Szörnyek, amelyek birtokolni akarnak engem

1. fejezet (1)

==========

1. fejezet

==========

1600-as évek, Anglia

A tömeg a falu főterén kavargott, ahol négy hatalmas tűzifa- és gyújtóshalom volt felhalmozva, és mindegyik közepén egy-egy magas, függőleges karó állt. Lady Rosanna egy külön erre az alkalomra készített emelvényről figyelte az eseményeket, ujjai a ruhája finom hímzésén aggódtak, de egyébként mozdulatlanul és csendben volt. Muszáj volt. A boszorkányégetések egyfajta nézősporttá váltak az országukban, és a szomjúság miatt az emberek szemei tágra nyíltak, a szimpátia jeleit keresték a tömegben. Így amikor a férfiakat kivezették a celláikból a térre, a nő egyenesen tartotta a hátát, a szemét az eseményekre szegezte, az arca pedig egyenesre simult.

"Minden rendben, hölgyem?"

A férje, Hugh De Lancey, aki házassága révén immár a birtok ura volt, enyhe érdeklődéssel nézett rá. Szerencséjére csak ennyivel nézett rá, sokkal jobban szerette a lovagjai társaságát. Ez majd megváltozik, ha az örökössel kapcsolatos elvárások sürgetővé válnak, de erre most nem tudott gondolni, miközben figyelte, ahogy mindegyik férfit más-más tűzifa-kupachoz vezetik. A csuklójukat körülvevő nehéz bilincseket egymáshoz láncolták, és azokat a rövid láncszemeket a karókon lévő erős szögek fölé akasztották, a férfiakat a helyükön tartva, miközben szorosan a karókhoz kötözték őket.

"Természetesen - válaszolta, mosolyra kényszerítve az ajkát, hogy elfedje a reakcióidőben mutatkozó hiányt. Szimulált, és a szempilláival hadonászott - ezt kellett tennie a férfi jelenlétében. "Ez egy szörnyű üzlet, de..."

"És furcsa is" - mondta Hugh, és a lány állkapcsa megfeszült, amikor a férfi ismét a lány fölött beszélt. Egy része dühöngött amiatt, hogy egy nemes férjet kellett fogadnia, hogy megtarthassa a földjeit, de De Lancey szükséges rossz volt. "Láttam már boszorkánypereket, de a vádlottak mindig öregasszonyok voltak, akik a falu politikájába avatkoztak, nem pedig derék fiatalemberek."

Hugh tekintete végigsimította az egyes foglyok alakját, miközben megkötözték őket, és a lány tudta, miért. Mint a falu összes fiatalembere, ők is gyönyörű teremtmények voltak. Alaricot kötözték meg először, a hosszú, homokszőke hajzuhatag, amelyet annyiszor végigsimított az ujjai között, most matt volt, és a vér a fejéhez tapadt, de nem hajolt meg. Hugh elmozdult az aranyozott székében, kétségtelenül szemügyre vette Alaric karjának vastag vonalát, az izmok büszkén álltak, ahogy a karóhoz kötözték.

De Alarik mogorva arckifejezése volt az, ami mélyebb dacról árulkodott. Az álla felrándult, még akkor is, amikor az emberek gúnyolódni kezdtek, a szemei abban a furcsa zöldben villogtak, ahogy végigpásztázta őket, de nem ő volt az, aki elhallgattatta a tömeget. Ez a kiváltság a következő férfit illette meg. Rune mindig is impozáns alak volt, több mint két méter magas, és testalkata elárulta viking örökségét, hosszú fekete haja félig eltakarta az arcát, szemei sötéten égtek, ahogy a tömegre meredt.

Még az a férfi is idegesnek tűnt, aki a karóhoz kötözte, és a kötelet Rune masszív alakja köré tekerte, majd a félelemtől született hatékonysággal megkötözte. A kötél nyikorgott, ahogy Rune meghajlította vastag karjait, széles mellkasát, az őt megkötöző férfi pedig gyorsabban formálta a csomókat. Amikor a férfi hátralépett, Rosanna meglátta - azt az ujjongó arckifejezést, amely egy kis, kicsinyes elmével járt. Senki sem merte keresztbe tenni Rune-nak, mielőtt a boszorkányvadász a faluba jött, de most...?

