Tajemnice, którymi oddychamy

Rozdział 1

W sierpniowym upale powietrze wypełniało nieustanne cykanie cykad, a na ołtarzu na czwartym piętrze Wade Manor panował chłód.

Seraphina Wade, najstarsza córka rodziny, potknęła się, wyraźnie odurzona, upadając na stół ozdobiony tablicami jej przodków. Mówiąc niewyraźnie, mruknęła: "Myślałam, że zaręczyny z Alarikiem Vale'em odmienią mój los, ale nawet po tym, jak zmusiłam go do wypicia eliksiru, nawet mnie nie tknął...". Wszystko przez ten okropny pomysł mamy".

Nagle poderwała się na nogi i posłała na podłogę kadzidełka i ofiary, które były starannie ułożone przed tablicami.

Po co mój tata codziennie czci te głupie tablice? Mówi, że to dla ochrony naszych przodków - co za żart! Czy ci przodkowie pomogą mi spłacić długi?".

Co dziwne, gdy dziko wymachiwała rękami, wszystko, co przewróciła, leżało porozrzucane, z wyjątkiem talerza z pieczonym kurczakiem, który wciąż leżał idealnie na środku.

Jej twarz wykrzywiła wściekłość, wyrwała kurczaka i rozerwała go na pół, po czym rzuciła nim o ziemię. "Nawet pieczony kurczak jest przeciwko mnie!

Gdy kurczak uderzył o podłogę, zakurzona tablica w rogu zatrzęsła się gwałtownie. Seraphina zamrugała zdezorientowana, przekonana, że jej pijany umysł płata jej figle.

Tablica nosiła to samo imię: "Seraphina Wade".

Ta imienniczka była z pochodzenia jej prababką.

Zamiast odwrócić wzrok, skierowała na tablicę wściekłą tyradę. Nienawidzę cię najbardziej! Słyszałam wszystko o haniebnych rzeczach, które ty i twój ojciec robiliście w tamtych czasach. Przynieśliście tylko wstyd rodzinie Wade'ów. Byłeś sprytny, co? Umarłeś w wieku dwudziestu lat, nie mając nikogo, kto mógłby kontynuować twoje imię - tak po prostu".

A ja? Nawet nie rozumiem, jak mój ojciec uznał, że nazwanie mnie twoim imieniem to dobry pomysł! A co gorsza, mówi, że wyglądam jak ty! Z tego powodu wszyscy za moimi plecami wbijają mi nóż w plecy. Teraz, gdy zaręczyny są zerwane i nie ma pieniędzy w zasięgu wzroku, jeśli mama dowie się, ile jestem winna, będzie dla mnie śmiercią".

Odrzuciła głowę do tyłu i wzięła długi łyk z butelki, która rozbiła się na podłodze, tworząc wokół niej jeszcze większy chaos.

Odwróciła się chwiejnie w stronę okna, całkowicie ignorując trzęsącą się tablicę, która wydawała się gotowa do pęknięcia, i spojrzała w dół na ogród poniżej.

Wiatr targał jej sięgającymi ramion włosami, a czas zdawał się zamarzać.

Czy wy wszyscy nie chcecie mojej śmierci? W porządku, dam wam to, czego chcecie".

Z tymi słowami skoczyła.

W tym momencie miękki głos odbił się echem od pustego ołtarza, ciężki od autorytetu: "Wyglądanie jak ja jest twoją fortuną. Gdyby nie dziedzictwo, które ci zostawiłam, czy mogłabyś mieć takie bogactwo? Słuchanie oszczerstw przeciwko naszym przodkom - żałosne jak na Wade'a".

...

Pani Lee, która była na balkonie i wieszała pranie, nagle zdała sobie sprawę, czym był cień, który właśnie padł na zewnątrz. Wybiegła na zewnątrz i szybko dostrzegła Seraphinę rozciągniętą na cementowej podłodze ogrodu.
Panno... Twarz pani Lee zbladła w jednej chwili.

Ale zanim zdążyła zareagować, patrzyła z niedowierzaniem, jak Seraphina wstaje o własnych siłach...

Oh. Mój. Boże.

Pani Lee prawie zemdlała.

