رحلة ليديا كوبر

1

"سيد إدوارد، سيد إدوارد، إنه عيد ميلادي، هل لديك هدية؟"

جاءت ليديا كوبر قادمة من الخارج حاملة سلة دواء.

كان اليوم هو عيد ميلادها الثامن عشر، واليوم الذي تستطيع فيه مغادرة الجبل، لأن سيدها أخبرها بذلك منذ زمن بعيد.

عندما تبلغ الثامنة عشرة، ستتمكن من مغادرة الجبل وحدها، لترى العالم الواسع في الخارج.

ومع ذلك، لم يخطر ببال ليديا أنها بعد أن ذهبت إلى الجبل، كان سيدها قد غادر المنزل بالفعل، تاركًا وراءه رسالة تجعل الناس يرغبون في ضرب الناس!

بعد قراءة الرسالة التي تركها المعلم إدوارد، عادت ليديا بصمت إلى غرفتها، وحزمت حقائبها، وفي يوم عيد ميلادها، انطلقت في رحلة إلى أسفل الجبل.

على طول الطريق، سافرت ليديا وقضت أسبوعًا في مدينة غرينوود، حيث شاهدت صخب المدينة وشعرت بالجو المفعم بالحيوية. كانت ليديا تتطلع إلى قضاء وقت ممتع، ولكن كان عليها أولاً أن تبحث عن العنوان الذي تركه لها سيدها.

وبينما كانت مشغولة بالبحث عن العنوان الموجود في الرسالة، كان هناك شيء كبير يحدث في ضيعة كوين: فناثانيال كوين، ثاني أصغر أفراد عائلة كوين، يطارده شقيق المرأة لمغازلته لها، لذا فإن الخبر الكبير هو أن ناثانيال يهرب للنجاة بحياته.

تجلس ليديا التي وجدت للتو عنوان قصر كوين في سيارة أجرة. ولكن في منتصف الطريق، يتم إيقاف سيارة الأجرة.

فتح ناثانييل، الذي كان مطاردًا، الباب الخلفي لسيارة الأجرة على الفور، وركب وأغلق الباب وصفع بعنف مسند المقعد الأمامي بعنف: "قُدْ، قُدْ، قُدْ، قُدْ، أسرع وقُدْ."

قال سائق سيارة الأجرة، الذي لم يكن قد تحرك لأن ليديا كانت لا تزال في السيارة، قال لناثانييل: "سيدي، لدي زبون آخر في سيارتي".

لكن ناثانيال الذي كان يركض للنجاة بحياته، لم يكترث لذلك، وقال بصوت عالٍ: "سأدفع لك ضعف الثمن، وستقود السيارة الآن".

"سيدي، هذا ليس السعر، ولكن ......" فتح السائق فمه ليتكلم.

فأخرج ناثانيال كومة من الأوراق النقدية من محفظته، ورماها مباشرة على مقعد السائق: "لديّ الكثير من المال، قُد السيارة بسرعة، طالما أنك ستخرج من هنا، سيكون كل هذا المال لك."

شاهدت ليديا، التي كانت تجلس في المقعد الخلفي، الأمر برمته، والتقطت الأوراق النقدية التي سقطت على السيارة، وقالت للسائق: "قد أيها السائق".

وبعد الحصول على موافقة ليديا، قام السائق بتشغيل السيارة على الفور، وبعد أن رأى السيارة تعمل، شعر ناثانيال بالارتياح واستند إلى المقعد الخلفي، ولكن بعد أن سارت السيارة لفترة من الوقت، أدرك أن هناك خطأ ما.

"إلى أين أنتم ذاهبون يا رفاق؟ أنا أحاول أن أجعلكم يا رفاق تأخذونني للخارج، لكن من الواضح أنكم تسلكون الطريق الخطأ." قال ناثانيال وهو ينظر من النافذة إلى المنظر المألوف.

"سيدي، أنت تريدنا أن نأخذك للخارج، ولكن متى قلنا أننا سنأخذك للخارج؟ بالإضافة إلى أنك طلبت من السائق أن يسرع ويقود السيارة، ولم تحدد إلى أين نذهب. والآن بعد أن اتبع السائق تعليماتك وقاد السيارة بعيدًا، هل ما زلت تريد التراجع؟
أمسكت ليديا الفاتورة في يدها، ونظرت إلى ناثانيال بجانبها بمجرد أن خرجت الكلمات من فمها.