Most azt hitték, hogy mentesek, védettek, az összes örökös féltékenység féktelenül feltámad, de nem voltak biztonságban. Rosanna majd gondoskodik róla. Minden egyes reakciót, minden egyes reakciót megjelölt a tömegben, és látta, hogy néhány hangoskodótól eltekintve a legtöbben hallgatnak. Tudták, mi történik, milyen áldozat ez, és hogyan kell ezt megfelelően jelezni.

"Volt bármi jele annak, hogy ilyen sötét erők leselkednek a faluban ez előtt, szerelmem?" kérdezte Hugh. "Ez az ember, Simon, dolgozott valamit a földjeinken, nem igaz?"

"Igen, uram."

Simon ennél sokkal többet tett. Rosannát azonnal elkapták az emlékek, ahogy ők ketten összefonódtak, és a rózsabokrok között rimánkodtak, amelyekről az ősi székhelye oly híres volt. A férfi erős kezei, amelyek most összekötözve és megfeketedve, az ujjak brutális szögben csavarodtak, egyaránt formálták a lány testét és a földet, és mindkettő virágzott. A brutális kezek látványa megerősítette elhatározását, és szörnyű haragot szított benne.

Tudta, mi történt az embereivel, a szövetségével. Annyira biztosak voltak benne, hogy Rosemeade derűs kegyelme megvédi őket. Az ő birtokát és a környező mezőket minden más falu megirigyelte, és éppen itt kezdődtek a problémák. A körzet többi településének irigy méregdrága méregdrága méregdrágasága volt az, ami a boszorkányvadászt közéjük vonzotta, és sasszemét rájuk szegezte. Amikor már nem lehetett megvacsoráztatni és aranyakkal teli, kidudorodó zsebbel útjára bocsátani, az írás már a falon volt. Az istenek mentsenek meg minket az igazhitűektől, gondolta buzgón, miközben a férje az asztalánál látta vendégül az alávaló férfit.

A látvány, amit az ő embereivel, a szövetségével tettek, összeszorította a fogait, és egy apró morgás képződött a torkában, amit könyörtelenül elfojtott. Feleségül vette az egyik kitartó kívülállót, aki az ajtajánál járt, megnézte mindenét, amije volt, és képtelen volt azt egy egyszerű nő kezében hagyni. Hugh, a férfitársaságot kedvelő Hugh tökéletes megoldásnak tűnt. Ők ketten külön életet élhetnének, miközben élvezhetnék Rosemeade vagyonát, a nő pedig örökösről gondoskodna, aki továbbvinné a nevét. Csak éppen nem az ő gyermeke lenne.

A családjának asszonyai mindig is ezt tették. A külvilág felé tettek egy látszatot a társadalmi normák betartásáról, de a földet, a falusiakat, ők tudták. Ebben a völgyben erő volt, sokkal nagyobb, mint bármely más völgyben, a ley-vonalak valamilyen összefolyása, amely arra kényszerítette az energiát, hogy felbuborékoljon és beléjük, beléjük ömöljön. Rosemeade úrnője a falu emberei közül választotta ki a szövetségét, ezt elfogadták, és a középkori élet viszonylagos elszigeteltsége ezt nagyon sokáig lehetővé tette. Egészen mostanáig.

1. fejezet (2)

Új eszmék, veszélyes eszmék szűrődtek át. Nagyon veszélyes ötletek a hozzá hasonlók számára. Így hát lenyelte a sikolyait, amikor Simont is megkötözték, érzékenyen megrajzolt arcának oldala véres volt, élénk kék szemei átragyogtak a véren. A nyugalma azonban majdnem kicsúszott a kezéből, amikor kivezették az utolsó férfit. Megdöbbenve kapkodta a levegőt, de ezt mindenki más reakciói elfedték.

