Prológus - Mesék
------------------------ Keras messze volt otthonról. A vonat minden zörgése és rázkódása arra emlékeztette, milyen messzire utazott. Nem azért, mert a vonat egyre távolabb vitte Mythralistól, bár technikailag ez is igaz volt. A tenger akadálya lényegtelenné tette a kicsit nagyobb szárazföldi távolságot. Maga az utazási mód volt az, ami zavarta. Otthon nem volt semmi ehhez fogható, és bár csodálta a közlekedési eszköz hasznosságát, az idegensége mégis kellemetlenül érintette. Jobban érezte volna magát, ha egyszerűen csak fut. Soha nem érezte olyan természetesnek az utazást, ahogy a földön száguldott, érezte a napot a bőrén, és a hajába fújó szelet. Jelenleg azonban kötelessége volt. A vele szemben ülő négy diák korához képest rendkívül ügyes volt - bizonyos szempontból még nála is ügyesebb -, de olyan erők üldözték őket, amelyek jóval meghaladták a képességeiket. Amíg nem volt lehetősége átadni őket valaki másnak, akire rábízta a jólétüket, addig az ő felelőssége voltak. És az igazság az, hogy jobban kötődött hozzájuk, mint gondolta volna. Még abban is segített, hogy az egyikük kardot készítsen belőlük. Ránézett a Patrick oldalán lévő hüvelyes pengére. A nehéz testalkatú elementalista nem volt hagyományos kardforgató, de már bebizonyította, hogy jól tudja használni a replikát. Dawn... mit gondolnál, ha meglátnád ezt a fegyvert? Komor mosoly futott át az arcán. Valószínűleg panaszkodna, hogy a hüvely nem elég aranyos. És valószínűleg azt várnád, hogy odaadjam a másolatot Marának. A szőke hajú lány volt a csoport legerősebb harcosa, de egyértelműen a fegyvertelen harcot részesítette előnyben. A kard nem illett volna hozzá. Nem sokban különbözött Reitől, amikor még fiatal volt. Valószínűleg jól kijöttek volna egymással. Rei pedig nevetett volna azon, hogy ezek a gyerekek milyen sokféle mágikus fegyvert tudtak összerakni. Pánikba esett volna, ha meglátja, hogy mi van Seránál... vagy hogy kivel kötött szerződést. Megrázta a fejét, elvetve az álmodozás pillanatát. Corin Cadence épp most fejezte be a saját történetét - amely meglepő kockázatokról és mélyebb veszélyekről szólt, mint amivel Keras maga is szembesült ugyanabban a korban. Keras érzett néhány kihagyást abban a történetben, és volt néhány kérdése, különösen egy lefordítatlan ősi tekercset és egy másik mágikus kard természetét illetően, amelyet Corin felfedezett... de a kérdésekre később lesz idő. A diákok most mind őt nézték. Corin volt az, aki megszólalt. "Keras, most te jössz, hogy elmesélj nekünk egy történetet. Mesélj nekünk a Hajnalpírról és a Hat Szent Kardról." "Rendben." A kardforgató reccsentette az ujjait. "Kezdjük el."
