Capitolul I (1)
========== CAPITOLUL I ========== SOPHIE Vecinii au sunat la 911. Au crezut că tata mi-a tăiat degetul cu mașina de tăiat buruieni, din cauza țipătului meu sfâșietor de sânge, combinat cu sângele purpuriu care curgea de pe mâna mea. Câteva minute mai târziu, un ofițer a sosit la noi acasă doar pentru a descoperi un șarpe de jartieră rănit. I-am spus Hercule - șarpele, nu ofițerul. L-am ținut într-un recipient de plastic cu ziare pe fund, găuri mici în capac, un vas cu apă și o dietă constantă de guppy și viermi de pământ. Și-a revenit câteva săptămâni mai târziu și l-am eliberat înapoi în sălbăticie. Tata a promis că va fi mai atent când va folosi mașina de tuns iarba și mașina de curățat iarba. Hercules nu a fost primul șarpe pe care l-am salvat, dar până în ziua de azi, cred că a fost cel mai recunoscător. "Mă duc până la CVS să iau niște prezervative." Jimmy își bagă picioarele goale în pantofii lui cu tocuri înalte albe și murdare în timp ce-mi răscolește geanta. Pantofii lui ar trebui să fie arși. Când îi scoate, tălpile respingătoare și înnegrite emană un miros asemănător cu cel al cărnii care a fost lăsată pe tejghea timp de trei zile. Și-a pierdut locul de muncă acum două luni, iar acum face duș la fiecare trei-patru zile. "Pentru ce?" Întreb, cu ultimul nerv încordat și inflamat. În acest moment, ar putea strănuta și probabil că l-aș înjunghia de cincizeci de ori cu cuțitul de măcelar pe care mi l-a luat de ziua mea. Aud deja cum acuzarea își prezintă cazul și include această mică informație. "Wow, Sophie. Ai uitat la ce se folosesc prezervativele. De înțeles, din moment ce nu am mai făcut sex de mai bine de o lună." Are dreptate. Am făcut sex acum o lună, de ziua lui. Și știu la ce folosesc prezervativele - sunt pentru oamenii care vor să facă sex unul cu celălalt și nu vor să rămână însărcinate. Eu nu vreau să fac sex cu Jimmy. Și... sunt deja însărcinată. Nu e copilul lui. Nu e nici al meu. "Nu-ți poți permite prezervative." Inspectez ultima farfurie curată pe care el a uscat-o parțial în timp ce făcea o încercare demnă de milă de a mă seduce. Limba lui făcea o chestie asemănătoare cu cea a unui șarpe, în timp ce-și mișca sprâncenele spre mine, ceea ce m-a făcut să-mi amintesc cu o oarecare plăcere de Hercule, șarpele jartierei. "Amuzant, dragă." El pocnește din limbă ca și cum ar fi pe un cal și ar fi gata să plece. "Bine că ai o slujbă." "Nu mai plătesc pentru sex." Termin de uscat farfuria și o strecor în lamelele verticale de deasupra chiuvetei. Jimmy chicotește așa cum ar face orice tânăr de douăzeci și nouă de ani lipsit de griji și șomer și își trece mâna prin părul lung și unsuros. Înainte era blond, dar acum e pur și simplu urât. Nasty: culoarea oficială a celor mai mari greșeli ale mele. "Nu trebuie să mă plătești pentru sex, doar prezervativele... decât dacă te gândești că ar trebui să facem un copil. Aș fi un tată de casă, nu crezi?" Îmi mușc buzele până când mă doare în timp ce îmi pășesc picioarele goale spre el, cu mâna strângând cuțitul invizibil. "Jimmy..." Îmi smulg geanta înainte ca el să reușească să-mi fure banii din portofel. "Asta nu mai merge pentru mine. Mă simt