Arne sovány alak volt, csupa sápadt, fakó bőr, fehér haj és jégkék szem, de ebből most keveset lehetett látni. Bőre könnyedsége tökéletes vászonná tette a boszorkányvadász figyelmének. A zúzódások mogorva lila virágokként virítottak csupasz mellkasán és arcán, az orra alatt vérkéreg kéregzett. És azok a szúrós szemek, amelyek annyi mindent láttak már? Be voltak dagadva. Talán ez áldás volt, így nem látta a rémült tekinteteket, ahogy Rosanna saját kezei gömböket formáltak az oldalán.

"Édes Istenem..." Hugh sziszegte. "Remélem, ennek gyorsan vége lesz." A figyelme Rosannára terelődött, akinek a keze most a mellkasára mozdult, és a míderét karmolta, mintha ez enyhítené az ottani fájdalmat. Együtt hozták meg ezt a döntést, ő és a covenje, de a lány most nehezen látta ennek bölcsességét. "Milady, vissza kell vonulnia?"

Ezt akarta, istenek, mennyire akarta. Az ürügyet, hogy elvonuljon ettől a horror-showtól, hogy visszavonuljon a birtokára, a földjére, hogy kitörölje az összes borzalmat, ami ma elébe tárult, de tudta, hogy nem teheti. Előhalászta a Bibliáját, az ölébe tette, tudta, mit kell tennie most.

"Ezeket az embereket mind bűnösnek találták boszorkányság bűntettében" - mondta a tömegnek az a visszataszító kis ember, aki mindezt felbujtotta. A boszorkányüldöző a fehér ingét leszámítva mogorva, csillogás nélküli fekete ruhát viselt, és az arckifejezése is ugyanolyan szigorú volt. "Rajtakapták őket, hogy démonokkal cimborálnak, és a halhatatlan lelküket kockáztatják a gazdagság hajszolásáért. A földjeik szentségtelen mennyiségű termést hoztak, az állataik soha nem betegedtek meg, még akkor sem, amikor mások elszáradtak és elpusztultak. Ellopták mindazt a jólétet, amit Isten akaratából kaptunk, hogy aztán a saját önző hasznukra vegyék el. Ma véget vetünk ennek az istenkáromló vállalkozásnak!"

Bólintott az emberek felé, akiket Rosanna völgyébe hozott. Kemény férfiak, ajánlkozó férfiak, de ugyanolyan eltökéltek a hitükben, mint a boszorkányvadász, így minden próbálkozása, amit a nő tett, hogy megingassa őket, eredménytelen volt. Az asszonyait a karjaikba küldte, hogy csábítsa el őket a fortélyaival, csak bakancsos feneket és felháborodott sikolyokat eredményezett. Így hát elővették tüzes bélyegeiket, a lángokat, amelyeket Alaric könnyedén elfojtott volna, készen arra, hogy befejezzék a kivégzést.

Lady Rosanna Thornbury nem gyakran érezte magát tehetetlennek, de most igen. Rájött, hogy egyáltalán nem élvezi az élményt.

"A bűnökért, amelyekben bűnösnek találtam őket, az a büntetésük, hogy máglyán égetik őket, amíg meg nem halnak."

A tömegben felhangzott a kaján éljenzés, Rosanna pedig elvégezte a kereszt jelét, a Bibliája fölé hajolt, és minden jel szerint imádkozni kezdett. Hugh ezt helyeslő szipogással vette tudomásul, és nem vette észre, hogy amikor az ő ajka mozdult, a vádlottaké is megmozdult. Ezért nem tudott elmenni, nem hagyhatta, hogy a covenje, a szerelmesei csak úgy, látatlanban meghaljanak. Pontosan megbeszélték, hogyan fogják ezt kezelni.

"Nincs remény számunkra - mondta Alaric. "A fattyak őrjöngésbe kergették magukat, és semmi más nem állíthatja meg őket, csak a vér." Dühös könnyek töltötték meg a szemét, ahogy ott ült némán, dühösen, tudta, hogy amit a férfi mondott, igaz, de teljes szívéből azt kívánta, bárcsak ne így lenne. "Inkább a mi vérünk, mint valamelyik szegény anya a faluban."

"Összeterelni és elégetni az öregasszonyokat?" Simon felhorkant. "És még minket neveznek barbárnak. Mi erősítjük a termést, és egészségesen tartjuk a földet."

