أحلام الفراولة والقبلات المنسية

1

أن تحب هو أن تجعلها وسادة لاستبعاد كل شيء آخر.

-شون كارتر

في منتصف الصيف، تزقزق حشرات السيكادا خارج النافذة، والشوارع مهجورة، لكن محل الآيس كريم يعج بالنشاط.

إنه عيد ميلاد شون كارتر السادس، لكنه الآن يرقد في منزل شخص غريب.

لا يمر وقت طويل قبل أن يشعر بتيار مستمر من الركلات، واحدة تلو الأخرى، بلا هوادة!

وبينما كان جسده يقترب من حافة السرير، تدحرجت إيميلي غريس وركلت شون على الأرض.

فتح عينيه مرتبكاً، ماذا حدث؟

وبينما كان ينهض على يديه وركبتيه، كانت أشعة شمس الظهيرة تنسل من خلال الستائر على جانب وجه الفتاة، ورموشها تلمع في الضوء، ووجهها الشاحب يرتدي ابتسامة صغيرة، وكان أسفها الوحيد هو أن لعابها يسيل!

يمد شون يده لا شعورياً ويلمس وجه الفتاة، دون أن يدرك أن إيميلي جريس يبدو أنها شعرت بذلك وأمسكت بيده بقوة، "تريد عناقاً!"

فكر شون في نفسه، "لن أنسى أبدًا المرة التي امتلكت فيها الشجاعة لتقبيل هذه الفتاة النائمة في عيد ميلادها السادس.

"أخي الصغير، المزيد من القبلات~"

"أخي الصغير، ستعطيك لوليبوب آيس كريم بنكهة الفراولة!"

"أخي الصغير، انتظرني!"

كان صوت إيميلي غريس يزداد وضوحًا ووضوحًا، فأيقظ شون في نومه، وهزّ رأسه، لماذا راوده هذا الحلم مرة أخرى!

لم يكن حلماً. قبل أحد عشر عاماً، عندما كان في السادسة من عمره، تُرك شون على الرصيف بسبب عدم كفاءة والديه وقابل إيميلي جريس، التي كانت في الخامسة من عمرها في ذلك الوقت.

لقد أسرت قلب شون بآيس كريم بنكهة الفراولة، وجعلته يتبعها إلى المنزل، وبعد أن نامت، سرق منها قبلة!

ومنذ ذلك الحين وشون يحلم كثيرًا بهذه الفتاة التي كانت تبتسم له بلطف وهي تبتسم له مع الآيس كريم بنكهة الفراولة.

حتى أنه كان يعتقد أنه أقل من البشر. بعد أكثر من عشر سنوات، لم تتذكره إميلي جريس حتى، بينما كان يفتقدها كل يوم!

حَكَّ شون شعره في انزعاج والتقط الهاتف المحمول بجانبه، كانت الساعة الثالثة فقط، وهو أمر سيء!

أعتقد أن تعامله مع كيفن جونسون خلال اليومين الماضيين قد استنزف عقله، نعم، لا بد أن هذا هو السبب!

في اليوم التالي، دخل شون إلى الفصل بهالات سوداء تحت عينيه.

"شون، هل سمعت؟ هناك طالب جديد سينتقل اليوم!"

"الطلاب الجدد عادةً ما يكونون جميلين مثل الجنيات، فلماذا لا تجرب؟ ربما ستنسى "ضوء القمر الأبيض" بعد الدردشة معهم!"

ما إن خرجت الكلمات من فمه، حتى ضربه كتاب بين ذراعيه.

لم ينظر جيمس كول، الذي كان جالسًا بجوار النافذة، حتى أنه لم ينظر إلى أعلى، وألقى الكتاب مباشرة على المكتب على كيفن جونسون!

"حسنًا، حسنًا، حسنًا، سأصمت أيها الرجل العجوز استرح!"

أدار كيفن جونسون رأسه. كان الجميع في مدرسة كوونج واه الثانوية يعلمون أن رجل العصابات شون كارتر كان لديه فتاة في قلبه، ويبدو أنه لا توجد فتاة جميلة يمكن أن تقع في شباكه.