Otrzepała ubranie z brudu, Seraphina nonszalancko otarła krew cieknącą jej z nosa, jej upadek nie był pełen gracji.

Obróciła szyję i ramiona, upewniając się, że nic jej nie dolega, i powoli poczuła, jak wraca jej świadomość, gdy alkohol zaczął się ulatniać.

Podnosząc rękę, by osłonić czoło, zamrugała mocno, by przyzwyczaić się do jasności, w końcu wychodząc z ciemności swojej dezorientacji.

Nie tylko próbowała powstrzymać swoją wnuczkę przed odebraniem sobie życia; w jakiś sposób wślizgnęła się do ciała dziewczyny.

Zrządzenie losu...

Głupie dziecko, twoja śmierć nikogo nie ukarze. Pomogę ci, a ty dożyjesz chwili, gdy wszyscy będą płakać".

Widząc, że awanturnikowi nic się nie stało, pani Lee odwróciła wzrok i wróciła do wieszania reszty prania.

Nie odezwała się nawet słowem.

Wszyscy w domu Wade'ów wiedzieli, że Seraphina Wade była uosobieniem kłopotów od chwili narodzin.

Rozdział 2

W klasie uczniowie otwarcie lekceważyli nauczyciela, a podczas przerw wyładowywali swoje frustracje na sobie nawzajem, kłócąc się twarzą w twarz, rozpowszechniając kłamstwa za plecami, kradnąc drobne rzeczy i dewastując szkolne mienie. Z niespokojnym życiem domowym i w obliczu odrzucenia ze strony rodziny, Seraphina Wade miała zaledwie dziewiętnaście lat i wciąż była w ostatniej klasie liceum. Nic dziwnego, że wyglądała jak jej niesławna ciotka; takie podobieństwo mogło oznaczać tylko pecha.

Po pogardliwym spojrzeniu na Seraphinę, w pokoju nagle zapanowało napięcie. Przybyli Alaric Vale i Eleanor Thorne.

Pani Lee szybko umyła ręce, zdjęła fartuch i pospieszyła, kłaniając się z szacunkiem. Panie Alaricu Vale, pani Eleanor Thorne, przepraszam, że nie powitałam was wcześniej. Pozwolę sobie poinformować lady Rowenę o waszej obecności.

Alaric Vale odpowiedział chłodnym, obojętnym "Hmm", ale jego mroźne spojrzenie pozostało utkwione w Seraphinie.

Jego głos był niski, a nawet pośród paplaniny wielu głosów, niósł w sobie ochrypłe ciepło, które wydawało się łagodne przy pierwszym przesłuchaniu, ale przy bliższym przyjrzeniu się, ujawniło oderwany chłód.

Seraphina spojrzała na niego ze spokojną pewnością siebie, myśląc sobie: Za kogo ten facet się uważa? Nieźle wygląda.

Podobnie jak w poprzednim życiu, nie interesowały jej romanse, ale obserwowanie nic nie kosztowało.

Mężczyzna był wysoki i uderzający, z ostrym nosem uzupełnionym cienkimi okularami, które nadawały mu atmosferę surowej elegancji. Jego skośne oczy miały intensywną głębię, a ich zewnętrzne kąciki lekko opadały, przypominając ciemne, zdradzieckie głębiny. Z profilu wyglądał królewsko, a jednocześnie intensywnie, emanując niezaprzeczalną aurą.

Obok niego stała Eleanor Thorne, która, choć również atrakcyjna, nie mogła się równać z magnetyczną obecnością Alarica. Przyglądała się Seraphinie z lękiem, badając ją od stóp do głów. Kuzynie Edwinie, przysięgam, że przed chwilą widziałam ją skaczącą z budynku... Z czwartego piętra. Szaleństwo...

Alaric Vale pozostał niewzruszony.

Eleanor odwróciła się do Seraphiny i dodała: - Coś ci powiem. Skok z budynku nie będzie miał znaczenia; możesz się też powiesić, ale jeśli jesteś zdolna do odurzania ludzi, to wszystko się odwróci. Jesteśmy tu, by zerwać zaręczyny.

