Kammer des Schreckens und der Schatten

1

Midnight, The Hilton Keep, Mistress's Privy Chamber.

Handschellen, der Kutscher, Hawthorne, alles, was du wolltest, ist hier. Lydia Fox reichte Emma Hawthorne eine Tasche, die mit Vorräten überfüllt war, und zitterte leicht in der Dunkelheit.

Emma warf einen Blick nach unten und versicherte sich - gut, alles ist bereit!

'Hawthorne...' Lydia zögerte und biss sich auf die Lippe, bevor sie sanft riet: 'Bist du dir da wirklich sicher? Dieser Mann bedeutet Ärger.'

Emma biss die Zähne zusammen und stählte sich. '... Ja! Ich muss es tun!'

Gerüchten zufolge ist Lord Fitzroy vom Flughafen Ravenshire eine mächtige und skrupellose Figur, und mit Cedric ist nicht zu spaßen. Sie hatte keine Wahl: Sir Julius war nutzlos, Onkel William hatte sich in ernste Schwierigkeiten gebracht, und ihr Bruder lag im Krankenhaus. Nur sie selbst konnte sich retten. Lydia hatte sie darüber informiert, dass Onkel William dem kaiserlichen Untergrundkasino eine beträchtliche Summe schuldete. Sie hatte schon lange gehört, dass die Leute, die hinter Imperial Holdings standen, über große Macht verfügten und mit einigen Schichten von Kings Haven verflochten waren. Solange sie keinen stärkeren Verbündeten fand, würden sich diese Leute nicht um sie kümmern. Man munkelte, dass Lord Christopher Fairweather - ein gewaltiger Einfluss - die perfekte Wahl für Hilfe war!

Mit unerschütterlichem Glauben an ihren Sieg näherte sich Emma Hawthorne der Tür zu Kammer 888.

Klopf, klopf, klopf-

Die Tür schwang von innen auf.

'Helft mir!' schrie Emma und stürzte sich verzweifelt in die Arme des imposanten Mannes auf der Türschwelle.

Sie klammerte sich fest an ihn, überwältigt von Angst, aber wider Erwarten stieß er sie nicht weg.

Lord Fitzroy, mein Kollege Hawthorne bringt sie gerade herein. Das Gesicht eines Mannes namens Alaric wurde blass und signalisierte seine Besorgnis, als er die Hand ausstreckte, um Emma wegzuziehen.

'Das ist nicht nötig; halten Sie sich zurück.'

Der Mann sprach mit einer tiefen Stimme, die den autoritären Ton von jemandem hatte, der es gewohnt war, zu befehlen. Sein Hemd war lässig am Kragen aufgeknöpft, so dass die scharfe Linie seines Halses zum Vorschein kam. Seine feinen Gesichtszüge strahlten eine elegante Abgeklärtheit aus - eine starke Noblesse.

Mit seinen 1,80 m Größe war Alaric von dem unerwarteten Anblick kurzzeitig überrascht, doch die zusammengezogenen Augenbrauen von Lord Christopher Fairweather rissen ihn in die Realität zurück und veranlassten ihn zu einem schnellen Rückzug.

Lord Christopher hob das zitternde Kinn der Frau mittleren Alters in seiner Umarmung. Sein durchdringender Blick war eisig, ohne jede Wärme. Wie soll ich Ihnen helfen?

Da ist jemand, der mich fangen will, bitte helfen Sie mir einfach! Ich flehe Sie an!", schrie sie, und ihre Stimme schlug einen brüchigen, verzweifelten Ton an.

Seine Stirn legte sich leicht in Falten, als er bemerkte, dass der Flur leer war und Roderick wie eine Statue dastand. Doch die Frau - Seraphina - war zerzaust und hatte deutliche blaue Flecken im Gesicht. Sie schien wirklich in Gefahr zu sein.

Seine schlanken Finger strichen über die Karikatur des Blutes, das Emma ihr auf die Wangen geschmiert hatte - ja, es sah überzeugend dramatisch aus.

Ein Plädoyer wie das ihre war neu für ihn. Außerdem war ihr Kleid, das sich an ihre Figur schmiegte und darunter etwas Spitze enthüllte, ein ungewöhnlich provokanter Hilferuf, dem er begegnet war.
Lord Christophers Lippen verzogen sich zu einem amüsierten Lächeln, als ob er sich amüsieren würde. Er hatte gedacht, das Mädchen würde ihn aus einem anderen Grund aufsuchen, aber vielleicht war es nicht ganz so einfach.