لقد كانت لطيفة بما يكفي لعدم رمي الرجل الذي قفز إلى سيارتهما من حيث لا يدري.

2

"يا له من أمر ممل، انتقاء واختيار الاتجاهات هنا، هل تريد أن تُرمى؟ إذا كان الأمر كذلك، فقل ذلك. لن أظهر أي رحمة!"

سمع ناثانيال كوين كلمات ليديا كوبر، وانزعج على الفور. لقد أنفق الكثير من المال، ألا يمكنه فقط اختيار طريق؟

"أيتها الفتاة النتنة، المال الذي أخذته قد أعطيته لكِ أنا. مع الكثير من المال، ألا ينبغي أن تستمعي إليّ؟" كانت نبرة صوت ناثانيال غير صبورة بعض الشيء، وظهر في عينيه أثر استياء شديد.

وبمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، استدارت ليديا فجأة وحدقت فيه بعمق. لم يكن ناثانيال يريد أن يتفوق عليها، فنظر في عينيها. التقت عيناهما في الهواء، وتوترت الأجواء على الفور.

نظرت ليديا إليه، وفجأة انفرجت أساريرها بابتسامة، ثم مالت إليه -

تسبب هذا التصرف في انفجار ناثانيل على الفور. "ماذا تفعلين؟ أنا أحذركِ يا فتاة، أنا أحب مغازلة الفتيات، ولكنني لا أغازل أي شخص. أنا لست مهتماً بفتاة ريفية مثلك على الإطلاق.  ابتعد عني وإلا سأكون مهذباً ......"

قبل أن ينهي جملته، سمع صوت "طقطقة" مفاجئة في أذنه، لم يكترث ناثانيال للأمر، كان سيستمر في التهديد، لكنه شعر بريح باردة تهب على وجهه.

نظر إلى الوراء، وجد باب السيارة مفتوحاً، رن صوت ليديا: "لقد أعطيت المال للتو، لقد أوصلك السائق بالفعل لفترة من الوقت. هذا المال، هو أجر السائق. وأنت ...... أعتقد أنك لم تعد مناسبًا للبقاء في هذه السيارة، من فضلك انزل من السيارة."

قالت، دفعت ليديا الباب مباشرةً وفتحت الباب، وهاجمت الرياح الباردة المقعد في الخارج، صُدم ناثانيال وسارع إلى الإمساك بجانب حزام الأمان، وصرخ بيأس "لا، لا أريد أن أنزل، لا أريد أن أنزل، لا أريد أن أنزل، لا أريد أن أنزل، لا أريد أن أنزل، لا أريد أن أنزل! لا أريد النزول، لا أريد النزول، لا أريد النزول!"

رأى السائق الذي كان أمامه هذا المشهد وحاول إيقاف سلوك ليديا، لكن ليديا قاطعته: "إذا كنتِ لا تريدين النزول إلى الأسفل، اجلسي في مكانك. أينما تذهب بعد ذلك، فهذا هو المكان الذي ستذهب إليه. إذا كان لديك أي اعتراض، فلا مانع لديّ من طردك بقليل من القوة."

كان ناثانيال مرعوباً، وعلى الرغم من أنه كان في كثير من الأحيان حدودياً، إلا أنه كان خجولاً بشكل خاص. لقد أخافته ليديا، وأومأ برأسه ليظهر أنه يعرف ما كان يفعله.

عندما سمع السائق كلمات ليديا واستجابة ناثانييل، خفف من سرعته. إن سلوك هذه الفتاة الصغيرة خطير للغاية، فهو مجرد سائق سيارة أجرة، ولا يريد أبداً أن يتعرض لأي حوادث في السيارة.

عندما أومأ ناثانييل برأسه، أغلقت ليديا الباب بجلبة وقالت: "أعطِ السائق المال ولا تطلب منه أن يعيده، مفهوم؟

"فهمت، لن أطلب استعادته أبداً، ولا ينقصني هذا ......" وقبل أن تنتهي الكلمات، توقف السائق فجأة بحدة.

