A tökéletes ezüst róka

1. fejezet (1)

1

Bevezetés

"Ez a lányod?" Egy csinos szőke ült mellettem a medence szélén. A fejem köré tekert sállal babráltam, és elmosolyodtam.

"Igen." A gyönyörű barna hajú lány az enyém volt, és bár tizennyolc éves volt, lélekben gyermeki volt, és nevetett, amikor két kislány fröcskölte. Ahogy néztem, ahogy a két fiatalabb a vízben tobzódik, a saját gyerekeimre emlékeztettek ebben a korban. Az élet akkoriban sokkal másabb volt.

"Mindkettő a tiéd?" Kérdeztem, csak a tekintetemet fordítottam a huszonéves nőre, és ismét megigazítottam a sálat a fejemen, várva, hogy észrevegye. Nem lehetett nem észrevenni. A vékony anyagnak semmi értelme nem volt a hawaii nap melegében, de a hagyományos paisley mintás, élénksárga színű kendőnek volt értelme a magamfajtának. Túléltem a mellrákot. Ha nem tudta volna, a fejkendő elárulta.

Bólintott válaszul, és egy pillanatra elhallgattunk.

Lehunytam a szemem, ahogy a ragyogó kék égbolt felé néztem, magamba szívtam a napsütést, ami szívesen látott felüdülés volt a Chicagóban hátrahagyott fagyos időjárás után. Nagy szükségem volt erre a vakációra. Háromfős társaságot kérek. Alig vártam, hogy a felnőtt gyermekeimmel együtt tölthessem a családi időt. Az orvosok szerint volt mit ünnepelnünk. Magam ellenére elmosolyodtam, ahogy visszanéztem a két kisbabára, akik a lányomat locsolják.

"Jól bánik a gyerekekkel - jegyezte meg a fiatal nő, én pedig a saját, a nővé válás küszöbén álló gyermekemre meredtem. Egyszer nagyszerű anya lesz belőle. Könnyek szúrták a szememet. Nem akartam sötét gondolatokra gondolni, de gyakran belopakodtak. Csendben reméltem, hogy meg fogom látni azt a napot, amikor ő is anyává válik.

"Cannonball." Hangos férfias visítás tört ki a másik babámból - huszonkét évesen inkább gyerek, mint férfi. Belekatapultált a hatalmas, furcsa formájú medencébe, elborítva a húgát egy szökőárral, és vízbe fojtva a két kislányt.

"Caleb - kiáltottam, de a mellettem ülő anya csak nevetett. Egy sötét, állig érő hajú férfi a hóna alá kapta az egyik lányát, és felemelte a fiam ugrásának erőteljes utórengésétől. Masie tartotta a másikat. Apró karok tekeredtek a lányom nyaka köré, szorosan tartva, mint egy második bőr. Nevetés vette körül mindannyiukat.

"Az ott Ava - mutatott a nő a sötét hajú, a látszólagos apjával egyezőre. "Hatéves. És a szőke, aki fojtogatja a lányodat, az Emaline. Ő négyéves."

A tekintetem visszasodródott a fiatalok gyűjteményére, de megdermedt a rocksztár kinézetű férfin. Mélyen ülő szemei, az állkapcsa körül vékony szőrszálak és nedves hajának éjféli színe hozzátett ahhoz, amit egy átlagos napon merengő tekintetnek képzeltem. A gyermekére mosolygó mosoly mindent megváltoztatott a megjelenésében.

"Megkérdezheti - mondta a nő. "Igen, ő az."

A nő felé fordultam, teljesen szembesülve a szintén feltűnő megjelenésével. Az ő arcánál lágyabb, kék szemében játékos tekintet rejlett. Puffadt, rózsaszín ajkai olyan képeket idéztek, mintha szenvedélyesen csókolóznának. Elég szenvedélyesen ahhoz, hogy két kislányt hozzanak létre. Sóhajtottam. Régen volt már, hogy valaki így csókolt meg. Még az a férfi is, aki két gyereket hozott létre velem, évekkel azelőtt esett ki a gyakorlatból, hogy minden megtörtént volna.

"Ő Gage Everly."

Rápislogtam, és zavartan megráztam a fejem. "Sajnálom. Ismernem kellene őt? Ismerem magát?" A szemeim tágra nyíltak, a félelem bizsergett, hogy valahogy nem ismerem fel őt, holott nyilvánvalónak kellene lennie. Nemcsak a hajamat vette el a rák, hanem az emlékezetemet is - kuncogtam, tudván, hogy ez nem lehet igaz.