Wzmianka o zaręczynach uderzyła w strunę, a Seraphina, bez cienia złości, po prostu się uśmiechnęła. Mam nadzieję, że twój dziadek ma się dobrze.

Eleanor zaczęła się obawiać. Mój dziadek zmarł dwa lata temu. Po co o tym wspominać?

Z nutą kpiącej szczerości Seraphina potrząsnęła głową. Co za wstyd.

Przypomniała sobie, jak jej ojciec, Thaddeus Wade, został skrzywdzony, a świat obrócił się przeciwko rodzinie Wade'ów. To Gideon Vale i Ezra Greenwood walczyli, by jej pomóc - obaj powiązani z dziadkami stojącymi teraz przed nią.

Zaskoczona Eleanor natychmiast zapytała: "Co przez to rozumiesz?".

Gdyby ktoś inny wygłosił taki komentarz, byłoby to godne pożałowania, ale z ust Seraphiny miało to złowieszczy wydźwięk.
Ignorując wtargnięcie Eleanor, Seraphina wpatrywała się w Alarica, czekając na jego odpowiedź.

Alaric, marszcząc lekko brwi, scharakteryzował swój elegancki, ale mroźny głos, mówiąc powoli. Udajemy głupich, co?

Eleanor wtrąciła gniewnie - Racja! Gdyby nie to, że dziadek Vale zmusił moją kuzynkę do zaręczyn z tobą, nie ma mowy, by Wade'owie kiedykolwiek mogli się równać z Valesami.

To było zastanawiające; dziadek Vale był znany ze swojego wnikliwego oka, gardząc powierzchownością i pochlebcami, ale w niewytłumaczalny sposób faworyzował Seraphinę Wade.

Seraphina potarła skronie z frustracji - jej przodkowie byli ludźmi cnoty, a jednak oto dwójka obiecujących młodzieńców rozmawiała ze sobą w tak niegrzeczny sposób.

Ponad czterdzieści lat temu Seraphina Wade była królową dzielnicy biznesowej St. Alwyn, wszechstronnie utalentowaną osobą, która doprowadziła rodzinę Wade do prześcignięcia rodziny Vale pod względem potęgi.

Czuła się jak zaciekła tygrysica, która przeżyła ciężkie chwile, a teraz była lekceważona przez zwykłe psy.

Zapomnij o tym; w końcu to były tylko dwa niedojrzałe szczeniaki. Po co zniżać się tak nisko, by się z nimi kłócić?

Wskazując na Eleanor, Seraphina mówiła spokojnie: - Blada cera, gruba biała sierść na języku... - Zmarszczyła krótko nos. Zmarszczyła krótko nos - Dziwny zapach wskazuje na nadmierny ogień w wątrobie i gorączkę w żołądku.

Twarz Eleanor poczerwieniała; szalona dama rzucała teraz obelgami bez przekleństw. Co za absurdalne oskarżenie.

Niezrażona Seraphina kontynuowała: - Jutro przyślę ci lekarstwo. Zażywaj go trzy razy dziennie; przyniesie tylko tymczasową ulgę, ale nie trwałe wyleczenie".

O dziwo, Eleanor, być może zdezorientowana jej buntem, odpowiedziała: "Jak mogę się tego pozbyć na dobre?".

Natychmiast pożałowała swojego pytania.

Seraphina odpowiedziała chłodno: "Przyczyna twojej dolegliwości... Cóż, powiedzmy, że to "zator". Mogłabyś wkrótce wyjść za mąż, a uwolnienie stłumionych uczuć wyleczyłoby cię bez żadnych leków".

Eleanor roześmiała się głośno z niedowierzaniem. Oczywiście, że to przekręcisz! Chcesz, żeby moja kuzynka szybko wyszła za mąż, żebyś mógł postawić na swoim!

Eleanor spodziewała się, że Seraphina wyjawi jej prawdziwe motywy, ale ta zachowała spokój i niezachwiany wyraz twarzy. Nie ma takiej potrzeby. Jego cera jest blada z subtelnym chłodem; wygląda na to, że zapomniał o romansie na jakiś czas, inaczej eliksir miłosny nie byłby tak nieskuteczny...

