1. Phoebe
======================== 1. PHOEBE ======================== ES GIBT ZWEI TYPEN VON MENSCHEN auf dieser Welt. Menschen, die andere Menschen stehlen, und Menschen, die das nicht tun. Es gibt viele Möglichkeiten, einen Menschen zu bestehlen. Sich ein kleines Kind zu schnappen und mit ihm wegzulaufen, ist eine der schlimmsten Methoden überhaupt. Vor sechs Monaten haben Sie das getan. In den letzten Dezembertagen ist die Stadt Sydney von der glühenden Hitze des Sommers durchdrungen und von Festivals und Ausstellungen überschwemmt. Die Stimmen von Chinesen, Japanern, Briten, Amerikanern und anderen internationalen Touristen vermischen sich mit denen von australischen Paaren und Familien. Am Darling Harbour strömen die Menschen in den Zoo, in die Museen und ins IMAX, während sie in den Cafés und Restaurants unter freiem Himmel, die sich um den quadratischen Hafen herum erstrecken, die Menschen beobachten. Mitten in all dem zieht ein Spielplatz die Aufmerksamkeit der Kinder auf sich. Die Kinder schreien, wenn sie vom Wasserpark über die Riesenrutsche zu den Klettergerüsten rennen, ihre Hände und Gesichter kleben von der Eiscreme. Luke und ich waren damals mit unserem zweijährigen Sohn Tommy dort. Sie waren auch dort. Sie haben zugesehen. Hast auf deine Chance gewartet, ihn dir zu schnappen. Du hattest schon die Briefe vorbereitet - die Briefe über Tommy, die du uns sechs Monate später schicken würdest. Das Spiel hatte schon begonnen. Nur ich wusste es nicht.
2. Phoebe (1)
======================== 2. PHOEBE ======================== SECHS MONATE ZUVOR Ende Dezember LUKE und TOMMY sahen sich ähnlicher, als Tommy mir ähnelte. Aber Tommy hatte meine Augen: ein glänzendes, kirchentonartiges Braun mit einem feierlichen Blick. Auf meinem Gesicht wirkten diese Augen oft ärgerlich fromm, selbst wenn meine Gedanken dunkel waren (was sie oft waren). Aber in Tommys pausbäckigem, zweijährigem Gesicht hielten diese Augen die Menschen in seiner Hand. Wenn ein Filmproduzent jemals ein Kind wollte, das so aussah, als könnte es in deine unsterbliche Seele starren, dann war Tommy dieses Kind. Sein Haar war, wie das von Luke, dick und büschelweise dunkelblond. Wir ließen es bis über den Kragen wachsen, weil es unendlich niedlich aussah, wenn es in den entsprechenden Winkeln abstand. Seine Beine waren immer noch ein bisschen pummelig wie bei einem Baby, mit Grübchen in den Knien, die wie zwinkernde Augen aussahen, wenn er lief. Tommys Knie zwinkerten gerade wie die Augen eines Matrosen aus den 1950er Jahren. Luke, Tommy und ich waren seit zwanzig Minuten im Haus meiner Großmutter, und Tommy fing an, überall hinzulaufen. Laufen, zwinkern, laufen, zwinkern. Er hatte schon so viel gesessen und gespielt, wie sein kleiner Körper vertragen konnte. Jetzt musste er spüren, wie sich sein Körper bewegte. Die ganze Zeit über hielt er seine Plastikjacht fest unter seinem rechten Arm eingeklemmt. Er liebte dieses Boot so sehr, wie manche Kinder ihren Teddy oder ihre Kuscheldecke lieben. Nan spitzte die Lippen, bis sie weiß wurden - nicht weil sie einen Kuss von irgendjemandem wollte. "Kann er nicht ein Buch lesen oder so?" "Er ist zwei", sagte ich und zuckte hilflos mit den Schultern. Er war erst letzten Monat zwei Jahre alt geworden, und ich konnte mich immer noch nicht daran gewöhnen, dass aus meinem Baby ein Kleinkind wurde. Luke und ich nannten ihn immer noch "das Baby". "Tommy, Kumpel, hör bitte auf, herumzutoben", bot Luke mit einem Gähnen in der Stimme an. Er saß da, zu lang und schlaksig für Nans Sofa, müde, wie er es nach einer Woche voller Geschäfte in seiner Immobilienagentur immer war. Tommy blieb stehen und pumpte seine Wangen mit Luft auf. Er wartete, bis Nan wieder mit dem Einschenken des Tees beschäftigt war, und dann schlich er sich