Osa I
========== Osa I ========== ---------- Icarus Love ----------
1. Nda
========== NDA ========== "Hyvä on, herra Bell. Teillä taitaa olla kaikki valmista." Sairaanhoitaja on se omituinen, ainutlaatuinen brändi jyrkkää tehokkuutta ja zenmaista ystävällisyyttä, jota löytyy vain onkologian osastolta. Hän näpelöi vasenta käsivarttani lävistävää infuusioletkua ja sen kyynärvarteeni kiinnittävää, luonnonvalkoista, suonimaista lääketieteellistä teippiä. Hänen silmänsä ovat ruskeat, täsmälleen suklaanvärisen labradorinnoutajan turkin sävyiset. Hän on lämmin ja huolehtivainen, mutta tuon hoitajan ystävällisyyden pinnan alla piilee sellaisen ihmisen irrallinen kylmyys, jonka työnä on katsella ihmisten kuolemaa. "Kestää pari tuntia, ennen kuin tämä valuu läpi, ja sitten meidän on tarkkailtava sinua... " "Tiedän", keskeytän. Avaan kannettavan tietokoneeni kannen. "Olen käynyt tämän läpi muutaman kerran." Hän hymyilee. "Tietenkin, herra Bell. Jos tarvitset jotain, paina vain soittonappia." Epäröin muutaman sekunnin ja sanon sitten: "On jotain." Sitten vilkaisen verhoa, jota ei ole vedetty aivan kiinni. Hän huomaa tarkoitukseni ja vetää verhon molemmat päät yhteen, jolloin metallirenkaat rapsahtavat kolisevalla äänellä. "Miten voin auttaa, herra Bell?" "Miten voin auttaa, herra Bell?" Kurkistan lähettilaukkuuni, joka istuu lattialla tämän tuolin hirviön vieressä - kummajaisen, Frankensteinmaisen kapistuksen, joka ei ole aivan lepotuoli eikä aivan kliininen, lääketieteellinen laite, vaan jotain siltä väliltä. Se on tehty kumimaisesta muovista tai vinyylistä, joka vinkuu jokaisesta pienestäkin liikkeestä, ja se on liian kova ja liian pysty, jotta se olisi todella mukava, mutta kun siinä potkii taaksepäin ja nostaa jalkatukea, se pakottaa sinut lähes vaakasuoraan makuuasentoon luonnotonta painovoimaa uhmaten. Tuoli on häiritsevä, ja vihaan tuolia melkein yhtä paljon kuin vihasin osastoa, tiputusta ja koko helvetin sairaalloista sirkusta. Laukussani on ohut manillakansio. Olen kirjoittanut etikettiin kolme kirjainta siistillä painokirjaimella, mustalla tussilla: NDA. Otan esiin yhden paperiarkin, jossa on kaksi ja puoli kappaletta, yksirivinen. Se on tiukkaa, selkeää juridista kieltä, asianajajani laatima, painettu viralliselle, pelottavalle kirjelomakkeelle. Ojennan sen sairaanhoitajalle, jonka vaaleanvihreään hihaan kiinnitetyssä nimilapussa lukee Tiffany Snell, R.N, O.C.N.. "Tämä on NDA, salassapitosopimus." Hän nyrpistää otsaansa, lyhyesti. "Okei?" Pidän ääneni matalana, en kuiskaten, vaan vain hänen korvilleen. "Olen täällä yksin, kuten olet varmasti huomannut." "Niin. Siksi tarkkailujaksosi on niin pitkä." "Tiedän." Kurkotan laukkuun ja vedän