Rozdział 3

Seraphina Wade miała spokojny wyraz twarzy, ale w jej oczach pojawił się niezwykły błysk, który sprawił, że Alaric Vale poczuł się wyraźnie zaniepokojony. Czy naprawdę insynuowała, że nie poradzi sobie sam ze sobą?

Wczoraj po prostu nie chciał wpaść w jej pułapkę. Teraz miał wrażenie, że zmieniła jego ostrożność w pożywkę dla kpin. Wciąż przekraczała jego granice, okazując lekceważenie dla jakichkolwiek granic.

Alaric Vale wypluł jej imię przez zaciśnięte zęby, a w jego niskim głosie pobrzmiewała groźba. W oczach społeczeństwa St. Alwyn był najmłodszą i najskuteczniejszą głową znamienitego rodu Vale. Jednak jego złożoność sięgała głębiej, niż ktokolwiek zdawał sobie sprawę.

Nikt nie potrafił rozszyfrować warstw znaczeniowych kryjących się za jego spokojną postawą, nawet gdy był wściekły po tym, jak poprzedniej nocy został odurzony. Odmówił Seraphinie nawet jednego słowa o swoim oburzeniu, sprawiając, że dzisiejsza konfrontacja była jego pierwszym celowym przejawem gniewu.

Ku jego zaskoczeniu, Seraphina całkowicie zignorowała jego ostrzeżenie. Lekkim ruchem poklepała go po ramieniu, a jej miękka dłoń zaskoczyła go. "W twoim wieku taki poziom opanowania jest imponujący".

Alaric Vale zazwyczaj unikał fizycznego kontaktu z innymi, ale jej szybki gest zaskoczył go. Spiął się, wpatrując się w słabe ślady jej palców na jego ramieniu. Czy ona tylko się wygłupiała?

Eleanor Thorne obserwowała tę scenę, całkowicie zaskoczona. Chwilę zajęło jej zrozumienie sytuacji. Było jasne, że Seraphina zmieniła taktykę. Wcześniej jej interakcje z kuzynem Edwinem zawsze wyglądały na wymuszone komplementy, ale być może zdała sobie sprawę, że w jego przypadku to nie zadziała. Niespodziewane posunięcie było ryzykowne - mogła naprawdę prosić się o kłopoty.

Seraphina! Co ty tak stoisz? Pospiesz się i wpuść naszego szanownego gościa do środka!" ostry głos przebił się przez chwilę.

To była jej matka, Lucinda Bright.

Spojrzenie Lucindy wylądowało na twarzy Seraphiny, która zatrzymała się na chwilę. O co chodzi z tym upiornym wyglądem? Idź umyć twarz.

Następnie szybko zwróciła się do Alarica Vale'a, a jej postawa zmieniła się w nerwową uległość. Panie Vale, pogoda na zewnątrz jest upalna. Niech pan wejdzie z ciocią. Nie stój tam.

Widząc, jak Seraphina szlocha, gdy wróciła do domu zeszłej nocy, Lucinda wiedziała, że Alaric przyszedł się z nią skonfrontować. Ta strategia zadziałała już w przypadku wielu osób z towarzystwa, więc dlaczego nie była skuteczna w przypadku Seraphiny?

Lucinda doszła do wniosku, że powód był oczywisty: jej siostrzenica była po prostu zbyt nieświadoma. Nie odziedziczyła po niej ani krzty inteligencji.

W drodze do toalety Seraphina zastanawiała się nad ostrymi słowami matki. Dlaczego nazwała ją upiorną? W końcu, jeśli wyglądała jak jej ciotka, jej wygląd nie mógł być aż tak zły.

Kiedyś Lucinda była najpiękniejszą kobietą w St. Alwyn, a jej charyzmatyczny uśmiech podbił wiele serc.

Zagubiona w myślach, w końcu dotarła do lustra w toalecie. Ale gdy spojrzała w swoje odbicie, znaczenie słów Lucindy stało się boleśnie jasne.
Jej buntownicza passa była widoczna: włosy zafarbowane na matowy błękit, przesadny przydymiony makijaż oczu, jagodowo-fioletowy błyszczyk do ust i łzawiące policzki, po których spływały ciemne linie tuszu do rzęs. Na domiar złego, z boku jej nosa sączyła się krew z krwotoku.

