Melodie srdce

Lydiiny jemné prsty tančily po klávesách klavíru a vytvářely melodii, která naplnila místnost nečekanou živostí. Bylo těžké uvěřit, že Elena Brightwoodová se svýma štíhlýma a téměř křehkýma rukama dokáže vytvořit tak vášnivý výkon.
V elegantních šatech se Lydia s kaskádovitými kaštanovými vlnami vyjímala na pozadí hodovní síně jako siréna a upoutávala pozornost všech, zejména Lucase Thornfielda. Jeho závist byla hmatatelná, když vstřebával scénu. "Vaše malé zázračné dítě," zamyslel se a pohlédl na Cedrika Blackmoora, "by snadno zastínilo kteréhokoli umělce v této místnosti.
Lucas proplul nesčetnými společenskými událostmi, okouzlil řadu žen, ale žádná se Eleně nevyrovnala. Nebyla jen krásná; její intelekt a hudební talent z ní dělaly skutečnou výhru. Při procházení banketu si nemohl nevšimnout, že kamkoli se Elena pohnula, vyzařoval z ní zářivý klid, který fascinoval všechny kolem ní. V očích Cedrika Blackmoora však její láska jako by zabírala prostor, který ji zcela pohlcoval.
Elenina oddanost Cedrikovi byla vroucí a trochu znepokojivá, vášeň, která zdůrazňovala její zranitelnost. Někdo by mohl říct, že byla natolik intenzivní, že ostatní zpochybňovali její drátěnou podobu. Jejich šepot naznačoval, že Elenina krása postrádá podstatu, že jí chybí duch.
Cedrik se na klavír podíval s chladnou odtažitostí a s pocitem lhostejnosti zvedl ke rtům sklenku s vínem. Jeho pohled se zdržel, ale jen krátce, než se od Lydiina podmanivého výkonu odvrátil, jeho chování bylo vypočítavé a odměřené.
Lucas pozvedl obočí na Cedrika, jeho úsměv byl napjatý. "Co si o tom myslíš?" zeptal se Jaspera Goodwina, který byl známý svou zdrženlivostí. Jasper mlčel, oči upřené jinam. Atmosféra v jídelně se napínala s každým jménem, které vypadlo z Lucasových úst, zvláště když padlo Lydiino jméno - jako drásavý tón, který rozbil dosud harmonické ovzduší.
Elena se instinktivně podívala na Cedrika a zaznamenala jeho nevzrušené mlčení, když se jí v koutcích úst usadila hořká chuť. "Lydia Whiteová je opravdu hvězdou večera," ozval se Alec Bennett a pokusil se rozptýlit vzrůstající napětí. "Nikdy bych s ní nemohl soupeřit.
Zmínka o Lydii Whiteové opět zavalila stůl a zastínila i Lucasovu chvástavost. Lucas si uvědomil, že se špatně vyjádřil, a spěšně pozvedl sklenku. 'Prostě si mě nevšímej, jsem jen křikloun! Pojďme si připít na dobrou noc, ano?
Elena nabídla napjatý úsměv, aby naznačila, že to není problém. Právě když se natáhla pro skleničku, prořízl hluk Cedrikův hlas a upoutal její pozornost.
"Ryby," prohlásil prostě, hlas měl tichý, ale Elena cítila, jak jí při náznaku uspokojení v jeho tónu přeběhl mráz po zádech. Její instinkty ohledně Cedrika byly obvykle správné.
Číšník jí předložil talíř s rybou v páře, která se leskla v tlumeném světle a byla dokonale ozdobená zelenými bylinkami - jídlo, které Cedrik zřejmě nikdy neodmítl, pokud mu ho někdo nabídl. Dokonale připravená v páře, chutná, ale s podílem drobných kostí, představovala křehkou rovnováhu mezi půvabem a rizikem.
Elena vrhla na Lucase omluvný pohled a pevně uchopila hůlky, aby se opatrně pohybovala po jemném rybím mase a dávala pozor, aby sama nenarazila na žádnou kost. Soustředila se stejně ostře jako během svého klavírního vystoupení.
Jakmile byl talíř čistý, konečně odložila příbory a mírné chvění v zápěstí svědčilo o její nervozitě. Cedrik se na ni podíval, ale odvrátil se, jako by ho nezajímalo, co udělala.
