Druhá šance v Blackwood Vale

William Blackwood zavrtěl hlavou a snažil se rozptýlit závratný zmatek, který ho pohltil. Po téměř dvaceti minutách strávených v myšlenkách dospěl k závěru, který mu připadal absurdní, ale zároveň vzrušující: byl znovuzrozen.
Přesněji řečeno, v mžiku se vrátil do své minulosti. Znovuzrození byl pojem, který znal, často se s ním setkával v internetových příbězích nebo filmech, ale nikdy nečekal, že ho sám zažije.
***
"Ahoj, Milénium! To jsem já - moje sedmnáctileté já. Nikdy jsem si nemyslel, že se takhle znovu setkáme...
William zakroutil krkem a cítil, jak se v něm dokonale snoubí jeho mladistvé tělo s ostřílenou duší. Byl to jeho první pozdrav sobě samému v tomto novém životě.
Rozpadající se stěny jeskyně, v níž se ocitl, zdobené vybledlými uměleckými díly, odhalovaly dnešní datum: 25. června 2000.
S novým pocitem cílevědomosti vyšel William Blackwood z obydlí. Jak ho zaplavovaly vzpomínky, poznával každý kout tohoto místa - byla to farma, kde vyrůstal, až do posledního stébla trávy.
V kurníku, který se nacházel u bočního dvora, několik slepic hlučně kdákalo a ladilo s planoucím sluncem nad ním. Nedalo se popřít, že to byl stejný pozemek, který ho rok co rok sledoval, jak vyrůstá.
Sesunul se na stinné místo pod okapem dřevěné kůlny. Cítil lehkou závrať a věděl, že potřebuje čas, aby tuto skutečnost zpracoval. Všechno mu bylo povědomé i znepokojivé zároveň.
"Baa!
Náhlé zafunění zevnitř kůlny ho vrátilo do přítomnosti. Otočil se a uviděl stádo ovcí a u srdce ho zašimrala hořkosladká bolest. Jeho znovuzrození bylo nevysvětlitelně spjato s těmito zvířaty.
Ve svém prvním životě, od svých sedmnácti let, si vytvořil identitu pastýře. Nebyl to zrovna archetyp městského povaleče, který se honí za sny v první lize, ale díky zkouškám a útrapám, které si během let prožil, se tato role stala jeho pýchou a zároveň hlavní příčinou jeho zániku.
Impulzivní investice, která se nepovedla, zničila během jediné noci vše, na čem pracoval, a nechala ho utopit se v nepřekonatelných dluzích. Jako mladý muž cítil, že to mělo být období růstu, období, kdy mohl vyhlížet úspěch, ale osud si s ním krutě zažertoval.
Cítil se vyčerpaný, téměř zlomený. Hluboko v něm rezonoval hluboký osten porážky - bolest, kterou pochopil jen díky zkušenosti. Neviděl sám sebe jako nezastavitelnou sílu, ale spíše jako dutou schránku, zbavenou energie povstat a bojovat, zanechanou s pocitem, že je jen přízrakem svého dřívějšího já.
Za dlouhá léta se nikdy neoženil, nikdy neokusil radosti rodiny a rodičům sotva vzdával patřičnou úctu. Sledovat je, jak chřadnou a dělají si starosti, zvláště když se mu problémy vymkly z rukou, ho drtilo. William měl pocit, že už pro něj na tomto světě není místo.
V tomto stavu naprostého zoufalství a sobectví učinil drastické rozhodnutí: rozhodl se ukončit vlastní život.
V posledních chvílích mu po tvářích stékaly teplé slzy plné hořkosti, lítosti a zdrcujícího pocitu ztráty - když navždy zavřel oči.

William Blackwood nečekal, že mu osud po jeho sebevraždě dá druhou šanci na život. Koutky očí se mu zalily slzami a ocitl se v konfliktu emocí - bylo to štěstí, nebo tragické neštěstí?
Něco přes hodinu pozoroval své ovce a vstřebával tichou samotu kolem sebe. S hlubokým povzdechem zvedl pastýřský rýč a odstrčil bránu do ovčína. Byl čas se o ně postarat.
V jeho rodině se říkalo: "Osud si nás vede po svém." V jeho rodině se říkalo, že osud si nás vede po svém. Protože si ho vesmír vybral, aby se znovu narodil v této konkrétní době, rozhodl se, že se nebude příliš zabývat minulostí. Všechno se bude vyvíjet tak, jak má.