esiin kynän - se on hieno kynä, tukeva, metallinen, jossa on tyydyttävä naksahdus, ja sen kyljessä on nimeni: Adrian Bell, ja logoni, vaakuna, jossa on monogrammini. Useimmat ihmiset tunnistavat tuon logon; se on kirjojeni nimiölehdellä, verkkosivuillani ja kalliisti animoituna tuotantoyhtiön logona otsikkokohtauksissa, kun katselee kirjoistani tehtyjä elokuvia. Ojennan hänelle kynän ja napautan sillä NDA:ta. "Tässä sanotaan, ettet paljasta kenellekään, että olin täällä ollenkaan, saati miksi. Maksan tämän käteisellä, joten vakuutuspapereista ei jää jälkiä." Hän nyrpistää taas otsaansa lukiessaan. "Miksi se on salaisuus, jos saan kysyä?" "Minulla on syyni", sanon. "Haluaisin, että teette kaiken muun, mitä tämän infuusion aikana on tehtävä, mukaan lukien tarkkailun ja mahdollisen kotiuttamiseni. Onko selvä? Tämä tarkoittaa sitä, että vain yhden henkilön on allekirjoitettava tämä pikku juttu." Napautan NDA:ta uudelleen. "Entä jos en allekirjoita sitä?" Sitä ei ole tarkoitettu riidanhaluiseksi, vain... yksinkertaiseksi kysymykseksi. Hymyilen. "Tiffany-neiti Snell. Pitääkö minun todella tavata tämä? Tiedät, kuka minä olen. En halua, että tämä tulee julki. Siinä kaikki. Suojelen yksityisyyttäni." Hän hengittää varovasti ulos - se ei ole huokaus, pikemminkin mietteliäs hengitys. "Entä vaimosi? Miksei hän ole täällä?" Tarvitsen kaiken, mitä minulla on, etten säpsähdä kysymyksestä. "Minun on kieltäydyttävä vastaamasta siihen, neiti Snell. Voisitteko vain allekirjoittaa? Se tarkoittaa vain, ettette kerro kenellekään, että olin täällä. Jos työkaverit kysyvät, sanot vain, ettet voi puhua siitä. Älkää tehkö siitä suurta numeroa, mutta sanokaa vain, etten voi puhua siitä. Siinä kaikki." Pidän tauon, hymyilen taas. "Auttaisiko sinua, jos tietäisit, että olen tämän laitoksen vuosittainen lahjoittaja?" Hän pyörittelee olkapäätä. "Ei oikeastaan. Olen vain sairaanhoitaja." Taas yksi huomaavainen uloshengitys. "Herra Bell, allekirjoitan teidän tietosuojasopimuksenne. Mutta minun on ilmoitettava ajatukseni teille. Tämän salaaminen ei ole reilua." Hänen lämpimät ruskeat silmänsä paljastavat hetkeksi surun, jonka hän yleensä pitää piilossa. "Olen tietysti nähnyt kansiosi. Se, minkä kanssa olet tekemisissä, se on... se ei ole..." "Sen eloonjäämisprosentti ei ole kovin hyvä", lopetan. "Tiedän." "Piilottelette sitä vaimoltanne, herra Bell..." "Adrian." "Se on todella, todella epäreilua sinulta, Adrian. Et tee hänelle palveluksia. En tietenkään tiedä mitään avioliitostanne, mutta jos hän rakastaa teitä..." Päästin vapisevan henkäyksen ja katkaisin hänen puheensa. "Hän rakastaa, Tiffany. Enemmän kuin ansaitsen. Enemmän kuin... Enemmän kuin on ehkä tervettä." "Joten