ca o îngăduitoare, nu ca prietena ta". Dacă aș fi fost complet sinceră cu el, nu am mai fost prietena lui de peste două luni - în ciuda sexului din milă... adică sex de ziua de naștere. Care erau șansele ca el să-și piardă slujba chiar în ziua în care aveam de gând să mă despart de el? 100%. Nu puteam s-o fac. Mi-am spus că voi aștepta până când își va găsi un nou loc de muncă, presupunând că va dura poate o săptămână sau două. M-am înșelat. Foarte mult. Își parchează o mână pe șold. "Nu te urmăresc." Jimmy era mai deștept când l-am cunoscut. Mai iute de picior. Nu-i așa? Eram atât de oarbă? Un tip cu o slujbă și o igienă de rutină este definiția sexi? Cred că ar putea fi. În cazul lui Jimmy, e sută la sută adevărat. Cred că știam că nu-și va păstra slujba prea mult timp. E... complicat. Mama lui are probleme de sănătate, iar el a locuit cu ea, ajutând-o să aibă grijă de ea. Pe acel Jimmy era ușor de iubit. Jimmy a mers la facultate timp de doi ani, dar nu a reușit să se decidă asupra unei direcții adevărate. Când nu a mai putut să aibă grijă de mama sa, a internat-o într-un centru de îngrijire asistată și a trebuit să vândă casa pentru a o plăti. M-am oferit să îl las să locuiască cu mine, pentru că eram împreună și mi s-a părut lucrul cel mai bun de făcut în acel moment. Am crezut că își va reveni și își va găsi o locuință proprie. Nu a făcut-o. În schimb, părea să se prăbușească într-o spirală de resentimente față de tatăl său pentru că i-a părăsit, în timp ce se confrunta cu sentimentul că și-a dezamăgit mama. "Cred că e timpul să te muți, Jimmy. Îmi pare rău. Pur și simplu s-a terminat." Pentru ce îmi cer scuze? Pentru că am fost drăguț? Pentru că sunt prea generos? Ar trebui să-mi cer scuze pentru că am coloana vertebrală a unui ursuleț de gumă și că am lăsat încă un bărbat să mă calce în picioare și să mă calce în picioare cu generozitatea mea. "Sophie, e timpul să-i dăm drumul lui Hercule. Nasurile mici ca tine nu au nevoie să trăiască cu șerpii." Sunt un magnet pentru bărbații fermecători care pur și simplu... se dau peste cap. Desfășoară. Își pierd calea. Sincer, nu știu cum să-i spun. Am fost arsă, luată la curățătorie, păcălită, înșelată... de mai multe ori decât vreau să recunosc. Sunt îndrăgostit de ideea de dragoste. După ce ultimul meu iubit mi-a furat poșeta și mașina, am promis familiei și prietenilor mei că voi fi mai exigentă. Nu mă voi grăbi în următoarea mea relație. Nu-mi voi deschide ușa următorului tip sexy care avea nevoie să "stea la mine pentru câteva nopți". Și când l-am lăsat pe Jimmy să se mute cu mine, iar familia și prietenii mei au vrut să mă plesnească de cincizeci de ori, am promis... am promis că el era diferit. La naiba cu viața mea. El nu e diferit. "Ce vrei să spui?" Jimmy își încrețește fruntea. Da, cu siguranță era mai deștept când l-am cunoscut. Mintea nu este scutită de legea "Dacă nu o folosești, o pierzi". Jimmy se descompune în casa mea, dar nu este de fapt mort. Are nevoie de mai mult decât un așternut de ziare, o farfurie cu apă și o rezervă nesfârșită de guppy. S-ar putea să trebuiască să-l omor, să-l eutanasiez. E un lucru uman. Unde am pus cuțitul ăla de măcelar?
