen hatten. Sie fürchtete, Lady Eliza außerhalb der Mauern könnte sie hören. Seit Lady Eliza sich von ihrer Stiefmutter hatte scheiden lassen, hatte sie mit sich selbst zu kämpfen. Miris Vater war für sie da gewesen, als es niemand sonst war, aber in letzter Zeit hatte sich Zachary in jemanden verwandelt, der diese ferne Vaterfigur widerspiegelte.

Was Miri nicht wusste, war, dass Eleanor Fairchild, Zacharys Großmutter, gerade in der Küche stand und sich ein Glas Wasser einschenkte, als sie dumpfe Schreie aus dem Wohnzimmer hörte. Der Schmerz in ihrem Herzen war unerklärlich. Leise ließ sie die Tränen fließen, als der Gedanke an die Sorgen ihrer Familie sie übermannte. Ohne Ivars Fehler würde sich Zachary nicht so winden, und wir würden uns nicht schämen", murmelte Eleanor, und ihre Entschlossenheit stieg, als sie sich gegen den Mann aussprach, der diesen Aufruhr verursacht hatte.

Der Klang von Miris Schreien schien etwas in Eleanor zu bewegen, und sie fühlte sich weniger sanft und mehr beschützend. Sie forderte Miri auf, ruhig im Wohnzimmer zu bleiben, während sie sich wieder ihrer Aufgabe widmete.

Während sie weinte, spürte Miri, wie ein Rinnsal von Wärme aus ihrer Nase tropfte, und sie hatte es zunächst nicht bemerkt, aber als sie nach der Decke griff, um sich das Gesicht abzuwischen, sah sie einen roten Fleck, der sich nach außen hin ausbreitete.

'Was zum Teufel?! Was ist hier los?", rief sie, sprang vom Bett auf und rannte ins Badezimmer, wo sie verzweifelt einen Spiegel suchte.

'Miri, was ist los?' rief Eleanor mit ihrer sanften Stimme, in der Besorgnis mitschwang.

Miri, die Lady Elizas besorgten Tonfall hörte, musste lachen, als sie antwortete: 'Lady Ivar geht es gut. Ich glaube, ich hatte nur eine trockene Nase und die hat angefangen zu bluten.

Oh, wenn das so ist, spritzen Sie sich etwas Wasser in den Nacken. Das sollte gegen das Bluten helfen", schlug Eleanor vor, deren Miene sich nun aufhellte, da sie wusste, dass es nichts Ernstes war.

'Verstanden! Ich kümmere mich darum.' Miri wusch sich eilig das Gesicht und legte ein paar nasse Tücher auf, um die Blutung zu stoppen, und war erleichtert, als es endlich klappte. Ich weiß nicht, was das verursacht hat", sinnierte sie, aber während sie sich säuberte, fühlte sie sich, als wäre eine Last von ihren Schultern gefallen - die fiebrigen Gefühle, die sie zuvor befallen hatten, waren verschwunden.

Miri fühlte sich nach ihrem Ausbruch etwas besser und betrat wieder das Wohnzimmer. 'Kann ich irgendetwas tun? Sie haben viel zu tun, Lady", bot sie an und erkannte den unendlichen Stapel Papier, der auf Eleanor wartete.

'Geht es Ihnen besser? Wenn es Ihnen nicht gut geht, sollten Sie sich ein wenig ausruhen, Sie haben morgen noch Ihre Nachtschicht", sagte Eleanor, und ihr Tonfall wurde ein wenig ernst.

'Äh, jetzt geht es mir gut! Mach dir keine Sorgen. Mir ist eingefallen, dass heute Nachtschicht ist, also gibt es keine Eile.' erwiderte Miri, und eine Spur ihrer früheren Sorge schmolz dahin, als das Chaos von gestern aus ihrem Gedächtnis verschwand.

Das Leben bewegte sich um sie herum, und es erinnerte sie daran, sich auf das zu konzentrieren, was vor ihr lag, anstatt in der Vergangenheit zu verweilen. Denn wenn sie sich damit beschäftigte, konnte sie den Moment nicht genießen.

