Az illuzórikus szabadság

1. fejezet (1)

==========

FEJEZET

==========

Az erkélyen állva Ronan tekintete az alatta vonagló testeket fürkészte. Az egyetlen dolog, amit csábítónak talált a kiállított hatalmas mennyiségű húsban, az volt, hogy a klubban lévő összes ember nyakát kitörte. Próbálta lerázni magáról az indulatot, de az agyarai az ínyében lüktettek a gondolatra, és minden másodperccel egyre mélyebbre fúródtak benne.

Az egész létezése egyetlen küldetés körül forgott: meg kellett védenie e világ ártatlanjait, legyenek azok emberek vagy vámpírok. Ezt a küldetést követte több mint ezer éven át, de a benne növekvő vérszomj minden egyes nappal egyre közelebb húzta ahhoz a szakadékhoz, amelybe oly sok más vámpírt látott már zuhanni.

Néhány vámpírról azt hitte, hogy sokkal jobbak és erősebbek nála, mégis engedtek a gonoszabb késztetéseiknek. És valahogy mégis megmaradt, és most ő állt a legidősebb vámpírként, nem csak az ő szűk csoportján belül, hanem az összes vámpír között.

Minden nap, amikor felébredt, megkérdőjelezte, hogy az a nap lesz-e az a nap, amikor ő is elesik, és azzá válik, amit a legjobban megvetett, egy Vademberré. Nem próbálta bebeszélni magának, hogy soha nem fogja feladni. Sok éven át ezt tette, de az elmúlt évben rájött, hogy talán elkerülhetetlen, hogy engedjen az őt hívogató vérszomjnak. Ha nem ölte meg magát, mielőtt ez megtörténne, akkor elkezdte volna megölni az ártatlanokat, akiket védett.

Az öngyilkosság első része volt a trükkös. A vad vámpírok az ártatlanok vérén éltek, de nem voltak ostobák, és nem vesztek el az általuk szállított halál őrületében. Nem, sokan közülük intelligensek és számítóak maradtak, és nem akartak meghalni. Egy vámpír, aki átadta magát az embertelenségüknek, egyszerűen nem látott semmi rosszat abban, amit tett. Az elfogyasztott vér elgörbítette őket abban a hitben, hogy a vámpír igazi természete az ölés, és ők csak úgy élnek, ahogy a vámpíroknak élniük kell.

Bármennyire is megvetette a Vadembereket, ha engedett volna, valószínűleg ő is ezt hinné.

Talán igazuk volt, de Ronan nem volt hajlandó elhinni, hogy a vámpírokat nem többre szánták, mint állatokra, akik könyörtelenül lemészárolják a gyengébb tömegeket.

Azonban nem számított, hogy mit hisz, vagy mit nem hisz, ő a Vademberek felé billegett. Amikor átállt, vajon az emberei, vagy akár több vámpír is képes lesz-e leszámolni vele, mint ahogyan ő is oly sokakat elintézett azok közül, akik előtte estek el?

Ettől a kérdéstől rettegett, hogy hamarosan megtudja a választ. A vékony határvonal, amelyen járt, minden egyes nappal vékonyabb lett, és minden egyes halállal, amelyet a fajtársai közül a vadaknak okozott. A vámpírok megölésének izgalma, akikre vadászott, valaha kielégítette, de az már évszázadokkal ezelőtt volt. Most már alig tudta kordában tartani a démoni részét.

A benne lévő ürességet soha nem tudta betölteni. Nem volt elég vér, nem volt elég halál ahhoz, hogy kielégítse őt. Ugyanazzal a sivár elképzeléssel szembesült, amivel az előtte elesettek is: a semmi örökkévalóságával, vagy azzal a lehetőséggel, hogy a vadabb természetüknek engedve végre betölthetik a bennük lévő ürességet.

Néhány vámpír számára nem volt nehéz választás.

Mennyi időm van még?

A kezei megfeszültek a korláton, a hűvös fémen csavarodtak, miközben a fogai összeszorultak, és az agyarai szabadon csúsztak, hogy az ajkai hátuljához nyomódjanak.

Nem fogok közéjük tartozni!