***
Byla to krutá doba a William si to až příliš dobře uvědomoval - vzpomínky ze dvou životů se velmi prolínaly.
Psal se rok 2000, doba nových začátků. Po celé Číně bylo cítit povzbuzující vítr reforem a otevřenosti - vzduch byl plný naděje. Ale na Velkém severozápadě byly změny jako vzdálená bouře, která hrozí dorazit dlouho poté, co zbytek země již rozkvetl.
I když byl systém rodinného družstevního hospodaření pevně zakořeněný, život v této části země jako by uvízl v minulosti a osciloval mezi rokem 2000 a koncem 80. let.
"Williame, soustřeď se na svůj úkol! Ať se ty ovce zase nezatoulají na kukuřičné pole!"
William byl vděčný za společnost svých rodičů, matky Agnes a otce Davida Blackwooda, v tomto novém životě a cítil, jak mu z ramen spadla tíha. Zmírnilo ho vědomí, že jsou stále s ním. Jen den předtím, když omylem vypustil stádo, vznikla na obilí značná škoda a on musel čelit přísné otcově přednášce o neopatrnosti.
'Ta tvrdohlavá ovce, jestli nepřestane okusovat, můžu ji rovnou praštit rýčem. Stejně už dlouho neměla co jíst,' zabručel, zatímco pozoroval stádo a všiml si, jak se jedna obzvlášť odvážná ovce odvážila přiblížit až příliš blízko k obilí.
Taková už byla povaha pastevectví - bez ohledu na to, jak mírumilovný se zdál zbytek stáda, vždycky se našla jedna nebo dvě, které chtěly zkoušet hranice, často ke zděšení svých ošetřovatelů.
***
V červenci byly dny dlouhé a večery stejně dlouhé. I když už bylo pozdní odpoledne, slunce pálilo neúprosným žárem. William, který měl na nohou pár obnošených plátěných bot, jež odhalovaly několik drobných děr v podrážkách, se přistihl, že se stará o půdu, která jako by se mu pod nohama rozpalovala.
Protože to zažil už za svého předchozího života, nepociťoval nyní žádné nepohodlí.
V posledních týdnech začaly všechny domácnosti chovat ovce - i když jejich maso dnes nemělo velkou cenu, zdaleka ne tak přemrštěnou jako před jeho znovuzrozením, stále poskytovalo obživu a občasný zisk - nutnost pro rodiny, které přežívaly z půdy.
Vláda však ještě nezavedla zákaz pastvy a vzhledem k přírodním charakteristikám tohoto konkrétního regionu zůstávaly pastviny neúrodné. Srážky na začátku léta a na podzim obvykle vyživovaly jiné části země, ale tady to byl boj; pokud měli místní obyvatelé rozvinout živočišnou výrobu v nějakém větším měřítku, byl to sen, který pravděpodobně zůstal nenaplněn.
Dny strávené dohledem nad ovcemi měly svůj rytmus. Ranní a odpolední rutina se prolínaly. Přestože s nimi trávil tolik hodin, málokdy se mu zdálo, že jim to stačí k tomu, aby prospívaly.
V horách nebyla tráva a doma samozřejmě nebylo žádné krmení. Proto celkový stav ovcí zůstával podřadný. Vzhledem k současným podmínkám na trhu to byl risk - hazard, kde zisk byl nepolapitelný a ztráty se blížily.
To byl důvod, proč se William i s pouhými 27 ovcemi doma stále řadil k největším chovatelům dobytka mezi více než stovkou rodin v Blackwood Vale.
Za jeho domem se rozkládala vyvýšenina známá jako Grave Mound - skalnaté území o rozloze 300 akrů, které společně vlastnila Blackwoodská brigáda. Kvůli strmému terénu nebyla vhodná pro pěstování plodin, takže během nedávných pozemkových úprav zůstala nedotčená a časem se proměnila v pastvinu pro ovce a osly.
Milí čtenáři, pokud mi dovolíte krátkou vsuvku do mé připravované knihy "Od tohoto dne se William stává legendou", budu vám vděčný za podporu a povzbuzení, protože se snažím tento příběh utkat v něco úžasného!

William Blackwood zamžoural do dálky a poznal starého Churla z místní pastevecké skupiny.
