Unul (1)
========== Unul ========== ---------- Bianca ---------- "Bianca, ai auzit ce ți-am spus?" Am scrâșnit din dinți în timp ce mi-am închis cartea înainte de a mă uita spre proprietarul vocii grave și condescendente. David D'Angelou. Un om tăios. Ticălos egoist. Un tip cu relații de afaceri suspecte. Și noul meu tată vitreg. "Îmi pare rău. Am încercat să nu o fac." Am adăugat un zâmbet dulce ca zahărul, doar ca să îl calce pe nervi. Și-a îngustat ochii negri la mine. O încruntare s-a așezat pe fața de care mama mea nu se mai sătura. Dar mă săturasem de fața lui în momentul în care îl trăsese pe ușa noastră de la intrare, cu picioarele ei înfășurate în jurul taliei lui și cu pantalonii descheiați. Ea nu știa că venisem acasă de la Holly în loc să rămân peste noapte. Nu știa că eram pe canapea și dormeam. Sau că încerca să doarmă înainte ca David să-i întindă picioarele mamei mele pe masa din bucătărie ca la masa de Crăciun, bătând-o cu ciocanul înăuntru ca și cum ar fi fost unul dintre șantierele lui. Abia reușisem să fug din sufragerie înainte ca greața să-mi răscolească atât de tare în mațe încât am petrecut douăzeci de minute aruncând în toaletă resturile de pizza veche de două zile. David nu a mai plecat după aceea. În schimb, ne-a remorcat fundurile noastre sărace până la casa lui masivă din partea elegantă a orașului, unde s-a căsătorit imediat cu mama mea înainte de începerea verii. Ne-a transformat într-o familie mare și fericită. Ceea ce ne-a adus la actuala lui încruntare. "Ți-ai împachetat toate lucrurile?", a întrebat el, smulgându-mi cartea din mâini. A aruncat o privire la titlu și și-a dat ochii peste cap. "Plecăm dimineață la Academia Bolten". "Da", am răbufnit, ridicându-mă în picioare și luându-mi cartea înapoi de la el. "Și nu te atinge de lucrurile mele." "Trebuie să-ți reamintesc că lucrurile tale sunt acum lucrurile mele..." "Știu, știu, știu!" Mi-am aruncat cartea pe canapea și m-am întors cu fața la el, cu sângele bombănind de furie față de sacul de carne supra-privilegiat. "Tu ai făcut toate astea posibile." Mi-am fluturat mâinile în jurul camerei mari, imaculate, decorate în diferite nuanțe de alb. Așezarea pe canapea a justificat un atac de panică, pentru că, Doamne ferește, am lăsat degetele mele murdare să atingă ceva. Să fiu o puștoaică îngâmfată nu era genul meu, dar David a apăsat pe butoane pe care nici măcar nu știam că le am. "Ai face bine să ții minte, Bianca. Te-am scos pe tine și pe mama ta din canale." "De asemenea, i-ai tras-o mamei mele pe masa pe care tata a cumpărat-o și la care am mâncat în familie", am ripostat, strângându-mi mâinile în pumni. El a avansat spre mine, cu o sclipire întunecată în ochi. M-am împiedicat, cu inima bătându-mi neuniform în piept. Spatele picioarelor mele s-a lovit de măsuța de cafea din sticlă, în timp ce David s-a întins și mi-a prins dureros fața în mâna lui. Mi-a forțat capul în sus, astfel încât să-l privesc în ochi. "Ai grijă cum vorbești", a șuierat el, privirea lui parcurgându-mi fața. Am tresărit când mi-a strâns mai tare fața, iar mâinile mele s-au mișcat pentru a o apuca pe a lui în încercarea de a-i îndepărta strânsoarea dureroasă. "Eu am puterea aici, Bianca. Ai văzut deja de ce sunt capabil." Am gemut în timp ce el s-a aplecat spre mine, cu ochii fixați pe ai mei. "Știi cui aparții". Și-a apăsat buzele pe fruntea mea și a lăsat să iasă o respirație adâncă. Strânsoarea lui s-a slăbit pe obrajii mei înainte ca mâinile lui să se tragă până la talia mea și să mă tragă împotriva corpului său. "V-am salvat pe tine și pe mama ta din iad. Ar fi înțelept să asculți și să faci ceea ce ți se spune. Ești o proprietate pe care am cumpărat-o și am plătit-o." "Ne-ai salvat dintr-un iad în altul", am răcnit, cu pieptul durându-mi de frică. Totuși, nu voiam să dau înapoi. Mama mea nu era străină de ceea ce făcea David. Dar se schimbase de când tata ne părăsise. Tânjea după această viață de lux, statut și bani. Indiferent de costuri. Așa că atunci când i-am spus cum se purta David cu mine, mi-a oferit un zâmbet crispat și