Minden nap ezt mondta magának, amikor kinyitotta a szemét, és az üresség köszöntötte, de akkor is üresen hangzott, és most is az volt. Még azok között is, akik vámpírnak születtek, az olyan fajtatiszta vámpírok között, mint ő maga, ő anomália volt, és erősebb a többieknél. Az átváltozott vámpírok is küzdöttek a sötétebb természetükkel, de nem annyira, mint a fajtatiszta vámpírok. Mivel az átváltozott vámpírok emberek voltak, mielőtt vámpírrá váltak, több emberség volt bennük, mint a fajtatiszta vámpírokban.

Ha átadná magát a sötétségnek, soha többé nem ismerné meg ezt az érzést, hogy kettészakad, és százakat, talán ezreket mészárolna le, mielőtt megállítanák, ha meg lehetne állítani.

Bármi is történjék, nem veszíthette el így az önuralmát. Nem szerette túlzottan az embereket, de voltak szabályok, és azokat be kellett tartani, ha a vámpírfaj észrevétlenül akart tovább élni. A vámpírok sokkal erősebbek voltak, mint az emberek, de a halandók is jóval többen voltak.

A félelem miatt az emberek ellenük fordulnának, lemészárolnák őket, és kísérleti patkányként tanulmányoznák őket. Néhányan, ha nem is sokan a halandók közül, megpróbálnának vámpírrá válni, ami még több Vadembert hozna létre. Ha ez megtörténne, a vámpírok táplálékkészlete kimerülne, és a világ káoszba borulna.

A szabályokat szigorúan be kellett tartani.

Ezt már születése pillanatától kezdve belé nevelték. A szülei gondoskodtak róla, hogy tudja, egy nap ő lesz a vezető, és ő fogja megvédeni a vámpírok és az emberek faját. Hogy ő lesz a Védelmező, egy vámpír, aki megvédi az ártatlanokat és gondoskodik a szabályok betartásáról. Lehet, hogy a dolgok most sokkal másképp állnak, mint amikor a szülei még éltek, de ez a küldetés még mindig minden nap hajtotta őt.

Mellette Declan elmozdult, ahogy a szeme sarkából Ronanra pillantott. Declan szemei olyan tisztaszürkék voltak, hogy ezüstösnek tűntek, ahogy az alattuk lévő jelenetet vizsgálta. Egyik kezével végigsimított sötétbarna haján, mielőtt megrángatta a végeit.

Hatszáz évével Declan volt a második legidősebb a csoportjukban, csak nála volt fiatalabb. Együtt harcoltak, mióta Declan huszonnégy évesen elérte a felnőttkort. Ronan egész életében ismerte Declant, de még mindig nem ismerte Declan minden titkát.

Azt viszont tudta, hogy még soha nem látta a barátját ennyire aggódni egy esetleges gyilkosság miatt, és ezt nem is értette. Arra számított, hogy Declan alig várja, hogy elpusztítsa Josephet. Ronan azt gyanította, hogy Declan aggodalma azért van, mert az apja volt az utolsó Védelmező, aki engedett a vad természetének, és ez inkább régi emlékeket ébresztett fel benne, mintsem az, hogy most az egyikükre vadásztak.

1. fejezet (2)

József közel ötven éven át erős harcos és szövetséges volt. Declan és ő azonban olyanok voltak, mint két kutya, akik egymást körözik, ha egy szobában tartózkodtak. Declan könnyedebb természete összecsiszolódott Joseph szigorú személyiségével.

Igazság szerint Ronan sem kedvelte soha Joseph-et, és sosem tekintette barátjának, mint a többi Védelmezőt, akikkel együtt dolgozott, de Joseph erős harcos volt, és végigcsinálta azt a szigorú kiképzést, amelyet minden vele dolgozó fajtatiszta egyednek ki kellett állnia.

Ronan keveset látta Joseph-et az évek során, mivel ő vezette a kiképző létesítményt az átváltozott és a vadakra vadászni vágyó fajtiszta vámpírok számára. Hónapokkal ezelőtt Joseph engedett a vérszomjának, és vademberré vált. Ronan azóta is próbált a nyomára bukkanni, de Joseph tudta, hogyan működnek, és hogyan tud a radarjuk alatt repülni. Még Brian, egy vámpírrá változott vámpír sem tudta meghatározni Joseph tartózkodási helyét, aki néha segített nekik a Vademberek nyomára bukkanni, egészen mostanáig.

