Určeno pro nebezpečí

1. Kapitola 1

==========

Kapitola 1

==========

Padám na kolena, když se hlavní stěžeň lodi Jeho Popelného Veličenstva Faithful zlomí ve dví a zřítí se na palubu. Spadlé plachty se vlečou ve vlnách a kouř z velkých děl plní vzduch oslepující mlhou. Odkašlu si a odhrnu si hustý kovový vzduch z obličeje.

Kapitán Fey mi věnuje upjatý úsměv. Průměrně vysoký kapitán s pevnou, mírně zavalitou postavou stojí na čtvrtpalubí vzpřímeně, ruce v bok. Jeho tmavé, inteligentní oči, poseté stříbrem stejně jako jeho vlasy, sledují krveprolití kolem nás s nadpřirozeným klidem. "Věřím, že máme v sobě poslední broadside pro Tirikskou republiku. Nesouhlasíte, paní Greysiková?"

Poslední útok. Ta slova mě zasáhla do břicha stejně jistě jako výstřel nepřítele. Za těch devět let, co jsem sloužila pod Feyem, od osmileté holčičky v uniformě poddůstojníka, která s očima dokořán vstoupila na jeho palubu, až po poručíka, kterým jsem dnes, jsem ho nikdy neslyšela něco takového vyslovit. Přiznání blížícího se konce.

"Slečno Greysiková." Přísný tón v kapitánově hlase mě vytrhne z myšlenek. Důstojníci, ti z nás, kteří jsme od dětství cvičeni ve velení, musíme vždycky držet rovná záda a vztyčenou hlavu. Držím se důvěry kapitána Feye jako záchranného lana a vylézám na nohy. Ashing, mé království, je zemí námořníků. Bojovníků.

"Nabijte a vybijte zbraně!" Zavolám na svou baterii na pravoboku. Posádky se s chutí vrhají do svých úkolů, od zkušených námořníků středního věku až po malé prachové opičky, které se plahočí přes mrtvé, aby přinesly střelný prach. Na vzdálené straně paluby opakuje dvanáctiletý poddůstojník Jax mé povely vzdáleným posádkám. Zvláštní souhra mezi důstojníky vycvičenými k tomu, aby věděli, jaké rozkazy mají vydávat, a obyčejnými námořníky vycvičenými k plnění těchto úkolů je námořní stroj největší síly. Takový, který řve v každém centimetru paluby Faithful. Kdybych měl zemřít, bylo by mi ctí ležet vedle posádky Faithful.

Ale my nemůžeme zemřít. Věrný má na palubě kódovou knihu ukradenou našemu nepříteli, Lidové republice Tirik. Kódovou knihu, která zvrátí průběh této desetileté války.
Moji velitelé děl zvedají pěsti do vzduchu, čímž dávají najevo, že jejich velké zbraně jsou namířené a připravené.

Pozoruji moře a čekám, až se loď převalí na vlně. Poddůstojník Jax, jeden z mladých důstojníků ve výcviku, mě pozorně sleduje.

"Pal!" Zavolám, když se hřeben vlny zvedne. Jax opakuje můj rozkaz a nad mořem se rozlehne uspokojivé hlášení dvou tuctů děl.

Pak je řada na Republice a jejich loď nese dvojnásobnou váhu našeho širokého boku. Z hlavní padesáti děl jiskří plameny a z jejich železných hrdel vybuchují smrtící střely. Polovina těžkých koulí neškodně dopadá do moře a rozstřikuje kolem trupu Věrné velké slané fontány. Další hrstka zasáhne takeláž a zanechá kulaté otvory v potlučených plachtách. Střela, která najde trup a maso, je smrtící.

Tři námořníci vedle mě padnou najednou, krvácející a nehybní od jediné železné koule letící přes palubu. Kdybych stál jen o krok dál vpravo, byl bych také mrtvý. Další výstřel zasáhne prkna Faithful a loď se v agónii zakymácí, paluba pode mnou klesá. Slyším tupý náraz vlastní hlavy do břevna. Bolest přichází s dalším úderem srdce, ale to už se chytám lana a nutím se postavit na nohy. Chci, aby mě moji lidé viděli stát.