"És ez lenne a probléma" - mondta Arne. "Azt hittük, biztonságban vagyunk. A faluban mindenki osztozik a jólétünkben."

"De a rajta kívül lévők nem." Rune arca komor volt, hatalmas karjai keresztbe fonták a mellkasát. "Most már látnak minket, látják, milyen a mi népünknek."

"És ezt akarják." A dolgozószobája ajtaja kinyílt, és Randall, a vadőr besétált, becsukta maga mögött. "És ha nem tudnak, akkor készek elvenni, amit tudnak azoktól, akiknek van. Akkor mit tegyünk?"

"Az isteni házasság része a magyal király és a tölgy király áldozata - mondta Simon halkan, miközben hosszú, erős ujjai a tenyerén lévő hámló bőrkeményedést piszkálták. "Már régen abbahagytuk, nem volt rá szükség, de..."

"Nem" - mondta Rosanna, a hangja élesen csattant. "Nem!"

"Olyan erőnövekedést fogunk kapni tőle, amilyet még nem láttunk. Áldozat, készséges áldozat." Alaric megrázta a fejét. "A föld lát, a föld hall."

A többi férfi ugyanezeket a szavakat ismételte.

"Nem gondolhatod komolyan, hogy ezt végigcsinálod" - mondta Rosanna, miközben mindegyik férfi arcát az ellenkezőjére utaló bizonyítékot kereste. "Nem hagyhatod, hogy..."

"Máglyán elégetni minket?" Rune a rá jellemző nyerseséggel kérdezte. Az ajkai gúnyos mosolyra húzódtak. "Nem leszünk képesek mágiát használni. Alaric nem tudja ezt megkönnyíteni helyettünk." A mosoly elhalványult, és a szemei tágra nyíltak és elkerekedtek. "Az áldozatnak igaz áldozatnak kell lennie ahhoz, hogy ez működjön."

"Mihez, hogy működjön?" - kérdezte, a hangja most már gonosz ostor volt. Az állkapcsa remegett, de mindegyik férfit végigbámulta, mert válaszolni merészelt. "Mit javasolsz, mit tegyünk, miután kénytelen leszek végignézni, ahogy mind a négyen elégtek?"

"Visszahozol minket" - mondta Arne. "Ehhez a helyhez vagyunk rögzítve, és ezt egyetlen keresztény isten sem fogja elvenni tőlünk. Megvárjuk, amíg a por leülepszik, és aztán újra újjáteremtesz minket."

"Újjászületés?" Alig suttogta ki a szót. "Ezt nem mondhatod komolyan."

"A Holly King és a Oak King" - folytatta Arne. "Meghalnak és újjászületnek."

"Még soha nem csináltunk ilyesmit."

"A zöld emberrel való kapcsolatotokat használjátok" - mondta Simon, és a tekintete Randallra siklott. "Mindenszentek estéjén végezzétek el a rituálét, amikor a legvékonyabbak a határok élet és halál között. Akárhogy is, halottak leszünk. A környező falvakból a boszorkányvadásznak érkező támogatottsága..." Amikor a férfi felnézett, és találkozott Rosanna szemével, olyan komorság volt az általában vidám kék mélységekben, aminek a lány azt kívánta, bárcsak soha ne lett volna tanúja. "Valakinek meg kell halnia. Megvannak a saját szertartásaik, amelyekben vér, áldozat és örök élet szerepel, és ezeket nem lehet megtagadni, akárcsak a mieinket."

1. fejezet (3)

Akkor is összeszorította a fogát, akárcsak most, de a dolgozószobában szabadon hullhattak a könnyei, míg itt a jámbor feleség képmása kellett, hogy legyen. Így mormolta a szelíd Jézusnál és szent könyvénél sokkal ősibb szavakat, bízva abban, hogy az emberek nem ismerik a keresztény latin nyelvet, sem a hatalom nyelvét, amit ő az orra alatt beszélt. Érezte, hogy a föld megemelkedik, szinte úgy, mint egy éhes cápa, aki megérzi a vért a vízben, mert közeledik.