Brian néhány órával ezelőtt hívta fel, hogy tudassa vele, Joseph nyomára bukkant a Rhode Island-i Providence ezen részén. Ez a klub volt a legvalószínűbb hely, ahová Josephet vonzotta. A részeg emberekkel teli klub a vadászó vámpírok számára jelzőfény volt. Könnyű volt itt zsákmányolni az embereket, és ha Ronan lehetőséget kapott, ma este itt fog táplálkozni.

A táplálkozás várhatott; egyelőre valami másra vadásztak.

A tekintete még egyszer végigsöpört a táncparketten. Mivel képtelen volt elviselni a villogó fényeket az ehhez hasonló helyeken, sötét napszemüveget vett fel, mielőtt belépett, de a villogó fények lüktetésétől még mindig lüktetett a feje. A zene dübörgő ritmusa megrezegtette a padlót a lába alatt. Tekintete a DJ-n landolt. A nyelvét végigsimította az agyarain, miközben azon gondolkodott, hogy kitépi a férfi torkát, hogy véget vessen az idegesítő ütemnek.

Mi történt az igazi zenével, mint Beethoven és Chopin? Még egy kis Duke Ellingtont, Frank Sinatrát vagy Billy Joelt is szívesebben hallgatott volna, mint ezt. Ez a szar elég volt ahhoz, hogy a legjobb vámpírokat is a szakadék szélére sodorja, és ő messze nem volt a legjobb. De az embereknek tetszett, ahogy az előjátékkal egyenértékű őrjöngéssel őrlődtek egymáshoz.

A mögötte lévő mozgás felhívta a figyelmét Killeanra és Saxonra, akik az árnyékból közeledtek. Az a néhány ember, aki a közelben állt, elhúzódott Killean elől, és eltűnt a lépcsőn.

"Van valami?" Ronan követelte tőlük.

Killean megrázta a fejét, miközben aranytigris tekintete Ronan mellett a táncparkettre szegeződött. Mélybarna hajzuhatagától egyenesen a jobb szeme fölött egy heg vágódott lefelé, mielőtt félig az arcán végződött volna. Killean ötvenkét évesen jött dolgozni Ronanhoz, ez négyszáz évvel ezelőtt volt, és Ronan még mindig nem tudta, mi okozta azt a heget, vagy hogy ki adta neki. Csak azért tudta, hogy Killeannak még azelőtt ejtették, mielőtt teljesen kifejlett vámpírrá vált volna, mert megmaradt.

Killean mellett Saxon összefonta a karját a mellkasán, és mogyoróbarna szeme a plafon felé kalandozott. Sötét szőke haja tüskékben állt a feje körül. "Valami más vonzhatta el innen - mondta Saxon. "Lehet, hogy van a közelben egy másik klub vagy bár, vagy valami, amit kihagytunk."

Vagy Josephnek sikerült megint elszöknie előlük. Ronan összeszorította a fogait, amikor elengedte a korlátot. Nem örült, hogy megölheti a vámpírt, akit egykor szövetségesének tekintett, de túl akart lenni ezen. Joseph fajtatiszta státuszával, a működésük ismeretével és az emberi és vámpírélet teljes semmibevételével sokkal halálosabb volt, mint sok más vadember, akikkel eddig dolguk volt. Évszázadok teltek el azóta, hogy valamelyikük megadta magát a vad természetüknek.

Amennyire Ronan meg tudta állapítani, az eltűnések, a torkukat elvágott emberek és az állattámadások megnövekedett száma alapján, amióta Joseph megadta magát, több mint száz embert ölt meg, és átlagosan naponta legalább egyet. Ebben még nem volt benne az a sok vámpír, akiket szintén lemészárolt.

Minden egyes emberi halállal Joseph hatalma nőtt, de egyben gyengült is. Mostanra Ronan már tudta, hogy régi szövetségese nem bírja tovább a napot. A szenteltvíz és a keresztek hatással voltak rá, és hamarosan már nem lesz képes átkelni a nagy vízen, ha most még képes is volt rá.

A táncparketten mozgolódás vonta magára a figyelmét, amikor egy magas, fekete hajú férfi könnyedén átsiklott a tömegen. Néhány nő abbahagyta a táncot, hogy flörtöljön vele és a három férfival, akik követték. Az összes férfi tovább haladt a tömegben, mintha nem is látta volna a nőket.

