Oplev at være en kæreste

Kapitel et (1)

----------

KAPITEL ET

----------

"Er der nogen, der kender en lækker single fyr, som de kunne sætte Evie sammen med i en weekend?"

Evie Bennett skød Jessica - hendes gode veninde og en af hendes forretningspartnere - et "hvad fanden"-blik, selv om hun ikke kunne sige, at hun var helt chokeret over Jessicas impulsive spørgsmål til kvinderne i deres salon og spa, da hendes veninde ikke havde noget filter. Men helt ærligt, Evie havde ikke brug for, at deres kunder kendte hendes personlige sager.

"Hvorfor har du brug for en lækker single fyr, Evie?" spurgte den unge pige i tyverne, der sad ved Jessicas neglebord. Hun hed Lacey, og hun var yndig og uvidende. "Er du ikke allerede kærester med nogen?"

Ahhh, ulemperne ved at arbejde i en lille, åben salon, hvor intet emne var forbudt, heller ikke Evie's kærlighedsliv ... eller mangel på samme, tænkte hun med en grimasse, mens hun fortsatte med at stryge sine kunders hår.

"Var sammen med en," sagde hendes anden veninde og forretningspartner, da hun gik mod receptionen for at hilse på sin ansigtsbehandling klokken to. Scarlett var spa-delen af Beauty and Bliss Salon and Spa. "Men han endte med at være en lyssky, dobbeltmoralsk idiot."

Røvhul var et mere passende udtryk, efter Evies mening. Efter fire måneder med Eric havde hun opdaget, at han levede et dobbeltliv, og at hun havde været hans lille beskidte hemmelighed. Og i et desperat forsøg på at berolige sin rasende forlovede havde han ødelagt Evie i processen med sin insisteren på, at hun ikke havde betydet noget for ham. Selv en måned senere stak den pinlige erindring og de ord stadig som et nyt slag i ansigtet.

Hvad angår dating og forhold til mænd, kunne hun tilsyneladende ikke få det til at fungere. Hendes dømmekraft, når det gjaldt deres oprigtighed og troskab, var elendig, og hun var tydeligvis for let charmeret. Seriøst, hvordan havde hun kunnet lade Eric narre hende så fuldstændigt, når hun burde have været mere forsigtig og opmærksom på alle hans undskyldninger, planændringer i sidste øjeblik og det faktum, at han foretrak, at hun ringede, før hun bare kom forbi hans lejlighed?

Nu vidste hun hvorfor. Det ville have været for stor en risiko for, at hun ville finde ham sammen med sin forlovede. I stedet var hun løbet ind i de to, hånd i hånd og meget kærlige, i biografen. Han havde fortalt hende, at han skulle ud med gutterne i aften, og i sidste øjeblik havde Evie besluttet sig for at tage med Scarlett og Jessica for at se den seneste romantiske storfilmkomedie. Det er overflødigt at sige, at det at se Eric med en anden kvinde havde ført til en konfrontation, som havde lagt en dæmper på aftenen og givet hende en følelse af at være udnyttet.

"Mænd kan være sådan nogle hunde," sagde Jessica voldsomt, mens hun filede sin klients negle ned.

"Jeg er enig," sagde den yngre pige, der sad over for Jessica. "Vi burde kidnappe ham og tjære og fjer hans pik og nosser."

Ideen fik Evie til at grine og lettede hendes humør. Ja, det kunne hun helt sikkert godt være med på.

"Ikke alle mænd er hunde," afbrød Peyton, den kønne, blonde kvinde, der sad i Evies stol og fik ordnet sit hår, og afbrød hende. "Tro mig, der er nogle rigtig gode fyre derude."

Scarlett snøftede i vantro. "At finde en god fyr i disse dage er som at finde en nål i en høstak. De er en sjælden race."

"Det er sandt," var Peyton enig med et smil. "Og ja, nogle gange skal man kysse en masse trolde for at finde sin prins, men det er det så meget værd."

