Chuchotements du cœur

Sur le paisible sentier de montagne, le grincement des roues de la calèche rompt la tranquillité comme un intrus indésirable. Lady Isabella Hawthorne, nichée dans l'habitacle cossu de son somptueux carrosse, contemplait l'extérieur, ses pensées dérivant tandis que le paysage s'estompait.
Un doux murmure attira son attention et elle se retourna pour voir sa servante, Benedict Bright, qui la regardait avec inquiétude de l'autre côté. Isabella ouvrit lentement les yeux, clignant des yeux pour se concentrer sur l'expression inquiète de la jeune fille. Elle était remarquable, avec ses traits délicats et sa robe blanche fluide qui semblait presque éthérée sur les coussins de velours du carrosse.
Qu'est-ce qui cause ce dérangement ? se demanda Isabella à voix haute, encore secouée par ses pensées. Ils venaient de rentrer de la cérémonie à la Retraite, où son dernier ouvrage littéraire avait suscité une tempête de critiques acerbes - la plupart visant non seulement ses personnages, mais aussi l'auteure elle-même.
Un flot de vitriol s'était déversé après la conclusion de son dernier chapitre. Comment ses personnages, en particulier l'homme principal, pouvaient-ils être dépeints sous un jour aussi peu flatteur ? Marguerite", l'appelaient-ils avec dédain, accusant sa créativité d'être un fléau pour le genre.
Avec un soupir, elle se souvient du calme avec lequel elle s'est versé un verre d'eau, repoussant les attaques en ligne avec quelques suppressions stratégiques. Pourtant, aujourd'hui, entourée d'un espace orné de décorations complexes et de fourrures douces sous ses pieds, elle se retrouvait à lutter contre les conséquences de cette charge émotionnelle. Toutes les critiques, semble-t-il, l'ont laissée creuse.
Alors qu'elle se replongeait dans ses pensées, la voiture heurta un obstacle. Whoa- ! La secousse soudaine faillit la projeter contre le côté du wagon. Une cacophonie de hennissements de chevaux effrayés s'ensuivit, et le conducteur de la voiture tomba à terre.
Pardonnez-moi, Lady Hawthorne ! C'est Reginald ! Le cocher, pâle et en sueur, se glisse sous la calèche. Le vacarme a dû alarmer tout le monde dans la voiture, car soudain, le rideau a été écarté, révélant une autre silhouette.
Isabella, tu vas bien ? La servante anxieuse jeta un coup d'œil, son visage n'étant qu'une palette d'effroi.
Qu'est-ce qui se passe ? Isabella se débrouille, désorientée.
Isabella, tu as encore eu un épisode, n'est-ce pas ? C'est moi, Bénédicte, insiste sa femme de chambre, la voix tremblante. Nous revenions du domaine, vous n'êtes pas en danger. Vous n'êtes pas en danger.
Assise, les yeux écarquillés, Isabella sentit une vague de panique l'envahir. Elle saisit ses mains tremblantes, submergée par un torrent de confusion.
Isabella, vous êtes Lady of Hawthorne, la fille bien-aimée de Lord Chesterfield. Je vous en prie, calmez-vous ! Benedict la rassure rapidement. Nous sommes sur le chemin du retour après cette épuisante retraite littéraire. Le voyage a eu raison de vous".
Au moment où la réalité s'installe, une nouvelle vague de nausées s'abat sur Isabella. S'il vous plaît... aidez-moi.
Benedict se précipite pour lui offrir une petite fiole de porcelaine blanche. Un petit médicament devrait vous soulager. Nous serons bientôt dans la capitale d'Eldoria.
Qu'est-ce que tu m'as donné ? balbutia Isabella, les yeux écarquillés de détresse.
C'est un remède, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Cela soulagera la douleur.
En l'avalant sans hésiter, Isabella sentit instantanément l'oppression de sa poitrine s'atténuer. Baissant les yeux sur sa robe délicate, elle jeta un coup d'œil à sa servante, plus perplexe que soulagée. Suis-je vraiment Isabella Hawthorne ?
Bien sûr, ma dame ! Vous êtes l'unique héritière de l'illustre domaine Hawthorne, insista Benedict avec une douce ferveur de guide.
À cet instant, alors qu'Isabella plongeait son regard dans les profondeurs de ses propres pensées tourbillonnantes, elle sentit quelque chose changer. Peut-être n'était-ce pas la fin, ni simplement le commentaire d'un critique sévère. Elle était toujours Lady Isabella Hawthorne, et son histoire était loin d'être terminée.
Tandis que la calèche poursuivait son doux voyage vers le cœur d'Eldoria, elle contemplait l'art de raconter des histoires, l'inconstance du destin et les épreuves de ceux qui osent rêver et créer.
S'adapterait-elle, réécrirait-elle son chemin, ou affronterait-elle ses détracteurs de front ? Seul l'avenir le dira, et à chaque kilomètre, elle se sentait plus enhardie à l'idée de retrouver son monde.

