Prológus (1)
PROLÓGUS Lucian Ötéves voltam, amikor azt mondtam a szüleimnek, hogy repülni szeretnék. A szüleim, mint megtudtam, mindent megtettek volna, hogy boldoggá tegyenek. A kérésemet szó nélkül elfogadták, és elintézték, hogy elmenjünk egy kis repülőútra. "Nos - kérdezte apám, miközben a hangosan vibráló repülőgép hátsó ülésén ültünk. "Milyen érzés repülni?" Szép volt meg minden, de én csak ültem ott. A repülőgép repült, nem én. Értetlenül hagyták a dolgot. De én nem hagytam. Vágytam a repülésre. A csontjaim mélyén szükségem volt rá, bár nem tudtam pontosan megmondani, miért. A probléma az volt, hogy nem tudtam, hogyan érjem el ezt a célt. Két évvel később apám egy szeszélyből beíratott hokiórákra. Felcsatoltam egy pár korcsolyát és tanultam. Erősebb, jobb és gyorsabb lettem. Ekkor jöttem rá. Nem a levegőben fogok tudni repülni. Hanem a jégen. A jégen. Imádtam a jeget. Számomra a jég egy szerető volt: kegyetlen, hideg, gyönyörű, brutális, nélkülözhetetlen. Bensőségesen ismertem őt - a ropogós illatát, a könyörtelen hidegét, a különböző hangokat, amiket adott, a sima támaszt, amit nyújtott, amikor csavarodtam és siklottam a testén. Már az első korcsolyázástól kezdve szerettem őt. Felszabadított, célt adott nekem. Amikor a jégen voltam, repültem. Nem az a lebegő, levegőtlen repülés, hanem a sebesség, amely olyan sikamlós és gyors volt, hogy már nem hús és csont voltál, hanem valami más: egy isten. Annyira szerettem a jégen repülni, hogy talán más utat választottam volna, talán gyorskorcsolyázó lettem volna. És néha, szabadnapokon, kimentem, és pontosan ezt tettem - egyre gyorsabban és gyorsabban korcsolyáztam a jégen. De egyszerűen a korcsolyázás nem jelentette számomra azt a kihívást, amire szükségem volt. A hoki tette ezt. Istenem, de szerettem a hokit. Minden rohadt dolgot. Az ütőm csapódását a jégen, a koronggal való találkozás rezonanciáját. A játék beszélt hozzám, még akkor is a fülembe suttogott, amikor aludtam - a testem zümmögött, mintha még mindig a jégen lennék. Láttam a mintákat, a játékokat. Megvalósítottam őket, előcsalogattam őket. Ha a korcsolyázás repülés volt, a jó hoki tánc volt. Öt táncpartnerem volt. Amikor mindannyian együtt dolgoztunk? Kibaszott költészet volt. Igazi szépség. Semmi sem volt jobb, mint a korongot végigvinni a jégen, átverekedni magad a forgalmon, majd egy kis suhintással egyenesen a kosárba küldeni a kekszet. Azonnali merevedés. Mindegyik. Minden. A hoki meghatározó volt számomra. Középen. Kapitány. Kétszeres Stanley Kupa-győztes - először az egyik legfiatalabb csapatkapitányként, akinek a nevét rá lehetett vésni arra a nagy, gyönyörű, szörnyűséges kupára. Calder-győztes, Art Ross-győztes... És még sorolhatnám. A lényeg, hogy a hoki volt az életem. És az élet rohadt jó volt. A csapatom egy olajozottan működő gépezet volt, nem volt köztünk egy véső vagy dugó sem, ami mindenkit lehúzott volna. A rájátszásban voltunk, és újabb kupagyőzelemre készültünk. A miénk volt a győzelem. A srácok tudták ezt. Volt valami a levegőben - egy kis elektromosság, ami csiklandozta a bőrt, bejutott az ízületekbe, és megrándította őket. Már korábban is éreztünk ilyet. És nyertünk. Brommy különösen jókedvű volt, amikor felvettük a felszerelésünket. Nagy keze a fejemre szorult, és erőteljesen összekócolta a hajamat. "Szépen nő a fejed, Ozzy. Kell hozzá egy kis öntet?" A kezdeti időkben mindenki Ozzy-nak hívott, utalva a vezetéknevemre, az Osmondra. Aztán lerövidítették Oz-ra - mint Az Óz, a csodálatos varázslóban. Mint amikor a korong a kezembe került, és varázslatos dolgok történtek. Nem törődtem a szemem előtt pislákoló fehér fényekkel, és azzal, ahogy Brommy durva bánásmódja a fejemmel kavargásba hozta a szobát - pillanatnyilag -, és viszonzásul megpaskoltam a fejét. "Nem mindannyian stilizáljuk az áramlást, Aranyhaj. De hát neked minden szépségápolási segítségre szükséged van." Néhány srác jóízűen felhorkant. Brommy szélesen vigyorgott, megmutatva a fogsorát és a jobb oldalsó metszőfogának hiányát. Ha nekem kiesett volna egy fogam, megműttettem volna, és rendbe hoztam volna azt a szart. De Brommy szerette mutogatni. A masszív baloldali őr úgy gondolta, hogy ettől még félelmetesebbnek tűnik. Azt is szerette mesélni a nőknek, hogy egy kekszet fogott a