1
Baldwin Town pazar fényei csillagokként pislákoltak az éjszakai égbolton. A tekintélyes Winterbourne-birtokok között fekvő, nyugtalanító hangulat lengte körül Lord Cassandra Winterbourne kastélyát - az elit osztály prominens rezidenciáját. Cassandra vidám léptekkel lépett be a családja birtokára, boldogsággal telve egy sikeres nap után. Mégis, ahogy végigsétált a tágas és kísértetiesen csendes termeken, nyugtalanságot érzett. Elhessegette, és elindult a szobája felé. Hirtelen egy olyan energiahullámot érzett, amely hátravetette. 'Victor Stronghold? Te vagy az?' - kiáltott fel, felismerve a betolakodót. Victor szúrós tekintete végigsöpört rajta, hideg és érzéketlen volt, miközben megragadta a lány finom csuklóját, és felemelte a lábára. Persze, hogy én vagyok - felelte a férfi, hangjában azonosíthatatlan fenyegetés volt. 'Engedjen el!' tiltakozott Lord Cassandra Winterbourne, akit meglepett a férfi váratlan agresszivitása. Mindig is udvarias távolságot tartottak, csak a legártatlanabb és legudvariasabb módon érintkeztek. Ma este azonban Victor cselekedetei megdöntötték a felfogását. 'Elengedni? Álmodj csak" - vágott vissza a férfi, és az ágyra lökte a lányt. Ahogy közelebb hajolt hozzá, ujjai a lány kulcscsontjához vándoroltak, megpróbálta rétegezni az irányítást felette. Pánik tört fel benne. 'Victor Stronghold, meg fogom utálni téged' - harapott vissza, és dacosan a férfi szemébe nézett. Victor dermesztő pillantással összehúzta a szemét. 'Miért tetteted magad? Aligha ártatlanok mindazok, akik a szórakoztatóiparban tevékenykednek'. Kegyetlen szavai mélyen megütötték a lányt, aki megmerevedett a döbbenettől. Súlyos csapásnak érezte - valóban így látta őt? Menj a pokolba!" - kiáltotta, és a lába határozottan a férfihez csapódott. Victor fájdalmában az oldalát dörzsölgetve visszavágott, megragadta a torkát, és erőszakkal visszadobta a földre. Kábultan és zavartan bámulta Cassandra az előtte álló sötét alakot. A férfi, aki azt állította, hogy törődik vele, a legrosszabb rémálmává változott. Kétségbeesetten nyúlt az asztalon lévő kristálygömbért, és Victor fejéhez vágta. A férfi döbbenten hátratántorodott, és a padlóra zuhant, arcára hitetlenkedés ült ki. Cassandra gyorsan feltápászkodott, és zihálva kapkodta a fejét, amikor meglátta, hogy a férfi eszméletlenül fekszik a lábai előtt. Félelem fogta el - mit tett az imént? Aú! - kapkodta a levegőt a tarkójából csöpögő vér láttán. Pánik futott végig az ereiben. Gondolkodás nélkül menekülni kezdett, hogy megkeresse Thorne doktort, amikor egy nyugtalanító beszélgetés hallatszott a szomszédos szobában. Cassandrának meg kell halnia - visszhangzott vészjóslóan nagybátyja, Reginald hangja. 'Kizárt dolog!' Cassandra zihált, és kissé hitetlenkedve hátrált, korábbi rémületét a zavarodottság háttérbe szorította. Bizonyára félreértette a szavakat. De a rosszindulatú hangnem megszilárdította a félelmét - nem tévedett. Miért akarná a saját családja, hogy eltűnjön? 'Túl sokáig elnyomott minket! Itt az ideje, hogy viszonozzuk a szívességet. Holtan akarom látni - folytatta Isabelle, az unokatestvére, szavai sötétek és hevesek voltak. Amint Athelstan erősember befejezi a munkáját, elkapjuk, és rákényszerítjük, hogy hozzámenjen feleségül. A Winterbourne-i vagyon a miénk lesz!' Az árulás hideg széle megragadta Cassandra szívét. Ez egy jól átgondolt terv volt, amely tönkretenné őt. Mi a terved?" - szólalt meg kíváncsian egy másik hang. Rejtett kamerákat helyeztem el a szobáiban. Minden találkozását Athelstannal rögzíteni fogjuk! Amint megkapják a házassági bizonyítványt, kiadom a felvételt. Tönkre fog menni, nem lesz hová mennie!' Isabelle holtbiztos magabiztossága dermesztő volt. Cassandra megdermedve állt a helyén, elborzadva és dühösen. Azt akarták, hogy megalázzák, hogy elárulja őt valaki, akiről azt hitte, számíthat rá. Ez az árulás pusztító játék volt, és ő csak egy bábu volt, akit a kegyetlen hatalomvágyuk foglyul ejtett.