ولكن من رأى "ضوء القمر" هذا؟ هل هي حقا جميلة كالسماوات؟ انظروا إلى شون، إنه معجب بها!
7:55، قبل الحصة بخمس دقائق

يفتح شون عينيه وجفناه مرفوعتان قليلاً، ضبابيتان قليلاً، وكأنه يخفي ضوء النجوم في عينيه، وجسر أنفه الكبير وشفتاه الرقيقتان مزمومتان بضيق النائم المستيقظ حديثاً.

زيه المدرسي الأزرق البحيري هو نفس الزي المدرسي الذي يرتديه الطلاب الآخرون، الأكمام مطوية قليلاً، كاشفة عن بضع دقائق من الفجور الذي لا يوصف، خط العنق يكشف عن ترقوة متغضنة قليلاً وجزء من الصدر الصلب.

"شون، هل أنت مستيقظ؟"

"كيفن، لماذا تتفوه بكل هذا الهراء في يوم واحد؟"

أمسك الفتى المدعو كيفن بوجهه، لم يكن شون يعرف ما الذي جعله وسيمًا إلى هذا الحد، وخفق قلبه عندما واجهه!

ومع ذلك، فإن شون ليس شابًا جيدًا، فهو بارع في الشجار والهروب من الحصص.

أدار شون عينيه والتفت لينظر من النافذة.

رأى السيد جرين، مدرس الصف، يدخل إلى الفصل، تتبعه فتاة.

وبما أن ظهرها كان إلى شون، لم يتمكن من رؤية شكلها، لذا اعتقد أنها كانت الطالبة الجديدة التي كان يتحدث عنها كيفن!

لكن شون لم يكن مهتمًا، على الرغم من بلوغه سن البلوغ، ونظر حوله إلى كل أزواج الطلاب، يتشابكون بالأيدي تارة، ويتبادلون القبل تارة أخرى، لم يكن لديه أدنى فكرة عما يدور في ذهنه، بل وتذكر أنه لم يشحن لعبته بعد!

ليس لأنه متعالٍ ومتعجرف، بل لأن الفتاة الصغيرة التي قبّلها سراً عندما كان في السادسة من عمره كانت لطيفة جداً لدرجة أنها سيطرت على أحلامه لسنوات!

في كل عيد ميلاد، سيذهب إلى باب محل الآيس كريم في ذلك العام ليجول في كل عام دون جدوى.

كانت عائلة إيميلي غريس قد غيرت مالكيها بالفعل، وكان من الصعب العثور على شخص ما في هذه المدينة الضخمة!

"شون، ماذا يدور في ذهنك؟"

لكز كيفن شون بيده، معتقدًا أن الرجل الضخم بدا جيدًا بما يكفي للتحديق!

"ينظر إلى بن!"

تتبع كيفن إصبعه، فإذا بالسيد جرين قد دفع باب الفصل، وتبعته فتاة.

في الساعة الثامنة، رن الجرس.

"هذا هو الطالب الجديد في فصلنا، مرحبًا بك!"

كان التصفيق قليلًا، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الطالب المنتقل لم يكن على مستوى توقعات الجميع.

كانت غرتها الثقيلة مقلوبة قليلاً، ونظارتها السوداء جعلتها تبدو أكثر مللاً، وكانت بلا تعبير، وبدت وكأنها طالبة مجتهدة لا تعرف سوى القراءة!

"مرحبًا، أنا إيميلي غريس!"

على عكس مظهرها، كان صوتها عذبًا، ولكن بسبب نبرة صوتها الباردة، لم تبرز نقاط قوتها كثيرًا.

"جيد، ستجلس في الصف الأول عند المدخل!"

حملت إيميلي جريس حقيبتها وسارت على الدرج إلى مقعدها، وكان زميلها في الطاولة فتى نظيف المظهر.

كان شون، الجالس في الصف الأخير، يغمض عينيه قليلاً، ضجرًا ونعاسًا!

نظر كيفن، الذي كان يجلس أمامه، إلى الوراء وقال بصوت منخفض: "هذه الفتاة تفسد صورتي كطالب منتقل جميل، من الصعب حقًا أن أصفها!"

قبل أن يتمكن شون من تذكيره، طارت طباشير السيد جرين إلى أسفل، مما أذهل كيفن وتسبب في ضحك الفصل!

وحدها إيميلي جريس، الطالبة الجديدة، بقيت بلا تعبير، وأخرجت كتابها الخاص بها وهي تتفحصه من وقت لآخر.
الكتاب الجديد أصبح أخيراً جاهزاً لك.

