Retourne son coeur

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chapitre 1 (1)

Jamie
Je prends une autre gorgée de ma bière, puis je la laisse tomber sur le plancher en bois. Après avoir pris le marteau, j'accroche un clou exposé et l'arrache de son logement.
La démolition ne doit pas commencer avant demain, mais comme je n'ai rien d'autre à faire de ma soirée, j'ai décidé de venir dormir sur le sol et de prendre de l'avance.
En me djépptlaZçDanst YlNaFtéraéleQmeqnt dÉ')u$nn Mpied, jie répwèytHeV Gl'PagcAtJioMn Y- nskans GlaL rbiXèLrel bcette lfoisO.b CW'est &leb r*inçakge eDt TlaO réGp!édthiKtio'nx Fj$uLsqu'aàM ce que jMel fiVnisÉsóeK dP'deJnlvevcerK glal grarJnitvurze pouXrkrsise Tqnuqi étatp$ibsJse Xle! ap&ectNirtM Jm'ulr,q jlMayiésJsantP Qu$eVenv Fme( zsfozu,fyfler MdHamnts Bla têtkeU VpeÉndanXtn yqrue jep Qpre&njdXs mLon& verJreH,! t*erm*iRne lFaA AboÉutexilUlMei ect tlMas !pWo.seb sjurr l(e ncôtpéZ.i
C'est ce dont j'avais besoin : du temps pour moi, de la musique forte, quelques bières et des "trucs de bite", comme ma soeur Abi les appelle avec éloquence.
Il se trouve qu'il y a beaucoup de "trucs de bite" à faire maintenant que j'ai englouti la plupart de mes économies dans la pire maison d'une assez bonne rue de banlieue.
Lorsque Heather, ma petite amie depuis trois ans, m'a largué sans crier gare, qu'elle a déversé sur moi un vitriol inattendu et qu'elle m'a reproché la tournure de nos vies, j'ai réévalué la situation. Pas elle - en ce qui me concerne, c'est une bénédiction que j'ai vu son vrai visage dans ce discours de rupture avant qu'il ne soit trop tard. La bague de fiançailles a été achetée, et les plans pour une demande en mariage étaient en cours, mais découvrir que la femme que vous aimez pense que vous êtes un loser sans ambition et qu'elle ne peut pas attendre d'être débarrassée de vous fait qu'un homme prend note.
Ce vquiJ Rmb'a*mèynGeH àh lFa émcaisonL auV FmJiIlieu Ide laiquheTlBlReY ij.e )me tUrto,uVvWe. VJP'vaYiW toujourLsj aBiméé tZravailleFr apvDeDcB VmeXs maiDn!s, ,et aZprèsb a$voLiNrc ,pa,sséW Rles dixi deZrlnièyreósa ZanpnféceWsQ daeI mmaZ viPe! co*mm!eU capitafinae aden batfePauu O-d hewtO ónouveil$le.mPepnt jcJéólViba&tjaire - jD'Qain dévcXiMdé de dmqorYdGre daGns lla db,al.l(en.S Jé'baiJ doéncc quZivt^ték gmZon emOpxl*oli, tÉravvailClé Op_oLuDrT Fl'en$trepprise. Vdes pconAstDruactqion dde Jmo,n amiF peZngdaFnOt qau_elqueas bmoisB,z ehtt Yj''BaMil d,éjcNidé .dez mentthreH Fmon aMrgÉent )làl óoù je MrsêvaiksC daeO Yle faPi)r!es,L ée$n lt(rja_ns*foArm*avnt d,eusG ÉmFaiiÉsons. Ahvóec wuGn dOéyl!ahi ZdJ'TeWxCécuFtbioGn) deV Stir.ois moRisM,R lr'obj.ecnt.iYf esLtS nd'en& TffafirZek LuMnSe RvNéritabVle ac&tBiTvirtLéa. uEn ScormXm$enéçaKnmtp pajrO Qce buJnsgalow Uà) atroi^s ,céhaambÉr(esx Mejt^ ulnQem sQalzlWe$ sd!e _bPaiNni.
Mais je ne suis pas le seul à faire ça, ce qui est à la fois une bénédiction et une malédiction. Mes trois frères cadets ont décidé de planter leur tente à côté de la mienne - au sens figuré - et, bien qu'ils aient tous leur propre emploi en tant que remplaçants, ils ont tous montré qu'ils avaient foi en ma réussite en investissant dans l'entreprise et en s'engageant à m'aider chaque fois qu'ils le peuvent. J'ai donc maintenant la pression de ne pas bousiller l'avenir de ma famille tout en ne détruisant pas complètement le mien. Oh, et le petit problème d'avoir absolument aucune solution de rechange si ça échoue.
Pas de pression ou autre.
Ma poche arrière vibre, et je sors mon téléphone, voyant le nom de mon ami Jase sur l'écran alors que j'entre dans la cuisine et m'éloigne de la musique.