fogszabályzójába. A rossz idióma minden alkalommal megnevettette. A nők bedőltek a hülye színjátékának, így nem akartam vitatkozni a módszereivel. "Nem lehetünk mindannyian olyan szépek, mint te, Cap." Szent Sebestyén medáljáért nyúlt, amelyet a nyakában viselt, kétszer megcsókolta, majd visszatűrte a felszerelése alá. Nem hibáztathattam a rituáléért; én a botjaimat ragasztottam. Bárki más is megtette, és ... nos, én nem voltam hajlandó hagyni, hogy más is megtegye. Vagy megérinteni őket meccs előtt. Ez nem jöhetett szóba. "Kérem. Linz a csinos." Ezért is hívtuk őt Csúnyának. Gondolj bele. "Linznek nincs egy gyönyörű lánya, aki megígéri, hogy örökké szeretni fogja." Brommy vigyorogva bökdösött rám. Én is leküzdöttem a sajátomat. "Ez igaz." Cassandra, a menyasszonyom gyönyörű volt. Imádta a hokit, és mindenben ugyanolyan ízlése volt, mint nekem. Soha nem veszekedtünk. Könnyű volt vele lenni. Mindenről gondoskodott, így nekem nem kellett mással foglalkoznom, mint a játékkal. Az ő szavai. De én értékeltem őket. Nem terveztem, hogy megházasodom. De Cassandra annyira visszafogott volt, hogy amikor megkérdezte, hogy valaha is hivatalossá akarjuk-e tenni, úgy gondoltam, miért ne? Nem mintha találnék nála lazábbat. Cassandra volt a cseresznye a tökéletes életem tetején. A srácok még több sértést váltottak egymással. Jorgennel botokat ragasztottam, meghallgattam Mario "Under Pressure" című himnuszát a meccs előtt, és távol tartottam magam a kapusunktól, Hap-től. Ha szórakozol vele a meccs előtt, akár a saját sírodat is megáshatod. Lelkileg készen álltam. Fizikailag, a képességeim tökéletesre csiszolódtak. De mindezek mögött ott volt egy új suttogás, a legcsekélyebb hang, amit nem akartam hallani. A legutóbbi agyrázkódásom óta figyelmen kívül hagytam ezt a morgó hangot. Nagyon úgy hangzott, mint az orvosom. Utáltam azt a fickót. Tudtam, hogy nem szabadna gyűlölnöm azokat az embereket, akik csak segíteni akartak nekem. De mégis utáltam. Mert mi a faszt tudott ő? Jobban ismertem a testemet, mint bárki más. Az életem tökéletes volt. Semmi és senki sem változtathatott ezen.
Prológus (2)
Így hát visszaszorítottam ezt az alattomos kis hangot az árnyékba, ahová tartozott. Mindig is jó voltam abban, hogy eltaszítsam magamtól azokat a dolgokat, amik nem számítanak. Koncentrálj a díjra. Koncentrálj a játékra. Ez volt az. Tartsd az elmédet tisztán és a testedet erősen. Akkor is erre koncentráltam, amikor a játék elkezdődött. Minden egyes játéknál megtartottam. Csak akkor hallottam újra ezt a hangot, amikor támadásban voltam, és a korong a palánkok közé került. Életemben először éreztem igazi félelmet. Felvilágosított. Hiperérzékenység borzolta a bőrömet. Az idő villanása. Alig két másodperc választotta el az általam ismert életet a katasztrófától. Azt hallottam, hogy a dolgok lelassulnak a legrosszabb pillanatokban. Nekem nem így volt. Az egyik másodpercben még küzdöttem a korongért, a vállam a palánkhoz simult, hogy megvédjen. A következőben? Az első ütéstől megpördültem. A második ütésnél egy teljes sebességgel érkező védő - egy 180 centis, 220 kilós izomfal - csapódott belém. A fejem az üveghez csapódott. Egy bomba robbant a fejemben. És az a suttogás? Ez egy teljes sikoly volt, ami csak egy dolgot mondott: Game over. Lámpaoltás. Emma Az élet jó volt. Szabad volt ezt mondanom? Néha nem voltam benne biztos, hogy szabad-e. Mintha azzal, hogy elismerem, hogy boldog vagyok, és minden, amit valaha is akartam, lassan a helyére kerül, elkiabálnám. De a fenébe is, az élet jó volt. Miután évekig küzdöttem azért, hogy színésznőként érvényesüljek - Istenem, az az egy kétségbeesett reklámszerep, amit a hasmenéses lányként vállaltam; próbáld meg ezt megemlíteni egy alkalmi randi beszélgetés során, és meglátod, mi lesz belőle -, végre főszerepet kaptam egy sikeres tévésorozatban. Dark Castle. A rajongók megőrültek érte. És ezzel a szereppel együtt azonnali hírnév is jött. Milyen szívesen emlékeztem az első szereposztási találkozóra. A legtöbben friss arcú senkik voltunk, akik olyan lelkesen és izgatottan vártuk, hogy ott lehessünk. A rendezőnk, Jess, körülnézett, a szeme komoly volt, de a szemében ott csillogott a, nos, nem akarom büszkeségnek nevezni, mert akkor még nem ismert minket Ádámtól, de talán meleg