Stařík Churl byl v těchto končinách známý jako zkušený pastevec, kterému bylo téměř šedesát let. Většinu svého života strávil pasením ovcí. V dřívějších dobách, v éře komuny, se o stádo staral právě on. Po změnách v osmdesátých letech, které vedly k rodinnému smluvnímu systému, se tomu věnoval i nadále. Za úspory, které se mu podařilo dát dohromady, si koupil tucet ovcí. Postupem času se jeho stádo rozrostlo na více než třicet, čímž se stal majitelem největšího stáda ovcí v Blackwood Vale.
"Hele, dědo Churle, myslíš, že ty ovce budou v dohledné době rodit? Zavolal William, který znal starého pána Churla už léta. Bydleli ve stejné vesnici, křížili se při hlídání ovcí, takže by bylo nemožné, aby se nepoznali.
"Podle kalendáře by to mělo být za pár dní. Ale podívej se na tu ovci - je tak hubená. I když bude mít jehňata, nejsem si jistý, jestli se o ně dokáže postarat,' odpověděl stařec Churl a jeho hlas ztěžkl nevyřčenými obavami.
V tomto kraji bylo místní plemeno proslulé svou odolností - ovce chované v těchto drsných horách. Každá z nich obvykle porodila jen jedno jehně, což bylo zcela odlišné od novějších plemen, která mohla mít až čtyři najednou.
Vzhledem k tomu, že tráva v kopcích byla v poslední době řídká, spolu s tím, že v oblasti žilo více rodin, z nichž každá měla své stádo, se pastviny zdály být ještě neúrodnější. Skrovné zásoby už sotva stačily uživit všechny hladové krky. V důsledku toho ovce s jehňaty často neměly dostatek výživy. Pro majitele, jako byl stařec Churl, nastávaly chvíle, kdy museli bezmocně přihlížet, jak mláďata umírají hlady. Bohužel ani ovce by tyto drsné podmínky nepřežily.
William vrhl pohled na vyhublou ovci ve stádu starého pána Churla a do koutků úst se mu vkradl lehký úsměv. Tato konkrétní ovce, ačkoli vypadala křehce a špatně živená, byla v jeho předchozím životě klíčovou postavou.
"Hej, dědo Churle, přemýšlel jsem... co kdybychom uzavřeli dohodu? Navrhl William a přistoupil ke starému Čurlovi.
"Jakou dohodu, mladý Williame? Stařec Churl se k němu otočil a v očích se mu mihla zvědavost.
'Vyměním ti svou černou horskou ovci za tu hubenou, co máš támhle,' řekl William a ukázal na svou jedinou černou horskou ovci ve stádě.
'Chceš ji vyměnit za mou ovci?' Starému Churlovi se lehce třásla ruka, když držel dýmku.
Pravdou bylo, že během mnoha svých obchodů s ovcemi pochopil, jak cenná může být dobrá ovce. Často obdivoval Williamovu černou horskou ovci - byla nepopiratelně krásná.
Kdyby mohl vyměnit svou zdánlivě nemocnou ovci za tuto statnou černou horskou ovci, byl by to jistě obchod, který by stál za to. Od Williama, mladíka z Blackwoodského panství, to byla nečekaná nabídka.
Stařec Churl se zhluboka nadechl a přemýšlel o nabídce. Ačkoli si v průběhu let vyměňoval zboží s různými vesničany, dokonce i s těmi, kteří zdaleka nepatřili k Williamově věkové skupině pastevců, s tímto konkrétním obchodem váhal. Jedna jeho malá část si myslela, že William možná jen žertuje v naději, že starci, jako je on, odlehčí náladu. Mít tak pěknou ovci, jako byla ta jeho, nebylo něco, co by málokdo viděl náhodně.
Nemohl se však zbavit pocitu, že William to s výměnou myslí vážně. To pomyšlení ho přimělo znovu zvážit, co by se mohlo stát s tou křehkou ovcí, kdyby se okolnosti nezměnily.

"Snad nemluvíš jenom ve velkém, že ne? Ponechme stranou, že si možná myslíte, že vás tato dohoda zvýhodňuje. Opravdu zvládneš povinnosti VenLordora? Nedovol, aby tě tvůj stařík dnes večer cestou domů zazdil několika bainy,' posmíval se mu stařík Churl a potahoval z tabákové dýmky. Věděl, že tlačí na pilu Williama Blackwooda.