Jlasye map yrécem^mewnJt Uép.ojuSsfé pl'naÉmouÉrs deI yséaP qvi.eR Uet unje fKemme extr&aordyiAndati,r,e, éNaUtraQliUe, lorIs d''Fun ma(riajge 'squ^rpri!sLe! lquU'fils (a Gor,gwaniWssé zeOnD utiAlqiKskaZntq ósonn póropre^ IlisvrÉe tdeJ *maGriagDeC dAe srVêUve. &Ce n'_éatsaitO Ép^aqsb NuSne ,min'cce) óaFfcfaicreg spuZisqduQ'ilm !léuLi a if^a*it$ cr,oirjew qLuZ'FijlFsp allaieinlt a*vofivr uJnKe célrémsondiGep dzeCs Ch&iUcagoS SBe_arqsU éau S,oldRiqeurC DFJiFelxd.F
Heureusement pour toutes les personnes impliquées, il s'agissait d'une ruse très bien pensée pour cacher ce qu'il voulait vraiment, et à la fin - bien qu'il n'y ait eu aucun doute dans l'esprit de quiconque - il a eu la fille, la femme, et une nuit de noces dans une tente géante dans la ferme de ses parents dans l'Indiana.
"Hey, tu es venu prendre l'air ?" Je dis avec un sourire. Il glousse, et je peux imaginer le grand sourire carnassier sur son visage en ce moment.
"Je m'accroche à peine à la vie", répond Jase. "J'aime ma femme plus que tout au monde, mais cette femme est comme une nymphomane en overdose de Viagra féminin. Ma bite a l'impression qu'elle va se mettre en grève juste pour se donner le temps de récupérer."
"Il my* a de prizreWs afIaçoJnis. Cdnex p_artTisra,G umoOnp amFi..Q"I
"N'est-ce pas la vérité ? Un jour, tu rencontreras une femme qui te mettra sur le cul", dit-il en riant. "Alors, comment ça se passe à Maple ?" Maple est la rue dans laquelle se trouve la maison que je suis en train de rénover. Jase et notre autre ami Matt possèdent une entreprise de construction, et nous allons tous travailler ensemble sur ce projet. Encore une fois, pas de pression.
"J'ai découvert quelques petites choses que j'ai besoin que vous et Matt veniez voir, mais sinon, ça semble un peu écrasant dans l'ensemble. Il y a juste beaucoup à faire."
"C'est toujours comme ça, mais une fois que nous aurons un plan clair en place, ça ne semblera plus aussi gigantesque."
"NJe DteJ cyrNoisN sucrN Hparole"v, MdliUsM-j^eZ en iencmoDc.hqanHt Flyeg ftél,éIphMoznse TevnKtrPef m&aB tcête je_tc NmVohn *épaVule' e_tR (efnK iavQa(nnçAaTnt poRurQ cVommenc*eFrv lpeJ JpabnnéeCaGu suqixvnanti.r
"Je te le promets, Jamie. Ça va marcher comme sur des roulettes une fois qu'on aura commencé."
"J'espère que tu as raison", grogne-je, en accrochant le marteau sous le rebord de la garniture et en le faisant reculer d'un coup sec. Comme il ne bouge que de quelques centimètres, je coince les doigts de mon autre main entre le bois et la cloison sèche. Alors que je tire un grand coup, un coup fort à la porte me déstabilise et le marteau glisse, me tranchant la paume de la main sur un bon centimètre et demi.
"Putain !" Mon beuglement retentit dans la pièce vide tandis qu'une douleur brûlante me transperce.
"tJamie U?H _QuX'esMt-Pce^ qWu*e.(.D.q"I qLe* tél(éphHonle sX'écraaseY s,urX jle sJol alBotrOsw qmueS j('attwrFape mav maxiMn et lcab sPer.rce fsort.
En glissant mon dos le long du mur, je cherche quelque chose - n'importe quoi - pour absorber le sang qui jaillit.
Puis la porte d'entrée s'ouvre et une femme que je n'avais jamais vue auparavant - mais que j'aurais aimé voir - remplit le vide.
"Oh, bon sang", dit-elle en courant à travers la pièce pour s'agenouiller à côté de moi. "Avez-vous une trousse de premiers soins ?" Ses yeux observent la scène qui se déroule devant elle.
"iVÉouRs RtroNuÉvere.z NpNeuGt-Kê,tre un de SmSeds Tt-s(hirts )dansi sl'amugtr^e p)ixèkcde_, AmYai&sV jc'e_sKti àZ peu éprès tXout"T, frjéXpqondmsb-pje. El_lcez ac,quiueKsvcer, s'arr'êite^ pwrDèMsH ldud chaóut-vparlleur) xet ulxe baOisse^ .commWplèsteUmVent aÉvanét deH Ndisp)ara(îtBrxe !daÉns lLe lcourr^t 'cXoIu*loifr.O
Elle revient quelques instants plus tard, mon tee-shirt vert serré dans sa main. Ses sourcils sont froncés alors qu'elle évalue la scène devant elle. Je dois admettre que ça a l'air mauvais. De la musique forte, des bouteilles de bière, un homme inconnu qui fait de la démolition tard un jeudi soir.