Když to udělám, další Tirikova koule se řítí těsně nad rameno kapitána Feye, tak blízko, že musí cítit příval vzduchu v jejím závěsu. Ušetří si ji, ale klidně se na ni podívá, zatímco natahuje ruku, aby pomohl padlému střednímu vojákovi zpátky na nohy. "Stůjte vzpřímeně, pane Jaxi," řekne Fey chlapci. "Míč buď..."

Vidím, že se to stane dřív, než stihnu vykřiknout. Zbloudilá střela zasáhne stěžeň za ramenem kapitána Feye. Dřevo exploduje v kytici třísek, které se vznesou do vzduchu a padají po lodi. Kapitán Fey to vidí také, smrtící zubaté střepiny míří jeho směrem. Setká se s mýma očima, na klidné tváři se mu objeví drobný úsměv a přikývne právě ve chvíli, kdy ho kus jeho vlastní lodi přibije k prknům.

"Kapitáne Feyi!" Nepamatuji si, že bych se pohnula k jeho tělu, ale pohled na jeho mrtvé oči zmrazí svět kolem mě. Zrak mi zastíní zbloudilé prameny rudých vlasů, které mi unikly z copu. Jako nejmladší dítě ashingského krále jsem měla své místo v ashingském námořnictvu vždy jisté. Ale byl to kapitán Fey, kdo mě naučil milovat moře, kdo mi ukázal, že na tom, co dělám, záleží i v mládí. S kapitánem Feyem...
"Poručík Greysik!" Jax mi zatřese ramenem. Záložníkův hlas je i přes jeho bledost a cákance krve, které mu potřísnily uniformu, pevný. "Záchranné čluny jsou připraveny, madam."

"Velmi dobře." Mám sucho v ústech. Zastrčím si vlasy za uši, podívám se přes zábradlí a prohlížím si spuštěné čluny. Navzdory masakru jsou všechny v pořádku, upravené a úhledné. Další mladá pomocnice, čtrnáctiletá dívka jménem Vast, dohlíží na závěrečnou kontrolu a vykřikuje rozkazy, z nichž většinu podezřívám, že pocházejí z tichých návrhů zkušeného námořníka, který se vznáší vedle ní. Jako důstojnice má za úkol vědět, co mají námořníci dělat, a jejich úkol je vědět, jak to mají dělat. Ale ona je dost chytrá na to, aby naslouchala zkušenostem, a námořníci jsou dost chytří na to, aby nenápadně podepřeli dívčinu autoritu, aby posádka nepropadla chaosu. Někdo získá zpět Vastův spadlý klobouk. Tohle není žádná hra. Tohle je disciplína, která posádce získává důvěru v důstojníky a udržuje paniku na uzdě. A udrží nás naživu.

Přinutím se, aby můj hlas zněl klidně a jasně, když mluvím. "Velmi dobře. Informujte kapitána Feye, že jsme připraveni sundat ruce, jestli dovolíte." Uvědomím si, co jsem řekla, až o chvíli později, a bojuju s dušným dechem. "Omlouvám se, pane Jaxi. Myslel jsem velitele."

Jaxova tvář se zachvěje. "Já... On... Velitel je taky mrtvý, madam. Vy jste teď nejstarší."

2. Kapitola 2

==========

Kapitola 2

==========

Bouřky a krupobití. Soustředím se na svůj dech. Nádech a výdech. Jsem důstojník ašingského námořnictva. Trénoval jsem na to celý život. Tohle zvládnu. "Záložníci?" Den jsme začínali s pěti důstojníky ve výcviku.

"Teď jsme tu jen já a slečna Vastová," řekne Jax.

Ruka se mi napne na provaze, dlouhé prsty škrábou hrubé konopí. "Dobrá tedy." Přinutím se mluvit pomalu a předstírám ocelovou jistotu svého zesnulého kapitána. "Ty a slečna Vastová převezmete velení nad záchrannými čluny. Dostaňte ven všechny živé duše. Osud je blízko. Do hodiny vyzvedne naše čluny, tím jsem si jistý." Pokud Tirikská republika nechá ašingské záchranné čluny žít tak dlouho. Republikový výbor pro vlastenectví má ve zvyku zabíjet rodiny "laxních" tirikských důstojníků, takže od jejich lodí můžeme očekávat jen málo zdvořilostí.