megértés, és figyelmeztetett minket. "Használd ki ezt az időt, mielőtt a levegőbe megyünk, és használd ki. Tegyél meg minden olyan dolgot, amit élvezel. Mert miután a világ megnézi ezt a műsort, az életetek nem lesz ugyanolyan. A magánélet a múlté lesz. Minden alkalommal, amikor a nyilvánosság elé lépsz, valaki észre fogja venni." A társam, Macon Saint erre felhorkant. "Még jó, hogy remete vagyok." A férfi a maga barbár módján tökéletesen gyönyörű volt - valószínűleg ezért kapta a Harcos Király, Arasmus szerepét -, de a szemében lévő távoli hidegség miatt elhittem neki. Akkor szerelmes lett. És a nagy mogorva Macon Saint átalakult. Most már mindenkire mosolygott, és rendszeresen nevetett, mintha egyszerűen nem tudta volna visszafogni a boldogságát. Ez egyszerre volt szerethető és idegesítő. Idegesítő, mert fogalmam sem volt róla, milyen érzés ez a fajta szédítő "túláradóan örülök a társamnak, aki rendszeresen megadja nekem, és ez látványos" típusú kapcsolat. Tudni akartam. Higgye el; akartam. De eddig ez elkerülte a figyelmemet. Jessnek igaza volt: az életünk drámaian megváltozott. A magánélet múlandó volt, amit egy kis előre tervezéssel és némi szerencsével értem el. Alkalmanként még mindig kimozdulhattam, de nem volt garancia arra, hogy egyedül maradok, vagy hogy valaki nem fényképez le. A másik oldalról viszont imádtak a rajongók, és aranyos gyerekek gyakran kértek rólam képet, ami a Sötét kastély tartalmát tekintve kissé furcsa volt, de feltételeznem kellett, hogy inkább a szerepem Anya hercegnő aspektusa érdekelte őket, mint a szex és a lefejezések. Nem voltak annyira aranyosak azok a csúszómászók, akik egy hajszálnyival túl közel álltak hozzám, miközben egy szép szelfit kértek. Megtanultam, hogy először a vállamra tegyem a kezemet, hatékonyan pozicionálva a legyezőt elég messze, hogy megakadályozzam a "véletlen" tapizást. Az életem más szempontból is megváltozott. Megismerkedtem Greggel, egy szuperdögös és laza focistával, aki történetesen imádott is - az ő szavaival élve. Greg támogatott, de nem leskelődött, és nem panaszkodott a fárasztó munkabeosztásom miatt. Az ő beosztása ugyanolyan rossz volt, mint az enyém, mivel a szezon során elég gyakran volt úton. De megoldottuk a dolgot. A Sötét Várban töltött harmadik évem végére elégedettnek éreztem magam, jól éreztem magam a szerepemben. Anya hercegnő hihetetlenül népszerű volt. Az emberek mindig megkérdezték Saintet vagy engem, hogy mikor házasodik össze a karaktere, Arasmus és Anya. Reméltük, hogy a választ az évadfinálé során adhatjuk meg nekik. Az esélyek jónak tűntek. Elérték a fellegvárat, és a férfi végre megkérte a kezét. Már csak annyi volt hátra, hogy Anya elfogadja, és megtörténjen az esküvő. A Sötét váron való munkában az volt a kissé idegesítő, hogy a producerek és az írók valamiféle ultraparanoid titoktartási kényszerből eltitkolták a színészek elől mind a premier, mind az utolsó epizódot, annak ellenére, hogy mindannyian aláírtuk a titoktartási szerződést. "Készen állsz erre?" kérdezte Saint, amikor a forgatókönyvekkel a kezünkben az asztal körül ültünk. "Amennyire csak tudok, szerelmes fiú." Jó humorral felhorkant. Saint durva természete ellenére igazán élveztem a vele való munkát. Soha nem volt önző, és soha nem próbált meg átvenni egy jelenetet. Minden társam nagyszerű volt. A munka kihívást jelentett, de mindannyian megfeleltünk neki, és úgy jöttünk ki egymással, mint egy család. Nos, egy család, amely mindent megtett azért, hogy tönkretegye egymást a képernyőn. Miután mindenki készen állt, elkezdtük felolvasni a szerepeinket. Csak a végéhez közeledve kezdett elfolyni a vér az arcomról, és az ujjaim jéghidegek lettek. Mert egyre világosabbá vált, hogy Anya meg fog halni. Ott ültem, zsibbadtan mondtam a szövegemet, túlságosan is tudatában voltam a kollégáim sajnálkozó tekintetének, és hagytam, hogy a forgatókönyv végigcsorogjon az utolsó pillanatig, amikor Anya és Arasmus legnagyobb ellensége fejszével levágja a fejét. De csak akkor döbbentem rá teljesen, amikor elhagytam a termet, hogy egyedül üljek egy lakókocsiban, amelyet a következő évadban már nem fogok elfoglalni. Elvesztettem a munkámat. Az én boldog helyem nem volt többé. Az álomszerepemnek vége. Szívfájdalmamban és az ismeretlentől való félelemmel