تسبب الكبح المفاجئ في انحناء ليديا وناثانيال إلى الأمام في غفلة منهما، وكادا أن يصطدما بمسند المقعد الأمامي.

3

كانت ليديا كوبر تحاول استجماع قواها، وكانت على وشك أن تسأل عن شيء ما، عندما سمعت طرقاً على نافذة السيارة، تلاه زئير: "ناثانيال كوين، أيها الأحمق، أخرج مؤخرتك من هنا! ألست خائفاً من أن أصفعك على مؤخرتك للعبك مع أختي ثم خروجك من هنا؟ أعلم أنك في السيارة إذا لم تخرج سأحطم هذه السيارة!"

بدا الرجل في الخارج شرسًا، وكانت كلماته شرسة. بعد سماع هذه الكلمات، أدارت ليديا رأسها ورأت ناثانيال الذي كان يرتعد في زاوية المقعد: "هل هذا أنت من يتحدث عنه؟"

أومأ ناثانيال برأسه بلا حول ولا قوة، واندفعت موجة من العدوان في قلبه. لم يكن قد ارتكب أي شيء خاطئ، لقد كان مظلومًا حقًا، لكن ذلك الرجل في الخارج لم يكن ليتركه يذهب. لقد كان مهتماً قليلاً بتلك المرأة، ولم يفعل أي شيء آخر على الإطلاق، لماذا كان يُطارد طوال الوقت؟

رأت ليديا الموقف، وسألت: "إذن أنتِ وأخت الآخرين في النهاية ما الذي حدث، لماذا لا تريدين أن تتحملي المسؤولية".

عند هذا السؤال، انفجر ناثانيال حقًا، وجلس على الفور منتصبًا وزأر قائلًا: "لم أفعل. لم أفعل أي شيء لأخته! لم أفعل أي شيء لأخته، لماذا يجب أن أكون مسؤولة عنها؟ أنا وشقيقته مثل البصل والتوفو تمامًا، نحن نقيان جدًا، هل تريدني أن أكون مسؤولاً عن مجرد قول بضع كلمات؟

"إذا لم تفعلي أي شيء لأخته، فلماذا تختبئين؟ لماذا لا تخبرهم بصراحة؟". في رأي ليديا، إذا كان أحد الطرفين لديه وجهة نظر، فعليه أن يتحدث بصراحة. أما إذا كان الطرف الآخر يضايقه حقًا، فما عليه سوى استخدام قبضته لحل المشكلة.

نظر ناثانيال إلى ليديا بلا حول ولا قوة، مشيراً إلى نافذة السيارة: "هل تعتقدين أن هذا الرجل الضخم شخص جيد للتحدث معه؟ عندما يراني، هل سيتحلى بالصبر الكافي للجلوس والتحدث معي؟"

لو كان بإمكاننا التحدث حقًا، أخشى أن المسألة كانت ستحل منذ فترة طويلة. أراد ناثانيال أن يشرح، وأراد أن يقول الحقيقة، لكن هذا الرجل الحاد المزاج لم يرغب في الاستماع إلى ما قاله.

نظرت ليديا من نافذة السيارة ورأت، بصراحة، أن الرجل الذي كان هناك يبدو غاضباً بعض الشيء، ومن الواضح أنه ليس شخصاً يمكنها الجلوس والتحدث معه.

بعد لحظة من التفكير، فتحت ليديا الباب من الجانب الآخر وخرجت من السيارة. لا ينبغي أن يكونوا بعيدين عن ضيعة كوين، وإلا لما جاء الرجل الضخم إلى هنا لمنع الناس.

عندما رأى ناثانيال ليديا تفتح باب السيارة، قفز مسرعًا ليغلق الباب، ولكن ما إن قفز حتى أمسكه من كمه: "بما أنك قلت أنك لم تفعل شيئًا لأخته، انزل إلى هنا ووضح الأمر".

"لا! لا أريد أن أخرج من السيارة وأتحدث معه، فهذا النوع من الأشخاص لن يستمع إليّ، وقد يفعل شيئًا بي!"

4

هزّ ناثانيال كوين رأسه وهو يصمت، وشدّ كمه بكل القوة التي استطاع حشدها. لم يكن يريد أن يتجادل مع الرجل الخشن، ولم يكن يريد أن يتحدث إلى الرجل. لم يكن يريد الذهاب لأن الرجل لن يستمع إليه، ومن يدري ما إذا كان سيتعرض للضرب عندما يفعل ذلك.