miksi..." "Minulla on syyni", sanon taas. Nyt en hymyile. Rypistän otsaani tavalla, joka kertoo, että tämän keskustelun on oltava ohi. "Se ei ole reilua minulta, tiedän. Usko minua, minä tiedän. Mutta ei ole reilua, että minulla on tämä. Että olen täällä. Ei ole reilua, että maksan tästä hoidosta yhtä paljon kuin minä. Mikä elämässäsi on epäreilua, Tiffany? Varmasti paljon. Oikeudenmukaisuus on myytti. Reilua ei ole olemassa." Hän katsoo minua tasaisesti, vakaasti ja ottaa sitten kynän minulta. Allekirjoittaa NDA:n sairaanhoitajan hätäisellä raapustuksella. Päiväyttää sen. Ojentaa kynän minulle. "Pidä se." Hän päästää pienen hymyn huulilleen. "Olen lukenut kaikki kirjasi. Pidän niistä. Ne saavat minut tuntemaan, että voin taas uskoa rakkauteen." Hän viittoo kynällä. "Kiitos." "Jos sinulla sattuu olemaan kappale mukanasi, allekirjoitan sen sinulle." Hän puree huultaan. "Itse asiassa minulla on." "Tuo se mukanasi, kun tulet katsomaan minua." Hän nyökkää ja koukistaa kynän klipsin avulla kulmassa puseron yläosan V-kirjaimeen. Hymyilee minulle taas ja lähtee. Hunajaan tarttuu enemmän kärpäsiä kuin etikkaan, äitini tapasi sanoa. Syötän läppärini salasanan; täällä on Wi-Fi, joten voisin tarkistaa sähköpostin, mutta en tee sitä. Itse asiassa kytken Wi-Fi-yhteyden pois päältä, jotta sähköpostin seireenilaulu ei häiritsisi minua, otan laukustani langattomat kuulokkeet ja käynnistän Rostropovitšin puhelimeni kautta. Avaan käsikirjoitukseni. Suljen silmäni, vedän syvään henkeä, pidättelen sitä ja päästän hitaasti ulos. Toistan neljä kertaa. Työnnän henkisesti pois sytostaattihoidon sumun, tiputuksen nipistyksen, tiputuskoneiden jatkuvan piippauksen, joka ilmaisee, että pussi on valmis, satunnaiset staattiset PA-ilmoitukset, järkevien lenkkareiden vinkumisen ja hiljaisten keskustelujen kohinan. Työnnä kaikki pois. Löydä virtaukseni. Se on siellä, pinnan alla. Se on aina siellä, se on aina ollut siellä. Kuten Louis L'Amour sanoi, voisin istua keskellä Sunset Boulevardia kirjoituskone polvillani, ja kun olen virrassa, en huomaisi muuta kuin sanat sivulla. Tämän tarinan kanssa, jota työstän parhaillaan, on kuitenkin vaikeampaa, ja siihen uppoutuminen vaatii enemmän ponnistelua, enemmän henkistä voimistelua, jotta pääsen virtaan. Minun on löydettävä oikea tasapaino, päästävä tarvittaviin tunteisiin ja pysyttävä silti objektiivisena tarinankertojana. Tämä on henkilökohtainen. Enemmän kuin kaikki muut kirjat, joita olen urani aikana kirjoittanut, tämä... tämä vaatii minulta enemmän. Ja minun on onnistuttava siinä oikein. Kirjoitan sen yhden hengen yleisölle. Tai no, kahdelle. Mutta oikeastaan vain yhdelle. Hänelle. Minun rakkauteni. Minun Nadiani.