mi-a spus că trebuie să înghit și să fac tot ce spune el. Nu-l mai văzusem pe tatăl meu de aproape doi ani. Lumea vorbea despre el că avea datorii la jocurile de noroc și că fugea de familia De Santis, un sindicat mafiot cu o întindere foarte mare. Tatăl meu era un om bun și iubitor. Nu puteam să înțeleg că a fost implicat în activități mafiote, dar nici nu puteam să-mi explic de ce ne-a părăsit, lăsându-ne doar cu o scrisoare de adio sub forma divorțului de mama mea. David a lăsat să iasă un chicotit ușor, respirația lui suflându-mi pe față. Mi-a împins părul lung și blond de pe gât înainte de a se ghemui pe pielea mea. Am înghețat în strânsoarea lui. David era un nemernic murdar, dar nu-mi mai făcuse niciodată așa ceva. "Nu te face că nu te dai greu de convins, Bianca", a murmurat el, iar buzele lui mi-au atins pielea sensibilă. Mi-am strâns pleoapele, încercând să-mi liniștesc inima care îmi bătea cu putere. "Îți ofer tot ce e mai bun din toate. Oricât de mult m-ar ucide, te trimit departe pentru a primi cea mai bună educație pe care o poate primi o fată ca tine. Îți ofer un viitor. Nu fi atât de nerecunoscătoare." "Nu-l vreau", am mârâit, găsind curajul de a mă împinge împotriva lui. Am scos un țipăt când m-a prins de păr și m-a aruncat pe podea într-o grămadă dureroasă. Speriată, m-am uitat fix la el, așteptând următoarea lui mișcare. Nu m-a dezamăgit. Într-o clipă, m-a tras din nou de păr, obligându-mă să mă uit în sus la el. "Avem oaspeți în seara asta. Curăță-te și ne întâlnim în sufragerie în această seară. Sunt câteva lucruri de care trebuie să fii conștientă înainte de a pleca la Bolten. Trebuie să se facă un anunț. Asta a fost o parte din plata mea. Intenționez să o încasez." Mi-a dat drumul, iar eu m-am lăsat pe podea, pașii lui dispărând în timp ce ieșea din cameră. Nu aveam nicio idee despre ce vorbea. Plata? Pentru ce? Omul ăsta era nebun. Oricât de mult nu voiam să merg la Academia Bolten pe banii lui, alternativa de a trăi sub degetul lui în casa asta era mai mult decât puteam înghiți. Era doar o chestiune de timp până când avea să facă mai mult decât să mă amenințe și să mă arunce pe podea. * * * M-am holbat din scaunul meu de pe canapea când David a intrat în cameră cu Sergio și Marian Ivanov în spatele lui. Fiul lor Mihail - sau Hail, cum îi spunea toată lumea - a intrat ultimul. Hail era de vârsta mea. Dacă nu aș fi știut nimic despre el, aș fi crezut că este sexy. Mai mult decât sexy. Păr blond. Mușchi, un zâmbet care-i înmuia chiloții. Ochi albaștri.
Unul (2)
Dar îl cunoșteam și știam că era o figură, și nu în sensul bun. Era crud și însetat de putere. Nu se abținea, făcându-mi remarci grosolane ori de câte ori îl vedeam și lăsându-mă să știu că mi-o va trage sau mă va trage pe sfoară, în funcție de starea lui de spirit. Am pariat că și tatăl lui era la fel, având în vedere că era prieten cu David. "Hei, șobolan de canalizare", m-a salutat Hail cu blândețe, cu zâmbetul lui la locul lui. "Taci din gură", am murmurat, încrucișându-mi brațele peste piept. El s-a scufundat lângă mine, în timp ce mama se mișca pe scaun. "Mă bucur că ai ajuns la timp, Bianca. Cerul știe că nu este unul dintre punctele tale forte." Vocea lui David era blândă, dar ochii lui mă străluceau. "Bănuiesc că asta îți arată cât de dedicată sunt să mă asigur că sunt prin preajmă suficient de mult încât să te enerveze la culme", am ripostat eu, încă supărată din cauza scenei din sufragerie de mai devreme. El mi-a aruncat o privire de avertisment, în timp ce mama a lăsat să iasă un râs răsuflat, încercând să dezamorseze o situație din ce în ce mai tensionată. "Ne bucurăm foarte mult că ați putut să veniți la cină cu noi în seara asta", a titubat mama către Ivanov. Marian i-a aruncat o privire de sus și s-a prefăcut. Mi-am dat ochii peste cap. "Este o seară palpitantă", a proclamat Sergio cu accentul lui rusesc gros, zâmbind la mine și la Hail. "Într-adevăr." David i-a oferit lui Sergio un pahar de bourbon. "Draga mea, culoarea aia de unghii chiar este alegerea potrivită pentru tine?". Marian m-a adulmecat