Upiornie. Uczciwa ocena, biorąc pod uwagę, że jej wygląd odstraszyłby nawet duchy.

Pospiesznie ochlapała twarz wodą i odgarnęła liście z włosów.

Panno Wade, pani matka się niecierpliwi, proszę się pospieszyć! Zniecierpliwiony głos pani Lee odbił się echem od drzwi.

Seraphina nie mogła oprzeć się wrażeniu, że pogarda pani Lee była nieco przesadzona. Była panią domu, ale nikt nie traktował jej z szacunkiem, na jaki zasługiwała.

Gdy Seraphina wyszła na zewnątrz, natychmiast napotkała niepochlebne spojrzenie pani Lee, które zdawało się wykrzykiwać dezaprobatę, jakby to Seraphina plamiła domostwo.

Brak szacunku - odparła chłodno Seraphina, napotykając wzrok pani Lee. Kodeks Służących Domu Wade, artykuł 30: Szacunek i hierarchia wymagają, by świadomie nie naruszać przyzwoitości. Niezastosowanie się do tego wymogu spowoduje potrącenie pensji o pół roku.

Po tych słowach ruszyła w kierunku holu recepcyjnego.

Pani Lee stała oszołomiona, obserwując z niedowierzaniem jej oddalającą się postać, myśląc, że Seraphina z pewnością postradała zmysły. Po dwóch dekadach służby w House of Wade nigdy nie słyszała o takim kodeksie ani żadnych środkach karnych.

Czy Seraphina wierzyła, że jest teraz panią domu?

Zdenerwowana pani Lee zawołała za nią: - Panno Wade, nie chcę pani urazić, ale szczerze mówiąc, powinna pani wziąć pod uwagę swoich rodziców. Nie powinni się o ciebie martwić. Myślisz, że bez nich mogłabyś żyć tutaj w takim luksusie?".

Powstrzymała się od dodania myśli, że bez nich byłaby niczym, jedynie dziewczyną zagubioną w złudzeniach.

Seraphina rozejrzała się po Wade Manor, czteropiętrowej willi wyposażonej w windę. Jej wystrój był znośny, ale w sumie nie mógł się równać z wystawnymi domami z przeszłości.

Kręcąc głową z rezygnacją, mruknęła: "Dom Wade'ów stracił swoją wspaniałość...".

Szczęka pani Lee opadła. Taka piękna, wolnostojąca willa, a biorąc pod uwagę obecny rynek nieruchomości w St. Alwyn, z łatwością mogłaby osiągnąć cenę ponad sześciu milionów. Jak mogła nie dorównać poprzedniej?

Seraphina naprawdę się łudziła.

Rozdział 4

Seraphina Wade weszła do sali bankietowej, a tam, na czele stołu, siedział Alaric Vale.

Jego nienagannie skrojony czarny garnitur nie nosił żadnych widocznych znaków firmowych, a metalowe guziki błyszczały w świetle, a wypolerowane buty były nieskazitelnie czyste.

Z jedną ręką leniwie opartą o czoło, emanował szlachetną obojętnością. Długie palce jego drugiej dłoni spoczywały lekko na mostku okularów, gdy spoglądał chłodnym wzrokiem na Lucindę Bright.

Lucinda, z drugiej strony, wyglądała na wyraźnie speszoną, opadając w fotelu jak rozczarowane dziecko po rozczarowującym przyjęciu urodzinowym.

Seraphina wciąż nie była pewna, jak przyjąć postawę, która przewyższałaby wyniosłą postawę Alarica Vale'a, aby podtrzymać reputację rodziny Wade'ów, gdy usłyszała, jak Lucinda nieśmiało zabiera głos - Alaricu, twierdzisz, że Seraphina to zrobiła, ale czy masz na to jakiś dowód? Nie możemy rzucać oskarżeń bez dowodów. Rodzina Wade musi dbać o swoją reputację".

Alaric, niezrażony i dosadny, odpowiedział: "Wciąż mam tę filiżankę herbaty z narkotykami. Jeśli potrzebujesz dowodu, mogę dostarczyć więcej niż wystarczająco".

