Chuchotements sous la pluie

La pluie s'est abattue sur Castlevale, créant une toile d'obscurité, éclairée seulement par des éclairs et le scintillement des lampadaires. Les rues sont presque submergées lorsque les phares de la voiture de Lydia Fairchild percent le déluge et se dirigent vers le portail élaboré de la résidence, sculpté en noir.
Soudain, une silhouette vêtue de blanc s'élança comme un fantôme devant les phares de la voiture, obligeant Lydia à freiner brusquement. Le véhicule s'arrêta à quelques centimètres de Lady Blacksmith. Lydia, les bras écartés pour défier l'averse, se tenait là, dans sa chemise blanche trempée, les cheveux plaqués sur le visage, le regard incrédule.
Un homme de grande taille s'approcha, tenant un grand parapluie noir contre la pluie incessante. L'expression d'Adrian Hawthorne était sombre à mesure qu'il s'approchait. Le cœur de Lydia se serra lorsqu'elle remarqua la silhouette sur le siège passager : c'était Cyrus Rivers.
Adrian Hawthorne... qui est-elle ? balbutia Lydia, sa voix mêlant confusion et douleur.
C'est Cyrus Rivers, mon amie, répondit froidement Adrian.
Le monde autour de Lydia sembla s'évanouir, et son souffle se bloqua dans sa gorge. La stature de la dame confiante à côté d'Adrian et son air nonchalant ne faisaient qu'alimenter la trahison qu'elle ressentait.
Lydia, dit Adrian, sa voix dénuée de toute chaleur, tout comme la pluie qui lui glaçait la peau. Tu devrais arrêter de me chercher. Elle se portera mieux si tu n'es pas là.
Avec l'impression que le sol se dérobe sous elle, l'esprit de Lydia s'emballe sous le coup de l'émotion. Adrian Hawthorne..." réussit-elle, la gorge serrée par l'incrédulité et le désir. Tu as rompu avec moi pour elle ?
Adrian regarda ses joues trempées par la pluie avec un calme glacial qui la fit frissonner. C'est vrai.
"Mais pourquoi ?" Le mot s'échappa comme un mélange de désespoir et d'effroi. Est-ce parce que je suis ennuyeuse... ou parce que la fortune de ma famille a chuté et que je ne suis plus digne de toi ?
Parce que tu es ennuyeuse", répondit-il catégoriquement, le regard inébranlable, presque plein de pitié. Lydia, tu es trop ennuyeuse.
Derrière le voile de la pluie, Lydia entrevit son incomparable sourire en coin. Vous êtes la belle de Castlevale", dit-il, la voix teintée de sarcasme. Mais à tes côtés, j'ai l'impression de tenir une magnifique marionnette, à la fois éblouissante et sans vie. Je ne savais pas à quel point je m'étais installé jusqu'à ce que je la rencontre.
Les mots d'Adrian l'ont frappée comme un coup de tonnerre, brisant son cœur déjà fragile. Ils étaient en couple depuis quatre ans, et maintenant il donnait l'impression que toute leur relation était fondée sur la tolérance.
Lydia se retient de pleurer, tandis qu'une nouvelle vague de désespoir l'envahit. Alors c'est vrai...", murmure-t-elle, l'incrédulité toujours présente. Tout cela n'était qu'un compromis ?
Elle jeta un coup d'œil à la femme inébranlable aux côtés d'Adrian, la vérité cachée du mensonge dans son propre cœur s'amplifiant dans la tempête. Tu es parti parce que je suis ennuyeuse - ou parce que notre nom de famille, les Fairchilds, ne peut plus rivaliser avec la grandeur des autres ? C'est ça ?
Le père de Cyrus Rivers est un joueur croulant sous les dettes. Je l'aide à le rembourser. Elle se met en colère contre moi et lutte pour son indépendance tout en essayant de se maintenir à flot. La pluie tonnait autour d'eux, noyant son cœur qui s'emballait et le chaos qui régnait à l'intérieur.