آمل أن تمنحك قصة شون وإيميلي جريس راحة دافئة!

2

"من أي مدرسة أتيت؟"

كان جيمس كول واحدًا من الشباب الأكثر شعبية في الفصل، وكان معروفًا بوسامته وشخصيته اللطيفة، مما يجعله الشاب اللطيف المثالي.

لم تكن المقاعد الفارغة من حوله ناتجة عن قلة الاهتمام، بل لأن الفتيات كن يتنافسن دائمًا على لفت انتباهه. فكل من كانت تتجرأ على الجلوس بجانبه كانت حتمًا ستصبح موضوعًا للقيل والقال، مما يخلق مشهدًا من العزلة الاجتماعية.

على عكس شون كارتر، كان جيمس يعامل الجميع بلطف، محققًا كل التخيلات التي كانت تراود الفتيات الصغيرات عن إعجابهن. لكن إميلي غريس كانت مختلفة عنهم؛ فقد كانت مثقلة بالمسؤوليات.  

لاحظ جيمس أن الطالبة الجديدة لم تتحدث لفترة من الوقت، فافترض جيمس أنها كانت خجولة وعرض عليها لمحة من كتابه.

تحت نظارته ذات الحواف السوداء كبيرة الحجم، حدقت عيناها الحادّتان ببرود، فرفعت ذراعها لتحمي نفسها من نظراته. كانت تكره أن يُنظر إليها بهذه الطريقة - بفضول، وبقوة استقصائية جعلتها غير مرتاحة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها جيمس الرفض من فتاة، لكنه اكتفى بالابتسام، غير منزعج من اللقاء، وكان يشع دفئًا كما لو أن شيئًا لم يحدث.

ومع ذلك، بدأت الفتيات في الخلف يتجاذبن أطراف الحديث بهدوء فيما بينهن، ويتحدثن عن إيميلي بجرأة زمرة من الثرثارين.

كان السيد جرين يلقي المحاضرات في المقدمة، بينما كانت إيميلي تنظر من حين لآخر إلى أعلى وتدون الملاحظات في دفتر ملاحظاتها. لم يؤدِّ سلوكها الدؤوب إلا إلى تعزيز الصورة النمطية للطالبة المنتقلة الجديدة كدودة كتب.

كان الوقت شتاءً، وكان الطلاب الجالسون بالقرب من الباب يتحملون وطأة التيارات الهوائية الباردة التي تسربت إلى الداخل. على مضض، وقفت إيميلي لإغلاق الباب.

كانت هذه هي المرة الثالثة التي تشعر فيها بإصبع يوخزها من الخلف، فلفّت أصفاد بنطالها للأسفل قليلاً، ودفعت مكتبها إلى الأمام لتجنب المزيد من التلامس.

استمر الفصل الدراسي بشكل غير مريح. وبحلول نهاية اليوم، كان زملاؤها في الفصل يتجمدون من البرد، لكن إيميلي لم تظهر أي علامة على الاستحقاق الذي غالبًا ما يأتي مع كونها مركز الاهتمام. في فترة ما بعد الظهر، غيرت ملابسها إلى سروال آخر وحضرت بهدوء حصة الرياضيات.

بعد الدراسة الذاتية المسائية، اقتربت منها بعض الفتيات بتعابير غير ودية.

"هل يمكنك إبقاء الباب مغلقًا ولو لمرة واحدة؟"

كانت إيميلي تحزم حقيبتها عندما ألقت نظرة على الفتاة التي تحدثت. كانت عيناها ثاقبتين مثل عواء الرياح، جليدية وقاطعة.

"ألا ترى أنني مشغولة؟"

اشتعلت الروح التنافسية للفتاة الرئيسية عندما تجاهلتها إيميلي، خاصةً عندما رأت سلوك إيميلي الذي يبدو سهلاً على ما يبدو جعلها تشعر وكأنها تنظر إلى هدف سهل.

عند هذه النقطة، كانت إيميلي قد انتهت من جمع أغراضها وكانت مستعدة للمغادرة. تباطأ الطلاب الآخرون في الفصل الدراسي وهم يراقبون الدراما الوشيكة تتكشف باهتمام شديد.