Soll ich den Notruf anrufen?", stichelte er mit einem Anflug von Schalkhaftigkeit.



2

Emma Hawthorne zitterte in der kühlen Luft von Raum 888, ihre zarten Gesichtszüge glichen einer verlorenen, verzweifelten Blume im strömenden Regen. "Lasst mich hier nur einen Moment untertauchen", flehte sie mit verzweifelt klingender Stimme. "Sobald die Leute, die mich verfolgen, weg sind, sind Sie mich los. Ich danke dir für deine Freundlichkeit, Gideon! Ich weiß das wirklich zu schätzen; ich werde Onkel Victor auf jeden Fall erzählen, wie hilfreich du warst!"

Während sie sprach, schlüpfte Emma uneingeladen in den Raum und trat die Tür hinter sich fest zu.

Lord Christopher Fairweather spürte, wie sich ihre zerbrechliche Gestalt an ihn drückte, und seine Kehle schnürte sich vor Unverständnis über die Situation leicht zusammen. Er lehnte sich näher heran, um ihre großen, tränenüberströmten Augen zu sehen, und konnte nicht umhin, die Intensität der Situation zu bemerken. "Oh? Und wie wollen Sie meinen Onkel Victor informieren?", fragte er, sein Atem warm auf ihrer Haut, eine Mischung aus Neugier und Wut in ihm brodelnd.

Emmas Gesicht straffte sich schockartig und sie flüsterte durch ihre Tränen hindurch: "Ich werde ihm sagen, dass ich hier bin..."

Mit einer plötzlichen Bewegung zog Emma ein kleines Fläschchen aus ihrer Rocktasche, und bevor Christopher reagieren konnte, richtete sie es auf sein Gesicht und drückte kräftig auf die Düse.

Ein zischendes Geräusch...

Ein dünner Nebel sprühte ihm ins Gesicht, und Christopher wich instinktiv einen Schritt zurück, doch der beruhigende Duft umhüllte ihn. In diesem Moment spürte er eine seltsame Klarheit, die von einer plötzlichen Welle von Schwindelgefühlen überschattet wurde. "Du wagst es...", knurrte er, wurde aber von dem überwältigenden Gefühl, das ihn überkam, übertönt.

Taumelnd starrte er sie an, aber es war zu spät. Innerhalb weniger Augenblicke schloss sich die Schwärze um ihn, und Cedric Wests überragende Gestalt brach auf Emma zusammen...

...

Als Lord Christopher Fairweather wieder zu sich kam, deutete der dichte Nebel in seinem Kopf darauf hin, dass er noch nicht allzu lange bewusstlos gewesen war. Die merkwürdige Lage seines Körpers verwirrte ihn jedoch - auf dem Bett ausgestreckt, die Gliedmaßen weit gespreizt und die Handgelenke mit Handschellen fest an das Kopfende des Bettes gefesselt.

Ein Stirnrunzeln zierte sein hübsches Gesicht, als er nach unten blickte und feststellte, dass seine Kleidung völlig verschwunden war. Panik stieg in ihm auf, als er an den Fesseln zerrte und das Metall geräuschvoll gegen das Holz klirrte.

Sein Gesicht errötete, und Zorn flammte in seinen sturmgrauen Augen auf, die nun scharf und grimmig waren.

Lord Fitzroy, geben Sie mir fünf Minuten - nur fünf! rief Emma aus, während sie ihm schnell ein Kissen in den Mund schob, bevor er protestieren konnte.

'Mmm!'

Christophers Augen leuchteten vor Wut; wie konnte das passieren? Ausgerechnet der illustre Lord Christopher Fairweather lag jetzt gefesselt im Bett wie ein hilfloser Fisch auf einem Fleischerblock. Sein Gesicht glühte vor Wut, und er starrte sie an, als wolle er, dass sie ihn mit einem einzigen Blick losließ.

Lord Fitzroy, bleiben Sie ruhig. Ich werde Ihnen nichts tun, ich muss nur ein Foto machen und mir Ihr Siegel für einen Moment ausleihen", erklärte Emma, deren ruhiges Auftreten in scharfem Kontrast zu Christophers aufwallenden Emotionen stand.

Sie holte tief Luft, zückte ihre Kamera und richtete sie auf den wütenden Lord Fitzroy, bevor sie eine Reihe von Fotos schoss.
Als die Wirkung der Droge einsetzte, knurrte Lord Christopher nur leise, sein obsidianartiger Blick schwankte zwischen Wut und Unglauben, während er der Dunkelheit, die ihn in ihren Bann zog, zu erliegen begann...