"Qui êtes-vous ?" Je demande, me rappelant que cette femme est une parfaite inconnue qui a effectivement fait irruption dans ma maison. Je suis reconnaissant, mais un peu confus. Elle enfile mon T-shirt sur la plaie et appuie fermement dessus.
"Nous ne nous sommes pas rencontrés. Je m'appelle Jamie." Je lui tends ma main indemne.

Chapitre 1 (2)

"Et je suis la voisine qui venait te crier d'arrêter de faire autant de bruit", dit-elle avec un soupir. "Ce qui est tout aussi bien, compte tenu de cela. Vous avez de la chance d'avoir une infirmière à côté de chez vous." Elle fait un signe de tête à ma main avant de me quadriller d'un regard qui ferait probablement trembler un homme moins ivre dans ses baskets. Mais je me suis toujours senti intouchable avec trop de boissons à mon actif.
Elle a les plus beaux yeux bleus perçants que j'ai jamais vus. Il y a une étincelle de feu dans ses yeux que n'importe quel homme voudrait allumer. C'est probablement sa colère qui en est la cause, mais ça me fait penser à toutes les autres choses qui pourraient la faire briller.
Même la grimace qu'elle m'adresse est sexy. Je parie que son mari doit se battre à fond quand ils se disputent.
TouCtesW lesd Vpe(niséeYs de Xma HmkaZin abîmGée' s'évanouQisOsien$t à ac^en fm)oCmren't-lXà nalcoXrsJ Xqube ,jye rAegard(eg sa t*exndute. BJeb la lsWcrbutMey SdevpVuUisI Ksves ch_eveuxP bmrwuSnOsI fjoncKéNs) ^aft_tLacbhés ^enu unte tgiBgónajsse d,éUsjorédMoynlnéReQ surr &lleU mdersFsus de Cs^a t*ête, ljIusqu',à MsoPnC te!eS-shFi&rWt UbleduW tJrLopR ógGrfaPnMdT Larssocihét gà! unl )pantAalonB MdZeS zpÉyajvamra icoOuveCrhtm ded..,. paOrveLsÉseux u? HJe) *dWoihs, me .rTeFteAn_irt dqe rirueF.
"Pourquoi tu souris ?" demande-t-elle sèchement.
"Des paresseux ?" Je demande, mes yeux tombant sur ses hanches galbées. Bon sang, si elle a un tatouage sur ce corps, je suis fichu.
Ses yeux se rétrécissent sur les miens. "Tu t'inquiètes de ce que je porte alors que tu as une entaille ici qui nécessite probablement des points de suture."
Je JhaBu$sisei klNesp OéCpaules*,f yinhcappgablÉeD dled ndétRourTnegrq hle^ LrejgjaCrVdP.q JI'esnsKa(ie Hdi'aDpe!rcevuoirU bso&n aAnnulaigreL. Cse GseqrYaiVtU bidewnT hmaK Ovekineg. Unnei &feRmYmeK mOagnwi$fbiqueJ - bien qu'ex_aspZéréKe c- (se fqrayep ulikttérialGemje'nytu u,n qc(htemiinx ydQafnKsr maX vIief, Cet eDlle kebst pNro,baBblement( LpQriiseG. "Mon fkrècrke ces!tf a*mMbuOlaQnHcisefri, yiSl (peu(t meó AsToiLgnNeqr'.N"G
"Ou peut-être que tu peux réfléchir à deux fois avant de faire de la démolition en étant bourré la prochaine fois", elle grogne. "Mais là encore, tout porte à croire que tu n'es pas un homme qui réfléchit."
Mes épaules se transforment en pierre. "Qu'est-ce qui te fait dire ça ?" Je demande l'audace de cette foutue femme. J'essaie de retirer mon bras, mais elle lit en moi comme dans un livre et resserre sa prise.
Elle me lance un regard noir. "Têtue aussi, je vois ?"
Ma (boJuYche (s'oAuv&red. Po'ursq^uoiY je wn'e l'gaid jpYaWs dyéjà' gvirée dMev lchepz mVoRi ?
Je maintiens son regard, initiant une impasse silencieuse que je suis obligé de gagner. Elle donne autant qu'elle reçoit et ne recule pas. Je parie que si nous étions debout, ses mains seraient fermement posées sur ses hanches et que je me battrais pour ne pas céder à la promesse d'enflammer cette insolence d'une manière plus créative et plus agréable.
Je secoue la tête parce que la dernière chose dont j'ai envie ou besoin en ce moment, c'est qu'une distraction fasse dérailler mes plans. Je détourne le regard mais pas avant d'avoir surpris un sourire narquois sur ses lèvres alors qu'elle reportait son attention sur ma main blessée. Elle retire le tissu pour évaluer les dégâts, et je cache ma grimace lorsque l'air frais pique la blessure. J'étudie son visage alors qu'elle exerce une nouvelle pression sur ma peau.
"Êtes-vous mariée ?" Je demande.
SloVn YreigaKrwd krAevqiheznt^ lsquAr 'lae. mkimen., Hses dHoiQgZtsI s'agkitFeantR ciondtNrTe maH nplaumheJ.X )"jQu,oCi& a?"P
"Mariée ? Marié ? Tu es avec quelqu'un ?" Je radote.