Eleanor blickte auf Miris Hände und bemerkte die Tätowierungen, die auf ihrer Haut eingebrannt waren. Was ist mit deinen Händen passiert?", fragte sie, überrascht, sie mit Tinte verziert zu sehen.
'Was?' Miri schaute nach unten, und zu ihrer Überraschung erstarrte sie bei diesem Anblick. 'Wann habe ich die denn bekommen? Ich habe noch nie daran gedacht, mich tätowieren zu lassen!' Sie war verblüfft; so etwas war etwas für wilde Teenager, nicht für sie.

Bevor Miri in Panik ausbrechen konnte, bekam sie Wind von dem Geflüster, das aus dem Wohnzimmer drang. Lady Eliza fand, dass es gut aussah, also schlug sie vor, dass ich dieses einfache Muster bekomme. Nur ein Kreis.'

Eleanor gluckste leicht bei diesem Gedanken. Trotzdem scheinst du mir nicht der Typ zu sein, der so etwas Leichtsinniges tut!

Oh, komm schon, wir werden das gemeinsam durchstehen", erwiderte Miri und spürte, wie die Anspannung abfiel, als Lachen den Raum um sie herum erfüllte.



4

Miri verstand, was Lady Eliza fühlte, aber sie konnte nur antworten, dass sie sich auch bei Zachary nicht sicher war. Sie wagte es nicht, sich zu weit von ihrer Verantwortung zu entfernen, zumal Zachary nach Eleanor Fairchild gefragt hatte. Es war nicht so, dass Lady Eliza nörgelte; vielmehr hatte die Tochter des Hauses jetzt ihre eigenen Pläne, weshalb Miri sich nicht traute, etwas zu sagen.

Wenn es nach ihr ginge, würde sie sicherlich das Chaos in dieser Angelegenheit vermeiden, aber sie wusste, dass ihre Worte wenig Gewicht haben würden. Die Tochter des Anwesens hatte sich entschieden, und damit war die Sache erledigt.

Da sie nur noch ein paar Blätter übrig hatten, hatten sie die Sache schnell abgeschlossen, als sie noch jünger waren.

Lady, Ihr müsst hungrig sein. Ivar, geh und mach das Abendessen", sagte Miri zum Küchenpersonal. Im Herrenhaus waren sie und Clara untröstlich über das, was Lady Eliza durchmachte. Deshalb übernahmen Miri und Clara die Zubereitung der Mahlzeiten selbst und verließen sich nur selten auf Eleanor Fairchild, wenn sie kochte.

Sie wussten einfach nicht, wie sie sie trösten sollten, also machten sie sich nützlich, auch wenn es nur eine kleine Geste war. Miri arbeitete in zwei Schichten, und normalerweise kam sie nur von ihrer Nachtschicht zurück. Aber Tante Rowan kam auch von ihrer Tagesschicht zurück.

'Ja, du musst auch hungrig sein. Lass Lady heute das Abendessen machen, leg dich einfach ein bisschen hin", beharrte Miri.

Eleanor Fairchild sah ein wenig besorgt aus.

'Mir geht's gut, Lady. Bleiben Sie ruhig liegen, Ivar wird nur ein paar Nudeln zubereiten, es dauert nicht lange.' Miri stand auf und ging in die Küche.

Es war eine Erleichterung, dass es diesen Ort noch gab, aber wer weiß, wo sie sonst alle wären? Lady Eleanor beschloss, nicht weiter darauf einzugehen; schließlich waren ihre Worte auf taube Ohren gestoßen. Aber die Fürsorge von Uther und den anderen tröstete sie dennoch.

Was machte es schon aus, wenn keine Männer anwesend waren? Sie hatte sich auf eine bessere Unterstützung verlassen als diese.

Als Miri mit dem Kochen fertig war, genossen die beiden ihre Mahlzeit. Nach dem Essen bemerkte Stiefmutter Eleanor Fairchild, dass Miri viel glücklicher wirkte, und so plante sie, zur Fabrik zu fahren, um einige Verpackungen zu holen.

Miri, du solltest dich zu Hause ein wenig ausruhen. Ich fahre in die Fabrik und komme mit Geschenkpapier zurück.