سدت بضع فتيات المخرج الأمامي، واستدارت إيميلي إلى الخلف، غير راغبة في بدء يومها الأول بملاحظة تصادمية. ومع ذلك، تبعتها مجموعة من الفتيات المصمّمات على إجبارها على الرد.
أمسك القائد بحقيبة ظهرها، مما جعل إيميلي تتوقف.

أشعل هذا التصرف نارًا في إيميلي، فاستدارت وأمسكت بذقن الفتاة، واخترقت نظراتها الباردة ذقنها.

"هل أنتِ متخلفة عقليًا؟"

كانت نبرة صوتها ناعمة، لكن السخرية في كلماتها كانت واضحة، وأرسلت قشعريرة في العمود الفقري.

بعد التحدث، حررت قبضتها تاركةً ذقن الفتاة مكدومة وأرجوانية اللون.

وبينما كانت تسحب باب الفصل الدراسي مفتوحًا، اندفع نحوها شخص ما مسرعًا نحوها، وبصورة غريزية قامت بتثبيته.

"اللعنة!"

لعن شون تحت أنفاسه. لا يمكن الوثوق بـ KJ - كيف يجرؤ على إخباره أن المعلم كان يبحث عن طلاب؟

نظر إلى الأعلى، وقابل عيني الفتاة الجديدة، التي عبست قليلاً، وانخفضت نظراتها إلى الأرض.

ترك شون يد إيميلي، لماذا كان الجميع متلهفًا للخروج من الفصل؟

لمحت إيميلي شون وهو يتنحى جانباً ويرتب ملابسها قبل أن تخرج من الباب، تاركاً زملاءها يتهامسون فيما بينهم.

"شون، تلك الفتاة شيء آخر!"

التفت كي جيه حوله، وعيناه تلمعان بريقاً من الأذى وهو ينظر إلى الفتاة التي اصطدمت للتو بذراعي إيميلي. يا له من تطور مثير للاهتمام في القدر!

ابتسم شون بكسل متكئًا على مكتبه بنصف عينين مغمضتين وهو يراقب كي جيه المتسلية بشكل مثير للسخرية. كان الأمر كما لو كان يبحث عن المتاعب.

"شون! هذا خطأي، هذا خطأي!"

قفز KJ سريعًا من مقعده، مدركًا أن شون كان من النوع الذي سيجد طرقًا تجعله يعاني بسبب أخطائه.

"أنا أتعامل مع فوضاك، وأنت مجرد مصدر إزعاج!"

رمى كتابًا على الباب بضجة عالية، مانعًا طريق KJ للخروج.

3

"إذا كنت لا تفعل أي شيء، فعليك العودة إلى المنزل والابتعاد عن الأمر!"

نظر شون كارتر إلى الحشد بازدراء وعبس بعمق، وأشار بساقه اليسرى في اتجاه الباب، وفي لمح البصر، هرب الجميع من المدخل مسرعين حاملين حقائبهم! من يجرؤ على العبث مع ذلك الشيطان الصغير، إنه لا يملك الشجاعة!

في هذا الوقت، أمسك بأذن كيفن جونسون، وقد ارتسمت على زاوية فمه ابتسامة من المرح، "غدًا معه لنجد جو باركر!"

أرخى كيفن جونسون قبضة شون كارتر، وزم شفتيه، وقال بهدوء: "يا أخي، الجميع يعلم أنني سأفعل هذا من أجل أخي، لكن ليو المسكين يرقد في سرير المستشفى الآن!"

هبطت ساقا شون كارتر الطويلتان النحيلتان بثبات على الأرض وهو واقف باستقامة، وألقى نظرة متعجرفة على كيفن جونسون الحزين وقال: "إنه يشك كثيرًا في أنني متورط مع ليو!"

بهذه الكلمات، فتح شون كارتر الباب خلفه واختفى بسرعة في الليل.

***

الساعة العاشرة صباحاً، منزل غريس.

"أبي، إنه سينتقل إلى مدرسة جديدة غدًا، وزملاؤه لطيفون، وهو يذاكر بجد". تتمتم إيميلي غريس لنفسها وبجانبها والد دون، ممسكة بساق والدها بابتسامة بريئة على وجهها.