Drhnu si rukávem čelo a otírám si pot. Na dívku jsem vysoká, ale štíhlá - ne jako kapitán. V hlavě mi zní slova kapitána Fey. "Udržujte posádku jednotnou. Podporujte své důstojníky. Buď hodna jejich důvěry." Zvednu hlas nad hluk větru a narážejícího lanoví. "Lodě vyrazí, jakmile bude každá duše na palubě, ani o chvíli dřív. Jsme ašingská loď. Jsme zatraceně nejlepší posádka ve všech královstvích. Držíme pohromadě a přežijeme."

Jax odběhne a křičí rozkazy poddůstojníkům. Modlím se, aby se dočkal dospělosti a vytěsnil ho ze své mysli. Kapitánská povinnost je teď moje, a to znamená chránit Tirikův kodex i loď. Kniha leží v podpalubí, v teoretickém bezpečí toho, co kdysi bývalo Feyinou kajutou. Kapitán Fey nás varoval, abychom ji nepřeváželi sami, ale král - můj zatracený arogantní otec - na tom trval. Ashing je nejmenší ze šesti království Lyronské ligy a král chce, abychom se Lize osvědčili, abychom ukázali, že naše lodě dokážou to, co ostatní ne.

A my jsme vydrželi déle, než by kdokoli jiný dokázal.

Ale fregata s dvaasedmdesáti děly nemůže přežít proti fregatě se sto deseti děly.
Ani Věrný, ani můj kapitán se teď nevrátí, ale kniha se vrátit musí. Její doručení Lyronské lize zachrání tisíce životů. Její zničení na ašingské lodi by naše království uvrhlo do hanby. Kniha musí přežít. Tu myšlenku si zafixuji v hlavě, zatímco se prodírám kluzkou palubou a vyhýbám se padajícím troskám. Můj pohled se upírá k poklopu vedoucímu do podpalubí.

Velká děla Tirikské republiky utichají, ale muškety dál pálí na posádku. Trup Věrné chrání záchranné čluny, ale moje uniforma a meč přitahují pozornost ostrostřelců. Jako by mě myšlenka přivolala, na levém spánku se mi objeví pruh surové agónie. Padám na kolena právě ve chvíli, kdy mi nad hlavou proletí další mušketová koule. Paluba se převalí. Rukou se dotknu rány a odnesu si ji jasně červenou. Zatají se mi dech.

Zbytek cesty se plazím. Z poklopu na mě zírá tma. Otvorem proniká zápach mědi. Tam dole je také krev. A ta kniha. Polknu, opřu se rukou o zábradlí a vyhoupnu se nohama na žebřík.

"Nesmíte jít dolů, madam!" Zablokuje mě masitá ruka námořníka. "Loď nabírá vodu."

Zamrkám a vyvolám jeho jméno. Thomas. Dělový kapitán. "Já vím." Má slova se rozplynou. "Musím získat náš balíček. Zabere to jen chvilku."

"Přinesu ho."

Dobrý člověk. Zavrtím hlavou. Šance na přežití cesty je přinejlepším jedna ku dvěma. Teď jsem kapitánem Věrných já. Povinnost splnit misi, nebo jít ke dnu s lodí, je na mně. "Jdi na loď, Thomasi. Jestli se k tobě do pěti minut nepřipojím, řekni pomocníkům, ať odplují." Setřesu ze sebe záchvat nevolnosti a začnu klesat. "To je rozkaz."

"To nemůžu, madam," řekne Thomas tiše.

Můj pohled zalétne včas, abych viděla, jak si kleká a natahuje ke mně ruku. Jeho ruce mě uchopí za záda kabátu a škubnou se mnou ze žebříku. Nohy mi visí nad tmou, kabát se mi zarývá do podpaží. Srdce se mi rozbuší. "Co to děláš?" Drápu se mu za rukávy.

Thomas sebou trhne a zvedne mě výš do vzduchu.
Moje bota narazí na něco měkkého.

Námořník zavrčí a přitáhne si mě blíž. Rukou mi sevře obličej. "Je mi to líto, princezno," zašeptá mi Thomas do ucha. Jeho dech mě hřeje na krku. "Já mám taky své rozkazy."

Ruka, která mi zakrývá obličej, se posune a než se setmí, nos mi zaplní odporný zápach.

2. Kapitola 2

==========

Kapitola 2

==========

"Teď jsme tu jen já a slečna Vastová," řekne Jax.

A my jsme vydrželi déle, než by kdokoli jiný dokázal.