Próbáltak nem sikoltozni, a covenje, a hangok eleinte tompák voltak, de hogyan is ne kiáltana egy ember, amikor a húsát felemésztik a lángok? Ahogy a nő tovább motyogta a szavakat, soha nem lankadva, soha nem hibázva, kórusban sikoltozták a szavakat, még inkább alátámasztva a gondolatot, hogy ez a boszorkányok rituális vérontása volt. A sikolyaik egyre csak emelkedtek és emelkedtek, amíg a hangjuk meg nem tört, és akkor minden abbamaradt. Eszeveszetten lihegett, miközben fülsiketítő csend telepedett a térre, amelyet csak az utolsó tűzifa ropogása szakított meg.

"Megtörtént!" - kiáltotta a boszorkányvadász. "A falutok megtisztult ettől a démoni befolyástól, de azok, akik azt hiszik..."

Az elméje elhallgattatta a férfit. A sokat szidott pokla befagyhatott volna, mielőtt még egy újabb kísérteties prédikációját hallgatná meg. Mindenesetre a feje tele volt, túlságosan is tele volt. Úgy érezte magát, mint az egyik szalmafigura, akit Samhain idején készítettek, a ruháját merevre tömve szárított fűvel, hogy egyenesen tartsa, az egyetlen hang a szíve szapora dobbanása volt.

"Hamarosan hazavisszük, úrnőm - biztosította Hugh. "Ez barbár szokás, de a király által jóváhagyott. Visszavonulhatsz a szobáidba, és kipihenheted magad."

És amikor a szertartás véget ért, így is tett, elsétált az égett fák és füstölgő emberhús halmai mellett, miközben a boszorkányvadász szemei rajta voltak.

"Köszönjük, hogy kiirtottad a gonoszt közülünk, boszorkánykereső" - mondta Hugh a férfinak, visszahúzva a fattyú figyelmét a lordra.

"Természetesen, milord, de ébernek kell maradnunk. A természetellenes erőknek gyakran több körös kihallgatásra van szükségük, hogy megtalálják az ilyen istenkáromlás gyökerét."

"Akkor majd jól vigyázunk az embereinkre" - válaszolta Hugh, és hangjában ott volt a pozíciójából fakadó arisztokratikus kiváltság. "Figyelmeztetni fogunk, ha bármi más kellemetlen esemény történne."

"Hűséges szolgátok" - mondta a boszorkányvadász, és mereven meghajolt, tudatában annak, hogy elbocsátották.

Amint tudott, Rosanna megmászta a lépcsőt, és visszavonult a kastély egyik végében lévő magánszobáiba. Igénybe vette a tornyot az épület bal oldalán, a kör alakú kőlépcső a nappalijába vezetett, majd fölötte volt a hálószobája. Gutturális, állatias kiáltással vetette magát az ágyra, arcát a párnáiba temetve, készen arra, hogy kiabálja a fájdalmát, amikor megérezte az illatot.

Most csak egy szippantást, de a fás szag, amely egy másodpercre betöltötte az orrát, mindent kihozott belőle. Itt feküdtek az elfogás előtti utolsó éjszakájukon, a covenje, egymásba kapaszkodva, olyan páratlan hevességgel, ami a közelgő végzetből fakadt. Összegömbölyítette a párnát, az illatuk utolsó mélységeit kutatva, mielőtt a könnyek jöttek volna - selymes, bőgő dolgok, amelyek úgy érezte, mintha a szemgödreit tépnék, ahogy távoznak. Sikoltozott, sírt, kiadta magából minden fájdalmát, amíg a felhők elkezdtek odakint formálódni, felkorbácsolódni a hangulatára reagálva, baljósan dübörögve.

Rosanna a szobája kör alakú falait átvágó széles ablaksoron keresztül figyelte, ahogy az ég feketévé válik. A mély zúzmarás lila némileg illőnek tűnt a történtek után, az akaratának külsődleges megnyilvánulása, de nem engedhette meg magának, hogy több energiát fordítson a szél megidézésére. Minden tartalékára szüksége volt ahhoz, ami most következett. Megfröcskölte az arcát a szobájában egy tálban hagyott vízzel, majd megsimította a haját és a ruháját, mielőtt összeszedte a Bibliáját, és lement a lépcsőn.