Både Jessica og Scarlett stirrede på Peyton, som om hun var fra en anden planet, og Evie kastede hurtigt ind: "Tag dig ikke af Peyton. Hun er lige blevet gift med sin prins for nylig, så hun er lidt forudindtaget med hensyn til hele dating-scenen og at alle får deres lykkelige liv til deres dages ende."

"Ahhh," sagde Jessica og nikkede forstående. "Det forklarer det."

Peyton rødmede, og Evie mødte hendes blik i spejlet foran dem og smilede. Hun var ikke bedste veninder med Peyton, men som hendes klient havde de lært hinanden ret godt at kende. Evie havde hørt alt om, hvordan Peyton og Leo Stone var endt sammen. Det var en sød historie, og den lignede lidt Evies nuværende situation, hvor hun havde brug for en fyr til en familiefest. Det var lykkedes Peyton at overtale sin collegeforelskelse til at fungere som hendes falske kæreste til et bryllup, og deres tiltrækning fra flere år tilbage havde udviklet sig til kærlighed.

I øjeblikket var Evies hjerte og følelser alt for ramt og mærket til at overveje at falde for en anden fyr i den nærmeste fremtid.

"Ved du hvad, jeg kunne sætte dig sammen med min bedste vens storebror, så kan du se, hvordan det går," tilbød Jessicas klient begejstret. "Han er toogtredive år, meget flot, super succesfuld og single."

"Flot udseende og succesfuld er helt klart et plus," sagde Scarlett og tilføjede sin mening, mens hun førte sin aftale tilbage til det private spa-rum. "Du bør måske overveje det, Evie."

"Hvad laver han til daglig?" spurgte Jessica og gav udtryk for det spørgsmål, som Evie selv tænkte på. Succesfuldt kunne betyde alt fra advokat til narkohandler.

"Han er gynækolog."

Der blev stille i salonen, og Evie mødte Peytons store øjne i spejlet, og begge to signalerede den samme tanke ... det kan sgu da ikke passe.

"Åh gud. Tager du pis på mig?" Jessica stoppede med at file pigens negle for at stirre chokeret på Lacey. "Ingen vil gå ud med en fyr, der tilbringer det meste af dagen med ansigt og hænder i en kvindes sager!"

Evie og Peyton kæmpede for ikke at bryde ud i grin, og Evie mislykkedes, da det lykkedes hende at få et lille snøft ud over læberne, hvilket igen fik Peyton til at fnise.

"Jeg prøvede bare at være hjælpsom," sagde Lacey, mens hendes ansigt rynkede sig, da hun tænkte på fyrens erhverv. "Jeg tror, det er derfor, han har haft så svært ved at finde og beholde en kæreste. De er alle skræmt af den mængde fisse, han har set. Men gynækologer har også brug for kærlighed."

Evie stønnede. Hun var så færdig med denne samtale. "Jeg sætter pris på alles hjælp, men jeg skal nok klare mig. Virkelig."

Men i virkeligheden havde hun det ikke godt. Ikke når hun var begyndt at sætte alvorligt spørgsmålstegn ved sin smag i forhold til mænd. Eric var ikke den første fyr, der havde ført hende bag lyset, for så at overrumple hende med den erkendelse, at han aldrig havde haft til hensigt at gøre hende til andet end en bekvem sidekammerat, som han kunne kneppe, når han havde lyst. Ikke at hun havde noget imod at have en aftale om at være en ven med fordele, så længe hun var informeret om vilkårene for forholdet på forhånd, og den fyr, hun gik i seng med, var single.

Kapitel et (2)

Så selv om Erics levering måske var anderledes end tidligere fyres, var slutresultatet det samme. Hun fik det dårligt med sig selv... og var tilbage ved udgangspunktet, når det gjaldt om at finde en anstændig mand, der ønskede et fast forhold med hende.

"Så du svarede aldrig på pigens spørgsmål," sagde Peyton med lav stemme for at holde deres samtale privat. "Hvorfor har du brug for en single fyr, Evie? Er det til den familietræf den fjerde juli, som du nævnte, at du skal til om et par uger?"