'Aber sicher, Lady. Sei nur vorsichtig auf der Straße, nimm die Kutsche und geh nicht zu Fuß. Es kann da draußen ein bisschen gefährlich werden", warnte Miri, die wirklich besorgt war, dass Lady Eliza die Reise wieder zu Fuß antreten würde.

Ja, ich verstehe", erwiderte Eleanor, nahm das fein säuberlich gebündelte Papier und machte sich auf den Weg. Sie würde heute die Kutsche nehmen, damit sie etwas früher zurückkehren konnte.

Miri hingegen war immer noch erschüttert von den jüngsten Ereignissen; die Wassergeräusche waren beunruhigend gewesen. Sie nahm sich vor, die geheimnisvolle Tätowierung auf ihrem Arm zu untersuchen, sobald sie mit dem Aufräumen fertig war.

Nachdem Eleanor Fairchild gegangen war, räumte Miri das Geschirr ab und zog sich in ihr Zimmer zurück. Das Wohnzimmer lag offen und sie fühlte sich verletzlich, also mied sie es.

'Woher kamen diese Geräusche vorhin?' fragte sich Miri laut, während sie die Tätowierung auf ihrem Arm untersuchte. Gerade als sie ihren Gedanken beendete, spürte sie ein plötzliches Frösteln.
'Ah! Hilfe!' Miri keuchte und nahm große Schlucke Wasser, während sie um Hilfe rief.

Doch bevor sie Tante Rowan erneut rufen konnte, fand sie sich auf festem Boden wieder.

Dieses seltsame Phänomen erschütterte sie zutiefst und ließ sie erschrecken. Als sie allmählich wieder zu sich kam, stand Miri auf und sah sich in ihrer Kammer um.

Nichts war zu sehen. Nur sie und die seltsame Stelle am Wasserloch, wo sie hinunterstarrte. Was wie eine Grube aussah, war tatsächlich nass - kein Irrtum.

'Was in aller Welt? Bin ich gerade in Wasser getaucht?' dachte Miri und rang damit, die Situation zu begreifen. Aber der Anblick ihrer nassen Kleidung bestätigte, dass tatsächlich etwas Bizarres passiert war.

Der Schock verschlug ihr den Atem, als sie sich fassungslos auf den Boden plumpsen ließ und ihre Umgebung betrachtete. Sie bemerkte eine einfache, vertraute Einrichtung: nichts Wesentliches außer den fünf schlichten Wänden. In der Mitte befand sich ein volles Wasserloch, glitzernd und ... lebendig.

Was ist gerade passiert? Wie um alles in der Welt bin ich fast ertrunken?' Miri konnte es nicht begreifen. Das Echo des Wassers hallte noch immer in den vier Wänden ihres Geistes nach.



5

Als Miri Fairchild sich wieder einmal am Wasserloch wiederfand, war es nicht ganz so wie beim letzten Mal - diesmal spürte sie zwar das kühle Wasser um sich herum plätschern, aber es verschlang sie nicht ganz. Stattdessen richtete sie sich auf und erblickte Zachary, den örtlichen Polizisten, der für seine scharfen Augen und sein warmes Lächeln bekannt war.

"Was um alles in der Welt? Wie bin ich wieder im Wasser gelandet?" fragte sich Miri laut und legte die Stirn in Falten, als sie sich umsah. Der Ort sah nicht so aus, wie sie ihn in Erinnerung hatte; er war feucht, und zu ihren Füßen befand sich eine Wasserlache, genau dort, wo sie vorhin gesessen hatte.

Tante Eleanor hat mir erzählt, dass dieser Ort magische Eigenschaften hat und man sich jünger und stärker fühlt. Es ist bemerkenswert - ich kann mich nicht erinnern, wie ich genau an dieser Stelle gelandet bin", sinnierte sie. Der Gedanke, noch einmal einen Sprung zu wagen, weckte ihre Neugierde und erleichterte den Moment.