"Hölgyem, jól van?" Hugh megkérdezte, lovagjainak hármasával a nyomában. Nyilvánvalóan egy átmulatott éjszakára készültek, ha a náluk lévő borosüvegek erre utaltak.

"A kápolnában fogok imádkozni" - mondta, és kényszerítette magát, hogy megtartsa a tartását, a hangja pedig szerény legyen. "Azok után, amit ma láttam..."

"Persze, ez érthető, de azért vigyázzon, nehogy megfázzon. Szörnyen huzatos ez a hely, és úgy tűnik, vihar közeleg."

A lány csak bólintott, és kénytelen volt megvárni, amíg a férfi engedélyt ad neki, hogy távozhasson, mielőtt kisietett volna a házból, és a kavicsos úton a Rózsakápolna felé tartott. Egy férfi lépett ki a sötétből az öreg épület mellett, amitől a lány megugrott, aztán a csuklyája hátraesett, hogy lássa, Randall az.

"Itt az idő" - mondta, majd kinyitotta az ajtót.

Senki más nem jött be ide, még a helyi pap sem. Rosanna és a férje mindenki mással együtt jártak a plébániatemplomba, míg ez a hely csendes meditációra volt kialakítva. De semmi meditatív nem volt abban, amit Randall és Rosanna itt csináltak. A férfi ajka az ajkára tapadt, amint az ajtó bezárult mögöttük, a csók intenzitása olyan kegyetlenségről árulkodott, amelyet a férfi ritkán mutatott. Mert Randall nem volt a saját teste birtokában. A szeme villanyzöld színben ragyogott az épület belsejében uralkodó homályban, a holdfény nehezen szűrődött át az ólomüveg ablakokon.

"Eljött, uram - mondta Rosanna, és végre, végre meg tudott repedni a kötelességtudó feleség és a jótékonykodó udvarhölgy álarca. Vad vigyor terült szét az arcán, ahogy a fogai kivillantak az éjszakába.

"Mindig el fogok jönni érted, úrnőm..."

Randall jó ember volt, csendes ember, de amikor a Zöld Ember megnyilvánult benne, volt benne valami olyan él, ami lángra lobbantotta a lány lelkét. Durva és nagy keze végigsimított a lány arcán, majd végigcsúszott a nyakán, mielőtt megrántotta a ruhája fűzőjét, feltépte, és felfedte a mellét. A mellbimbói megfeszültek, keményen gyöngyöztek, hogy aztán még erősebben csípjék meg az ujjak, amelyek általában csapdákat állítottak és nyilakat fűztek.

"Igen..." - mondta.

"Szükséged van rám, kis boszorkány" - dorombolta a férfi, a hangja olyan sötét és bársonyos volt, mint az éjszaka.

1. fejezet (4)

"Mindig, uram." Amikor a tiszteletadás után zihált, komolyan gondolta, nem úgy, mint a férje esetében. A Zöld Ember uralkodott ebben a faluban, ebben a völgyben, és ezt rajta keresztül tette.

"Nedves vagy nekem."

A férfi keze felcsúszott a lány szoknyáján, félrehúzta, mielőtt olyan alaposan belé hatolt, hogy a lány csak zokogni tudott a gyönyörtől.

"Mindig..."

"Szükséged van rám, hogy áthatoljak rajtad, hogy magamévá tegyelek, hogy az enyém legyél."

Randall kezei most a lány arcát ölelték, sós illata az ujjaira tapadt, miközben az ajkait az övére eresztette. De ahol a vadőr nappal vörösesbarna hajzuhatagot viselt, ott éjjel valami más jött. Szarvak, mint a szarvasok, amelyeket gondozott, mint az ördög, akiről a plébános folyton beszélt azokban a sivár prédikációkban, de ez nem a gonosz alakja volt. Randall az erdőből való volt, mint minden vadőr, aki a szellemet éppúgy őrzi, mint a nagyságos asszony rezervátumát. Minden nemzedékkel más fiú lépett elő, akit az erdő Zöld Embere hívott, hogy átvegye az előző vadőr helyét.