"På en måde?" svarede hun, ikke sikker på, hvordan hun skulle forklare sin situation.

Et forstående blik gik gennem Peytons øjne. "Presser din familie dig til at slå dig ned, og du vil gerne undgå besværet?"

Evie var færdig med at glatte Peytons lange blonde hår og afsluttede frisuren med en glossing spray, der gav hendes lokker en fin glans. "Nej, faktisk ikke. Det er slet ikke det." Hendes grunde var mere komplicerede og personlige, og da Peyton havde været igennem et lignende scenarie, besluttede hun sig for at betro sig til hende.

"Mine forældre er faktisk fantastiske. De støtter mig og har en meget åben tilgang til forhold, og de har aldrig fået mig til at føle, at de forventer, at jeg skal giftes på noget tidspunkt i mit liv." De var også lidt excentriske og ukonventionelle, hvilket var en samtale til en anden dag. "Sandheden er ... Jeg har bare ikke lyst til at skulle forholde mig til de ynkelige blikke og kommentarer, når mine slægtninge finder ud af, at jeg er blevet dumpet. Igen." Det var den enkle forklaring på noget, der var langt mere komplekst.

"Jeg har måske en løsning til dig," sagde Peyton, og hun må have set det skeptiske blik i Evies ansigt, for hun rakte hurtigt en hånd op og tilføjede: "Hør på mig. Min svoger, Dylan, er app-udvikler, og han har for nylig lavet en, der hedder Boyfriend Experience."

"Okay ..." Evie rynkede panden. "Er det en escort service?"

"Nej, ikke noget så tarveligt," forsikrede Peyton hende med et lille grin. "Det er en lovlig app for kvinder, der ønsker eller har brug for en fyr til en særlig lejlighed eller begivenhed. Der er et gebyr for deres tjenester, men det er ikke for en seksuel udveksling eller et hookup. Det er faktisk ret sejt, fordi du har mulighed for at vælge den perfekte mand til dig, baseret på hvad du har brug for ham til."

Evie løsnede den sorte kappe, der var fastgjort om Peytons hals, og rystede den ud. "Det lyder alt for godt til at være sandt, men jeg må indrømme, at jeg er nysgerrig." En midlertidig kæreste ville gøre genforeningen meget mere udholdelig, for ikke at nævne, at det ville hjælpe hende med at skulle stå over for endnu en ekskæreste, der havde slået op med hende og nu var forlovet med Eviés kusine Raquel. Hun glædede sig heller ikke til det akavede møde og hilsen.

"Alle ansøgere bliver gennemgået gennem baggrundstjek," fortsatte Peyton med et strejf af spænding i stemmen, nu hvor hun havde vakt Evies interesse. "App'en er ikke officielt lanceret endnu. Den er i beta-testfasen, men da Dylan er min mands bror, er jeg sikker på, at jeg kan overtale ham til at tilføje dig til appen nu, så længe du deltager i det spørgeskema, du får, når datoen er overstået. Hvad synes du?"

Evie troede, at hun var skør, fordi hun seriøst overvejede ideen, men tanken om at tilbringe en lang weekend med sine slægtninge og sin fætter, som altid fik hende til at føle sig mangelfuld, opvejede pinligheden ved at ansætte en falsk kæreste, så hun ikke skulle have noget drama at slås med.

Som en bonus ville hun ikke skulle bekymre sig om komplicerede eller rodet følelsesmæssige tilknytninger med en hyret kæreste. Når han havde opfyldt sin del af aftalen, kunne de gå hver til sit, for Evie var bestemt ikke på markedet for noget seriøst, og især ikke med en fyr, der var på en app, der i bund og grund gjorde ham til en seriedater.

"Okay, jeg giver det et forsøg," sagde Evie og håbede, at hun ikke kom til at fortryde sin beslutning.