2
Reginald Winterbourne felnézett, tekintete Isabelle Winterbourne szemébe fúródott. "Ne hagyd, hogy szikrázzanak a szikrák. Ha Siran rájön ránk..." "Jiang, ne aggódj. Mindent nagyon diszkréten kezeltem. Athelstan erőember annyira gyűlöli őt; kizárt, hogy Michael segítene neki. Különben is, megígértem 'Névtelennek', hogy miután ez sikerül, összeházasodunk." Isabelle hideg hangja átvágta a levegőt, a lány markolata megfeszült a kávéscsészéje körül. "Csak azért, mert ő Lorda Cassandra Winterbourne, azt hiszi, hogy van esélye beházasodni az Erősség családba? Álmodj csak. A második Victor pozíciója az enyém, és csakis az enyém." A Stronghold Családi Otthon egy jól bejáratott középosztálybeli vállalkozás volt Baldwin Townban, és a Shen-ház számára a Stronghold Enterprises-szal való szövetség valóban aranyat érne. 'Amíg mi, Winterbourne-ok beházasodunk a Stronghold Family Home-ba, addig a Shen-ház a mi kezünkben lesz. Akkor...' Eleanor Wilder mohó tekintete nem tudta leplezni becsvágyát. Reginald Winterbourne csendben ült, és hűvös modorral figyelte Isabelle-t, amíg Skylar meg nem szólalt. 'Amint ez a terv megvalósul, átruházom rád az összes pénzügyi vagyont Lorda Cassandra Winterbourne neve alatt.' "Apám, ezt most komolyan mondod? A Lena Winterbourne vagyonát?" A lány szeme csillogott az izgalomtól. Ezeknek a pénzügyi vagyontárgyaknak a megszerzése az Stronghold családba való beházasodással együtt azt jelentette, hogy nem kell többé senki más jóváhagyására támaszkodnia. 'A Shen-ház a tiéd. Reginald Winterbourne elhalmozta a csábító ajánlattal, és nyilvánvaló volt, hogy ez megütötte Isabelle szívét. Mégis tudta, hogy odakint Lorda Cassandra Winterbourne hallgatózik, és minden egyes szót elcsíp. Miért kell ezt tenned? - kérdezte hitetlenkedve, és nehezen tudta felfogni az árulás mélységét. Mióta Elara Shen elhunyt, és Edwin átvette a Winterbourne Enterprises irányítását, megígérte, hogy kancellársága után visszaadja neki, de most ez a helyzet a családjukat körülvevő intrikák és cselszövések hálójává fajult. Monopolhelyzetbe akarták hozni a Shen-házat, házasságra akarták kényszeríteni, és végül a tönk szélére akarták sodorni? 