2. Icu (1)
========== TEHO-OSASTO ========== "Annetaan epinefriiniä... mikä on hänen verenpaineensa?" "Kahdeksankymmentä yli viisikymmentä ja laskee." "Lääkitys?" "Ensihoitajat sanovat, että perhe ei puhunut englantia, eikä hänellä ole rekisteritietoja missään, mitä löysimme, joten lääkitys tuntematon." "Ei." Tarkistan taas potilaskortin, mutta siellä ei ole mitään, mikä voisi auttaa meitä. Potilas on nelikymppinen mies - Luis Hermano -, joka tuli päivystykseen aiemmin tällä viikolla sydänkohtauksen vuoksi, josta hän toipui teho-osastolla, jossa työskentelen... ja kärsii nyt odottamattomasta anafylaktisesta sokista. Ei puhu englantia, ei ole vakuutettu, ei ole käytettävissä sairaushistoriaa... tajuton ja reagoimaton. Hoitava lääkäri, tohtori Wilson, ja kaksi muuta hoitajaa - Lydia ja Sally - ovat huoneessa, ja käymme läpi potilaan hengissä pitämistä. Hänen tilansa vakautuu jonkin verran, ja nyt meidän on vain selvitettävä, mikä sen aiheutti - käymme läpi leikkauksen ja toipumisen aikana käytetyt lääkkeet, yritämme selvittää, voisiko hänellä olla jokin lääkitys, joka aiheuttaisi anafylaksian... ja kun tämä on tehty, tohtori Wilson hälytetään toiseen huoneeseen, ja minun kelloni soi, koska on aika tarkistaa herra Renfro 213:sta, jonka pitäisi olla hereillä ja kävellä tunnin tai kahden välein, ja sitten Mrs. Lasseter huoneessa 215 tarvitsee toisen annoksen kipulääkkeitä, jotta hän voi hyvin... ja kun olen tehnyt kierrokseni ja antanut lääkkeitä, kääntänyt potilaita, tarkistanut elintoimintoja ja pyyhkinyt asioita tarkistuslistoiltani, minun pitäisi olla ollut vapaalla tunnin, ja minulla on vielä tunnin verran tehtävää, ja olen ollut töissä aamukuudesta lähtien, enkä ole koskaan syönyt päivällistä, koska Mr. Hermano sai anafylaktisen kohtauksen ja sitten tuntematon, joka oli koomassa 219:ssä, heräsi huutaen, kun olin Renfron kanssa... Lopulta otan lopputilin, puen hupparini päälleni, otan käsilaukkuni harteilleni, vilkutan hyvästejä tohtori Wilsonille, Sallylle ja muille ja lähden hissille. Odotan hissiä, kun kuulen tohtori Wilsonin kengät takanani. "Nadia." Hissi saapuu, mutta kuulen uutisen tohtori Wilsonin äänestä ennen kuin edes käännyn ympäri. En halua kääntyä. En vain halua. Mutta minä käännyn. Wilsonin kasvot ovat tiukat, kovat, puristavat. "Herra Hermano?" Hän nyökkää, ja ihmettelen, onko hänen vuohenpukkinsa nyt valkoisempi kuin tänä aamuna. "Hän koodasi, kun olit rouva Lasseterin kanssa." "Etkö soittanut minulle?" "Ei ollut aikaa. En usko, että stentti kesti. En tiedä. Hän oli jo poissa, kun tulin itse paikalle. Ajattelin vain, että sinun pitäisi tietää." "Kiitos." "Hyvää työtä tänään, Nadia." Hän epäröi. "Mitä?" Kysyn. "Teit tänään tuplatyön." "Joo." "Ja eilen." "Joo." "Ja olet huomenna taas vuorossa." "Adrian on matkoilla." Kohautan olkapäitäni. "Olen mieluummin töissä kuin yksin kotona." "Ymmärrän sen. Mutta... Tarvitsen sinua täysillä. Olet paras hoitajani, ja jos palat loppuun, olen pulassa. Kuka ottaa paikkasi? Lydia? Sally?" Tiedämme molemmat, ettei Lydia eikä Sally sovi teho-osastolle, ei ainakaan pitkällä aikavälillä. Molemmat ovat loistavia sairaanhoitajia, mutta Lydia kuuluu jonnekin