Isabella Hawthorne a pressé sa main contre sa poitrine, sentant le poids du désespoir s'installer en elle.
Est-ce la fin ?
Isabella n'était pas étrangère à son propre personnage, puisqu'elle avait baptisé sa création "Exilé", en s'inspirant fortement de ses propres expériences. Cette histoire était l'un de ces classiques marqués par la souffrance et l'amour non partagé, Isabella Hawthorne étant l'incarnation de la lumière et de la beauté pures que le personnage principal, Lionel, ne pourrait jamais posséder.
En tant que fille légitime de Lord Reginald Hawthorne, Isabella était habituée aux privilèges liés au statut estimé de sa famille. Malheureusement, une maladie infantile l'a laissée fragile et maladive, la condamnant à jamais à une vie de délicate demoiselle, manipulée et tourmentée à volonté.
Son existence même semblait avoir été conçue pour être tragique, utilisant sa noble lignée pour piéger impitoyablement l'héroïne dans des plans qui conduisaient le protagoniste masculin au désespoir. En même temps, elle jouait le rôle d'une figure faible et apitoyée dans la vie de Lionel, presque comme si elle renonçait à son droit à l'affection du premier rôle masculin et permettait à sa rivale de briller à ses yeux.
Au début de l'histoire, Lionel prodigue sa bonté à Isabella simplement parce qu'il a entendu son histoire racontée par le Scribe, qui a murmuré la terrible vérité : la maladie d'Isabella est sans remède, et la seule chance de survie réside dans l'échange de son sang avec le personnage principal féminin. Dans ce récit tordu, seule l'héroïne pouvait offrir sa force vitale en échange de celle d'Isabella.
Ces rebondissements avaient déjà laissé Reginald le cœur brisé, les larmes coulant sur son visage. Aujourd'hui, en réfléchissant à tout cela, elle murmurait : "Aidez-moi... Elle avait en quelque sorte glissé dans le récit même dont elle était l'auteur. Comment allait-elle survivre à cela ?
Alors que son esprit s'emballait, les souvenirs des critiques qu'elle avait lues hier soir lui revinrent en mémoire. Avait-elle vraiment provoqué ce destin avec ses mots ? Était-ce sa justice poétique ?
Dans le domaine de sa propre fiction dramatique, cette frêle demoiselle avait eu recours à toutes les méthodes possibles pour saper la romance du couple principal. Ses manipulations avaient conduit à des déchirements pour les deux parties, attirant les lecteurs par l'intensité de leur souffrance. Finalement, Lionel s'était tourné vers l'héroïne, qui, le cœur brisé et résolue, avait refusé de revenir en arrière. L'histoire d'amour et de haine qu'ils ont vécue a arraché des seaux de larmes aux lecteurs.
Et la voilà, Isabella, la lumière éblouissante qui n'est plus qu'une ombre, sa noble famille ruinée, son destin scellé par ses propres machinations, capturée dans l'ironie sinistre de son histoire bien-aimée.
Face à cette douloureuse constatation, Isabella porta la main à sa bouche, étouffant un sanglot. "Suis-je vraiment perdue dans cette folie ?" se lamente-t-elle, alors que le poids de son propre mélodrame s'écrase sur elle.
Arabella, vous sentez-vous mieux ? dit Benedict Bright, l'inquiétude se dessinant sur son visage tandis qu'il observe son visage pâle et cireux.
'I... Je vais bien", répondit Isabella avec difficulté, essayant de rassembler ses pensées qui s'effilochaient. Alors qu'elle s'apprêtait à parler, les chevaux qui tiraient la calèche poussèrent un hennissement effrayé qui la plongea dans la terreur.
Avant qu'elle ne puisse réagir, le cocher tombe à genoux, incapable de reprendre le contrôle des chevaux effrayés.
Arabella ! s'écria Benedict, mais peu de temps après, Isabella fut projetée hors de la calèche dans une secousse écœurante.
Le temps sembla se figer alors qu'elle touchait le sol, qu'une ombre s'abattait sur elle, puis que des bras puissants lui enserraient la taille, la soulevant avant qu'elle n'ait pu comprendre ce qui se passait.
Sur le sol, l'odeur du fer emplit ses narines, mêlée à la sueur âcre de l'effort. Celui qui la tenait, vêtu d'une lourde armure, semblait d'acier, froid et inflexible.
Tu es blessée ? grogna une voix grave au-dessus d'elle, teintée d'urgence.
Elle leva les yeux vers le regard perçant de Lionel, ses yeux sombres aiguisés et impérieux, qui tenait une épée ensanglantée, dont l'éclat était inquiétant et prédateur.
Sous lui, le corps sans vie du cheval gisait dans la terre, preuve du chaos qui avait régné quelques instants auparavant.
Benedict se tenait à distance, visiblement ébranlé, paralysé par la brutalité de la scène qui venait de se dérouler devant lui, incapable de rassembler la force nécessaire pour s'approcher.