în timp ce îmi privea oja neagră. "Nu știu, Marian", i-am răspuns eu cu strălucire. "Stăpânul întunecat a cerut-o. Iar eu sunt o fată foarte rea..." "Bianca", a șuierat mama, cu un zâmbet forțat pe față. David s-a uitat de-a dreptul la mine. Sergio și-a curățat gâtul în timp ce îi arunca lui Marian o privire de parcă ar fi călcat în ceva vâscos. "Sunt sigur că Bolten o va pune la punct cu biciul", și-a mai curățat gâtul. "Este cel mai bun dintre cei mai buni." "Bineînțeles. Este puțin cam dură pe la margini, dar Bolten o va îndrepta cu siguranță." David și-a sorbit bourbonul, uitându-se la mine peste pahar. "Pot să mă scuzați?" Am început eu. Singurul lucru salvator era că Hail rămăsese tăcut tot timpul. "Nu încă, dragă", a râs mama. "Avem un anunț de făcut." "Am putea la fel de bine să îl facem acum, ca să se cunoască mai bine în această seară", a adăugat Marian, aruncând o privire afectuoasă către Hail. El s-a mișcat lângă mine. Ce naiba se întâmpla? Sper că nu voiau ca eu și Hail să ne petrecem timpul împreună. "De fapt, sunt ocupată în seara asta, așa că nu voi putea să mă distrez..." Am început din nou, dar David s-a concentrat asupra mea, făcându-mă să îmi închid gura. "Bianca, asta e important. Mama ta și cu mine am decis că e mai bine să iei numele meu de familie. Procesul a fost finalizat. Te-am adoptat. Ești acum o D'Angelou". "Pe naiba sunt!" Am strigat, sărind în picioare. I-am aruncat o privire mamei mele, care nu s-a deranjat să-mi întâlnească privirea. "Cum ai putut?" Cu siguranță nu era vestea la care mă așteptam. De când îl cunoșteam pe David, nu o singură dată își exprimase interesul față de mine, în afară de a fi un nemernic complet cu orice ocazie. "Bianca, David este familia noastră acum. E logic ca tu să porți numele lui." "Nu o voi face. Refuz." Mi-am încrucișat brațele peste piept și m-am uitat fix la David. Nenorocitul a avut îndrăzneala să-mi zâmbească. "Nu ai de ales. Acum ia loc. S-a făcut. Dar nu-ți face griji, scumpa mea fiică. Nu va fi numele tău pentru mult timp." Am pufnit și m-am scufundat la loc, furioasă că mi se luase alegerea. Furioasă că nu știam nimic despre toată chestia asta. Indignată că propria mea mamă a permis să se întâmple așa ceva. "Mikhail." David a încetat în sfârșit să se mai holbeze la mine și s-a uitat la Hail. "Bianca. Seara asta este importantă. Am fi dat o petrecere ca să sărbătorim, dar nu a mers, cu programele noastre fiind cum sunt. Vom marca ocazia altă dată cu o mare sărbătoare." Privirea mea a sărit între mama și David, cu mațele învolburate. "Cu toții încercăm să ne căsătorim într-o viață de conveniență. Ori de câte ori este posibil, bogăția și influența sunt obiectivele", a început David. "Am dobândit o afacere cu ceva timp în urmă, care trebuie respectată." Mama s-a uitat în jos la mâinile ei. Piciorul ei a țopăit pentru o clipă. "Am salvat această familie de la o suferință sigură și, ca rezultat, am primit o fiică frumoasă." David și-a îndreptat privirea spre mine. "Bianca, nu cred că știi cât de cu adevărat captivantă ești. Le faci de rușine pe celelalte fete din cercul nostru. Singurul dezavantaj a fost că nu erai una dintre noi. Până acum." Fiori m-au străbătut în timp ce m-am uitat la Hail, care purta o expresie întrebătoare pe față. "Mama ta a vrut să te pun în legătură cu contactele mele din lumea modelingului. Aș putea, și nu mă îndoiesc că ai reuși. Cu toate acestea, am găsit un loc mai bun pentru tine, iar asta plătește o datorie datorată." "Despre ce naiba vorbești?" am întrebat, uitându-mă din nou la mama mea. Ea a evitat contactul vizual cu mine. Sergio a zâmbit. Marian nici măcar nu se uita în direcția mea, cu zâmbetul urât și crispat pe care îl purta mereu fixat pe față. "Erai un gunoi când te-am luat în brațe. Eu ți-am dat o viață. Tatăl tău a vrut asta înainte de a pleca". "De unde naiba știi ce voia tatăl meu?". Am cerut, așezându-mă în față. David a lăsat să iasă un chicotit ușor. "Am avut o tranzacție de afaceri. Mama ta tocmai a încheiat-o în această după-amiază, nu-i așa, Dana?" Mama a dat din