Zbytek cesty se plazím. Z poklopu na mě zírá tma. Otvorem proniká zápach mědi. Dole je také krev. A kniha. Polknu, opřu se rukou o zábradlí a vyhoupnu se nohama na žebřík.

"Nesmíte jít dolů, madam!" Zablokuje mě masitá ruka námořníka. "Loď nabírá vodu."

Zamrkám a vyvolám jeho jméno. Thomas. Dělový kapitán. "Já vím." Má slova se rozplynou. "Musím získat náš balíček. Zabere to jen chvilku."

"Přinesu ho."

"To nemůžu, madam," řekne Thomas tiše.

Thomas sebou trhne a zvedne mě výš do vzduchu.
Moje bota narazí na něco měkkého.

Námořník zavrčí a přitáhne si mě blíž. Rukou mi sevře obličej. "Je mi to líto, princezno," zašeptá mi Thomas do ucha. Jeho dech mě hřeje na krku. "Já mám taky své rozkazy."

Ruka, která mi zakrývá obličej, se posune a než se setmí, nos mi zaplní odporný zápach.

3. Kapitola 3

==========

Kapitola 3

==========

Zvedám se na lokty, hlava mi třeští. Jsem v posteli. Povlečení je čisté a voní levandulí. Stěny vyplňují obrazy námořní slávy, široké tahy štětcem v modrých a zelených odstínech ladí se závěsy. A přímo přede mnou je můj oblíbený portrét, na němž se mé dvojče natahuje, aby pohladilo klisnu se smočeným nosem. Na obraze je ještě batole, jeho pohled ještě není prázdný.

Domov. Jsem doma v Ašingském paláci, s jeho obrazy, vysokým stropem a splývavými závěsy. Na dřevěném stole dokonce leží kytice čerstvě řezaných tulipánů. Všechno, co není moře.

Postava sedící vedle postele se pohne. "Nil. Díky větrům."

Matčin hlas. Pomalu se k ní otočím, mé dlouhé končetiny se ospale snaží poslouchat. Matčiny oči, královniny oči, jsou opuchlé a zarudlé. Přesto je moje matka krásná, s bujnými rudými kadeřemi rámujícími tvář a ladnými křivkami, které se na mně právě začaly rozvíjet. Jemnými prsty se mi dotkne tváře, její teplý dotek je zároveň láskyplný i majetnický. Snažím se nemrkat. Důstojníky by jejich matky neměly rozmazlovat. A rozhodně by si neměli užívat ten pocit, když na tom jejich matky trvají.

Posadím se a zamžikám mlhou. Byla jsem na Faithful, kapitán Fey mrtvý, kouř mě štípal v plicích. Potřebovala jsem si vzít kódovou knihu, ale někdo... Thomas... mě zastavil. "Kódovou knihu."

"Dostal jsi ránu a pak dva týdny horečky. Máš štěstí, že jsi přežil." Matčin přízvuk má zpěvavý půvab, který miluju, i když pochází z Felielina království, které nás rádo popichuje. "Teď už je všechno v pořádku."

Všechno v pořádku podle matčiných měřítek znamená jen to, že její děti jsou v bezpečí.

Zatnu pěsti. "Ztratili jsme tu knihu, že?" "Ne. Její mlčení mi řekne vše, co potřebuju vědět. Kapitán Fey, potopená loď, mrtví námořníci. Všechno zbytečně. Mám těžkou hlavu a chci se vrátit ke spánku, probudit se do změněné reality. Odhrnu přikrývku a nutím své vřetenovité končetiny k nezvyklým pohybům. Obvykle zastřižené nehty mi během spánku narostly a, ó vlny a krupobití, matka mi je nalakovala jemnou růžovou glazurou. Svírám ruku do klubíčka a schovávám ji v rukávu. "Potřebuju vidět otce. Na palubě byl námořník Thomas, který je možná v cizím područí." "Cože?" zeptám se.
"Nic takového nepotřebujete." Matčina záda se okamžitě narovnají. "Už nechci o tomhle mizerném snažení nic slyšet. Žádné z ostatních pěti království nenasazuje své dcery na plovoucí vědra a nevesluje je do války!"

"Matko, teď ne. Prosím tě, teď ne." Hlava mi třeští. Ve Felielle se dcery radují ze založení rodiny. V Ashingu všichni mladí přispívají k přežití království. Každý ashingský adolescent slouží trůnu dva roky a přinejmenším část "trůnní" povinnosti tráví ve zbrani. Celé naše maličké království je armáda, k jejímuž velení jsou královské děti vychovávány. Po více než dvaceti letech manželství s ashingským králem by si člověk myslel, že to matka pochopí.

