Druhé šance a nepsaná budoucnost

Kapitola 1

Evelyn Fairchildová ležela sama v nemocničním pokoji, zírala na strohé bílé stěny a po tvářích jí stékaly tiché slzy.

Rakovina jater v terminálním stádiu - lékařům zbývaly maximálně tři měsíce života, tak zněla bezútěšná prognóza.

V nemocnici byla už téměř dva měsíce. Nejprve ji přišli navštívit její starší bratr, sir William Fairchild, a sestra Isabella, aby ji utěšili, jak jen mohli. S přibývajícím časem se však jejich návštěvy ztenčovaly a ona už v matku, lady Margaret Fairchildovou, nedoufala.

Jak se život blížil ke svému nevyhnutelnému konci, bylo pro Evelyn přirozené přemýšlet o své minulosti. Celé dny ležela na nemocničním lůžku a přehrávala si vzpomínky na svůj život jako scény ze starého filmu. Bylo zvláštní, jak se vzdálená minulost znovu stávala živou, jako by se právě stala.

Při každé vzpomínce jí znovu tekly slzy. Zaplavily ji výčitky: proč byla tak zbabělá? Proč si dovolila mlčky trpět?

Než se vdala, její život formoval otec alkoholik, který na její dětství vrhal dlouhý stín. Každý den po škole byl minovým polem, žádná radost, jen vzpomínky na matku, která ji držela u sebe, když se schovávaly před otcovým vztekem. V těch chvílích si přála, aby sir William nemusel do noci pracovat, protože když byl doma, zdálo se, že jejich otec sbírá odvahu zůstat střízlivý.

Představa sira Williama, jak otevírá náruč, aby ji a jejich matku chránil, jí na tváři vyvolala hořkosladký úsměv.

Poté, co se sir William oženil a odstěhoval, bylo Evelyninou největší touhou mít vlastní rodinu. Toužila se vdát a poskytnout matce útočiště daleko od otcova trápení s alkoholem.

Když tedy během svých univerzitních let potkala Sebastiana Lancastera a on jí vyjádřil své city, dychtivě tuto náklonnost přijala. Stal se manželem, po kterém vždycky toužila.

Ta vysokoškolská léta jí připadala jako sen, plný smíchu a vřelosti. Sebastian jí ve třídě uvolňoval místo, nosil jí oběd nebo s ní jezdil na kole půvabnými uličkami Doveru. Dokonce i všední okamžiky - plnění úkolů nebo mytí nádobí - jí připadaly výjimečné, protože byli spolu.

Ale jak se blížila maturita, toto vzácné teplo se začalo vytrácet.

Evelyn byla ten typ člověka, který se hned po vysoké škole hrnul do manželství v domnění, že je to proto, že Sebastianovi na ní opravdu záleží a bojí se, že by ho mohla opustit. Později se dozvěděla, že to bylo praktické rozhodnutí. Sebastianovy profesní vyhlídky byly nejasné, takže pro něj bylo obtížné vrátit se sám domů do Dover Hold, ale sňatek s ní by jim dal šanci snáze se usadit zpět.

Vrátili se do Dover Hold, jak si přáli. Čekání na svatbu však bylo nevyhnutelné; Sebastianova matka trvala na tom, aby obřad odložili, dokud si nenajdou větší dům. V jejich malém bytě prostě nebylo pro novomanžele místo.

A tak dva roky utekly bez svatby. Teprve když lord Charles Fairchild pocítil, že je čas zakročit - znechucen tím, že jeho nastávající snacha žije už dva roky bez řádné svatby -, obřad Evelyn a Sebastiana se konečně pohnul kupředu.
Nakonec zůstali bez nového domova, místo toho se tísnili ve společných prostorách s lordem Edwardem a lady Alicí Fairchildovými.

Realita manželského života se vůbec nepodobala pohádce, kterou si představovala. Ačkoli se zbavila přízraku otcova opilství, byla nyní uvězněna v síti odsuzování ze strany lorda Edwarda a lady Alice, svých úřednických tchánů. Švagrové ji obtěžovali na každém kroku, a ať se snažila sebevíc vyhovět jejich očekáváním, nikdy to nestačilo.