Ha ha ha, Cédric ! Mogart a fait peur à cette petite Arabella". Le tonnerre des sabots les entoura alors qu'un contingent de Brave Warriors passait à proximité, où Edward venait de sauver un cheval effrayé. Isabella Hawthorne cligna des yeux, confuse, en voyant les Soldats de la Valeur qui s'approchaient d'Edward.
Cette scène lui était étrangement familière ; elle reflétait un passage de l'histoire qu'elle avait écrite sur le jour où Moira Kew était retournée dans la capitale d'Eldoria. Le Village Au-delà était en proie au chaos en raison de l'agitation des réfugiés, et le roi Edward avait dépêché le général Harrison, un homme réputé pour sa réputation impitoyable - le général de division Thaddeus Ember.
Issu d'un milieu criminel brutal, Reginald s'est fait connaître moins de deux ans après avoir rejoint les rangs de l'armée, et a été acclamé pour ses victoires féroces. On murmurait qu'un seul cri de Maître Ember suffisait à faire fuir les armées. Le médecin de l'avant-poste du Nord avait été convoqué à la capitale pour être récompensé, prenant le siège laissé par Cédric, le favori d'Édouard, qui jouissait de la faveur royale.
Issu d'un milieu modeste, il s'était élevé à un rang militaire estimé, son nom résonnant dans tout le royaume. Au milieu de la bravoure du Grand Général Harrison, célèbre pour ses prouesses sur le champ de bataille, se tenait le noble Lord Reginald Hawthorne, dont la fille Isabella avait méticuleusement choisi son propre conducteur de calèche en dépit du mécontentement - empêtré dans le rôle principal masculin, résistant à un mariage aligné sur la famille de Philippe jusqu'à ce que tout s'écroule. Le refus de ce général acclamé de soutenir la lutte impériale l'avait forcé à battre en retraite vers l'avant-poste du Nord, perdant finalement la vie sur le champ de bataille sans aucune chance de retour.
Lorsque Leo, vêtu d'une armure militaire, faillit tomber sur Isabella, il s'excusa rapidement au milieu des rires de ses frères. Sa forme robuste et militaire mettait Lionel mal à l'aise, car il supportait le poids du regard intense de Lord Reginald.
Il est vrai qu'il s'agit d'un gaspillage de deux beaux chevaux, dit Leo en descendant de sa monture et en examinant les bêtes tombées au sol, avec une fausse tristesse dans la voix. C'est beaucoup d'argent perdu !