in Tommy-großen Schritten (die nicht annähernd so subtil waren, wie er dachte) zu ihrer Schmucksammlung, die auf einem niedrigen Tisch stand. Er stocherte in ihrem Lieblingsschmuck herum, der, wie Luke behauptete, wie ein Hase aussah, der ein Lamm bumste. Ich konnte gerade noch hören, wie Tommy zu sich selbst flüsterte: "Nein, nein, Tommy", während er es anstupste. Ich verstand, dass dies eines von Tommys kleinen täglichen wissenschaftlichen Experimenten war. Würden die lustigen kleinen Tiere ihm wehtun oder ihn beißen? Stochern, stochern, stochern. Waren sie hart oder weich? Würden sie sich bewegen oder springen? Stochern, stochern, stochern. "Du weißt, dass du dich davon fernhalten solltest, Tommy." Ich hasste mich selbst, als ich das sagte. Ich klang so viel härter als Luke, so autoritär. Nan drehte ihren Kopf herum, und ihr Mund blieb angesichts von Tommys Ungehorsam offen stehen. Tommy warf einen entrüsteten Blick in meine Richtung und gab der Hasenbuckel-Statue einen letzten rebellischen Stups. Warum haben Mami und Papi mich hierher gebracht, wenn ich nicht mit den hellen, glänzenden Spielsachen spielen darf? Er stapfte davon und kletterte auf das Dreirad, das Nan ihm gnädigerweise im Flur zur Verfügung gestellt hatte. Das Dreirad gehörte früher mir. Er war noch zu klein, um damit zu fahren, und Nan wusste das. Ich bezweifle, dass sie es ihm überlassen hätte, wenn seine Füße die Pedale hätten berühren können. Ich hatte genug. "Nan, wir werden diese Tasse Tee nicht trinken. Wir gehen mit Tommy auf den Spielplatz." Vom Sitz des Dreirads aus weiteten sich Tommys Augen hoffnungsvoll. "Aber ich habe ihn doch schon eingegossen", wandte Nan ein. Um meinen Worten Nachdruck zu verleihen, stand ich auf. "Ich glaube, Tommy hat seine Grenze erreicht. Ich möchte nicht, dass deine Sachen kaputt gehen." Sie hatte diesen Schmuck, seit ich denken konnte. Ich war in diesem Haus aufgewachsen. Meine Mutter war auch hier aufgewachsen. Ich könnte wetten, dass uns beiden das Gleiche gesagt wurde. Rühr die schönen Dinge nicht an. Lerne, brav zu sein. Ich war angespannt, als ich auf Nans Antwort wartete. Ich wusste schon, wie sie lauten würde. "Du musst dir mehr Mühe mit ihm geben." Sie drehte sich auf die Füße und übertrieb jede steife Bewegung. Irgendwie hatte unsere Anwesenheit hier dazu geführt, dass ihre Gelenke steif wurden. Sie war alt, arthritisch und erschöpft. Und doch hatte sie uns Tee gekocht! Und Luke und ich hatten nicht einmal ein kleines Kind unter Kontrolle! "Er ist kaum zwei", wiederholte ich, aber meine Stimme versagte unter ihrem Blick. Wir machten einen schnellen Abgang nach rechts, während Nan etwas murmelte, das ich nicht ganz verstehen konnte. Die Sonne schien unvorstellbar hell, als wir aus dem schummrigen, geschlossenen Raum von Nans Reihenhaus traten. Die Dezemberhitze umhüllte uns. Es war Hochsommer - und der Januar nur noch ein paar Tage entfernt. "Es könnte zu heiß für den Spielplatz sein." Ich warf Luke einen Blick zu, der Schweiß kribbelte in meinem Nacken. "Dann hättest du das P-Wort nicht sagen sollen." Luke deutete auf Tommy hinunter, der ihn an der Hand mit sich zog. Ich lächelte reumütig. Der Spielplatz war ein weiter Weg von hier, aber es hatte keinen Sinn, ihn mit dem Auto zu erreichen. Parken in Sydney war ein Albtraum, es sei denn, man zahlte stundenweise dafür. Tommy vergaß das P-Wort für einen Moment und hielt inne, um eine Blume zu untersuchen, die ihren Kopf zwischen den Pfosten von Nans Zaun hervorstreckte. Er schlug nach ihr, wahrscheinlich aus Freude darüber, dass seine Urgroßmutter nicht hier war, um ihn daran zu hindern. Luke beugte sich vor und hob Tommy auf seine Schultern. Tommy betrachtete seine verlorene Blume mit Bedauern, bevor er sein Glück erkannte, auf diese neue, hohe Position