synnytysosastolle, ja Sally on liian suloinen ja viaton tähän työhön. Teho-osasto on raakaa. On välitettävä, ja syvästi, mutta on myös pidettävä tietty osa itsestään eristyksissä kaikesta. Sinun on pystyttävä jättämään se kaikki tänne, kun lähdet töistä. Sally vie sen mukanaan kotiin, sen huomaa. "En aio palaa loppuun. Lupaan sen." Hän vain huokaa. "Silti. Pyydän Laceya hoitamaan huomisen vuorosi toisen puoliskon. En aio antaa parhaan hoitajani tehdä kolmea tuplatyötä peräkkäin, kun meillä ei ole vajaamiehitystä." "Alan..." "Ei." Hänen hakulaitteensa, joka roikkuu hänen leikkaushousujensa lantiotaskussa, soi, ja hän kääntää sitä tarkistaakseen. "Teet aamuvuoron, sitten menet kotiin ja juot lasin viiniä lounaan kanssa ja... En tiedä. Mene kävelylle. Katselet Netflixiä. Mitä tahansa. Ota vain muutama tunti aikaa hengittää, Nadia. Nähdään torstaina. Minun täytyy mennä." Vihaan vapaita. Minua hermostuttaa. Tylsistyn. Varsinkin kun Adrian on matkoilla. Olen tehnyt hulluja työpäiviä teini-ikäisestä asti, työskennellyt täysipäiväisesti koulun jälkeen ja tehnyt toista työtä viikonloppuisin, jotta voisin säästää rahaa ensimmäiseen autooni. Sitten tein kokopäivätyötä ja menin sairaanhoitajakouluun, ja sitten kun olin sairaanhoitaja, tein vähintään kuusikymmentä tuntia viikossa tukien Adriania, kun hän aloitti kirjailijanuransa. Ja nyt se on vain... tapa. Elämäntapa. Kutsun hissin uudelleen ja nousen siihen. Matka parkkihalliin on lyhyt, ja kävely autolleni pitkä. Kello on yli puolenyön, ja silmiäni polttaa. Olen niin väsynyt, että näön reunoille jää raitoja, jolloin aika tuntuu hitaalta, siirappimaiselta ja sitten aivan liian nopealta, jolloin tuntuu kestävän kymmenen minuuttia päästä A5:een, asettaa käsilaukkuni matkustajan istuimelle, käynnistää moottori ja kiinnittää turvavyöt - ja sitten räpäytän silmiäni, ja olen jo puolimatkassa kotiin, eikä minulla ole mitään muistikuvaa ajosta. Sitten odotan ikuisuuden punaisissa valoissa, istun tyhjässä risteyksessä, jossa kaupat ovat kiinni ja pimeässä ja kadut kosteat lyhyen sadekuuron jälkeen, jolloin liikennevalot hohtavat mustalla päällysteellä punaisen ja vihreän värisenä tahrauksena. Radio on pois päältä. Näin paljon maanisen liikehdinnän ja kaaoksen jälkeen nautin autoni lämpimän sisätilan hiljaisuudesta, nahan tuoksusta, taustapeilissä roikkuvan kuivatun kimpun heikosta laventelin tuoksusta. Sitten olen kotona, vedän pitkää, jyrkkää ajotietä ylös. Pysähdyn sen yläpäähän odottamaan, että autotallin ovi aukeaa. Koti on kaksikerroksinen punatiilinen Colonial, valkoiset jooniset pylväät kehystävät leveää valkoista ranskalaistyylistä ulko-ovea, valkoiset ikkunaluukut. Laatikkopensaat on leikattu tarkkoihin suorakulmaisiin neliöihin ikkunoiden alla kummallakin puolella, ja niiden edessä on runsaasti kirkkaita, värikkäitä perennoja, jotka reunustavat suoraa, tiilipäällysteistä kävelytietä etukuistille. Pari parin levyistä autotallin ovea, valkoista puuta, joiden poikki on mustien takorautahihnojen X-kirjain. Kiinteistön kulmissa, takakulmassa, kävelytien molemmin puolin ja ajotien molemmin puolin, seisovat tekokaasulamppujen pylväät, jotka välkkyvät tervehdyksensä.