'...' Le général Thaddeus Ember jette un coup d'œil sur les chevaux et reconnaît la véracité de la déclaration de Leo.
Peu importe, intervint finalement Isabella, sa voix étant une douce mélodie au milieu de leur badinage. Cédric m'a sauvé la vie aujourd'hui ; cela vaut bien plus que des chevaux.
Levant les yeux vers Maître Ember, elle adopta un ton délicat : "Mais maintenant, je me retrouve sans chevaux pour tirer mon carrosse. Voulez-vous me ramener à ZhoA ?
Le général Ember fronça les sourcils, réfléchissant à sa demande, tandis qu'Isabella ajoutait : "Je me demande si Cédric aurait la gentillesse de m'accompagner".
Elle leva le menton, désignant le majestueux cheval de guerre à côté de Maître Ember, et son regard s'illumina d'excitation, reconnaissant le soupçon de désir de chevaucher à ses côtés.
De retour au manoir Hawthorne, la maisonnée de Lord Reginald bourdonnait d'impatience à l'idée qu'Isabella reviendrait aujourd'hui au donjon. Il avait attendu patiemment à l'entrée depuis l'aube, mais le soir tombant sans qu'elle ne soit arrivée, l'inquiétude s'empara de lui.
Arabella n'a pas été retardée à cause d'un problème avec Edward, n'est-ce pas ? Reginald se demandait s'il devait envoyer quelqu'un la chercher lorsqu'il aperçut soudain un groupe de soldats s'approchant de la rue, tous vêtus d'équipements militaires.
Au milieu des Soldats de la Valeur, la plus remarquable était l'époustouflante Lady Leopold, dont la silhouette frappante dans une robe fluide faisait tourner les têtes. Elle se déplaçait comme une étoile illuminant la nuit, son aura captivant alors qu'elle s'approchait galamment du domaine avec le général Harrison fièrement positionné à ses côtés.
Daniel, qui se tenait dans l'entrée du manoir, sentit ses yeux s'écarquiller devant le spectacle qui s'offrait à lui. La juxtaposition du Grand Général féroce, tenant les rênes du cheval d'Isabella, et de la beauté délicate de Lady Leopold provoqua en lui un tourbillon d'émotions.
Les yeux effarés, il confirma la scène avant de descendre précipitamment les marches pour les accueillir. Le magnifique soleil de l'après-midi jeta une lueur chaleureuse tandis que les héros rentraient chez eux, promettant des récits de bravoure qui résonneraient dans les couloirs du manoir Hawthorne.

