Kapitola 1
Nové zelené vrby se jemně vlnily ve větru, zbytky zimního ledu roztály a chladný vzduch šeptal příslib nadcházejících teplých dnů. Na severu bylo časné jaro. V Maddingtonu hodiny odbíjely jednu hodinu ráno. Město ztichlo, až na věž Fortune Corporation, která stále jasně zářila světly z obchodních pater. Uvnitř seděla Evangeline Sinclairová, oblečená v elegantním černém saku, zabraná do obrazovky počítače a očima těkala po hustých dokumentech. Velká skleněná okna za ní rámovala její siluetu a ukazovala její vyrovnané a kompetentní chování, téměř jako by byla postavou na obraze. Rowena Fairchildová, její asistentka, ji pozorovala se směsicí obdivu a závisti. Evangeline představovala vše, o co Rowena usilovala; srdce se jí rozbušilo, když se podívala na hodinky. Bylo už dávno po jedné hodině a Evangeline, sama o sobě silná osobnost, stále vyzařovala stejnou bezmeznou energii jako předtím. Pozoruhodné bylo, že se drtila přes dvacet dní po sobě, kdy pracovala přesčas. Najednou si Evangeline tiše odkašlala a ruka se jí instinktivně přesunula k hrudi. "Evangeline, mám ti přinést trochu vody? Rowena vyskočila na nohy, ve tváři vyryté obavy. Evangelina pleť mírně zbledla, držela se za hrudník a pokoušela se zvednout. "Jsem v pořádku," trvala na svém a hlas se jí třásl. Ale jakmile její věta přešla do nejistoty, její tělo povolilo a s tupým žuchnutím se zhroutilo na židli. "Evangeline! Rowena zalapala po dechu a hlas se jí v panice zvýšil. "Zavolejte pomoc - Evangeline omdlela! ... Přestože Evangeline nedokázala sebrat sílu, aby otevřela oči, dobře si uvědomovala chaos kolem sebe - její kolegové spěchali dovnitř, přítomni byli záchranáři a ona byla odvážena na pohotovost... Postupně se však všechno rozplynulo ve vzdálené šmouze. "Bang bang bang... Evangeline se probudila, když se ozvalo hlasité klepání. Než se jí podařilo sebrat myšlenky, sevřelo se jí hrdlo a nepříjemný pocit ji donutil prudce zakašlat, jako by se zbavovala něčeho, co v něm uvízlo. Jakmile nepříjemný pocit ustoupil, otevřela oči a zmateně zamrkala na okolí. Ocitla se v malé, přeplněné místnosti - sotva třicet metrů čtverečních -, jejíž chaos připomínal smetiště. Stůl u její postele byl zavalen miskami, nádobím a smetím, korunovaným bílou smaltovanou nádobou s nápisem "Sloužíme lidem". Špinavé oblečení bylo přehozené přes židli, zatímco kdysi cementová podlaha ležela skrytá pod nevzhlednou hromadou suti... V jejím nitru se vzedmula panika; kde je? Nepodobalo se to žádné nemocnici, kterou kdy viděla. "Bang bang bang. Klepání zesílilo a Evangelinu ještě více vyděsilo. Zamračila se a cítila se nucena reagovat. Odkopla špinavou přikrývku a přehodila nohy přes bok, jen aby ji zasáhla další vlna šoku - měla na sobě hrubé černé kalhoty. Co se to děje? Odkud se vzalo tohle oblečení? "Prásk. Dveře se rozletěly a Evangeline sebou trhla, odhodila přikrývku a vstala z postele. Ve dveřích stál mladý muž doprovázený dvěma ženami, všichni oblečeni do tmavomodrých uniforem připomínajících tovární oděv. Mladík, vysoký a svalnatý, měl zuřivý výraz a vrhal na scénu hrozivý stín. "Kdo jste? Evangeline se zamračila, zcela nepoznávajíc tyto vetřelce. 'To je ona, pane řediteli!" vykřikla jedna z žen s copánky, zjevně nejmladší, a ukázala na Evangeline se směsicí rozhořčení a obvinění. 'To ona nám minule ukradla dvě plechovky! Teď si vzala láhev sladového mléka! Evangelina tvář ztratila barvu. Krádež plechovek? Sladové mléko? To bylo absurdní! Nedokázala pochopit, jak si někdo může myslet, že by něco ukradla. Přestaň mě pomlouvat!" vykřikla a hlas se jí prudce zvýšil, než se zarazila a rychle si zakryla ústa. 'Kdo říká, že jsem ti ukradla věci?" promluvila znovu, tentokrát vyrovnaným, rozzuřeným tónem.