I. fejezet - Elveszett legendák (1)
------------------------ Mindig is bonyolult volt a kapcsolatom a varázskardokkal. Személyes történetem legelején van egy varázskard, de nem ott kezdem. Arról akartál tudni, hogyan találkoztam a Dawnbringerrel, a hat legendás fegyvered egyikével. Ez egy sokkal jobb történet. Hadd meséljek arról, amikor először érkeztem a ti kedves Kaldwyn kontinensetekre. *** A Suttogó Erdőben ébredtem. Akkor persze még nem tudtam a nevét, de bízom benne, hogy hallottál már róluk. A legtöbbje eléggé átlagosnak tűnt, ami az erdőket illeti, legalábbis elsőre. Magas fák, időnként magas fű, néhány titokzatos kék virág, amely ott nőtt, ahol felébredtem. Köd. Rengeteg köd. Bár jó húsz lábra láttam, így nem jelentett különösebb veszélyérzetet. Az erdő, ahol felnőttem, szintén ködös volt néha. Ellöktem magam a földről, és azon tűnődtem, hogy az istenek nevében, hogy a fenébe kerültem oda. A fejem zúgott, ahogy felemelkedtem, a lábamon billegve. A gyomrom korgott. Mennyi ideje voltam kint? Letöröltem a tunikámról a piszkot a kezemről, aztán egy pillanatig csak a halántékomat dörzsöltem. Nem sokat segített, de az elmém kitisztult, még ha a fájdalom nem is múlt el. Végigpásztáztam a környéket. Nem ismertem fel a környezetemet. A fák kérge világos zöld árnyalatú volt, majdnem olyan világos, mint a fű alatta. Le kell szoknom arról a szokásomról, hogy hagyom, hogy az öreg bölcsek teleportáljanak idegen helyekre. Szerencsére nem vettem észre közvetlen veszélyt. A lombok zavara alapján gyanítottam, hogy egy ösvényen vagyok. A bozótot elég széles sávban kitisztították, hogy gyanítom, inkább emberi, mint állati nyomok, de nem láttam bakancsnyomokat vagy más egyértelmű jeleket, amelyek ezt megerősíthették volna. Más ember nem volt a környéken. Ez bosszantó volt, mert az emberek egyértelmű hiánya megnehezítené a munkámat. Információkat kellett gyűjtenem a kontinensről és a helyi szokásokról. Ehhez pedig általában emberekre volt szükség, akikkel beszélgetni lehetett. Eszembe jutott az utolsó dolog, amit a bölcs mondott nekem. "Egy másik kontinensre küldelek. A célod az lesz, hogy információkat és forrásokat gyűjts, mielőtt a csapatod többi tagját elküldöm. Miután megérkeznek a barátaid, találkoznod kell az istennőjükkel, és el kell hoznod őt, hogy csatlakozzon az ügyünkhöz. Az ő segítsége nélkül nincs esélyünk a fenyegetéssel szemben, ami ránk vár." Első lecke: Az öreg bölcsek sosem mondják el a teljes történetet. Ez nem tűnt jó helynek arra, hogy információt és forrásokat találjunk. Igaz, nem mondta, hogy egy nagyvárosba küld, de arra sem figyelmeztetett, hogy a semmi közepén leszek. Tehát vagy a bölcs hagyott ki valami kulcsfontosságú információt, vagy valami nagyon rosszul sült el. Nem tudtam, melyik a rosszabb. Akárhogy is, senki sem volt a közelben. Át kellett kutatnom a környéket, hátha találok valamit. Legalább sértetlen voltam. A személyemet nem érte szörnyű teleportációs sérülés, már amennyire tükör nélkül meg tudtam állapítani. Megnéztem az oldalamat. A kard ott volt, mint mindig, és szilárdan a hüvelyébe zárva. Jól van. Nem hagyhattam, hogy az a valami megszökjön. Nem lehetett tudni, mire készül, ha nem vagyok a közelben, hogy kordában tartsam. Még mindig rajtam volt a hátizsákom is. Egy másik földre való utazásra készültem, még ha arra is számítottam, hogy egy kicsit civilizáltabb helyen fogok felbukkanni. Megnéztem a csomagomat. Az alapvető dolgok nagy része megvolt. Egy kis élelem, egy kis víz, aranypénzek, kötszer, gyógykenőcs, kissé mágikus kő, kötél, egy rég halott isten maszkja, ilyesmi. Hallottam, hogy valami reccsen mögöttem. Eldobtam