Als sie sicher war, dass er völlig bewusstlos war und ihr glatte Schweißperlen über die Stirn liefen, durchwühlte Emma seine Habseligkeiten und fand schließlich zu ihrer großen Erleichterung ein kleines, rundes Siegel, das in die Seite seiner Hose gesteckt war.

Sie hatte es!

Emma hob das Siegel auf, auf dem das Fairweather-Familienwappen und Christophers Name standen, und ihre Augen leuchteten vor Triumph. Diese Unterschrift war genau das, was sie brauchte!

Vor lauter Aufregung holte sie einen Vertrag aus ihrer Tasche und legte ihn vor sich hin, mit der Aufschrift "Fairweather Estate Agreement" in roter Schrift. Sie hauchte das Siegel sanft an und drückte es fest auf die Unterschriftslinie des Vertrages.

Erledigt!

Als sie sich noch einmal umdrehte und den bewusstlosen Mann ansah, dachte sie einen Moment lang nach, bevor sie hastig eine Notiz auf einen Tavernenbeleg kritzelte und ihm diesen auf die Stirn klebte. Mit einem letzten Schnappschuss ihrer Kamera, der Christopher auf dem Bett liegend festhielt, kam sie zu dem Schluss, dass selbst der prominenteste aller Lords die Konsequenzen aus dieser Situation würde ziehen müssen. Sicherlich würde er sie nicht verfolgen oder später einen Aufstand darum machen, oder?

Mit einem Anflug von Erleichterung stellte Emma schnell alles wieder so her, wie es vorher war, duschte sich im Badehaus und zog sich frische Kleidung an. Sie schnappte sich ihren kleinen Rucksack und schlich sich unbemerkt aus der Taverne...



3

Zwei kurze Stunden später.

Der schlafende Lord Christopher Fairweather öffnete die Augen und spürte instinktiv etwas Klebriges an seiner Stirn. Er riss es ab und sah einen Zettel, den jemand mit Dreistigkeit hingekritzelt hatte: "Lieber Lord Fitzroy, bitte vergessen Sie die heutigen Missgeschicke, vor allem in Bezug auf Cedric... Vergessen Sie nicht, dass Sie es waren, der wie eine Bardame aus Brighton aussah!

Beim Blick auf ein nebenstehendes Foto wandelte sich Christophs Gesichtsausdruck von Verwirrung zu Wut. Das Opfer auf dem Bett war gefesselt und hatte Lippenstiftflecken im Gesicht - es war offensichtlich, dass er misshandelt worden war! Nach einer langen Pause presste Christopher zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor: "Emma - sie sind zu weit gegangen!

Es war der perfekte Zeitpunkt für ein schockierendes Willkommensgeschenk bei seiner Rückkehr nach Ravenshire. Doch um das Gleichgewicht ihres schelmischen Austauschs aufrechtzuerhalten, beschloss er, dass es ihm nichts ausmachen würde, ihr morgen ein Geschenk der gleichen Art zu schicken!

Sebastian Blackwood, besorgen Sie mir die Sicherheitsaufzeichnungen der Taverne, und wenn Sie schon dabei sind, suchen Sie jemanden für mich. Seine Augen blitzten kalt auf, als er seine Handfläche auf den Schreibtisch knallte.

*--*--*--*--*

Der nächste Tag im Scholarium.

Emma Hawthorne war gerade angekommen, als Lydia Fox sie eilig in eine Ecke des Klassenzimmers zog. Emma, geht es dir gut, nach allem, was gestern passiert ist?

'Mir geht es gut! Du vergisst, dass ich die einzigartige Emma Hawthorne bin", antwortete sie, schlang spielerisch die Arme um ihre Freundin und lächelte strahlend. Gott sei Dank hast du mir beim Frühstück geholfen und dich um die Aufnahmen gekümmert. Ehrlich gesagt, weiß ich nicht, wie ich ungeschoren davongekommen bin.

Lydia legte schnell einen Finger auf ihre Lippen und flüsterte: "Sprich leise. Was ist, wenn sie es hören?

'Lass sie hören! Es ist ja nicht so, dass sie wissen, worüber wir reden.'

In diesem Moment dröhnte Benedict Rook, der Klassenaufseher, durch die Klassenzimmertür: 'Emma Hawthorne, das Büro des Großinquisitors hat dich gerufen. Beeilen Sie sich!'

Na toll, was ist denn das für ein neuer Ärger?