Kapitola 2
"Přestaň si hrát na hloupou, Evangelino!" Matilda Greyová měla ostrý hlas, krátké vlasy jí rámovaly obličej jako hromový mrak. "Rowena Fairchildová tě viděla vejít do této místnosti. Už to nemůžeš popírat," pohlédla na Evangeline Sinclairovou s hmatatelným odporem. Ta žena byla líná - její obytný prostor vypadal jako chlívek a její morálka neexistovala. Jak si někdo jako ona mohl zasloužit vysokoškoláka, jako je Albert Younger? Při zmínce o "Cechu strážců" Evangeline pocítila, jak jí přeběhl mráz po zádech, náhlý nával strachu, který jí zastavil dech. "Nikdy bych se nesnížila tak hluboko, abych udělala něco neetického, " vystřelila Evangeline a srdce se jí rozbušilo, jak se odvážila stát si za svým. "Máš svědomí?" Matylda vystřelila zpátky a v hlase jí vřel hněv. "Rowena už kvůli tobě přišla o prémie za tento měsíc! Ať tě ani nenapadne to popírat." Náhle se ozvala mladá dívka, oči jí zářily vzrušením. "Podívej se támhle!" Ukázala do rohu psacího stolu. "Přímo tam!" Evangeline přimhouřila oči a udělala několik kroků blíž. K jejímu šoku byla v rohu skutečně zastrčená velká černá skleněná nádoba. Přistoupila k ní a zvedla ji; na etiketě stálo "Sladové mléko". Oči se jí rozšířily hrůzou. Sladové mléko? To bylo něco z jejího dětství. Jak by to mohlo být tady? Neměla by být v nemocnici? Kde přesně byla? Matylda neztrácela čas výsměchem. "Teď už to máme všechno. Alberte, co myslíš, že bychom teď měli dělat?" Albert. Evangeline se při zvuku toho jména zatmělo před očima. Měla pocit, jako by jí do mozku narazilo těžké závaží a rozmetalo její myšlenky jako konfety. Vzpomínky patřící ženě jménem Evelyn Sinclairová se prolínaly s jejími vlastními... Evangeline se podvědomě sevřely pěsti. Propukla v ní panika, tělo se jí zakymácelo a chytilo se pevné půdy pod nohama. Najednou jí to došlo - proto se jí všechno zdálo tak zkreslené. Vzpomínky, které jí chyběly... konečně si je vybavila. Vzpomněla si, jak ji odvezli do nemocnice poté, co její spolupracovníci zavolali pomoc. Lékaři jí na operačním sále oznámili smrt. Když mluvili, byla si vědoma, ale nepamatovala si, co se dělo potom. V té chvíli nepozornosti Evangeline ucítila ránu, která jí dopadla přímo na obličej. Byl to Albert, jeho pěst provizorní spravedlnost, ale ona nedokázala zareagovat. Hlavu měla jako v mlžném oparu, v hlavě jí kličkovala jediná myšlenka: Jsem mrtvá. Byla skutečně mrtvá. Mlask. Náhlá bolest na tváři ji vrátila do reality. Kývla doleva a upustila sklenici se sladovým mlékem, která se roztříštila o podlahu a její obsah se rozprskl všude v louži jemné žluté barvy. Bolest a hluk Evangeline probudily k životu. Narovnala se. Ne, tohle nebyl sen. Evangeline Sinclairová cestovala časem. Z 21. století - ze světa internetu - se ocitla v polovině 80. let, v době, kdy ještě ani mobilní telefony nebyly vynalezeny. Ze snaživé zaměstnankyně zahraniční společnosti, která se teprve prosazovala v městské džungli, se stala ženou, která měla problémy se čtením. A teď už nebyla nikdy nezamilovanou Evangeline, ale vdanou ženou jménem Evelyn. Ano, vdaná. Muž, který ji právě udeřil, byl Albert Younger, její manžel v tomto životě.