Capitolul I (2)
"Trebuie să-ți găsești o slujbă. Și mă tem că nu vei face asta dacă te las să continui să locuiești aici cu mine. Dacă voi continua să plătesc pentru mâncarea ta. Hainele tale. Prezervativele tale." "Prezervativele noastre, iubito. Serios, sunt mai mult pentru tine decât pentru mine. Nu-mi plac chestiile alea nenorocite. Nu mă simt niciodată la fel de bine." Dau încet din cap. "Prezervativele noastre..." Șoptesc, abandonându-mă cu gândurile mele, în timp ce mă străduiesc să-mi amintesc ce-mi trecea prin minte când am decis că el era în mod magic diferit de ceilalți. Serios, unde voi scăpa de corpul lui dacă nu se mută curând? "O să-mi fie destul de greu să mă mut dacă nu am o slujbă. Iar acum nu pot găsi nimic care să mă plătească mai bine decât actualul meu cec de șomaj, de care am nevoie pentru că nu am obținut atât de mult după ce am vândut casa mamei mele. Și știi că acel centru de îngrijire asistată este stupid de scump." Noi nu suntem căsătoriți. De ce este aceasta problema mea? "Jimmy, mă despart de tine." Îmi ajustez ochelarii cu ramă roz pe nas și îmi înclin bărbia în sus. O abordare directă și încrezătoare este cea mai bună. Rupe pansamentul. "La revedere, Hercules. O să te descurci. Nu mai ai nevoie de mine." Capul lui unsuros și fața nebărbierită se aruncă în spate, cu ochii albaștri îngustați. "Ce? Nu. Nu accept propunerea ta de despărțire." Din nou, răsfoiesc mental paginile vieții mele și caut scena în care i-am propus lui Jimmy să se mute cu mine. Eram în stare de ebrietate? Unde a fost intervenția? Oh, așa e... nu am spus nimănui până când a fost prea târziu. Și atunci am jurat pe un teanc de Biblii și pe mormintele bunicilor mei că Jimmy era diferit. A avut grijă de mama lui. Se va pune repede pe picioare. Și-ar fi găsit un loc al lui. O să se întoarcă la școală și o să facă ceva pentru el. Ne-am fi căsătorit. Am avea câțiva copii. Iar povestea mea de dragoste de vis ar fi un mare și gras "Ți-am spus eu" pentru cei care își pierduseră toată încrederea în judecata mea. Trebuie repetat... la naiba cu viața mea. "Propunere de despărțire?" Am chicotit. "Nici măcar nu știu ce este asta. Nu este o sugestie. Este o declarație. O declarație. Tocmai m-am despărțit de tine. Acum te muți. Acceptarea ta, sau lipsa ei, nu schimbă realitatea. Sunt..." Îmi prind cuvintele și le înghit înapoi. Eram pe punctul de a spune din nou "Îmi pare rău", dar de ce? Nu am dat-o în bară și nu am fost concediată. Nu mi-am pierdut fiecare gram de ambiție pentru că cineva mi-a oferit un adăpost și un cec de șomaj. Trece pe lângă mine și își lasă fundul pe canapea exact în același loc în care a stat în ultimele două luni. Există o adâncitură reală, conturul fundului său. O să am nevoie de o canapea nouă după ce se mută de aici. "De ce nu aștepți să termini următorul ciclu și să reluăm această conversație?". Cersei, pudelul meu, sare lângă el. "Ciclul meu? Ciclul de ce?" Jimmy pornește televizorul și dă drumul la canal, amețindu-mă cu navigarea lui neîncetată. "Ciclul tău." "Ce legătură are asta cu ceva?". A aterizat pe un serial SF. "Îți vine peste două zile. Ești hormonală și impulsivă. Nu vreau să regreți lucrurile pe care le spui astăzi și care sunt în mod clar doar hormonii tăi care vorbesc." Mă așez între el și televizor. "Îmi urmărești ciclul?" Ridică un umăr într-un ridicător de umeri, chiar înainte de a se apleca în extrema dreaptă pentru a vedea dincolo de mine. "Bineînțeles." "De ce?" "Ca să știu când o să fii toantă, cum ești acum." Ce tupeu ... "De când s-a despărțit de prietenul meu prost și fără bani înseamnă că sunt morocănoasă?" "Sophie, vezi... e ca și cum ți-ai răspunde la propria întrebare. Îți auzi încordarea din voce? Felul în care încerci să te stăpânești? Se întâmplă în fiecare lună. Luna trecută te-ai enervat că nu am pus vasele în mașina de spălat vase și că mi-am lăsat șosetele pe măsuța de cafea." "Nu sunt..." Fac o pauză ca să mă rețin, ținându-mi emoțiile sub control pentru a nu-i alimenta punctul de vedere ridicol. Nu mi-a venit ciclul luna trecută. El nu poate urmări nimic. "Jimmy, mă simt așa de ceva timp. Am crezut că o să te aduni și că nu va trebui să se termine așa. Erai un tip grozav care avea grijă de mama lui și asta m-a inspirat să te ajut. Temporar. Dar am terminat. A trecut destul de mult timp și tu nu faci niciun efort pentru a-ți schimba situația în viață. Nu mai am aceleași sentimente pentru tine. Nu trebuie să fie ceva personal. Putem merge pe drumuri diferite. Bine?" "Sophie, mama mă punea mereu să aștept treizeci de zile înainte de a-mi cumpăra ceva scump. Spunea că este nevoie de treizeci de zile pentru a face diferența între impuls și dorință adevărată. Tu încerci să te desparți de mine din impuls. Așteaptă treizeci de zile și voi lua în considerare propunerea ta." Nu-mi aruncă nici măcar o privire. Este iritant de disprețuitor. Sunt... fără cuvinte. Serios, de unde vine cu chestiile astea? Ăsta nu e un divorț. Este o despărțire. Nu e negociabil. "Îți dau o săptămână." El chicotește. "Sunt treizeci de zile, Sophie. Sun-o pe mama dacă nu mă crezi." "Bine. O voi suna pe mama ta dimineața și îi voi spune că ne despărțim și că ești la o săptămână distanță de a rămâne fără casă. Poate că va veni cu un plan de șapte zile pentru tine în loc de unul de treizeci de zile. Dar... am plecat. Vino, Cersei." Mă îndrept spre dormitor. "Ai uitat complet că mama mea are scleroză multiplă?" Îmi mușc limba. Știu că mama lui are scleroză multiplă. Și nu are bani, ca și fiul ei. Închid ușa în urma mea. "Prostule", șoptesc, apăsându-mi palma mâinii pe cap. Sunt atât de proastă. Este a treia oară când mă trezesc cu un iubit profitor. Nu pot salva toți șerpii. Se termină acum... sau peste o săptămână.