Ronan ismét megragadta a korlátot, miközben négyüket figyelte. Abból ítélve, ahogyan viselték magukat, és a vastag kabátból, amit viseltek, amikor az emberek mind leellenőrizték a sajátjukat, Ronan tudta, hogy valójában kik is ők...

"Vadászok - motyogta. "És nem emberi vadászok, hanem született vadászok."

A született vámpírvadászok néha olyan embereket fogadtak be, akik tudtak a vámpírok létezéséről. A vadászok kiképezték ezeket az embereket, hogyan kell vámpírokat ölni, de gyakran ezek az embervadászok voltak a vámpírok csalijai. A vadászok úgy hitték, hogy a vámpírok a szörnyek, de az a gyakorlat, hogy az embereket csalinak használták, kegyetlenebb volt, mint bármi, amit Ronan valaha is tett emberrel.

"Szemetek - sziszegte Killean olyan halkan, hogy Ronan alig hallotta.

"Hát, ez sokkal kevésbé szórakoztatóvá tette ezt az éjszakát" - mondta Declan, és a csípőjét a korlátnak támasztotta.

"Szerinted követik Joseph-et?" Saxon érdeklődött.

"Nem tudom" - válaszolta Ronan, miközben figyelte, ahogy a négy férfi eltűnik az erkély alatt. "Figyeld a lépcsőt. Ha erre jönnek, készüljetek fel a harcra."

Saxon és Killean visszacsúsztak a lépcső felé, áthaladva az árnyékban összegyűlt néhány ember között. A halandók többsége valakivel, vagy több másikkal volt összeborulva. Néhányan összebújva keresték a drogjukat.

Ronan azért jött ide, hogy elpusztítsa Josephet, de most talán egy olyan ellenséget is ki kell iktatniuk, akire nem számítottak - egy olyan ellenséget, akinek nem kellett volna ellenségnek lennie, ha a vadászok nem lennének olyan kibaszott hülyék. De a vámpírok és a vadászok történelme során, és közös őseik ellenére a vadászok mindig is úgy gondolták, hogy minden vámpír rossz. Nem lehetett velük érvelni, csak túlélni lehetett őket.

Korábban is megtette, amit meg kellett tennie a túlélésért, és megölt néhány vadászt az élete során. Ha szükségessé vált, ma este is megtette volna.

2. fejezet (1)

==========

FEJEZET

==========

Kadence az árnyékból figyelte, ahogy a bátyja, Nathan eltűnik a klubba vezető lépcsőn, és vadász társai, Asher, Logan és Jayce követik őt. Nathan megölné, ha megtudná, hogy itt van, vagy inkább órákon át kioktatná, de ő nem hagyta ki ezt a vadászatot. Életének nagy részét kénytelen volt kihagyni; ezt nem hagyná ki.

Csak fogalma sem volt, hogyan juthatna be abba a klubba. A tekintete végigfutott az épület oldala körül kígyózó, a bejutásra várakozó emberek során. A sor elején álló férfi egy piros kötelet tartott a kezében. Ő engedte be a bátyját, amint Nathan odalépett hozzá. Kadence még sosem találkozott a férfival, és ha sorban kellene állnia, sosem érne be időben. Nem tudta, hogyan és miért, de az évek során valahogy mindig tudott dolgokat, és az ösztönei azt súgták neki, hogy ez lesz az az este, és most azonnal be kell jutnia.

Ahogy az ösztönei mondták neki, amikor az apját megölték. Megborzongott annak a mindent elsöprő, üres érzésnek az emlékére, amely abban a pillanatban szállt rá, amikor az apja elhagyta ezt a világot. Órákkal később megerősítették a halálát, de nem lepte meg, amikor meglátta a holttestét. Ujjai a tenyerébe vájtak, amikor eszébe jutott, hogy mennyire hatástalan volt. Igen, tudta, mikor hal meg, de nem tudta időben, hogy megpróbálja megakadályozni a halálát.

Most már tudta, hogy ma este meg fogják találni a vámpírt, aki megölte az apját. Már egy ideje azon dolgozott, hogy megpróbáljon kitörni az erődből, de tudta, hogy ma este kell mennie. Eltemette a szorongását, hogy a falak túloldalára kerülhet, amelyek élete nagy részében körülvették, és mozgásba hozta a szökési tervét.