"Ehhez nem kell engem követelned - felelte Rosanna, a hangja most már éles volt, kihívó, olyan kihívó, amilyen nem mert lenni, mióta férjhez ment. "Én már a tiéd vagyok."

"Igen..." - sziszegte a férfi, mielőtt a szájába vette volna a lány száját.

A lány érezte, amint összeértek, a szokásos zöld fénylobbanást, ami a lélek érintéséből eredt, de ezúttal több volt. Az a hatalmas nyomás, amit akkor érzett, amikor a szövetségének minden egyes tagja meghalt, kiáramlott a férfiba. Bárki, aki figyelte őket, láthatta volna, hogy a boszorkányból négy fény tört a szellem edényébe, egy kék, egy piros, egy fehér és egy barna, amíg Randall kénytelen volt elhúzódni. Zöld szemmel és üresen bámulta a kápolna gyönyörűen boltíves mennyezetét. A mennyezetre festett rózsák kavarogni látszottak, ahogy a nő mondani kezdte a szavakat.

Randall volt a vezeték, de a nőnek meg kellett formálnia a belőle áradó erőt, ezért gyorsan és pontosan beszélt. Újra és újra gyakorolták a varázsigét, ügyelve arra, hogy az intonáció, a szavak pontosan eltalálják, talán ezért tűnt úgy, hogy csak úgy lecsúsznak a nyelvéről. A szavak kiáradtak belőle, a hangja felemelkedett, csak a kinti vihar tudta elfedni a kiáltásait, villámok szurkálták a földet, mennydörgés dörgött, kinyilvánítva megvetését ez iránt a kis kis világ iránt, amely őt és az övéit igyekezett ketrecbe zárni. Egy ijesztő reccsenés hasított végig az égen, éppen akkor, amikor az utolsó szót kimondta, majd a villámok beléhasítottak.

Legalábbis így éreztem. A szíve összeszorult, szörnyű tompa nyomás, amely egyre csak emelkedni és emelkedni látszott, mielőtt olyan hirtelen engedett volna, hogy zihálva maradt. Mielőtt azonban felocsúdhatott volna, éles fájdalom hasított a méhébe, mint egy kés, és arra kényszerítette, hogy megforduljon, majd térdre rogyjon. A hideg márványpadlónak ütközött, de a lány nem törődött ezzel, a keze a kőre csapódott, miközben a teste úgy vonaglott, mintha vajúdna. Ennek oka volt. Bár méhének még nem kellett gyümölcsöt hoznia, ő volt az eszköz, hogy valami mást hozzon a világra. Képeik megingott, ahogy a kör összes kardinális pontján - a föld, a levegő, a tűz és a víz - kezdtek megjelenni. Mindegyik férfi, akinek a sikoltozását kénytelen volt hallgatni, ahogy meghal, újra megjelent, és a könnyes szemei felpattantak, ahogy figyelte, ahogy testet öltöttek.

Nos, majdnem.

A férfiak a kezüket, a testüket bámulták, a ruhájukat tépkedték, a hajukba túrták a kezüket, most már egészben és újra veretlenül, de ahogy Randall előre lépett, meg-megcsillantak.

"Még nem teljesen hús. Mindenszentek estéjéig nem" - mondta a Zöld Ember. "De ide vannak horgonyozva erre a helyre. A tiétek, hogy parancsoljatok nekik."

A lány megtántorodott, majd először közelebb lépett Rune-hoz, a keze remegett, könnyek gyűltek a szemébe, ahogy kinyújtotta a kezét, és visszarángatta az ujjait, amikor megérezte a férfit. A férfi ekkor elmosolyodott, a mosolya általában olyan múló dolog volt, de most ott maradt, erősen és határozottan. A karját úgy érezte, mint mindig, vastagnak, melegnek és izmosnak, a szőrszálak ott bizsergették az ujjait, de csak akkor tudta igazán viszonozni a mosolyt, amikor a férfi keze az övé köré fonódott, mert akkor a férfi magához húzta.