'Michael Withhis...' Hirtelen megfordult, megragadta a kocsistól a telefont, és tárcsázta Thomas ügyvédet. "Mi ez a nagy sietség? Biztosítanom kell ezt a házasságot, különben a döntése végleges lehet". Miután letette a kagylót, a kemény valóság csapott le rá; Victor Stronghold és a Winterbourne család is mélyen gyökerező összeesküvések megnyilvánulása volt ellene. Alig tudta elviselni a gondolatot, a fájdalom átvágott rajta, amikor kezdett tisztán látni. Fúj - nyögte, majd Reginald Winterbourne hálószobájába sietett, és az izommemóriájára hagyatkozva megtalálta a Cora feliratú dobozt, és kotorászott benne a szükséges dokumentumokért. Ahogy visszalépett a szobába, megpillantotta a dolgozószobából kilépő, névtelen vendégeket. Lorda Cassandra Winterbourne, mit keresel itt?" Isabelle hangja remegett, hegyes volt, mintha szellemet látott volna. "Mit kereshetnék itt? Lorda Cassandra hűvösen válaszolt, még mindig megőrizve a nyugalmát a körülöttük felgyülemlő feszültség ellenére. 'Csak visszajöttem valamiért, mi közöd hozzá?' 'Összejátszik Victorral...' A szavak elhagyták Isabelle száját, csakhogy Eleanor Wilder keményen megragadta a karját. 'El kell intéznem néhány dolgot, most elmegyek.' Lorda Cassandra hirtelen hátrált, a szíve hevesen dobogott a kilátásba helyezett cselszövéseik csapdájába esve. Éppen amikor egy lépést tett a folyosón, Reginald Winterbourne azt kiáltotta: - Ne hagyja elmenni! Ha Wilder ma este elmenekül, a terveik veszélybe kerülnének. Isabelle Winterbourne ismét visszatért Lorda Cassandra szobájába, és Victor Strongholdot eszméletlenül találta az ágyon. 'Jiang, Strongman Athelstant megtámadták, gyorsan! Értesítsd a parancsnokot!" - kiáltotta Isabelle, a pánik összeszorította a szívét. Lorda Cassandra lángoló szemmel fordult a csoport felé. Megtámadtam Athelstan erőembert? Melyik Strongman Athelstant? Csak azért jöttem vissza, hogy visszaszerezzek valamit; mi ez a felfordulás?' Dühe csak fokozta a helyzetet. A gyenge világítás árnyékot vetett a lány elegáns, térdig érő selyemruhájára, kiemelve a lány gömbölyűségét, ahogy az ellentétben állt Edwin aprólékos ruhakölteményével. Haja lazán omlott a válla köré, egyedülállóan keretezve arcát, amely bárkit megríkatott volna a frusztrációtól. Reginald figyelte a nőt, majd intett: - Engedd el. Most nem volt itt az ideje, hogy nyomást gyakoroljon rá. A szikrázó düh visszafelé sülhet el, ha visszavág. Különben is, bármi is volt a tét, biztosítani akarták, hogy ez az elsőrangú ingatlan nem csúszik el.