Lucas si nemohl pomoct, ale napadlo ho, jestli Cedrik tu rybu objednal schválně, protože věděl, že to bude pro Elenu výzva. Elena zatím mlčela, příliš laskavá, než aby vyslovila nějakou stížnost na nepříjemnost večera... na své skutečné pocity.
"Co kdybychom ochutnali? Lucas se zeptal a přistrčil svůj talíř blíž k Eleně. 'Ty jsi udělala všechnu tu těžkou práci s vybíráním kostí, já bych měl aspoň ochutnat.
Cedrikova lhostejnost umocňovala napětí a Eleně se rozbušilo srdce. Nechtěli to snad všichni? Být viděn, být oceněn? Pod povrchem se zmítalo v očekávání nějakého gesta vděčnosti, kvůli kterému by to všechno stálo za to.
"Nech to být," odpověděl Cedrik a odsunul talíř, jako by neměl zájem dělit se o to, co bylo pečlivě připraveno.
Lucas si pod nosem zaklel, frustrovaný tím ostrým odpojením v místnosti - jak se k ní ten muž mohl chovat tak neuctivě po tom všem, co pro ni udělal? Zrovna když se nálada pohybovala na hraně, Elenina bledá tvář prozradila bolest, která bublala těsně pod jejím vyrovnaným povrchem, a hrozilo, že se jí vylijí slzy.
Pevně sevřela kabelku a s nuceným úsměvem se odstrčila od stolu: "Omluvte mě na chvíli, musím se osvěžit. Ráznost jejího ústupu mluvila dostatečně hlasitě a zanechala za sebou nepříjemné ticho.
Jakmile se Elena ocitla v soukromí toalety, nechala ze sebe sklouznout přetvářku vyrovnanosti. Opřela se o dveře, bosé nohy položené na chladných dlaždicích, přemožená neskutečnou agresivitou večera. Její zoufalé pokusy zachovat si klid se postupně rozmělňovaly v cosi syrového a skutečného - elegantní kouřový závěs jí klouzal mezi prsty, když uvažovala o lásce, ke které letěla.
Ocitla se ve středu citové bouře, a přesto se uprostřed té spousty lidí cítila naprosto zranitelná a pevně se držela svého pocitu identity, i když se kolem ní noc dál proplétala - nezlomné pouto ji táhlo různými směry.
Cedrikova lhostejnost přetrvávala, ale i ve složitosti jejích pocitů se skrývala jedna pravda: tohle byla její vlastní cesta. Nechtěla být pouhou ozdobou v životě někoho jiného.
S novým odhodláním vyšla z toalety a vykročila zpět do hodovní síně, kde svět čekal na její návrat.

Elena Brightwoodová seděla na balkoně svého luxusního bytu, chladný vánek jí čechral vlasy a ona se dívala na pulzující město pod sebou. Připomínala vysokou, nádhernou květinu - zářivou, ale nedotknutelnou. Když však kouřila, objevila se její jiná stránka. Svůdné, ale odtažité chování se změnilo v ledové a uchvátilo každého, kdo se ji odvážil pozorovat. Byla to verze Eleny, kterou nikdo předtím neviděl.
Slíbila si, že svou pravou povahu odhalí jen před Cedrikem Blackmoorem, svým záhadným milencem. Přesto jí v hloubi mysli stále hlodala neodbytná myšlenka: Cedric dával přednost sladkým, poslušným typům, jako byla Lydia Whiteová. S povzdechem odhodila cigaretu do popelníku a sáhla po telefonu.
Aplikace Messenger byla zaplavena oznámeními. Když ji otevřela, aplikace se mírně opožďovala a zobrazovala proud zpráv od její sestřenice Isabelly Greenleafové. Isabella, dříve vysoce postavená manažerka v oblasti zábavy, se z osobních důvodů stáhla ze záře reflektorů. Nyní vedla společnost Brightwood Media a dohlížela na neuvěřitelných osm set marketingových účtů, v branži známých jako Žoldáci, a měla vliv, který mohl rozhodovat o kariéře.