küszködve hazamentem. Tartottam egy ideiglenes bérlakást abban az izlandi kisvárosban, ahol forgattunk. Greg velem volt, mivel az ő szezonja véget ért, és az edzőtábor még nem kezdődött el. Alig vártam, hogy hosszan áztassam magam a lakás apró ülőfürdőjében, aztán jól összebújjak Greggel, aki hagyta, hogy a vállán sírjak, és elmondja, hogy minden rendben lesz. Csakhogy ez nem így történt. Annyira elmerültem a saját bánatomban, hogy a lakáson belülről jövő zajokat csak akkor vettem észre igazán, amikor már gyakorlatilag a tetejükön voltam. És ezek alatt Gregre és a fiatal pincérnőre gondoltam, aki két nappal ezelőtt felszolgált nekünk vacsorát. Tényleg furcsa volt látni, ahogy a barátom meztelen feneke a széles combok között tülekedett. Vajon így nézett ki, amikor rajtam volt? Mert azt kellett mondanom, hogy elég nevetségesnek tűnt, ahogy úgy pumpált, mint egy elszabadult nyuszi. Aztán megint csak sosem szerettem ezt a bizonyos módszerét; ritkán jöttem el az orgazmusig, amikor úgy döngölt, mint egy darab húst. A partnerének azonban úgy tűnt, nem volt ilyen problémája. Vagy csak megjátszotta, vagy imádta. De meglehetősen lelkes örömnyikkanásai félbeszakadtak, amikor megpillantott engem, és minden szín eltűnt az arcáról. Sajnos Gregnek kicsit tovább tartott, mire rájött, hogy a lány megfagyott alatta; Greg mindig is egy kicsit önző szerető volt. Amikor végre észrevette, ugyanolyan simulékony volt, mint mindig, az izzadt válla fölött figyelt engem, anélkül, hogy egy lépést is tett volna, hogy leszálljon a nőről. A csend úgy hullott alá, mint egy kalapács. Vagy talán egy fejsze. Miért is ne? Egy fejszével ma több mindent is el lehet vágni. Greg kétszer nyelt egyet, a tekintete végigsiklott rajtam, mintha nem igazán tudná elhinni, hogy ott vagyok. A saját otthonomban. A hangja kissé remegett, amikor végül megszólalt. "Korán jöttél." Annyi mindent kellett volna mondanom. Talán sikítani? Sírni? De én zsibbadt voltam. Teljesen elzsibbadtam. Így hát azt mondtam, amit csak tudtam. "Vicces, azt hiszem, épp időben érkeztem." És ezzel a gondosan felépített életem, amire olyan büszke voltam, porrá omlott.
Első fejezet (1)
ELSŐ FEJEZET Lucian Egy igazságot megtanultam az életben: egy szerető nő gyengéd gondoskodása a legjobb menedék, ha a lelked összetört. Persze nem gondoltam volna, hogy a nő, akihez futni fogok, a nagymamám lesz. Igen, szeretett engem. És igen, az ő háza, Rosemont, kiváló menedék volt. De a szomorú igazság az volt, hogy sehol máshol nem maradt számomra semmi. A menyasszonyom elment, a karrieremnek vége, én pedig megtörtem. Ami azt jelentette, hogy a Rosemontban voltam. És nyilvánvalóan a nagymamám hívására. Nem volt olyan, hogy magánélet, ha vele éltél. Nem a kotnyeleskedés volt a középső neve, pedig annak kellett volna lennie. A dallamos, zenés hangja még a kalapálásom hangja fölé is emelkedett. "Van ez a csodálatos új találmányuk, amit szögbelövőnek hívnak, Titou. Legalábbis ezt mondták nekem." Elfojtottam egy sóhajt, letettem a kalapácsot, és megfordultam, hogy a létrám tövében álljon, keze széles csípőre tett kézzel, vékony, vörös ajkán szeretetteljes, de kissé szemrehányó mosollyal. "Szeretem a kalapácsomat." Üvegzöld szemében csillogás villant fel. "Az embernek nem szabad annyira megszeretnie a szerszámát, hogy kizárja a világ többi részét." Istenre esküszöm. Ez volt most az életem - a fogamat csikorgatva kellett végigszenvednem a bűnbánatot nem ismerő nagyanyám szexuális tréfáit. "Szükséged van valamire, Mamie?" Mivel nem sikerült felcsigáznia, felsóhajtott, és megereszkedett a válla. Az egyik selyemkaftánját viselte, és amikor a keze bosszúsan felcsapódott, úgy nézett ki, mint egy kis fej, amely egy lobogó narancssárga-kék függöny tetején rekedt. Visszaharaptam egy vigyort; különben rájönne, miért mosolygok, és a nap hátralévő részében dühös lenne. "Emlékszel Cynthia Maronra?" "Nem mondhatnám, hogy emlékszem." "Ő egy nagyon kedves barátom. Egyszer találkoztál vele, amikor ötéves voltál." Jellemző volt Mamie-re, a mindig is társasági pillangóra, hogy mindenkire, akivel találkozott, tökéletesen emlékezett. Nem fáradtam azzal, hogy rámutassak, nem mindenki rendelkezik ezzel a tehetséggel. "Rendben." Én sem értettem, hova akar ezzel kilyukadni, de tudtam, hogy előbb-utóbb