"Gage Everly, a Collison énekese?" Kérdőn felszaladt a szemöldöke, mintha fel kellene ismernem őt vagy a zenekar nevét.

"Nagyon sajnálom" - mondtam újra, átkozva azt a szörnyű szokásomat, hogy mindenért bocsánatot kérek. Sajnálom, nem voltam fiatalabb. Sajnálom, hogy már nem szeretsz. Sajnálom, hogy rákos lettem. "Én nem..." A fejemet rázva nyugtáztam, hogy nem ismerem fel.

Halkan kuncogott, összecsapta az egyik kezét, és eltakarta az arcát. "Jaj, de üdítő." Kék szemei fényesebben ragyogtak, mint az égbolt felettünk.

"Szerintem csak azért, mert öreg vagyok" - mosolyogtam gyengén, és ismét a kendőért nyúltam. A hajam a barackbunda stádiumából őrült C-alakúvá és göndör, göndör Q-okká változott, minden irányba. Nem volt szükségem a fejemet borító anyagra, de néha biztonságosabbnak éreztem magam, ha viseltem. A hajszínem nem a természetes, halványuló barna színemhez tért vissza, hanem a fehér és a piszkos szőke keverékéhez.

Olyan színűre festheted, amilyenre csak akarod, amikor jóváhagyják, mondta Marjorie nővér. A lila nagyon népszerű a maga korában. Édes, ártatlan hangja bátorítani akart. Ehelyett el akartam törölni a vigyort az ajkáról.

A te korodban. Negyvenhárom éves voltam. Életem fénykorában kellett volna lennem. Hol volt az a szexuális libidó-visszatérés, amit mindenki ígért nekem? Ó, persze, kisétált az ajtón egy fiatalabb modellel - szőke, vékony, és rákmentes a bőre alatt.

Az új hajkombináció ellentmondásos érzelmeket váltott ki. Egyrészt a ragyogó szín emlékeztetett a növekvő koromra. Másrészt a fénytelenről az élénkre való váltás segítette az új személyiséget, amelyet adaptálni akartam. Itt volt az ideje a változásnak.

"Oh." Társam szemei tágra nyíltak: "Ó, nem arra céloztam... Úgy értem... Csak...". Kezét maga elé lendítette, miközben vékony testét felém lendítette. "Csak mindenhol, ahová megyünk, az emberek tudják, hogy ő az. Jó találkozni valakivel, aki nem ismeri fel Gage-t."

Elmosolyodtam. Nem tudtam, mit válaszoljak. Egy gyerek visított, én pedig a medence felé fordítottam a figyelmemet, észrevéve, hogy a fiam elmélyült beszélgetésbe merült a férjével. Masie még mindig az egyik kislányt tartotta, miközben a másik megpróbált felmászni az apjára. Caleb gitáros akart lenni, amikor fiatalabb volt. Ez volt az élete vágya, amíg rá nem jött a baseballra. A sport az exem álma lett a fiunk számára. Calebet figyelve a teste kiegyenesedett, a tekintete az előtte álló férfira szegeződött - valakire, akit én nem ismertem fel, de Caleb biztosan felismerte.

Mögöttünk egy durva hang harsogta: "Kérem, lépjen el tőle".

1. fejezet (2)

A testem elfordult, hogy szembenézzen a hanggal, amely gazdag bariton, kemény, mint egy szikla, és durva, mint a kavics a mezítlábas lábak alatt. A hőség ellenére megborzongtam. Két vastag kar keresztbe tett, éjfekete színű póló feszült egy idősebb, jogosan negyvenes éveiben járó, ezüstös, nyakába göndörödő hajú, sós-borsos arcbőrű férfi hordó mellkasán. Fekete nadrágot viselt, vastag lábakkal egyensúlyozott széles tartásban, színezett repülőszemüvegtől mentes, a tekintetének súlya belém fúródott. Rocksztár jutott eszembe.

"Semmi baj, Tommy bácsi - mondta a nő. "Csak beszélgetnek."