Da Evie kom hjem efter arbejde, lå der en e-mail i hendes indbakke fra en Dylan Stone, ejer af Stone Media, som fortalte hende, at Peyton havde kontaktet ham for at bede om, at Evie blev tilføjet til The Boyfriend Experience-appen. I sin besked forklarede Dylan, hvordan programmet fungerede, da det stadig var i betafasen. Mændene skulle indsende et nyt hovedbillede og personlige profiler, der omfattede deres fysiske egenskaber, personlighedstræk og hvilken rolle de var villige til at påtage sig som en kæreste til leje.

Han forsikrede hende om, at alle mænd blev gennemgået et grundigt baggrundstjek, før de blev godkendt, og når hun havde fundet en person, som hun følte passede til det, hun havde brug for, kunne hun ringe til vedkommende og drøfte detaljerne derfra. Alle "kærester" holdt sig til den samme faste pris for en aften med deres tjenester, og mere tid end det kunne forhandles mellem de to parter.

I slutningen af e-mailen gav Dylan et link til at downloade betaversionen af Boyfriend Experience-appen, så hun kunne oprette en konto.

Evie havde brug for lidt flydende styrke, før hun gik på jagt efter en midlertidig kæreste, og hun skænkede sig selv et stort, generøst glas vin, og med sin mobiltelefon i hånden rullede hun sig sammen mod sofahjørnet og trak benene ind under sig. Efter et par lange drinks af vinen stillede hun glasset ned på endebordet og begyndte at oprette sin konto.

Overraskende nok skulle hun kun indtaste sine grundlæggende personlige oplysninger samt et profilbillede. Ingen fysiske karakteristika eller personlighedstræk var nødvendige. Da hun i bund og grund var kunden, der shoppede efter den perfekte fyr ud fra sine behov, var der ingen grund til at oplyse sine egenskaber. Hun kunne godt lide, at kvinderne havde al indflydelse, da det var dem, der ansatte.

Efter at have uploadet et nyligt foto til et hovedbillede kiggede hun gennem de søgetermer, der var anført i appen, for at definere, hvilken type fyr hun søgte. Der var arm slik, charmetrold, nabo, forretningsmand, bad boy ... . Listen var uendelig. Hun holdt sig fra den slemme dreng og klikkede på charmetrold.

Kapitel et (3)

Derefter valgte hun de tre karaktertræk, der var vigtigst for hende. Selvtillid, fordi han skulle være overbevisende nok til at kunne gennemføre hele den falske kæreste-charade. Venlig og hensynsfuld, for hvis hun ville præsentere sin familie for et røvhul, ville hun have taget snyderen med hjem. Hun sprang over lidenskabelig og romantisk, fordi hun ikke ledte efter en mand, der kunne tage hende med storm, og valgte en god humoristisk sans. Det skulle han have brug for for at kunne håndtere hendes skæve forældre.

Mens hun tog endnu en drink vin, gik appen i gang med at finde matches baseret på hendes valg. Da det var gjort, rullede hun gennem navnene og billederne af de fyre, der dukkede op på hendes skærm. Hun var ikke på udkig efter et kærlighedsmatch, men de første par mænd vakte ikke hendes interesse. Hvis hun skulle tilbringe en weekend med en fremmed, ville hun sikre sig, at hun følte en form for tiltrækning, så de i det mindste virkede overbevisende som et par.

Så fandt hun ham. Eric Miller. Det faktum, at han havde samme fornavn som hendes eks, ville gøre det nemt at holde hans navn ved lige, så de ikke blev afsløret. Men ærligt talt var det hans profilbillede, der tiltrak hende mest, og ikke kun fordi han var dødsmuk. Hans ansigt, udtryk og udseende opsummerede hans personlighed. Hans mørkebrune hår var lidt længere end normen og virkede uglet, så han var tydeligvis ikke en snerpet metroseksuel type. Hans øjne var fantastiske - dybt levende grønne med guldkant, men det var glimtet af morskab i deres dybder, der viste, at han ikke tog livet alt for alvorligt. Og den lette, flirtende kurve på hans læber var stærk nok til at charmere en nonne.

