Kapitel 1
MIA -------- Ein paar Wochen später... -------- Ich werfe einen Blick auf die Uhr über der Bibliothekstür und stöhne zum x-ten Mal. Ich habe Dean gesagt, dass er mich hier um vier Uhr treffen soll, habe ihm genau gesagt, wo ich sein werde und wie wichtig es für ihn ist, pünktlich zu sein.Und trotzdem kommt er zu spät, was nicht überrascht.Und es ist nicht mal ein nettes "Es sind nur 5 Minuten" zu spät. Ich habe ihn sogar dreimal per SMS auf seine Verspätung hingewiesen:Als er fünfzehn Minuten zu spät war, habe ich ihm eine Nachricht geschickt: "Kommst du noch?" und er sagte, er sei auf dem Weg.Als er dreißig Minuten zu spät war, schickte ich "Hast du dich irgendwie in die Schule verirrt, in die du die letzten vier Jahre gegangen bist?"Und gerade jetzt, fünfundvierzig Minuten nach der vollen Stunde, als ich ihm eine "Ich glaube, wir müssen es an einem anderen Tag versuchen"-Nachricht geschickt habe, hat er mir nicht einmal eine Entschuldigung geschickt.Seine Antwort?"Ich weiß nicht.Ich bin auf dem Flur." Ugh!Ich hätte es besser wissen müssen als das.... Ich packe alle meine Bücher ein und schiebe meinen Stuhl vom Tisch weg, damit ich gehen kann.Gerade als ich aufstehe, schlendert Mr. Beliebt durch die Tür und sieht unbeeindruckt aus wie immer. "Hey", sagt er und geht hinüber zu meinem Tisch."Warum ist dein ganzes Zeug zusammengepackt?Wo willst du denn hin?" "Ich bin auf dem Weg zu jemandem, der meine Zeit respektiert." "Wer ist das?" "Das spielt keine Rolle.Du bist fast eine Stunde zu spät." "Und?"Er zuckt mit den Schultern und sieht wirklich verwirrt aus. "Und?" Nein, nicht "und".Wir haben vereinbart, uns um vier Uhr zu treffen, Dean.Du zahlst mir zwanzig Dollar die Stunde und ich habe gerade eine dieser Stunden verschwendet.Ich habe nicht vor, noch mehr zu verschwenden." "Es tut mir leid, dass du so denkst."Bietet er schließlich an."Ich meine, hast du denn keine eigenen Hausaufgaben?Wenn du daran gearbeitet hättest, während du gewartet hast, hätte dich das vielleicht davon abgelenkt, auf die Zeit zu schauen.Vielleicht wärst du dann jetzt nicht so unnötig wütend." Meint er das ernst?!"Weißt du was?"Ich atme tief durch und weigere mich, mich noch weiter von ihm ärgern zu lassen."Danke für diese schreckliche, halbherzige Entschuldigung.Ich schätze, das macht alles wieder gut, nicht wahr?" "Nein", sagt er, greift in seine Tasche und legt einen Zwanzigdollarschein auf den Tisch."Aber das hier schon." "Nein, das tut es nicht."Ich schiebe ihn zurück. "Moment, wo ist das Problem?"Er schüttelt den Kopf."Ich sagte, ich bezahle dich für drei Stunden.Du wurdest gerade für eine bezahlt - für nichts, was du nebenbei gemacht hast - und wie du siehst, passe ich immer auf dich auf.Aber du bist sauer, weil wir nur zwei Stunden miteinander verbringen werden?" "Oh mein verdammter Gott!"Ich kann es nicht mehr zurückhalten."Das ist nicht der Punkt, Dean!"Ich bin kurz davor, richtig loszulegen, aber eine Cheerleaderin stellt sich zwischen uns. "Hey, Dean."Sie lächelt ihn an und klimpert mit ihren langen Wimpern.Dann sieht sie zu mir rüber."Mia", sagt sie und sieht unbeeindruckt aus. "Ich gehe jetzt."Ich trete zurück und gehe auf die Tür zu. "Warte, Mia.Geh nicht weg."Dean stürmt vor mir her und versperrt mir den Ausgang."Ich verspreche, es das nächste Mal besser zu machen." "Es wird kein nächstes Mal geben." "Okay, dann gib mir einfach den heutigen Tag.Wenn du nach dem heutigen Tag wirklich nicht mit mir klarkommst, dann müssen wir das nicht mehr machen." "Siehst du, das ist die Sache, ich will das überhaupt nicht machen.Schon gar nicht heute." "Bitte, Mia?"Er lächelt mich hart an und versucht sein Bestes, mich zum Bleiben zu überreden. "Ugh. Bitte lächle mich nicht so an."Ich rolle mit den Augen und gebe nach."Wir können uns da hinten hinsetzen, neben dem Computerraum." "Gut", sagt er und geht neben mir her, während wir uns auf den Weg zu dem abgelegenen Bereich machen. Ich nehme meine Notizen zu unserer aktuellen Aufgabe, Beowulf, heraus und schiebe sie über den Tisch zu Dean."Wir müssen eine dreiseitige Analyse darüber schreiben.Hast du schon angefangen?" "Nein."Er lächelt."Warum hätte ich damit anfangen sollen?" "Weil du eine Eins willst. Weil du mich dafür bezahlst, dass ich dir Nachhilfe gebe, damit du eine Eins bekommst. Haben wir das nicht vor ein paar Minuten besprochen?" "Mia", sagt er, seine Grübchen sind voll ausgeprägt."Ich habe es nicht getan, weil es erst in sechs Wochen fällig ist.Nicht jeder arbeitet schon Monate vor der Abgabe an seinen Aufgaben." "Und auch nicht jeder hat einen Notendurchschnitt von 4,0.Ich frage mich, wo da der Zusammenhang ist." "Kein Leben zu haben?Die ganze Zeit stinklangweilig zu sein vielleicht?" "Ich habe ein Leben." "Ich bin sicher, das hast du."Er grinst."Wie wäre es, wenn wir mit der Aufgabe anfangen, die morgen fällig ist?" "Morgen?" "Ja."Er lächelt."Mit der habe ich auch noch nicht angefangen." "Du bist unglaublich."Ich schüttle den Kopf."Okay, der dreiseitige Reflexionsbrief darüber, wo du dich in zehn Jahren siehst.Also ..."Ich schnappe mir ein Notizbuch und blättere zu einer sauberen Seite."Wo siehst du dich in zehn Jahren?" Er zögert, und das Lächeln verschwindet langsam aus seinem Gesicht."Wie wäre es, wenn wir einen anderen Ansatz wählen?" "Ich bin ganz Ohr." "Kannst du mir erst zeigen, was du geschrieben hast?" "Nein. Das hatten wir schon mal.Du kopierst nicht, was ich machen will." "Keine Sorge, ich will in zehn Jahren nicht mehr Bibliothekar sein.Ich versuche nur zu sehen, wie Sie Ihre Arbeit strukturiert haben." "Zu deiner Information - nicht dass es dich etwas angeht - ich will kein Bibliothekar sein.Ich will Künstler werden." Er zieht eine Augenbraue hoch und sieht überrascht aus. "Und außerdem", sage ich und schiebe ihm meinen Aufsatz zu."Von jetzt an werde ich für jede Beleidigung, die Sie mir entgegenbringen, mein Stundenhonorar erhöhen." "Ich kann es mir leisten."Er lacht, aber dann wird er ernst."Meinst du, ich sollte mit der Personifizierung anfangen?" "Nein, ich denke, du solltest ganz einfach anfangen.Schreib einfach frei und wir können uns am Ende um die Struktur kümmern." "Okay, abgemacht."Er nimmt seinen Stift in die Hand und beginnt zu schreiben. Zu meiner Überraschung sagt er für den Rest der Sitzung nichts mehr Sarkastisches, und ehe ich mich versehe, sind unsere zwei Stunden zu Ende und wir packen unsere Sachen zusammen. "Ich kann dich nach Hause fahren", bietet er an, als wir zum Parkplatz gehen. "Nein, danke.Ich hatte für heute schon mehr als genug 'Dean'." "Aber was ist, wenn ich noch nicht genug von Mia hatte?"Seine Augen treffen meine, während sich seine Lippen zu einem Lächeln verziehen."Was, wenn ich noch ein bisschen mehr will?" "Auf Wiedersehen, Dean."Ich laufe mit aller Kraft zu meiner Haltestelle und danke den Busgöttern, dass ich es zwei Minuten vor Abfahrt schaffe. *** Am nächsten Nachmittag prasselt ein heftiger Regen auf unsere kleine Stadt ein, so dass ich mich in der Cafeteria der Schule gefangen sehe.Die Außenbank, auf der ich normalerweise esse, ist für den Tag gesperrt, also habe ich das "Vergnügen", in der riesigen Cafeteria zu sitzen, wo alle anderen sitzen. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass unsere High School nicht wie diese B-Grade-Teenager-Filme ist und dass alle miteinander auskommen.Aber nein, die Central High School ist genau so vorhersehbar wie Dean Collins.In der Mitte des Raumes stehen die beliebten Schüler, Sportler, Cheerleader und schöne Menschen.In der einen Ecke des Raumes versammeln sich die sozial Ausgestoßenen, unabhängig von ihrer Herkunft: Bandstreber, akademische Clubmitglieder und Austauschschüler.In der gegenüberliegenden Ecke des Raumes befinden sich die Faulenzer; die Schüler, die mehr Tage versäumen, als sie besuchen, und die meiste Zeit beim Nachsitzen verbringen, weil sie schwänzen oder heimlich in den Toiletten rauchen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Schulen in Kleinstädten ist die Central High jedoch so etwas wie das Taj Mahal der High Schools.Mit unserer hochmodernen Bibliothek, die vier Stockwerke hoch ist, unserer Schwimmhalle mit olympischen Ausmaßen, zu der auch eine Sauna und ein Dampfbad für unser preisgekröntes Schwimmteam gehören, und unserer Cafeteria mit mehreren Anbietern, in der es eine Starbucks-Kopie und eine Buffet-Bar gibt, ist das Angebot der Central High unübertroffen in allen umliegenden Landkreisen. "Und, wie war die Nachhilfe mit Mr. Beliebt gestern?"Meine beste Freundin Autumn nimmt mir gegenüber Platz und reicht mir eine Tasse Kaffee. "Willst du es jetzt wissen?"Ich nehme einen langsamen Schluck."Ich habe gestern versucht, dir davon zu erzählen, aber du bist nicht ans Telefon gegangen." "Ich habe einen Freund, Mia." "Und? Was soll das heißen?" "Es bedeutet, dass wenn du mich nach einer bestimmten Uhrzeit anrufst, ich wahrscheinlich mit ihm telefoniere."Sie lächelt. Ich rolle mit den Augen.Autumn ist nicht mehr dieselbe, seit sie vor acht Monaten "stolz" ihre Jungfräulichkeit verloren hat.Obwohl sie immer noch die tollste Freundin ist, die ich je hatte, und wir fast polare Gegensätze sind, wenn es um gesellschaftliche Ereignisse geht, hoffe ich, dass ihre derzeitige Besessenheit von allem, was mit Sex und Romantik zu tun hat, bald ein Ende findet. "Nun, er war eigentlich eine Stunde zu spät", sage ich."Aber ich denke, er könnte irgendwo da drin ein Gehirn haben.Denke ich." "Was ist mit seinem Schwanz?" "Was?"Ich schreie fast, aber dann senke ich schnell meine Stimme."Wer bist du im Moment, Autumn?Wer bist du?" Sie lacht und senkt ebenfalls ihre Stimme."Sag mal, Mia ... Wie groß war er?" "Ich weiß es nicht.Woher genau soll ich so etwas wissen?Und hast du nicht einen Freund?" "Habe ich, aber ich habe auch Fantasien.Du willst mir sagen, dass du nicht hingesehen hast?" "Nein, ich habe nicht geguckt!Ich habe keinen Grund dazu." "Du musst hinschauen, Mia.Wenn nicht für dich selbst, dann tu es für mich."Sie fächelt sich Luft zu."Es wäre eine Qual für ihn, so heiß geboren zu werden und nicht die passende Ware dazu zu haben, oder?" Ich schüttle den Kopf, völlig ungläubig über sie in diesem Moment. "Also, du schaust das nächste Mal, oder?", fragt sie. "Nein."Ich spotte."Können wir bitte nicht über Deans Penis reden? "Was ist mit Deans Penis?", fragt er und bleibt plötzlich direkt vor uns stehen. Die Worte stocken mir auf den Lippen und ich bringe kein einziges heraus.Ich starre ihn nur an, zusammen mit Autumn. Keinem Kerl sollte es erlaubt sein, so attraktiv zu sein... Es ist einfach nicht fair... "Nichts."Ich reiße mich innerhalb von Sekunden zusammen."Niemand redet über deinen 'Penis'."Ich beharre darauf."Glaubst du wirklich, dass einer von uns das sagen würde?" "Ich sagte 'Deans Penis'."Autumn lächelt. Er lacht und zwinkert mir zu, bevor er weggeht. "Ernsthaft, Autumn?"Ich werde sie umbringen. "Entspann dich."Sie stupst mich an der Schulter an."Aber jetzt mal ernsthaft, auch wenn du ziemlich voreingenommen bist, ist er privat wirklich ein Idiot?" "Du meinst, abgesehen davon, dass er eine Stunde zu spät war und kein Problem darin sah?" "Ja, abgesehen davon." "Nein, er ist kein Trottel.Er war eigentlich ganz erträglich." "Toll."Sie nimmt meinen Kaffee und kippt den Rest runter."Weiß deine Mom schon, dass du ihm Nachhilfe gibst?" "Meine Mom weiß gar nichts mehr.Wir haben seit Samstag nicht mehr miteinander gesprochen."Allein der Gedanke an meine Mutter lässt mich erschaudern.Ich weiß, dass ich irgendwann mit ihr reden muss, aber ich schwöre, wenn es jemals einen Casting-Aufruf für "Real Life Mother from Hell" oder "Woman Who Gives the Devil a Run for His Money" geben sollte, werde ich sie für die Rolle vorschlagen. Ich seufze und fange an, Autumn von der letzten Sache zu erzählen, die meine Mutter getan hat, aber plötzlich schaltet sich die Lautsprecheranlage der Schule ein. "Hört ihr, hört ihr!"Unser DJ, ein Senior, der seit dem ersten Jahr versucht, seine Stimme zehnmal tiefer klingen zu lassen, als sie wirklich ist, räuspert sich über die Lautsprecher."Der offizielle Start unserer Football-Saison ist diesen Freitagabend!Jetzt ist es an der Zeit, Tickets für das Lagerfeuer zu besorgen.Außerdem, Seniors, stellt sicher, dass ihr eure Nominierungen für den Homecoming Court einreicht!Die Abstimmung beginnt in ein paar kurzen Wochen!" Alle in der Cafeteria jubeln und der DJ läutet drei Glocken, um uns wissen zu lassen, dass seine Ansage vorbei ist. "Wirst du dich dieses Jahr wie ein richtiger Senior verhalten und hingehen?"Autumn verschränkt die Arme. "Ganz und gar nicht.Ich werde zu sehr damit beschäftigt sein, von zweihundertachtundsechzig runterzuzählen." "Zweihundertachtundsechzig?Was ist das?" "So viele Tage haben wir noch in unserer Central-High-Karriere." Und in meinem Fall kann das Ende nicht früh genug kommen...