Alors que la panique s'empare de Lydia, le tonnerre résonne d'en haut, martelant sa cage thoracique tandis que la réalité la frappe de plein fouet. Elle se tenait là, rapetissée, son amour et sa fierté se dissolvant sous l'averse froide des instants fugaces.
Adrian Hawthorne", réussit-elle à s'étouffer, l'angoisse s'infiltrant dans son cœur qui se tordait douloureusement. La pluie tombait sans relâche, brouillant sa vision tandis qu'une nouvelle vague de larmes se mêlait à l'orage. Elle ne le réclamait pas, mais elle s'adressait au vide qu'il avait laissé - où était-il vraiment ?
Mais les pensées embrumées ne produisaient que du silence, et son esprit revenait à la raison pour laquelle elle avait bravé cette tempête ce soir. Le désespoir la guettait, et elle se souvint de la raison pour laquelle elle s'était aventurée sous l'averse.
Elle avait vu Thomas, le charme charismatique qui attirait toujours les sourires comme des papillons de nuit à la flamme. Ce soir, il était à elle, mais elle se tenait là, s'accrochant aux restes d'un amour maintenant trempé dans la trahison.

**Chapitre : Une rencontre pluvieuse**
La pluie tombe abondamment à l'extérieur, son clapotis rythmique contrastant parfaitement avec le silence anxieux qui règne à l'intérieur de la voiture. Lydia Fairchild, une jeune femme à l'expression sérieuse, tourne son attention vers Adrian Hawthorne, son oncle, qui est assis stoïquement à côté d'elle. Le poids de leurs problèmes financiers pèse sur eux et elle sent l'urgence monter en elle.
Oncle Hawthorne", dit-elle soudain, sa voix s'élevant légèrement au-dessus du bruit de la pluie, "nous avons besoin de vingt mille dollars...
Quel est l'intérêt de tout cela ? s'écria-t-il, la frustration dans sa voix la coupant dans son élan. Le grand responsable, le forgeron à quelques mètres de là, se dirigeait vers le siège passager, son parapluie noir recouvrant Dame Marianne, assise à côté d'eux. Elle était manifestement trempée par la pluie, ses vêtements lui collaient à la peau, mais cela ne le concernait pas.
Les paroles de Lydia sont noyées dans le bruit de la pluie qui s'abat sur le toit du véhicule. Au milieu de l'averse, elle aperçut Lady Marian par la fenêtre, la faible lueur des phares révélant les traits délicats de la jeune femme.
Si Marianne n'était pas vraiment à couper le souffle, elle dégageait un certain charme raffiné. Ses cheveux noirs de jais étaient attachés en une queue de cheval soignée et, bien qu'elle soit habillée à la mode, cette tenue convenait à sa modeste carrure et faisait ressortir l'esprit d'indépendance de son regard juvénile.
Le cœur d'Adrian se serra d'inquiétude en observant la situation difficile d'une femme cherchant à s'abriter de la pluie incessante, fermement maintenue par les bras puissants d'un autre homme. La sympathie se lisait sur son visage, mais il ne pouvait rien faire ; ses propres inquiétudes l'empêchaient de voir le reste.
Cessez de traîner devant la porte", dit une voix grave et impérieuse qui se mêle au bruit de la pluie, émanant de William, qui semble exaspéré. Faites-la rentrer avant qu'elle ne se noie ici !
Trempé à l'extrême, Adrian se détourna de Lydia qui se tenait là, son inquiétude visible alors qu'elle s'agrippait fermement au bord de son manteau, ses yeux écarquillés l'implorant.
Sir Hawthorne, il a besoin de mon aide...
Lydia, il la regarda de haut, l'émotion disparaissant de sa voix. Arrête de tourner autour du pot. Tu ne feras qu'attiser les choses si tu continues comme ça.
Son ton était glacial, mais ferme, ne laissant aucune place à la discussion.
William s'avança, sa canne frappant avec autorité le pavé, tandis qu'il s'adressait à Lydia d'une voix teintée d'impatience. Lady Seraphina, retournez au domaine. Vos demandes n'ont pas leur place ici.