a csomagomat, megpördültem, és páratlan kecsességgel villámgyorsan elővettem a pengémet. A mókust ez nem hatotta meg. Sóhajtottam, lassan hüvelybe tettem a fegyveremet, hogy ne tegyek kárt a közeli terepben, majd visszavettem a hátizsákomat. Szerencsére nem volt benne semmi különösen törékeny. Sajnos sátor nem volt nálam, így elég gyorsan kellett menedéket találnom. Balra és jobbra pillantottam. Egyik irányban sem láttam egyértelmű jelét emberi forgalomnak, és víz hangját sem hallottam, így találomra választottam egy irányt. Balra van. Mielőtt elkalandoztam volna, felállítottam egy kis halom követ, hogy megjelöljem a helyet arra az esetre, ha esetleg visszavándorolnék oda. Könnyű volt eltévedni egy erdő közepén, különösen a különösen ködös erdőben. Ezután balra indultam. Az ösvény föld és fű volt, szinte teljesen egyenes, mindkét oldalról erdővel körülvéve. Éppen elég széles volt ahhoz, hogy két ember kényelmesen tudjon egymás mellett haladni. Műveltnek tűnt. Szándékosnak. Ez azonban önmagában nem volt aggasztó - az ember által készített ösvények gyakran szándékosan voltak megműveltek. Talán ez egykoron egy városba vezető közös út volt, és valaki egy-két évvel ezelőtt kitakarította a fákat és a lombokat ezen az ösvényen. Nem, az aggasztó az volt, hogy túlságosan is hasonlónak éreztem. Már néhány perc séta után kissé megszédültem, és az a nyugtalanító érzésem támadt, hogy az ösvény minden egyes fáját láttam már korábban. "Betolakodó, fordulj vissza. Mielőtt túl késő lesz." A hang mintha mindenhonnan jött volna, de nem láttam a forrását. Magamra mutattam. "Én? Úgy értem, feltételezem, hogy rám gondolsz, de ha láthatatlan emberek vannak a környéken, talán tisztázhatnád." Újra körbepillantottam. Se forrás, se válasz. Volt már dolgom láthatatlan ellenfelekkel, és általában a lépések hangjából meg tudtam érteni a mozgásra utaló jeleket. Talán még egy elmosódott mozgást is, ha a varázsló kevésbé tapasztalt volt. De ebből semmit sem vettem észre. Tovább sétáltam. Korábbi értékelésem pontos volt. Néhány perc múlva visszasétáltam a tisztásra, ahonnan elindultam, a túloldalról érkezve. Nem képzelődtem. Megtaláltam a kőcsoportot, amit jelként állítottam. Bár ez... furcsának tűnt. Az ösvény majdnem tökéletesen egyenes volt. Azért helyeztem el a kőágyat, mert a legtöbb erdőben könnyű volt eltévedni, ahol nem voltak összefüggő ösvények, vagy ahol sok elágazás volt a meglévő ösvényeken.
I. fejezet - Elveszett legendák (2)
Egyetlen ágat sem vettem le az ösvényről. Láttam néhányat, de teljesen egyenesen mentem. Lehajoltam, megvizsgáltam a sziklacsoportot, hogy megbizonyosodjak róla, hogy ugyanazok, és újra elindultam. "Fordulj vissza!" Ugyanaz a hang. Ezúttal nem riasztott annyira, de még mindig az idegeimre ment. Most úgy tűnt, mintha követnének, vagy talán távolról figyelnének. Láttam néhány varázslatot, amivel távolról lehetett figyelni az embereket, és hangot küldeni egy távoli területre. Talán ez történt? "Úgy érted, hogy 'fordulj vissza', mint 'hagyd el ezt a helyet, szánalmas halandó'? Vagy inkább úgy, hogy 'fordulj vissza, rossz irányba mész, és fordulj balra az elágazásnál'? Ha csak segíteni akarsz, egy kis tisztánlátás jól jönne." Ismét mozgást kerestem és hallgatóztam, de nem találtam semmit. Folytattam a sétát. Körülbelül ugyanannyi időbe telt, mire visszatértem oda, ahonnan elindultam. Ha van valami rosszabb a titokzatos ködös erdőnél, az a varázslatos, titokzatos ködös erdő. Megpróbáltam az ellenkező irányba menni. Ugyanaz az eredmény. A másik két irány valamelyikében átnyomulni az erdőn nehezebb volt, így kicsit tovább tartott, mire újra a