Indtil videre havde han krydset alle de egenskaber, hun havde nævnt.

Hun var fascineret og klikkede på linket, der førte hende til hans profilside og den biografi, han havde skrevet om sig selv.

Leder du efter en midlertidig kæreste til leje? Så er jeg din mand. Jeg er venlig, udadvendt, og afhængigt af dine behov kan jeg påtage mig enhver rolle, du har brug for. Jeg er en fremragende bryllupsdate og/eller jeg kan imponere din chef ved en forretningsrelateret funktion med min vid og charme. Jeg gør gerne din eks jaloux ved at fokusere min fulde opmærksomhed på dig, indtil du rødmer, og han er rasende. Jeg kan spille den hengivne kæreste og overbevise din familie og venner om, at I er i et solidt, engageret forhold, komplet med offentlig udfoldelse af hengivenhed, hvis det ønskes. Uanset hvilken type kæreste, du hyrer mig til at spille, har jeg altid til formål at behage dig!

Da Evie var færdig med at læse teksten, grinede hun - noget, hun ikke havde gjort meget af siden det grimme brud for en måned siden. Hele biografien virkede meget ironisk, og der var noget ved denne fyrs humor, som hun fandt tiltrækkende og uimodståelig. Det skadede ikke, at han var smuk, og alene hans øjne fik hendes mave til at fløjte af opmærksomhed.

Han havde potentiale til at være lige præcis det, hun havde brug for for at gøre hendes familiesammenføring mere tålelig, og inden hun mistede modet, drak hun det sidste af sin vin og trykkede på linket for at sende ham en meddelelse om, at hun var interesseret i at ansætte ham.

Kapitel to (1)

----------

KAPITEL TO

----------

Nu hvor Erics bedste ven og forretningspartner, Leo Stone, var midt i ægteskabslykken med sin nye kone, var det ikke så tit, at vi hang ud efter arbejde længere. Men en gang om måneden gjorde Leo og hans to andre brødre uden for markedet, Dylan og Aiden, det til et punkt at drikke øl og en burger på et lokalt sted med Eric, bare for at holde deres mandekort intakt, fortalte Leo ham i sjov.

Uanset hvad årsagen var, var Eric taknemmelig, for han nød det mandlige venskab og kammeratskab, selv om han til tider følte sig som den mærkelige mand, der var single, mens han hørte sine venner tale om, hvor fantastiske deres partnere var, eller Aiden var fuldstændig forelsket i sin yndige datter.

Men på trods af at han var den eneste single i gruppen, var det et bevidst valg, som Eric havde truffet for længe siden, at forblive en fast ungkarl. Ikke fordi han var imod ægteskab eller et fast forhold. Nej, hans grunde gik meget dybere end overfladiske playboytendenser, selv om han ikke var i tvivl om, at det var det, som mange af de kvinder, han gik ud med, opfattede ham som. Det var lettere at lade dem tro det end at indrømme sandheden og afsløre dybere frygt, som han aldrig havde delt med nogen kvinde.

Mens de spiste deres burgere op, gav Erics mobiltelefon et ping fra sig, hvilket indikerede, at en af hans apps havde sendt en meddelelse. Han vidste, at det ikke var en sms eller et opkald til Prestige Car Service, som han drev sammen med Leo, men han tog sin telefon op og kiggede på beskeden for at sikre sig, at det ikke var noget vigtigt.

Du har en meddelelse fra appen Boyfriend Experience.

Eric rynkede panden, da han blev forvirret af meddelelsen. Han vidste, hvad Boyfriend Experience-appen var, da Dylan havde skabt og designet softwaren og havde plaget ham for at være beta-tester, men Eric havde blankt afvist at være en af hans forsøgskaniner. Han havde ikke noget problem med at få kvinder på egen hånd, og han havde ingen interesse i at lade som om han var nogens kæreste af den ene eller anden grund, som en tilfældig kvinde ønskede.