Kapitola 3
Evangeline Sinclairová se vztekle podívala na Alberta Youngera. Jak mohl uhodit ženu? Ale právě když se na sebe podívali, něco v Evangeline se prudce pohnulo. Ve věku kolem pětadvaceti nebo šestadvaceti let by měl být člověk plný energie, ale v Albertově pohledu se odráželo jen bolest, zoufalství, zášť a vztek. Jeho výraz byl ztělesněním negativity. Tohle nebylo správné. Takhle by člověk v nejlepších letech vypadat neměl. Albertova pěst se sotva dotkla jeho těla, vzduch kolem něj ztěžkl. Bublal v něm vztek, zatínal zuby a zvedal pěst k dalšímu úderu. Náhle se k nim zezadu vrhl o něco menší mladík s malýma očima a rozcuchanými vlasy a popadl Alberta zezadu do medvědího objetí. Hej, Ale, uklidni se, chlape!" zavolal Benedict McAllister a pevně Alberta objal. "Alberte!" "Musíš se uklidnit!" naléhala Matilda Greyová, kterou předchozí incident zaskočil. Benedict pokračoval: "Hele, prostě si promluvíme, jo? Není třeba násilí. Albert měl pocit, jako by mu na hruď tlačil těžký kámen, který mu téměř znemožňoval dýchat. Nenávistně pohlédl na Evangeline, pěsti měl pevně zaťaté, na čele mu naskakovaly žíly a zuby mu drkotaly frustrací. Ztěžka polkl, zatnul zuby a pronesl: "Benedicte, nech mě jít. Já ji neuhodím. Benedikt ho konečně pustil a uklidňujícím způsobem ho poplácal po ruce. Albertova tvář se zkřivila vztekem a jeho hlas zhoustl potlačovanými emocemi. "Řediteli Caldwelle, musíme to předat Cechu strážců kvůli obvinění z krádeže." Když uslyšel 'Cech strážců', Evangeline projela ohromná vlna strachu. Snažila se ho potlačit dřív, než se jí mohl plně zmocnit. 'Ale,' Benedikt jemně zatáhl za Alberta, 'nedělej to ještě horší.' Albert, z něhož vyzařovalo zoufalství, se ušklíbl: 'Ztratil jsem veškerou důstojnost. Co ještě můžu ztratit? Evangeliny ruce bezvládně visely v bok, ale pomalu se v nich formovaly pěsti, jak bojovala s chaosem ve své mysli. Pokud chtěla v tomto novém světě přežít a vypůjčit si Evelynino tělo, pak nemohla dovolit, aby ji označili za zlodějku. Bolest na tváři měla ještě čerstvou, ale spolkla ponížení, zhluboka se nadechla a podívala se na Alberta. "Prostě to vyřešíme. Vynahradím ti to. Tentokrát mi pomůžeš a já ti slibuji, že ti to oplatím dvojnásob. Albert, zaskočený její pokorou, se na ni podíval krví podlitýma očima a vykřikl: "Takže když ti tentokrát pomůžu, budeš zase jen krást, že? Evangeline ucítila knedlík v krku a úplně ztratila řeč. Kdo by jí věřil, když ji její minulost Evelyn vykreslovala jako naprosto nedůvěryhodnou? "Alberte, jak ses rozhodl? Ředitel Caldwell naléhal, obočí svraštělé. 'Jestli ji chceš předat Cechu strážců, vydejme se tam hned a ušetříme všem čas.' 'Prostě zaplatíme pokutu, pane řediteli! Můžeme to vyřešit hned! Benedikt se do toho rychle vložil. "Kolik dlužíme? Navzdory Albertovu nevrlému chování ho nezastavil a Evangeline si s úlevou maličko oddechla. S tímto neštěstím se prostě bude muset smířit. 'Pane řediteli, hodnota plechovek, které si vzala, plus dnešní láhev Sladového mléka, činí celkem jedenáct dolarů a třicet centů. Předejte mi je a budeme považovat tento případ za uzavřený. Ale pamatuj si, že pokud budeš mít další potíže, nepřijdu za tebou jako první - pošlu ji rovnou do Cechu strážců. Nebojte se, příště už nic takového nebude,' ujistil Benedikt a šťouchl do Alberta. 'Prozatím prostě zaplať a podrobnosti vyřešíme později.' Albert s neochotným povzdechem sáhl do kapsy, vytáhl svazek peněz a stravenky a hodil je Benediktovi. Benedikt je roztřídil a oznámil: "To je čtyři padesát v hotovosti a tři stravenky. Sáhl do vlastní kapsy, přepočítal zbývající částku a předal ji řediteli Caldwellovi. "Ještě od vás potřebujeme šedesát dolarů. Počkejte chvilku.