Lucinda przez chwilę była zaskoczona, po czym rzuciła ostre spojrzenie Seraphinie. "Powinnaś być bardziej ostrożna. Tak się zostawia dowody? Żałosne.

Seraphina odpowiedziała spojrzeniem: "Prosto w ciebie".

Jako matkę, rozwścieczyła ją myśl, że Lucinda udziela jej córce tak okropnych rad. Gdyby tylko dopilnowała, by jej siostrzeniec nigdy nie zaręczył się z dziewczyną o tak ograniczonym wzroku.

Ale Seraphina zachowała swoje myśli dla siebie. W końcu była teraz w pozycji siostrzenicy i musiała unikać ściągania na siebie podejrzeń.

Eleanor Thorne była nieco bardziej uprzejma w stosunku do Lucindy, ale jej pogarda była niewątpliwa. "Lucindo, nie przejmuj się. Kuzyn Edwin nigdy by się nią nie zainteresował..."

Odruchowo spojrzał na Seraphinę, zastanawiając się, czy dziewczyna taka jak ona mogłaby kiedykolwiek zostać uznana za godną kuzyna Edwina. Zanim jednak zdążył wypowiedzieć te myśli, dotarła do niego nieoczekiwana świadomość.

Teraz, gdy przyjrzał się jej uważnie, bez makijażu, Seraphina była naprawdę urzekająca; jej brwi układały się w eleganckie łuki niczym odległe wzgórza, a oczy błyszczały jak jesienne wody. Miała w sobie delikatną miękkość, a jednocześnie promieniowała odważną aurą kogoś, kto mógłby stanąć do walki w obronie swojej rodziny. Nawet jej lekko zmierzwione, ciemnoszmaragdowe loki zdawały się płynąć czarująco.

Gdyby nie to, że znał już jej charakter, mógłby być oczarowany jej eterycznym pięknem.

Eleanor zauważyła, że Alaric Vale wpatruje się w Seraphinę, a jej żołądek opadł - miała nadzieję, że nie wahał się w swojej ocenie z powodu jej wyglądu.

Alaric rzeczywiście był nią zafascynowany, ale jego uwaga nie skupiała się na jej wyglądzie.

Miał ciężki przypadek OCD; za każdym razem, gdy przygotowywał się do wyjścia, skrupulatnie upewniał się, że każdy guzik jego marynarki jest starannie ułożony, a kołnierzyk koszuli z wojskową precyzją. Nalegał również, aby wszyscy pracownicy Vale House utrzymywali swoje mundury bez zmarszczek i idealnie wyprasowane.
Jednak strój Seraphiny był daleki od uporządkowanego; jedno sznurowadło było beznadziejnie rozwiązane, podczas gdy drugie całkowicie się rozwiązało, a na mankietach były plamy. Co najgorsze, jej kołnierzyk był przekrzywiony, a pierwszy guzik wysłałby dreszcz w dół jego kręgosłupa, gdyby na to pozwolił.

Alaric usłyszał, jak pękają mu knykcie pod wpływem wysiłku, jaki włożył w odwrócenie wzroku. Stłumił chęć wstania i ponownego zapięcia guzików, chcąc wymazać z pamięci nieuporządkowane obrazy.

Eleanor pochyliła się bliżej niego i szepnęła: "Kuzynie Edwinie, nie zapomnij wspomnieć o unieważnieniu...".

Alaric przełknął ciężko. Unieważnienie, to musi się stać.

Po prostu nie mógł znieść pomysłu spędzenia życia z dziewczyną, która nie potrafiła się utrzymać; z pewnością doprowadziłoby go to do szaleństwa.

Lucinda bała się usłyszeć słowo "unieważnienie", ale to było nieuniknione.

Alaric, jesteś zaręczony dopiero od niedawna. Czy nie byłoby mądrze to przemyśleć? Dziadek Vale nie przyjmie tego dobrze...

Ton Eleanor stał się niecierpliwy. Lucindo, jeśli dziadek Vale dowiedziałby się o tym, co zrobiła Seraphina, poważnie myślisz, że stanąłby jej na drodze? To, że Edwin nie porzuciłby tej sprawy, byłoby cudem samym w sobie.