Eric vidste uden tvivl, at han på intet tidspunkt havde downloadet appen til sin telefon... hvilket betød, at Dylan højst sandsynligt var den skyldige.

Eric skubbede sin tomme tallerken til side og kastede et blik hen over bordet for at konfrontere den pågældende skyldige. "Hej, Dylan, jeg har lige fået en meddelelse fra appen Boyfriend Experience. Eftersom du er udvikleren, vil du så fortælle mig, hvordan softwaren er havnet på min telefon uden min viden eller tilladelse?" Så kom en tanke i ham, og han kneb øjnene sammen. "Har du hacket min telefon?" Eric ville ikke sætte det på den anden fyr, for han var sikker på, at Dylan var computerkyndig nok til at gøre præcis det.

Dylan puttede en pommes frites i munden og smilede til Eric, mens hans brødre, Aiden og Leo, så interesseret til. "Der er ingen grund til at få dine trusser til at gå op i limningen, Miller. Jeg har ikke hacket din telefon. Jeg er god, men jeg er ikke så god."

Eric bøjede et bryn. "Hvordan kunne din app, som jeg ikke ville have noget med at gøre, så pludselig dukke op på min telefon?"

"Det var ikke pludseligt," præciserede Dylan. "Programmet har været på din telefon i et stykke tid nu. Jeg lagde det på den, da du var min partner til trivia-aftenen. Du glemte belejligt nok din telefon på bordet, mens du gik på toilettet, og det var en mulighed, jeg ikke kunne lade gå forbi."

Eric huskede den aften ... mest af alt, hvor neurotisk Dylan havde været med hensyn til at overgå sin nuværende forlovede, Serena, og hendes daværende date, mest af jalousi. Dylan havde vundet quizspillet og praleriet, men det havde drevet en dybere kile ind mellem ham og hans bedste veninde. Heldigvis havde Dylan indset, hvor meget han elskede Serena, før han mistede hende for altid.

"Men", fortsatte Dylan med et lusket glimt i øjnene. "Jeg har for nylig aktiveret en konto i dit navn, og da appen allerede var downloadet til din telefon, blev disse data automatisk overført til din profil, hvilket nu gør dig berettiget til at modtage anmodninger."

Leo grinede og rystede på hovedet. "Wow, det var ret modigt, Dylan."

Eric var enig og var pissed off. "Hvorfor fanden ville du gøre det?"

Den anden mand trak på skuldrene, mens han fortsatte med at spise sine fritter. "Bare en venlig gengældelse for alt det lort, du gav mig til trivia-aftenen. Og jeg tænkte, at det ville være sjovt at fucke lidt med dit hoved. Indtil videre nyder jeg mig selv enormt."

"Du er sådan et røvhul," sagde Eric, selvom han ikke var helt overrasket over, at Dylan havde kapret hans telefon. Han havde stadig ikke kigget på appen. Han var ærligt talt bange for at se, hvad der ventede ham.

"Åh, for pokker da," sagde Dylan dramatisk. "Giv mig din telefon. Jeg skal nok tage mig af den."

Uden at tænke konsekvenserne igennem låste Eric op for enheden og gav den til Dylan, mens begge hans brødre så på hele scenariet, mens de drak deres øl ud. Han troede, at Dylan havde til hensigt at deaktivere appen, men da han begyndte at skrive på telefonens tastatur, blev Erics mistanke vakt.

"Hvad laver du?" spurgte han.

Dylan så ikke op fra sin opgave. "Jeg tager mig af det, som jeg sagde, jeg ville gøre." Hans tommelfingre fortsatte med at trykke på skærmen, længere end Eric mente var nødvendigt. Da han var færdig, kiggede han op på Eric med et smartass-grin.

"Sådan, det er gjort," meddelte Dylan alt for muntert. "Jeg har accepteret hendes anmodning om dig, og du skal møde hende i morgen tidlig kl. 7.30 på Espresso Cup for at drøfte detaljerne omkring det at være hendes midlertidige kæreste. Hun hedder Evie, og at dømme ud fra hendes foto er hun ret nem at se på."