2. Icu (2)
Se on ehkä kartano, ja se on hyvin samanlainen kuin kaikki muut kadun varrella, mutta se on koti, ja rakastan sitä. Se on ensimmäinen ja ainoa talo, jonka Adrian ja minä ostimme yhdessä, ja mitä minuun tulee, viimeinen. Ajan joka päivä ajotielle, pysähdyn odottamaan, että autotallin ovi rullaa hitaasti ylöspäin, ja tuijotan kotiani ja arvostan sitä. Työnnän autoni paikalleen, sammutan moottorin ja työnnän oven auki. Seison pienen punaisen avoautoni vieressä ja tuijotan tyhjää tilaa omani vieressä, jonne Adrianin auto kuuluu. Sen takana, varastotilaa vallaten, on kokoelma maastopyöriä, kajakkeja, stand up -melontalaudat, pyöräpumput ja vararenkaat ja melat ja takana hylly, joka on täynnä elämän roinaa. Siitä on pitkä aika, kun Adrian ja minä olemme käyttäneet mitään noista tavaroista tuolla. Itse asiassa vuosia. Suljen autoni oven, kuuntelen moottorin tikitystä ja pauketta sen jäähtyessä. Keksin lopulta motivaation mennä sisälle, juuri kun autotallin oven valo sammuu automaattisesti, ja autotalli peittyy pimeyteen. Talo on hiljainen, pimeä. Sytytän keittiön valon, pienen keltaisen hehkulampun, joka valaisee marmoriset työtasot ja ruostumattomasta teräksestä valmistetut laitteet seepia-valolla. Vihreät numerot uunissa: 12:47. Minulla on nälkä. Ruoan valmistaminen tuntuu kuitenkin vaativan liikaa energiaa, jopa proteiinipatukan repiminen auki tai popcornin popsiminen mikroaaltouunissa tai tähteiden lämmittäminen uudelleen. Kaikki on liian vaikeaa. Heitän käsilaukkuni saarelle, kalastan puhelimeni sieltä, riisun hupparini ja jätän sen saarelle käsilaukkuni kanssa - palaan töihin joka tapauksessa alle kuuden tunnin kuluttua. Ei kannata laittaa niitä pois. Kävelen yläkertaan. Askeleeni narskuvat äänekkäästi matolla, ja kun kosketan ovenkahvaa avatakseni makuuhuoneen oven, saan sähköiskun staattisesta sähköstä, joka on kirkkaan sinivalkoista eteisen pimeydessä. Joskus, jos muistan, jätän television päälle makuuhuoneeseemme, ihan vain tervetulleeksi toivottamisen vaikutelman vuoksi. Unohdin petaamisen tänä aamuna. Vain toinen puoli on sotkuinen, nukuttu. Adrian on ollut tutkimusmatkalla itärannikolla viime viikon. Vaikka olen kuollut jaloistani, pakotan itseni ohittamaan sängyn. Minun on käytävä suihkussa ja jynssättävä päivä pois. Riisun leikkausvaatteeni ja ripustan ne sänkymme jalkopäässä olevalle merimiesarkulle huomista varten. Heitän urheilurintsikat, alusvaatteet ja sukat roskakoriin. Laitan suihkun päälle ja annan sen käydä kiehuvaksi, harjaan hampaani ja raaputan harjalla hiuksiani. Katson itseäni peilistä. Mustat hiukset, niin paksut, että olen rikkonut harjat yrittäessäni vetää niitä aaltojen läpi. Ne roikkuvat olkavarteeni asti, kuivina ja irtonaisina, ja ne on harjattu pois. Kiiltävät, kiiltävät. Adrian sanoo rakastuneensa ensin hiuksiini ja sitten muuhun minuun. En syytä häntä - jos olen turhamainen jostain, niin hiuksistani. Ne eivät ole koskaan tunteneet kemikaalien vaikutusta, ja leikkaan hiusteni latvat, hoidan ja harjaan ne joka ilta, kuten äiti teki ennen. Oliivinvärinen ihoni on luonnostaan ruskettunut, ja se ruskettuu tummemmaksi pienimmästäkin auringonpilkahduksesta. Olen hoikka, ehkä hieman liian