À ces mots, Lydia sentit se briser la fragile corde d'espoir à laquelle elle s'était accrochée, et elle trébucha en avant, s'effondrant à genoux, la voix brisée par le désespoir. Oncle Théo, s'il te plaît ! Vous les connaissez, lui et son grand-père, depuis des années. Ils sont dans le besoin ! Si vous pouviez lui prêter cent mille dollars... il vous remboursera, je vous le promets !
Le grand homme la regarde avec une indifférence inébranlable. Lady Seraphina, la société Morgrave est endettée jusqu'au cou, à hauteur de plus d'un million. Je ne serais pas en mesure de dépenser le moindre centime en ce moment.
Sa voix était aussi froide que la pluie, lui donnant des frissons dans l'âme. Je suis jeune et belle. Je pourrais facilement échanger cela contre ce dont j'ai besoin", tenta-t-elle de raisonner, espérant faire appel à sa compassion.
Mais il se détourna simplement, la laissant à genoux sous la pluie battante. Le monde s'engourdissait tandis qu'elle écoutait le cliquetis des portes de fer qui se refermaient derrière elle.
Le temps semblait s'étirer tandis qu'elle restait là, agenouillée sans défense dans l'herbe trempée, sans savoir combien de temps cela prendrait.
Garez-vous", dit une voix paresseuse mais autoritaire, coupant court au bruit de la pluie. Une paire d'yeux sombres scintillait à travers les gouttes d'eau dans l'air.
La Bentley noire et élégante ralentit en s'arrêtant, contrastant avec le chaos, attendant patiemment de tendre la main, mais Lydian suppliait son cœur de se détendre, souhaitant une issue à la tempête qui faisait rage autour d'elle.

Fosse profonde 003 : Le forgeron
"Nathaniel Parker, qu'est-ce qui ne va pas ? demanda Lord Adrian, l'air surpris.
Les lèvres de Nathaniel Parker se retroussèrent en un sourire narquois tandis qu'il jetait un coup d'œil à la silhouette qui se tenait au loin, ses yeux aiguisés se rétrécissant pensivement. "Agatha fait-elle pression sur Sir Noctis pour qu'il se marie ? Il semblerait qu'elle ait jeté son dévolu sur l'actrice Seraphina", dit-il avec une pointe de sarcasme.
Il marqua une pause, permettant à une voix taquine de Wells de trancher le moment, "Elle cherche une débutante digne de ce nom, tandis qu'il ramène quelques talents du domaine Fairchild."
La meilleure débutante de la ville, Lady Marian, avait un charme irrésistible, son sourire révélant une espièglerie enjouée.
Soudain, la pluie froide cessa et Lydia Fairchild cligna des yeux, des gouttelettes s'accrochant à ses cils comme de minuscules bijoux.
"La santé de Lady Marian est de la plus haute importance. Comment Charlotte a-t-elle pu supporter un tel froid ?" La voix du forgeron résonna au-dessus d'eux, profonde et apaisante, faisant lever les yeux à Lydia, surprise.
Les années passaient, et malgré le temps qui passait, les souvenirs de leur passé enchevêtré inondaient son esprit. Même des années plus tard, le sentiment de le regarder, lui, le Docteur, restait vif.
Si beau, si divin, on aurait dit qu'il était descendu des cieux.
...
La chaleur l'enveloppa tandis que l'eau chauffée tombait en cascade, ramenant Lydia à la réalité. Elle se trouvait dans un appartement inconnu appartenant au Forgeron.
L'appartement d'Alard, élégant et propre, était à la fois grandiose et confortable. Les lampes orange jetaient une douce lumière qui contrastait magnifiquement avec les traits remarquablement beaux du Forgeron, lui donnant un air presque onirique.
D'un geste gracieux, il détacha ses boutons de manchette en argent, retroussa ses manches et se dirigea vers la cuisine pour préparer du gingembre frais. Il le lava, le coupa en morceaux et le fit infuser dans de l'eau.
"Buvez d'abord ce thé au gingembre, Lady Marian, puis prenez une douche et changez-vous. Nous ne voulons pas que vous attrapiez un rhume", lui dit-il, d'une autorité à la fois ferme et tendre.