Hold da op. Eric greb sin telefon tilbage. "Du er virkelig et røvhul. Hvordan kan jeg trække den besked tilbage?"

"Det kan du ikke." Hans ven sad tilbage og nød tydeligvis Erics irritation og begge hans brødres morskab, mens de stille og roligt så på. "Den er allerede sendt."

Han bandede under sin ånde. "Jeg gør det ikke. Jeg vil ikke være en eller anden kvindes falske kæreste."

Der lød endnu et ping på hans telefon, og han kiggede modvilligt ned på notifikationen på skærmen fra appen Boyfriend Experience. Evie havde allerede sendt ham et svar.

Kapitel to (2)

Jeg vil være til stede. Jeg ser frem til at møde dig. Vi ses i morgen tidlig. Hun fulgte det op med en smiley.

Eric stønnede i nederlag. Hvad sagde han til det? Åh, undskyld, jeg ændrede mening sekunder efter at have aftalt et tidspunkt at mødes på? Han var ikke så meget af en pik. Han kendte ikke denne kvinde, og enhver anden fyr ville nok ikke have tøvet med at trække tilbuddet tilbage, men tanken om, at hun skulle føle, at han personligt havde afvist hende, måske på grund af hendes udseende, var ikke hans stil.

"Jeg kan ikke se, hvad det kunne skade at møde hende og høre hende," sagde Aiden. "Det kunne ende med at blive en interessant date. Det er jo ikke sådan, at hun beder dig om at sætte en ring på hendes finger og gifte dig med hende."

"Det er slet ikke min ting," mumlede han.

"Det var heller ikke min ting," mindede Leo ham om med et grin. "Men jeg må indrømme, at det var sjovt at være Peytons falske kæreste, og som en bonus fik jeg pigen."

"Du kendte Peyton," påpegede Eric. "Du gik på college med hende, og I havde i det mindste en slags historie, der fik hele det her forhold til at se troværdigt ud."

Et snedigt smil løftede sig i Leos mundvinkel. "Jeg udfordrer dig til at gøre det her," udfordrede hans ven ham.

"Jeg vil fordoble den udfordring," tilføjede Aiden, og hans tone var fyldt med alt for morskab.

"Gør det til en tredobbelt," sagde Dylan, der tydeligvis ville være med på væddemålet.

Eric rystede på hovedet. Der var ikke noget som at blive sat sammen i en bande. "Du er godt klar over, at jeg ikke får noget ud af det her ud over at blive brugt til en kvindes fornøjelse, ikke?"

Aiden grinede. "Der er langt værre måder at blive udnyttet af et medlem af det modsatte køn på."

Eric gned sig med fingrene over panden og vidste, at han stort set havde tabt kampen, ikke på grund af de tre udfordringer, hans venner lige havde udstedt, men fordi det ikke lå i hans natur at stille op mod en kvinde.

Han kunne gøre det her. Det var kun én date. Som Aiden sagde, det var ikke sådan, at han ville gifte sig med kvinden.

Eric ankom til Espresso Cup den følgende torsdag morgen, ti minutter tidligere end sin aftale med Evie Bennett kl. 7.30, og tog plads, hvor han havde direkte udsyn til indgangen, mens han ventede på hende.

Ja, han kendte nu hendes efternavn, for da han var kommet hjem i går aftes efter middagen med gutterne, havde han kigget nærmere på appen Boyfriend Experience og især på Evies profil for at se, hvilke oplysninger han kunne finde om hende.

Ikke meget, havde han hurtigt indset. Hendes efternavn ... og det var det hele, bortset fra hendes foto. I betragtning af at det var hende, der stod for ansættelsen, formodede han, at det ikke var nødvendigt, at hun skrev en biografi... som den latterlige, som Dylan havde lagt ud for ham. Han var alvorligt overrasket over, at hun havde kontaktet ham efter at have læst det latterlige, overdrevne afsnit.