úgyis odaér. "Cynthiának van egy unokája. Emma." Mamie fújt egyet az orra alatt. "Szegénykémnek mostanában nagyon nehéz dolga volt, és szüksége van egy kis kikapcsolódásra." "Idejön, ugye?" Ez nem az én házam volt. Mamie azt hívott meg, akit csak akart. De a fenébe is, azért jöttem ide, hogy elmeneküljek mindentől. Ebbe beletartoztak a vendégek is. "De hát persze - fújt fel Mamie. "Mi másról beszélnék?" Kicsinyes volt tőlem, hogy panaszkodtam. Rosemont mindig is menedék volt azok számára, akiknek szükségük volt rá. A hatalmas, több vendégházzal ellátott spanyol újjászületéses birtok a Santa Ynez-hegység lábánál, Montecitóban feküdt. Az aranyló kaliforniai napfényben fürdő, a rózsák és friss citromok mámorító illatától illatozó, hatalmas területről a Csendes-óceánra nyílt kilátás. A Rosemontban lenni angyali szépséggel és kegyelemmel volt körülvéve. Számomra mindig is menedéket jelentett. Egy hely a gyógyulásra. Az évek során Mamie meghívására mások is megtalálták ugyanezt a gyógyulást. "Ez csak egy kérdés volt" - motyogtam, és azonnal úgy éreztem magam, mint az a dühös tizennégy éves fiú, aki akkor voltam, amikor ide költöztem. Mamie még egy bosszús tátogást tett, de aztán egy kézlegyintéssel félresöpörte a gorombaságomat. "Ma érkezik. Arra gondoltam, hogy négy körül megihatnánk egy kávét és süteményt." Azonnal tudtam, hová vezet ez az egész. De játszottam a tudatlant. Részben azért, mert a hátamon végigfutott a rettegés, részben pedig azért, mert ezzel bosszantottam volna a nagyanyámat. Ah, a játékok, amiket játszottunk. A felismerés, hogy ez volt az egyetlen fajta játék, amit még játszhattam, gyorsabban süllyesztette a kedvemet, mint egy kő, ami egy hideg, sötét kútba zuhan. "Rendben." Leléptem a létráról. "Akarod, hogy abbahagyjam a munkát, amíg te a partidat tartod?" Tompa francia káromkodások sora következett, mielőtt egy éles csípés az oldalamba majdnem felsikoltottam. Mamie szeme fagyoszöld résnyire szűkült. "Ó, mostanában próbára teszel, Titou." Tudtam, hogy így van. A sajnálat a torkomban sűrűsödött. Szar voltam a környezetemben. Mamie volt az egyetlen, aki még el tudott viselni. Mindezt tudtam. Az volt a baj, hogy nem tudtam ebből kilábalni. Az egész életem szarrá vált. Legtöbbször csak arra voltam képes, hogy ne üvöltsek és ne dühöngjek, amíg a hangom el nem hagyott. A legjobb és legbiztonságosabb megoldásnak az tűnt, ha nem beszélünk, hacsak nem volt feltétlenül szükséges. Még bocsánatot sem tudtam kérni a nagymamámtól. Ott ragadt, egy hatalmas csomó a mellkasom közepén. Ismét felsóhajtott. Rám nézett azokkal a hűvös-zöld szemekkel, amelyek pontosan olyan árnyalatúak voltak, mint az enyémek. Az emberek gyakran mondták, hogy beléjük nézni olyan, mintha tükörbe néznék - annyira tükröződőek voltak. Azok a szemek egyetlen pillantással darabokra tudták szaggatni az embert. A mondás nem volt egészen téves; most úgy éreztem, hogy megnyúznak. Hűvös, bütykös ujjai egy rövid pillanatra megsimogatták az arcom, és én küzdöttem a késztetés ellen, hogy visszahőköljek. Nem szerettem, ha most hozzám érnek az emberek. Egyáltalán nem. A keze lesodródott, és láthatóan átrendeződött. "Nos, akkor... Elvárom, hogy csatlakozz hozzánk." "Nem." Tökéletesen szedett szemöldökét magasra emelte. "Nem?" Mindössze kétévesnek éreztem magam. És ugyanolyan átkozottul ingerlékenynek. Egy kézzel végigsimítva az arcomon, újra megpróbáltam. "Csak a végén még véletlenül megsértem a vendégedet, vagy valami hasonlóan kínos módon elrontom a számodra." Ez nem volt hazugság. Elvesztettem minden bájoló képességemet; kiszivárgott belőlem, és soha többé nem tért vissza. Néha elgondolkodtam ezen, azon, hogy hogyan változtam meg annyira, olyan gyorsan, hogy már nem éreztem jól magam a saját bőrömben. "Azt hiszem, a vendégünk képes lesz elbánni a magadfajtákkal - mondta Mamie szárazon. Ne dőlj be neki! "És miért is?" Én bedőltem neki. A fenébe is. A mosolya nem volt más, mint önelégült és győzedelmes. "Ő Emma Maron. Ismeri őt, ugye?" Emma Maron. A név táncolt a fájdalmasan meggyötört agyamban. Ismertem ezt a nevet. De honnan? Emma ... a nagy, tágra nyílt, nagy őzike szemek indigó tinta színű képe és a plüss, duzzadt száj töltötte ki az elmém szemét. Ovális arc, amelyet fehér haj övezett, villanykék hajvégekkel.