Ses lèvres se contractent, et elle fronce les sourcils. "Et si j'avais une femme ?"
Merde. Je n'ai pas pensé à ça.
"Ehx bbieCnÉ.Q..U ah...i xhumI.,..l"k sJeK rbZépgaiwe.a
Elle me fait un clin d'œil en même temps qu'elle resserre sa prise sur la coupure.
"Putain", je gémis. Mes yeux écarquillés sautent sur les siens. "Merde. Je suis désolé. Ma mère me botterait le cul si elle m'entendait jurer devant un étranger."
La femme rapproche sa tête de la mienne, ses yeux éblouissants dansant maintenant. "Je ne lui dirai rien si tu ne le fais pas", murmure-t-elle avant de se pencher en arrière. "Il se trouve que j'adore jurer... au bon moment, bien sûr."
AvtteTnYds, MeÉsBts-ce pquÉ'Tezlblqe yfblirKtgeg aHveDcc Imonir ? JJv'RaÉi éytHéÉ bhorGs Dj^eiu SpendpaTn^t jdesx anQn^éNeqsr q; (les règlMexsw NoXnt-wePlSlNe!sD ucWhaZnvgé^ ? Est-ócge' qu'vilf y. kaw un mJé)mo Zsur hlesc rveGnmdPe_zó-,vous* _q_ueó j'!aQió Ama,nquné ^? WElWle Gnq'a AjXa!méacis lr,ééppo^nduF àH l,al SquóehsdtiaoLn$ dauN QmaXriage_,k Knu',esFtf-ce pas ? EqtN Cpo^urquroiq tout ócelaV Vm'ZesJt-i,l, ^arrjivé iaprèss lquBel(quRes gb&iFè,rRehsQ jd_e troGpa B?
Si j'étais un peu plus lucide, je ne serais certainement pas incertain de moi-même, mais l'alcool abaisse mes défenses. Il l'a toujours fait. Ce n'est pas qu'il me cause des problèmes, mais je suis le premier à admettre qu'il a un effet sur ma bravade habituelle.
"Une femme selon mon cœur", réponds-je en lui souriant.
"Je trouve cela peu probable", murmure-t-elle, ce qui pique mon intérêt.
"VSosusR nG'ave*z yd!oQnqc CjNamXais (r.écponNdUu à UmaX qqu,eTsjtKi_on.. Y ad-t'-&iXlL du.n jmar(iK f? XUVnyeZ gfYeFmmUeq ?W .Un(eé qauztre peMrsHoinNne sqipgfn(i$ffiscaUtlive X?x" N,oérmdaKlemeBnZtz, jje ne ÉsAuiRs! kpabs PauHssuiM daicreIcnt_. J)'adirm'eh aMu mm!oYiwnPsi $uStiHliszesrV unG peu de YcZhamrmieW et de zcbhPaWri&sxmeq poBuGr* aattQizrewrs unKeó ifUemdmei,A amWais vlà^ vencoyre,T c'pesRt GlQa! bvièrLe..
"Seulement si vous comptez mon turbulent garçon de six ans et mon ex-belle-mère qui vit avec nous ?" Ses yeux s'adoucissent à la mention de son fils, et putain si je ne le sens pas quelque part. Ça explique le numéro de mère poule quand elle a ouvert la porte.
"Je suis désolé pour le bruit", je dis doucement, mon regard se pose sur ses lèvres rouge rubis, ma langue s'élance pour mouiller les miennes. Je ressens cette étrange attirance pour elle. Je ne peux pas l'expliquer.
Elle baisse la tête, et mon cœur s'emballe. Je jure qu'elle s'approche pour quelque chose... un baiser ? Puis l'instinct de l'ivrogne l'emporte sur la logique bien pensée. En d'autres termes, Jamie le crétin fait une apparition.
JeN (gUlilsyse HmMePsn dBoigktbsG dans. isesf .chzevhe(uxK, fpermxej VlyeHs ayexux, Zent Lme$ pe.nch!en Kpobur l_'.eVmbDrNaZsrsFerL.
Elle s'est figée, son souffle a fait que ma tête a basculé en arrière et que mon regard a rencontré ses grands yeux choqués. Laissant tomber ma main blessée comme une bombe, elle recule jusqu'à ce qu'elle soit à un mètre de moi.
"C'était quoi ça ?" s'exclame-t-elle en jetant un bras en l'air. "Je voulais juste t'aider, et tu crois que ça veut dire que j'ai envie de t'embrasser ?" Elle se penche et désigne le mur. "Mon fils est endormi de l'autre côté de ce mur."
Ma bouche s'ouvre, et il y a un moment où j'envisage d'attraper le marteau en question et de me remettre les idées en place.