Capitolul doi
========== CAPITOLUL DOI ========== SHEP "Julia se lingea singură. Ar trebui să ne îngrijorăm?" Millie mă împinge afară pe ușă împreună cu George și Julia. "Îmi pare rău. Am un client care vine în cinci minute. Nu vreau să fiu nevoită să dau explicații." "Asta?" Merg cu spatele spre mașină, în timp ce câinii se învârt în jurul meu. Ea își flutură mâna în aer. "Tu. Aranjamentul nostru..." "Eu sunt fostul tău soț. Aceștia sunt câinii noștri. Ce a fost asta? Șapte cuvinte și două secunde?" Ea se încruntă. "Asigură-te că vorbești cu veterinarul." "I-am adus vorba doctorului Stanley la ultima vizită. Mi-a spus că Julia e bine; îi place doar să se lingă acolo. Probabil că se simte bine. Și ție îți plăcea." "Nu fi crud, Shep." "Factual. Nu crud." Adevăr? N-am urât niciodată pe nimeni, dar s-ar putea să-mi urăsc fosta soție. Ca să-mi ascund ura tot mai mare, îi fac pe plac. Sau poate că mă amuz pe mine însumi pentru a rămâne pe partea bună a sănătății mintale. "Ascultă..." își verifică ceasul "...ce părere ai avea dacă am intra pe aceeași aplicație de întâlniri?". "Eu nu eram adeptul jocurilor de rol când eram căsătoriți. Ce te face să crezi că aș vrea să o fac acum că suntem divorțați?". "Shep ... doar ..." Ea oftează. "Urăsc când nu iei nimic în serios." Deschid ușa din spate și las câinii să sară înăuntru. "Oh, sunt serios, Millie. Fără jocuri de rol." "Nu vreau să mă întâlnesc cu tine. Vreau să-mi verific concurența din zonă. Și să fim sinceri, ție ți-ar prinde bine o întâlnire. Dacă respingi toate aplicațiile de întâlniri, nu vei găsi niciodată pe cineva. Și nu uita, așa m-ai găsit pe mine." "Simt că ai dreptate cu această afirmație. Un moment aha?" Cândva, am crezut că Millie era cea potrivită pentru mine. Fără nici o îndoială. Ne-am potrivit. Apoi a făcut ceva ce mi s-a părut de neiertat, dar am iertat-o. Apoi a avut o revelație. Divorț fără vină, pe naiba. A fost ea. Numai ea. "Ai divorțat de mine." Am schițat un rânjet cu dinți, rânjetul meu preferat pentru ea, pentru că pot să-mi țin dinții strânși. "Dacă mă vrei înapoi, doar cere-mi. Răspunsul este "la naiba, nu", dar doar cere. Nu am nevoie să fiu pe o aplicație de întâlniri ca să-ți dau un swipe tare la stânga, indiferent de concurență." "Nu este o competiție pentru tine. Vreau să știu ce femei din această zonă sunt concurența mea pentru alți bărbați." "Nu sunt pe nicio aplicație de întâlniri." Ridic din umeri și închid ușa din spate. "Dar ai putea fi." "Nu-mi fac un profil pe o aplicație de întâlniri, din nou, ca o favoare pentru tine." Ea îmi face cea mai pufoasă față. Când mă gândesc că... la un moment dat mi s-a părut drăguță. "Credeam că am încheiat lucrurile pe cale amiabilă." "Așa a fost. De aceea îți spun: "Mulțumesc pentru ofertă, dar nu, mulțumesc". Aș fi putut să spun: "Ți-ai pierdut mințile, târfă?" Dar nu am făcut-o pentru că am încheiat lucrurile pe cale amiabilă." Dublându-mi zâmbetul condescendent, cu dinții în față, mă urc în mașină. Sunt perfect capabilă să găsesc pe cineva fără ajutorul unei aplicații de întâlniri. Dând înapoi de pe alee, fac cu mâna. Un salut cu toate cele cinci degete, nu doar cu cel mijlociu pentru că... "amiabil".