Első fejezet (2)
A felismerés úgy csapódott belém, mint egy vakvágány. Anya hercegnő. Emma Maron volt a Sötét kastély egyik sztárja. A finoman szép, de brutálisan vad Anya hercegnő, aki a szerelme, Arasmus, a harcos király mellett vezette a seregeket. Oké, rajongó voltam. A sorozatnak. Amelyben legalább négy fő történetszál volt. Még így is el sem hittem, hogy ilyen sokáig tartott, amíg el tudtam helyezni a nevét. Aztán megint, az agyam szar volt mostanában. "Meghívtál ide egy színésznőt?" "Azt hallottam, hogy a híres emberek inkább privát környezetben nyalogatják a sebeiket" - mondta Mamie holtpontosan. Pont Mamie-nek. "Miért kell neki a sebeit nyalogatnia?" Kénytelen voltam megkérdezni. "Ő a legnépszerűbb kábeltévés műsor sztárja." "Már nem, szegénykém. Úgy látszik, megvágták. Valami gonosz varázsló az évad végén fejszével levágja a fejét." "Nem mondod?" Őszintén szólva megdöbbentem. Anya őrülten népszerű volt. Az évadzáró még nem került adásba, de sejtettem, hogy nagy felháborodás lesz miatta. "Nyelvtan, Titou." "Elnézést, Mamie." A nőnek még nálam is csúnyább szája volt, amikor felhúzta magát, de attól még a nagymamám volt. "Hmm." Egy pillanatra rám nézett. "Túl sokat mondtam. Ez a kis információ szigorúan bizalmas. Bajba kerülhet, ha kitudódik." "Kinek mondanám el?" Gesztust tettem az emberektől mentes birtokterület felé, amely jelenleg a társasági életemet foglalta magába. "Igen, igaz. És most már látod, miért ez a tökéletes hely számára. Itt teljes magányunk van." "Ha szüksége van a magányra, akkor ez még több ok arra, hogy ne álljak az útjába." Az utolsó dolog, amit el tudtam viselni, az a csinos szőke színésznőkkel való érintkezés volt. "Pish." Meglengette a kezét. "Mamie" - kezdtem, most már fáradtan. Állandóan, kibaszottul fáradt voltam. "A válaszom az, hogy nem. Nem szocializálódom. Távol maradok tőled, és abbahagyom a kalapálást, amíg te eszel, rendben?" Egymásra meredtünk. Egy méh zümmögött el mellettem, rezgett a fülemben. Nem rándultam meg. Bármit is látott Mamie az arckifejezésemben, egy lágy fejrázással engedett. "Rendben van. Egyedül leszek a házigazda. Bár hogy mit mondhatnék egy fiatal nő szórakoztatására, azt biztosan nem tudom." A nagymamám volt a legszínesebb és legelevenebb ember, akivel valaha találkoztam. És ez mondott valamit, tekintve a szakmámat. Fájdalom nyilallt a szívembe. A korábbi szakmám. Lehajoltam, és egy puszit adtam Mamie arcára. "Biztos vagyok benne, hogy kitalálsz valamit." Ő hümmögött - egy hosszú, elnyújtott hangot, ami azt sugallta, hogy kimondtam a nyilvánvalót -, majd rám vetette egyik könyörgő pillantását. "Szükségünk lesz finomságokra a kávé mellé..." Mamie a legjobbakkal is tudott manipulálni, de pokolian átlátszó is volt. Megrándult az ajkam. "Majd én gondoskodom róla." Visszatettem a lábam a létra lépcsőfokára, amikor az utolsó támadást intézte. "Ó, és fel kell venned Emmát a reptéren." És már ott is volt. Kétségtelenül tudtam, hogy a kotnyeles nagymamám házasságszerző. Mindketten tudtuk. A különbség az volt, hogy Mamie tényleg azt hitte, hogy jó esélye van a sikerre. De mekkorát tévedett. Lecsaphatta volna a világ legtökéletesebb nőjét, és nem számított volna. Többé már nem. "Mamie. . ." "A gépe tízkor száll fel..." "Nem." "Szóval hamarosan indulnod kell." "Mamie..." Zöld tűz villant a szemében. "Ne tedd próbára a türelmemet, Lucian. Már megígértem Emmának, hogy valaki eljön érte. El fogsz menni." Amikor a nagyanyám így beszélt, te figyeltél. Nincs kivétel. "Rendben van, Mamie. Megyek." Az biztos, hogy nem hiányzott az elégedettség csillogása a szemében. "Jó. Oxnardban van." "Oxnardban", majdnem elkiáltottam magam. "Mi a fenéért nem Santa Barbarába repült?" Ismét megvonta a vállát. "Valamiféle szakszervezeti sztrájk van, és a légitársaság átirányította a járatokat." "Nagyszerű." Oxnard egy órányira volt, és csak akkor, ha a forgalom rendben volt. Ami sosem volt így. "Maga egy hős, mon ange." Igen, az. Igen, persze. Egy hős. Nem szóltam egy szót sem, hanem egyszerűen összepakoltam a szerszámaimat. Hadd higgye, hogy nyert. Emma hercegnőért megyek a reptérre. Olyan udvarias