Lucinda zawahała się, rzucając niespokojne spojrzenie tam i z powrotem. Wiedziała, że Alaric miał na myśli to, co powiedział; nic tego nie zmieni. Ze zrezygnowanym westchnieniem Lucinda zmieniła stanowisko. W porządku, to prawda, że wina leży po stronie Seraphiny. Jeśli kuzyn Edwin nalega na unieważnienie, niech tak będzie. Na razie jednak przemilczmy tę sprawę. Myślami jestem z dziadkiem - rozumiem, że jego stan zdrowia znów się pogorszył... Westchnęła ponownie, życząc sobie lepszego wyniku. W przyszłym tygodniu dziadek Vale obchodzi 70. urodziny. Pozwólmy mu cieszyć się tym dniem; to mały sposób, by mu się odwdzięczyć. Kiedy odejdzie, możesz zerwać zaręczyny, a jestem pewna, że Seraphina nie będzie potem ścigać Alarica.

Eleanor spojrzała na kuzyna Edwina, który nie okazał sprzeciwu, i zgodnie skinęła głową.

Lucinda westchnęła z ulgą, choć nie mogła przestać martwić się o swoją głupią córkę. Czas dziadka Vale'a był krótki; była to ledwie zamaskowana sztuczka, by zyskać na czasie i obawiała się, że była daremna.

Seraphina tymczasem nie zwracała uwagi na rozmowy o unieważnieniu małżeństwa. Zamiast tego jej myśli pochłonęła choroba Gideona Vale'a. Widząc zmartwioną minę Lucindy, omyłkowo pomyślała, że podzielają te same uczucia i z przekonaniem oświadczyła: "Zostaw dziadka Vale'a pod moją opieką. Nie pozwolę mu jeszcze odejść".

Rozdział 5

Eleanor Thorne prawie spadła z krzesła na szokujące ogłoszenie. Nie mogła uwierzyć w zuchwałość duetu matki i córki. Były zdeterminowane, by opóźnić odejście dziadka Vale'a tak długo, jak to możliwe.

Eleanor miała trudności z zaakceptowaniem faktu, że buntownicza Seraphina Wade mogłaby wiedzieć cokolwiek o medycynie, więc nie zadała sobie trudu, aby dalej angażować się w tę sprawę. Po załatwieniu swoich spraw wstała i podążyła za Alariciem Vale, który skierował się do wyjścia.

Gdy opuścili Wade Manor, Eleanor nie mogła powstrzymać swoich narzekań. Słyszałaś ją? Oskarżyła mnie o nieświeży oddech! Co za absurd! Jestem najbardziej higieniczną osobą, jaką znam".

Alaric zrobił lekką pauzę, spoglądając na nią z lekką pogardą. Cóż, nie do końca się myli. Jeśli podano ci lekarstwo, równie dobrze możesz spróbować go sama, po upewnieniu się, że jest bezpieczne.

Eleanor na chwilę zaniemówiła, z otwartymi ustami.

Ich podłużny czarny Bentley wytoczył się z Wade Manor, nie zważając na cień czający się za drzewem przy wejściu.

Tego wieczoru Jasper Wade wtargnął do domu.

W ciągu pięciu minut ze złością wezwał Seraphinę Wade do ołtarza, aby uklękła. "Zepsułaś przedmioty na ołtarzu!

Chociaż Seraphina została skarcona, poczuła przebłysk szczęścia. Przynajmniej ktoś w rodzinie Wade'ów nie zapomniał o honorze rodziny.

Brak szacunku dla przodków nie będzie tolerowany. Uklękniesz dziś przed ołtarzem i opuścisz kolację - oświadczył surowo Jasper.

Chwileczkę, kochanie - wtrąciła Lucinda Bright, jej ton złagodniał. Może pominiemy tę część z klękaniem? Seraphina miała ciężki dzień. Samo zmuszenie jej do rezygnacji z kolacji byłoby wystarczające.

Znaczenie nóg dziewczyny było niezaprzeczalne; jeśli jej kolana staną się płaskie od klęczenia, w przyszłości trudniej będzie znaleźć dla niej odpowiednich partnerów.