cap, continuând să nu-mi întâlnească ochii. "Ce se întâmplă?" M-am ridicat în picioare, nervii punând stăpânire pe mine. Sergio a luat cuvântul: "Mihail trebuie să se căsătorească, ca oricine altcineva din cercul nostru. Din moment ce David a reușit să dobândească o fiică atât de frumoasă, este logic să ne unim familiile și să devenim una dintre cele mai puternice din oraș." Cuvintele lui Sergio nu au făcut nimic pentru anxietatea care mă cuprindea. Sângele mi se scurgea de pe față pe măsură ce posibilitățile se instalau. "Hail are nevoie de o soție", a continuat David. Mațele mi s-au agitat mai repede. "Acea soție vei fi tu, Bianca." "Pe naiba că va fi!" Am strigat. David m-a apucat de braț în timp ce eu mă lansam înainte. M-am luptat împotriva lui, dar Hail s-a ridicat repede în picioare și m-a tras înapoi.
Unul (3)
"Ușurel, șobolanul meu", mi-a șuierat Hail la ureche, provocându-mi fiori. Faptul că nu se împotrivea acestei uniuni îmi făcea inima să mi se împiedice în piept. "Dana, veștile au fost date. Poți să pleci." David nu s-a obosit să se uite la ea. Ea s-a ridicat în picioare, fără să scoată un cuvânt. "Marian, același lucru este valabil și pentru tine." Vocea lui Sergio căpătase un ton întunecat. M-am uitat îngrozită la mama, în timp ce mă luptam împotriva strângerii puternice a lui Hail. "Mamă!" I-am strigat către spatele ei care se retrăgea. "Nu-l lăsa să facă asta!" "S-a făcut", a fost tot ce a spus ea în timp ce a ieșit din cameră cu Marian. Târfă. Grindină și-a înfășurat brațele în jurul meu, trăgându-mi spatele la același nivel cu pieptul lui și ținându-mă pe loc. "Ai fost aleasă, Bianca. Să nu mă dezamăgești. Nu se va sfârși bine", a mârâit David. "Nu voi face asta", mi-a tremurat vocea în timp ce Hail își strângea mai tare strânsoarea pe mine. "Nu ai de ales, fată", a răcnit Sergio, avansând spre mine. S-a oprit în fața mea și s-a uitat în jos la pieptul meu, lingându-și buzele. Greața mi s-a încolăcit în stomac. "Ești superbă." A întins mâna și mi-a legănat fața. Am tremurat împotriva lui Hail. "Îi dau lui Mikhail doar ce e mai bun. Îi vei naște copii frumoși." "Du-te dracului", am șuierat, lacrimile amenințându-mi genele. Hail a chicotit în spatele meu, buzele lui atingându-mi urechea. "Oh, iubito, nu-ți face griji. Vom ajunge la partea cu futaiul destul de curând. Poate îi voi lăsa pe prietenii mei să se uite cum ți-o iau." Sergio și David au împărțit un râs întunecat, în timp ce eu îmi strângeam maxilarul la cuvintele lui Hail. "Așa o să meargă, Bianca. Te vei căsători cu Mihail și vei deveni o Ivanov. Familiile noastre se vor uni. Am stabilit data nunții imediat după ce vei absolvi vara viitoare. Asta îți oferă o perioadă lungă de curtare. Între timp, îți vei păstra virginitatea pentru Mihail, ca parte a înțelegerii noastre. Ar putea fi în seara asta sau peste o lună. Nu ne pasă. El va decide asta. Dar nu te vei vedea cu alți băieți. În seara asta, ești oficial logodnica lui Mikhail. Întreaga noastră societate va ști de asta, așa că vei fi ridicată destul de sus printre noi." "Dar Hail are deja o prietenă", am reușit să mă înec, gândindu-mă la Stella, scorpia brunetă și rea cu care se întâlnea. "De ce nu se poate căsători cu ea?" "Pentru că noi te-am ales pe tine", a murmurat Sergio, întinzându-se spre mine și atingându-mi buza de jos cu degetul. "Fiul meu este destul de norocos să aibă o femeie frumoasă ca tine. Această uniune va oferi ambelor noastre familii puterea de care avem nevoie pentru a prelua clanul De Santis. Vom deveni aliați puternici." Habar nu aveam despre ce vorbeau. Se purtau de parcă David ar fi fost un mafiot. Nu intrasem în amănunte despre ceea ce făcea David. Presupusesem că era ceva urât, dar mafia? Ideea mi s-a părut ridicolă doar pentru o clipă, înainte de a-mi da seama că aveam o grămadă de probleme dacă era adevărată. Ăsta era rahatul pe care îl primeam pentru că evitam oamenii și nu eram atentă. "Mi-ar plăcea foarte mult să o încerc", a continuat Sergio, cu degetele lui atingându-mi pieptul. Am tresărit, adâncindu-mă mai mult în strânsoarea lui