leszek, amennyire csak képes voltam rá, aztán távol maradok tőle. A nagyanyámnak pedig együtt kellene élnie a csalódással. Emma Azonnal észrevettem a fickót a poggyászkiadóban. Főleg azért, mert gyönyörű volt. És nagyképű volt. A gyönyörűségnek többféle fajtája volt. A hibátlan, csinos fiú, akit lefényképezel és a falra akasztod, hogy csodáld. És volt a durva, szexi energiától duzzadó, a térdedet elgyengíti, a belseje pedig megremeg, és a belsőségeid is megremegnek... a dölyfös. Ez a srác bátor volt. A laza csípőjű, magabiztos lépteiben, ahogy felém tartott. Néztem, ahogy közeledik, és képtelen voltam úgy tenni, mintha nem vettem volna észre. Hogy is ne vettem volna észre? Legalább 180 centi magas volt, széles vállakkal, keskeny csípővel, lapos hasizommal és vastag combokkal. Tintás haja, amely kontrasztban állt az olajbogyószínű bőrrel, rendetlenül omlott a homlokára. Még mindig túl messze volt ahhoz, hogy meg tudjam állapítani a szeme színét azon kívül, hogy sápadt volt, és szigorú, sötét szemöldök alól bámult vissza rám. Ó, te jó ég! A vonzalom újabb hulláma söpört végig rajtam, olyan erős, hogy majdnem a hasamhoz szorítottam a kezem, hogy megtámaszkodjak. De még épp időben elkaptam, és leráztam magamról. Mert akármilyen dögös is volt a srác, akármilyen nagyon szexi is volt a hencegése, mostanában minden alkalom, amikor valaki közeledett felém, óvatosságra intett. Attól a pillanattól kezdve, hogy úgy döntöttem, színházi szakra járok, a hírnevet hajszoltam, szükségem volt a védelmére és a hatalmára, hogy megkaphassam a szerepeket, amikre vágytam. Most, hogy elértem, azon kaptam magam, hogy küzdök a korlátokkal; többé már nem mehettem ki egyedül anélkül, hogy ne kockáztattam volna kellemetlen találkozást a sajtóval vagy egy rajongóval, aki nem értette meg a személyes határokat. Az első alkalommal, amikor ez megtörtént, megrémültem. Most egyszerűen csak óvatos voltam.
Első fejezet (3)
Egy villanásnyi időre megbántam, hogy nem kaptam védőosztagot, amivel azóta utaztam, hogy a Sötét Kastély sláger lett, de már túl késő volt bármit is tenni ez ügyben. Egyedül voltam, és ő határozottan felém tartott. Talán útbaigazításra volt szüksége vagy ilyesmi. Ebben az esetben nem volt szerencséje. Mint ezer más utasnak, nekem sem kellett volna itt lennem. Az Izlandról San Franciscón keresztül érkező gépemnek Santa Barbarán kellett volna leszállnia. Oxnardba irányítottak át, és a hely egy igazi állatkert volt. Az érkezés megváltoztatása miatt azt mondták, hogy a sofőröm majd felvesz, de lehet, hogy egy kicsit késni fog. Így hát egy székcsoport közelében húzódtam meg, és figyeltem, hogy valaki egyenruhában, egy MARIA feliratú táblát tartva a kezében, nem látok-e valakit. Maria volt a fedőnevem, amikor utaztam. Nem túl fantáziadús, de megfelelt a célnak. Fehér Jackie O. szemüvegem biztonsága mögül figyeltem, ahogy Mr. Swagger közeledik. Nem próbált mosollyal vagy akár csak egy kellemes arckifejezéssel elbűvölni. Igazság szerint kissé bosszúsnak tűnt, azok a szigorúan egyenes szemöldökök összevonták, határozott szája sarkai összeszorultak. Ez nem csökkentette a dögösségének hatását. Egyáltalán nem, a fenébe is. Ha valami, akkor komoly veszélyben voltam, hogy úgy ciccegek, mint egy szerelmes tini, amikor odalopakodott hozzám, elég távol állt meg ahhoz, hogy udvarias legyen, de elég közel ahhoz, hogy a részleteket is felfoghassam. A haja nem fekete volt, hanem sötét, dús barna. Tompa vonásai erősen faragottak voltak, ahogy egy régi szobrászmester csodálná. A magas orrnyereg közepén egy dudor volt, mintha az orra valamikor eltört volna. Az arcán nyoma sem volt a lágyságnak, kivéve a száját, amely nagyvonalú volt, és plüss lehetett volna, ha nem nyomja tovább zord vonalakban. Az igazi látványosságot azonban a szemei jelentették. Ó, a pokolba is, a szemei. Tátogtam. Nem tehettem róla; lenyűgözőek voltak. Mélyen ült a szemöldöke dühös vágásai alatt, és hosszú, sűrű szempillák keretezték, a szemei hátborzongatóan jeges zöldek voltak. Ami a külsőmet illeti, későn érő típus voltam. A középiskolában a túl nagy szemeim és éles, vékony arcom miatt