Elena vždycky držela Isabellinu skutečnou identitu pod pokličkou; její prozrazení by pravděpodobně vyvolalo hněv těch, kterým v minulosti zkřížila cestu. Zejména fanoušci Juliana Starlinga měli pověst útočníků na ty, kteří jejich idolům ublížili. Podle Isabelly byly marketingové účty zdrojem většiny jedovatostí v branži a Elena se ze své strany rozhodla vyhýbat se jakémukoli zapojení do špinavého byznysu pomluv, které se opíraly o peníze.
Isabella měla smysl pro rozpoznávání trendů a její konexe byly stále ceněny, ale Elena byla duší jejich spolupráce - nečekaný génius, který se vyžíval v kreativním řešení problémů.
Světem zábavy nedávno otřásl skandál - kolovaly zvěsti o Scarlett Kingové, populární hvězdě, která údajně udržovala komplikovaný vztah s Oliverem Smallwoodem. Mezi fanoušky a štáby se vyrojily spekulace. Dvě ženy spojené s Cedricem dokonce kontaktovaly společnost Brightwood Media v naději, že využijí chaosu, aby se od rozvíjejícího se dramatu distancovaly. Každá z nich se chtěla prosadit a využít příležitosti, aby ovlivnila veřejné mínění ve svůj prospěch.
Isabella se ocitla uprostřed a zvažovala výhody obou stran. S pevným odhodláním Elena rychle prošla dokumentaci, kterou jí Isabella poslala. Byla si jistá svým rozhodnutím: **Podnikneme kroky.**
Isabellina odpověď byla okamžitá. **Jsi si jistá, že si neukousneš větší sousto, než dokážeš rozkousat?
Elena se při čtení zprávy usmála. **Jde o to, jak jsi odvážná.**
**Dobře, věřím tvým instinktům. Mimochodem, jak dlouho plánuješ zůstat s Cedrikem Blackmoorem? Jsi opravdu ochotná hrát roli Lydie Bílé? **
Zmínka o Lydii vyvolala na Elenině tváři blahosklonný úsměv. Většina ji považovala za pouhého pěšáka, ona však byla lovec, dokonale připravený vrhnout se na ni, až nastane ten správný okamžik. Cedric Blackmoor byl uvězněn v jejím hledáčku a nějakým způsobem mohl patřit jen jí.
Jantarové oči se jí leskly divokou posedlostí skrytou pod vlnivým klidem. Většina lidí si sice myslela, že to, co vnímají, je rozsah jejích emocí, ale nepoznali, že i ty nejněžnější květy mohou skrývat trny.
S pocitem bezstarostnosti zastrčila telefon zpátky do tašky a vstala, připravená čelit všemu, co ji čeká za dveřmi, když náhle zachytila útržky šeptaných drbů z přilehlé recepce.
"Slyšela jsi to? Málem jsem vyprskla smíchy, když ji Alec Bennett chválil jako růži, jen aby se před starým Blackmoorem musela chovat jako věrné štěně! Kdo by řekl, že dokáže být tak poslušná?
Eleně se při zvuku jejího jména rozbušilo srdce a smích, který následoval, pronikl jejími myšlenkami s neodbytnou ostrostí. Byla to hra, kterou hrála, hra, kterou měla dobře pod kůží, a jak rozkošně se zvrtla.

Elena Brightwoodová stála u dřezu a myla si ruce, uprostřed tichého šepotu působila klidně. Hned za dveřmi se dvě ženy - doprovod Lucase Thornfielda - věnovaly nejnovějším drbům.
"Už jste to slyšeli? Lord Stanwick má pro někoho slabost," řekla jedna z nich a upravila si oční linky. "Říká se, že je to jen náhražka za lady Moonlight White. Jak se s ní ta Elena Brightwoodová může srovnávat? Až ji baron Blackmoor vykopne na dlažbu, nezbude jim vůbec nic!"
Jejich smích se odrážel od kachlíkových stěn, aniž by si uvědomovali, jakému zmatku se chystají čelit.
Quinn, stále ještě uvnitř kabinky, cítila, jak se jí rozbušilo srdce. Slyšela známé výpady mířené na Elenu. Co když to nechají slyšet Cedrika Blackmoora? Jistě by ji bránil. Koneckonců byla pod jeho ochranou.