"Nos, mindannyian tudjuk, hová vezethet a beszélgetés." Az ujjai összeértek a nyakán, és megvakarta az állkapcsa alatti hajszálakat. A hang eljutott hozzám, és borzongás futott végig a napsütötte vállamon. A duzzadt ajka meggörbült az egyik sarkában, ahogy megéreztem, hogy a lányt incselkedik. Nyilvánvaló volt, hogy ismerte a titkait. "De most komolyan, szabadságon van. Nincs szüksége egy groupie-ra és néhány wannabe-"

"Tessék?" Szóltam közbe, megpróbáltam olyan késhegyesre hangolni a hangomat, mint az övét, de szerencsétlenül elbuktam, miközben levette a repülőszemüvegét. Két mélyen ülő szénkarika visszaadta rám a fókuszát, és a lélegzetvételhez szükséges akarat kiszabadult belőlem. Szó szerint ellopta a lélegzetemet, ahogy észrevette a sálat. Nem volt rá mód, hogy ne vegye észre, de a tekintetét az enyémre szegezte.

Tiszteletből, mondtam magamnak.

Hogy fogva tartson, suttogta az elmém.

Vigyél el, sikoltottam ostobán, és akkor a valaha tapasztalt legmélyebb pír kúszott végig a bőrömön, szúrósan, csiklandozva, bizsergősen, mint a millió láb apró koppanása. Újra megborzongtam. A mozdulat felkeltette a figyelmét, és elfordult.

"Tommy, ez itt... - a fiatal anya szünetet tartott. "Sajnálom, nem értettem a nevét."

"Edie" - mondtam, és kinyújtottam a kezem, miközben a másik ujjam biztonságot talált abban, hogy megérintette a szövetet közvetlenül a fülem felett. "Edie Williams."

"Ő itt Tommy Carrigan. Ő a zenekar menedzsere." Megfordult, hogy felnézzen rá a válla fölött, a mosolya szeretetteljes volt. "Egy óriási plüssmackó, amikor nem úgy viselkedik, mint egy mogorva sas." Duzzogott, miközben visszafordult hozzám.

"Ne rontsd el a hírnevemet, mielőtt benyomást keltenék, édesem - cikázott egy csipetnyi déli vonással, tekintete a medencére irányult, de a vállai kissé meglazultak. Ó, igenis benyomást keltett. Mély benyomást, közvetlenül a combjaim között, már a hangja alapján is.

Aztán észrevettem, hogy a kezem még mindig a levegőben lóg, arra várva, hogy kinyújtsa a kezét, és megrázza az enyémet. Amikor nem tette, kínosan leeresztettem, és még egyszer a sálammal babráltam.

"Ne törődj vele - mondta a nő. "Egyébként Ivy vagyok. Ivy Everly, és örülök, hogy megismerhetem."

A mosolya megnyugtatott. Valamiért én is ugyanilyen örömmel találkoztam vele.

Vicces, hogy egy véletlenszerű bemutatkozás mennyire megváltoztatott mindent.

2. fejezet (1)

2

Egy épeszű nő soha nem

A fejkendő nincs ott, emlékeztettem magam.

Már szokásommá vált, hogy érte nyúlok, de aznap este nem vettem fel.

Nincs rá szükséged, mondta Masie, miközben készülődtem az estére, és én egyetértettem vele. Ez volt az első lépés az új énem felé, biztattam magam, csak a szívem kalapált a gondolatra, amikor kinyitottam a masszív klub ajtaját. A trópusi levegő csiklandozta a nyakamat, miközben a légkondi hulláma az arcomba csapott. A párás simogatás jóleső érzés volt, miközben ismét megkérdőjeleztem, hogyan kerülhettem ebbe a helyzetbe.

Néhány órával a találkozásunk után Ivy meghívott egy koktélra. Először haboztam, mivel tudtam, hogy családi vakáción vagyunk, de a lányom bátorított, hogy menjek. Beleegyezett abba is, hogy vigyázzak Ivy kislányaira. És csak úgy, együtt mentem el Ivy Everlyvel és híres férjével, Gage-gel, a Collision együttes énekesével, akiről semmit sem tudtam.

A fiam azt mondta, hogy ők nem akármilyenek. "Anya, hogyhogy nem hallottál még róluk?" A hangja visszhangzott a fejemben. Hirtelen a karomat egy másik ölelte át, és az arcom felszaladt, hogy Ivy karját az enyém köré tekerve lássam. Nagy, kék szemei mosolyogva tágultak ki.

"Készen állsz?" - kérdezte, és megrántott, miközben a szabad kezemmel a csípőmre simítottam a fekete ruhámat. Még mindig kissé felpuffadtam a kezeléstől - mindenki másképp reagált rá -, bár a testalkatom egyre jobb lett. Azonban soha nem térhetek vissza a húsz évvel ezelőtti alakomhoz.