Frustrace ji kdysi zahnala zpět do matčina domku. Ale lady Margaret, nyní padesátnice s vlasy posetými bílými pramínky, jí radila, aby vydržela. "Buď trpělivá, drahá," říkala, "tvoje švagrové si časem najdou vlastní manžele. Pamatuj si, že dcery, které se vdají, jsou jako polité vodou - uvidíš."

Protože se neměla kam obrátit a neměla se na koho spolehnout, rozhodla se Evelyn vytrvat.

Kapitola 2

Věci se však nevyvíjely tak, jak lady Margaret Fairchildová předpovídala. Dvě švagrové Evelyn Fairchildové se provdaly, což znamenalo jen to, že Evelyn měla další dva švagry do služby, a o několik let později k nim přibyly děti.

Co se týče lorda Edwarda Fairchilda a lady Alice Fairchildové, Evelyn ležela na nemocničním lůžku a mrzutě přemýšlela o své situaci. Po téměř dvaceti letech manželství se na své tchány ani jednou nespoléhala. Nyní, když stála před koncem svého života, si uvědomila, že rodiče jejího manžela Sebastiana Lancastera jsou stále vitální a silní. Zdálo se, že se potvrzuje staré rčení, že dobří lidé nežijí dlouho, zatímco potížisté ano...

Povzdechla si, zavrtěla hlavou a zahnala ty myšlenky stranou.

To, co ji skutečně bolelo, byl její manžel Sebastian Lancaster. Kdysi věřila, že jí bude oporou po celý život, ale po svatbě se úplně změnil. Jeho povaha se stala výbušnou, vyjel na ni kvůli maličkostem a kritizoval všechno, co udělala. Zpočátku si Evelyn myslela, že ho jenom dostává pracovní tlak, ale teprve později se od švagrové dozvěděla, že jí byl nevěrný ještě předtím, než si dali uzel...

Zdálo se, že těch afér bylo potom ještě víc.

Evelyn, která nikdy nemohla mít děti, to všechno tolerovala. Sama sebe přesvědčovala, že Sebastian je ještě mladý a že si jednoho dne uvědomí, kdo o něj skutečně stojí.

Ale zdálo se, že už nebude mít trpělivost čekat.

Po diagnóze rakoviny jater a následné hospitalizaci se jí naskytl ostrý pohled na pravé barvy rodiny Lancasterových - tak ošklivé, tak divoké.

Se sardonickým úsměvem si pomyslela, že jsem alespoň státní zaměstnanec se zdravotním pojištěním; jinak bych možná ležela na ulici a čekala na smrt.

Ztracená ve svých myšlenkách se otevřely dveře nemocničního pokoje a dovnitř vešla žena kolem čtyřicítky.

"Evelyn, jsem tady! Přinesla jsem ti dnes kuřecí polévku a udělala jsem ji přesně tak, jak ji máš ráda - s menším množstvím octa. Bude ti chutnat! Cassandra Greenová položila termosku na noční stolek a pak si sundala kabát.

"Cassandro, kolikrát ti to mám říkat? Nemusíš mi chodit nosit jídlo. I kdybys to dělala, nemůžu jíst,' odpověděla Evelyn pomalu a přinutila se na kamarádku usmát.

'O čem to mluvíš? To jídlo tady je ve srovnání s domácí kuchyní prostě mizerné! Navíc jsem ani nevařila, jen jsem ti uvařila polévku. Možná se ti nechce jíst, ale pár doušků polévky určitě zvládneš,' řekla Cassandra a při řeči maskovala vlastní slzy. Lehce zažertovala o nemocničním jídle a zároveň se snažila ignorovat krutou realitu, že její kamarádka nemůže sníst skoro nic.

Evelyn chvíli mlčela, než tiše řekla: 'Cassandro, přátelství s tebou, Isabellou Fairchildovou a Lydií Harperovou je největším požehnáním mého života.'

"O čem to mluvíš? Prostě se soustřeď na to, aby ses uzdravila. Isabella mi včera volala; chce příští týden naplánovat výlet do Miami. Potřebovali jsme to udělat už tak dlouho, ale pokaždé, když jsme se o to pokusili, něco nám do toho vlezlo. Tentokrát jsme všichni dostali volno od školy, tak si vyjedeme a užijeme si to!" "A co kdybychom si vyjeli?" zeptala jsem se. Odpověděla Cassandra a zvedla si náladu, když se blížila k posteli, připravená nalít si parní misku kuřecí polévky.
"Mimochodem, nebudete tomu věřit - když ředitel Augustine Wells zjistil, že si všichni plánujeme vzít dovolenou, šklebil se jako osel! Bylo to k popukání!" dodala s hravým smíchem.