gehoben zu werden. Er quietschte und klammerte sich vor lauter Freude an den Haaren seines Vaters fest. "Nun, die Sache mit der Oma haben wir für diese Woche aus dem Weg geräumt", sagte Luke und gähnte noch einmal. Wir wohnten in derselben Straße wie meine Großmutter, also gab es keine Ausrede, sie weniger zu besuchen. Nan wäre sogar noch mehr beleidigt, wenn wir uns jetzt nicht die Zeit nehmen würden, sie zu besuchen, da Lukes Mutter bei uns wohnte und so viel Zeit mit Tommy verbrachte. Tommy schrie vor Aufregung, als er den Spielplatz zum ersten Mal erblickte. Er war schon oft dort gewesen, aber jedes Mal war er vor Freude überwältigt, als hätte er das gelobte Land zum ersten Mal gesehen. Auf dem Spielplatz gab es nur Wasser, Spritzwasser und Klettergerüste. Es gab sogar Schaukeln, die durch feine Wasserwände führten.
2. Phoebe (2)
In der Nähe des Spielplatzes glänzte der Hafen, der die Form eines dreiseitigen Platzes hatte und von belebten Cafés und Spezialitätenläden gesäumt war. Tommy zappelte und wippte gefährlich auf Lukes Schultern. Er hatte keine Angst, herunterzufallen. Der einzige Gedanke in seinem zweijährigen Kopf war nach unten. Lukas setzte ihn auf den Boden und ließ ihn weiterlaufen. Eine Zeit lang hielt Tommy immer wieder an und vergewisserte sich, dass wir noch hinter ihm waren. Aber als er den ersten Wasserspielplatz entdeckte, rannte er los wie eine Rakete. Er war so ein Wasserkind. Die Wasserkanäle waren sein Favorit. Sie waren nur so breit wie mein Unterarm und hatten nur ein paar Zentimeter Wasser, aber für Tommy waren sie so aufregend wie der Ozean - und noch aufregender, weil er die winzigen Tore betätigen konnte, um den Wasserstand der Kanäle zu erhöhen und zu senken. Er hockte in der Nähe eines Kanals und ließ seine Plastikjacht im Wasser hin und her sausen, als wäre sie ein Rennwagen. Er verstand noch nicht, dass Boote eigentlich segeln sollten. "Wohin wollen Sie heute fahren, Kapitän?" fragte ich ihn. Die Sonne färbte seine Augen goldfarben. "Nach Dizzy." Dizzy war sein Wort für Disneyland. Er hatte einmal eine Werbung dafür im Fernsehen gesehen und wollte unbedingt dorthin. Ich hatte ihm gesagt, es sei weit, weit weg, über den Ozean, aber vielleicht würden wir eines Tages dorthin fahren. "Aye, aye, Captain. Alle Mann an Bord für Dizzy." Ich setzte mich neben ihn, streifte meine Schuhe ab und ließ das kühle Wasser über meine Zehen laufen. Er stieß einen kindlichen Zustimmungsschrei aus und verzog sein kleines Gesicht, als er sich den Komplikationen zuwandte, die mit der Steuerung von Ebbe und Flut in den Kanälen verbunden waren. Lukes Telefon klingelte - es war seine Mutter. Das merkte ich an der plötzlichen Veränderung in seinem Tonfall. Auch wenn sie bei uns wohnte, rief sie ihn mehrmals am Tag an. "Tommy, willst du ein Eis?" sagte Lukas, sobald er das Telefonat beendet hatte. Tommy dachte kurz nach, seine pummelige Faust ballte sich um das Boot, dann schüttelte er den Kopf. "Okay, dann werde ich mir eins holen." Luke ließ das Telefon zurück in seine Hemdtasche fallen. Ich schirmte meine Augen gegen die Sonne ab. "Nimm einfach eine Kugel bei Tommy." "Er hat gerade gesagt, dass er keine will." "Er denkt, er muss das Wasser verlassen, um ein Eis zu bekommen. Natürlich will er eins." Luke lachte sein dröhnendes Lachen und schüttelte den Kopf über Tommys Kleinkindlogik. Seine Stimme war so laut, dass die Leute uns anschauten und lächelten. Luke lachte immer leicht. Das war eines der Dinge, die ich an ihm und an uns liebte. Seine Unbeschwertheit war so sehr mit mir verwachsen, dass ich mich darin sonnen und es mir zugute halten konnte. Ein paar Mütter in der Nähe umarmten ihre Kinder liebevoll und küssten sie auf die Stirn. Lukes Gutmütigkeit war ansteckend. Als er wegging, beobachteten