Hvis det billede, hun havde lagt op, var noget at gå ud fra, var hun meget smuk og virkede som en pige fra nabohuset. Sød, beskeden og det stik modsatte af de sofistikerede, ambitiøse, mere verdenskendte kvinder, som han plejede at date. Hvilket han valgte med vilje, fordi de havde en tendens til ikke at være på udkig efter andet end at have det sjovt i sengen, og det var han heller ikke.

På trods af alle hans indvendinger den foregående aften var han nu indrømmet fascineret af Evie Bennett, sammen med grunden til at hun havde brug for at hyre en falsk kæreste.

Hun gik ind ad døren klokken 7.29, og han kunne godt lide, at hun var pligtopfyldende nok til at komme til tiden. Inden hun fik øje på ham, gjorde han en hurtig status over hendes udseende. Helt sikkert smuk, med smukt, skinnende brunt hår, der faldt over hendes skuldre i bløde bølger. Og for pokker, hun havde den slags generøse timeglasfigur, som en mand kunne fordybe sig i i timevis. Brysterne under hendes lilla bluse var runde og fyldige, og et par sorte skinny jeans omkransede hendes frodige hofter og fremhævede et par flotte ben. Han kunne ikke vente på, at hun vendte sig om, så han kunne tjekke hendes røv.

Ja, han kunne bestemt lide det, han så.

Hun flyttede sig på fødderne og kastede et blik rundt i kaffebaren, som var ret travlt besat med folk, der tog sig en kop designerjava, inden de tog på arbejde for dagen. Hun bed sig ængstelig i underlæben, og da han endelig rejste sig op, kiggede hun i hans retning. Så snart deres blikke låste hinanden, lyste genkendelsen op i hendes ansigt.

Han gik hen til hende og så, hvordan hun denne gang kiggede på ham... hendes lyseblå øjne tog hans ansigtstræk i øjesyn og så hurtigt på hans normale kontorklæder - en kortærmet skjorte med krave og et par afslappede khakibukser.

Han så hendes brysters op- og nedadgående bevægelser, mens hun indåndede og udåndede dybt, som om hun samlede sin styrke, inden han nåede hende. Det smil, hun gav ham, var forsigtigt, og han gengældte det med et ægte smil, der skulle berolige hende. Da han endelig stod foran hende, rakte han hånden ud som en hilsen.

"Evie Bennett, formoder jeg?" spurgte han.

"Ja." Hun lod sin hånd glide ind i hans, hendes hud var blød og varm at røre ved, selv om hendes greb var imponerende fast. "Og du er Eric Miller?"

"Det er jeg," svarede han med et nik med hovedet. "Det er rart at møde dig." Og chokerende nok mente han det.

Et let strejf af rosa farvede hendes kinder. "Det samme."

Han nikkede i retning af disken. "Lad os bestille noget at drikke, før vi diskuterer forretninger. Jeg kunne godt bruge en dosis koffein. Hvad med dig?"

Hun grinede let og slappede lidt mere af. "Helt sikkert."

De sluttede sig til den korte kø foran kassen, og han kastede et blik fra plakaten med alle de smarte drikkevarer til Evie. "Hvad vil du gerne have?"

"Jeg vil bare tage en almindelig kop kaffe."

"Kom nu, du kan gøre det bedre end det," drillede han. "Så kedelig virker du ikke på mig."

Hun løftede et bryn, et glimt af morskab dansede i hendes øjne. "Er du kommet til den konklusion på de to minutter, siden du mødte mig?"

"Tager jeg fejl?" udfordrede han letfærdigt.

"Nej," indrømmede hun, mens et smil trak om hjørnet af hendes meget kyssevenlige mund. "Jeg forkæler bare ikke mig selv med en fin kop kaffe særlig ofte. Normalt har jeg for travlt om morgenen til at forkæle mig selv."

Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "Oplev at være en kæreste"

(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).

❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️