Gondolkodás nélkül felnyúltam, ujjaim egy sál által nem takart puha hajra bukkantak, amely ismét emlékeztetett arra, milyen messzire jutottam.

"Gyönyörű vagy - mondta Ivy, én pedig újra ránéztem, és a bókra összevontam a szemöldököm. A szeme csak egy másodpercre szomorkodott el, mielőtt elengedte az együttérzést, és mosolyra derült az arca. Szorosabban megszorította a karomat. "Ott van Tommy."

A tekintetem azonnal egy olyan férfira siklott, akit semmi keresnivalóm nem volt abban, hogy bámuljam, vagy gondoljak rá, bár minden gondolatomat ő töltötte ki, mióta bemutattak minket egymásnak a nap folyamán.

Tommy Carrigan.

Nem Tom. Nem Thomas. Tommy - még negyvenöt évesen is. Sós-borsos haja elárulta a korát, de pontosabban a nyakában göndörödő, kissé hosszabb tincsek ezüstösen és feketén csillogó szaténból voltak. A szám kiszáradt, amikor felénk nézett. Az arcom felhevült, és hálát adtam a félhomályos fénynek, amely eltakarta a kamaszos zavarban lévő érzésemet. Csak magamat hoztam zavarba azokkal a gondolatokkal, amelyeket nem kellett volna gondolnom egy olyan férfiról, akinek a lénye maga is játékosról árulkodott. Tömör, hordó alakú mellkasa és vastag bicepsze egy újabb fekete póló alatt bizonyította, amit már tudtam róla. Nem fiatalember volt, hanem csupa férfi. Volt egy bizonyos szexisség egy idősebb férfiban, aki már nem sovány volt hatos csomaggal, hanem feszes, kerek mellkassal és feszes hasizmokkal. Tommy pólója mindezt megmutatta, nem sokat hagyva a képzeletre. Sajnos a fantáziám elszabadult, ahogy a szívem is. Kétszeresen is hálás voltam, hogy a bárzene lüktető ritmusa elnyomta a mellkasomban a szokásosnál háromszor gyorsabban doboló orgonát.

Amikor a nap folyamán korábban találkoztunk, Tommy ugyanezt a hatást gyakorolta rám, és a hátamon végigfutó borzongást annak tulajdonítottam, hogy nem voltam gyakorlott a vonzás művészetében. Sötét tekintete azonnal lenyűgözött. Mégis, a védekező hangulata, a keresztbe tett karja és a kézfogás elutasítása sós benyomást tett rám. Elzárkózó jelenléte falat emelt közénk, és szidtam magam, amiért túlreagáltam a rocksztár dögösségét.

Ahogy Ivyval átkeltünk az éjszakai klubon, tudatában voltam annak, hogy az emberek minket figyelnek, és magam is azon tűnődtem, hogyan kerülhetett oda, hogy ő kísérjen el engem? Ártatlan külseje ellenére Ivy úgy járt, mintha övé lenne a terem, és sok szem követte minden mozdulatát. A bámulások akár a felénk igyekvő férfinak is szólhattak volna. Sötét, állig érő hullámokkal és még sötétebb, intenzív szemekkel Gage Everly kizárólag a feleségére koncentrált. Másodperceken belül megölelte az arcát, és úgy megcsókolta, mintha évek óta nem látta volna. Ivy karja még mindig az enyémmel volt összekulcsolva, így a szó szoros értelmében én voltam a harmadik kerék szenvedélyes szeretetnyilvánításukban. Megpróbáltam kiszabadulni Ivy szorításából, de a másik kezemet is megragadták, és megpördültem, hogy Tommy fogja. Az ujjai szétterültek, és gondolkodás nélkül összefűztem az enyémet az övével.

A vastag ujjak azonnali kényelmet és figyelemelterelést jelentettek. Furcsa hullámzás futott végig a csuklómon, felgyorsítva a pulzusomat és felgyorsítva az amúgy is hevesen dobogó szívemet.

"Gage - ugatott Tommy, és a szerelmesek szétváltak. Megrázta a fejét, én pedig hátranéztem, hogy Gage ajkán gonosz mosolyt, Ivy szemében pedig kábult tekintetet találjak. "Ne kelljen nekem bébiszitterkednem" - parancsolta, és Ivy szembefordult vele. Reszkető ujjai az ajkaihoz értek, és mosolyra görbültek.

"Nyugi, Care" - csattant fel Gage, és átkarolta a feleségét. A becenév megdöbbentett.