Evelyn se zasmála spolu s ní. Cassandra, Lydia a Isabella byly její nejbližší kamarádky; od té doby, co byla Evelyn hospitalizovaná, se střídaly v nošení jídla. Přestože trvala na tom, že si vystačí s nemocniční stravou, odmítaly ji poslouchat.

Evelyn se cítila skutečně dojatá. V této fázi života měly všechny tři děti na střední škole - což pro ně bylo bezpochyby nejkritičtější období -, ale přesto si našly čas, aby ji každý den podpořily, navzdory svým vlastním problémům. Tuto loajalitu si bude pamatovat a vážit si jí; kdyby existoval další život, věnovala by se tomu, aby jim jejich laskavost desetinásobně oplatila.

Kapitola 3

Evelyn Fairchildová se s námahou zvedla, lokla si pár doušků polévky a pak zavrtěla hlavou na znamení, že už nemůže pít.

Její fyzický stav se zhoršoval; nádor, který jí tlačil na břicho, vážně ovlivňoval její chuť k jídlu. V posledních dnech bylo jídlo téměř nemožné a jediné, co dokázala, bylo usrkávat tekuté polévky. Neustále ji trápily bolesti, kvůli nimž byla její postava vyhublá a připomínala jen o málo víc než hůl.

"Dobře, jen si na chvíli odpočiň. Půjdu umýt krabičku s obědem,' řekla Cassandra Greenová a bojovala se slzami. Přinutila se zůstat klidná, když zvedla termosku a vyšla z nemocničního pokoje.

Evelyn jí chtěla připomenout, že v nemocničním pokoji je toaleta, ale umlkla, když sledovala, jak se dveře zavírají.

Jakmile vyšla z pokoje, Cassandra se už nedokázala déle držet zpátky. Zakryla si ústa, klesla na podlahu a nekontrolovatelně vzlykala.

Ve chvíli hořkosti si pomyslela: "Jak mohl být osud tak krutý? Evelyn je tak báječný člověk, proč to musí snášet? Celá rodina Lancasterů je jen banda darebáků, a přesto si stále žijí bezstarostně." "A co?" zeptala se. Přestože se sestry seznámily až po nástupu do svých zaměstnání, jejich osobnosti se dokonale prolnuly, což je přirozeně táhlo k sobě.

Cassandra také navštívila Evelyninu rodinu a znala pravou tvář tchánovců. Oběti, které Evelyn během let přinesla, se zdály být naprosto zbytečné. Bylo opravdu spravedlivé trápit někoho kvůli neschopnosti počít dítě?

Evelyn a Sebastian Lancasterovi byli manželé už téměř dvacet let, aniž by měli dítě. Byli mnohokrát vyšetřeni a nebyly u nich zjištěny žádné závažné zdravotní problémy. Evelyn měla jeden ucpaný vejcovod, ale lékař je ujistil, že to těhotenství nezabrání, jen to bude trochu náročnější.

Evelynini příbuzní se této jediné skutečnosti chopili a rok co rok ji tím trápili. Očekávali, že bude bez reptání snášet těžkou práci v domácnosti, a čelili jí přívalem sarkastických poznámek a posměšků. Sestry už toho měly dávno plné zuby, ale chápaly, že Sebastiánova rodina chce, aby Evelyn dosáhla bodu zlomu, aby mohla odejít, aniž by se jim zodpovídala, a přitom by odešla s prázdnou.

Ale Evelyn Fairchildové nezáleželo na hmotných statcích; to, čeho si cenila nade vše, byla její rodina. Ta byla po celá ta léta její posedlostí. Sestry její pocity chápaly, a proto se Lancasterovým nepostavily. Netušily, že tato bolestivá nemoc Evelyn zasáhne.

Nemohly se zbavit lítosti, protože dobře věděly, že Evelynin stav přímo souvisí s léty utrpení, která prožila v domácnosti Lancasterových.