die Mütter ihn, aber ich beobachtete sie. Sie trugen lange Cargo-Shorts, lange pastellfarbene T-Shirts und pastellfarbene Hüte. Ihre Ehemänner trugen die gleiche Kleidung wie ihre kleinen Söhne. Sie waren nicht wie Luke und ich, in ihren pastellfarbenen Tuttifrutti. Wir waren die Café-Besucher in unseren grauen, schwarzen und neutralen Farben. Aber als ich die Tuttifruttis beobachtete, war etwas nicht in Ordnung. Eine Traurigkeit kroch in mich hinein, die ich nicht verstand, die dem Tag die Sättigung nahm und der Luft eine bleierne Qualität verlieh. Als wäre mir gerade etwas entrissen worden. Nein, das ist nicht richtig. Ich bildete mir ein, dass ich mich so fühlte. Ich war ein ausgebildeter Schauspieler, und Schauspieler schlüpfen manchmal in Rollen, ohne zu wissen, was sie tun. (Okay, ich war nur manchmal ein bezahlter Schauspieler gewesen, aber es war trotzdem mein Beruf gewesen.) Ich blinzelte, als ich mich wieder den Wasserkanälen zuwandte, und passte meine Augen an das plötzliche Sonnenlicht an, als der Tag wieder von Grau zu Gelb wechselte. Tommy war nicht mehr an der gleichen Stelle. Mir wurde flau im Magen, wie schon hundertmal zuvor, wenn ich ihn kurzzeitig aus den Augen verloren hatte. Er bewegte sich, als wären seine Füße auf Rädern. Aber er war nie zu weit weg. Ich ließ meinen Blick über die verschlungenen Wege der Kanäle schweifen. Er war nirgends zu sehen. Ich sprang auf und schlich suchend um den Rand des Wasserparks herum. Da ich nicht wusste, in welche Richtung ich gehen sollte, suchte ich nach Hinweisen darauf, was ihn veranlasst hatte, wegzulaufen. Es musste schon etwas verdammt Zwingendes sein, um ihn vom Wasser wegzureißen. Das Spielzeug eines anderen Kindes? Ein Welpe? "Tommy", rief ich. In meiner Stimme muss ein besorgter Ton mitgeschwungen haben - eine der Mütter im T-Shirt schaute mich mitfühlend an. "Tommy! Daddy hat dein Eis!" Wenn er mich aus Versehen absichtlich ignoriert hätte, wäre er sofort losgerannt. Aber Tommy gab sich nicht zu erkennen. Wie konnte er so weit weg sein, dass er nicht mehr zu hören war? Ich schaute nur einen Moment lang weg von ihm. Habe ich das nicht? Habe ich das nicht? Ich beruhigte mich. Er muss in etwas vertieft sein. Das ist alles. Zu sehr in seiner eigenen kleinen Welt beschäftigt. Doch eine Welle der Panik überrollte meine Insel der Ruhe. Tommy! Tommy! Tommy! Tommy! Ich rannte los und rief verzweifelt nach ihm. Ich machte mir keine Gedanken mehr darüber, dass ich wie eine verrückte Frau aussah, die nicht auf einen kleinen Jungen aufpassen konnte, während andere Frauen fröhlich eine Schar von Kindern hüteten. Eine blasse, rothaarige Frau mit einem Baby auf der Hüfte berührte meinen Arm - eine der T-Shirt-Frauen. "Ich helfe Ihnen beim Suchen. Er ist etwa zwei Jahre alt, richtig? Was hat er denn an?" "Er hatte etwas Blaues an", sagte ich erleichtert und schockiert zugleich. Die Tatsache, dass jemand besorgt genug war, um Hilfe anzubieten, bedeutete, dass die Dinge einen Schritt weiter gegangen waren. Tommy war verloren. "Ganz blau? Ein Hut?" Ich nickte. "Blaue Shorts und T-Shirt. Ja, eine Mütze." Welche Mütze? Der, den ich letzten Monat auf einem Markt gekauft hatte. "Der ist auch blau. Mit einer Giraffe auf der Vorderseite." "Wie heißt er?" "Tommy. Es heißt Tommy." Sie eilte zu der T-Shirt-Brigade hinüber, die meisten von ihnen mit kleinen Kindern und Babys. "Wir werden sehen, ob wir ihn entdecken können", rief sie zurück. Drei Gruppen von Personen, die einen Kinderwagen trugen, entfernten sich in verschiedene Richtungen. Mein Herz sank. Hier gab es Hunderte von kleinen Jungen, die genauso aussahen wie Tommy, es sei denn, man war nah genug dran und tief genug, um unter seinen Hut zu schauen. Wie sollten Fremde ihn finden, wenn ich ihn selbst nicht sehen konnte?