Lydia zögerte, aber Emma konnte sehen, wie sich ihre Frage formte, also tröstete sie sie: 'Rory, ich komme schon klar. Mach dir keine Sorgen. Aber sprich ein Gebet, dass der Inquisitor heute nicht zu mürrisch zu mir ist, und ich lade dich später zum Mittagessen ein, okay?

Vor dem Büro des Inquisitors rückte Emma ihr zerzaustes Haar zurecht und nahm absichtlich einen übertrieben schwerfälligen Gesichtsausdruck an, als sie an die Tür klopfte.

'Meister Alistair, ich bin Emma Hawthorne. Ich habe gehört, dass Sie nach mir gerufen haben.

'Kommen Sie herein.'

Die Inquisitorin, eine Frau mittleren Alters in den Vierzigern namens Mistress Rook, unterrichtete Wissenschaft auf ungewöhnlich strenge Weise. Mit einem Namen wie Benedict Rook, wie Emma es ausdrücken würde, kann auch ein Name wie dieser nicht angenehm sein. Es war keine Überraschung, dass eine streitsüchtige Frau wie Herrin Rook es genoss, anderen das Leben schwer zu machen. Bedauerlicherweise fand sich Emma oft an ihrer Türschwelle wieder, wo sie als 'Ärger' abgestempelt wurde.

Also, wie hast du bei deiner letzten Prüfung abgeschnitten? Herrin Rook hob ihren Kopf von einem Stapel Aufgaben, um Emma anzustarren. 'Du hast ... 59!'

Wow, das ist doch nicht schlecht, oder?", antwortete sie, aber die Enttäuschung in ihrem Tonfall war unüberhörbar. Nur ein Punkt fehlte zum Bestehen - ein echtes Novum für Emma.
'Nicht gut? Was ist daran 'nicht gut'? Mistress Rook knallte den Testbogen verärgert zu Boden. In sechs Fächern hast du insgesamt 59 Punkte erreicht, und damit bist du der Letzte in der Klasse! Und wahrscheinlich der achte von unten in der ganzen Stadt! Ein paar andere sind nicht einmal zur Prüfung erschienen! Meinst du immer noch, du warst gut?!'

Mit gesenktem Kopf tat Emma so, als würde sie tiefe Reue empfinden.

Als Mistress Rook ihr Schweigen bemerkte, entlud sich ihre Wut, ohne dass sie ein Ventil dafür hatte. Sie schimpfte: "Du hast dein Studium bereits um drei Jahre verzögert, und jetzt, wo es nur noch etwas mehr als ein halbes Jahr bis zur großen Prüfung ist, musst du dich zusammenreißen! Du bist heute Morgen wieder zu spät gekommen. Ich kann nicht ständig auf dich aufpassen! Ich habe bereits Maßnahmen ergriffen, was deine...'

Ihre unheilvolle Wolke der Angst hing über dem Raum.



4

"Wo hat sie HomeBenedict gefunden?"

Ein scharfes Klopfen hallte durch den Raum.

"Herein", sagte Emma Hawthorne und versuchte, ihre Frustration zu unterdrücken und ihre Miene zurechtzurücken.

Sie war immer noch neugierig auf diesen 'HomeBenedict', um den sich im Revier ein Geheimnis zu ranken schien. In diesem Moment schwang die Tür auf und gab den Blick auf einen Mann mit eleganter Haltung frei, dessen gut geschnittene, perfekt zugeknöpfte Uniform im Militärstil eine Aura von Zurückhaltung und berauschender Anziehungskraft ausstrahlte. Dieser Mann hatte einen unbeschreiblichen Charme, der durch einen verlockenden Adamsapfel und weiche, rosafarbene Lippen unterstrichen wurde, die jeden in ihren Bann ziehen konnten.

Emma erkannte dieses Gesicht. Tatsächlich hatte sie Lord Christopher Fairweather erst gestern Abend gesehen.

"Moment, wie hat er mich hier gefunden?!"

Ihre Augen weiteten sich vor Schreck und sie wich instinktiv zurück. Doch bevor sie entkommen konnte, hielt er ihr Handgelenk fest umklammert.

"Master Alistair, nicht wahr? Hallo, ich bin Lord Christopher Fairweather, ihr Onkel Benny", er sprach den Namen "Onkel Benny" mit einer unmissverständlichen Klarheit aus.

Emma konnte sich nicht zurückhalten: "Du redest Unsinn!" Die Vorstellung, dass er ihr "Onkel Benny" sein könnte, war absurd!