Mit einem spielerischen Lachen erwiderte sie: "Wenn man darüber nachdenkt, kann man überall landen! Während sie zurück zum Rand plätscherte, experimentierte sie mit dem wirbelnden Wasser. Es war sehr aufregend. Nach einiger Zeit des Spielens tauchte Miri tiefer und fühlte sich eher beschwingt als ängstlich. Nachdem sie ihr Haar und ihren Körper gewaschen hatte, wurde sie das Gefühl der Befreiung nicht mehr los - ihr Körper fühlte sich lebendig an, ihr Geist war leichter.

Ich hatte nicht erwartet, dass sich das Wasser so erfrischend anfühlen würde. Ich frage mich, ob es noch andere Vorteile hat, als dass ich mich einfach nur gut fühle", dachte sie nach. Miri waren merkwürdige Ereignisse nicht fremd, denn sie hatte in den Geschichten von Evelyn Eastwood über seltsame Vorkommnisse gelesen, aber eine solche Magie aus erster Hand zu erleben, war surreal.

Schließlich hob sie sich selbst aus dem Wasser und erkannte ihr Spiegelbild kaum wieder, da die Reste der Tropfen auf ihrer Haut schimmerten. Als sie zurückkam, bemerkte sie eine Veränderung ihres Teints; ihre Haut schien heller zu sein. Wow, dieses Wasser hat einen unglaublichen Schönheitseffekt! Mein Teint sieht toll aus!'

Sie kicherte ungläubig und spürte die Vitalität, die durch ihre Adern floss. Es war, als hätte das Wasser ihre Müdigkeit weggeschmolzen, so dass sie verjüngt aussah und sich verjüngt fühlte. Ihr langes Haar tanzte in der sanften Brise und verzauberte die anderen, während sie ging. Doch ihre Gedanken schweiften weiter ab - was wäre, wenn dieses Wasser Krankheiten wie Lady Elizas ständige Kopfschmerzen heilen könnte? Wenn es nur dieselbe wundersame Heilkraft besäße wie die Legenden über Jasper.

Als sie sich lebhafte Bilder von Lady Elizas schmerzverzerrtem Gesicht vorstellte, empfand Miri einen Anflug von Mitleid. Sie bemerkte auch andere banale Dinge - ihre kranke Tante kämpfte, manchmal auf frustrierende Weise, mit Verehrern, die nur ihren Reichtum und Titel wollten.

Mit einem entschlossenen Nicken beschloss Miri, dass sie etwas für ihre Lieben tun musste. Schließlich ging es nicht nur um die Schönheit, sondern auch um die Gesundheit. Ich werde dieses Wasser sammeln und es mit ihnen teilen. Es könnte ihnen gut tun!" Entschlossen machte sie sich auf den Weg zum Brunnen in Fairchild Manor, wo sie das Wasser leicht in Flaschen umfüllen konnte.

Bei ihren Vorbereitungen merkte sie, dass ihre Energie schwand, aber der Gedanke an Clara, die unermüdlich auf der Baustelle arbeitete, belebte sie. Miri verspürte den Drang, ihre Freundin mit anständigen Mahlzeiten zu versorgen, denn sie wusste, dass Clara die Mahlzeiten oft zugunsten der Arbeit ausließ.
Also gut, Clara, es ist höchste Zeit, dass ich etwas Gutes für dich zaubere. Du arbeitest zu viel und vernachlässigst dich. Außerdem ist in der Küche noch Fleisch übrig", rief Miri aus, und der Gedanke, die mageren Vorräte wieder aufzufüllen, gab ihr Auftrieb. Sie würde kein Essen verkommen lassen, das hatte sie sich selbst versprochen.

Mit neuer Motivation stürzte sie in die Küche, bereit, etwas Leckeres und Nahrhaftes zu kochen. Fairchild Manor mochte zwar nicht gerade vor Reichtum strotzen, aber sie konnte zumindest ein hausgemachtes Abendessen anbieten, das mit Wärme, Fürsorge und der Güte ihres Herzens gefüllt war.

Das Leben mochte nicht perfekt sein, aber solange sie ihre Lieben um sich hatte, war Miri entschlossen, das Beste daraus zu machen, mit Wasser, Essen, Lachen und allem.



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