Kapitel 2
MIA -------- Als ich in der folgenden Woche bei Dean an meinem Platz in der Bibliothek ankomme, bin ich überrascht, dass er schon da ist und auf mich wartet. Beeindruckt nehme ich Platz."Gibt es einen Haken an der heutigen Sitzung?Sind Sie deshalb so früh hier?" "Nein."Er lächelt."Ich wollte dich eigentlich fragen, ob wir heute eine zusätzliche Stunde machen können.Ich habe eine Eins minus in dem letzten Aufsatz bekommen." "Ist das nicht gut genug für dich oder so?" "Doch, ist es, aber ich habe dir gesagt, dass ich eine Eins brauche, eine glatte Eins." "Echt jetzt?" "Ja, wirklich trotzdem."Ein kurzer Blick der Besorgnis kommt über sein Gesicht, aber er ist innerhalb von Minuten wieder weg."Ich muss wirklich in allen meinen nächsten Arbeiten eine Eins schreiben, um die Cs aus den ersten paar Arbeiten wieder gut zu machen." Ich nicke und fühle mich immer noch völlig überrumpelt. "Wo sollen wir anfangen?", fragt er. "Nun", sage ich und nehme meinen Ordner heraus."Da du mit der Lektüre nicht hinterherkommst, machen wir die Arbeit, die gerade fällig ist, und holen alles andere später nach.Welches Stück hast du dir für die Aufgabe ausgesucht?" "Macbeth." "Was? Du machst Witze, oder?" "Ganz und gar nicht."Er wölbt eine Augenbraue."Was ist denn an Macbeth falsch?" "Nichts, ich habe nur..."Ich halte inne."Ich hätte nie gedacht, dass du der Typ für Shakespeare-Literatur bist.Das ist alles." "Nun, warum ist das so?" "Weil Shakespeare eine sehr seltsame Tendenz hatte, alle seine eingebildeten Charaktere umzubringen.Das, und Macbeth ist eines meiner Lieblingsstücke."Ich gebe es zu. Er schweigt einen Moment lang, aber dann sieht er mich an."Was ist dein Lieblingsroman?" "Ich liebe viel zu viele, um nur einen auszuwählen."Ich versuche, das Gespräch wieder auf Macbeth und unsere Aufgabe zu lenken, aber er hält mich auf. "Sag es mir", sagt er."Was ist dein Lieblingsroman?" "Ich muss dir eine Liste schreiben.Ich bevorzuge Essays.Such, Such Were the Joys von George Orwell ist meine Top-Relektüre.Was ist dein Lieblingsroman?" "Ich habe auch keinen."Er greift in seine Tasche und zieht ein Buch heraus.The Art of the Personal Essay."Das lese ich aber sehr oft.Als Anhaltspunkt, natürlich.Dieser Orwell-Essay ist tatsächlich hier drin..." "Okay", sage ich und stoppe mich selbst, bevor ich diesen Gesprächsfaden fortsetzen kann, weil wir das auf keinen Fall gemeinsam haben."Ich schwöre bei Gott, Dean, wenn das dein Versuch ist, mir an die Wäsche zu gehen..." "Ist es nicht."Er lacht und legt das Buch weg."Glaub mir, wenn ich das versuche, wirst du keine Zweifel haben und es ganz sicher wissen." Ich bin mir nicht sicher, was in diesem Moment über mich kommt, aber ich lache tatsächlich laut auf. Er lacht noch lauter, und dann können wir nicht anders, als uns gegenseitig nach unseren anderen Lieblingsdingen zu fragen, wobei wir die Zeit völlig ignorieren.Ich bin mir nicht sicher, wann es passiert, aber wir kommen auf das Thema Musik zu sprechen und er holt seinen iPod heraus und gibt mir seine Ohrstöpsel, wobei er darauf besteht, mir einige seiner Lieblingsbands vorzustellen. Wir teilen alle die gleichen, bis auf zwei. Erst als der Bibliothekar uns wissen lässt, dass der Lernraum schließt, wird mir klar, dass wir heute nichts erreicht haben. "Wie wäre es, wenn wir das an einem anderen Tag am Wochenende nachholen?", fragt er und hilft mir, meine Bücher wegzuräumen. "Hast du nicht Football-Training?" "Doch, habe ich."Dieser seltsame Blick von unserer ersten Sitzung kreuzt wieder sein Gesicht."Aber ich werde mir danach Zeit nehmen.Ich fahre dich nach Hause." "Das musst du mir wirklich nicht ständig anbieten.Ich komme schon klar." "Es ist acht Uhr, Mia.Es fahren keine Busse, und ich werde nicht zulassen, dass du nach Hause läufst oder jemanden anrufst, wenn ich gerade hier bin." Diesmal mache ich mir nicht die Mühe, mit ihm zu streiten.Ich gehe einfach an seiner Seite, als wir das Gebäude verlassen. Als wir es zu seinem Auto schaffen, überrascht er mich völlig, indem er mir die Beifahrertür öffnet. "Was?", fragt er."Warum schaust du mich so an?" "Du hast mir die Tür geöffnet." "Ja."Er grinst."Das ist die einzige Möglichkeit, ins Innere des Wagens zu gelangen.Kennen Sie eine Alternative?" Ich verkneife mir ein Lachen und steige ein. Nachdem er meine Tür geschlossen hat, schlüpft er hinter das Lenkrad und lässt den Motor aufheulen.Dann rast er aus dem Parkplatz, in die falsche Richtung. "Muss ich dich daran erinnern, wo ich wohne, Dean?" "Nein, aber da drüben ist eine Baustelle.Deshalb fahre ich in diese Richtung." In dieser Richtung gibt es definitiv keine Baustelle, und in unserer Stadt wurde schon seit Jahren nicht mehr neu gebaut.Aber als ich sehe, wie er auf die Hauptstraße einbiegt, die direkt in mein Viertel führt, lasse ich es sein. Er nimmt den superlangen Weg zu meinem Haus - vorbei an Donnellson's, wo die Uni-Mannschaft gerade mit ihren ausgestellten Letterman-Jacken abhängt, an dem Kino, in dem Autumn und ich letzten Sommer unsere allerersten Jobs gemacht haben, und an dem versteckten Versteck, in das Paare am Ende ihrer Dates gehen, um rumzumachen. Als er endlich vor meinem Haus vorfährt, komme ich nicht dazu, mich abzuschnallen, bevor er aus dem Auto steigt und mir die Tür öffnet."Also, du bist wirklich ein Gentleman, hm?" "Wenn es um dich geht."Er streckt grinsend seine Hand aus, was mich gegen meinen Willen erröten lässt."Wir sehen uns morgen." "Bis morgen."Ich eile hinein und schließe die Tür hinter mir.Ich lege eine Hand auf mein Herz, um zu sehen, ob es wirklich so schnell schlägt, wie ich denke, oder ob es nur ein Hirngespinst ist. Scheiße, es ist echt ... Es ist echt ... Was zur Hölle? "Warum stehst du so da mit deiner Hand über deinem Herzen, Mia?"Meine Mutter betritt das Foyer."Habe ich unwissentlich eine amerikanische Flagge im Flur aufgestellt?Machst du ein Treuegelöbnis?" Mein Herzschlag kehrt augenblicklich zu seinem normalen Rhythmus zurück, zum Takt von "Scheiß auf mein Leben". "Ist das Dean Collins?", fragt sie und späht durch das Fenster."Hat Dean Collins dich gerade zu Hause abgesetzt?" "Ja, das hat er." Ein Lächeln umspielt ihre Lippen und sie zieht mich in eine Umarmung."Gut.Du lernst endlich, dich zu benehmen, und du hast ein Date." "Wir sind nicht zusammen.Ich bin seine Nachhilfelehrerin." "In was könnte er denn Nachhilfe gebrauchen?"Sie sieht verwirrt aus."Welcher Lehrer an der Central wäre dumm genug, ihn nicht zu bestehen?Besonders, wenn eine dritte Staatsmeisterschaft auf dem Spiel steht?" Ich beiße mir auf die Zunge, bevor ich etwas Kluges sagen kann, etwas wirklich Kluges. Zum Glück bemerkt sie meinen Gesichtsausdruck nicht.Stattdessen zieht sie mich in eine Umarmung, die mich um hunderte Grad kälter fühlen lässt."Hast du schon eine Antwort von Harvard bekommen?" "Nein, noch nicht." "Du hast dich doch beworben, oder?" "Ja."Mein Blick wandert zu ihrem gerahmten Diplom, das an der Wand hängt.