Jasper był nieugięty. Będziesz klęczeć przez pełne dwie godziny. Ani minuty krócej".

Tym samym odprawił pozostałych i zamknął drzwi ołtarza od zewnątrz, zostawiając Seraphinę w środku.

Obserwując przez chwilę drzwi, Seraphina pomyślała, że przynajmniej jej siostrzeniec jest uczciwy. Wyglądało na to, że naprawdę nie wiedział nic o jej planach sabotowania Alarica Vale'a.

Gdy echo kroków ucichło w korytarzu, jej wzrok padł na tablice przodków przed nią.

Po chwili kontemplacji podeszła i umieściła tablicę swojego ojca, Thaddeusa Wade'a, w centralnym miejscu, przesuwając tablicę swojego brata - ojca Jaspera - na bok.

Przeszukała pobieżnie i zauważyła, że nie ma tabliczki jej szwagierki. Wyglądało na to, że w nieprzewidzianych okolicznościach jej brat nie przywiózł ze sobą swojej potężnej żony. Jednak nie mogła pozbyć się dziwnego uczucia nieobecności szwagierki.

Stojąc przez chwilę, Seraphina poczuła ból w nogach. Klękanie nie wchodziło w grę; uważała się za prawdziwą przodkinię. Nie mając w zasięgu wzroku żadnego krzesła, znalazła małą matę w kącie, usiadła na niej ze skrzyżowanymi nogami i zaczęła medytować.
Wyrównała swoje ścieżki energetyczne i samodzielnie sprawdziła stan zdrowia swojej siostrzenicy.

Minęło ponad czterdzieści lat, odkąd jej ojciec został niesprawiedliwie ukarany, pełen pytań bez odpowiedzi. Chciała oczyścić jego imię, ale jej pragnienie sprawiedliwości doprowadziło ją do własnego niefortunnego końca. Teraz wiedziała, że prawdziwe rozwiązania wymagają czasu; musiała myśleć długoterminowo. Aby złapać na gorącym uczynku, musiała najpierw upewnić się, że jej własne zdrowie jest priorytetem.

Umierając po raz pierwszy, nie mogła zrozumieć, dlaczego jej świadomość została uwięziona w płytce. Przez te wszystkie lata nie widziała żadnych innych "krewnych" na ołtarzu podczas swoich medytacyjnych doświadczeń.

Na razie wyobrażała sobie, że to niesprawiedliwa śmierć jej ojca napędza nad nią siłę ochronną.

W każdym razie, nie chciała zmarnować tej szansy. Zamierzała przywrócić dziedzictwo swojego ojca i ożywić rodzinę Wade, przywracając jej dawną świetność.

Minęły dwie godziny, a pani Lee kazano otworzyć jej drzwi.

Seraphina stłumiła emocje i zerknęła na uśmiech pani Lee, zachowując neutralny wyraz twarzy. Od jutra chciałabym, aby moje posiłki zawierały porcję sałatki sezamowej oraz miskę zupy z batatów i zimowego melona.

Dzięki medytacji odkryła, że jej siostrzenica cieszyła się przyzwoitym zdrowiem, choć nałóg palenia papierosów miał negatywny wpływ na jej stan zdrowia.

Pani Lee nie zawracała sobie głowy ukrywaniem pogardy. Panno Wade, zawsze jadła pani dokładnie to, co lady Felix Steele; nigdy nie było precedensu dla specjalnych dodatków do pani posiłków.

Seraphina teraz zrozumiała; Jasperowi Wade'owi brakowało autorytetu, który kiedyś miał jej ojciec Thaddeus. Rodzinne wytyczne zniknęły, a pani Lee wykorzystywała bezbronność Seraphiny. Czy myślała, że Seraphina jest kimś, kogo można zdeptać?

Na tę myśl Seraphina uniosła delikatnie brwi, a jej wyraz twarzy stał się złośliwy. Pani Lee, niech pani przez chwilę nie myśli, że nie jestem świadoma tego, że celowo zaniedbała pani dzisiejsze sprzątanie ołtarza...'

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Tajemnice, którymi oddychamy"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️