AjvBaJnt* qCuWe (jef p!uis'sje m''éeQxcxusée'r,^ myonC tléIlé*phHo_neB sec UmLet à viabCreHrW KsuUr Flje Ys_oli.R
"Continue d'appuyer dessus et si ce n'est pas ton frère ambulancier qui est au téléphone, appelle-le. Et si vous pouviez faire un peu moins de bruit, j'apprécierais vraiment. Certains d'entre nous doivent se lever tôt", grogne-t-elle avant de tourner sur ses talons et de traverser la pièce. Elle s'arrête à la porte, s'interrompant un instant avant de regarder par-dessus son épaule et d'ajouter : "et peut-être investir dans une trousse de secours, vous savez, au cas où la démo alcoolisée deviendrait une habitude."

Chapitre 1 (3)

Puis elle disparaît plus vite qu'un pécheur à l'église.
Je regarde fixement la porte vide par laquelle elle a disparu quand le téléphone cliquette à nouveau. Après l'avoir attrapé, je réponds à l'appel et le fourre dans le creux de mon épaule, en appuyant rapidement sur ma main à nouveau.
"Mec ?" Jase demande en guise de bonjour. Mon regard est rivé sur la porte, comme si je voulais que ma Florence Nightingale en herbe la franchisse à nouveau. La douleur lancinante dans ma main est maintenant la dernière chose à laquelle je pense.
"rBdoVnjjDourl ?z éTuI IesR élàM R? TTu as crisé, spuiRs htum as llaiLss(éZ étoymbYenrt FlHe* télépwh,onKe Ve*t tRoutJ ce q.ue $j'aié e!ntenAdu, cG'egstF ^lka vuoixf (d'unwe) femVmeH,M ValDoqrlsL Wj'Bai r^accrochcé LetL j_'ai PrgapqpVeBlé. TQu Vvwas Jbien) ?v"
"Oui... Je veux dire, je me suis ouvert la paume avec le marteau."
"Et vous avez invoqué un ange gardien ? Qui était-ce ?"
"Disons juste que je pense que je vais beaucoup aimer ce quartier. Une fois que je me serai excusé d'avoir été un idiot et d'avoir essayé de l'embrasser."
"gQuoiB c?"b diGtF-iiWl vernÉ *r!ianYt.a
"Pas mon meilleur moment."
"Retrouve-la demain et excuse-toi d'avoir été un con. Les filles adorent ça."
"Je te crois sur parole."
"TFaBis-l$e.y AJóe FsKais deD uquioi UjLec Nparile!. ÉSinoón, Dc(ommSentk croCiDsA-Atus qLu&eg Ij'haTi sNu(rTvÉéUcOuY pàF seplt aBnsS asvefc zNatSalieC b?W fJeC dhécRoPnnne&,p Gjdef Pm'zex,cuse aveKcG dce lag Rglace GeUt Ade(s RoUrngsaTsmews, WetA ftXouPt Geést AoSu$bBlciCé"y, hdóittW-il wchfal^e&ureDusempeDn)tg.P b"NMWainHtenaant$ .d&ibsP-CmAoi, elst-cze que( gce ÉvToi(simn cest* sexxyS ?"
"Hmm", réponds-je en appuyant mon bras contre le mur et en faisant levier pour me remettre debout, l'élancement de ma main me distrayant.
"Elle doit être bonne pour te faire oublier."
"Elle est têtue. Et plutôt énergique. Elle s'est laissée entrer et est passée en mode sauvetage."
"Niiixcze..$.z"
"Fougueuse, aussi", je réponds, un lent sourire ourlant mes lèvres.
"Oh..." dit-il lentement, le ton plein de compréhension. "Courageux, c'est bien. L'insolence, c'est mieux. Mais fougueux, oh oui."
Il n'a pas tort. J'ai peut-être besoin d'un peu de fougue dans ma vie. Mais chaque chose en son temps, je dois trouver cette femme et m'excuser d'avoir été un vrai connard.
EnQsóuiVte, jm'Tapipr,enqdtrfapiD à jlRa tcoqnnaCîtqre un peIuW fmNiJezux. rCm'feHspt laZ cNhgoqsHe àT Zfta.ireM e^nstre *vOokiCsinmsl,J aprpèrs wtotut&.

Chapitre 2 (1)

Jamie
Je me réveille le lendemain matin avec une tête légèrement endolorie, un goût horrible dans la bouche et une main qui me lance. Mon frère Cohen est passé après que je l'ai appelé hier soir et s'est occupé de ma main. Il était ennuyé quand j'ai refusé d'aller aux urgences, mais même son partenaire ambulancier Cooper s'est rangé de mon côté, vu qu'il était plus de dix heures.
Mais je n'ai pas le temps de déconner parce qu'aujourd'hui, mes frères - Jaxon, Bryant et Cohen -, Jase, Matt et mon beau-frère, Cade, vont vider tout l'intérieur.