"Voller Schwachsinn?" Lord Christopher hob eine Augenbraue, Unglauben tanzte in seinen zusammengekniffenen Augen.

Emma spürte, wie sich die Spannung in der Luft steigerte, und zitterte, begann sich aber sofort gegen seinen Griff zu wehren. Meister Alistair, ich habe keinen Onkel Benny! Ihr müsst mir glauben! Ich kenne diesen Mann; er hat mich gestern Abend im Drunken Dragon belästigt und ich habe ihn in seine Schranken gewiesen! Wollen Sie wirklich einen Schurken damit durchkommen lassen?!'

Emma, der kleine Wildfang", Lord Christopher beugte sich näher, seine Stimme war tief und ernst. Ich gebe dir eine letzte Chance, dein Maul zu halten!

Als sich eine angespannte Stille einstellte, richtete sich Lord Christophers Blick auf Benedict Rook, dessen Stille beunruhigend geworden war. Master Alistair, Hawthorne ist starrsinnig. Ihr könnt ihre Behauptungen ignorieren. Ich werde sie zu einem ordentlichen Gespräch mitnehmen, und zwar ohne Sie weiter zu belästigen. Guten Tag.'

'Sie können mich nicht einfach so abweisen! Lord Christopher Fairweather lügt! Dieser Kerl ist ein Raubtier, Master Alistair-", protestierte Emma und krallte sich in einem verzweifelten Fluchtversuch an den Türrahmen.

Lord Christopher, der von ihrem Ausbruch sichtlich gelangweilt war, beugte sich hinunter und hob sie mühelos über seine Schulter, wie einen Sack Mehl. Es war auch kein sanftes Tragen, sondern ein Über-die-Schulter-Werfen, das Emma die Worte raubte.

Das Blut schoss ihr in den Kopf, als sie schrie: "Du Schurke! Du elender Schuft! Lassen Sie mich los! Das kann nicht Ihr Ernst sein, Lord Christopher Fairweather, Sie ...

'Öffnen Sie die Tür!' befahl er kühl.

Die Zeit verging, während Emma ihren Vortrag erschöpfend fortsetzte, bis ihre Stimme schließlich vor Verzweiflung verstummte, als sie schließlich anhielten und die Tür sich öffnete.

Ja, Lord Fitzroy", antwortete der Wachtmeister.

Bevor Emma sich wieder fassen konnte, wurde sie kurzerhand auf den Rücksitz eines Bentley geschleudert. Benommen und mit einer Welt, die sich um sie drehte, kämpfte sie darum, sich aufzusetzen und sich aus dem Staub zu machen - nur um von Lord Christopher prompt die Türen verriegelt zu bekommen.
'Oh nein! Ich bin erledigt!' Echte Panik machte sich breit, als Emma aufhörte, gegen die Tür zu hämmern, und ihr Verstand raste, um einen Plan zu entwerfen. Wie um alles in der Welt hatte Lord Christopher sie gefunden? Rory hatte angeblich gestern Abend die Überwachung abgebrochen. Hatte er irgendwie herausgefunden, wo sie sich inmitten des dicht besiedelten Ravenshire aufhielt, wo die Menschen sich durch das Leben schlängelten, ohne die geringste Ahnung von ihrer Notlage zu haben?

Ihre Gedanken verwirrten den Raum um sie herum, während sie versuchte, die Puzzleteile zusammenzusetzen. Lord Christophers schnelles Eingreifen war verwirrend, und egal, wie sehr sie sich den Kopf zerbrach, sie konnte keine klare Antwort finden.



5

Der schnittige Bentley glitt dahin und strahlte einen stillen Luxus aus, der in scharfem Kontrast zu der Spannung in der Luft stand. Ruhig schritt Lord Christopher Fairweather neben ihm her, die Lippen geschürzt, während er in der Prüfungsarbeit seines Neffen blätterte. 'Englisch: 10 Punkte. Literatur: 20 Punkte. Mathematik: 15 Punkte. Naturwissenschaften: 14 Punkte. Geschichte: 13 Punkte...'

Als er mit einer Grimasse endete, blickte Christopher zu Gideon, dessen durchdringender Blick den zerzausten Lord Falcon abtastete. Unter einem Grinsen hob er eine Augenbraue und bemerkte: "Reginald, 7 Punkte. Das ist ziemlich großzügig!'

Emma Hawthornes Wangen erröteten vor Verlegenheit, als sie sich von ihrem Sitz erhob, die Zeitung umklammerte und rief: "Das ist doch wohl ein Scherz!