"Bocsánat, Tommy bácsi - gúnyolódott Ivy, de volt benne valami kötekedő ismerősség, amikor megszólította.

"Menjünk a VIP-részlegbe." Tommy még mindig a kezemet szorította a sajátjába, és bár minden porcikám azt akarta, hogy a tenyeremet még erősebben az övéhez szorítsam, igyekeztem a magasban tartani, elkülönítve. Csakhogy... ez nem sikerült. A kezem izzadni kezdett, és pánik tört rám. Nem fogtam férfi kezét mióta... nem is emlékeztem, mióta. Nem jutott eszembe, mikor fogta utoljára David a kezemet - még az ágyam mellett sem, a legrosszabb időkben. Legszívesebben beleolvadtam volna a melegségbe, amely az enyémet tapogatta. A bőröm minden egyes centiméterét átjárta a forróság, amikor arra gondoltam, hogy ugyanez a kéz végigsimít a testemen. A kép csikorogva megállt. A testem. Felfedezte, hogy a testem egyes részei már nem az enyémek. Mégis mit gondoltam? Egy hozzá hasonló férfit nem érdekelne egy olyan test, mint az enyém, vagy egy olyan nő, mint én - idősebb, megállapodott, unalmas. Sebhelyes.

A karom megrándult, remélve, hogy meglazítom az ujjaimat, hirtelen úgy éreztem, hogy ahelyett, hogy elvezettek volna a lezárt VIP-részleghez, vonszoltak. De a szorítása megszorult, egymáshoz kényszerítette a tenyerünket, szívta az ő meleg szárazsága és az enyém nedvessége. Nem, soha nem fog érdekelni egy izzadt, középkorú nő. Sóhajtottam.

2. fejezet (2)

"Foglalj helyet - ajánlotta fel, és szinte felkorbácsolt egy székre, miközben Ivy felmászott Gage ölébe, amikor az leült a kanapéra. Tommy mellém húzott egy széket, a teste úgy dőlt, hogy a fiúkat figyelhesse a zenekarban. Hátát a tömeg felé fordította.

"Te vagy a testőrük, vagy mi?" Kérdeztem, és felhorkantam a gondolatra, bár a termete erre utalt. A nap korábbi merengő tartása ugyanezt a gondolatot keltette bennem.

"Nah, a menedzserük, de akár testőr is lehetnék. Ezek a srácok tudnak idegesítőek lenni, különösen Jared." Egy nyugágy felé biccentett, én pedig elfordultam, hogy a vállam fölött átnézzek. Barna hajú, kék szemű - olyan teljesen amerikainak tűnt számomra, de a legártatlanabbak néha a legbűnösebbek is lehetnek. Tetoválások szegélyezték a karját. Ezzel szemben vastag keretes-szemüveg fedte a szemét. Éppúgy nem tudtam, ki Jared, mint ahogy Gage-et sem ismertem fel, amikor a medencénél találkoztam vele, és a korom bizonyosan meglátszott ezen az ismerethiányon. Az elememtől való idegenkedés érzése tízszeresére nőtt, és megmozdultam a székemben, megrángattam a hirtelen túl rövidre szabott ruhám szegélyét, és azt akartam, hogy a térdemig érjen.

Nem is tudtam, miért hoztam magammal ezt a ruhát a nyaralásunkra. Feltételeztem, hogy egy kis családi vacsoraünnepségre számítottam. Sok mindent túléltem, és a hawaii utazás volt ennek a bizonyítéka. Mégis, egy testhezálló fekete ruha nem volt a tipikus viseletem, és hirtelen öntudatos voltam benne. Az is lehetett, ahogy Tommy sötét szemei összeszűkültek az ökölbe szorult szegélyemen, és követték a combomon végigvonuló küzdelmet. A félhomályos bárban a szeme selymes fekete tinta volt, ami passzolt a hajában lévő csíkokhoz. Mély levegőt vett, az orrlyukai kitágultak, és elfordította tőlem a tekintetét, az ujjaival végigsimított az állán lévő súlyos szőrszálakon - nem eléggé ahhoz, hogy szakáll legyen, de több, mint egy porszem. Inkább ezüstös volt, mint fekete, és a kontraszt a hajával szemet gyönyörködtető volt. Már akkor észrevettem ezt a szemlélődő mozdulatot, amikor megismerkedtünk.