3
Baldwin Town nyüzsgő utcáin egy fényűző fekete hintó állt meg, elegáns jelenlétével magára vonta a figyelmet. Odabent feszült volt a hangulat. Lucian Blackwood ült a hátsó ülésen, tekintete szúrósan meredt ki a sötétített ablakon. Jól kirajzolódó vonásai cizellált kőre emlékeztettek, éles állkapocsvonalát vékony, összeszorított ajkai kontrasztosították, és a megingathatatlan irányítás auráját sugározták. Victor testvér, válaszokat kaptunk - hallatszott egy hang elölről. 'Hmm?' Lucian felvonta a szemöldökét, hangja lágy, mégis magával ragadó volt. 'Van egy fegyvergyártásra szakosodott árnyékkonzorcium. Klónozzák a terveinket, hogy bemártanak minket. Itt, Baldwinban van a székhelyük - mondta Galen Bright tisztelettudóan, egyenesen Lucianhoz fordulva. Mocskos játékot űznek, ugye? Ezt még megbánják' - válaszolta Lucian, és hideg elszántság szivárgott a hangjába. A tiszta ég alatt senki sem merte bemártani Lucian Blackwoodot, hogy életben maradjon, hogy elmondhassa a történetet. Baldwin Townban Lucian olyan erő volt, akivel számolni kellett, aki képes volt akarata szerint megfordítani a dolgok menetét, és a Blackwood-ház uraként máris letette névjegyét. Tizennyolc évesen tért haza a tengerentúlról, és gyorsan parancsnoki pozíciót szerzett az általa létrehozott elit alakulatban, miközben lordkancellárként látta el feladatait. 'Ma este részt vesz Cassandra esküvőjén?' Galen tétován kérdezte, látszólag megfélemlítve a nagy horderejű eseménytől. Cassandra Winterbourne gyémánt volt, egy reflektorfényben álló, egyedülálló hölgy, és a Reginald Winterbourne-nal való eljegyzéséről szóló suttogások a társaságban címlapokra kerültek. Állítsa meg a kocsit - parancsolta hirtelen Lucian. Csikorogva és sietve megállt a kocsi. A jeges légkör nehezedett Lucianra, amikor kiszállt, gondolatban meggyújtott egy szivart, és mélyet szívott, miközben a füst körülötte gomolygott. Cassandra pazar birtokán belül járkált, idegesen pillantgatva a berendezésre. Feltétlenül meg akarok házasodni napnyugta előtt - motyogta magában, hangjában némi pánikkal. Számára ez a bosszúról szólt; az ellenségei alábecsülték őt, és ő elhatározta, hogy keményen visszavág. Ezért feltétlenül szükséges volt, hogy még dél előtt férjhez menjen, hogy nyilvánosan megalázza Reginald Winterbourne-t. A kijárat felé sietve Cassandra egy pillanatra megdermedt a lámpafényben, hogy egy magas, elhagyatott sziluettet bámuljon egy öreg kocsi mellett, amelynek fürtös füstje belekapaszkodott az éjszakai levegőbe. Elnézést, ön egyedülálló? - kérdezte tétován, miközben összeszedte a gondolatait. Lucian elgondolkodó ereje egy pillanatra megtorpant, és kíváncsian nézett rá. Ha most hozzám jönnél feleségül, és megszereznénk a házassági bizonyítványt, azt nagyra értékelném - mondta Cassandra, a hangjában keveredett a kacérság és a sürgetés. Megpróbálta elbűvölni a férfit, de Lucian szemének heves intenzitása miatt elakadt a lélegzete, és ösztönösen hátralépett. Várj!' - kezdett tiltakozni, de Lucian elhúzta a cigarettát, mozdulatai élesek és kecsesek voltak, amikor azt felelte: - Csönd legyen. Egy gyors mozdulattal hátrarántotta a lányt, mielőtt az elmenekülhetett volna, leütötte a büszkeséget, amit páncélként hordott. Engedj el, te állat! Vagy feljelentelek!' - kiáltotta pánikszerűen, miközben a férfi ellen nyomult. A férfi ajkai az övéihez nyomódtak, és szenvedélyes csókkal hallgattatta el, amely elektromos áramot szikráztatott az ereiben. Tényleg meg akarsz házasodni?" - kérdezte a férfi halk, egyenletes hangon, amitől végigfutott a hátán a hideg. Mit tervezel?' - kapkodta el a lány a levegőt. Adrenalinlöket lobbant fel kettejük között, korábbi szándéka, hogy visszaszerezze a hatalmat, összefonódott a feltörekvő izgalommal, a szíve hevesen vert, ahogy a valóság összemosódott a vággyal.