Hail. "Nu am vrea cu toții?" David a chicotit întunecat. "Poate că Mikhail va fi conciliant." "Mă îndoiesc foarte mult", a spus Hail. Am scos un oftat de ușurare. "Nu mă descurc prea bine cu împărțirea jucăriilor mele. Ar trebui să fiu într-o dispoziție foarte conciliantă. Sau să fiu supărată." Toți bărbații din încăpere au râs când Hail s-a întins și mi-a cuprins ambii sâni. "Are niște sâni fantastici". "Nu", am înecat când el a tras de partea de sus a rochiei mele în jos, expunându-mi sânii în fața camerei. Privirea din ochii bărbaților s-a întunecat în timp ce eu încercam să mă abțin să nu țip. Grindină mi-a masat sânii, cu buzele la urechea mea. "Nu te împotrivi, șobolanule. Îmi aparții acum". Mi-a ciupit sfârcul, iar eu am strigat, încălzindu-mi fața. I-am dat un cot în coaste înainte de a mă smulge din brațele lui și de a-l lovi cu pumnul în față. El a scos un mârâit și m-a lovit peste față, făcându-mă să mă prăbușesc pe podea într-o grămadă. Mi-am tras repede rochia în sus, cu ochii arzând de lacrimile neînsuflețite. Niciodată în viața mea nu mă atinsese cineva și nu mă umilise așa. "Ușurel, fiule. Nu o strica încă." Sergio a râs de parcă ar fi spus o glumă. "Am promis că vom avea grijă de ea." "Crede-mă, o să am grijă de ea", a mârâit Hail, trăgându-mă înapoi în picioare. Am tremurat în strânsoarea lui în timp ce se apleca spre mine. "Îmi place cum tremuri pentru mine. O să ne distrăm mult împreună." Și-a lipit buzele de ale mele într-un sărut aspru. Nu i-am răspuns la sărut. Când s-a îndepărtat, și-a sprijinit fruntea de a mea. "Voi lua totul în cele din urmă, Bianca. Ai putea la fel de bine să nu te lupți cu mine." Am înghițit în sec, adevărul îmi frângea inima.
Două (1)
========== Două ========== ---------- Bianca ---------- "O să-ți placă la nebunie Bolten", a exclamat mama în timp ce ne aflam în fața sedanului negru de lux al lui David, douăsprezece ore mai târziu. Obrazul meu încă mă durea de la lovitura puternică dată de Grindină. A trebuit să acopăr vânătaia urâtă și purpurie cu un strat de machiaj. După ce Hail mi-a băgat fără ceremonii un diamant pe deget, m-a sărutat din nou și m-a apucat de fund, promițându-mi că voi regreta că nu i-am cedat când am refuzat să-l sărut. David mi-a zâmbit peste plafonul mașinii în timp ce eu deschideam portiera ca să intru. Mi-am strâns pumnii și mi-am reținut încruntarea. Atât el, cât și mama erau pe lista mea de rahat. Cine naiba își căsătorește copilul în halul ăsta? Și cu niște monștri? Inima mă durea din mai multe motive. "Bolten va fi Edenul tău, Bianca. O să devii o doamnă acolo. Gata cu hainele negre și cu oja urâtă și închisă la culoare", a continuat mama. "Și vei fi alături de Hail! Suntem atât de entuziasmate să organizăm această nuntă. . ." Am tăiat-o din gură când a început să vorbească despre dragoste, căsătorie și rochii de mireasă. Nu eram sigură ce se întâmplase cu mama, dar aceasta nu era femeia care mă născuse. Am citit din nou broșurile pentru Bolten după ce m-am dus în camera mea noaptea trecută, strâmbându-mă pentru că știam că un arici ca mine nu s-ar fi încadrat niciodată acolo. Era o școală pentru cei privilegiați, pentru cei prea indulgenți și pentru elită. Eu nu mă potriveam cu niciuna dintre aceste cutii. Proveneam dintr-o familie destrămată, eram sărac ca un gunoi și uram să mi se spună ce să fac. Îmi plăceau cărțile, liniștea și să fiu lăsată în pace. Singurul lucru care m-a împiedicat să refuz categoric să mă duc a fost să-mi spun că ceilalți elevi ar fi fost prea egocentrici pentru a mă băga în seamă și că alternativa era să rămân în casă cu David. Bineînțeles, Hail ar fi fost acolo, dar m-am gândit că puteam să-l evit. Să sperăm. "O să-ți placă la nebunie acolo", vocea mamei a pătruns printre gândurile mele furioase. "Sunt sigură", am murmurat, scufundându-mă pe bancheta din spate și încrucișându-mi brațele peste piept. Fusesem forțată să port o rochie de culoare crem, cu o curea delicată asortată în talie și tocuri asortate. Mama m-a obligat să port perle și să-mi ondulez părul astfel încât să-mi cadă în