Capitolul trei (1)
========== CAPITOLUL TREI ========== SOPHIE Sâmbătă dimineața, mă furișez pe lângă Jimmy sforăind și salivând pe canapeaua mea și îi las un bilet. O scot pe Cersei la plimbare. Caută o slujbă și un apartament. Fără X-uri sau O-uri. Fără fețe zâmbitoare sau inimioare. Nici măcar o liniuță și numele meu. Jimmy mai are șase zile să plece din casa mea. Doamne... te rog, lasă-l să plece. Cersei și cu mine ne oprim la o cafea cu gheață înainte de a merge spre vest. Trecem pe lângă Wash Your Tail, o spălătorie de animale și o brutărie care s-a deschis acum un an. Nu am intrat niciodată înăuntru pentru că îi sunt fidelă unuia dintre pacienții mei care deține un alt magazin de spălătorie pentru câini și produse pentru animale de companie aici, în Scottsdale. Astăzi, fac o excepție din cauza căldurii sufocante. Trăgând-o pe Cersei spre magazin, deschid ușa și inspir aer rece înainte de a mă uita în jur. Iubitorii de animale de companie și cozile care dau din coadă umplu culoarele magazinului plin de viață, așa că îmi strâng cureaua de lesa lui Cersei în timp ce ne croim drum printre exponate. "Bună dimineața. Pot să vă ajut să găsiți ceva? Sau doar te uiți în jur și te bucuri de aerul rece?" Am fost prinsă! Îi zâmbesc bărbatului cu ștaif albastru care îmi face un zâmbet dezarmant. Vârfurile părului său șaten și moale se încolăcesc în jurul urechilor și îi tachinează sprâncenele. Sclipirea răutăcioasă a ochilor săi de culoarea alunei îmi captează atenția. "E prima dată când vin aici. Așa că te verific. Mulțumesc." Zâmbetul lui se umflă și mă bucur de el până când... mă lovește. "Lucruri!" Mă sufoc cu ceea ce iese ca o jumătate de râs și o tuse puternică. "Eu doar verific lucrurile. Nu pe tine. Am vrut să-ți mulțumesc. Dar "tu" a devenit un pic prea nerăbdător și a devorat cuvântul "lucruri". Așa că..." Îmi trag bărbia, mă scarpin pe frunte și murmur: "Spune-mi să tac". Fiecare centimetru al acelui zâmbet excepțional și o înclinare lentă a capului mă așteaptă când risc să arunc o privire spre el. "Ia atât cât ai nevoie. Și pot să spun... ce creatură superbă?". Căldura se adună de-a lungul obrajilor mei. "Oh, Doamne... mulțumesc. Eu sunt Sophie." Pe un chicotit, își schimbă privirea spre Cersei. "Ei bine, mă refeream la floarea ta albă, dar și tu meriți la fel de mult complimentul, Sophie." Ca să se știe, nu sunt atât de ciudat. Atunci când nu primesc bărbați rătăciți sau nu salivez după străini, sunt complet pusă la punct. Inteligent. Educată. Încrezătoare. Bine, oarecum încrezătoare. Și acum că mă gândesc la asta... îmi pun la îndoială inteligența. Dau vina pe Jimmy. Mi-a anihilat în mod real psihicul, mi-a zdruncinat încrederea și mi-a distrus sentimentul de încredere și bunăvoință. Dacă tipul ăsta se referea la câinele meu, atunci ar fi trebuit să se uite la ea când a spus-o. Acum mă simt prezumțios și prost. Se pare că aceasta este noua temă a vieții mele. "Glumesc. Sunt așa de glumeață. Bineînțeles că știam că vorbești despre câinele meu. Numele ei este Cersei. Și acum voi ieși din magazin și nu mă voi mai întoarce niciodată." Îmi sug paiul de la cafeaua cu gheață și mă întorc să mă strecor spre ușă precum Hercule șarpele de