4
Cassandra Winterbourne a Market Lane-en állt, és figyelte, ahogy Lucian Blackwood jóképű alakja eltűnik a távolban. Tekintetét a Vének Hivatalára emelte. Csak nem képzelődöm? - kiáltott fel, élesen megfordult, és nekiment az üvegajtónak, ami visszarángatta a valóságba. Bevonszolta magát a Vének Hivatalába, ahol mintha a semmiből tört volna ki a káosz. Egy házassági bizonyítvány? Lucian elrohant vele? Julian Swift berohant az Öregek Hivatalába, a szemöldöke összeráncolta a homlokát, amikor észrevette, hogy Cassandra sokkos állapotban áll ott, a házassági oklevelet szorongatva. Ilyen későn az irodában? - mondta, és felhúzta a kabátját, miközben leült a lépcsőn. Kikapta a lány kezéből az iratot, és addig lapozgatta, amíg a tekintete meg nem állapodott az első oldalon lévő fényképen. A hideg arcú férfi bámult vissza rá a bizonyítványból, mély szemei jeges hideget sugároztak, amitől Cassandra hátán végigfutott a hideg. A hatalom aurája vette körül - csak egy fénykép volt, mégis olyan intenzitással bírt, hogy lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni. Nem mert elmerengeni azon, hogy ez mit jelenthet. Lucian Blackwood? Soha nem hallottam róla - jegyezte meg Julian, felpillantva Cassandra-ra, aki még inkább megrendültebbnek tűnt, mint valaha. A közelmúlt eseményei - egy fegyveres, majd egy sietve átadott házassági engedély - mindössze húsz perc alatt bontakoztak ki. 'Hé, hová mész? Julian megszólalt, amikor a lány elszaladt. A férfi követte a nőt kifelé. A Market Lane kísértetiesen csendes volt, a káosz utóhatásai alig látszottak. Úgy tűnt, mintha soha nem is történt volna semmilyen zavargás. A talaj, amelyet pillanatokkal ezelőtt még egy összecsapás jelei tarkítottak, most úgy tűnt, visszatért a normális kerékvágásba. Mi a baj? - kérdezte, kiszúrva a lányt, aki kétségbeesetten kutatva végigsimította a földet. 'Esküszöm, épp itt volt!' Cassandra hangja recsegett a hitetlenségtől. Nem tudta felfogni - pillanatokkal ezelőtt még minden ép volt. Cora a falra lövöldözött, a névtelen áldozat vére, amely most már csak egy kísérteties emlékké vált. Cassandra, te túlságosan érzelmes vagy! Julian tanácsolta, az aggodalom egyre mélyebbre vésődött az arcába. A Winterbourne család biztosan nem venné ezt félvállról - a bosszú büszkeséggel járt számukra. Julian, vannak kapcsolataid a Városi Őrségben? Meg kell találnom azt a névtelen alakot'. Cassandra odafordult hozzá, és elszántan megragadta a kezét. Nem sokkal később Julian letette a kagylót, és komoly komolyság ült ki a vonásaira. 'Azt mondták, a névtelen eltűnt'. Cassandra szíve megesett. A házassági bizonyítvány kicsúszott az ujjai közül, tompa puffanással landolt a járdán. 'Micsoda? Hogy lehetséges ez egyáltalán?' A rémülettől tágra nyílt szemmel felvette, és újra a fényképet bámulta. A hideg arcú férfi hasonmása beleégett az emlékezetébe - ezt nem lehetett letagadni. 