"لديه بثور على وجهه، ولا يبدو في حالة جيدة، أليس هو فتاتي الصغيرة المفضلة؟ قال والد دون بحسرة.

لقد اغتسلت إيميلي جريس بالفعل، وخلعت نظارتها، وبدت بشرة الفتاة الصغيرة الحمراء الطرية في الهواء طرية ونضرة بشكل خاص. وتحت الضوء، كانت رموشها الطويلة ترفرف برفق على وجهها الصغير، ملقية ظلالاً خفيفة.

منذ تلك الحادثة، كانت في مزاج سيئ، وعيناها متورمتان بالدموع، ولم يكن لديها وقت للاعتناء بنفسها. مر نصف عام، وانتقلت إلى مدرسة جديدة، مصممة على بدء حياة جديدة.

"يا آنسة، خذي قسطًا من الراحة!" جاء صوت العمة "بيتي" من الباب، وناولتها كوبًا من الحليب بتمعن.

وكشخص شاهد إيميلي غريس وهي تكبر منذ أن كانت طفلة، شعرت العمة بيتي بالأسف الشديد على الفتاة الصغيرة التي كانت تحمل الكثير من الهموم في هذه السن المبكرة.

"شكراً لكِ يا عمة بيتي، سأذهب لأستريح بعد قليل!" قالت إيميلي غريس بهدوء، ثم وضعت ساق والدها تحت اللحاف، وخرجت مع الحليب بنفسها.

في صباح اليوم التالي، أوصل السائق إيميلي غريس إلى المدرسة. وعندما وصلت إلى باب المدرسة، طلبت إيميلي جريس من السائق أن يتوقف.

"من الآن فصاعداً، سنوصلك إلى هنا!" أومأ العم بوب الذي كان في الصف الأمامي برأسه، وفكّر في نفسه أن هذه الشابة كانت مختلفة تمامًا عن أطفال العائلات الأخرى، فقد كانت حسنة السلوك، وهادئة، والأهم من ذلك أنها لم تكن تتباهى بخلفية عائلتها الغنية.

كانت سيارتهم من نوع بنتلي سوداء اللون، والتي عادة ما كانت تقل إيميلي جريس من وإلى المدرسة. ومع هذه الخلفية العائلية المترفة، لم تتحدث إيميلي جريس أبدًا عن شؤون عائلتها في المدرسة. في الجزء الخلفي من السيارة، عقدت إيميلي جريس ساقيها وأدارت رأسها في اتجاه المدرسة التي كانت لا تزال تبعد مسافة ما.

من ناحية أخرى، ظهر شون كارتر على جانب المدخل الشرقي للمدرسة مع كيفن جونسون في الوقت المحدد.
كان يرتدي معطفاً أسود من نوع "ترينش كوت" (Trench Coat) ويفك زرّين من قميصه الأحمر بشكل عرضي كاشفاً عن عقدة حلقه وترقوته.

على عكس الآخرين، لم يكن يحمل أي شيء على ظهره، لكنه مع ذلك كان ينضح بهالة جعلت قلب جو باركر يخفق بشدة.

"شون، سأضطر إلى إعطائه تفسيرًا غدًا!" قال جو باركر بغضب.

اتكأ شون كارتر بتكاسل على شجرة، وقدماه مطويتان، وساقه اليسرى تسحب ورقة من الشجرة عشوائيًا.

"إذن سأعطي أخاه تفسيرًا أولًا!" كان صوته يحمل نبرة متثاقلة مميزة، وصلت إلى أذني جو باركر.

عندها فقط، مرّت إيميلي غريس بجانب الرجلين ورأسها إلى الأسفل، وبطبيعة الحال كانت تخطو بينهما بسبب المسافة.

"اخرج من هنا!" ثار غضب جو باركر، معتقدًا أن شون كارتر كان أكثر من اللازم للعبث معه، وأن الطالب العادي لم يكن أكثر من مجرد وجود تافه بالنسبة له!

لم تتوقف إيميلي جريس.

"ألا يمكنني أنا وهو أن نصمت ونسمع بعضنا البعض؟" عند رؤيتها لجو باركر قادماً، دارت إيميلي غريس وكانت على وشك القيام بشقلبة خلفية عندما قُطعت عليها الطريق!