kiindulási helyemen jelentem meg. Körülbelül félúton ugyanaz a hang szólt hozzám. Az üzenet ezúttal legalább más volt. "Ez egy szent hely. Nem látunk itt szívesen." Persze nyilvánvaló volt, hogy a hang nem csak útbaigazítást akart adni, de az, hogy ez egy szent hely? Ez új és érdekes volt. Természetesen minden alkalommal megpróbáltam válaszolni. Nem csak azért, hogy udvarias legyek. Próbáltam reakciót kicsikarni, hátha valaki fizikailag is jelen van. Hajlottam arra a magyarázatra, hogy bárki is figyel engem, egy távoli helyen van, és mivel úgy tűnt, hogy nem reagál közvetlenül arra, amit mondok, nem voltam biztos benne, hogy egyáltalán hallanak-e engem. Megpróbáltam egy-egy ösvényt részben végigjárni, majd az egyik ágat választani. Ez egy kicsit új tájat hozott, de valahogy mégis ugyanabban a ligetben kötöttem ki. Négy próbálkozás után, amikor az ösvény elágazásait próbálgattam, tudtam, hogy a nyers erővel való megközelítés, hogy minden ösvényt kipróbálok, túl sokáig fog tartani. Minden egyes utazásnál kaptam egy üzenetet. "Fordulj vissza." "Ez a hely halálos a kívülállók számára." "Itt nincs kincs, csak halál." "A Suttogó Erdő nem a te fajtádnak való." Ezután végre tudtam a terület nevét. És el kellett ismernem, hogy elég találó volt. Talán a "Névtelen Hang, amely dühösen morog a betolakodók erdejében" lett volna, mivel nem igazán suttogott, de el kellett ismernem, hogy az eredeti nevet sokkal könnyebb volt megjegyezni. Megpróbáltam egy inget a szememre kötni, és vakon végigsétálni az ösvényen. Ez lassan ment. Amikor végre levettem a rögtönzött szemkötőt, egy ismeretlen helyen voltam... de miután egy kicsit tovább sétáltam, még mindig a ligetben kötöttem ki. Másodszor is megpróbáltam, tovább tartva a szemkötőt, de ez sem segített. Ekkor már kezdtem felismerni az összes környező területet is. A terület, amelyen keresztülhurkoltam, talán fél kilométer volt minden irányban, és rendszeresen belefutottam tereptárgyakba, beleértve a saját nyomaimat is. Csalódott nyögéssel levettem a hátizsákomat, és leültem gondolkodni. Mi okozza ezt? Egy zavaros varázslat? Egy teleportációs varázslat, ami megpörget? Memóriamódosítás? Talán haladok, aztán elfelejtem. Ugh, az szörnyű lenne. Gondolom, lehetne több hely, ami csak úgy néz ki, mintha egyforma lenne... de nem, ez valószínűleg nem működne a sziklacsoporttal. Hm. Bármi is történik, valószínűleg a ködhöz van köze. Oké, ezzel tudok dolgozni. A terület nem olyan nagy. Csak ki kell próbálnom még pár dolgot. A hang folyton "suttogott" nekem, valahányszor átsétáltam a területen, de semmi jel nem utalt arra, hogy hallotta volna a válaszaimat. Ez kár volt, mert néhány megjegyzésem elég mulatságos volt, és sajnálatos volt, hogy az előérzetes megfigyelőm nem élvezhette őket. "Az a munkád, hogy csak nézed az embereket és... hátborzongatóan nézel rájuk? Vagy ez inkább hobbi? Mert ha munka, akkor valószínűleg tudnék jobbat is találni neked. Nem akarok udvariatlan lenni, de nyilvánvalóan tehetséged van ahhoz, hogy idegenekre morogj, és tudok néhány embert, akinek ez jól jönne." Azzal vigasztaltam magam, hogy ez az egész élmény számukra valószínűleg még inkább ismétlődő volt, mint számomra. Kinyitottam a csomagomat, találtam egy pergament és egy tollat, és elkezdtem dolgozni egy térképen. Minden irányban megszámoltam a lépéseket. Majdnem ugyanannyi lépés kellett ahhoz, hogy visszaérjek a tisztásra, függetlenül attól, hogy jobbra vagy balra mentem, és ugyanannyi időnek éreztem. Ez valószínűsítette, hogy a tisztás fizikailag a középpontjában volt annak a hatásnak, amiben voltam, és hogy a hatásnak köze volt a helyzetemhez, nem