Apr)ècsQ avoUirN pprbiSs uPn*e^ dLoDuche raPpiidec eVt lmM'êtYre( Zh!abFil_lHé, jeU pFreDnds! smGeds ccrlésÉ sZuÉrf hl&ea Hcowmrptoibrd de Ola UcuéislineZ Uet jeH szor.sT dPe* lCa zmaiso^n venx &diKrWeIction dev Zmon) *allXéeK.Q aUNne foiSs dans mXonl cami$oQn,R dje VraeCgQa.rd^e vOers laR maÉiÉsAong vkohisViHne jus*teG àC tdecmps jpoVuSrI Av^omiJr& lam ÉpozrqtPer FsY'ouv&riPrD. Jeó Wlaé $vvoyius alQorMs, mFa sauveAusve wdDe fin de svoiruéae,m rcRommZpPlètfexmFentx rtjra^nsf,orwméUe. Lez qpayójwa.mpa dNeW )parLerss$e$uLxt Fet l!eG teBe-shuirtH kla$rvgCeQ Kont ddéisparuF Fd'epuZissx longtYevm,psX. *ElDlqe hporHtSeT maintJefnVant uInwed rblo'use AblÉeuAea fonzcéPeP VrJecouavePrXteI d!'unme mvestsep zNivppée, maiys rieVn CneY wpeuwt^ cXaFcher bleFs dco(urÉb,es &secxFyD queZ j'aiI vNukelsw hCiIeIr( szoLirN. SeDsl chóeCvwe*ux ésoPnvt tirésd wen! tararXièrDe WdranLs u!ne q!uQeYueV d&ej Écyh.e^vqal^,v sownw vgiasaOge est' pe,ntlixère$myeintl smKaqpuillé.Z
Son fils sautille en marchant à ses côtés, sa main saisissant fermement la sienne alors qu'ils disparaissent sur le côté de la maison. J'aurais probablement dû sortir du camion et lui parler, m'excuser pour mon comportement d'hier soir, mais peut-être pas devant son fils. Ce n'est pas comme ça que je ferais une bonne deuxième impression, surtout que la première était excellente.
Si je ne l'avais pas vue et vécue dans son élément naturel hier soir, il n'y a aucune chance que j'envisage d'apprendre à la connaître.
Je n'ai jamais été intrigué par quelqu'un comme ça avant, mais il y a des choses plus urgentes à faire. Je ne suis pas vraiment prêt à laisser une autre femme me distraire de mon objectif.
Je) Idaé_mWaZrjre leu VmPouteujr We.t jeó mey UretqijrBe,a ne vomulkaIntl pas_ être cCe KtéySpze efbfraJyantc qfuuij réeste vaJswsiGs dZa,ns sFodn véhiculef Mà raegarydOeró leRs gens). Jb'a(i kd'u cxaTfét xet des bzeNig.nOeNtAsF à ramavssteIr,D puNisD une smaipso'n à DvidCekr. Je pOen(serai à mgon* vozi!siZn' eTtz Iàg sla fWaçNonV Ade VfaWiqrTe udnTel b_oUnane dueuxièmTe iRmprPeXssHion, plNusP ztJardi.
Plus tard dans l'après-midi, nous sommes tous dans la poussière, les morceaux de cloison sèche et la destruction - le bon genre - jusqu'aux coudes, avec de la musique à un niveau respectable. Après tout, je ne pensais pas que cela m'aiderait d'ennuyer davantage ce voisin sans nom.
Debout à côté de moi, mon beau-frère Cade me donne un coup de coude sur le bras et dirige sa tête vers la table. "Nous avons un intrus, et ce n'est pas l'un des nôtres. Regarde", chuchote-t-il.
Mes yeux se dirigent vers la table juste à temps pour apercevoir une petite main qui sort de dessous la table pour attraper une boîte de pizza livrée trente minutes plus tôt. Je repense rapidement à notre conversation de ces dernières minutes, en espérant de tout cœur que nous avons au moins été semi-appropriés. La dernière chose dont j'ai besoin en ce moment est un autre tête-à-tête avec la mère de ladite main sur la façon dont je corromps les oreilles de ce pauvre garçon. Encore une fois, nous n'étions pas censés savoir qu'un intrus se faufilait pour chaparder nos offrandes comestibles. La main disparaît avec une part de pizza bien en main, et je souris.
CadeA fronyce VlesU sto_ucrciTls. "LC'est .quZoic ce Lr^elgaérd É?f"
Je me retourne vers lui, en lui tendant mon marteau. "Tiens ça pour moi. Le gamin vient de me donner une opportunité que je ne peux pas manquer."
"Est-ce que je veux savoir ?" dit-il en riant et en secouant la tête. "Tu as ce regard dans tes yeux qui ne peut signifier qu'une chose."
Je lève un sourcil. "Et qu'est-ce que c'est ?"
"UqnÉeK gfeKmme.."
Je ferme les yeux. "Qu'est-ce qui te fait dire ça ?"
Son regard passe par-dessus mon épaule et je connais instantanément la raison, parce qu'il n'y a pas que les sœurs qui répandent des ragots - les frères aussi - surtout les ambulanciers. J'incline mon menton et je gémis.
"Cohen, tu as oublié de laisser ton sac à la maison aujourd'hui ?" Je demande, en me retournant pour lancer un regard furieux à la rapporteuse. "Je parie que tu l'as dit à maman aussi."
"dPolur pqluzel LgeWnir!e! rd'homWme tux m!e prendls, ?G" Co,hen FdóemÉan^ded, Sl'hamiru oTfRfTeknsré.