Ale ona to odmítá.

Byla mladá, když se seznámila s mým otcem, šviháckým vojevůdcem projíždějícím Felielle. A tak si vzala do hlavy, že by ho chtěla napravit, aby viděl absurditu Ashingových představ. Pěkný projekt. Myslím, že Felielle byla víc než šťastná, když matku i s jejími nemožnými projektovými nápady poslala do jiného království. Co se týče otce... Nebyl ještě korunním princem - strýc byl ještě naživu a Ashingův předpokládaný dědic - a tak měl otec jen malý politický kapitál na odmítnutí. Moje matka byla vzdálenou sestřenicí krále Felielle, a když Felielle o něco požádá Ashinga, je těžké říct ne. Bez Felielleho dotací nemůžeme přežít.

Na rozdíl od Ashingského poloostrova nemá Felielle přístup k moři. V bezpečí před válečnými loděmi Tirikské republiky. A protože se nachází v centru lyronského kontinentu, prosperuje z obchodu jako žádný jiný národ. Díky velkým příjmům a malým nárokům na námořní ochranu Felielle vyniká v umění a znalostech. A vědí, co si za své zlato mohou koupit.

A my to víme také. Spolknu hořkost.

Matka si povzdechne. Zase jí slzí oči, což je trapné.

Mám svou matku ráda. Je to jediný člověk, který mi zůstal, který mě miluje až do morku kostí, který se mě dotýká, který mi lakuje zatracené nehty, když spím, protože mi chce být nablízku. Miluju ji, ale taky ji lituju. A bojím se, že se někdy stanu tím, čím je ona. Slabé. Emocionální. Pro Ashinga nepodstatná. Musím se dostat z ošetřovny, zjistit, co se stalo, a vrátit se na loď. Švihnu nohama k podlaze.
"Thomas je mrtvý." Matka natáhne ruku, aby mě zastavila. I teď je každý její pohyb ladný a lehký. "Vyskočil z lodi a utopil se. Nic mu nehrozí. A už se o tom nezmiňuj."

Zadívám se na ni. Matka si málokdy vybavuje jména kapitánů lodí. Že o obyčejném námořníkovi mluví s takovou jistotou... Bouře a krupobití. Thomas tvrdil, že má své vlastní rozkazy. Rozkazy od koho? Agent Republiky by mě zabil. Thomas mi zachránil život.

A pak si vzal svůj vlastní.

V hrudi mi zavrčí. "Poslal jsi na mou loď bodyguarda?"

Matce se zvedne brada.

"Matko!" Přistihnu se a ztiším hlas. "Matko, jak jsi mohla? Pokud Ašingové věří, že jejich vůdci jsou tak zbabělí, že se schovávají za tělesnou stráž, nebudou trůnu prokazovat ani úctu, ani poslušnost. My vedeme zepředu, matko. Pokud se král dozví, že jsi porušila trůnní slib -"

"Ani jeden se nemusí nic dozvědět, delfíne. Thomas je mrtvý. Kdo může říct, proč tě ve jménu bohyně napadl. Nepochybně byl šílený z boje." Zkříží své dlouhé nohy. Matčiny šaty z růžového šifonu se vlní při jejích ladných pohybech, jsou jejím prodloužením stejně jako válečnická zbraň. Oči se jí třpytí stejně jako drahokam se slzami, který jí visí vysoko ve výstřihu. "Ani v nejmenším nelituji svých činů. Až budeš mít vlastní děti, pochopíš to."

Ignoruju její návnadu. "A co Thomasovy děti?" Zeptám se a obrátím matčiny představy zpátky k ní. "Kdo se postará o jeho dva chlapce?" Teď už křičím. "Nebo jsi nevěděla, že je má?"

"Tři chlapce," řekne s rozčilujícím klidem. "Jeho žena byla těhotná a od té doby rodí. A bude o ně postaráno lépe, než by si Thomas mohl dovolit sám. Rozhodl se s otevřenýma očima, Nile. Byl rodičem. Chápal to. Stejně jako ty."