A tekintetem követte az övét egy csoport nőre, akik egyre közelebb húzódtak a részlegünkhöz. Hát persze, gondoltam, fiatalabb nők. Még időben elfordítottam a tekintetem, hogy egy pincér felénk tart, és felemeltem a kezemet egy italért. A férfi nem vett rólam tudomást.

"Mit akarsz, drágám?" Tommy durva hangja megijesztett, és hátrafordultam, hogy meglássam, ahogy rám bámul. Egy eldobott szalvétát forgatva az ujjaim között, már éppen szólni akartam, amikor folytatta.

"Valami gyümölcsöset? Valami fagyasztott valamit, aminek a tetején egy esernyő kukucskál ki?"

"Nem" - kuncogtam. "Miért, úgy nézek ki, mint egy gyümölcsös italos nő?" Honnan jött ez a kacér hangnem? Én nem flörtöltem. Még mindig nem tudtam elhinni, hogy egyáltalán szóba álltam vele. A nap folyamán korábban sem szólt hozzám, és úgy éreztem, hogy csak egy újabb ember vagyok, akire vigyáznia kell.

A tekintete végigjárta a testemet, kezdve a szabadon hagyott térdeimen. Megnyalta a felső ajkát, aztán végigdörzsölte a nyelvét az alsón, miközben intenzív szemmel lovagolt felfelé a combomon, és a szegélyen át a melleimig ugrott. A mellkasom megemelkedett, és ekkor félrenéztem. Csak incselkedett velem.

"Valójában úgy nézel ki, mint egy finom bor, tökéletesen érlelve, édes az ízlelésben, és még sokáig a nyelveden marad, miután lenyelted."

Ziháltam.

"Micsoda?" Ideges nevetés tört elő belőlem, félig izgatottan, félig leeresztve. Biztosan csak ugratott, de a szavainak gazdagsága, a leírásának esszenciája végigcsorgott a bőrömön, mintha ízletes centiről centire magába ivott volna, és úgy kavargatott volna a szájában, mint egy bormintát, mielőtt egészben lenyelt volna. Pontosan úgy, ahogy leírta. Nem törődve elborzadt zihálásommal, két ujját a levegőbe emelte, és a pincér azonnal visszatért.

"Egy üveg... - szünetet tartott, a tekintete oldalra vándorolt rám. "Vöröset a hölgynek."

"Tulajdonképpen" - szakítottam félbe. "Egy pohár Moscato-t kérek."

"Hmmm", mormogta Tommy. "A képességeim cserbenhagytak. Úgy tűnt, hogy az édesebb dolgoktól ódzkodsz."

"Tényleg?" Megint felnevettem. "Csak azt hitted, hogy gyümölcsös italt szeretnék." Emlékeztettem rá, szünetet tartva, miközben megdöntöttem a fejem. "Akkor mire tippeltél engem?" Talán szénsavas és vicces akartam lenni, mint valaki fiatal és könnyelmű.

"Valójában", vigyorgott, miközben hangsúlyozta a szavam, "én úgy tippeltem rád, hogy..."

"Tommy, hát nem imádod Edie-t?" Ivy felsikoltott a hátam mögül, én pedig megpördültem, hogy egy szerelemtől megrészegült lányt találjak, aki egy világos rózsaszín italt tartott a kezében, miközben a férje karja a dereka köré tekeredett. Újra felsóhajtottam. Ó, mennyire reméltem, hogy az élet mindig ilyen marad számukra. A szívem összeszorult, mert tudtam, hogy nem így lesz. A házasság kemény munka volt. Még mindig minden második házasság válással végződött. Én nem egy statisztika voltam; én egy tendencia voltam.

Felmosolyogtam Ivyra.

"Edie." Tommy csettintett az ujjaival mellettem. "Azt hittem, a neved Debbie."

Lassan bólintottam. Ismét hiábavaló volt minden gondolat, hogy vonzódom egy olyan férfihoz, mint Tommy Carrigan. Mintha megint gyerek lettem volna, akit a körülötte lévő rocksztár aurája lenyűgözött. Csakhogy ha egy sztár csapódna belém, az fájna, mintha egy aszteroida csapódna a Földbe. Kaboom. Kicsúsztam a pályámról, és máris eltalált az a fajta hőség - amit soha többé nem akartam megtapasztalni.

"Vigyázz - sóhajtott Gage, és megrázta a fejét Tommyra. A vezetékneve bizonyára a Carrigan rövidítése volt. "Próbálj meg kedves lenni." Szarkazmus csöpögött a hangjából, ahogy lenézett a menedzserére.