عندما رأت ليديا عدم رغبة ناثانيال العنيدة في ركوب السيارة، غيرت ليديا قبضتها على كمه وحاولت الإمساك بمعصمه. ثم، وبدون تردد، سحبت ليديا ناثانيال وجرته إلى السيارة!

كان ناثانيال الذي تم سحبه إلى السيارة في حيرة من أمره، ولم يستطع أن يفهم حقًا - كيف يمكن لفتاة أن تسحب رجلًا ضخمًا مثله بهذه السهولة؟ وما أثار حيرته أكثر هو أنها تبدو أصغر منه، فكيف لها أن تنافسه؟

بدأ قلب ناثانيال يرتجف بينما كانت ليديا تجره إلى السيارة. لم يسعه إلا أن يسأل نفسه كيف يمكن لفتاة صغيرة أن تسيطر عليه بهذه السهولة. ومع ذلك، في تلك اللحظة، أمسكه أحدهم من طوقه، وقال الرجل الذي كان أمامه بشراسة: "ناثانيال كوين، أنا على استعداد أخيرًا لركوب السيارة، هذا الشقي. أختك جيدة جداً، لا أريدها أن تعاني! أتعلم ماذا؟ هي الآن لأني لا أسألها، طوال اليوم في الغرفة، لا تأكل، لا تشرب، فكيف لي أن أشعر بالراحة".

"جيفري، سواء أرادت أختك ويندي أن تستمر في تعذيب نفسها أم لا، فهذا أمر يجب أن تفكر فيه. بالإضافة إلى ذلك، لقد أخبرتك من قبل، أنا وأختي لا علاقة لنا ببعضنا البعض، لقد كنا دائمًا أصدقاء، لماذا لا تصدقني؟"

"لقد كانت فتاة جيدة منذ أن كانت طفلة، لم تكن لتكذب عليك أبداً، لقد قالت أنني خذلتها، إذاً لا بد أنني خذلتها. في هذه الحالة، يجب أن أكون مسؤولاً ...... "لم يشأ ناثانيل أن يجادل هذا الشخص الوقح، ولكنه لم يستطع أن يتحرر من هذا الشخص الوقح، ولم يستطع إلا أن يصرخ بصوت عالٍ: "يا آنسة أختي ساعديني! هذا الرجل ليس عاقلاً، إنه لا يستمع إليّ على الإطلاق!"

"ناثانيال، لا أحد يستطيع أن ينقذك". استجاب جيفري ببرود، وسحب يد ناثانيال وواصل السير إلى الأمام، خطوتان فقط إلى الأمام، لكنه أمسكته ساق نحيلة.

التفت حوله فرأى فتاة صغيرة جميلة تقف بجانبه، كان جيفري يعرف منذ طفولته أنه يجب أن يعامل مثل هذه الفتاة الجميلة بلطف، ولكنه في هذه اللحظة لم يستطع أن يعرف لماذا بدت هذه الفتاة الصغيرة شبيهة جدًا بأخته، ونشأ في قلبه أثر من عدم الارتياح بدلاً من ذلك.

لأنه كان يفكر في كل مرة أنه إذا لم يكن إلى جانب أخته في يوم من الأيام، وقابلت فتاة خشنة مثله، فستكون مشكلة.

لذلك أصبح حنان جيفري تجاه ليديا بطيئاً بعض الشيء، والآن، فإن عدم اكتراث ليديا وحزمها جعله يشعر بعدم الارتياح: فهذا الشخص الذي أمامه لم يكن لطيفاً على الإطلاق، بل بدا قوياً وقاسياً. لقد كان رجلًا ضخمًا بالفعل، وكان وجهه ممتلئًا باللحم، وكانت طريقة ابتسامته أكثر صعوبة في التهدئة، فلو رأى طفل ابتسامته لخاف من البكاء.

لكن جيفري لم يدرك ذلك، وظل يشعر أن ابتسامته كانت الأكثر ودًا.