Votre Majesté, je vous présente Lady Arabella", dit Sir Felix en s'inclinant profondément devant le roi Édouard.
Isabella Hawthorne resta gracieusement perchée sur son cheval, jetant un coup d'œil aux portes ornées du manoir Hawthorne, qui arboraient une royale teinte cramoisie. Au-dessus des portes était accrochée une magnifique plaque portant le nom du manoir, un gage de faveur de la Couronne Royale, indiquant le statut estimé de Lord Reginald Hawthorne dans le Royaume d'Eldoria.
Sur le côté, Benedict Bright se précipita vers Isabella d'un air inquiet, son teint pâle reflétant l'urgence de la situation. Il avait l'intention d'aider Isabella à descendre de cheval, mais il hésita lorsque son regard tomba sur le général Thaddeus Ember, dont la présence imposante le mettait sur les nerfs.
Sir Felix, resté calme au milieu du chaos, fit signe à un écuyer nommé Léopold d'approcher une chaise du cheval d'Isabella. Il se tourna ensuite vers Benedict, s'enquérant de la perturbation causée par les chevaux du village d'au-delà.
Sans rien cacher, Benedict expliqua la panique et l'horreur qui s'ensuivirent lorsque les chevaux s'élancèrent. Sir Felix, alarmé par cette révélation, se tourna rapidement vers le général Thaddeus Ember pour lui faire part de son inquiétude pour Lady Arabella.
Ce n'est qu'un petit problème, répondit le général Thaddeus, stoïque mais quelque peu amusé. Tout en faisant un geste respectueux en direction de Sir Felix, il se concentra sur Lady Leopold, qui descendait gracieusement de sa monture. La fluidité de ses mouvements attira l'attention de Lord Reginald et fit naître un sentiment d'inquiétude dans sa poitrine.
Observant la nature délicate d'Isabella Hawthorne à sa descente de cheval, le général Thaddeus ressentit une tendresse inattendue. Il lui tend doucement une dague de cérémonie, tandis que Lady Juliana l'aide à descendre de cheval. Surprise par l'apparition soudaine de la dague, Isabella tressaillit, mais reprit rapidement son calme en entendant le général Thaddeus expliquer qu'il craignait d'effrayer Lady Arabella.
Isabella haussa un sourcil, intriguée par son attention, et tendit la main pour saisir la dague. D'un pas prudent, elle descendit de son cheval mais sentit immédiatement une vague de faiblesse l'envahir à cause de sa petite taille qui semblait la trahir.
L'intervention opportune de Sir Cedric aujourd'hui a été très appréciée. Je n'aurais peut-être pas été capable de réagir sans son aide", toussa-t-elle légèrement, son souffle commençant à s'affaiblir tandis qu'elle regardait le général Thaddeus. Soudain, elle fut prise de vertiges et, sans crier gare, elle trébucha, s'appuyant lourdement sur lui.
Arabella ! Sir Felix et Benedict Bright s'exclamèrent, la panique s'emparant de leur poitrine alors qu'ils assistaient à l'effondrement d'Isabella.
Le général Thaddeus ne tarda pas à réagir, attrapant Isabella sans effort dans ses bras. En regardant la frêle beauté reposer contre lui, il ressentit à la fois un sentiment de protection écrasant et une sensation inhabituelle de ne pas être habitué à un poids aussi délicat contre sa forme. Il fut frappé par l'aspect éthéré de sa peau de porcelaine et, alors qu'il la tenait doucement, il sentit qu'il devait faire attention à ne pas exercer de pression.
Lorsqu'Isabella se réveilla, elle se trouva dans un lit moelleux et coussiné, une faible lueur filtrant à travers un rideau transparent. Autour d'elle se trouvaient d'exquises babioles et une modeste table remplie de mets délicats.
Lady Arabella est-elle réveillée ? La voix de Benedict Bright se fait entendre lorsqu'il entre dans la pièce. Son expression était un mélange d'espoir et d'inquiétude lorsqu'il écarta le rideau. Le cocher est parti peu après votre arrivée et les médicaments ont été préparés.
Je ne devrais pas me reposer un peu plus longtemps ? ajouta-t-il doucement.
Isabella secoua faiblement la tête, serrant la couverture en répondant : "Et Sir Cedric ?".
Les yeux de Benedict brillent de larmes non versées et il répond : "Après t'avoir amenée ici, il est parti précipitamment. Il a tué un cheval, ce qui t'a empêchée de monter dans le carrosse. Tu as pris froid et cela m'a fait très peur.
Isabella soupira doucement, réalisant que ce n'était pas la faute de Sir Cedric ; après tout, sa position s'accompagnait de certaines attentes et de certains fardeaux.
Oh, les fardeaux que nous portons...