تقدم شون كارتر إلى الأمام، وكسر قبضتي جو باركر المضمومتين واحدة تلو الأخرى، ثم دفعهما معًا، وبدا عليه الكسل والبرود ولكن بقوة كبيرة تحت يديه!

"أيها المهووس، اخرج من هنا!"

لم يحدق شون كارتر في وجهها، لكن إيميلي غريس فهمت ما كان يقصده، فسرقت نظرة خاطفة منه، وسارت في اتجاه المدرسة وكأن شيئًا لم يحدث. كان هذا الرجل فضوليًا حقًا!

4

لقد تعلمت إيميلي جريس الكثير من الكونغ فو منذ طفولتها، ولا تزال قدرتها على الدفاع عن النفس قوية جدًا! ولولا الظهور المفاجئ للطفل، لكانت قادرة على ضرب ذلك الصبي على الأرض، لتعلمه ما يسمى بشرور المجتمع!

نظرت إلى الوراء، وفكّرت، لا تحاولي أن تكوني بطلة وتورطي نفسك. ولأنها كانت بعيدة، لم تستطع أن تسمع ما كانا يقولانه، لكنها عرفت فقط أنهما لم يتشاجرا، وهذا جيد!

قال جو باركر ذو الوجه الأخضر الحديدي والأسنان المصرة "ماذا تعني؟"

لم يُجب شون كارتر، لكنه أشار إلى كيفن جونسون. "اعتذر!" كان صوته قويًا، وأعطى كيفن الشجاعة على الفور لرفع رأسه وشبك يديه في قبضة يده، ونظر إلى جو بازدراء.

أدار شون رأسه وعيناه عميقتان، وبدون تردد رفع قدمه اليمنى وركل كيفن. "قلت لك أن تعتذر!"

شحب وجه كيفن من هذه الكلمات... ألم يكن من المفترض أن تكون القصة تدور حول شون الذي قاده شون إلى ذلك ثم ركل مؤخرة جو... كان شون لا يزال ينظر إليه بنظرة باردة، نظرة لا تدع مجالاً للشك؟

"أنا آسف يا ......"، ضاق قلب كيفن وقالها بسرعة، ولعن في قلبه هذا حظ سيء حقًا!

"إنها غلطة كيفن وليو هذه المرة، لكني أردت أن أخبرك أن المنظر من يلوستون رائع!" بعد قول هذا، استدار شون للمغادرة وفي عينيه لمحة من السخرية. ففي النهاية، كان عليه أن يشكرهما، فلولا ذلك لما عرف "جو" أنه قد هُجِر، فكيف كان سيعرف أنه قد هُجِر؟

عندما شاهد شون وكيفن يمشيان مبتعدين، أطبق جو قبضتيه، وقلبه يحترق من الغضب، كيف يجرؤ على السخرية منه؟

وصلت إيميلي غريس إلى المدرسة في الساعة 8:05، متأخرة خمس دقائق. كان لدى معلمة الصف قاعدة أنه في حال التأخير يجب أن تقف أمام الفصل لفترة من الوقت، ولكن بالنظر إلى أن إيميلي غريس كانت طالبة جديدة، كانت ستعطيها فرصة.

ومع ذلك، أخذت إيميلي جريس كتابها المدرسي وسارت إلى باب الفصل، عاد السيد جرين إلى رشده، هذا جيد، حتى لا يقول أحد أنه متحيز! مسح الفصل الدراسي ورأى أن شون وكيفن قد تأخرا مرة أخرى، وهو أمر شائع الحدوث.

وبحلول الوقت الذي عاد فيه شون وكيفن، كانت الساعة 8:20 بالفعل، فنادى السيد جرين على تقريره ووقف مع كتبه.

"شون، أليست تلك الممثلة الصغيرة من هذا الصباح؟" همس كيفن لشون، مشيراً إلى إيميلي غريس.

نظر شون إلى الأعلى، ثم صفع كيفن على رأسه بكتابه قائلاً: "اذهب إلى مركزك!"

قبل بضعة أيام، كان كيفن وليو في حانة يتحرشان بفتاة، من الواضح أن الفتاة بادرت بمغازلتهما، لكن في النهاية جاء جو وقال أنهما تحرشا بصديقته. قام بضرب ليو ووضعه في المستشفى. لم يتحمل كيفن الأمر، فأخبر شون بالأمر.