Slečno Faye, my jsme se nesnažily...,' zarazila se jedna z žen, když k ní Elena přistoupila se svou obvyklou grácií a na tváři se jí objevil úsměv. Nebyl v ní ani náznak hněvu, když klidně otočila kohoutkem, napumpovala si do rukou mýdlo a pohybovala se jako tanečnice - plynule, vyrovnaně, jako by jejich absurdní posměšky neslyšela.
Ten okamžik na vteřinu rozpačitě visel ve vzduchu. Obě ženy si vyměnily pohledy a s úlevou si pomyslely: *Díky bohu, že se neoplácí. To je ale ztráta času!
Elena si dala na čas. Opláchla si ruce, osušila si je a pak nenápadným posunem vyčlenila jednu z žen. "Jak jsi naivní, když si myslíš, že se lord Blackmoor o tomhle rozhovoru nedozví."
Její slova těžce visela ve vzduchu. Ženy cítily, jak v nich stoupá panika.
"Ztiš se! Nemůžeš...
Ale Elena ji přerušila a v jantarových očích se jí zablýsklo. "Co když o tom řeknu Cedrikovi? Víš, on by se o vás dva postaral, aby vaše tajemství zůstala pohřbená.
"To by ses neodvážila! Žena vystřelila zpátky, v jejím hlase se mísila chvástavost a strach.
Elena předstírala nevinnost. "Já? Jsem tu jen proto, abych se ujistila, že vidíš pravdu. Při řeči vytáhla malou falešnou řasu potřísněnou červenou barvou a nechala ji třepetat z prstů jako pírko. "Mohla bys to dokonce nazvat varováním.
S tím první žena couvla a chytila se za oči, jako by právě byla svědkem něčeho strašného. Druhá žena se zděšeně stáhla.
Obě ženy si uvědomily svou situaci, otočily se a vrhly se k východu.
"Kam si myslíte, že jdete? Ozval se Elenin hlas, chladný jako led.
Jedna z nich zaváhala, její statečnost se vypařila. 'Co od nás chcete? Jsi jenom nula!
'Ale vy si zřejmě myslíte, že jsem něco, co stojí za zmínku, že?' Z Elenina tónu kapal výsměch, když směrem k nim hodila další falešnou řasu. "Pamatuj, že je to všechno jenom zábava a hra, dokud někdo nepřijde o oko.
Obě ženy se schoulily do rohu a zakryly si obličeje, jako by se chtěly chránit před Eleniným hněvem. Venku se u jednoho ze stolů strhla hádka. Vzduchem proletěla láhev od vína a roztříštila se o zem v explozi skla.
Elena se usmála a setřela napětí, které se vznášelo ve vzduchu. "To je ale zmatek," povzdechla si a otočila se, aby našla zdroj rozruchu. V tom prchavém okamžiku se cítila mocná - přijala svou roli v podhoubí chaosu v hodovní síni, kde mezi elitou vřelo napětí.
"Nech mě hádat. Další incident vyvolaný Cedrikovou přítomností?" pokrčila rameny a obrátila oči v sloup. Pak se opřela o umyvadlo a zachechtala se: "Ach, jak je to báječné, když se na mě všichni dívají.
Směrem k ní prošel stín, ale ona si toho sotva všimla a schoulila se hlouběji do svého odhodlání. Důležitá byla hra, intrika toho všeho - konečně byla součástí něčeho velkého, něčeho vzrušujícího. A byla by zatracená, kdyby si neužívala každý okamžik.
Zrovna když se chystala odejít, ticho za ní prolomil Quinnův hlas. "Eleno, pojďme, než se nám to vymkne z rukou.
Vychutnala si ten chaos, přikývla a vyšla ven, připravená přijmout cokoli, co přijde.

Cedric Blackmoor čekal dlouho.
"Collinsi, tentokrát jsi opravdu překročil hranici. Neříkej, že jsem tě nevaroval - jestli ho skutečně vyženeš, počkej, až se kvůli tomu rozbrečíš," snažil se k němu dostat Lucas Thornfield.
Poté, co si dopřál ještě pár skleniček, se Cedric Blackmoor choval méně zdrženlivě než předtím. Při vyslechnutí Lucasových slov se čelo podsaditého lorda Blackmoora hluboce svraštilo.