2. Phoebe (3)
Ein Gedanke schoss mir durch den Kopf, und ich griff ihn auf. Vielleicht hat Tommy versucht, seinem Vater zu folgen. Ja, das war die einzige Erklärung. Ich machte mich auf den Weg zu den Cafés. Luke schlenderte zurück zum Wasserpark, beladen mit Eis und Getränken. Ohne Tommy. Beim Anblick meines besorgten Gesichts und der Leute, die sich hinter mir in unerwarteten Mustern bewegten und leise Tommys Namen riefen, erstarrte Luke wie ein Pfahl. Es war sofort klar, was das Problem war. "Wo ist Tommy?", fragte er reflexartig. "Luke! Tommy ist einfach weggelaufen!" Jetzt war alles in Ordnung. Luke würde Tommy finden. "Was soll das heißen, er ist einfach weggelaufen?" Er starrte einen Moment lang auf seinen Pappteller mit Eis, als wüsste er nicht, was er damit anfangen sollte. "Wo hast du ihn zuletzt gesehen?" Die Art, wie Luke mich ängstlich und ungläubig anstarrte, verursachte ein stechendes Gefühl in meinem Magen, das mir bis zum Hals reichte. "Genau da, wo er war, als du gegangen bist." "Er ist wahrscheinlich noch irgendwo dort." Luke machte sich auf den Weg zurück zu den Wasserkanälen. Ich folgte ihm und war froh, eine Orientierung zu haben. Luke blieb stehen und starrte auf die Stelle, an der wir Tommy zum letzten Mal gesehen hatten, als müsste ein Pfeil dorthin zeigen, wohin Tommy gegangen war. Er eilte um die Kanäle herum und suchte. Seine Augen füllten sich mit einer verschwommenen Panik. "Scheiße. Was, wenn er zum Hafen gegangen ist? Um sein Boot zu segeln?" Er warf die Pappschachtel mit dem Eis und den Getränken in den Mülleimer und hüpfte davon. Mein Atem stockte. Ich habe nicht an den Hafen gedacht. Es kam mir nicht einmal in den Sinn, dass er so weit kommen könnte. Was wäre, wenn er die ganze Zeit, in der ich nach ihm gesucht hatte, in Richtung Wasser gelaufen wäre? Ich folgte Luke - Luke war mir schon weit voraus. Aber nirgendwo auf der langen Reihe von Betontreppen, die den Hafen säumten, war der buschige Tommy zu sehen. Ich suchte neben Luke die Wasseroberfläche ab. "Ruf die Polizei", rief Luke mir zu. "Ich werde weiter suchen." Ich kramte in meinen Taschen und suchte mein Handy. Weder meine Finger noch mein Verstand funktionierten. Ich konnte das verdammte Telefon nicht finden. In mir tobte die Angst. Die rothaarige Frau schob sich wieder vor mein Gesicht. "Entschuldigen Sie, ich habe gerade die Polizei für Sie gerufen. Ich hoffe, das ist in Ordnung." Die Art, wie sie das sagte, und der vorsichtige Blick in ihren Augen ließen mich glauben, dass sie sich Sorgen um mich machte. Aber das bildete ich mir sicher nur ein. Ich war ein verantwortungsvoller Elternteil. Genauso verantwortlich wie sie für das rothaarige Baby auf ihrer Hüfte. "Danke", hauchte ich, obwohl ich wollte, dass sie wegging - sie und ihr Doppelgänger-Baby, das mich vorwurfsvoll anstarrte. Es schien falsch zu sein, dass ein Fremder es in die Hand genommen hatte, die Polizei zu rufen, bevor ich es tat. Tommy war mein Kind. Und je mehr die Fremden sich vordrängten, desto weiter entfernte sich Tommy von mir. Als die Polizei eintraf, war bereits eine halbe Stunde verstrichen. Luke und ich trafen uns wieder. Er reichte mir sein Handy. "Hier ist Saskia." Er hatte noch nicht abgenommen - auf dem Display blinkte nur ihr Name. Mein Verstand griff nach einer weiteren verzweifelten