pedig az eltelt időhöz. Miután ezt megtettem, elkezdtem magam mögött húzni egy botot, hogy egy vonalat húzzak a földbe. Ha jobban megterveztem volna, akkor csak a csizmám nyomaira figyelhettem volna, de már annyiszor átsétáltam a területen, hogy ez a mostani tesztnél nem működött volna. Időnként hátrapillantottam, figyeltem a vonalat, amit csináltam. Éppen csak a teljes táv felét tettem meg, amikor észrevettem, hogy a mögöttem húzott vonal eltűnt, kivéve az utolsó néhány métert, amit az imént húztam. Megfordultam, visszasétáltam arra, amerre jöttem... és ott volt a hosszabb vonal újra, ami hosszú utat vezetett előttem az ösvényen. Éreztem, hogy a hányinger újabb hulláma csapott meg, és megálltam, hogy igyak egy kortyot. Ekkor vettem észre egy kis sziklacsoportot, amit nem én helyeztem el. Lemondva az italról, odasétáltam a sziklákhoz, és letérdeltem, hogy megvizsgáljam őket. A középen lévőbe rúnákat találtam vésve. Itt is van. Nem tudtam pontosan, mit jelentenek a rúnák. Nem tartozott a szakterületemhez, és őszintén szólva arra sem emlékszem, hogyan néztek ki. Sajnálom, Corin, tudom, hogy szereted gyarapítani a rúnakollekciódat.
I. fejezet - Elveszett legendák (3)
Emlékszem azonban arra a katartikus érzésre, amikor szétzúztam a követ. Mm. Összetörni dolgokat. Volt egy fényvillanás, amikor összetörtem a követ, aztán máshol voltam. A gyomrom rövid időre tiltakozott a teleportációs hatás miatt, de szerencsére nem volt semmi közvetlenül veszélyes, ami a felépülésem alatt megtámadott volna. Felvettem a környezetemet. Ugyanaz az erdő, vagy egy olyan, amelyet úgy terveztek, hogy hasonlónak tűnjön. Most azonban egy domboldal határán voltam, vagy talán egy hegyoldalon. A köd miatt nem tudtam meghatározni a nagyságrendet. Akárhogy is volt, a mellettem lévő sziklafelszinen egy feltűnőnek tűnő barlang volt, nyilvánvalóan humanoid méretű bejárattal. Bosszúságból majdnem elkerültem. Nem szerettem ennyire közvetlenül más kezére játszani, de dolgom volt. Azt mondták nekem, hogy az istennő, akit keresek, szeret kihívásokat bemutatni, de nem számítottam semmi ennyire nyilvánvalóra... vagy valamire ilyen hamar az érkezésem után. Reméltem, hogy egy szép városban kötök ki, ahol lesz időm tervezni és információkat gyűjteni. A remény erőt adhat, de amikor nem hozza meg azt, amit szeretnék, akkor egy jó adag makacsságot találtam megfelelő helyettesítőnek. Tehát besétáltam a barlangba. Odabent még sűrűbb volt a köd. Csak néhány métert láttam magam előtt, és még az is homályos volt. Éreztem a levegő nedvességét, és ez a nedvesség megkönnyítette a körülöttem lévő illatok felfogását. Moha, tollak, a halál illata. A halál illata. Talán van itt valami, amivel megküzdhetek. A kezem ösztönösen a bal csípőmön lévő kardra telepedett, de nem húztam ki. Nem volt szükség arra, hogy tovább rontsam a helyzetet. Nagy volt a kísértés, hogy megidézzek egy kis lángot, hogy szétoszlassam a ködöt körülöttem, és adjak egy kis szükséges fényt, de a fenntartás ára egy meghatározatlan hosszúságú vándorlás során nagyobb kockázatot jelentett, mint amennyit hajlandó voltam vállalni. Ehelyett visszasétáltam a barlangból egy-két percre, találtam egy körülbelül egy karnyi hosszúságú ágat, letörtem az oldalából kiálló kis gallyakat, és megpróbáltam meggyújtani a csomagomból előkerült tűzkővel és acéllal. Miután körülbelül egy percig próbáltam szikrát gyújtani a fán, feladtam, és csak az ág tetejét gyújtottam meg varázslattal. A hideg futott végig a hátamon, ahogy éreztem a varázslat árát, de nem volt nagy teher. A tűz puszta pislákolása nem szívta volna el annyira az erőmet, mint egy lángggolyó