"Utéct? Můj pán by neodešel, ani kdybych nechal dveře dokořán,' zněla Cedrikova strnulá odpověď.
Elena Brightwoodová už dojedla mísu s rybou a Lucas si všiml jejího prázdného talíře.
'Collinsi, nemá pán hlad?' zažertoval a šťouchl do té trapnosti.
Cedrik si v odpověď jen odfrkl, čímž dal najevo svůj nezájem o konverzaci. Lucas se cítil trochu hloupě a místo toho obrátil pozornost k Jasperu Goodwinovi.
'Hej, blázne, jaká žena se ti líbí? Mám říct svému pánovi, aby pro tebe našel někoho, jako je Hvězda kolébky?
Lucas se zasmál, jeho úmysly byly přátelské.
'Nemám zájem o vychrtlé kočky z Blackmooru,' odpověděl Jasper a nonšalantně si na talíři posunul nějaké jídlo.
Lucasovy oči se rozzářily zvědavostí.
'Máš rád pálivé papričky jako Oliver? Dobře, Blázne, vidím, že máš chuť na ty ohnivé. Znám někoho, kdo na to sedí. Mám tě představit? Vsadím se, že jsi je ještě nikdy neochutnal!" škádlil ji a nalil si další skleničku.
I když se Jasper neobtěžoval odpovědět, Lucasovo nadšení vůbec nepolevovalo.
Cedric Blackmoor zůstal bez zájmu o jejich flirtování, opřel se a lokty se opřel o područky křesla. Jeho dlouhé prsty neklidně poklepávaly, zatímco se občas podíval na hodinky. S přibývajícím časem se jeho čelo svraštilo hlouběji a poklepávání bylo stále silnější.
Své emoce nedokázal dobře skrývat a Lucas i Jasper si začali všímat narůstajícího napětí. Lucas nakonec Jaspera pustil a s obavami se otočil k davu.
'Proč se Hvězda kolébky ještě nevrátila?'
Mluvil, jako by narazil na odhalení, v jeho tónu byl náznak očekávání. "Je možné, že opravdu utekla?
Než však stačil dokončit myšlenku, projel jím Cedrikův ledový pohled, jako by mu prorazil lebku.
"Collinsi, já jen žertoval! Nedívej se na mě takhle - myslím, že moje dvě dámy odešly na záchod. Třeba si jen povídají s baronem lordem, koneckonců ženy dokážou nahodit všelijaká podivná témata,' rozohnil se ve snaze zmírnit napětí.
Cedrikův pohled však zůstával neúprosný, což Lucase přimělo ke ztišení.
Náhle jejich pozornost upoutal rozruch z rohu velkého hodovního sálu.
"Volejte 911! Někdo je zraněný a krvácí!" ozvalo se z davu poplašené volání.
Cedrik v mžiku vyskočil na nohy, změna energie byla hmatatelná. Vsedě byl jako ledovec, zdrženlivý a klidný, ve stoje vybuchl jako nespoutaná šelma.
"Collins...
Lucas a Jasper byli zaskočeni jeho náhlým pohybem a zapotáceli se na nohy.
Z davu před námi se ozvaly další hlasy: "Zavolejte sanitku! Je tu spousta krve!
Cedric Blackmoor se vrhl k davu a jeho impozantní přítomnost instinktivně rozdělila moře lidí.
Zdálo se, že rozruch vyvolali dva manažeři z Phoenix Entertainment, které přimáčkla ochranka. Cedrikův pohled však upoutala drobná postava Quinn Dameové, která slabě ležela na zemi.
Ležela tam se zavřenýma očima, husté řasy se jí třepotaly jako motýlí křídla, zatímco z rány na čele jí vytékala krev, ostře kontrastující s bledou kůží, která jako by ve svém křehkém stavu ještě víc zářila.
Ležela na zemi a nehýbala se. Jako by přestala dýchat.

Elena Brightwoodová se řítila do nemocnice závratnou rychlostí. Kvůli zranění hlavy upadla do bezvědomí, zatímco lord Blackmoor, který byl zraněn během předchozího chaosu, se probral. Teprve těsně po rozednění, kolem šesté hodiny ranní, konečně pohnula prsty.