Kapitola 4
Oddělení zásobování potravinami mohlo také vyúčtovat stravenky z jídelny. S těmito slovy Albert Younger vyběhl ven a za chvíli se vrátil s hotovostí v ruce. Předal je řediteli Caldwellovi, který s chladným úsměvem pohlédl na Evangeline Sinclairovou. "Dobře, tentokrát to necháme plavat. Ale příště už to nebude tak snadné, dělníčku. Pojďme." Otočil se na patě a vedl svůj doprovod dolů. Jakmile se situace uklidnila, Benedict McAllister poznamenal: "No, jdeme do práce." "Ty jdi napřed. Můžete prosím dát řediteli vědět, že přijdu?" Albert se obrátil na Benedicta. Benedikt poplácal Alberta po rameni, nic víc neřekl a odešel. V místnosti zůstali jen Albert Younger a Evangeline Sinclairová. Albertův pohled, plný ledového zoufalství, se vpíjel do Evangeline. V Evangelinině mysli mezitím zavládl chaos. Bylo jí souzeno žít v těle této Evangeline navždy? Kam se poděla skutečná Evangeline? Čas ubíhal, dokud Albertův ledový hlas nepřerušil ticho. "Sbal si věci. Vrať se domů. Řeknu tátovi, že se s tebou nerozvedu." Nerozvést se? Plánoval snad Albert rozvod celou dobu? V hlavě se jí honily myšlenky a zoufale se probírala spletí vzpomínek, aby si dala dohromady, kdo Evangeline skutečně je. Zanedlouho si spojila všechny body týkající se Albertovy a Evangelininy bouřlivé minulosti. V roce 1978 sledoval Velký Thomas ze Sinclairovy vesnice hlavu vesnice, sira Geoffreyho, když řídil traktor, aby dopravil zásoby do komuny. V polovině cesty dostal traktor smyk a málem se převrátil. Na poslední chvíli Velký Thomas odstrčil sira Geoffreyho z cesty, ale když vozidlo spadlo, zůstal uvězněn dole. V posledních chvílích si přál, aby si syn sira Geoffreyho, Albert Younger, vzal jeho vlastní dceru Evangeline, která se snažila najít si nápadníka. Sir Geoffrey mu vyhověl a Velký Thomas s úsměvem zemřel. Evangelina byla notoricky líná a notoricky špatně naladěná, čímž si vysloužila děsivou pověst. V okolí se ji nikdo neodvážil provokovat. Albert, který vystudoval střední školu, ji považoval za nežádoucí, ale pod otcovým nátlakem neochotně souhlasil, že si Evangelinu vezme. Ačkoli byli manželé, Albert se na Evangelinu nikdy s láskou nepodíval, natož aby s ní sdílel lože. Albert se rozhodl uniknout z Evangelinina dosahu, usiloval o dokonalost, nakonec byl přijat na vysokou školu a později získal práci technika v kovárně Fortunehaven. Po několika měsících soustavné práce v kovárně Albert napsal domů žádost o rozvod. Rozzuřený otec, sir Geoffrey, sbalil Evangelině věci a poslal ji na toto místo. Byla tu už téměř měsíc. Ode dne, kdy Evangelina přijela, byla trapnou podívanou, která Alberta ponižovala. Albert se cítil poražený. Smířil se s osudem: pokud se tato žena vrátí domů, byl ochoten pro ni obětovat svůj život. "Sbal si věci." Albertovi se v očích zračila rezignace. Když Evangeline mlčela, považoval to za souhlas. "Odteď ti budu posílat dvacet dolarů měsíčně. Nakládej s nimi, jak uznáš za vhodné." Zpátky domů. Evangeline se při té představě zachvěla. Ne, domů se vrátit nemohla. V téhle době by ji tam návrat mohl uvěznit navždy; dokud zůstávala tady, měla ještě šanci přežít. Evangeline Sinclairová se zhluboka nadechla a pevně promluvila: "Ne, domů se nevrátím." "Ne," řekla.