fenntartása. Az ág fényesen lángolt, miközben mélyen a félelmetes sötétség mélyére léptem. Ó, ugyan már! Nem vagyok ennyire drámai. Egy kis elbeszélői íz soha senkinek nem ártott. Rád férne egy kicsit több belőle, amikor elmeséled nekünk a történeted következő részét, Corin. Mindegy, barlang. Hát persze, barlang. A rögtönzött fáklyával egy kicsit messzebbre láttam - épp elég messzire ahhoz, hogy észrevegyem a csontok nyomát. Azt is láttam, hogy a barlang mélyen benyúlik a hegyoldalba, és az ember nagyságú bejáraton túl egy hatalmas barlanggá tágul, előtte egy nyílt területtel, és úgy tűnt, hogy több különböző lehetséges útvonalon is lehet közlekedni. Lebújtam egy cseppkő alá, emlékeztettem magam, hogy ne álljak egyenesen, és letérdeltem az első koponya mellé, amit találtam. Szarvas, azt hiszem. Felnőtt méretűnek tűnik. Megvizsgáltam néhány másik nagy csontot a közelben, és a homlokomat ráncolva vettem észre a bordákon lévő horzsolások méretét. Befelé nyomódtak, és többükön láttam nyomokat, ahol valami éles vágott a csontba. Összetört karmok, méghozzá nagyok. Elég nagyok ahhoz, hogy körbetekerjék a szarvas egész törzsét, azt hiszem. Vagy ez, vagy öt ember botokkal és fejszékkel. Inkább a karmokat választom. Felálltam, bevertem a fejem, és meghaltam. Vicceltem, vicceltem. Csak jóval később haltam meg. Még csak be sem ütöttem a fejem. Elég sok barlangban másztam már, hogy tudtam, hogy kellő óvatossággal kell eljárnom. Guggolásban maradtam, amíg a barlang ki nem tágult, és a mennyezet elég magas volt ahhoz, hogy felálljak anélkül, hogy beverjem a fejem. Szerencse, hogy egy ideig közel voltam a földhöz, mert így könnyebb volt észrevenni a gerinctelen kúszókat. Azt kérdezi, mik azok a gerinctelenek? Nos, olyanok, mint a százlábúak, csak három láb hosszúak, körülbelül nyolc hüvelyk vastagok és, mint megtudtam, gyorsan haragszanak. Szürke bőrük szinte tökéletesen beleolvadt a kőpadlóba - csak a páncéljukon visszaverődő fény csillogása árulta el őket. Ekkor már majdnem késő volt. Csak centiméterekre voltam egy fészektől, és az egyik a lábam felé csúszott. Visszaléptem, mert, nos... senki sem akarja, hogy óriási mérges férgek egyék meg. Ez elvitt a másik szörnyfészekbe. Indák tekeredtek a lábam köré, ahogy a szárnyas szörnyek leereszkedtek a mennyezetről. Úgy néztek ki, mint a denevérek, de a szárnyaik inkább madárszerűek voltak, ha a madártollak fémesek és borotvaélesek lennének. Továbbá, tekintve, milyen gyorsan mozogtak az indák a barlang padlójáról, hogy körülvegyenek, az egyik vagy mindkét szörnytípus használhatott természetvarázslatot. Nos, szörnyek vettek körül. Ez gyors volt. Elvigyorodtam. Ideje nekilátni. Megrángattam az indákat. Animáltak vagy sem, indák voltak, és nem különösebben erősek. Épp időben elkaptam egyet, hogy lássam, amint az egyik borotva denevér - fogalmam sincs, hogy általában így hívják-e őket, csak maradok ennél a névnél - csapkod a szárnyaival felém. Amitől, ahogy az várható volt, borotvaéles tollak hulláma indult el felém. A tollak valójában nem voltak fémek, így nem tudtam őket fémvarázslattal félrefordítani. Ellenálltam az ösztönnek, hogy elővegyem a pengémet, és félrevetettem magam az útból, épphogy elkerülve a tollakat. Az a néhány elmaradt inda, ami körém tekeredett, nem volt elég ahhoz, hogy a helyemen tartson, de amiket elpattintottam, gyorsan újabbak váltották fel. És most a földön voltam, fölöttem pengés denevérek, és egy gerinctelen kúszó, nos, közelebb kúszott. Fellobbantottam az aurámat, ezüstös homályba burkolva a testemet. Az indák szétfoszlottak. Alattam centiméternyi kő tűnt el, még por sem maradt az aurám nyomában.