(Sie hat ungefähr zwanzig Kopien davon in unserem ganzen Haus hängen.) "Also, wenn Sie in vier Wochen noch nichts gehört haben, sagen Sie mir Bescheid, dann rufe ich an."Sie lässt mich gehen."Was ist mit dem Lagerfeuer und dem Homecoming?Und der Abschlussball?Ich weiß, dass du vorhast, dieses Jahr zu all diesen Veranstaltungen zu gehen.Zumindest solltest du das." "Ich denke noch darüber nach." "Sag mir Bescheid, wenn du nach einem Kleid für den Homecoming-Ball suchst.Wir machen eine Veranstaltung, eine Art Mutter-Tochter-Ding.Es wird gut für deine Entwicklung sein."Sie lächelt, als sie sich von mir entfernt und ins Wohnzimmer geht.Einfach so weiß ich, dass unsere zahlreichen Streitereien des letzten Monats nun vergessen sind. Vor allem, weil es das erste Mal seit einer Weile ist, dass sie mit mir spricht. Alle unsere Streitereien enden auf die gleiche Weise: Sie ist so lange wütend, bis ich etwas tue, das sie zum Lächeln bringt.Während sich die meisten Mütter über schlechte Noten, Drogenexperimente oder ernsthaften Scheiß aufregen, der tatsächlich ein Leben beeinflusst, regt sich meine Mutter über meine Unfähigkeit auf, die Dinge zu mögen, die im Leben wirklich wichtig sind.Dinge wie der Wunsch, Ballkönigin zu werden, einen tollen sozialen Status in der Highschool zu haben und sich zu verabreden. Zweihundertundfünfzig Tage... Bevor sie mich zu irgendetwas auffordern kann, renne ich die Treppe zu meinem Zimmer hoch und schließe die Tür.Ich lasse mich auf mein Bett plumpsen und stöhne auf, als ich die blasse und trostlose Hässlichkeit, die mich umgibt, in mich aufnehme. Wenn irgendjemand mein Zimmer jetzt sehen würde, würde er denken, ich würde versuchen, eine Zelle in einer Psychiatrie zu imitieren.Meine Wände sind in einer fast farblosen Eierschalenfarbe gehalten, meine Bettdecke ist taupe und alle Möbel haben die Farbe von Kaffeecreme. Als wäre das nicht schon schrecklich genug, sind die einzigen Bilder, die an der Wand hängen, solche von grauen und braunen Felsen.Oh, und Sand.Viel, viel Sand. Ich habe meine Mutter angefleht, mich malen und diese Hässlichkeit umgestalten zu lassen, seit ich sieben Jahre alt war, aber "neutrale Farben sind ein notwendiger Stimulus für das weibliche Gehirn", so ihre lächerlichen Psychologie-Studien.Und außerdem ist meine Kunst für sie ein Hobby, das mich von den wirklich wichtigen Dingen im Leben ablenkt.Popularität. Ich ziehe die Decke über meinen Kopf und spüre, wie mein Telefon summt.Eine SMS von Dean. -------- DEAN: Hey. Ist Rot deine Lieblingsfarbe? MIA: Hey.Nur weil wir heute einen guten Tag hatten, heißt das nicht, dass du mir außerhalb der Nachhilfe eine SMS schicken darfst.MIA: Gute Nacht. DEAN: LOL.Beantworte die Frage, Mia.Ist es rot? MIA: Nein, Rot ist nicht meine Lieblingsfarbe.Hör auf, mir SMS zu schreiben. DEAN: Ist es blau? MIA: Ja, es ist blau.MIA: Gute Nacht. DEAN: Interessant.Ich dachte nur, es wäre rot, weil du immer rote BHs trägst, und du hast offensichtlich eine ziemliche Sammlung... Den mit den Tupfen, den mit der Spitze, den mit den Blumen, und den heutigen aus Seide.Der beste bisher, meiner Meinung nach.Gute Nacht :-) -------- Ich schalte mein Telefon aus, meine Wangen brennen.
Kapitel 3
MIA -------- Irgendetwas stimmt definitiv nicht mit mir.Nach nur ein paar Wochen Nachhilfestunden mit Dean freue ich mich tatsächlich darauf, ihn heute zu sehen.Ich freue mich darauf, wieder ein gutes Gespräch zu führen und zu sehen, was er von der Indie-Rock-CD hält, die ich ihm geschenkt habe.(Okay, und ich freue mich auch darauf, nah genug dran zu sein, um sein verführerisches Parfüm zu riechen und einen nahen Blick auf sein Lächeln zu erhaschen, das ich insgeheim mag.) Während der Schulzeit existieren wir immer noch in zwei völlig unterschiedlichen Welten, aber wenn wir zusammen und allein sind, verstehen wir uns besser, als ich es mir je hätte vorstellen können, und ich hatte noch nicht ein einziges Mal das Verlangen, ihn zu verprügeln. Na ja, bis jetzt... Mit ihm zusammen zu sein, hat auch einen ziemlich betäubenden Effekt auf mein Privatleben.Ich kann ein ganzes Abendessen mit meiner Mutter durchstehen, ohne schreien zu wollen, und aus irgendeinem Grund macht es ihr überhaupt nichts aus, wenn ich ein paar Stunden später als normal nach Hause komme und ihr sage, dass ich mit Dean zusammen war. Nur eine Sache lässt mich an meinem und Deans derzeitigem Arrangement zweifeln:Er will nie nach Hause gehen.Also, niemals.Er versucht immer, unsere gemeinsame Zeit irgendwie mit mehr Konversation oder mehr Hausaufgaben zu verlängern, und obwohl ich glauben möchte, dass er es genießt, mit mir zusammen zu sein, so wie ich es genieße, mit ihm zusammen zu sein, kann ich nicht anders, als zu denken, dass da etwas Dunkleres unter der Oberfläche sein könnte... Ich setze mich in AP Chemistry, ziehe meine Bücher heraus und bemerke einen Text von Autumn. -------- AUTUMN: Sooooo, ich bin im Krisenmodus und ziehe so schnell wie möglich die 'BFF Trump Card'! ME: Die was? AUTUMN: Die "BFF Trump Card".Diese "Du-kannst-nicht-zu-was-auch-immer-ich-bitte" Karte, aber nur dieses eine Mal.Sag ja! ME: Davon hast du letzten Monat zehn gezogen, Autumn. Ich habe neun gezogen.Die letzte hat nicht gezählt.Wie auch immer, sag ja.Ich schreibe gleich ein Quiz in Bio. Sag mir erst, was es ist. Sagen Sie einfach "ja". (Oh, und ist es der Zellkern oder das Mitochondrium, das die Informationen der Zelle speichert?) ME:Hat es mit einer Partei zu tun?(Die Mitochondrien) AUTUMN: Niemals.Hör auf, so schwierig zu sein!(Die DNA-Helix wurde entdeckt von...?) ICH:Gehört dazu, dass du und Jacob ein drittes Rad am Wagen seid?