hoikka, ja kylkiluuni näkyvät. Mutta minulla on vatsalihakset, mikä on mukavaa, kun ottaa huomioon, etten koskaan treenaa. Laihdun aina, kun Adrian matkustaa. Työskentelen kahdestatoista kahdeksaantoista tuntia päivässä niin monta päivää peräkkäin kuin tohtori Wilson antaa minun tehdä, ja usein joko unohdan tai en ehdi syödä. Olen lorottanut peilin edessä... en tiedä kuinka kauan. Tarpeeksi kauan, että kylpyhuone on huurtunut höyrystä. Viivyn suihkussa kauan sen jälkeen, kun olen shampooinut, hoitanut ja kuurannut ihoni. Nautin lämmöstä, annan sen rentouttaa kireät lihakseni. Vesi muuttuu lämpimäksi, sitten haaleaksi, ja lopulta suljen sen. Pyyhin itseni pääosin kuivaksi, käytän taikasauvaa hiusteni harjaamiseen ja kuivaamiseen samanaikaisesti: Dyson-hiustenkuivainta. Luoja, se on uskomaton. Hullun paksut hiukseni olisivat normaalisti vielä tuntikausia suihkun jälkeen märät, mutta tuon laitteen ansiosta voin harjata ne ja saada ne kuiviksi niin, että voin mennä nukkumaan ilman, että hiukseni ovat läpimärät. En vaivaudu vaatteiden kanssa. Kaadun vain alasti sänkyyn ja kiipeän peiton alle. Yöpöydän herätyskello: 1:36. Vuoroni alkaa seitsemältä. Vielä yksi asia on tehtävä ennen kuin voin nukkua. Soitan Adrianille. Puhelin soi tasan kaksi kertaa, ja sitten hän vastaa. "Hei, kulta." Hänen äänensä on sumea, paksun ja hitaan unen sävyttämä. "Onko kaikki hyvin?" "Hyvin. Kova. Menetimme jonkun." "Paskat." Surullinen huokaus. "Aamulla taas töihin, eikö niin?" Hän oli jotenkin saanut Laceyn aikataulutusosastolla vakuuttuneeksi siitä, että hän lähetti hänelle joka viikko aikatauluni sähköpostitse. Hän varmaan antoi hänelle signeeratun kirjan tai kolme. "Joo. Seitsemän." "Olisit voinut soittaa minulle matkalla tännepäin." "Minun on soitettava sinulle yöllä. Minun on kuultava äänesi, jotta voin nukkua." "Tiedän." "Mitä teit tänään?" Kysyn. "Kävin Yorktownin taistelun tapahtumapaikalla." Hän työstää vallankumoussodan aikaista teosta punatakista, joka rakastuu kapinallisen leskeen... miehen, jonka hän tappoi. Se on kuulemma kehitysvaiheessa. "Löytyykö hyvää materiaalia?" "Eh. Luulen, että Yorktown on myöhäisempi kuin mitä suunnittelen tarinan pääosan tapahtumapaikaksi. Saatan mennä seuraavaksi Lexingtoniin ja Concordiin." "Milloin tulet kotiin?" "Torstaina, ehkä perjantaina." "Minulla on ikävä sinua." Hän huokaa raskaasti. "Rakastan sinua, Nadia. Niin paljon." "Tiedän", sanon hymyillen itsekseni. "Älä sinä 'minä tiedän' minua, nainen." Hän räkäisee. "Tarvitsen vähän sokeria." Kurkotan, väännän yöpöydän lamppua. Vedän puhelimen pois korvastani, vaihdan FaceTimeen. Näytöllä erottuu rakeinen kuva Adrianista, joka on peittynyt rintaansa myöten hotellin peittoon, makaa makuullaan ja hymyilee puhelimeen. Räpsäytän peiton pois; käännän kameraa alaspäin näyttääkseni hänelle alastoman vartaloni. "Mitäs sanot sokeriksi?" Murahdan. Hän huokaa naurua. "Voi helvetti, Nadia." Huokaus. "Niin kaunista. Kaipaan sinua niin paljon." "Mene kotiin, niin sinun ei tarvitse ikävöidä minua, koska sinulla on minut." Käännän puhelinta niin, että se on kasvoillani. "Itse asiassa, tule aikaisin kotiin, niin otan jopa vapaapäivän töistä ja pidän sinut sängyssä kanssani."