Lydia resta immobile, observant ses mouvements exquis. Nathaniel Parker plissa les yeux, les sourcils légèrement rapprochés de façon adorable, tandis qu'il prenait une serviette en papier sur la table et essuyait lentement la pluie sur le visage de la jeune femme.
Sentant qu'elle tentait de se retirer, il lui offrit un doux sourire qui lui donna un frisson inattendu. La fraîcheur de ses doigts effleura sa peau, et sa voix s'abaissa à un murmure de velours : " Ne vous inquiétez pas. Il ne forcera pas Lady Blacksmith."
Malgré l'attitude douce de Sir Noctis, ses mots avaient un sens aigu, impliquant clairement qu'il n'y avait pas besoin de contrainte avec quelqu'un d'aussi charismatique que Lady Blacksmith.
Lydia entrouvrit les lèvres, prête à parler, mais la voix apaisante du Forgeron lui coupa la parole, ferme mais gentille : "Fais ce que je te dis. Va te laver et mets des vêtements secs."
Ses yeux étaient chauds, mais chaque mot était empreint d'une autorité implacable.
Lydia fronça les sourcils ; bien que le forgeron semblât doux, il y avait en lui une fermeté indéniable qui rendait sa nature bienveillante un peu écrasante.
"Nathaniel Blackwood a l'habitude d'emprunter des bains dans des territoires étrangers", rétorque-t-elle en levant le menton d'un air de défi.
Le regard de Nathaniel s'attarda un instant sur elle, puis il gloussa nonchalamment : " Il pense que lorsque Moira s'agenouillait devant Lady Seraphina sous ce genre d'averse, ces moments nécessitaient eux aussi une signification. " Les yeux de Lydia s'écarquillèrent d'horreur, les poings serrés le long de son corps alors qu'une douleur soudaine lui traversait la poitrine.
L'atmosphère se tendit pendant plusieurs secondes, Nathaniel ne montrant aucun signe de recul.
Elle détourna le regard, levant la tasse de thé au gingembre, sa détermination se durcissant tandis qu'elle la buvait d'un trait. La tasse retomba sur la table et elle se leva, la détermination marquant ses paroles : "Bien, il a compris le message."
Il avait besoin de Lady Blacksmith ; elle avait besoin de fonds ; ce n'était qu'un autre jeu orchestré entre Sir Noctis et Lady Blacksmith. Fermez les yeux, et tout cela passera.

Le bruit de l'eau résonne dans la salle de bain tandis que Nathaniel Parker se prélasse sur le canapé, les lèvres serrées l'une contre l'autre par la pensée, ses yeux marron clair reflétant une chaleur inexprimée.
Son téléphone vibre sur la table basse et il décroche en jetant un coup d'œil à l'écran. Agatha, à mon âge, pourquoi m'appelles-tu si tard ? Est-ce que Sir Noctis essaie de ruiner sa propre santé ?
Bonté divine ! Grand-mère Agatha répondit à l'autre bout du fil, sa voix mêlant frustration et amusement : "Ce coquin ! Et où pensez-vous que je sois à cette heure tardive ?
Nathaniel, pas pressé et décontracté, répondit d'un ton enjoué : "Lui ? Il est occupé à faire connaissance avec la petite-fille de ton vieil ami. Tu l'appelles à cette heure-ci, et je me demande si cela ne perturbe pas ses plans pour te charmer avec des histoires de ta propre petite-fille.
Il fit semblant de s'inquiéter : "Attention, ne dérangez pas la soirée du forgeron".
Ne plaisantez même pas ! Grand-mère Agatha rugit, manifestement vexée. Je ne sors avec aucun acteur ! Nathaniel Parker m'a dit qu'à moins qu'il ne soit prisonnier, je devais oublier de planifier le retour de Lady Blacksmith dans la famille !
Une trace de gel traversa l'expression de Nathaniel, mais un sourire taquin se dessina aux coins de sa bouche. Oh, voyons ! C'est un garçon si consciencieux, votre petit-fils. Naturellement, il trouvera pour Anna une compagne qui vous conviendra et que vous approuverez.