jartieră. "Nimic nu se compară cu un pudel standard clasic. Doodles au cucerit lumea. E plăcut să vezi un câine de rasă pură." Mă întorc. E bun. Prea bun. "Da." Dau din cap. "Doar că... nu sunt sigur dacă e clasică sau de rasă. Veterinarul crede că ar putea avea ceva în afară de pudel. Așa că ar putea fi un doodle. Dar nu-ți face griji, nu prea o văd cucerind lumea. Îi este frică de umbre, de camionul de gunoi și de coada ei până când își dă seama că este atașată de corpul ei." Râde, scoțând o dulceață dintr-o pungă cu cordon care îi atârnă de talia pantalonilor, apoi mi-o întinde. "Ce este?" întreb. "Plămân de miel deshidratat". Dau din cap. "Nu, mulțumesc. Doar cafea pentru mine. Dar lui Cersei s-ar putea să-i placă." Micul lui zâmbet care s-a estompat în timp ce îmi arăta bunătățile revine repede. O lasă pe Cersei să-i miroasă mâna înmănușată înainte de a o deschide și de a-i oferi răsfățul. "Chiar e minunată." O scarpină în spatele urechilor. "Mulțumesc." Zâmbesc. Ochii căprui ai lui Cersei îl urmăresc, așteptând să vadă dacă are de gând să-i ofere o altă răsfăț. "Eu sunt Shep. Dacă ai întrebări, anunță-mă". Îmi alunec ochelarii cu ramă albastră mai sus pe nas și îmi suflu bretonul de pe față în timp ce dau din cap de câteva ori și șoptesc "Mulțumesc", cu calmul unei fete de cincisprezece ani la un concert BTS. Cersei adulmecă funduri și linge tot ce poate în timp ce o trag prin magazin, sorbindu-mi cafeaua și lăsându-mi privirea să navigheze spre Shep și comportamentul lui fermecător. "Concentrează-te, Sophie", murmur eu, amintindu-mi că am un ocupant abuziv la mine acasă pentru că am căzut de obicei în plasa fațadei de tip sexy și drăguț. Mi-am desfăcut picioarele în numele farmecului și am predat cheia de la casă după ce am auzit cuvintele "Te iubesc". Dacă există dezintoxicare pentru fraierii totali, atunci trebuie să mă internez. "Domnișoară, câinele dvs. a furat dulceața din coșul de gunoi de acolo", îmi spune o femeie mai în vârstă cu o încruntare dezaprobatoare pe fața ei prea machiată, în timp ce strânge în brațe o minge de puf gri de mărimea unei poșete și îi sărută capul. "Oh..." Mă încrunt la Cersei. "Las-o baltă." Am nevoie de o altă mână în timp ce mă lupt cu lesa, cafeaua mea și o tratație furată din tendon. Îmi mut cafeaua în mâna care are lesa ei ca să pot apuca tendonul. Ea nu-l eliberează. În schimb, se apleacă, cu fundul în aer, și mârâie la mine. "Aruncă. Ea", spun pe tonul meu mârâit. Se lansează într-un joc de tras de mânecă, își îndreaptă posteriorul spre o vitrină pivotantă înaltă de coliere și lese. "Cersei!" Trag mai tare pentru a o împiedica să facă o scenă mai mare. Pierd controlul asupra tendonului. Din fericire, lesa se prinde, dar smucitura bruscă îmi trimite cafeaua cu gheață în aer. "Oh, Doamne", șoptesc. E cafea peste tot, inclusiv peste javra mea malefică și peste polițista de dulciuri care își ține câinele perfect îngrijit. Ea tace. Ochii mari, buzele întredeschise. "Îmi pare... atât de rău." "Comerțul?" Shep mă ocolește și îmi întinde mâna cu o altă recompensă în ea. Cersei își eliberează tendonul și ia dulceața. "Bravo," spune Shep, scărpinându-se pe piept în timp ce ea mestecă triumfător tratația.