a fiúk egérnek vagy nyúlnak hívtak. Utáltam ezt, és sokáig kényelmetlenül éreztem magam a férfiakkal szemben. De az idő és a színészet mindent megváltoztatott. Állandóan gyönyörű, sármos férfiak között voltam. Ezek kéz a kézben jártak a szakmával. A vonzerő egyszerűen csak egy újabb árucikk volt. Ennek ellenére eleinte még mindig tágra nyílt szemmel és félénken bámultam a férfiakat. De soha nem éreztem, hogy egyetlen pillantástól elgyengülne a térdem. Egyikük sem ütött még le úgy, mint ez a férfi a mogorva tekintetével. Még abban sem voltam biztos, hogy a hirtelen lélegzetvételemet a vonzalom vagy a szétmorzsolódó idegek okozták-e. Nem mindennap sétált oda hozzám egy őrülten gyönyörű, dölyfös férfi, aki úgy nézett rám, mintha inkább bárhol máshol lenne a világon. Őszintén szólva fogalmam sem volt, hogy miről van szó. Kísértést éreztem, hogy a vállam fölött átnézzek, és megbizonyosodjak róla, hogy nincs-e itt egy stáb, amelyik ezt az egészet filmezi, hogy valami országos "baszunk a hírességekkel" show-t rendezzen. Volt benne valami furcsán ismerős, mintha már sokszor láttam volna. De ez nem lehetett igaz. Emlékeznék egy fickóra, aki így nézett ki. A mentális naplómban feljegyeztem volna, és kétszer aláhúztam volna. És aztán sokkal rosszabb lett a helyzet. Mert beszélt. És édes forró krém, a férfinak volt hangja. Éreztem azt a hangot a torkomban, a térdem mögött. "Te vagy Emma Maron." Hagytam, hogy az a gazdag hangtörmelék végiggördüljön rajtam, magamba szívva a hallgatás puszta élvezetét, mielőtt igazán regisztráltam volna, amit mondott. Tudta, hogy ki vagyok. Egy rajongó. Csalódottság csípett. A rajongók határozottan kiestek a potenciális randipartnerek köréből. Túl furcsa lenne, és... mi a fenének is gondoltam egyáltalán randizásra? Nem azért voltam itt, hogy megismerkedjek valakivel. Pihenni akartam, olvasni néhány könyvet, talán egész nap aludni, és kettesben nyalogatni a sebeimet. És ez a férfi csak annyit tett, hogy feltett egy kérdést. Egyet, amire várta, hogy válaszoljak. Nyilvánvalóan kevés türelemmel, tekintve, hogy úgy hunyorgott rám, mintha egy szerencsétlen megoldandó probléma lennék. Aminek semmi értelme nem volt; ő jött oda hozzám. Elmozdította a súlyát, hosszú, vastag combizmai megmozdultak a jól kopott farmer alatt. Elnyomtam a forróság pírját, és koncentráltam. Talán a fickó zavarban volt. Ennek kellett lennie. Nyilvános mosolyomat adtam neki. Udvariasan. Barátságosan, de nem túl barátságosan. "Igen, Emma vagyok." Hanyagul bólintott, és elkezdte elővenni a telefonját. "I-" Ó, a pokolba. Egy képet akart. Mostanában folyton ez történt, és általában örömmel tettem eleget a kérésnek. Kivéve, hogy épp most szálltam le egy tizenhárom órás repülőútról, és fáradt voltam. Még a hajam is fájt. És ami még fontosabb, hogy feltűnést keltett volna. Olyan figyelmet, amit egyedül nem tudnék kezelni, ha az emberek körülöttem tolonganának. Mivel egyszer már átéltem egy ilyen élményt, rettegtem attól, hogy újra megtörténhet. "Attól tartok, ellenőrzött rendezvényeken kívül nem pózolok önarcképekhez" - vágtam közbe, mielőtt a kérése még kínosabbá tehette volna a helyzetet. "De szívesen aláírok valamit, ha van egy tollad?" A szavaim megdermesztették, a keze még mindig a telefont rángatta ki a farmerzsebéből. De aztán pislogott, és jól megformált ajkai sarkában egy zavart mosoly kísértett. "Azt hiszed, autogramot akarok?" A teljes rémület éles bizsergései robbantak végig a bőrömön. "Én ... ah ..." A francba. "Nem?" "Nem." Elővette a telefonját és bekapcsolta. "Azért jöttem, hogy felvegyelek. Amalie Osmondért." Nem egészen leplezve azt az apró, önelégült mosolyt, átnyújtotta nekem a telefont. "Csak meg akartam mutatni a visszaigazoló e-mailt." Ó, Istenem, kérlek, a föld nyeljen el, és vigyen el. "Én... Nagyon sajnálom. Azt hittem..." "Gondoltam." Elképzelhettem volna a szórakozás csillogását azokban a fagyoszöld szemekben; erős vonásainak többi része gránit maradt. Ami még jobban felzaklatott.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Kóstolja meg újra az életet"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️