"No tak, dědečku," odpověděl William vzdorovitě. 'Moje rodina pastýřů vždycky držela otěže. Můžu se ujmout role VenLordora. Co se týče tebe, dědečku, pochybuji, že budeš v této dohodě ztrátový. Jen uvidíme, jestli jsi ochoten k výměně.
Vnitřně se William posmíval drobným hrátkám starého Churla. Nebyl tak naivní, aby se nechal oblbnout.
'Opravdu se mnou chceš obchodovat, chlapče? Jen věz, že jakmile je obchod uzavřen, není cesty zpět,' řekl starý Churl a zachoval si vyrovnaný zevnějšek, zatímco uvnitř se vyžíval. Měl pocit, že trefil jackpot.
Kdo bude obchodu litovat první, bude blázen,' odpověděl William a téměř se kousl do jazyka. Přesto v hloubi duše pocítil příval vzrušení při pomyšlení na tento nový podnik.
O několik okamžiků později oba, každý s vlastním programem, dokončili obchod. William poslal jednu černou ovci ze svého stáda ke stádu starého Churla a pak jednu z Churlova plamenného stáda odvedl zpět ke svému.
'To ty mě tady okrádáš, staříku,' utrousil Churl, když se snažil skrýt své nadšení za nucenými slovy.
'Dědečku, kdybych toho teď litoval, dokázal bych to vrátit zpátky?' William tuto výzvu prohodil, ale než ji stačil doříct, stařec Churl zvedl sebe i ovce a pohyboval se s překvapivou hbitostí na někoho, komu se blíží šedesátka.
William zavrtěl hlavou a věděl, že nebude trvat dlouho a Churl bude této dohody litovat. 'Právě tady jsi stvořil zázrak, první skutečný obchod mého nového života! Tohle musí vyjít,' řekl, když vstoupil do svého nově nabytého stáda, a láskyplně poplácal černou ovci.
Slunce viselo nízko a vrhalo zlatavý nádech na zvlněné kopce. William zahnal ovce z kopce a zamířil k zadnímu svahu. Zde stálo několik silných meruňkových stromů, přestože je mráz na začátku dubna připravil o plody pro tuto sezónu. Přesto byly jejich listy svěží a zelené, což potěšilo oko. Spodní větve byly napadány jinými hejny, ale na větvích se stále drželo mnoho dobrých listů.
William vylezl na strom s hbitostí opice. Chtěl nasbírat pár listů, aby poskytl obživu novému přírůstku do stáda. Nebyl si jistý, jak výživné budou, ale alespoň naplní břicho jeho nové černé ovce.
Dnešní odpoledne znamenalo pro Williama první opravdovou zkušenost od jeho znovuzrození - pasení ovcí během prázdninové letní sezóny. Upřímně řečeno, připadalo mu to poněkud nudné. Při pohledu na zapadající slunce mu do myšlenek pronikala hořkost. Měl za sebou celý život plný útrap a přemítal o svých zdánlivě nekonečných bojích.
Jak snadné by bylo osvobodit se? Rozhovory s Hugem takové nikdy nebyly. Nemohl si pomoci, ale obdivoval svou verzi z dřívějšího života - silný a zahalený v ošoupané kůži si kdysi razil cestu prachovými bouřemi a zmrzlou divočinou.
Někdy může být osud krutou milenkou; to, že jste čelili skutečné nepřízni osudu, nemusí být vždy zárukou laskavosti na oplátku.
Když se setmělo, z vesnice se ozývaly vzdálené zvuky štěkání. William si zuřivě vyklepával špínu z roztrhaných kalhot. Byl čas jít domů. Čím blíž byl domovu, tím složitější byly jeho pocity. Toho odpoledne viděl matku Agnes, ale s otcem Edmundem se ještě nesetkal.
Ačkoli měl vzpomínky na otce Edmunda v čerstvé paměti, toto shledání bude jiné; bylo to poprvé od jeho znovuzrození.
Vzpomněl si, jak hluboce ho otec v minulém životě ovlivnil - nesmazatelný otisk v jeho srdci.

Stejně jako Chester za sebou William Blackwood bezpečně zavřel dveře jeskynního příbytku a zamířil rovnou do kuchyně, kde se doma připravovalo jídlo.