cascadă pe spate în valuri blonde și moi. M-a pus chiar să îmi îndepărtez oja și a pus una dintre manichiuristele ei să vină să-mi facă o manichiură franțuzească. "Vei fi acasă înainte de a-ți da seama. Vacanța de iarnă este la doar câteva luni distanță." Mama s-a uitat la David în timp ce acesta se strecura la volan. El nu prea conducea niciodată. De cele mai multe ori stătea pe bancheta din spate a mașinii cu Perry, șoferul lui, ducându-ne oriunde trebuia să mergem. Cred că făcuse o excepție pentru ziua de azi. "Putem planifica o petrecere de logodnă pentru Crăciun." Mama a pornit la drum. Am ignorat-o din nou, alegând să mă uit pe fereastră la peisajul care trecea. Clădirile. O mulțime de clădiri și mașini de lux. Aproape deloc verdeață la vedere. Cel puțin în vechiul meu cartier, aveam un copac în curte. În cartierul ăsta, totul era cumpărat și plătit. Îl uram la fel de mult cum îi uram pe David și pe acoliții lui. "Bianca, ai auzit ce a spus David?" Mi-am retras privirea din jungla de beton care trecea și mi-am fixat privirea pe cea a lui David din oglinda retrovizoare. "Nu pot spune că-mi pasă." "Bianca", m-a admonestat mama cu o chicoteală nervoasă. "Am spus că avem un cont de cheltuieli deschis pentru tine. Nu va fi nevoie să ne ceri bani. Ce nu-ți vom oferi noi, îți va oferi Mikhail." Mama mi-a întins un card de pe scaunul din față. "Nu-i așa că e drăguț?" "Nu, mulțumesc." Nu am întins mâna după ea. "Bianca, vei avea nevoie de bani. Bolten face tot felul de excursii și alte lucruri. Asta te va ajuta. Te rog. Ia-i." Mama s-a uitat peste scaunul din față la mine, privirea din ochii ei provocându-mă să spun din nou nu. Mama mea nu era o persoană rea. Sau cel puțin nu fusese. Plecarea tatei a distrus femeia care era. Când el a dispărut, ea a stat în dormitor săptămâni întregi. Și-a pierdut slujba. Apoi nu ne-am mai putut permite casa noastră, chiar dacă nu era chiar opulentă. Am ajuns să ne mutăm într-un loc mic, dărăpănat, într-o zonă de rahat a orașului, pentru că ea a trecut de la a aduce acasă un salariu stabil la a fi chelneriță într-un restaurant de doi bani, unde se lupta pentru bacșișuri. Acolo l-a cunoscut pe David. El venise dintr-un capriciu, sau cel puțin asta a fost povestea pe care a spus-o, dar nu aveam nicio idee ce căuta David în acea parte a orașului, cu atât mai puțin în cel mai de rahat loc unde se putea mânca. "Te rog?" Suspinând, i-am smuls cartea de vizită din mână și am băgat-o în geanta mea de mesager. Poate că aș putea cumpăra un bilet de avion pentru a pleca de acolo. "Mulțumesc." "Cum zici tu." Încrâncenarea mamei era evidentă în timp ce se întorcea, dar David s-a grăbit să o apuce de mână și să o strângă. S-a uitat din nou în ochii mei. Evenimentele din noaptea precedentă îmi treceau prin minte în timp ce greața mi se rostogolea în mațe la amintirile urâte. Mi-am smuls privirea de la a lui și am privit din nou pe fereastră. Doamne, îl uram. Îi uram pe toți. Trebuia să-mi dau seama cum naiba să ies din mizeria asta. Dacă l-aș putea găsi pe tata. Am încercat să nu-i bag în seamă în timp ce vorbeau. Drumul până la Bolten nu a fost excepțional de lung, dar a lovit aproape o oră de tortură prin traficul din oraș, în timp ce o ascultam pe mama chicotind la toate prostiile pe care le scuipa David. În momentul în care am ajuns la porțile Academiei Bolten, eram gata să mă arunc din mașină, chiar dacă aceasta era încă în mișcare. Ușa mea s-a deschis în zbor când am sărit afară, cu geanta în mână. Dar am scăpat de un nivel al iadului doar pentru a intra într-unul mai adânc. Grindină stătea acolo, pe trotuar, așteptându-ne. Nu a pierdut timpul și m-a tras la el, cu o sclipire malefică în ochii lui verzi. "Nu mă atinge naibii", i-am șuierat, încercând să mă eliberez. Și-a înfășurat brațul în jurul taliei mele și m-a ținut împotriva lui. "Nici măcar nu am început să te ating, Bianca", mi-a mârâit la ureche. "O să te aliniezi sau o să fii pusă acolo. Îți promit că, dacă te pun acolo, o să simți asta aproape o lună de zile." Și-a trecut degetele pe vânătaia de pe obrazul meu.