Protože byla Evelyn hospitalizována, rozhodly se sestry, že ji doprovodí na její poslední cestě. I kdyby po jejím boku nestála rodina, stále by měla je, své věrné přítelkyně, na které by se mohla spolehnout.
Když se Cassandra Greenová sebrala, umyla krabičku s obědem a vrátila se do nemocničního pokoje.

Evelyn Fairchildová ležela tiše na posteli a vypadala tak klidně, že se ke Cassandře vkradl zlověstný pocit. Pomalu se přesunula k Evelynině posteli a natáhla ruku, aby zkontrolovala její dech...

"Evelyn... Nemocničním pokojem se ozval smutný výkřik.

A hvězda na noční obloze tiše pohasla.

Kapitola 4

Když Evelyn Fairchildová ležela na nemocničním lůžku a tělem jí procházely vlny bolesti, její mysl začala plavat v mlze. V tu chvíli pocítila zvláštní pocit klidu - snad je to tady, konec jejího boje.

Pomalu zavřela oči a usmála se; konečně tu byla možnost vysvobození.

Přesto se v jejím srdci objevil záblesk lítosti, pocit, že její dosavadní život byl příliš omezený. Pro neuchopitelný pocit domova - něco, za čím se vždycky honila, ale co nikdy doopravdy nepochopila - ze sebe vydala všechno, co měla.

Při zpětném pohledu si uvědomila, že to všechno nestálo za to, jak často říkala Cassandra a ostatní.

Kdyby jí osud mohl dopřát jen jednu možnost, zvolila by si jinou cestu. I kdyby to znamenalo, že v příštím životě bude sama a zahořklá, raději by našla štěstí podle svých vlastních představ.

Když Evelyn konečně znovu otevřela oči, sluneční světlo pronikající oknem ji téměř oslepovalo a ona instinktivně zvedla ruku, aby si chránila obličej.

Samotný akt ji na okamžik nechal nevěřícně ztuhnout. Jak je to dlouho, co se mohla volně pohybovat? Od té doby, co ji hospitalizovali, se její stav postupně zhoršoval. Po měsíci stráveném na lůžku se i otočení stalo pomalým utrpením, přesto teď bez námahy zvedla ruku.

V hrudi se jí usadil strach, když tam ležela se zvednutou rukou a nehýbala se.

Najednou naprosté ticho pokoje prořízl ostrý zvonivý zvuk.

Zvonění bylo cizí i povědomé, připomínalo školní zvonění z minulých let - i když to už dávno utichlo.

"Evelyn! Všichni vstávají, ty nejdeš? Přijdeš pozdě do práce!" zacvrlikal opodál živý hlas plný mladistvé energie.

Evelyn ho okamžitě poznala - Isabellin hlas.

"Nech ji být! Včera v noci špatně spala, převalovala se. Nech ji spát do poledne," ozval se další hlas - Cassandřin.

"Má dnes odpoledne vyučování?" namítla Isabella.

"Odpoledne ne, nech ji odpočívat. A kdyby se ředitel zeptal, obě víte, co máte říct,' ozvala se Lydia Harperová.

'Ale prosím tě! Tohle už jsme dělali, není třeba to hláskovat. Já jdu! Znovu se ozval Isabellin hlas.

Dveře se se skřípěním otevřely.

"Evelyn, pořádně si odpočiň. Až se vrátíme, přineseme ti večeři,' dodala tiše Cassandra a zkontrolovala jí čelo, jestli nemá horečku. Spokojeně si kolem ní přitáhla deku a vyklouzla ven.

V místnosti zavládlo ticho a teprve tehdy se Evelyn odvážila spustit ruku z očí. Opatrně otevřela oči a studovala vybledlou moskytiéru nad hlavou.

Po nejméně pěti minutách nehybného ležení začala pomalu zkoumat okolí.

Prostor byl jednoduchý kolejní pokoj o rozloze asi deseti metrů čtverečních se čtyřmi kovovými palandami lemujícími stěny - podobně jako na studentských kolejích. Spodní lůžka byla úhledně ustlaná, zastrčená povlečením a zahalená sítí, zatímco horní lůžka sloužila jako úložné prostory pro různé věci.

U nohou dveří leželo koště a mop, zatížené malou hromádkou; opodál stál plastový odpadkový koš.
Na protější straně dveří se vyjímala řada skříněk s celkem osmi přihrádkami a dovnitř proudilo sluneční světlo velkým oknem. Pod ním seděl kovový stůl, mírně rozviklaný a nerovný, na němž bylo rozmístěno několik malých hrnců - důkaz jejich snahy o vylepšení jídla.