Kapitola 5
Albert náhle vybuchl, vrhl se na Evangeline Sinclairovou jako rozzuřený lev a jeho hlas zahřměl: "Žádám rozvod! Můj otec s tím nesouhlasí a ty také ne. Teď, když jsem se rozhodl to neukončit, když ti navrhnu, aby ses vrátila domů, odmítneš! Evangeline, co ode mě chceš? Chceš, abych zemřela, abys byl spokojený? Evangelina vnitřně potlačila výkřik. Po deseti letech v zaměstnání už málokdy ztrácela klid; tohle nebyly emoce, které by měla projevovat. Podívala se Albertovi do očí, do těch mladistvých koulí planoucích hněvem, ale zároveň zastíněných hlubokým zoufalstvím. "Co se týče minulosti..." začala a zarazila se. Chápala, jaká slova musí říct; bylo to skutečně těžké, přesto pokračovala: "Je mi upřímně líto, co se stalo předtím, ale minulost je nezměnitelná a já ji nemohu napravit. Musím se tedy rozhodnout, že tě nebudu dále zatěžovat. "Evangelino, jaké další triky máš v rukávu? Albert nepřestával křičet. 'Máme snad tvé rodině Sinclairových dlužit život za to, co se stalo? Stačilo by obětovat můj život? Jaká morální past. Evangeline se zhluboka nadechla, hlas měla pevný. "Uklidni se. Zvykle zkřížila ruce a udržela rovná záda. 'Nehraju si na nic, vynucováním si to neosladíš. S rozvodem souhlasím, ale mám jednu podmínku. Pokud tuto podmínku splníš, můžeme kdykoli přistoupit k papírování. Albertovi zaškubaly lícní svaly; nemohl ji slyšet dobře. Ona skutečně souhlasila s rozvodem... Po napjaté chvíli ze sebe vypravil pár slov: "Jaká je ta podmínka? Dokud s rozvodem souhlasila, i kdyby si kladla deset podmínek, vyhověl by jí. 'Chci pět set dolarů; když mi dáte pět set, budu s rozvodem souhlasit.' Pět set. Albert cítil, jak se mu pevně svírají pěsti. Vydělával něco přes šedesát dolarů měsíčně; našetřit tolik peněz bez jídla a pití by mu trvalo přinejmenším devět měsíců. Ale i kdyby si řekla o tisícovku, stejně chtěl tohle manželství ukončit. Evangeline si jasně všimla Albertova rozrušení. To, po čem toužila, bylo konečně na dosah - jak by mohla necítit radost? Ale jeho chování se opět změnilo v ponuré mlčení. Jeho tvář pomalu bledla, pěsti visící po stranách se mu mírně chvěly. Mohl se dluh jejich rodiny vůči Sinclairovým opravdu měřit penězi? Nakonec si zoufal a řekl: "Můj otec s tím nikdy nebude souhlasit. Evangelina si vnitřně povzdechla; tohle byl drsný morální nátlak, zvlášť když se týkal života a smrti. Když pozorovala Albertovu reakci, klidně odpověděla: "Promluvím si s tvým otcem. Albert na Evangelinu šokovaně zíral. Vlasy měla rozcuchané, šaty pomačkané, pleť drsnou a unavenou, přesto se držela zpříma, tvář měla klidnou, oči zbavené chtivosti - naopak, zářily jasností... ano, jasností, jako by měla všechno pod kontrolou. Ta aura klidu byla tak silná, že i Albertův vnitřní vztek se postupně uklidnil. "Žádám o pět set, abych matce poskytl nějaký klid. Její hlas byl sice jemný, ale měl značnou váhu. Albert ztěžka polkl a zaťal zuby: "Dobře, dám vám peníze, berte to jako dluh za život vaší rodiny Sinclairových, ale do budoucna... "Žádná budoucnost není. Přerušil ho Evangelinin jasný hlas; ani se na něj nepodívala. 'Život a smrt jsou osudové, bohatství a postavení jsou otázkou štěstí. Můj otec zemřel předčasně; to byla jeho smůla a tebe by to nemělo stát celý život. Měl o mě jenom starost; kdybych dokázala vést dobrý život, nemusel by ničeho litovat. Slibuji, že naše rodina Sinclairových to nikdy v budoucnu nezneužije proti tvé rodině, aby se morálně vyšvihla. Vezmu si peníze a dokončíme papírování; minulost bude jen uzavřenou kapitolou.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi osudy a zapomenutými sny"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️