يتربع شون على قمة السلسلة الغذائية في المدرسة الثانوية، وهو شديد الحماية، حتى لو كان أحمق بعض الشيء، لكن لا يزال هناك الكثير من الفتيات اللاتي يستسلمن لوجهه الرائع. في الآونة الأخيرة، كان التعامل مع كيفن يسبب له أحلامًا في الآونة الأخيرة، وهو لا ينام جيدًا على الإطلاق!
وقف ثلاثتهم في صف واحد، وكان شون في الوسط. أراد أن يستريح على الحائط لبعض الوقت، لكنه غلبه النعاس!

كانت إيميلي جريس ممسكة بكتابها المدرسي، لم تكن تريد أن تقرأ ما فيه من كلمات، كانت الرياح الباردة تهب على الصفحات، والتفتت إلى الصفحة الأخيرة. أخرجت يدها من كمها، وأرادت فقط أن تعيدها إلى الوراء، ولكن فجأة كان هناك ثقل على كتفها!

التفتت برأسها لترى، كان المراهق يتكئ عليها، ويدفن رأسه في عنقها، ويتنفس بهدوء، وسقط الكتاب الذي في يدها بقفزة. كان وجه الشاب الجانبي جميلًا كجمال الصورة، ولكن ما علاقتها به؟

دفعت إيميلي جريس شون بيدها وحركت جسدها إلى الجانب، فسقط شون على الأرض دون سابق إنذار، وكان صوت السقوط يوقظ كيفن المترنح.

"اللعنة!" فرك شون عينيه الدامعتين ووقف ونظر إلى إيميلي جريس التي نظرت إليه وكأن شيئًا لم يحدث. "أيتها النجمة الصغيرة، ألا تعرفين كيف تردين الجميل؟"

جاء كيفن أيضًا، وكان لا يزال مرتبكًا، ونظر إلى وجه شون وكأنه أكل قذارة.

5

"لقد سال لعابي على قميصه."

قالت إيميلي غريس بخفة دون أن تنظر إلى شون كارتر، وعيناها مركزة على كتابها.

فرفع شون حاجبه، "ماذا، هل ردت لي المال؟"

أغلقت إيميلي كتابها بلطف، ثم التفتت بعيدًا وتركت ليودونغ عرضًا قائلة: "إنه مصاب برهاب الجراثيم!"

نظر إليه شون من خلف ليودونغ وقلبه يرفرف، ماذا يعني أنه قذر؟

في هذا الوقت، كان كيفن جونسون قد أفاق تمامًا، كان مذهولًا، كيف يمكن أن يكون لدى الأخ المنحوت مثل هذا الفهم الخاطئ عن هذه الفتاة؟

"أخي النحت، أنا ......"

أراد كيفن أن يقول شيئًا، لكن كلماته توقفت في فمه، كان قلبه معقدًا بعض الشيء، لم يكن ليأخذ الفتاة الصغيرة إلى قلبه، أليس كذلك؟

لا عجب أنه كان سريعًا جدًا عندما أنقذ الناس الآن، يبدو أنها لم تكن مجرد نية حسنة!

استدار شون ورمى الكتاب بغضب تحت حضنه في وجه كيفن قائلاً: "بماذا كنت تفكر!"

حكّ شعره في انزعاج، كانت الرياح الباردة تهب بحدة، كان يرتدي ملابس غير مناسبة جدًا، عطس فجأة ورفع ساقه وأغلق أزرار سترته ولفها حوله بإحكام ليحمي نفسه من الرياح الباردة.

في هذه اللحظة، كان أقل كسلًا، ولكنه كان غير مبالٍ، كما لو أنه لا يهتم بكل ما حوله.

"إيميلي، الجو بارد في الخارج، اشربي بعض الماء الساخن واذهبي إلى الداخل!"

بعد انتهاء الحصة، خرج "جيمس كول" من الفصل حاملاً كوبًا من الماء الساخن، وظهرت صورته اللطيفة والمراعية للغير.

"أنا لست عطشانة!"

رفعت إيميلي ياقتها وتجنبت جيمس وسارت نحو باب الفصل.

لمحت لمحة من زميلتها في فصل الأمس وهي تحمر خجلاً قليلاً، وهي تحمل صندوق غداء معزول في يدها وتسلمه إلى شون الذي كانت عيناه مغلقتان.