Mdlý svit petrolejové lampy osvětloval prostor a lákavé vůně linoucí se kuchyní způsobily, že Williamovi netrpělivě kručelo v žaludku. Poznal tu známou vůni - připomínala mu jídla, která mu v mládí připravoval Chester. Na talíři před ním byly syčící brambory a hromada vařící se rýže, zalité tím správným množstvím tuku.
Popadl dřevěnou naběračku, nabral si ze sudu misku vody a bez sebemenšího zaváhání ji usrkl. Bylo to osvěžující.
'Přidej ještě trochu tepla, rytíři,' zavolala matka Agnes, která měla plné ruce práce s mícháním u plotny a nejspíš si všimla, že hranolky jsou ještě příliš tuhé.
Nebyly tu žádné plynové sporáky ani elektrické plotýnky. Vaření se opíralo o dřevěný měch a hromadu sušeného oslího trusu jako paliva. Mohlo se to zdát primitivní a zastaralé, ale taková byla jejich realita.
William nabral několik hrstí hnoje, strčil ho do ohniště a zaníceně foukal vzduch do měchu.
"Kde je otec?" zeptal se, když si všiml, že otec Edmund Blackwood na scéně chybí.
"Zase někde venku u sousedů," odpověděla matka Agnes a její tón byl zabarvený mrzutostí. Naznačila, že otec šel pomáhat malému otci Henrymu, protože na něj odpoledne narazil.
'Je to kvůli tomu, že zase chtějí chlapce?' William si vzpomněl na rozhovory.
Malý otec a teta už do rodiny přivítali dceru a toužili po synovi; na tomto venkově bylo stále hluboce zakořeněné přesvědčení, že mít mužského potomka je životně důležité.
Malý otec však měl smůlu, protože nedávná opatření na kontrolu populace byla přísná, dokonce i tady na okraji venkova. Krajští úředníci je neustále sledovali a dohlíželi na jejich dodržování.
Malý otec proto vymýšlel alternativy.
Otec Edmund byl druhým synem v početné rodině se sedmi sourozenci, kterou tvořili čtyři chlapci a tři dívky. Po brzkém odchodu sestry Elspeth dědeček Mortimer přirozeně přijal Malého otce Henryho do rodinného kruhu.
Jednou z vlastností otce Edmunda bylo, že měl talent řídit věci - ať už ve vesnickém výboru, nebo ve zdech Blackwoodského panství, vždy se do nich zapojoval. Jeho úsilí však jen zřídkakdy přinášelo příznivé výsledky, což často vedlo k frustraci.
V očích matky Agnes nebylo jeho angažmá v takových záležitostech ničím jiným než vměšováním a ona byla už delší dobu proti tomu, aby se pletl do rodinných záležitostí. Přesto, jak říkával otec Edmund, to byl jeho osud - zdálo se, že kamkoli přijde, všude ho provázejí problémy a pomoc nikdy nepřináší žádnou pochvalu.
'Bylo by jednodušší, kdyby se Otíček spokojil jen s výchovou jehněte a nehonil se za další dívkou,' poznamenal William nenuceně.
Upřímně řečeno, nebylo to pro něj nic nového, vzhledem k tomu, že před svým znovuzrozením nezažil manželství, nebyl otcem ani nepřebíral podobné rodinné role; měl pocit, že do situace téměř nemá co mluvit.
V době před jeho reinkarnací se však společenské postoje začínaly odklánět od tradičního upřednostňování synů před dcerami.
"Život často závisí na štěstí. Mít další dítě může být vlastně požehnáním. Nebýt toho, že se mi po tvém narození prudce zhoršilo zdraví, nebyl bys tady jediným dítětem. Měla bys bratry nebo sestry. Všichni ostatní v okolí by měli několik dětí, ale ty jsi v našem rodu ojedinělý. Jak si poradíš sama, až přijde čas? Zvlášť když si tvůj otec a teta tolik zakládají na tom, aby měli syna; co se stane, když nakonec budou mít další dceru?" "Ne," odpověděl jsem. Matka Anežka zavrtěla hlavou a přemítala o rozmarech osudu a výchově dětí v tak nejisté době, kdy lidé mohli mít více dcer a stále doufat v chlapce, zatímco jiní se snažili mít vůbec nějaké chlapce.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Druhá šance v Blackwood Vale"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