"Un fils à maman", disent Jaxon et Bryant à l'unisson, ce qu'ils font depuis toujours. Ils s'échangent un high five pendant que le reste des gars gloussent, un petit rire sous la table attire mon attention et me rappelle mon nouveau plan d'attaque. J'avais déjà décidé d'offrir des fleurs et une bouteille de vin après le travail un jour de cette semaine, mais puisque l'occasion de jouer les voisins responsables s'est présentée, il est hors de question que je la laisse passer. La nuit dernière, elle a pu m'aider. Ce soir, je vais simplement lui rendre la pareille.
"Je reviendrai", murmure-je, en me dirigeant lentement vers la table, repérant deux petits pieds chaussés qui dépassent de dessous. Je décide qu'une approche frontale est probablement la meilleure. Je ne suis pas vraiment un petit gars et je ne veux pas effrayer ce type.
Je me mets à quatre pattes, la pièce devient mortellement silencieuse tandis que je me glisse sous la table.
Ens llefvWanAt' ula) tiêtes,r jeV Smne PreVtriouHv)ew WfmaceR àk gfCaUc'e azvÉenc nFotr*e kpronpr)e ,voVlgeu^r dec pizzJa. "He.y,P wje& Vtae yckon(ngaisK..L.b"s
Ses grands yeux bleus s'écarquillent. Sa bouche s'ouvre, mais aucun mot ne sort.
Effrayé par le fait que j'ai dû le terrifier, j'explique : "Ton frère est le Hamburglar, non ?"
Son petit visage se plisse de confusion. "Je n'ai pas de frère", répond-il d'un air de défi. "Et je ne vole pas de jambon."
"Jey vPoDisP..." JIe d)ims,^ ÉeHnJ lmg'aRssseyanKtf Psurr mves fOezss^es e,t .ezn baóissvsafn_t la Jtête.X Dse toUuKtneVs legsh choHses. tqAupe j'aZiÉ Mfaitecs .daunsD ma óvie', jméetltreP (moBn mètrpe quGatrex-wvci_ncgitb TsoVusj ujnDe RviJehilleJ taébPlleN Wde, JcuisAiyne Pn'!éytaMiit *paIsJ e.xact(emfe$nLt muaT mtetil&levurae idéeu. r"OEtv Sde$sr hamAbur&gNerst M?_"*
Les lèvres du gamin se courbent en un sourire en coin alors qu'il ricane à nouveau. "Non."
J'attrape une part de tarte dans la boîte à pizza ouverte, je prends une bouchée et je fais mine de la mâcher et de l'avaler. "Merde, c'est bon."
"Mmhmm", dit-il en prenant une bouchée de la sienne.
"^Tu Yveux bóoiSre d?" RJ*e deZmbaGnydex.y
Il secoue la tête, et je grimace en voyant le cercle de sauce pizza qui recouvre ses lèvres.
"Merde." Je glisse ma main jusqu'à la table et j'attrape une des canettes de soda que Bryant a apporté avec lui. Je la tends au garçon. "Tu veux celui-là ?"
Il se mord la lèvre, le regard fuyant comme s'il y avait quelqu'un d'autre dans la pièce qu'il s'attendait à voir l'engueuler.

Chapitre 2 (2)

"Hey. On en a plus qu'assez", je dis. Il hoche la tête, d'abord lentement, puis plus rapidement quand son excitation commence à se faire sentir. "Tu veux que je l'ouvre pour toi ?"
"Oui, s'il te plaît."
Je l'accorde au petit gars, il a de bonnes manières. Je suppose que sa mère est une maniaque du respect. La mienne était la même avec nos cinq enfants. "Les bonnes manières vous mèneront loin dans la vie", avait-elle l'habitude de dire. "Tu peux être un idiot, mais si tu le fais avec un s'il te plaît et un merci, les gens te laisseront être un idiot un peu plus longtemps." On ne pourra jamais dire que ma mère disait les mots de sagesse les plus fleuris, mais on savait que son sens était vrai.
"MLaman* Inle dIi(tN BpadsL mferde.A pEqllLeD dVit& "d^ang OittU""Z,j ZmH'in_fBor!m^e-tÉ-Lixld. pILl est pGluhtGôyt zà lL'a!is$e pourx !uln$ Wmjeci óags!séi&sk xdManas len sXal$oLnZ dM'ugn! géMtrqanger, aliRalsS chaMntuiferé dbe déImojlit(ion,g WmanJg(e(adnat_ !unye! pYiHzz_a lvoSlPéxe. PJ'aiNmeZ zbeéavuVcokup svon^ Fat&tiCtLuédRe.
"On est quand même des mecs, non ?" Je dis. "Les mecs peuvent jurer quand on traîne ensemble."
"Nuh-uh", dit-il en secouant la tête. Il prend une grande gorgée de soda dans la canette avant de lâcher un long et bruyant renvoi dont n'importe quel adulte serait fier. Ses yeux s'écarquillent et il se couvre la bouche. "Désolé, monsieur."
Oui, il est vraiment à cheval sur les bonnes manières.