K vyšetření Eleny byl přivolán doktor Henry Greystone. "Její stav je nyní stabilizovaný a brzy by se měla probrat, " hlásil.
Když to Lucas Thornfield uslyšel, úlevně si oddechl a napětí ve vzduchu se mírně uvolnilo. 'Doktor Greystone říká, že se brzy probudí. Už si můžete oddechnout,' uklidnil Sophii Goldovou, která s napětím očekávala zprávy.
Cedric Blackmoor se opřel o židli a jeho pohledná tvář byla nápadně vážná. Když vylovil z kapsy pouzdro na cigarety, zamyšleně jím otáčel mezi prsty, ale cigaretu si nezapálil. Mihotavé světlo vrhalo na jeho tvář ostré stíny, vykreslovalo silné úhly čelisti a hluboké linie výrazu a odhalovalo muže, který nesl tíhu světa.
Lucas se v myšlenkách vrátil ke krveprolití ve Velké hodovní síni před několika hodinami. Okouzlující fasáda, kterou Cedric Blackmoor obvykle nasazoval, se vytratila a odhalila nebezpečnou bytost, která se skrývala pod ním - bytost, která musela zuřivě bojovat, aby udržela ostatní v bezpečí. Oba muži, kteří byli zodpovědní za Elenina zranění, na tom byli pravděpodobně hůř než ona.
"Musíme odsud zmizet," vložil se do toho náhle Cedrik.
Lucas si vzpomněl na rvačku, které se Cedrik účastnil, a pozorně se na něj zadíval. 'Proč nezůstaneme? Měl by sis odpočinout; až se Elena probudí, můžeme tě zavolat.
Cedrikův pohled na okamžik klesl na jeho zakrvácenou košili. Ačkoli byla košile ušitá na míru a drahá, neposkytovala žádné pohodlí. V očích se mu mihl stín, který naznačoval hlubší pocity viny propletené s jeho chladným chováním.
"Řekl jsem, že musíš jít, " trval na svém a jeho tón byl chladnější než předtím.
Lucas a Jasper Goodwin si vyměnili pohledy a rozhodli se odejít: "Teď vyrazíme. Kdybys něco potřeboval, zavolej nám."
Cedrik mlčel, nehybná socha v tlumeně osvětleném nemocničním pokoji, jeho výraz byl nečitelný. Lucas položil Jasperovi podpůrnou ruku na rameno, když se vzdalovali a zanechávali místnost tichou a těžkou.
---
Elena Brightwoodová začala cítit, jak se z její mysli snáší tíha. Když se jí víčka zachvěla, pocítila pocit podobný probuzení z hlubokého spánku. Svět kolem ní byl nejprve rozmazaný, ale brzy se zaostřil.
Známý zvuk něčího dechu poblíž v ní vyvolal pocit neklidu. Kdo by to mohl být? Na její smysly udeřila ostrá vůně kolínské, vůně příliš rozpoznatelná, přesto ji naplnila obavami.
Snažila se pohnout a konečně našla sílu v končetinách, když se mlha rozplynula. Světlo nad ní ji oslnilo a odhalilo ostře bílé povlečení nemocničního pokoje.
Její pohled se setkal s postavou stojící u jejího lůžka - mužem s ostrými rysy, silným nosem a rty, které jako by byly vybroušené z ledu. Tvář měl potřísněnou krví, a přestože měl na sobě košili šitou na míru, dva knoflíky mu chyběly a odhalovaly svalnatý hrudník, který vypovídal o drsném životě. Vyzařovala z něj aura násilí, která se snoubila se znepokojivou krásou.
Místo aby k ní přistoupil a zkontroloval ji, udržoval si od ní odstup a zkoumavě ji pozoroval cizíma očima. Kdo by čekal před zranitelným stavem neznámé osoby?
Elena cítila, že se jí vracejí smysly, a tak se jí podařilo slabě se usmát a její hlas zněl skřehotavě: "Promiňte, ale kdo jste?"
Zdálo se, že muž její otázku chvíli zvažuje, než se mu lehce zkřiví rty - na tváři se mu vyrýsovala směsice úsměvu a mírného pobavení, když odpověděl: "Můžete mi říkat Cedric."

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Melodie srdce"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