Vadászként kiképezték arra, hogyan kell megölni egy vámpírt, de női vadászként soha nem engedték meg neki, hogy ténylegesen vámpírral harcoljon, vagy hogy emberek közé vegyüljön. Húsz év óta ez volt az első alkalom, hogy elhagyta a vadászok erődjét, és az utolsó alkalom csak azért volt, mert Virginiából Massachusettsbe költöztek, amikor a vámpírtevékenység fellendülése a környékre vonzotta őket.

Legtöbbször megértette, miért tartják őt ilyen védett helyen, de mindig neheztelt rá. Annyi mindent láthatott a világból, annyi mindent felfedezhetett és megtanulhatott volna azon a több ezer könyvön kívül, amit életében átlapozott. Tudta, hogy a vadászok létfontosságúak az emberek védelmében az éjszaka előbukkanó szörnyektől, de vajon ez azt jelentette, hogy az ő életét is fel kell áldozni?

Kadence felsóhajtott, és a válla előre görnyedt. Igen, pontosan ezt jelentette.

Ahogy az apja mindig is mondta neki, egy élet semmi ahhoz a több milliárd élethez képest, amelyek a vadászok fajától függnek. Igen, toborozhattak embereket, és meg is tették, de szükség volt arra, hogy a tiszta vadász vonal is folytatódjon. Egy női vadásznak azonban gyakran nehéz volt teherbe esnie, ezért a nőket védték, a férfiak pedig harcoltak.

Kiváltságos volt, hogy beleszületett a leendő feleség és anya szerepébe - legalábbis ezt mondták neki, többször is, az évek során. Nem gondolta, hogy a klausztrofóbiáig bezárva, és már eljegyezve Logannal, ennyire szerencsésnek tartotta magát, de az ő véleménye nem számított.

A következő hónapban már feleségként élné meg a célját. Kadence bőre megborzongott a közelgő nászára való emlékezéskor. Logan jó, erős, rátermett férfi volt, de inkább a testvére, mint a férje. Nem volt közöttük szikra, legalábbis az ő részéről nem.

Fogalma sem volt róla, milyen érzés a szikra egy férfival, de olvasott róla néhány romantikus regényben az erődben. Azokban a könyvekben a szikra rendkívül fontos volt. De azok könyvek voltak, ez pedig a valóság, és az ő valóságában nem volt szikra a leendő férjével.

Mivel az apja volt a vadászok vezetője, és most a bátyja volt az, a legerősebb elérhető vadásszal került párba. És Nathan helyetteseként Logan volt az egyik legjobb.

Kadence kifújta a levegőt, miközben a mozdulatlan sort figyelte. Fogalma sem volt róla, mit kell tenni ahhoz, hogy bejusson az ember, de nem sikerült úgy elmenekülnie az erődből, hogy most elriadjon. Sok tervezgetés kellett ahhoz, hogy kiszabaduljon. Erre nem volt felkészülve, de majd kitalálja.

Kadence hátravetette a vállát, fonatát a vállára fésülte, és kicsúszott az árnyékból. A januári levegő lehűtötte az arcát, ahogy közeledett a kötelet tartó férfi hegyéhez. A férfi gesztenyebarna szeme először elutasítóan futott végig rajta, de aztán egyre nyugodtabban szemügyre vette. Kadence a homlokát ráncolva nézett rá, mielőtt a kezével intett a férfi után, amerre Nathan és a többiek lementek a lépcsőn.

"Nathan a bátyám - mondta.

"Valóban?" - érdeklődött a férfi vigyorogva.

"Igen."

"Akkor miért nem vele együtt léptél be?"

Kadence kapkodta a fejét, hogy kitaláljon egy választ. Végigpillantva az emberek során, észrevette, hogy a legtöbben a kezükben tartott telefonokra koncentrálnak. Néhányan őt figyelték, egyesek érdeklődve, mások ellenségesen.

"Otthon felejtettem a telefonomat, és nem tudtam felhívni, hogy szóljak neki, hogy késésben vagyok. Valószínűleg azt hitte, meggondoltam magam, hogy itt találkozom vele" - hazudta könnyedén, és a legjobb mosolyát villantotta a férfire.

A férfi tekintete még egyszer végigfutott rajta. Kadence lecsendesítette az ujjait, amikor azok az ujja ujjának szélén cikáztak. Annyira nem volt itt elemében, olyan kínos volt, amilyen még soha nem volt. Ha emberi nő lett volna, nyugodtan beszélgetne ezzel a férfival, tudná, mit mondjon, de ő csak azt tudta, amire nevelték, vámpírokat, házasságot, gyerekeket.