(Crick und Watson) AUTUMN: Schockierenderweise, nein.Wir streiten uns gerade :-( (Kannst du einfach dieses verdammte Quiz für mich machen?WTF... Es gibt ungefähr fünfzig Fragen auf diesem Ding.Das ist kein Quiz!Es ist ein TEST!) Ich lache und denke mir, was auch immer sie tun will, kann nicht so schlimm sein. ME: Ja.Also, wofür ist die Trumpfkarte? Du musst meine Flügelfrau bei der Pep-Rallye heute Abend sein!Okay, diesmal muss ich wirklich gehen!Ich hole dich um 19 Uhr ab! -------- Was zur Hölle...Ugh... Sie weiß, dass ich nicht gerne zu solchen Veranstaltungen gehe, dass ich bis zur letzten Minute mit ihr kämpfen werde, um heute Abend mit ihr zu gehen.Ich fange an, eine Antwort zu simsen, aber ich höre ein vertrautes, tiefes Lachen neben mir. "Guten Morgen", sagt Dean, als er auf den leeren Sitz neben mir rutscht. "Guten Morgen.Das ist nicht dein Platz." "Das ist mir bewusst."Er zuckt mit den Schultern. "Wir haben nicht ohne Grund zugewiesene Plätze", flüstere ich, als sich die Klasse zu füllen beginnt."Wenn dir das bewusst ist, warum sitzt du dann dort?" "Max ist heute abwesend." "Und?" "Also, es ist Athleten-Skipping-Tag und die meisten Athleten werden heute nicht hier sein. "Aber du bist doch ein Athlet." "Bin ich."Er rückt näher an mich heran."Ich bin nur gekommen, weil heute der Tag ist, an dem wir die Partner für das Semesterprojekt auswählen." Sofort flattern Schmetterlinge in meinem Bauch, und ich habe keine Chance, darauf zu reagieren, bevor der Lehrer den Unterricht beginnt.Ich richte meinen Blick geradeaus und weigere mich zu glauben, dass Dean mich die ganze Stunde über anstarrt.Dass er seinen Namen neben meinem aufschreibt, als der Lehrer uns fragt, mit wem wir für die anstehende Aufgabe am liebsten arbeiten würden. Als die Glocke läutet, springe ich von meinem Stuhl auf und renne fast aus dem Raum, aber er ergreift meine Hand und zwingt mich, ihn anzuschauen. "Ja?"Ich versuche zu ignorieren, wie seine einfache Berührung mich fühlen lässt. Was zum Teufel stimmt nicht mit mir? "Kommst du heute Abend zur Pep-Rallye?", fragt er. "Wahrscheinlich nicht." "Warum?" "Schulgeist ist nicht wirklich mein Ding.Nichts für ungut, aber ... Football ist es auch nicht." Er lacht, und mir wird plötzlich klar, dass wir beide während unserer gemeinsamen Sitzungen noch nie über Football gesprochen haben.Tatsächlich hat er, wann immer ich es angesprochen habe, das Thema auf etwas anderes gewechselt. "Nun", sagt er und lässt meine Hand los."Du solltest stattdessen wegen mir kommen." "Was?Was meinst du damit?" "Ich meine, da du nicht auf Schulgeist oder Football stehst, aber eindeutig auf mich, kannst du eine Ausnahme machen und heute Abend kommen." "Du wirst in letzter Zeit ziemlich anmaßend."Ich setzte mein bestes Pokerface auf."Muss ich dir bei dieser Definition helfen?" "Nicht, wenn ich weiß, dass das wahre Wort, nach dem du suchst, "bewusst" ist."Er grinst und tritt einen Schritt zurück."Ich hoffe, ich sehe dich heute Abend." "Ich werde darüber nachdenken." "Ich bin sicher, das tust du immer."Er wirft mir einen Blick zu, der so sexy ist, dass ich fast auf dem Boden zerschmelze. Gottverdammt, Dean Collins... *** Später am Abend schnappe ich mir einen Stapel Graham-Cracker von der Cheer-Station und reiche sie Autumn. "Müssen die wirklich alle Marshmallows blau färben?"frage ich."Meinst du, die wissen, dass zu viel künstlicher Lebensmittelfarbstoff giftig sein kann?Traust du dem?" "Oh, Gott..."Sie lacht."Du musst wirklich mehr rauskommen.Und was zum Teufel hast du mit deinem Oberteil gemacht?"Sie rückt mein Hemd zurecht, zieht den linken Ärmel runter, sodass meine Schulter frei liegt. "So soll das Hemd aussehen, Mia", sagt sie."Alle Mädchen tragen es so.Siehst du?" Ich schaue um uns herum, auf das Feld der Fans, auf das Meer aus königsblauen und silbernen Shirts, das das Lagerfeuer umgibt.Wie Autumn gesagt hat, haben alle Mädchen ihre Shirts so geschnitten, dass sie über die Schultern hängen.Ich beschließe, keine weiteren Fragen zu stellen, sondern die blaue Lebensmittelfarbe, die ungünstig geschnittenen Shirts und die unaufhörlichen, lauten Anfeuerungsrufe einfach zu akzeptieren. Als der Fußballtrainer das Mikrofon testet, gehen wir beide näher an das Lagerfeuer heran. "Alles klar, Leute!"Er brüllt."Alles klar, Leute!Bevor wir das Lagerfeuer entzünden, stellen wir euch eure zweimaligen State Champion Bulldogs vor!" Die Schreie der Menge erreichen einen Fieberpegel und der Trainer ändert sofort seine Meinung.Er macht sich nicht die Mühe zu warten, bis sich alle beruhigt haben, er geht einfach direkt zum Appell über.Zuerst ruft er die Namen der Verteidigung auf, und mit jedem Namen, den er sagt, klatscht die Menge ein bisschen aufgeregter.Ein bisschen lauter. Wenn der Name des letzten Defensivspielers aufgerufen wurde, geht er zur Offense über, und die Menge verliert den Verstand.Während er die anderen Spieler aufruft, schreien alle nach Dean. Der Trainer hebt ihn absichtlich für den Schluss auf, aber in der Sekunde, in der er seinen Namen sagt, schafft es die Menge, noch lauter und verrückter zu werden.Sie sind so laut und springen so viel auf und ab, dass ich keine Chance habe, ihn aus dem Huddle kommen zu sehen. Ich weiche vor dem Geschrei zurück, halte mir die Ohren zu und sage Autumn: "Ich bin gleich wieder da".Ich gehe auf die Tribüne zu, in der Hoffnung, dass ich von dort aus alles sehen kann und die Geräusche viel erträglicher sind. Als ich meinen Platz einnehme, beginnt unsere Band auf das Spielfeld zu marschieren und stimmt Sprechchöre an, dazwischen eine leicht abgewandelte Version von "We Are the Champions".Sie ermutigen jeden, aufzustehen und mitzusingen. Da ich die Begeisterung aller spüre, klatsche ich mit und steige in den lauten Applaus ein, als das Lied zu Ende ist. Die Menge akzeptiert jedoch den letzten Ton nicht.Sie schreien "Zugabe!""One more time" und "More!More" und die Band gibt nach und macht eine Wiederholung. Mitten in der zweiten Strophe spüre ich, wie mein Handy in meiner Tasche summt. -------- DEAN: Bist du heute Abend hier? MIA: Nö...ich habe dir gesagt, dass Pep-Rallys und Football nicht wirklich mein Ding sind.Die dritte Option, die du aufgelistet hast, war auch nicht gut genug. DEAN: Lügnerin.Ich schaue dich gerade an. -------- Ich zögere, bevor ich zurückschreibe.Ich schaue mich um, aber ich sehe ihn nicht. -------- MIA: Solltest du dich nicht auf deine Mannschaftskameraden oder so konzentrieren? DEAN: Ich würde mich lieber auf etwas konzentrieren, das meine Aufmerksamkeit schon seit geraumer Zeit hat... MIA: Meinst du die Semesterarbeit, die du dieses Wochenende fertigstellen musst?Ich würde das heute Abend machen, wenn ich Sie wäre. DEAN: Ich spreche von dem Mädchen, in das ich seit dem zweiten Schuljahr verknallt bin. -------- Mir fällt die Kinnlade runter. -------- DEAN: Das Mädchen, dessen Notizbuch ich klauen musste, damit sie mich endlich bemerkt. Bist du gerade heimlich betrunken?Ist das der Grund, warum du das sagst? DEAN: Völlig nüchtern, und ich meine jedes Wort. MIA: Ähm... DEAN: Ich sehe, du hast von rot zu lila gewechselt... das finde ich gut :-) MIA: Ich habe meine BH-Farbe nicht für dich gewechselt. DEAN: Also ist es nur ein Zufall, dass du einen Tag, nachdem ich dich gefragt habe, ob du irgendwelche lila BHs hast, heute Abend einen trägst? MIA: Auf jeden Fall. DEAN: LOL.Wie bist du hergekommen? MIA: Autumn ist gefahren... Warum? DEAN: Warte auf mich, wenn das hier vorbei ist.Ich werde dich nach Hause bringen. -------- Als ich gerade antworten will: "Nein, das musst du nicht", schickt er eine weitere SMS:Ich akzeptiere kein Nein als Antwort.Lass mich dich mitnehmen. Ich schreibe