'Megerősítették. Valóban házasok vagytok - tette hozzá Julian óvatosan, próbálva enyhíteni a hatást. A világ Cassandra körül mintha megpördült volna, ahogy érezte, hogy hányinger hulláma söpör végig rajta, és majdnem megfulladt a torkában feltornyosuló vértől. "Unokatestvér, ez nem az, aminek látszik! Ez egy átmeneti vészhelyzet volt. Ez nem jelent semmit! Csak egy hülye papírdarab - semmi súlya. És az az ember... Biztos vagyok benne, hogy ő valami fényes páncélú lovag, aki azért jött, hogy megmentsen.' Ó, tényleg? Attól tartok, az a férfi nem fogja egykönnyen elengedni magát" - vágott vissza Julian, érezve a helyzet sürgősségét, miközben Cassandra visszacsúsztatta a házassági bizonyítványt a táskájába, és azon töprengett, hogyan fizessék ki a láthatatlan problémáikat. Hé, Lucian Blackwood - tartott szünetet, amikor egy telefonhívás zavarta meg a gondolatait. Felszabadítva elfojtott lélegzetét, reményt érzett. 'Julian, úgy tűnik, végre sikerült elérnem a célomat! Az Akadémia társulata ifjúsági rendezőt keres. Valójában felkerült a nevem a listára - tette hozzá, Julian felé fordulva, szemében csillogó izgalommal. Cassandra végzős volt Baldwin Town művészeti iskolájában, és most a szakmai gyakorlatán navigált. A szerepekért azonban nagy volt a verseny; a kapcsolatokkal rendelkezők gyakran biztosították a helyeket. Mégis itt volt ő - a végső esélytelen, aki valahogy felfelé tartott a ranglétrán, hogy valóra váltsa a kancellár álmait. A Winterbourne Manor egy küszködő családi vállalkozás volt, amely a családját megrázó tragikus halálesetek után visszaesett. Reginald Winterbourne, hála az Elara halála nyomán visszamaradt pénzügyi gondoknak, minden támogatást megvonva, véget nem érő munkára kényszerítette őt, hogy csak a túlélésért küzdjön - bár a Winterbourne-ház tekintélyes palástját viselte, most csak egy újabb arc volt, aki a túlélésért küzdött. "Gratulálok! Végre egy kis szerencse a Winterbourne-öknek!' Julian nevetett, még mindig a kezében tartva a házassági oklevelet: - Lucian Blackwood biztos a szerencsehozója! 'Miről beszélsz? Cassandra eltúlzott fújtatással forgatta a szemét. Játékosan cukkolták egymást egészen a Kisboltig, ahol úgy döntöttek, hogy bekapnak valamit, nem is sejtve, hogy egy árnyékos alak figyeli őket a sikátorból.
5
A nagy autópálya Cassandra Winterbourne elegáns ruhába öltözve lassan befordult egy kanyargós út sarkán, felfelé a Castle Hill Villa felé. Magasra törő, ősi fák szegélyezték az utat, törzsük őrszemként állt mindkét oldalon. A Castle Hill Villa, amely a hegyvidék közepén feküdt, hátborzongatóan, mégis varázslatosan hatott a holdfényben, titokzatosságot árasztva az éjszakában. Ahogy a fényűző hintó közeledett, a birtokot őrző vaskapuk emelkedni kezdtek, és engedélyezték nekik a belépést. Galen Bright megragadta a gyeplőt, elméjében cikázó gondolatok kavarogtak. Valami nem stimmelt ma este; a rendszerint nyugodt Lucian Blackwood túlságosan feszültnek tűnt. "Lucian, tanácstalan vagyok. Beavatnál, hogy mi folyik itt?" Galen megkérdezte, a nyugodt viselkedése alatt frusztráció bugyborékolt. Lucian Blackwood felnézett, arckifejezése olvashatatlan volt. "Hogy érted ezt?" "Egy titokzatos nőt vettél feleségül, Lucian! Ha a Blackwood család rájön, komoly bajba kerülhetünk. És, ne adj' isten, mi van, ha a nő kém? Az katasztrofális lenne számunkra!" Galen ellentmondásos arckifejezéssel kiáltott fel. "Az én világomban nincs 'mi van, ha'" - mondta Lucian, egy pillanatra meghökkenve. Sötét pupillái összeszűkültek, ahogy beszélt, a hangja éles volt, mint a jég. "És őszintén szólva nem látom a problémát abban, hogy véget vetek a legényéletemnek." Felemelte a kezét, ujjával könnyedén végigsimított az ajkán, mintha egy múló csók maradék melegségét idézné fel. Mindig