5

ثم نظر إلى ليديا كوبر بابتسامة، "ماذا يمكنني أن أفعل لكِ أيتها الشابة؟

"دعيه يذهب"



"لقد أخبرك للتو، إنه لم يفعل أي شيء لأختك، أختك مضربة عن الطعام، ربما عليك أن تعود وتبحث عن السبب في أختك".

"لكن أختي مضربة عن الطعام بسببه، ما الذي يمكنني البحث عنه غيره؟"

"لكنه أوضح لكِ أنه لا علاقة له بأختك. لمَ لا تعودين وتسألين أختك أولاً، ثم تعودين إليه؟"

"لا داعي لأن أسأل بوضوح، فقد أخبرتني أختي منذ البداية أن كل شيء بسببه، لذا لا بأس أن أعود إليه".

تحدثت ليديا لفترة طويلة، لكن يبدو أن الطرف الآخر لم يستمع إليها! ثم أمسكت مباشرة بمعصم جيفري تشاو: "بما أنك لا تريد أن تستمع إليّ، فلا تلومني على عدم التصرف بأدب."

وبمجرد أن قالت ذلك، قامت ليديا بممارسة القوة، فترك جيفري جيفري ناثانيال كوين على الفور وهو يتألم، وفي اللحظة التي ترك فيها جيفري جيفري ناثانيال، أفرجت ليديا أيضًا عن جيفري، ثم سحبت ناثانيال خطوتين إلى الوراء.

ثم التفتت لتنظر إلى جيفري الذي كان يضغط على معصمه بنظرة متألمة، وقالت: "لقد أخبرتك للتو الكثير، أنت من لم يرغب في الاستماع إليّ، لذا كان عليّ أن أفعل ذلك معك. لقد أخبرك للتو أنه ليس له علاقة بأختك، وأنه لم يخذل أختك أبدًا. أعتقد أن ما قاله صحيح، لذا من الأفضل أن تعودي وتسألي أختك بعناية".

"نعم، أريد أن أسأل تلك المرأة بحذر، من الواضح أنني مجرد صديقة عادية معها، فكيف تغيرت نكهة فمها. والآن، لقد تم إلقاء اللوم عليّ، لذا عليك أن تعود وتسألها عن سبب دسها للأدلة لتلفيق التهمة لي".

وفور أن تم إنقاذه، نفخ ناثانيال في صدره وقال: "ليديا على حق، أنت لا تعرف الحقيقة".

بدأ جيفري، بعد أن استمع إلى كلمات ليديا وناثانييل، في التردد في ذهنه. لم يكن يعرف من يصدّق، لكنه صدق لا شعوريًا أن أخته لم تكن تكذب.

"ناثانييل، لقد قلت أنك أنت وويندي بريئان، فلماذا تحدثت ويندي عنك أنت فقط دون غيرك؟

"ألا يمكنك أن تفهم مثل هذا السؤال البسيط؟ لا تزال أختك تلك تعض عليّ، أليس لأنني السيد الشاب الثاني الغني في عائلة كوين؟ عائلتي غنية جدًا، إذا تزوجتني، ستصبح غنية ومشهورة، ما الذي تعتقد أن أختك تفعل ذلك من أجله؟"

أدار ناثانيال عينيه أيضًا بعد أن قال ذلك، أدارت ليديا رأسها فجأة لتنظر إليه بعد سماع ذلك، "من قلت أنك أنت؟

عندما سمع ناثانيال سؤال ليديا له عن هويته، انتفض على الفور قائلاً: "أيتها الفتاة الصغيرة، اسمعي جيداً، أنا ناثانيال كوين، ثاني أصغر أبناء عائلة كوين الشهيرة في مدينة غرينوود، والمعروف باسم نيت".

"كوين؟"

"نعم، عائلة كوين."

"ومن هو هنري بالنسبة لك؟"
"هنري؟ صهري، لماذا؟"

نظرت ليديا إلى ناثانيال فإذا هنري هو عمه، ثم طلب منها إدوارد أن تتزوج من هنري، حسب الجيل، أليس هذا ابن أخيها؟

هناك فصول محدودة للوضع هنا، انقر على الزر أدناه لمواصلة القراءة "رحلة ليديا كوبر"

(سينتقل تلقائيًا إلى الكتاب عند فتح التطبيق).

❤️انقر لقراءة المزيد من المحتوى المثير❤️