nicht zurück. Ich schaue auf und sehe ihn am Lagerfeuer stehen.Unsere Blicke treffen sich und er winkt mir kurz zu.Dann tippt er etwas in sein Handy. DEAN: Meinst du, du kannst nächste Woche auch zum ersten Spiel kommen? MIA: Jetzt übertreibst du aber... Ich weiß nicht mal, wie man Football guckt. DEAN: Das musst du auch nicht.Konzentrier dich einfach auf mich :-).Ich habe hinter der Endzone zu deiner Linken geparkt.Ich sehe dich bald. -------- Ich beobachte, wie er sein Telefon in seine Tasche steckt.Er blickt auf und seine Augen treffen ein letztes Mal auf meine, bevor er sich abwendet und mit seinen Teamkollegen in Sprechchöre einstimmt. Die Menge ist jetzt wie elektrisiert - selbst von der Tribüne aus sind sie auf den Beinen und brechen in Lobeshymnen aus.Ich stehe auf, klatsche ebenfalls und freue mich, dass ich mich zum ersten Mal nicht als Außenseiter fühle, sondern als einer, der zu allen anderen an der Central High passt... *** Als die Rallye vorbei ist, finde ich Autumn und sage ihr, dass Dean mich heute Abend nach Hause bringen wird. "Wirklich?"Sie lächelt."Oh mein Gott!Ich habe dir gesagt, dass er dich mag!Er mag dich wirklich!" "Es ist nur eine Fahrt nach Hause, Autumn." "Ähm hmmm."Sie öffnet ihre Handtasche, holt ein Kondom heraus und steckt es in die Vordertasche meiner Jeans."Du musst mir morgen alles über diese 'Fahrt' erzählen." "Was zum... ich brauche das nicht!" "Du wirst es immer brauchen."Sie nickt."Sicherheit geht vor, Mia.Hast du denn in Sex-Ed nichts gelernt?" "Hörst du dich gerade selbst?" "Ich hätte es wissen müssen", sagt sie und tippt sich auf die Lippe."Ich habe mich gefragt, wie er es immer geschafft hat, zwei Jahre lang in alle deine Kurse zu kommen - selbst nachdem du gewechselt hast." "Was?" "Hmmm.Interessant, nicht wahr?"Sie gibt mir eine Umarmung."Ich und Jacob haben uns gerade versöhnt, also trifft er sich mit mir im Drive-In-Diner, um mich auf ein Eis einzuladen.Ich würde dich ja fragen, ob du mitkommen willst, aber..."Sie zeigt auf die Stelle, an der sie das Kondom in meine Hose gesteckt hat, und fängt an, rückwärts zu gehen, wobei sie mir ein Daumen-hoch-Zeichen zuwirft. Ich zeige ihr den Mittelfinger, und sie lacht im Gegenzug und wendet sich schließlich ab. Ich mache mich auf den Weg zur anderen Seite des Parkplatzes und finde Deans Auto.Als ich mich ihm nähere, bemerke ich, dass jemand einen großen Tag damit verbracht hat, es mit bunten Zitaten zu beschriften:"Führt uns zu einem Dreierpack!""Los, Bulldogs, los!""Wir lieben dich, Dean!""Quarterback Nummer eins!" Ich kann mir ein Lächeln nicht verkneifen, als ich das Zitat auf der Stoßstange lese:"Lasst uns die Scheiße aus der Greenway H.S. schlagen!Danke im Voraus!" Ich ziehe meinen Kapuzenpulli hoch und zittere, als der Wind mir die Haare ins Gesicht peitscht. Ich nehme mein Handy heraus und mache ein paar Fotos von den Fans, die mit blauen Luftschlangen über den Parkplatz laufen.Ich mache Bilder von Menschen, die sich küssen, während sie auf der Ladefläche eines Pickups sitzen, und von Leuten, die ihre Handys hochhalten und zu einem Lied mitsingen, an das ich mich nicht mehr erinnern kann. Ich weiß, dass die Hälfte dieser Leute in nächster Zeit nicht nach Hause gehen wird, und ich bedaure ein wenig, dass ich diese Seite des Lebens an der Central High bis jetzt nicht gesehen habe. "Ist dir kalt?"Dean steht plötzlich hinter mir. "Ein bisschen." "Hier."Er legt mir seine Letterman-Jacke auf die Schultern, und die Gruppe von Cheerleadern, die uns gegenübersteht, wirft mir sofort gemeine Blicke zu. "Vorsichtig", sage ich und drehe mich um."Ich möchte deinen Fan-Club nicht zu sehr verärgern." Er schaut zu der Gruppe hinüber und dann wieder zu mir und lächelt."Gehören Sie nicht auch zu meinem Fan-Club?Macht dich das wütend?" Ich werde rot."Nein, das ist ... das ist nicht das, was ich meine.Du weißt schon, Sportler daten Cheerleader, Außenseiter daten Außenseiter und-"Ich komme nicht dazu, den Satz zu beenden, denn plötzlich sind seine Lippen auf meinen und er küsst mich.Er legt einen Arm um meine Taille und zieht mich so nah wie möglich heran. Ich verliere jedes Gefühl dafür, wo ich bin, und er beißt mir sanft in die Lippe, bevor er sich zurückzieht. "Ich gehe aus, mit wem ich will", flüstert er."Und falls ich das in den letzten Wochen nicht deutlich genug gemacht habe, ich will mit dir ausgehen." Ich bin sprachlos.Es dauert eine Minute, bis ich wieder einen zusammenhängenden Gedanken fassen kann.Alles, woran ich denken kann, ist, wie sich seine Lippen viel besser angefühlt haben, als ich es mir je hätte vorstellen können, und wie sehr ich mir wünsche, dass er das wieder tun würde. Als ob er wüsste, dass ich die nächsten Minuten nutzlos sein werde, nutzt er die Gelegenheit, mich erneut zu küssen - diesmal etwas länger - und öffnet dann die Beifahrertür seines Autos. Ich steige ein und starre geradeaus, sage kein einziges Wort, als er vom Parkplatz auf die Straße hinausfährt. Wir sagen nichts zueinander, während er fährt, aber an jeder roten Ampel spüre ich, wie er zu mir hinüberschaut.Und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich ihn bei einem der Stopps das Wort "schön" sagen höre, aber ich ignoriere es. Als er vor meinem Haus hält, öffnet er meine Tür und geht mit mir die Treppe hoch. "Was machst du morgen früh?", fragt er. "Ich gehe zur Schule."Meine Logik hat endlich beschlossen, zurückzukehren."Tust du das nicht?" "Doch", sagt er und sieht aus, als wolle er mich schon wieder küssen, aber er hält sich zurück."Ich werde dich abholen." "Wie wär's, wenn du mich fragst, ob ich möchte, dass du mich abholst?Du weißt schon, damit ich die Entscheidung für mich selbst treffen kann?"Ich beginne, seine Letterman-Jacke aufzuknöpfen, damit ich sie zurückgeben kann, aber er ergreift meine Hand und hält sie fest. "Behalte sie", sagt er und lächelt."Ich bringe sie morgen zurück.Du weißt schon, wenn du willst, dass ich dich abhole.Gute Nacht, Mia. Ich schaffe es, das Wort "Gute Nacht" herauszubringen, und dann eile ich wieder nach drinnen und spüre, wie mein Herz einen ganz neuen Rhythmus schlägt, den es noch nie zuvor gespürt hat. Nach dieser Nacht entwickelt sich zwischen Dean und mir eine Art neue Routine.An den Nachmittagen, an denen er kein Footballtraining hat, sind wir in der Bibliothek und arbeiten an unseren Forschungsarbeiten oder lernen für eine Prüfung.An den Nachmittagen, an denen er trainiert, trifft er sich danach mit mir in dem Café, das ich häufig besuche, und wir reden stundenlang über nichts. Er besteht immer darauf, mich nach Hause zu fahren, nachdem wir zusammen abgehangen haben, und er holt mich morgens immer zur Schule ab. Ich habe aufgehört, mich dagegen zu wehren.Es ist einfacher, einfach mitzumachen.