Două (2)
Atât a fost suficient pentru a mă face să îmi mișc brațul în față pentru a-l lovi. Am scos un țipăt de durere când mi-a prins brațul și mi l-a răsucit în jos, în jos, pe o parte, cu ochii lui întunecați. "Învață-ți locul, șobolanule", a mârâit el, astfel încât doar eu să-l pot auzi. "Ridică din nou mâna spre mine și vei regreta că te-ai născut." "Deja o fac", am oftat când m-a eliberat. Mi-a oferit doar un zâmbet întunecat, făcându-mă să am fiori pe șira spinării. "Uitați-vă la voi doi. Deja îmbrățișați noua voastră viață împreună", a strigat David. Grindină i-a zâmbit. "Știam eu că vei fi încântat odată ce ai văzut campusul!". Mama a bătut din palme și s-a mutat lângă mine o clipă mai târziu. Hail s-a îndepărtat de mine. Mi-a dat șansa să respir. Am cercetat campusul, întrebându-mă dacă voi putea să fug și să nu mă uit niciodată înapoi. Locul arăta ca un campus universitar făcut din castele. Era singurul mod de a descrie ceea ce se afla în fața mea. Peluze verzi și întinse, un oraș de clădiri care trebuie să fi fost atât săli de clasă, cât și dormitoare, poteci pavate. Bineînțeles, se afla, de asemenea, în mijlocul pustietății, înconjurat de păduri luxuriante și de un zid atât de al naibii de înalt încât ar fi trebuit să învăț săritura cu prăjina pentru a scăpa. "Vei primi cea mai bună educație aici, Bianca. Nu te-aș fi trimis dacă aș fi crezut altceva." David ni s-a alăturat și i-a strâns mâna lui Hail. Mi-am dat ochii peste cap la cei doi. "Vei împlini optsprezece ani în curând. Facultățile vor dori să vadă o școală de prestigiu pe cererile voastre de înscriere. Bolten vă va deschide uși." David a dat din cap. I-am ocolit mâna când s-a mișcat pentru a mi-o pune pe partea mică a spatelui meu. Mi-a aruncat o privire, dar nu a spus nimic. "David a urmat Bolten toți cei patru ani de liceu", a adăugat mama, înfășurându-și brațul în jurul taliei lui. Și-a îndreptat privirea de pe față spre o privire plină de afecțiune, în timp ce mama se uita la el ca la un cățeluș pierdut și înfometat. Aproape că mi-au dat cu tifla. Era atât de fals, iar mama mea era o proastă nenorocită. "Cei mai buni patru ani din viața mea." "Asta e grozav și toate cele, dar putem să-mi luăm bagajele ca să mă pot duce în camera mea?" Am mormăit, trecând pe lângă ei pentru a ajunge la portbagaj. Mi-am tras valizele afară și le-am aruncat lui David și mamei o privire ascuțită. Grindină, fiind un dobitoc cum era, nu și-a oferit ajutorul. Pur și simplu s-a holbat la mine cu un rânjet mâncător de rahat pe față. Mama a suspinat, iar David mi-a zâmbit strâns înainte ca fiecare dintre ei să ia câte o valiză și să mă urmeze în ceea ce părea a fi clădirea principală. Arăta ca un castel desprins dintr-un basm, cu exteriorul din piatră întunecată și turnurile sale. "David, a fost o plăcere, dar trebuie să mă ocup de câteva lucruri", a strigat Hail. "Bineînțeles. Sergio mi-a spus că ai plecat mai devreme ca să îți faci rondul." Hail a dat din cap, privirea lui alunecând spre mine. "Iar pe tine, micul meu șobolan de canalizare, te voi vedea mai târziu. Schimbă-ți rochia aia. Dacă ai de gând să fii văzută cu mine, hainele tale ar trebui să-ți arate picioarele." I-am dat din cap în timp ce el mi-a aruncat o privire de avertisment. Mama și-a curățat gâtul, privindu-mă cu iritare. Mă rog. I-aș da și eu cu tifla după ce m-a tras pe sfoară în felul în