Friss harag lövellt át rajta. Az élet lehetne rosszabb is. Naponta ezerszer elmondta ezt magának, de még mindig nem tudta teljesen feldolgozni.

Hálásnak kellene lennie mindazért, amije van, ahelyett, hogy neheztelne mindazért, amit megtagadtak tőle. Még mindig el akarta tolni ezt a fickót az útjából, és besétálni a klubba, ahelyett, hogy itt álldogálna, mint egy idióta, miközben egyre több ember kíváncsian bámulja.

2. fejezet (2)

"Legközelebb gyere vele - mondta a férfi, és felemelte a kötelet, mielőtt félreállt volna.

"Ó, ugyan már! Ez egy baromság! Nathan az én testvérem is!" - kiáltott fel egy kórusnyi hang a sorból.

Kadence nem törődött velük, miközben sietett lefelé a lépcsőn az alatta lévő zárt ajtó mögül érkező dübörgő dobogás felé. Mielőtt kinyitotta volna az ajtót, az befelé lendült, és egy nő tárult elé, aki tartotta neki. A nő rámosolygott, miközben a zene annyira felerősödött, hogy Kadence feje ritmusban lüktetett.

"Feladhatja a kabátját - mondta a nő, és a karjával a mögötte lévő ablak felé intett. Egy férfi állt ott, a könyökét a fa ablakpárkányra támasztva, de kiegyenesedett, amikor meglátta Kadence-t.

"Nem, köszönöm." Kadence szorosabban magához húzta a kabátját, miközben elfordult a nőtől. Nem sokat tudott az emberekről, de a könyvei, a családja és más vadászok eleget meséltek neki az emberek világáról ahhoz, hogy tudja, a kabátjába dugott fegyvereket itt nem látnák szívesen.

Végigsietett a folyosón, és a zene felé indult. Aggódott, hogy Nathan felfedezi őt itt, de nem tagadhatta le az izgalom izgalmát, ami átjárta, hogy szabad, és végre láthat valamit az emberek világából.

Igaz, a lehető legrosszabb okból került ki az erődből, és fogalma sem volt arról, hogyan érintkezzen ezzel a világgal, de szabad volt.

Kilépve a csarnokból, egy táncparkett szélén találta magát. Kadence bámulta az előtte mozgó és ugráló emberek látványát. Ő és a barátnője, Simone az évek során sok időt töltöttek egymás szobáiban táncolva, de ilyet még sosem látott.

A teljes gátlástalanság, a ruházat hiánya és a hely energiája legalább annyira lenyűgözte, mint amennyire idegesítette. Az izzadtság és az alkohol illata olyan tökéletesen keveredett egymással, hogy alig tudta szétválasztani a kettőt. Az erődben nem volt semmi ehhez fogható. Simone teljesen elámult, amikor Kadence visszament, és elmondta neki, mit látott itt.

Visszamentem...

Kadence megrázta a fejét, hogy kitisztítsa a szomorúságtól, ami átjárta a gondolatra, hogy visszatérjen az erődbe - egy olyan helyre, amely gyönyörű börtön volt számára és oly sok más nő számára. Igaz, az ottani nők többsége nem így gondolt rá, de ő bármit megadna azért, hogy kitárhassa a szárnyait, és kiszabadulhasson az aranykalitkából.

Nincs itt az ideje, mondta magának szigorúan. Nem véletlenül vagy itt. Tekintete végigpásztázta a tömeget, miközben a vámpírt kereste, aki megölte az apját. A bátyját is szemmel tartotta.

Ronan tekintete a nőre szegeződött, aki a folyosóról kilépve a táncparkett szélén állt. Ezüstszőke haja, amely egy fonatban lógott a vállán át a bal melléig, visszatükrözte a vörös, kék és sárga színeket, amelyek felvillantak rajta. A fények végigjátszottak finom vonásain, és megvilágították az arcára kiülő csodálatot, ahogy az embereket bámulta.