2. Icu (3)
"Tee siitä kaksi päivää, niin olen kotona torstaina puoliltapäivin." Nauran. "Teetkö vaihtokauppaa kanssani, Adrian Bell?" "Totta kai." Nauran. "Hyvä on. Saan koko torstain ja perjantain vapaaksi, jos olet torstaina kotona puoleenpäivään mennessä." "Sovittu, kultaseni." Hän ajaa kädellä hiustensa läpi sotkien jo valmiiksi sotkuisia vaaleita lukkojaan. "Mutta varoitan sinua, et saa poistua sängystä ainakaan ennen puoltayötä. Saatan jopa kahlita sinut siihen käsiraudoilla." Kiemurtelen ja virnistän hänelle. "Oooh, uhkaile minua hyvällä ajalla, mikset vain." Hän hangaa taas hiuksiaan, ja näen laastarin hänen kyynärvarressaan, sisäpuolella, lähellä kyynärpään rypistystä. "Mikä se on?" Kysyn. "Mikä mikä?" "Laastari. Loukkaannuitko sinä?" "Ai se. Öh, joo, oksa tarttui minuun. Ei se mitään." "Hmmm. Mutta se oli niin paha, että tarvitsit laastaria?" Hän yleensä kieltäytyy käyttämästä niitä. Yleensä hän vain huuhtelee viillot pois saippualla ja vedellä ja liimaa ne sitten superliimalla. Teho-osaston sairaanhoitajana se saa minut hieman hulluksi. Joten laastari on outo. "No niin. Matkanjohtajani vaati. Hän oli niin vakava ja herttainen, etten voinut kieltäytyä. Hän ei tiennyt mitään vallankumoussodan historiasta, mutta hän yritti." "Suloinen pikkuinen, vai?" Kiusoittelen, ääneni sarkastisen sarkastinen. "Voi lopeta. Hän oli vasta kuusitoista, ja se oli hänen ensimmäinen työpaikkansa, ja takaan, että hän sai sen, koska hänen äitinsä oli töissä lahjatavarakaupassa tai jotain." Hän haukottelee, ja sitten minäkin haukottelen. "Sinä annoit minulle haukottelusi, kusipää." Nauran. "Teetkö huomenna taas tuplatöitä?" "Alan vaatii, että pidän iltapäivän vapaata. Joten vain aamuvuoro." "Hyvä mies. Minun täytyy lähettää hänelle pullo viskiä tai jotain." "Alan ei juo. Lähetä hänelle sen sijaan hienoa teetä." "Voi sitä ironiaa", hän nauraa. "Ostaa teetä lahjaksi, kun on Bostonissa tutkimassa vapaussotaa." Haluaisin nauraa, mutta minun on vaikea pitää silmiäni auki. "Soitan sinulle huomenna." "Rakastan sinua." Tauko. "Nadia?" "Rakastan sinua, Adrian." "Nadia." "Hmm." "Timanttikorvakorut vai safiiririipus kaulakoru?" "Kyllä." "Ei kumpaakaan. Vain sinä. Halailua ja suukkoja ja paljon seksiä ja sinä keität minulle sitä hienoa kahvia." "Nadia." "Safiiri. Ainoa timantti, jonka omistan, on se sormessani, jonka laitoit sinne sinä päivänä, kun kosit. Se on ainoa timantti, jonka haluan." Nukun, enimmäkseen. Aivoni ja suuni eivät ole vielä ymmärtäneet, koska kaipaan häntä niin pirun paljon. "Puhutaan huomenna. Nuku hyvin, rakkaani." "Samoin." "Heippa." "Heippa." Se on kuiskattu, tuskin kuultavissa. Tunnen puhelimeni lipsahtavan kädestäni ja putoavan lattialle, mutta olen liian unessa välittääkseni siitä.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Viimeinen pyyntö"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️