care o făcuse ea. Mi-am îndepărtat atenția de la ea și am privit încă o dată împrejurimile. Sute de elevi se agitau în jur cu familiile lor. Copii bogați. Haine scumpe. Minunat. Văzusem tot ce trebuia să văd. Mi-am plecat capul și l-am urmat pe David, deoarece părea să cunoască drumul. "Bună ziua, sunt David D'Angelou. Sunt aici pentru a o înregistra pe fiica mea, Bianca." Tipul din spatele mesei s-a uitat dincolo de David și mi-a zâmbit. "Primul an, nu?" A răscolit printre dosarele din cutia lui. "Ce l-a dat de gol?" A chicotit. "Bianca D'Angelou. Uite așa. Un nume mare de umplut, nu-i așa?" "Nu prea." Am pufnit în nas. "Nu e tatăl meu adevărat. Dacă nu și-ar fi băgat nasul în rahatul meu, m-ați fi găsit sub numele de Bianca Walker." "Bianca", a certat mama cu un șuierat. "Nu da vina pe mine. Dă vina pe el pentru că se joacă de-a prefăcutul", am ripostat eu. Tipul din spatele biroului s-a uitat între noi, practic strâmbându-se la schimbul de replici. Privirea lui David sugera că, dacă nu am fi fost în public, m-ar fi aruncat din nou la pământ. "Uh, ei bine, iată-ne." Mi-a găsit dosarul și mi l-a înmânat înainte de a mă pune să-mi semnez numele pe o bucată de hârtie. "Camera ta de cămin va fi în Collins Hall. Dacă o iei pe Mason Trail chiar în afara ușilor principale și o iei la stânga, o vei găsi. Este clădirea de cărămidă cu un măr în față." "Mulțumesc. Cum te cheamă?" Nu arăta rău deloc. Păr de culoarea cuprului, ochi de culoarea alunei, constituție de înotător. Ochelari cu ramă închisă la culoare. Puțin cam tocilar, ceea ce mă atrăgea. Orice era mult mai bine decât să i-o tragi lui Mihail Ivanov. Buzele lui s-au ridicat. "Eu sunt Gavin Warwick." "Senior?" A dat din cap. "Eu sunt. Vom fi colegi de clasă." I-am zâmbit luminos. "Warwick? Tatăl tău a fost Darren Warwick?" David s-a grăbit să ne strice conversația. Gavin și-a îndreptat atenția spre el. "Da, domnule." "L-am cunoscut pe Darren. Ce face zilele astea?" "Tatăl meu se ocupă de imobiliare acum. Este proprietarul Warwick Divisions. Majoritatea lucrurilor sale sunt concentrate la nivel internațional, totuși." "Ah, bine. Bun." David a dat din cap gânditor. "Ei bine, când îl vei revedea pe tatăl tău, spune-i că David D'Angelou îi transmite salutări." "Așa voi face, domnule." Dacă era un lucru pe care îl știam deja despre Gavin, acela era că era bolnăvicios de politicos. Dacă ar fi știut ce șarpe era cu adevărat David, poate că și-ar fi schimbat tonul. Am părăsit zona de primire și ne-am îndreptat în direcția pe care o indicase Gavin. Din fericire, mama a ținut atenția lui David asupra ei. M-am uitat în jur la toți studenții în haine de firmă, cu telefoanele lor mobile scumpe în mână. Locul ăsta avea să fie un coșmar. Știam asta până în măduva oaselor înainte chiar de a începe prima mea oră. Dar gândește-te la coșmarul de acasă dacă te întorci. Am strâns din dinți și am ținut capul sus. Da. Nu mă întorc acasă, dacă aș putea să o numesc casă. În ceea ce mă privea, nu mai avusesem un cămin de când plecase tata. Nu că ar fi fost mai bine așa, fiindcă trebuia să evit Hail. Trebuia să fac un plan ca să scap de el. În niciun caz nu aveam de gând să mă căsătoresc cu ticălosul ăla.
Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Menită să fie regină"
(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).
❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️