Kapitel 4
MIA -------- Es ist Samstagmorgen und ich sitze in einem Café am anderen Ende der Stadt, um meine Bewerbung für das Western Peak College durchzugehen.Es ist eine kleine, private Kunstschule in Portland, und ich habe mir nicht die Mühe gemacht, meiner Mutter zu sagen, dass ich mich bewerbe.Sie denkt immer noch, dass ich fest entschlossen bin, nach Harvard zu gehen. Sie denkt auch, dass ich "endlich zur Vernunft gekommen bin" und hat mich jeden Nachmittag, an dem Dean mich nach Hause gebracht hat, gründlich in Verlegenheit gebracht.Sie hat ihm vom Fenster aus zugewinkt, als wäre sie eine gute Mutter, und dann hat sie sich mit mir ins Wohnzimmer gesetzt und nach Details gefragt, als wären wir eine Art schwindelfreie Freundinnen.Als ob ich ihr jemals etwas Echtes erzählen würde. "Jetzt, wo du mit ihm zusammen bist, fühlst du dich vielleicht endlich wohl bei der Wahl zur Ballkönigin?", sagte sie heute Morgen zu mir."Als ich zwei Jahre hintereinander gewonnen habe, hat das mein Leben verändert.Ich denke, es wird auch deines verändern.Es wird dir wahrscheinlich auch bei deinem niedrigen Selbstwertgefühl helfen." Ich weiß noch, wie ich ihr die Tür vor der Nase zuschlagen wollte, aber ich blieb ruhig.Bis sie zum Schluss sagte: "Du könntest möglicherweise 'Daddy-Probleme' haben, da ich und dein Vater schon so lange getrennt sind¸ also lass mich wissen, wann immer du mit Dean über Sex reden willst.Dann kann ich Sie über die Folgen aufklären und Ihnen einen Termin mit einem Mitarbeiter in meinem Büro verschaffen." Ich kann nicht einmal mehr so tun, als würde ich lächeln, wenn sie spricht. Warum sind all die vermeintlich großartigen Psychiater diejenigen, die die abgefuckteste Art zu denken haben? Den Gedanken an sie abschüttelnd, lese ich die Einleitung meines Aufsatzes wieder und wieder und frage mich, ob die Eröffnungszeile "Wenn Sie dies lesen, sind Sie nur Sekunden davon entfernt, einen der leidenschaftlichsten Künstler zu treffen, die Sie je treffen werden" zu stark ist.Als ich ein paar Worte ausstreiche, spüre ich das vertraute Summen meines Telefons in der Tasche. -------- DEAN: Hey.Was machst du gerade? -------- Ich lächle, aber ich antworte nicht.Wir haben gestern Abend fast 4 Stunden lang telefoniert.Ich bin überzeugt, dass ich das, was auch immer das zwischen uns ist, so weit wie möglich verlangsamen muss. Es surrt wieder. -------- DEAN: Ich weiß, du siehst meine SMS, Mia.Was machst du da? -------- Ich schaue auf und scanne den Coffee Shop, um sicherzugehen, dass er nicht da ist. -------- MIA: Ich ignoriere dich.Stört es dich, wenn ich weitermache? DEAN: Ja, es macht mir was aus.Niemand sollte gezwungen werden, etwas zu tun, was er nicht wirklich genießt :-) MIA: Ich fülle gerade eine College-Bewerbung aus.Du weißt schon, die, die ich gestern Abend ausfüllen sollte, bevor du mich angerufen und unterbrochen hast? DEAN: Das war eine willkommene Unterbrechung.DEAN: Wo bist du? MIA: Bei Hudson's Coffee.MIA: Warum? DEAN: Ich werde dich in einer Stunde abholen.Ich will dich heute irgendwo hinführen.Ich glaube, es wird dir gefallen. MIA: Haben wir schon darüber gesprochen, dass du mich nie fragst, ob ich mit dir was unternehmen will?Wie du immer nur annimmst? DEAN: Nein, aber ich denke, das müssen wir auch nicht.Das wäre eine Verschwendung von Textnachrichten, und deine sind nicht unbegrenzt :-) -------- Ich lächle und stelle mein Handy auf lautlos, um mir eine bessere Eröffnungszeile für meinen Aufsatz auszudenken.Ich schaffe es, die gesamte Bewerbung fertigzustellen, als Deans Auto direkt vor den Fenstern des Cafés vorfährt. Von draußen sehe ich ein paar Mädchen aus unserer Schule, die ihm zuwinken, als er aus seinem Auto aussteigt und sich dagegen lehnt.Sie treten näher an ihn heran, erröten und füttern ihn mit der Aufmerksamkeit, die er überall zu bekommen scheint, aber zu meiner Überraschung unterhält er sie nur ein paar Sekunden lang, bevor er sich entfernt und ins Haus kommt. "Seid ihr fertig?", fragt er und geht direkt zu meinem Tisch."Brauchst du noch mehr Zeit?" "Nein."Ich stehe auf."Aber ich denke, Ihre verehrenden Fans da draußen hätten sich über mehr Zeit gefreut." "Da bin ich mir sicher."Er rollt mit den Augen und schnappt sich meinen Rucksack."Ich habe allerdings kein Interesse daran, außerhalb der Schule 'Dean Collins' zu sein.Schon gar nicht heute." "Was soll das heißen?" "Nichts."Er führt mich raus zu seinem Auto und öffnet die Tür."Steig ein." "Nachdem du mir gesagt hast, wo wir hinfahren." "Irgendwohin, wo es dir gefallen wird." "Hat dieses Irgendwo einen Namen?Eine Adresse?Ich muss sicher sein, dass jemand weiß, wo ich bin, wenn ich wegfahre." "Ich werde wissen, wo du bist." "Ja, ich bin mir ziemlich sicher, dass alle Kidnapper so denken.Aber darum geht es nicht." Meiner Frage ausweichend, hebt er mich hoch und setzt mich selbst ins Auto, wobei er spielerisch auf die Kindersicherung klickt, bevor er meine Tür schließt. Er setzt sich hinters Steuer und rast davon, um auf den Highway abzubiegen, der in einen anderen Bezirk führt. "Kann ich dich etwas fragen, Dean?"frage ich. "Alles." "Warum bezahlst du mich immer noch dafür, dir Nachhilfe zu geben?Jetzt, wo wir angeblich zusammen sind?" "Wir sind zusammen."Er sieht zu mir rüber."Aber was die Zahlungen für die Nachhilfe angeht, möchtest du, dass ich aufhöre?" "Kannst du."Ich zucke mit den Schultern."Ich habe nicht das Gefühl, dass ich jetzt dafür bezahlt werden muss, dich zu ertragen." Er lacht."Okay. Ich brauche aber immer noch die Nachhilfe.Willst du denn