Möglichkeit. Hatte Saskia ihn gefunden und rief an, um es mir zu sagen? "Phoebe", sagte sie mit aufgeregter Stimme. "Ich konnte dich nicht auf deinem Handy erreichen, also habe ich es bei Luke versucht. Es gibt eine Kunstausstellung, die du dir mit mir ansehen musst!" "Frechheit, ich..." "Was ist los?", unterbrach sie ihn. "Tommy." "Mein Gott, was? Was ist passiert?" "Er ist verschwunden, Sass. Er ist einfach weg. Wir sind auf dem Spielplatz in Darling Harbour." "Ich bin da." Fünfzehn Minuten später war Tommy immer noch verschwunden. Weniger als eine Minute später stürmten nicht nur Saskia, sondern auch Pria und Kate auf mich zu. Die ganze Bande. Ich hatte keine Ahnung, wie Sass es geschafft hatte, sie und sich selbst so schnell zu versammeln. Die Gesichter meiner Freundinnen waren bleich vor Sorge. Sie alle liebten Tommy. Sass, mit ihren erdbeerblonden Wellen, die über ihre rote Stadtjacke fielen. Kate, mit ihrem unmöglich glatten braunen Haar und der Sportkleidung, die sich ihrem kantigen Modelkörper anpasste. Pria, mit ihren warmen dunklen Augen, ihrem schulterlangen blonden Haar und dem zartgrünen Kleid. Sass arbeitete für eine Firma, die ein paar Blocks von hier entfernt Renovierungsausstellungen organisierte. Kate arbeitete als Model für Broschüren, war aber meistens zu Hause bei ihren dreijährigen Zwillingen. Pria, eine alleinerziehende Mutter mit einer Tochter, arbeitete von einem Home-Office aus als Beraterin. Ich war zu betäubt, um ihre wohlwollenden Umarmungen zu spüren, vergaß sogar die Dezemberhitze, über die ich mich zuvor beschwert hatte. Pria hielt meine Arme fest, ihre braunen Augen unter ihrem dichten Pony funkelten ängstlich. "Schatz, was können wir tun, um zu helfen?" "Beten", sagte ich mit brüchiger Stimme. "Wir werden uns verteilen." Kate band ihr Haar zu einem unordentlichen Knoten zusammen. "Vielleicht hat er Angst und versteckt sich." Sie nickte entschlossen. "Das haben meine Zwillinge in dem Alter auch immer gemacht." Sass zückte ihr Handy. "Ich rufe die Medien an." "Die was?" Ich runzelte die Stirn. "Was soll..." "Es ist mein Job, so etwas zu wissen", sagte Saskia, ihr Tonfall war zügig und effizient. "Wenn Sie schnell Hilfe brauchen, rufen Sie die Medien an. Jede Minute zählt, richtig? Wir werden das in ganz Sydney verbreiten. Jeder in dieser Stadt wird wissen, dass ein kleiner Junge vermisst wird, und sie werden nach ihm Ausschau halten." Sie hielt inne und atmete tief durch. "Vertrauen Sie mir." Während Saskia ihre Medienkontakte anrief, rasten Pria und Kate davon. Da bemerkte ich, dass Lukes Geschäftspartner - Rob Lynch - mit Luke sprach. Irgendwie beunruhigte es mich, dass alle hierher eilten. Keiner ging die Sache locker an. Niemand sagte: "Keine Sorge, Phoebe, er wird schon wieder auftauchen. Die Sache war ernst. Und jeder wusste, dass es ernst war. Fünfzehn Minuten später war Tommy immer noch verschwunden. Er war schon eine ganze Stunde verschwunden. Ein Heer von Menschen hatte sich der Suche angeschlossen und bewegte sich in Schwärmen. Die Stimmen von Fremden, Männern und Frauen, riefen Tommys Namen. Den Namen meines Sohnes. Bis ich sie anschreien wollte: Ihr macht ihm Angst. Hört auf, seinen Namen zu schreien. Findet ihn einfach... Aber sie konnten ihn nicht finden. Denn er war nicht mehr da, um gefunden zu werden.