"Arabella, le prince Alaric est là ! La voix excitée d'un serviteur interrompt la contemplation d'Isabella Hawthorne. Pendant un instant, les yeux de Benedict Bright s'illuminent de joie et il s'exclame : "Il doit être ici pour voir Arabella ! Permettez-moi de la préparer maintenant."

"Attendez", dit Isabella en relevant la tête, confuse, "De quel prince Alaric parlez-vous ?"

"Oh, voyons, Arabella ! De qui d'autre pourrait-il s'agir ? Dans le Royaume d'Eldoria, le seul Prince Alaric est le Prince Alaric du Roi Léopold !" Benoît s'esclaffe, un sourire taquin sur le visage. "Il vous a envoyé des cadeaux tous les jours pendant que vous étiez en convalescence à la Retraite. Il est clair qu'il s'est inquiété pour vous."

"Maintenant qu'Arabella est revenue au Donjon, il a hâte de la voir !" poursuit Benedict avec une joie non contenue, ignorant superbement la pâleur grandissante du visage d'Isabella.

Le prince Alaric n'est pas n'importe quel noble ; il est le personnage principal de cette histoire, empêtré dans une relation compliquée avec Isabella...

À ce moment de l'intrigue, pendant l'absence d'Isabella, le prince Alaric a commencé à faire la connaissance de Lady Seraphina, ce qui a fait naître un début d'alchimie entre eux. Et juste au moment où les choses commençaient à évoluer, la voilà de retour dans le tableau !

Se sentant dépassée, Isabella s'habille à la hâte et sort. Dès qu'elle pénètre dans la salle principale, ses yeux sont immédiatement attirés par le prince Alaric, vêtu d'un Dante Yinn d'une teinte profonde, debout, les bras croisés, dégageant une présence imposante. Son profil à lui seul est à couper le souffle.

Lorsqu'il l'entend approcher, il se retourne, et c'est comme s'il avait été taillé dans le marbre, ses traits forts étant élégamment définis.

Isabella ferme les yeux, désespérée, et respire profondément pour se calmer. Lorsqu'elle les rouvre, elle s'arme de courage, soutenue par Benedict, et s'avance pour le saluer. "Votre Altesse, c'est un honneur de vous revoir."

"Le prince Alaric la salue chaleureusement et, en un instant, toute la préparation mentale d'Isabella s'effondre. Son corps tressaille involontairement et la panique monte en elle. Prince héritier, non !

"Qu'est-ce qui ne va pas ? Il fronce légèrement les sourcils, l'inquiétude se dessinant sur son visage buriné. Est-ce que... vous m'avez oublié, Petite Fleur ?

Isabella est pâle, elle a l'impression que le monde la serre dans ses bras. Elle se réprimande intérieurement : "Reprends-toi ! Tu es l'héroïne, tu peux gérer ça !

"Je m'excuse, Votre Altesse, je tousse, je tousse..." balbutie-t-elle en baissant le regard.

"Je comprends que vous ayez pris froid en rentrant à la capitale, et vous ne devriez pas vous fatiguer en vous approchant trop près ", entend-elle dire le prince Alaric, la voix ferme alors qu'il s'assoit en face d'elle, l'attitude froide, presque professionnelle.

"Votre attention est très appréciée, Votre Altesse ", murmure-t-elle en regardant ses propres mains tremblantes.

"Petite Blossom... Il s'adresse à nouveau à elle, et elle se sent tressaillir.

Prenant un moment, il poursuit : " Je suis venu vous annoncer une bonne nouvelle. Après des années de recherche d'un médecin capable de vous soigner, je crois que j'ai enfin trouvé quelqu'un."
La joie dans sa voix est palpable, et il semble impatient de partager cette nouvelle avec Isabella. On s'attend à ce qu'elle éclate de bonheur, mais lorsqu'il finit de parler, Isabella reste assise, perdue dans ses pensées.

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