Zavřu pusu a přeruším konverzaci. Nemá smysl znovu omílat staré pravdy. Otec mě nepotřebuje k chovu, potřebuje, abych si vydobyl místo v Ašingské admiralitě, která velí Ašingské námořní flotile. Postavení, kterého málem dosáhla moje teta, otcova sestra, když zemřela v boji. A já si také potřebuji vydobýt své místo ve velení námořnictva. Nechci se stát druhým velkým zklamáním krále.
První velké zklamání jako by bylo vyvoláno myšlenkou, vchází do nemocničního pokoje.

Vysoký a štíhlý, se zrzavými vlasy a dlouhými, krásnými řasami, moje dvojče Clay je dokonalá panenka, jakou by si naše matka přála, abych byla já. Jeho pleť je bledší než můj sluncem políbený odstín, jeho dlouhé prsty jsou měkké tam, kde mám já mozoly od tahání lana a výcviku se zbraněmi. A tam, kde nepohodlná ňadra a křivky začaly v posledním roce morfovat mou postavu, jsou linie Clayova vypracovaného těla čisté a známé. "Ahoj, Clayi," pozdravím své dvojče.

"Ahoj, Clayi," napodobí mě, pohupuje se a zírá do stropu. Na stole vedle mě se kovový džbán a hrnek jednou zachvějí, než se převrhnou. Snažím se je zachytit, ale jsem příliš pomalá. Sklouznou ze stolu ke Clayovi a vznášejí se vedle jeho pasu. "Ahoj, Clayi," řekne Clay znovu. "Ahoj, Clayi. Ahoj, Clayi."

4. Kapitola 4 (1)

==========

Kapitola 4

==========

Bolí mě hlava. Lékaři slibují, že náhlé bolesti poleví, ale čtrnáct dní, které uplynuly od chvíle, kdy u mě propukla horečka, zatím ukázalo, že se mýlili. Když procházím palácovými průduchy pod širým nebem, sleduji prsty bílé omítkové sloupy, což je preventivní opatření pro případ, že by mě ten příšerný tlak za očima zastihl v nevědomosti. Je tu větrno, jako vždycky v Ashingu, který leží na malém poloostrově na špičce lyronského kontinentu ve tvaru slzy. Vzduchem se nese vůně soli a mořských řas, která mi pokrývá vnitřní stranu nosu a jazyka. Naposledy se nadechnu, otevřu vysoké dveře do předsíně otcovy pracovny a vstoupím dovnitř.

Otcův postarší úředník se na mě smutně usměje a odškrábne židli, aby se mohl zvednout. Velká kožená křesla a malý stolek s občerstvením stojí na straně místnosti nejdále od úředníka. Málo se obtěžuji zamířit tam a čekat na audienci. Úředníkův úsměv mi řekl vše, co jsem potřeboval vědět.

Nečeká na mě žádná obálka s novou zakázkou, žádná loď, na kterou bych se měl nalodit, žádné plachty, které bych měl nastavit. Jsem zvědavý, jak dlouho mě král ještě nechá čekat. Jak dlouho ještě mohu čekat? Dokonce i Thad, můj starší bratr a otcův dědic, se mi vyhýbá. "Musíš obnovit své síly, Nile," říká pokaždé, když se vnucuji do jeho komnat. "Nesoustřeď se na nic jiného než na to."

Nesplnitelný úkol pro dívku, která čerpá sílu z moře.

"Bude mě dnes můj otec potřebovat?" Zeptám se pro formálnost a podívám se na vysoké dřevěné dveře za úředníkem.

"Dnes ne, princezno Nile," řekne skřehotavě, jak to dělá každý den.

A jako každý den opouštím předsíň, abych vyhledala své nadané dvojče.

Dnes musím vidět lodě a moře. Vedu Claye po zapadlé cestičce k pobřeží, cestu nám lemuje písčitá půda a nízko rostoucí trnité keře. Vedlejší cesty jsou pro Claye bezpečnější a chrání ho před zvědavými pohledy a pohledy plnými soucitu, jaké lidé věnují jednookému koni nebo deformovanému dítěti. Nebo se možná chráním já. Nejsem si jistá, jestli to Clay dokáže rozlišit.
"Tirikové jsou pokrytci, víš?" řeknu a shrnu si lem šatů do nedůstojné hromádky. Měla jsem na sobě tu zatracenou věc, abych uklidnila matku, a už teď toho lituji. "Jejich hesla mohou hlásat Bojujeme za lidi! Ale oni to nedělají. Bojují, protože kdyby přestali, museli by čelit svým chybám. Vyvražděním monarchie a šlechty se situace nezlepšila; jejich kdysi kvetoucí národ se tím proměnil v trosky a strach."