auf andere Weise bezahlt werden?" "Nein."Ich rolle mit den Augen."Ich muss dich aber etwas anderes fragen." "Ich bin ganz Ohr." "Warum genau brauchen Sie alle Einsen?Das hast du mir noch nicht gesagt." "Kann ein Kerl nicht einfach nur gute Noten für seine kommenden Collegeaussichten haben wollen?" "Nicht, wenn jedes College sich darum reißt, dass der Typ für sie spielt, und ihn auch dann noch gerne aufnehmen würde, wenn er nur Fünfen hätte." Er rast an ein paar Ausfahrten vorbei, bevor er wieder spricht."Besagter Typ hasst es, Football zu spielen." "Was?"Ich schaue völlig schockiert zu ihm rüber."Wie ist das überhaupt möglich?Du bist so gut darin, bei dir sieht es so leicht aus." Er schaltet wieder ab und sagt nichts, bis er an einer Ausfahrt hält."Nur weil ich von Natur aus gut in etwas bin, heißt das nicht, dass es mir tatsächlich Spaß macht ... Es ist einfach zu spät, um einen Rückzieher zu machen." "Also, all diese hochkarätigen Angebote und die Berichterstattung in den Medien bedeuten dir nichts?" "Nicht das Geringste", sagt er."Ein Athlet zu sein, ist keine Garantie.Sobald du verletzt wirst oder verlierst, vergessen die Leute dich.Ich will etwas tun, das wichtig ist, etwas, das anderen Menschen hilft.Ich will nicht als ein Kleinstadt-Sportheld in Erinnerung bleiben, als ein Rekord, der in den Jahrbüchern steht.Außerdem bin ich es leid, dass die Leute annehmen, dass Football das Einzige ist, was mich interessiert." Ich sitze still, völlig fassungslos."Also, was willst du?Und warum sagst du nicht einfach allen die Wahrheit?" "In dieser Stadt?"Er schüttelt den Kopf."Wo Football alles ist?Das glaube ich nicht.Es sind sowieso nur noch ein paar Spiele in der Saison übrig.Das schaffe ich schon." Ich bin mir nicht sicher, was ich als nächstes sagen soll.Ich hätte nie gedacht, dass er den Sport, für den ihn alle lieben, nicht genießt, und ich hätte nie gedacht, dass der Typ, der letztes Jahr in den Lokalnachrichten stolz all seine Fußballtrophäen gezeigt hat, sich eigentlich über keine einzige davon freut. "Das muss unter uns bleiben", sagt er."Erzählen Sie es niemandem sonst.Kannst du das für mich tun? "Natürlich." Wir fahren den Rest des Weges schweigend, dann hält er auf dem Parkplatz von Carson, einem kleinen Liberal Arts College.Er fährt in Richtung des Arts Campus und parkt vor einer massiven Eiche. Als er mir aus dem Auto hilft, zieht er mich an seine Seite und flüstert: "Danke." "Für was?" "Dafür, dass du der erste Mensch warst, dem ich die Wahrheit sagen konnte."Er drückt mir einen leichten Kuss auf die Stirn, bevor er die Tür zum Gebäude öffnet. "Ist das eine Kunstausstellung?"frage ich und lächle, als wir hineingehen."Ist es das, was hier passiert?" "Nein."Er führt mich in die Aula der Schule, wo mein Blick auf die Bilder der heutigen Hauptveranstaltung fällt."Es gibt eine Aufführung von Macbeth.Ich dachte mir, ich bringe jemanden mit, dem das auch gefällt." Mir fehlen die Worte, und ich weiß, dass er sehen kann, wie sehr ich gerade rot werde. Er übergibt unsere Karten an eine Platzanweiserin und sie zeigt uns die Richtung unserer Plätze. Als wir uns setzen, legt er seinen Arm um meine Schulter und lässt nur wenig Platz zwischen uns. "Kann ich dir etwas Persönliches erzählen, Dean?"sage ich, als das Licht gedimmt wird. "Sicher, was ist es?" "Ich habe dich gehasst, seit ich dich im ersten Semester kennengelernt habe." "Das ist mir bewusst."Er lacht leise."Das nennst du also 'etwas Persönliches'?Das wusste ich schon.Und du hasst mich jetzt eindeutig nicht, also ... ist das nicht ein strittiger Punkt?" "Ich wollte damit sagen, dass ich dich jetzt ... ich glaube, ich mag dich wirklich."Ich kann Andeutungen seines Lächelns in der Dunkelheit sehen."Und ich mag diese Version von dir viel lieber als die Version, die ich vorher zu kennen glaubte." "Noch einmal", flüstert er, "das war mir auch völlig klar, aber ... Danke, dass du es endlich zugegeben hast ..."Seine Lippen finden meine und er küsst mich tief, dann zieht er mich noch näher und schlingt seine Hände um meine Taille. Wir verpassen den größten Teil des ersten Aktes, weil seine Lippen eine ganze Weile brauchen, um meine zu verlassen...
Kapitel 5
MIA -------- Es ist offiziell.Ich habe meinen Verstand verloren. Ich arbeite an einem Stück im "Art Club" und Dean sitzt mir gegenüber und streitet sich spielerisch mit mir über das Gespräch, das wir gestern Abend am Telefon hatten.Aber anstatt ihn rauszuschmeißen oder zu sagen, er soll verschwinden, genieße ich jede einzelne Sekunde davon. Ich genieße jeden einzelnen Tag hiervon. Ich kann mit ihm über das Western Peak College diskutieren (er hat meine Bewerbung bei der Post abgegeben, weil ich zu feige war, sie selbst abzuschicken), ich kann über Literatur diskutieren (ich bin jetzt überzeugt, dass er mehr über Shakespeare weiß als ich), und ich kann ich selbst sein. Mit Ausnahme von ein paar Samstagen hier und da mit Autumn und Jacob, verbringe ich die meiste Zeit mit Dean.Ich gehe jetzt zu allen Pep-Rallyes, sitze bei allen seinen Spielen an der 50-Yard-Linie und genieße jede einzelne Sekunde, die wir während der Autofahrten zur und von der Schule zusammen verbringen. Ich versuche mein Bestes, um mich selbst zu akzeptieren, dass das eine gute Sache ist, dass daraus möglicherweise mehr werden könnte, aber da ist eine kleine, winzige Stimme in meinem Hinterkopf, die mich immer wieder warnt:"Versteif dich nicht zu sehr darauf... Das wird nicht halten.Er wird nicht halten..."
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