I. fejezet - Elveszett legendák (4)
Az ellenkező irányba gurultam, mint ahol az indák voltak, a jobb kezem égett az imént használt erőtől. Még megbánni sem volt időm, mielőtt oldalra löktem magam, és nem sikerült teljesen elkerülnöm egy újabb tollas tüzes tüzet. Egy toll végigsiklott a hátamon, vérnyomot húzva. Megpördültem, két ujjal megragadtam a tollat, és egyenesen az ütő felé hajítottam. Elhibázta. Jó lövő vagyok, de ez egy toll volt, nem egy dobókés. Legközelebb a kést dobtam le az övemről. Ezúttal eltaláltam az ütőt, és az leesett. A gerinctalpúak pillanatok alatt rajta voltak, és méreggel átitatott agyaraikkal haraptak. Hátrafelé robogtam, visszaszereztem a leesett fáklyámat, és néztem, ahogy egy másik gerinctelen csúszómászó kibillentette az állkapcsát, és savat spriccelt a még mindig tekergő borotva denevérre. A denevér egy jó része elolvadt, mielőtt teljesen abbahagyta volna a küzdelmet. A késem egy kisebb része vele együtt elolvadt. És én szerettem azt a kést. Ahelyett, hogy bosszút álltam volna az imént elkövetett kegyetlen tőrgyilkosságért, inkább az óvatosabb utat választottam: feltápászkodtam, és eltávolodtam a helyszíntől. Úgy tűnt, a gerinctelenek egyáltalán nem vettek észre, most, hogy könnyebb prédájuk volt, de nem akartam megkockáztatni, hogy bármilyen hirtelen mozdulattal még jobban felbosszantsam őket. Az aurámmal átégetni azokat a liánokat... nem volt bölcs dolog. Túlzásba vinni másképp volt veszélyes, mint túl sok tüzet varázsolni. Nekem nem ártott volna. Legalábbis fizikailag nem. Bármilyen varázslat gyakorlása esszenciát - amit nálatok manának hívnak - generál a testben. Ez az esszencia megváltoztat téged; egyes manatípusoknál finoman, másoknál sokkal nyíltabban. Három elég gyakori varázslatot tudnék használni: láng, kő és fém. Nem voltam benne biztos, hogy az első mit művel a testemmel, de a kő- és a fémesszencia egyaránt a bőr, az izmok és a csontok megerősítésére hatott. Gyermekkorom óta naponta gyakoroltam a fémvarázslást, és ez erősebbé és ellenállóbbá tette a testemet, mint bármelyik átlagos ember. Egy másik, kevésbé ismert varázslat segítségével felbomlasztottam az indákat. Évekig gyakoroltam tudtomon kívül, az oldalamon hordott karddal, és e folyamat során a lényembe véreztem. Most már magam is folyamatosan termeltem valamennyit ebből a fajta esszenciából, még a kard nélkül is. Ez nem volt jó dolog. Az az aura, ami mindig körülöttem volt? Összetört dolgokat. Bármi, amivel elég sokáig érintkezem, elhasználódik. Étel, ruha, páncél, fegyverek - minden összetörik. És nem csak az idő normális múlásának felgyorsításáról beszélek. Az a romboló varázslat lenne, ami rokon, de kevésbé veszélyes. Az aurám fokozatosan átvág mindent, ami körülöttem van - mindenből, amihez hozzáér, darabokat töröl ki. Ez nem túl kényelmes. Például, ha olyan tárgyakat viselek, amelyek védővarázslatot generálnak, például egy pajzspecsétet? Az aurám percek alatt lebontja a gátat, így a tárgy értéktelenné válik. Még maga a mágikus tárgy is fokozatosan lebomlik, hacsak a tárgy nincs