Clay přikývne, ruku zabořenou do srsti obrovské a velmi březí feny, která se pozvala na procházku a teď klusá Clayovi vedle stehna. "Trosky a strach," řekne hlasem, který dokonale napodobuje ten můj. "Ruiny a strach. Ruiny a strach."

"Musíme se chránit." Povzdechnu si. "Otec mě nemůže dál takhle marodit v Ashingu."

"Ashing." Tentokrát Clay napodobí naši matku. "Ashing potřebuje silnější vazby na Felielle."

Intonace je tak dokonalá, že téměř protestuji. Ashing potřebuje generovat dostatečný příjem, aby dotace od Felielle ztratila význam. A k tomu potřebujeme vyhrát tuhle válku. Ale Clay nemluví podle svého.

Stisknu mu ruku. Zůstává v mém sevření ochablá, ale stejně ji držím.

Nadaný. To je ale blbý název pro nemoc. "To není nemoc," snaží se lékaři říct, "živelná přitažlivost je stav." Myslím, že to říkají proto, aby se cítili lépe, že nemají žádný lék.

Nadaní mají v krvi magii, která mění jejich těla v živé magnety. Je známo pět druhů magie: vzduch, voda, kov, kámen a oheň. V každém případě tělo postiženého Nadaného přitahuje jeden z živlů. Přitažlivost sama o sobě je smrtelná pouze pro vyvolávače ohně, kteří se spálí dlouho předtím, než mají naději naučit se ovládat. U ostatních čtyř magií je možné určitou míru ovládání získat, ale vedlejší účinky magie jsou vážně nebezpečné. Svaly vyvolávačů kamene se rozpouštějí, krev vyvolávačů vody se odmítá srážet, vyvolávači vzduchu podléhají záchvatům a křečím... a vyvolávači kovu jako Clay platí svou myslí.
Můj bratr je mrzák. Lékaři říkají, že se nikdy neuzdraví.

Nevěřím jim.

Jednoho dne se mi mé nadané dvojče vrátí. Jsem si tím jistý, tak, jak to umí jen dvojče.

Stoupáme do kopce k odlehlé zátoce, daleko od hlavních doků, kde by Clayovo kovové povolání mohlo způsobit problémy. Jako všichni kovoví volači, i Clay málo rozumí nebezpečí. Pokud projdeme rušným tržištěm, nevyhnutelně pošle do vzduchu nože nebo převrhne rybářům kbelíky. To nikdo nepotřebuje.

"Už tam skoro jsme," říkám a stoupání mi bere dech. Moje tělo je stále slabé a náchylné k náhlým bolestem hlavy, které mě srážejí na kolena. Přes veškerou snahu se zakrvácené šaty zachytávají o větve a já za sebou zanechávám stopu roztrhané látky. Ale aspoň už zase chodím. Dokonce stoupám do kopce k pobřeží. A je to dobrá procházka. Když pominu zbloudilé stromy, jsou ašské cesty čisté a uklizené, dokonce i málo frekventované stezky, jako je tahle. Řídíme naše království jako loď, každý akr je dobře využitý a udržovaný.

Clay zvedne dlaň k nosu a sleduje, jak mu těsně nad rukou obíhají dvě kovové kuličky. Koupil jsem mu je po poslední plavbě.

Clay kuličky chytí a usměje se na mě.

Srdce mi poskočí zrychlenými údery. Vykročím k němu. "Clayi?"

Jeho oči zůstávají tam, kde byly, úsměv je stále na svém místě. Nebylo to kvůli mně. Byl pro něco, co vidí jen Clay.

"Mýlí se, Clayi," zašeptám. "Jakmile tahle válka skončí, najdu pro tebe lék, i kdybych kvůli tomu měla plout až do Diantské říše. Je mi jedno, jestli jsou to poustevníci, nenávidí ženy nebo cokoli jiného."

Kopec ustoupí čisté písečné zátoce. Vlny se pění, když se ženou kolem kamenného vlnolamu, a v dálce se majestátně pohupují stěžně válečných lodí. Všechny kotví dál, než bych si přál, ale Ardentský oceán má bohužel mělké pobřeží.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Určeno pro nebezpečí"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