"Edie. Mint E és D" - vigyorgott Ivy, és Tommyra nézett.

Mi van ezzel a kettővel? Gondoltam, de minden kérdést figyelmen kívül hagytam, amikor megérkezett a borom. Az egész palackot az asztalra tették, és töltöttek egy pohárral. Az édes buborékok megcsiklandozták a számat, és gyorsan lenyeltem a csípős, hűs frissítőt. Egy pohár, aztán elnézést kérek, döntöttem. Ez már túlment a hatáskörömön. A lüktető fények. A ritmikus ütemek. A VIP-knek fenntartott félhomályos sarok. Nem tartoztam ide, és Tommy, aki nem emlékezett a nevemre, megerősítette ezt.

"Vidd táncolni Edie-t - nyávogta Ivy, én pedig megpördültem, hogy megnézzem a szőkét, akinek a férje a nyakát rágcsálta. Visszafordultam Tommyhoz, és valami az arckifejezésemben elkerekedett a szeme.

2. fejezet (3)

"Nem táncolok - böktem ki, egyik kezemmel a székem támlájába kapaszkodtam, a másikban a hűvös borospoharat tartottam. Soha nem táncoltam. Soha.

"Mindenki táncol - válaszolta Tommy hitetlenkedve.

"Én nem, de táncolj csak nyugodtan." Bólintottam a tánctér megtelése és a szekciónkhoz közeledő, egyre növekvő számú lány felé.

Az oldalunkon lévő zűrzavar arra késztette Tommyt, hogy abba az irányba forduljon. Néhány lány átkelt a kordonon, és Tommy felállt, hogy beszéljen velük. Jared is felállt, és megveregette Tommy vállát, amikor az fél lépést tett felé. A banda egy másik tagja is csatlakozott a fiatal lányokat visszatartó, mélyen kivágott, túl rövid, karcsú ruhákban lévő férfiak kis montázsához.

"Azt hiszem, ki kell mennem a mosdóba - mondtam, túl gyorsan felpattanva. Lecsurgattam a poharamban lévő bort, miközben néztem, ahogy Jared mosolyog, Tommy elkeseredetten csapkodja a karját, és a szőke zenekari tag egy lány után nyúl, és behozza a VIP-részlegbe.

"Veled megyek - ajánlotta fel Ivy, de leráztam magamról. Nem voltunk főiskolás lányok, akiknek szükségük van a tag teamre. Valójában azt sem tudtam, miért vagyok ott. Én egy negyvenhárom éves nő voltam, ő pedig... mi? Mindössze huszonnyolc éves, ha egyáltalán?

"Nem lesz semmi bajom - mondtam, és felemeltem a kezemet, miután megnyugtattam magam.

"Visszajössz, ugye?" A hangja vágyakozóan csikorgott. A vállam megereszkedett. A tervem valójában az volt, hogy kimegyek a mosdóba, és elmenekülök, később pedig fejfájást színlelve bocsánatot kérek.

"Mindjárt jövök" - nyugtáztam, és biztosítékul megveregettem a karját.

A mosdóban felbátorítottam magam. Meg tudod csinálni - biztattam, miközben a túlságosan tágra nyílt kék szemeimet bámultam, és összeszorítottam élénkpiros ajkaimat.

Nem kell táncolnod.

Csak igyál még egyet.

Neked vette az üveget.

Ez az utazás az ünneplésről szólt.

Sóhajtottam, miközben megrángattam az állam alatti ráncos bőrt. A ráncok eleresztés után visszapattantak a helyükre. A barna bőröm a ráncok miatt világosabb keverékű gyűrűkkel volt csíkozva, ami egy okapi lábára emlékeztetett. Nevetnem kellett magamon. Mi mást tehettem volna? Nem kellett lenyűgöznöm ezeket az embereket. Soha többé nem látnám őket. Úgy tűnt, Ivy ragaszkodik hozzám, de nem értettem, miért. De kedves volt, és úgy döntöttem, hogy még egy órán át bírom a merész arcot. Megmostam a kezem, megsimogattam a meleg arcomat, és kiléptem a fürdőszobából.

Amikor újra beléptem a klubba, a tekintetem azonnal megakadt a táncoló Tommy-n. Nos, talán nem is táncolt, hanem a táncparkett szélén állt, miközben egy nő hozzá hajolt, egy másik pedig játékosan a mellkasát szorongatta. Ahogy átmentem a VIP-részleghez, ő szembefordult velem, valószínűleg érezte a tekintetem súlyát, ami a széles hátába fúródott.