"شون، لقد صنع هذا من أجلي فقط!"

رفعت الرياح الباردة غرة الفتاة الصغيرة، وأثار زفيرها في الهواء ضبابًا خفيفًا في الهواء، دافئًا وصافيًا.

هزّ شون كتفيه رافضًا بلا رحمة: "لقد صنعه لي بدافع اللطف، لماذا أكون لئيمًا معه؟"

حتى أن إيميلي كانت تعتقد أن تلك الفتاة لا يمكن تفسيرها حقًا.

نظر إليها شون بازدراء ورفع حاجبيه وخفض رأسه قليلاً ليهمس في أذنها: "ما العيب في أن تكوني لئيمة معي؟"

فكرت إيميلي في نفسها، يا له من تافه معاصر، حتى أكثر من رجل الماء الساخن!

في هذه اللحظة، لاحظ شون أيضًا نظرات إيميلي، وسحب زاوية سترته بشكل هزلي وهو يهزها.

التفتت إيميلي إلى شون، وهي ترفع نظارتها الداكنة بلطف، ولم تعره أي اهتمام.

كانا سيصبحان في السنة الثانية في العام المقبل، وعلى الرغم من أنه كان لا يزال هناك سنة قبل امتحانات القبول بالجامعة، إلا أن الشعور بالإلحاح في المدرسة كان لا يزال موجودًا، وكانت الواجبات المدرسية ثقيلة، وكانت جلسات الدراسة الليلية تستمر حتى الساعة العاشرة تقريبًا كل يوم.

في نهاية اليوم الدراسي، كانت إيميلي، الطالبة النهارية، تخرج من المدرسة، وكانت العمة بيتي التي كانت توصل الطعام كل يوم، تسير نحو السيارة المتوقفة أمام الباب.

"عزيزتي، كيف تتأقلمين مع المدرسة الجديدة؟"
فتحت العمة بيتي علبة الغداء المعزولة وناولت عيدان الطعام لإيميلي، فأكثر من عشر سنوات من العمل جعلتها تهتم بإيميلي لدرجة أنها كرهت أن تعاملها كابنتها.

"حسناً."

"كيف حالك مع زملائك في الفصل؟ " هل تريدين أن أشتري لكِ شيئًا لتشاركيه معهم؟

"لا!"

لم تكن إيميلي تنوي توسيع شبكة علاقاتها من خلال التودد إلى زملائها في الفصل، فلم يكن ذلك غير ضروري فحسب، بل يمكن أن يُفسر على أنه وسيلة للتملق لزملائها.

"حسناً، خذني في الصباح!"

بعد ركوبها السيارة، أخذت إيميلي الحليب وخلعت نظارتها ذات الإطار الأسود ومسحت عليها.

لم تكن مصابة بقصر النظر، ولكن منذ ما حدث العام الماضي، لم تكن تحب النظر إلى الناس مباشرة، لم تكن تريد أن ترى ما يدور بداخلهم، كان ذلك يصيبها بالغثيان.

"أيها المهووس، أعطه إجازة!"

نظرت "إيميلي" إلى "شون كارتر"، فضيّق "شون" عينيه قليلاً ولوّح لها قائلاً: "أخبريه أنه ليس على ما يرام!"

بهذه الكلمات، دخل مقهى الإنترنت المجاور، هذه المرة لم يكن كيفن موجودًا، سحبت إيميلي عينيها غير آبهة به!

ارتدت نظاراتها مرة أخرى، وعادت إلى الفصل، ووجدت أن كيفن في اجتماع مع بيتي، عادت إيميلي إلى مقعدها، ونظرت إلى السكر البني على الطاولة بعينين معقدتين.

"اعتقدت أنه كان من المفترض أن تشرب بعضاً منه. الجو عاصف في الخارج، لذا لا تصابي بالبرد."

رن صوت جيمس كول في أذنها، فشدت إيميلي زاوية فمها، ولم تعرف كيف ترد على قلقه المفاجئ.

هناك فصول محدودة للوضع هنا، انقر على الزر أدناه لمواصلة القراءة "أحلام الفراولة والقبلات المنسية"

(سينتقل تلقائيًا إلى الكتاب عند فتح التطبيق).

❤️انقر لقراءة المزيد من المحتوى المثير❤️