elég jól pajzsozva ahhoz, hogy az aura ne vágja át. Nagyon kevés védekező varázslat ennyire ellenálló. Pontosan három olyan dolog volt nálam, ami elég erős volt ahhoz, hogy károsodás nélkül túlélje az aurámnak való hosszú távú kitettséget. A kardom, a kardtartónak szánt hüvely, és egy furcsa maszk, amit igazán nem kellett volna megtartanom. Az aurám már így is túl erős volt ahhoz, hogy bármikor teljesen elnyomjam. Elvágta a hátizsákomat, a csizmámat, mindent körülöttem, csak nagyon lassan. Valószínűleg két-három hetem volt arra, hogy eljussak egy városba, mielőtt a felszerelésem szétesik. Bármikor, amikor ezt a fajta varázslatot használtam, csak súlyosbítottam a problémát. Véglegesen, hacsak nem javítottam az aura feletti ellenőrzésem mértékén is, és ezt könnyebb volt mondani, mint megtenni. A kard előhúzása ugyanilyen kockázatot jelentett; a pusztító mágia egy része mindig belém szivároghatott, amikor nem volt hüvelyben. Ha nem találok megoldást, előbb-utóbb eljutok arra a pontra, hogy egyáltalán nem tudok nem mágikus tárgyakhoz nyúlni. Vagy az emberek. Nem igazán érdekelt a gondolat, hogy soha többé nem ölelhetem magamhoz a barátaimat vagy a családomat. Az öregember, aki ide küldött? A varázslóelmélet híres tudósa volt, és egyike azon keveseknek, akik talán tudtak volna segíteni nekem. De ennek mindig ára volt. És ezt szem előtt tartva folytattam utamat a barlangba. A hátam még mindig fájt a pengés denevér tollával való keféléstől. Megvártam, amíg néhány percig bent voltam, mielőtt megálltam, letettem a fáklyát, és előkotortam a táskámból a kötszereket és a kenőcsöt. A seb viszonylag sekély volt, de nem elég sekély ahhoz, hogy teljesen figyelmen kívül hagyjam. Felkentem a kenőcsöt és bekötöttem a sebet, majd továbbmentem. Remélhetőleg, ha szerencsém van, mélyebben is lesz valami nagyobb, amivel megküzdhetek. "Fordulj vissza." A hang dübörgött, és úgy hangzott, mintha közvetlenül előttemről jött volna. Egy pillanattal később megláttam a távoli ködben a pár izzó fénypontot - feltehetően szemeket -. Intettem a fél kézzel. "Ó, te lehetsz az a hátborzongató ködhang! Reméltem, hogy végül is találkozom veled." Az ikerfények villogtak. Közelebb léptem, a fáklyát a félkezemre adva. A kardkaromat készenlétben akartam tartani, de nem mozdítottam a markolat közelébe. Nem akartam fenyegetőnek tűnni. "Távozz. Ez az utolsó figyelmeztetés." A mennyezet egy másik alacsony része alá bújtam, ahogy közeledtem. A barlang falai addig szorultak körülöttem, amíg alig fértem be az alagútba, majd ismét kiszélesedtek egy hatalmas, szinte kör alakú kamrává. A köd volt a legsűrűbb, amit eddig láttam. Éreztem a nedvességet a bőrömön, minden lélegzetvételemmel éreztem az ízét. Halványan ki tudtam venni egy humanoid alak körvonalait magam előtt. Ez némileg megnyugtató volt, mivel nem voltam benne biztos, hogy bármi emberközelire számíthatok. Rengeteg szörny tudott emberi hangot kiadni.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A legendás kardforgató"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️