Když si Evelyn prohlížela známé, ale přesto zvláštní prostředí ubytovny, začaly jí nekontrolovatelně téct slzy.

Kapitola 5

Evelyn Fairchildová prožila celý život plný útrap, ale nakonec se zdálo, že se jí osud rozhodl dát další šanci. Těsně před koncem jejího života se jí splnilo její nejtajnější přání - znovu se narodila.

Jakmile se jí dostalo druhé šance, její emoce se vymkly kontrole. Popadla přikrývku, přetáhla si ji přes hlavu a vzlykala do látky.

Plakala, dokud svět kolem ní nezmizel, a uvolnila tak nahromaděnou zášť z předchozího života. S náhlým přívalem energie odhodila přikrývku a posadila se v posteli. Navzdory zarudlým, mírně opuchlým očím a rozcuchaným vlasům, které připomínaly hnízdo, byla její celková energie pozoruhodně povznášející.

Oči oči zbavené slz jí zářily nově nabytým jasem. Krátce pohlédla na přikrývku, kterou právě zničila, a pak si vzpomněla na své nejbližší úkoly: zkontrolovat čas a vyprat ložní prádlo. Pokud ji brzy neusuší, nebude se mít tu noc čím přikrýt.

Na nočním stolku ležela mohutná kabelka, ta, kterou s sebou nosila po celou dobu svého zaměstnání i do manželství. V tu chvíli si uvědomila, že se vrátila do období těsně po obdržení oddacího listu, ale ještě před svatbou. V jejím předchozím životě tato etapa trvala celé tři roky, ale necítila se jistá, kde se v této časové ose nachází nyní.

Sáhla po kabelce, prohrabala se v ní a nakonec objevila první bílý flipový telefon, který si koupila po zahájení kariéry.

Evelyn telefon jemně pohladila; tehdy stál přes tisíc dolarů - nehorázná suma pro začínající učitelku, která vydělávala jen pět set dolarů měsíčně. Byl to Sebastian Lancaster, její tehdejší přítel, kdo ji k nákupu dotlačil. V té době jí myšlenka na nákup a údržbu komunikačního zařízení připadala extravagantní, zvlášť když vyžadovala průběžné náklady, a v duchu si předsevzala, že ho bude používat střídmě.

Opatrnými prsty otevřela telefon. Displej se rozsvítil zelenou září a zobrazil datum: září 2003. Došlo jí to; už dva roky pracovala a následující rok se měla vdávat za Sebastiana.

V duchu počítala a došla k závěru, že její otec už nejspíš v Lancaster House vyvolal potíže, a zajímalo ji, jestli Lancasterovi už začali s rekonstrukcí nemovitosti.

Tentokrát však Evelyn neměla v úmyslu sňatek se Sebastianem uskutečnit. Raději by čelila ponížení a rozvedla se ještě před svatbou, než aby snášela stejně nešťastné manželství jako v předchozím životě.

Zatím se však nehodlala Sebastianovi postavit čelem. Místo toho chtěla vyčkávat a hrát na strunu očekávání Lancasterovy rodiny. V minulém životě ji probudilo nemocniční lůžko, když zjistila pravdu o tom, že Sebastian spěchá, aby si ji vzal. Dychtivě se chtěl chopit toho, co považoval za společnou budoucnost, zejména proto, že Dover Hold toho roku nabízel příspěvky na bydlení. Nárok na ně měli pouze ženatí zaměstnanci, což ho přimělo k tomu, aby si vyřídil oddací list, aniž by bral v úvahu její příspěvek.
Lancasterovým se nějakým způsobem podařilo získat byt, o kterém si myslela, že je její, jen na základě tohoto certifikátu - skromný byt o rozloze padesáti metrů čtverečních, který nazývali domovem téměř dvacet let. Teprve teď si uvědomila, že byla uvedena v omyl; ten byt byl po celou dobu právoplatně její.

Odhodlaná Evelyn se rozhodla, že tentokrát se se Sebastianem rozvede a bude požadovat svůj právoplatný podíl, k němuž patřil i tento byt. Přinejmenším bude požadovat polovinu.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Druhé šance a nepsaná budoucnost"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️