Ez nem volt tisztességes. Hogy lehet, hogy a férfiak jól öregedtek, míg a nők csak öregedtek? Ha én finom bor voltam, ő egy üveg whisky volt, az íze az évek múlásával érlelődött, idővel tökéletessé öregedett. Ideges ujjaim végigsimítottak kósza fürtjeimen, és elfordultam a pillantása elől. Szemem Ivyra szegeződött, és feléje igyekeztem.

"Jól vagy?" Kérdezte Ivy. "Kicsit kipirultnak tűnsz." Felállt, és karcsú ujjaival átkarolta a karomat, és a helyére terelt.

"Jól vagyok" - válaszoltam, és amilyen udvariasan csak tudtam, kivettem a karomat a szorításából. "Azt hiszem, mégis azt hiszem, ma estére befejezem." Ragasztottam a legjobb hamis mosolyomat. A szemei összeszorultak, és édes arca kissé leesett.

"Biztos vagy benne? Sajnálom, ha történt valami." Azt sem tudtam, mire gondolhat, de őszinte aggodalma felmelegítette a bensőmet.

"Mi történhetett?" Cukkoltam. "Őszintén, drágám, minden rendben van. Ez tényleg nem nekem való, de érezd jól magad. Majd én megnézem a lányaidat." Gondolkodás nélkül nyúltam érte, és gyors ölelésbe húztam. "Köszönöm, hogy meghívtál."

"Talán Petty elkísérhetne a szobádba." Petty? Ez volt a szőke zenekari tag neve? Átpillantottam a vállam felett, hogy lássam, amint a tömegből előre húzott lány fülébe suttog.

"Nem hiszem, hogy erre szükség van" - nevettem. Petty nem volt hajlandó önként elállni a pillanatnyi érdeklődésétől.

"Akkor veled megyek." Ivy felém lépett, miközben Gage a dereka után nyúlt. "Kicsim?"

Fiatal párként, a férfi rocksztárként, a nő pedig anyaként, fogadok, hogy ritkán volt idejük együtt lenni. El sem tudtam volna képzelni a hírnévvel járó életet, ezért meg sem próbáltam.

"Ivy, csak az út túloldalán van." Végigsimítottam a karján, újabb hamis mosolyt adtam Gage-nek, és a kijárat felé fordultam.

Még le sem értem az előcsarnokba vezető folyosóra, amikor nehéz lábak hangja követett.

"Hűha, hová mentél ilyen gyorsan?" A durva hang megijesztett, ahogy a bicepszemet markoló kéz is, és megpördültem, készen állva a támadás elhárítására.

"Tommy?" Ziháltam, teljesen megdöbbenve, hogy a karomat fogja, és a helyemre szorít.

"Miért mentél el ilyen gyorsan, drágám?" A keze a csuklómra csúszott, mielőtt elengedett volna. Hőcsík csordogált ott, ahol a tenyere lángolt rajtam. Megborzongtam az érzéstől.

"Visszamegyek a szobámba. A bár nem igazán az én világom."

A szemei összeszűkültek az enyémre, és az ajkai úgy csavarodtak, mintha elgondolkodna valamin. Megfogta a könyökömet, és elkezdett rángatni a nagy kétszárnyú ajtók irányába.

"Mi a fene?" Motyogtam, csak kissé küszködve a szorítása alatt. Könnyedén kihúzta az ajtót, és egy üresnek tűnő bálterembe vonszolt. Az ajtót maga mögött becsukva egy pillanatra sötétségbe merültünk. "Megőrültél?"

"Talán" - motyogta, mielőtt közelebb lépett volna. A légkondicionáló támadása abban a pillanatban eltűnt, ahogy a teste az enyém közelébe ért. Melegség áradt a jelenlétéből. "Miért mentél el?"

"Nem az én világom volt" - ismételtem meg.

"És mi a te dolgod?" Keresztbe font karokkal bámult rám, miközben a szemünk alkalmazkodott a félhomályos világításhoz. Nem akartam neki elmondani, hogy az én dolgom egy jó könyv és talán egy ismétlés a Passionflixen. Az olvasás eltöltötte az órákat, és olyan kalandokkal töltötte meg a szívemet, amelyeket soha nem éltem át. Jó voltam egyedül, még ha nem is mindig szerettem. A legtöbb este magányos voltam, de ez nem volt olyasmi, amit kiöntöttem egy idegennek.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A tökéletes ezüst róka"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️