Grand-mère Agatha bafouille avec incrédulité : "Qu'est-ce qui peut bien vous faire croire que j'approuve tout cela ? Nathaniel, pour l'amour du ciel, il est tard et ce n'est qu'un garçon !
Demain, tu verras par toi-même, la rassura-t-il, la voix pleine d'amusement. Il t'amènera quelqu'un de spécial à rencontrer.
Il y a un silence au bout du fil et, après une longue pause, Grand-mère Agatha répond : "Petit, je le pense vraiment. Ne t'emballe pas, d'accord ?
Depuis qu'elle avait mis Isabel Knight à la porte il y a des années, chaque fois que Sir Noctis trouvait une femme, il semblait changer de partenaire plus vite que les saisons, mais il n'amenait jamais personne au manoir Parker.
Pendant ce temps, Lydia Fairchild sortait de la salle de bain, reprenant son souffle lorsqu'elle aperçut Nathaniel qui se prélassait, à moitié allongé et dégageant un charme sans effort, comme une sorte de roi des temps modernes.
Son regard baissé accrocha le sien, ses lèvres se plissèrent en un sourire qui se situait quelque part entre la chaleur et la malice, et les jambes de son pantalon ajusté tambourinèrent légèrement contre la table basse.
La faible lumière orangée dessinait délicatement sa silhouette, capturant l'essence d'un Nathaniel Parker tout à fait captivant.
Prenant une profonde inspiration, Lydia s'approcha de lui avec une confiance calme, traversant le canapé opposé, le bout de ses doigts effleurant discrètement le tissu de son peignoir alors qu'elle s'installait à côté de lui.
Avec un sourire radieux, elle déclara : "Jeune Maître Parker, j'ai fini ma douche".
Elle était superbe malgré le simple peignoir qui drapait sa silhouette, l'eau scintillant encore dans ses cheveux, ce qui lui donnait une allure presque enivrante dans cette atmosphère tranquille.
Nathaniel la regarda d'un œil intrigué, l'attirant délibérément dans ses bras, et lui dit d'une voix basse et sensuelle : " Ne me dis pas que tu as déjà revendiqué le rôle de ma Dame Forgeron ? Hmm ?
Passons rapidement au cœur du sujet.
Lydia sourit à son tour, les yeux pétillants. Jeune Maître Parker, je sais que de nombreux messieurs fortunés rêvent de faire de moi leur dame. Qu'est-ce qui vous fait croire que Sir Noctis s'intéresse à moi, alors que je ne corresponds pas du tout à ses goûts habituels ?".
Nathaniel l'étudia attentivement pendant quelques secondes, son expression se mêlant à l'espièglerie lorsqu'il tendit la main pour toucher doucement sa joue, un sourire amusé se formant, 'Chère Lady Marian, si vous pensez pouvoir jouer le jeu de la négociation avec lui, je crains que vous ne soyez dépassée'.
Se sentant exposée par son regard amusé, Lydia prit une profonde inspiration et poursuivit courageusement : "Oh, il sait que j'aime Sir Noctis, et je peux vous assurer que le Jeune Maître Parker est bien conscient de l'habileté avec laquelle je peux être une femme d'affaires".
C'est ainsi que la nuit se poursuivit, mêlant badinages et sentiments inavoués sous la chaude lueur de la lumière.

Dans les couloirs somptueux de Castlevale, Lydia Fairchild affichait un sourire doux-amer, momentanément perdue dans ses pensées sur la vie extravagante qui l'entourait. "Vous ne pouvez pas nier que Nathaniel Parker est l'un des plus beaux garçons de Castlevale", taquine-t-elle, son attitude enjouée transparaissant. Son rire était contagieux, un charme pétillant qui attirait l'attention de tous. "De ses cheveux ébouriffés à ses orteils parfaitement sculptés, il est tout ce qu'il y a de plus beau. Pas d'améliorations, juste un talent pur, sans filtre. Qu'en pensez-vous, jeune maître Parker ? Quelle est votre offre ?"