Bevor sie ihre Umgebung begreifen konnte, schob Christopher Gwendolyn das Papier zu, umklammerte Lord Falcon fest und drückte ihn auf seinen Schoß. Die schiere Intimität dieser Position ließ Emmas Herz rasen, ihr Gesicht wurde purpurrot, während sie sich winden musste und verzweifelt nach Hilfe von Dawn verlangte.

Bleib ruhig", kam Christophers tiefe, kiesige Stimme, die Autorität ausstrahlte - verlockend und einschüchternd zugleich.

'Können wir nicht darüber reden?' Emma biss sich auf die Lippe und kämpfte gegen die Panik an. 'Lord Fitzroy, bitte! Er hat es zugegeben, und ich hätte ihm nie trauen dürfen ... wir können es einfach vergessen. Blackwood hat das schon getan. Alaric kann für meinen Onkel bürgen. Es muss nicht so sein...

'Nein.' Christophers entschiedene Ablehnung ließ ihre weiteren Proteste verstummen.

Verdammt noch mal! Sein arrogantes Auftreten brachte sie in Rage.

Hannah Light biss ihre Frustration nieder und versuchte, Lord Fitzroy zu beschwichtigen. "Sir, vielleicht könnten wir...

Doch in diesem Moment schloss Christopher die Augen und erzwang eine kühle Stille, die die Kutsche überzog. Seine Abgeklärtheit machte deutlich, dass ihm an einem Streit nicht gelegen war.

Emma erkannte die Aussichtslosigkeit. Sie hatte bereits eine Grenze überschritten - sie wollte keinen weiteren Zorn erregen. Allein seine Anwesenheit besiegelte ihr Schicksal. Er war persönlich gekommen, um sie abzuholen, anstatt Constable Bram zu rufen, was bedeutete, dass es noch Verhandlungsspielraum geben konnte.

Sie brauchte einen Plan, aber alles, woran sie denken konnte, war, wie sehr sie sich wünschte, Rory wäre da; vielleicht würde sie sich dann nicht so hilflos fühlen.

Als der Bentley an Fahrt aufnahm, spürte Emma, wie sich ihr der Magen zusammenzog, als die Landschaft an ihr vorbeizog. Die riesige, glamouröse Skyline von Ravenshire verschwamm und überwältigte ihre Sinne.

Sie saß angespannt auf der Plüschcouch, und die kalte Aura, die von Christopher ausging, erinnerte sie an den Ernst ihrer Lage. Je länger sie reisten, desto mehr Angst machte sich in ihrem Magen breit. Wohin fuhren sie? Wie wollte er diesen Affront gegen seine Ehre angehen?

Eine unerschütterliche Angst stieg in ihr auf und verstärkte sich mit der Erkenntnis, dass sie in größeren Schwierigkeiten steckte, als sie erwartet hatte.

Plötzlich kamen sie zum Stehen und rissen sie aus ihrer Gedankenspirale. Der Mann neben ihr öffnete seine Augen, sein Blick war dunkel und unleserlich, was den Hauch der Bedrohung noch verstärkte.

Ohne mit der Wimper zu zucken, schwang die Autotür auf und gab den Blick auf einen unscheinbaren Mann in scharfer Uniform frei. Lord Falcon, Sie sind angekommen", verkündete er kühl.
Nun gut", erwiderte Christopher, seine Stimme war unverändert kalt und hochmütig. Seine Augen blickten auf die zusammengerollte Gestalt von Lord Falcon und befahlen kühl: "Raus.

Emma spürte, wie ihr Körper steif wurde und ihre Hände sich zu Fäusten formten. Mit wachsendem Schrecken umklammerte sie ihren Sitz, als die Wahrheit über sie hereinbrach: Reginald steckte mit Constable Bram unter einer Decke! Christopher zerrte sie direkt in die Arme des Gesetzes.

Was soll ich jetzt tun? Emmas Herz raste. Sie konnte nicht einfach so auftauchen - es stand zu viel auf dem Spiel. William und Lily warteten auf sie, und sie konnte ihnen jetzt nicht gegenübertreten.

Die Angst tropfte ihr wie kalter Schweiß von der Stirn, während sie darum kämpfte, ihre Fassung zu bewahren. Jede Sekunde fühlte sich wie ein Countdown an, und das Gewicht ihrer Situation drohte sie zu erdrücken.

Die Spannung hing schwer in der Luft, als sich die Tür zu ihrem Schicksal bedrohlich weit öffnete.



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