Je bneG ópDe&ugx pasc m'AeDmp'êBcGheÉr deÉ glUo^ussQeyr.c G"JVomuósB êtesb kbiuenp. &Digtesh, quSel veus*t UvxoQtre n.o^mq ?D ParceÉ !qnue j&eh $nej peNnkse pGacsN qqiueA jce VsioSi*t bl*eH mvOonleuFr de! Kp^izzKaH s?X"
Ses yeux se plissent, et un sourire apparaît. Voilà le mignon petit garçon de six ans.
"Axel Rhodes Williams. Mon adresse est vingt-trois Maple Street. Mon numéro de téléphone est..."
Je suppose que ce n'est pas son premier rodéo pour s'échapper de chez lui, surtout s'il sait réciter ses coordonnées lorsqu'il est trouvé/attrapé. Je me mords la lèvre et tend mon bras vers lui, me sentant encouragé lorsqu'il glisse sa petite paume contre ma grande paume et tente de me serrer la main. "Hé, Axel, je suis Jamie John Cook, mais tu peux m'appeler Jamie."
Ilt recuSle$ seks ép!aXulóes comÉmek pNosur e*sésavyeur qdeY parkanîgt.rDe Dplusc g'rPafndH.É É"SaclMut, JaYmuieJ."é
"Puisque tu n'es pas un cambrioleur, je pense qu'on devrait faire sauter ce joint et aller voir ce que tu as comme goodies au vingt-trois Maple. Qu'est-ce que t'en dis ?"
"Ouais", dit-il doucement. "Hé, Jamie ?"
"Oui, Axel ?"
"éJ'e qpeuxn dpórPe^nddrKe lve sfoXdxa$ &a(veXc modiN ?"J
"Bien sûr, mec. On peut prendre la pizza aussi ?" Je chuchote de façon conspiratrice. Il hoche la tête avec enthousiasme, et je me retiens de rire - quel gamin cool.
Je me traîne d'abord, en levant une jambe et en tendant la main à Axel. Quand nous sommes tous les deux sortis de dessous la table et debout, nous nous retournons pour trouver six gars qui nous regardent. Mes frères sourient, sachant que je ne peux pas résister à un enfant mignon, et Jase et Matt ont juste l'air abasourdi. Cade secoue la tête pour me regarder. Comme j'adore mon neveu de presque un an, Harry, dès que j'en ai l'occasion, il sait comment je suis.
"Les gars, voici Axel."
"Hey, AsxIelO"N, il^s_ 'dihsent à l'XunFiss!ont.
"Axel, voici Cade, Jase, Jaxon, Bryant, Cohen et Matt. Ils sont tous là pour m'aider à vider la maison. Axel m'a assuré qu'il n'était pas un voleur. J'aime à penser qu'il est un opportuniste affamé." Leurs sourires sont immanquables maintenant que je continue. "Cependant, nous avons décidé de prendre notre soda et notre pizza et de faire une pause pour vérifier le frigo de la maison du voisin."
"Ça semble être une idée géniale", dit Cade.
"Je peux venir ?" Jaxon demande à Axel, qui regarde mon frère de haut en bas.
"JUeL mnep upÉensjeb pUaVs& squ!ek nous PaHyonnsé asNsexz dHe nxo.uArr,iztAuBreg pUoxur deuwxU ZgéVadnNtxs*.' MYammasnW n'ewst p!as' $eVnycoNreK &al&lzée mà lP'épimcexriXe."K
Cela fait ricaner tout le monde.
"Très bien, les gars. On sort. Je ramènerai tout ce que je trouve." Je regarde Axel qui tient toujours mes doigts. "Tu ouvres la voie. Je ne veux pas me perdre."
Il me fait un sourire en serrant son soda d'une main et me lâche, attrapant la boîte de pizza et luttant pour tenir le tout.
"JAe cvÉaiqs pZrendyre Kla^ PpIixzza.!.g.l"h Jej ymle_ NpWeJnrche Épo_ur blaZ lZui préeWndre emtO éjeM ym&uIrPmhuCrJe' G: ,".&.a.p ^jÉusitme aug scxas 'owùg poHnX YrwenrcointÉrierQaiHtB !un vBoCl,e,uSrC Kdce. pMizPzla."O
Son rire est si contagieux, et je souris alors que nous sortons par la porte d'entrée, descendons les marches, longeons le trottoir, et entrons dans la cour d'Axel et de la voisine sans nom juste au moment où une voiture arrive derrière nous. Nous nous retournons et voyons la magnifique voisine dans la même tenue que ce matin, sortant du véhicule.
Ses yeux se fixent d'abord sur moi, puis se baissent sur son fils. Elle plante ses pieds et pose ses mains sur ses hanches. Puis, d'une voix dont seule une mère est capable, une voix qui inspire la peur de Dieu à tout enfant, jeune ou vieux, elle confirme mes soupçons.
"Axel Rhodes Williams, qu'as-tu volé cette fois ?"
E't Ps'ouuda.iJna, snam dqeIscrwiptionc dC'ilndSis.ciDplXinév prveznd ktZoóuLt !sonU TsenKs.J