Nathaniel Parker, se penchant en arrière avec un air de mystère confiant, gloussa doucement : "Il y a beaucoup d'argent à gagner, mais ce n'est pas qu'une question de richesse. Il y a des dizaines de personnes qui porteraient son nom. Vraiment, Merryn, est-ce important que nous soyons tous pareils ici ?"
Il s'était dangereusement rapproché, leurs visages se touchant presque, l'alchimie grésillant dans l'air tandis que leurs respirations s'entremêlaient. Lydia sentit la chaleur monter à ses joues, son cœur s'emballer comme s'il venait de s'envoler.
Pour lui, nous sommes tous interchangeables", répondit-elle, sa voix étant à peine un murmure.
Bien sûr que nous sommes pareils ", murmura-t-il en baissant le regard, non sans avoir déposé un baiser glacial sur son front. Si vous deveniez la dame forgeronne de Nathaniel Parker, vous seriez connue sous le nom de Lady Parker.
À ce moment-là, le cœur de Lydia s'emballe. "Quoi ?", s'exclame-t-elle, les yeux écarquillés.
"Les factures médicales de mon grand-père - la dette qui pèse sur notre maison - Nathaniel est prêt à les couvrir, " Julian Blackwood, l'ami proche de Nathaniel, se pencha d'un ton sérieux, son souffle chaud contre son oreille. Mais moi, je lui donnerais quelque chose de précieux en échange.
Lydia ne peut s'empêcher de fixer ses traits si beaux et si parfaits. Es-tu en train de me demander de l'épouser ? Elle rit, l'incrédulité s'affichant sur son visage. Qu'est-ce qu'il a qui fait qu'il vaut la peine que je m'acharne sur lui ?
Nathaniel Parker, le nouveau venu le plus désirable du Marché, dirigeait un empire du spectacle entier au bout de ses doigts - la légende la plus jeune et la plus captivante que personne n'ait jamais connue. Qui était Lydia Fairchild ? Juste une mondaine fauchée croulant sous les dettes.
"Tu ne te rends pas compte ? Edward Parker, le jeune frère de Nathaniel, la taquine avec un sourire coquin, en lui relevant le menton de manière ludique. Il s'abaisse pour voler un doux baiser sur ses lèvres. Dès que Nathaniel m'a vu avec toi, il a dû se dire : "C'est ma future Lady Parker".
À ce moment-là, le monde ressemblait à un enchevêtrement de poison enivrant enveloppé de miel sucré, sachant qu'il poignarderait son cœur aussi facilement qu'il séduirait son âme.
Bien sûr, je veux être plus qu'un simple compagnon de lit", répliqua-t-elle, feignant la nonchalance tout en serrant plus fort son peignoir. Il est le bienvenu pour partager mon lit jusqu'à ce que je me lasse de lui. Jusque-là, il se pliera à mes moindres caprices".
Oh ? Une étincelle éclaira les yeux émeraude de Nathaniel, la curiosité piquée. Vous préférez être un amant de bas étage plutôt qu'une Lady Parker légitime ?
"Est-ce que ça fait vraiment une différence ?" rétorqua-t-elle, le sarcasme teintant son ton. 'Qu'est-ce qui est le pire, être Mme Parker ou simplement lui chauffer le lit?'
Le sourire de Nathaniel s'accentua, mélange étrange de malice et d'attrait. Sa main effleura sa cuisse, se glissant sous la robe, comme pour taquiner sa détermination.
Figée par un choc inattendu, Lydia sentit ses joues rougir tandis que la vapeur de la salle de bains l'enveloppait. Nathaniel était une tempête captivante, qui la poussait habilement à bout, testant ses limites.
Le désespoir l'envahit et elle s'agrippa à son poignet, attirant son contact vers elle alors que sa volonté vacillait. S'il vous plaît..." haleta-t-elle, déchirée entre le désir et la prudence.
Avec un rire sulfureux, Nathaniel se pencha plus près, sa voix étant un murmure profond et séduisant : "Qu'as-tu dit, chérie ?".

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