Mosoly húzódott telt szája sarkára, amikor egy csoport táncolt mellette. Sokan az emberek közül odalent több húst mutattak, mint amennyit takartak, de Ronan a tekintetét a teljesen felöltözött testén találta megragadva, annak formás fekete nadrágjában, amely bokáig érő, fekete csizmába volt bújtatva. Vádliig érő, fekete kabátja hátratolódott, miközben a csípőjére tette a kezét, hogy a tömeget figyelje. A kabát alatt egy fekete garbót viselt, amely körülölelte melleit, karcsú derekát és kerek csípőjét. Úgy öt centivel alacsonyabbnak tűnt nála, körülbelül öt-hét centivel.

A mosolya elillant, és a keze leesett a csípőjéről, ahogy sokkal komolyabb szemmel méregette a tömeget. Aztán a feje hátrahajtotta a fejét, a tekintete a férfiéra szegeződött, és a férfi teljes egészében szemügyre vehette a lány lenyűgöző szépségét.

A lány testének képe, ahogy meztelenül mozog a férfi alatt, és érzéki táncot jár a lepedőjén, megkeményítette a farkát. Úgy érezte magát, mint tizenkét évesen, amikor először fedezte fel a női test örömeit, mielőtt a szex élvezete elhalványult volna a sok-sok év alatt a halállal teli életében. Nem tudta felidézni, mikor vágyott utoljára nőre, de ilyen intenzitással még soha.

Évszázadok óta először vágyott egy nő után, és meg is akarta kapni.

3. fejezet (1)

==========

3. FEJEZET

==========

Kadence tüdejéből kiszaladt a levegő, amikor megpillantotta a fenti férfit. Bár a szemét napszemüveg árnyékolta, tudta, hogy a férfi rá figyel. Pillangók keltek életre a gyomrában, ahogy magába szívta a férfi részleteit.

Nem volt jóképű, nem határozná meg őt annak, de határozottan érdekes volt. Ujjai viszketett, hogy végigsimítsák a magas arccsontok körvonalát és a szögletes állkapcsot szegélyező borostát. Zoborszínű szemöldöke összefutott római orrnyereg fölött, ahogy a férfi őt figyelte. Fogalma sem volt, miért visel bent napszemüveget, de bármit megadna azért, hogy lehúzza, és felfedje a férfi szemének színét.

Szikrák. Életében először értette meg a romantikus regényeket, amikor elkapta a késztetés, hogy közelebb kerüljön ehhez a férfihoz, hogy úgy érintse meg, mint még soha senkit. Hogy lecsúsztassa a kabátot a válláról, és végigsimítson rajta a kezével, mielőtt lábujjhegyre emelkedne, hogy megcsókolja. A lehetőség, hogy ezek a karok átkarolják és közel vonzzák magához, egy lépést tett előre.

Egy nő ütközött neki, ami hátralökte, és elvonta a figyelmét a férfiról. Kadence pislogott, ahogy visszazökkent a valóságba. Tekintete végigfutott az embereken, mielőtt visszahúzódott a táncparkettről, hogy a szélén lebegjen. Nem volt hajlandó újra felnézni, mert attól félt, hogy elveszik a különös vonzalomban, amit az a férfi gyakorolt rá. Okkal jött ide, és nem hagyta magát eltántorítani tőle.

Furcsának tűnt, hogy a férfi napszemüveget visel odabent, de ez elhalványult, amikor rájött, hogy a többi férfi és nő közül néhányan szintén viselnek ilyet. Biztos valami emberi divat lehet, döntött.

"Szia, édes - dorombolt Declan Ronan mellől. "Szerintem nagyon finom csemege lehet belőle."

Ronannak rá sem kellett néznie, hogy tudja, Declan is kiszúrta a nőt. A közel száz emberből álló tömegben a nő olyan tisztán látszott, mint a telihold a csillagok közül. Declan előrehajolt, hogy közelebbről is szemügyre vegye a nőt.

"Ne tedd - vicsorgott Ronan, és félig kísértésbe esett, hogy átdobja a barátját a korláton.

Fogalma sem volt, honnan jött ez a késztetés. Nem volt könnyű ember, de toleráns volt. Évszázadokkal ezelőtt megtanulta, hogy a haragnak engedve és a dühöngésnek engedve nincs értelme. Azonban ahogy Declan a nőre nézett, mintha egyenesen átlátna a ruháján, Ronan kész lett volna megütni.

Declan felé fordította a fejét. "Magadnak követeled őt ma este?"

"Küldetésünk van" - harapta ki Ronan. A vastag napszemüveg talán árnyékolta a szemét, de tudta, hogy Declan tisztában van vele, hogy továbbra is a nőre koncentrál.