is óvakodott az intimitástól, ennek a nőnek a csókja mégis felkavart benne valamit. "Nézd, ha úgy akar házasodni, mint egy őrült, azt hiszem, ez az ő döntése." Galen emlékezett arra, amikor először vitték Luciant a Vének Hivatalába, és a főbíró kétségbeesetten próbált értelmet adni mindennek, miközben gengszterek ragadták meg a papírmunkáért. "Nem említett semmilyen családi kapcsolatot" - folytatta Lucian, miközben elgondolkodott az egyesülésük következményein, és azon, hogy ez mit jelent a továbbiakban. "Nem értem" - mondta Galen, és hitetlenkedve dörzsölte a homlokát, miközben a kocsi megállt. "Uram, őrizetbe vettük Sirant - jelentette egy középkorú férfi az árnyékból kilépve, és tiszteletteljesen Lucianhoz fordult. "Mi a hír?" Lucian leszállt a kocsiról, meggyújtott egy szivart, és göndör füstkarikákat eresztett az éjszakai levegőbe. "Siran azt állítja, hogy ez bosszú valamiért, ami több mint hat évvel ezelőtt történt" - jelentette ki a férfi nyugodtan. Lucian összeráncolta a szemöldökét, a szemében érzelmek sokasága kavargott. Hat évvel ezelőtt - akkoriban sok mindennel kellett megküzdeniük. Ki gondolta volna, hogy a dolgok káoszba torkollnak azokban az években? "Folytassuk a nyomozást? - szondázta óvatosan a férfi. "Csak bizonyos mértékig; ez vizsgálatot igényel" - válaszolta Lucian, a hangja rendíthetetlen volt, miközben a Castle Hill Villa felé sétált, a férfi oldalán. Wesley Stronghold tanácstalanul állt, és figyelte, ahogy Galen követi Luciant. "Nem találja furcsának, hogy a kancellár ma nem tűnik a helyénvalónak? Siran nem az a fajta, aki ilyen módszeresen intézi az ügyeket." "Tartsd meg magadnak a gondolataidat" - vonta meg a vállát Galen, és karizmatikusan megigazította a mandzsettáját, miközben sietett, hogy utolérje Luciant. Lucian hirtelen eszébe jutott valami, és hátrafordította a fejét: - Áss bele a múltjába. Mindent tudni akarok róla, mielőtt továbblépünk." "Értettem" - mondta Galén, és a levegőbe dobta a kocsi kulcsát, még mindig a kételyein töprengve. Az alvó kamrák sötét és nehézkes zártságában Lucian ismét a szivarját pöfékelte, gondolatai hat évet vándoroltak vissza. "Gyere hozzám feleségül, és ígérem, hogy később kárpótollak." Egy nő játékos körvonalai maradtak meg a fejében, a nő incselkedő szavai élénken visszhangoztak. Cassandra szeme felpattant, de sötétség vette körül. "Férjhez mentem" - motyogta magának józanul, majd előhúzott a zsebéből egy kis medált, és kinyitva egy elegáns, mégis titokzatosnak tűnő férfi belső fényképét látta. Ezzel a gondolattal erősen beleszívott a cigarettájába, és enyhén köhögött, ahogy a csípős füst megtöltötte a tüdejét. Éppen ekkor zúgott a telefonja, ami megdöbbentette. Lucian volt az. "Cassandra, az információt elküldtem az e-mail címedre." Cassandra hallgatott, gyorsan megszakította a hívást, miközben megnyitotta az e-mailjét. Galen szervezett részletei terültek el előtte - minden egyes bizonyíték a fogollyal és a kusza múltjukkal kapcsolatban -, egy olyan kinyilatkoztatás, amitől végigfutott a hideg a hátán. A Winterbourne család? Sosem gondolta volna. Cassandra megmozdult, a hitetlenkedés felmelegítette az ereit, ahogy a darabkák kezdtek összeállni.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Suttogások Baldwin Townban"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️