Capitolul trei (2)
Bună fată? E serios? E cafea peste tot, pentru că ea nu era deloc cuminte. Sunt la fel de fără cuvinte ca și poliția de tratament. "Să-i curățăm pe toți." Shep se comportă ca și cum asta se întâmplă în fiecare zi. "Acesta este un top de optzeci de dolari", scârțâie doamna de la poliția de tratament. "O să vă despăgubesc pentru cămașa dumneavoastră", spune Shep. "Nu!" "Eu am făcut asta. O să plătesc eu." Îmi revin din stupoare și pescuiesc niște bani din poșetă, înmânându-i doamnei furioase pictate în cafea. "Îmi pare nespus de rău". Apoi îi smulg prosopul lui Shep și mă târăsc în patru labe, curățând mizeria în timp ce câinele meu ... De fapt, nu știu unde este Cersei în acest moment. "Mă ocup eu de asta." Shep se ghemuiește lângă mine, apăsându-și mâna pe a mea pentru a mă împiedica să mai curăț mizeria. "Termină-ți cumpărăturile. Nu e mare lucru." "Hm... m-multumesc... primesc doar tendonul. Și promit să nu mă mai întorc niciodată." El râde, curățând cafeaua într-un ritm mult mai rapid. "Ar fi păcat. Nu ne-ar plăcea să vă pierdem afacerea din cauza unei mici cafele vărsate." "Eu, uh..." Sunt atât de jenat încât nu pot înșira mai mult de câteva cuvinte mormăite. "Ne întâlnim la casa de marcat într-o secundă. Șeful are nevoie de mine în spate, dar trebuie să promiți că te vei întoarce pentru o altă vizită." Niciodată. Niciodată. Trag aer în piept și dau din cap o dată. Dispare în spatele magazinului pentru câteva minute înainte de a se întâlni cu noi la casa de marcat. Sunt a treia la rând după poliția de tratament. Când îi face totalul produselor, îmi arunc cartea de credit pe tejghea. "Fac eu cinste." Ea aruncă o privire peste umăr, încă îmbrățișându-și mingea de blană. Un zâmbet mic, care seamănă cu sentimentul unui armistițiu, îi îndoaie buzele. Sunt sigur că o ajută faptul că plătesc pentru aproape 150 de dolari în mâncare și jucării, după ce i-am plătit deja cămașa. Aceasta este cea mai scumpă excursie la un magazin de animale pe care am făcut-o vreodată. "Ce drăguț din partea ta." Shep îmi face cu ochiul. Îmi întorc privirea, mușcându-mi buzele, așteptând ca această mizerie să se termine. După ce se ocupă de următorul client, așez tendonul lângă casa de marcat și risc o privire rapidă și un zâmbet de scuze. "Care este numele tău de familie, Sophie?", întreabă el. "Ryan." Îmi mătur privirea în jurul magazinului pentru a nu mă holba prea mult la el. "Îmi poți da numărul tău de telefon?". "Oh..." Îmi curăț gâtul și mă forțez să stabilesc din nou contactul vizual. "Sunt flatată. Serios. Dar nu mă întâlnesc cu nimeni în acest moment." Ăsta e un cod pentru: Voi fi singură pentru tot restul vieții mele, pentru că am pierdut toate privilegiile de întâlnire pentru eternitate. Și sunt însărcinată. Shep își strânge buzele pentru câteva secunde într-o expresie ilizibilă. I-am rănit oare sentimentele? "Numărul de telefon este pentru sistemul nostru. Cu numele și numărul de telefon, puteți începe să câștigați puncte de recompensă la fiecare achiziție. Primești o spălare gratuită pentru câini doar pentru că mi-ai dat numele și numărul tău." Dacă un asteroid ar lovi Pământul chiar acum și ar ucide întreaga omenire, nu m-aș supăra. Nici măcar un pic. Nici nu aș fi în viață, dar, din punct de vedere spiritual, m-aș simți recunoscător. Prostia este într-adevăr cel mai rău sentiment. E mai rău decât respingerea și rușinea. Toată lumea este respinsă la un moment dat în viață. Tuturor li se întâmplă ceva jenant - chiar și celebritățile și demnitarii sfârșesc cu hârtie igienică lipită de talpa pantofilor. Dar prostia poate fi prevenită. Este rezultatul asumării. Eu sunt măgarul care a presupus și nu m-aș putea simți mai prost. "Patru-opt-zero-zero-șapte-trei..." Îi dau numărul meu de telefon cât mai repede posibil, ca să pot pleca de aici și să nu mă mai întorc niciodată ca să-mi folosesc creditul din magazin sau spălătoria gratuită pentru câini.
Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Zona de prieteni"
(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).
❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️