3. Phoebe (1)
======================== 3. PHOEBE ======================== VIER TAGE SPÄTER 2. Januar ICH WUSSTE NICHT, WELCHE KLEIDUNG ich anziehen sollte. Was zieht man zu einer Pressekonferenz an, um über sein vermisstes Kind zu sprechen? Was würden die Leute von mir halten, die mich von ihren Fernsehbildschirmen aus beobachteten, müde und verkatert von den Silvesterfeiern? Es war eine der wenigen Gelegenheiten in meinem Leben, bei denen ich nicht darüber nachdachte, ob mir ein Outfit stehen würde oder nicht. Ich wollte einfach etwas, das mich abschirmte und mich wie jemand aussehen ließ, der in der Lage war, auf sein Kind aufzupassen - ein verantwortungsbewusstes Elternteil. "Zeit zu gehen." Luke hielt an der Schlafzimmertür inne. Er hatte seinen vernünftigen Anzug an, den er trug, wenn er ältere Kunden in seinem Immobilienbüro traf. "Wie sieht das aus?" Meine Stimme klang steif und unnatürlich. Das fünfte Outfit, das ich anprobiert hatte, war eine dunkelgrüne Jacke und ein Rock, die ich kaum getragen hatte. Das letzte Mal, als ich es getragen hatte, hatte es mir viel besser gepasst - das war, bevor ich mit Tommy schwanger war. Jetzt saß sie zu eng. Es war dumm, sich heute Sorgen um mein Gewicht zu machen, aber die Leute würden mich beurteilen. Wenn ich nicht perfekt aussehen konnte, musste ich perfekt sein. Ich hatte mein dunkles Haar zu einem strengen Pferdeschwanz zurückgekämmt und meinen roten Lippenstift gegen einen gedeckten Farbton ausgetauscht. Ich fühlte mich wie eine Hochstaplerin, die zu sehr versuchte, wie etwas auszusehen, das sie nicht war. "Du siehst genau richtig aus, Phoebe." Ich wusste, dass er das auf jeden Fall sagen würde. Aber seine Worte gaben mir den Mut, aus dem Haus zu gehen. Wir fuhren zur Polizeiwache, und von dort aus fuhr uns die Polizei zur Pressekonferenz. Luke drückte meine Hand ein paar Mal, als wir zu zwei Plätzen hinter einer Reihe schmaler Tische geführt wurden, neben dem Detective, der den Fall leitete - Detective Trent Gilroy. Die Presse war bereits versammelt. So viele von ihnen, ihre Gesichter eifrig, ihre Kameras bereit. Auf dem Tisch vor uns waren fest installierte Mikrofone aufgebaut. Der Detective beugte sich dicht zu Luke und mir. "Weißt du noch, was ich gestern gesagt habe? Sie werden alle möglichen Fragen stellen. Ihr müsst sie nicht alle beantworten. Es ist in Ordnung, wenn ihr sagt, dass ihr nicht bereit seid, eine bestimmte Frage zu beantworten." Meine Kehle war zu trocken, um zu sprechen. Wie sollte ich es schaffen, die Fragen zu beantworten? "Verdammt." Selbst Luke - der unerschütterliche Luke - war nervös. "Sie werden uns doch nicht verhören, oder?" "Nein", antwortete der Detektiv. "Nun, ein paar könnten es versuchen. Aber ich werde sie aufhalten, wenn sie zu weit gehen." Luke lehnte sich zurück und nickte gehorsam. Das war eine Nummer zu groß für uns. Wir sollten nicht hier sein. Es war heute Dienstag. Luke sollte auf der Arbeit sein. Ich sollte zu Hause sein und Tommy den klebrigen Pudding von Händen und Gesicht wischen. Erst als ich Detective Gilroy den Namen meines Sohnes aussprechen hörte, wurde mir klar, dass die Konferenz begonnen hatte. Er sagte: ". . und in den vier Tagen, die seit dem Verschwinden von Tommy Basko vergangen sind, haben die Polizei und die Rettungsteams massive Anstrengungen unternommen, um ihn zu finden. Polizeitaucher und andere Experten für die Bergung von Leichen aus dem Wasser haben den Hafen so weit wie möglich abgesucht. Das gesamte Videomaterial der Kameras der Stadtverwaltung von Sydney in diesem Gebiet wurde sorgfältig ausgewertet. Außerdem haben wir Teams damit beauftragt, stundenlanges Videomaterial zu sichten, das von Besuchern des Hafengebiets zum Zeitpunkt von Tommys Verschwinden aufgenommen wurde. Wir sind zuversichtlich, aber vorsichtig, wenn wir sagen, dass wir glauben, dass Tommy an diesem Tag nicht zum Wasser hinuntergelaufen ist. So weit ist er nicht gekommen. Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass Tommy aus dem Gebiet, in dem seine Eltern ihn zuletzt gesehen haben, entführt oder weggeführt wurde. Wir verfolgen eine Reihe von Hinweisen und gehen auch Informationen nach, die uns von Personen gegeben wurden, die an diesem Tag in der Gegend waren. Zum jetzigen Zeitpunkt sind wir zuversichtlich, dass Tommy am Leben ist. Und unser Hauptaugenmerk liegt auf seiner sicheren Rückkehr zu seiner Familie." Detective Gilroy blickte uns an und nickte ermutigend. "Tommys Eltern möchten jetzt eine Erklärung gegenüber der Presse abgeben." Unter dem Tisch hielt Luke immer noch meine Hand. Er senkte seinen Kopf zum Mikrofon. "Meine Frau und ich haben jeden Tag, jede Stunde und jede Minute gelitten, seit unser Sohn verschwunden ist. Wir müssen wissen, wo er ist. Er hatte gerade erst seinen zweiten Geburtstag am fünften Dezember. Er braucht uns. Und wir brauchen ihn. Jeder, der an diesem Tag in der Gegend war und Fotos oder Videos gemacht hat und sich noch nicht gemeldet hat, soll sich bitte bei der Polizei melden. Es spielt keine Rolle, ob sie vor oder nach dem Verschwinden unseres Sohnes aufgenommen wurden - sie könnten trotzdem einen wichtigen Hinweis enthalten." Lukes Wimpern waren feucht, als er mich ansah. Er drückte meine Hand fester, während ich mich darauf vorbereitete, zu sprechen. "Bitte", begann ich, "wir brauchen nur Tommy zurück. Irgendjemand da draußen weiß genau, wo er ist. Geben Sie ihn einfach zurück. Gebt ihn uns zurück. Bitte." Meine sorgfältig formulierte Rede war aus den Nähten geplatzt. Ich bettelte, flehte, versuchte, an Leute zu appellieren, denen es egal war. Denn wer immer Tommy entführt hatte, dem waren wir egal. Sie hatten ihn von uns gestohlen. Ich fühlte mich roh, klang roh. Als hätte man mich aufgeschlitzt und mein Inneres zur Schau gestellt. Kameras blitzten in meinen Augen auf. Es wird bald vorbei sein, sagte ich mir. Saskia hatte mir gesagt, ich müsse das tun. Es war mein zweiter Appell an die Öffentlichkeit. Den ersten - ein spontanes Interview auf dem Spielplatz - hatte sie eineinhalb Stunden nach Tommys Verschwinden arrangiert. Sie hatte mir gesagt, dass es am besten sei, das Gespräch so schnell wie möglich und an dem Ort zu führen, an dem Tommy verschwunden war (dem Spielplatz), und dass es noch besser sei, wenn sich die Mutter direkt an die Öffentlichkeit wende. Die Menschen reagierten auf Emotionen, und eine Mutter, die verzweifelt nach ihrem Kind suchte, würde die Sympathien aller auf sich ziehen. Sie hatte mir schnell beigebracht, wie ich mich verhalten sollte. Egal, wie sehr ich auch losrennen und weitersuchen wollte, ich musste der Kamera meine volle Aufmerksamkeit schenken. Vergessen Sie alles andere. Ich musste genau das sein, was die Öffentlichkeit sehen wollte. Ich musste weinen, auch wenn ich noch zu sehr unter Schock stand, um zu weinen. Nachdem das Interview mit der Reporterin begonnen hatte und ich schließlich erstarrt und ins Stocken geraten war, hatte Sass übernommen und die Reporter über alle Einzelheiten informiert. Sie hatte sie sogar mit Fotos und kurzen Videoclips versorgt, die sie von Tommy auf ihrem Handy hatte.
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