"Akkor a küldetés után?"

Ronan elszakította a figyelmét a nőről, hogy Declanre nézzen. Barátja laza légköre eltűnt; felegyenesedett a korlátról, és hirtelen hátralépett. Ronannak nem volt ideje elgondolkodni Declan reakcióján, mielőtt a levegőben fanyar szemétszag terjengett. Tekintete visszatért a táncparkettre, miközben a szag forrását kereste.

Az emberek tömege eláramlott a sarokból, amikor Joseph kisiklott a bejárat árnyékából. Ám még akkor is, amikor az emberek eltávolodtak tőle, néhány nő és férfi gyakorlatilag megbotlott, hogy közelebb kerüljön hozzá.

A vámpír veleszületett képessége, hogy közelebb csalogat valakit, úgy vonzotta az embereket Josephhez, mint méh a nektárt. Az ösztöneik azt súgták nekik, hogy ez nem nektár, hanem egy Vénusz légycsapda, amely arra készült, hogy kiugorjon és egészben felfalja őket. Az emberek szerencsétlenségére Joseph csalogatása győzedelmeskedett a menekülés vagy harc ösztöneik felett.

Ronan a Joseph-től alig húsz méterre lévő nőre nézett. Az ajkai hátracsúsztak, amikor a nő tekintete a tömegben sétáló Josephre szegeződött. A többi nősténytől eltérően a nő nem sétált a vámpír felé. Ehelyett a keze valamihez nyúlt az oldalán.

Ronan szeme összeszűkült a nő szokatlan reakciójára. A fekete hajú, férfi vadász ismét felbukkant a táncparkett szélén, magára vonva a nő tekintetét.

Kadence legszívesebben belerúgott volna magába, amikor Nathan megpillantotta őt a táncparkett másik oldaláról. Végre sikerült kiszabadulnia az erődből, végre eljutott ide, és öt percen belül lebukott, miután belépett a klubba. Ennyit arról, hogy lopakodó vadász.

Teljesen elszúrta, és most már soha többé nem lesz lehetősége arra, hogy újra szabad legyen. Nathan gondoskodna róla. Ha a szörnyeteg nem hal meg ma este, akkor soha nem lesz képes tanúja lenni.

Abból kiindulva, amit róla mondtak neki, és a belőle áradó szagból, abban a pillanatban tudta, hogy a vámpír, aki megölte az apját, a látóterébe került. Minden másról is megfeledkezett, ahogy a vére lüktetett attól a vágytól, hogy lássa a szörnyeteg lemészárlását.

Ronan egy másodpercig figyelte, ahogy a vadász és a nő összenéznek, majd a férfi olyan gyorsan megindult felé, hogy az emberek nem is regisztrálták az elmúlását. A született vadászok talán nem vámpírok, de biztosan nem is voltak teljesen emberek.

Tíz méterrel azelőtt, hogy a vadász elérte volna a nőt, megállt a táncparkett közepén. A feje megfordult, és az orrlyukai kitágultak, ahogy a tekintete Josephre szegeződött. A vadász tekintete a nő és Joseph között cikázott, mielőtt a nő felé zárta a távolságot.

Ronan nem hallotta, mit mondanak egymásnak a dübörgő zenétől, de amikor a férfi megragadta a nő karját, az elrántotta tőle, és csípőre tette a kezét. Halk morgás morajlott fel Ronan torkában. Joseph ott volt a helyén, mégis azon kapta magát, hogy azon gondolkodik, hogy eltöri a vadász kezét, amiért hozzá mert érni a nőhöz, amikor az nyilvánvalóan nem örült neki.

Amiért hozzá mert érni a lányhoz, amikor csak erre vágyott.

A nő keze a levegőben mozgott, miközben beszélt; a férfié követte a példáját, miközben szemben álltak egymással. Aztán a tömeg szétvált, és Joseph egy méterre közeledett hozzájuk. Joseph figyelme a mellette lévő nőkön maradt, miközben a férfi vadász mellett haladt. A férfi és a nő abbahagyta a beszédet, ahogy Josephre koncentráltak. Az arcukat olyan gyűlölet töltötte ki, amelyről Ronan sejtette, hogy mélyebb, mint a vadászok vámpírokkal szembeni szokásos ellenségeskedése.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az illuzórikus szabadság"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️