Bármi is volt ez, bárhogy is működött, ez pontosan olyan érzés volt, mintha a hús-vér embert ölelné át. Hallotta, ahogy a férfi tüdeje megtelik és kiürül, ahogy a szíve megnyugtató rendszerességgel dobog, és amikor felemelte az ajkát? A csókja bélyeget égetett a szájára, ahogy mindig is tette. De a férfi elengedte a lányt, csak egy kis vonakodás volt a szorításában, mielőtt Simon felé fordította volna.

"Megcsináltuk, szerelmem - reszelősködött Simon, ujjait a lány hajába túrva, tekintete a nyitott fűzőre tévedt. "Istenek fent és lent, ugyanúgy érzek téged, mint korábban."

Megdöntötte a fejét, azok a ragyogó kék szemek táncoltak, mielőtt magáénak követelte a lány száját, azzal a ravasz nyelvvel incselkedve nyitotta fel, majd belekóstolt a lányba.

"Akkor add nekem" - követelte Alaric, a testével betakarva a lány hátát, a forróság sugárzott belőle.

A lány megfordult Simon szorításában, érezte a férfi csókjait a tarkóján, ahogy a másik szeretője felé fordult.

"Megcsináltuk, úrnőm, királynőm". A férfi vigyora csupa pimasz magabiztosság volt, de a lány nem tudta rávenni magát, hogy ez zavarja. Az, hogy egyáltalán képesek voltak ezt véghezvinni, már az is csoda volt, de hogy így? Élő, lélegző emberek voltak előtte, de sokkal több is. Már korábban is érezték, hogy a föld ereje lüktet bennük, de most? Ők voltak a megtestesült erő. A férfi magához húzta a nőt, újra és újra megcsókolta, amíg a benne lévő tűz azzal fenyegetett, hogy mindkettőjüket elégeti.

"Most te, Arne. Erősítsd meg újra a kapcsolatodat a hölgyünkkel" - mondta Alaric, és elengedte Rosannát.

Arne volt az, akit a legjobban érintettek a történtek, döbbent rá, amikor látta, hogy a férfi keze enyhén megremeg, amikor elvette a lányt a másik férfitól. Az alakja, úgy tűnt, fáziskéséssel, szélfuvallatokkal simogatta a lány bőrét, tépkedte a ruháját. Amikor odakint dörgött a mennydörgés, Arne megborzongott, és amikor villámlott, ő is. Az ujjai recsegtek a lány bőrén, ahogy végigsimított az alakján, majd az ajkába harapott, amikor megcsókolta.

1. fejezet (5)

A lány megmerevedett a férfi elektromos érzésétől, az erőtől, a benne áramló energiától, amely átragadt rá. Már nem érezte úgy, hogy egy férfit csókol. Ehelyett ez valami egészen más volt. Amikor elrántotta magát Arne-tól, látta, hogy ez igaz, a férfi sápadt testét most apró, pattogó elektromos szálak koszorúzták, és a szeme? A halvány égszínkék eltűnt, helyét most valami viharos és szürke vette át.

"Jobb, ha lefekszel a férjeddel - mondta a Randallt megszálló Zöld Ember. "Hozd el az erdőbe, ha nincs kedve hozzá, és én majd segítek neki." A vadőr lángoló zöld szeme és sötét lelke valami sokkal sötétebbé változtatta a hétköznapi embert. "Még az év vége előtt gyermeket fogsz szülni."

"Az örökösöm?" Rosanna megkérdezte.

"Egy ilyen gyermek megteremtése és kihordása meg fogja őrölni ezeket a szellemeket. Az ő lényegük és a lányodé, össze lesznek kötve, és ő fogja őket visszahozni az életbe. Annak a pávának ott fent a házban, azt kell hinnie, hogy a lány az övé, hogy itt tartsa, ahol lennie kell."

Randall beljebb lépett, végigsimította a kezét Rosanna testén, amíg a lány meg nem érezte, hogy a bűbáj feszes szorítása átveszi az irányítást. Ujjai meghajlottak, hosszúak és finomak voltak, sápadt bőrűek, de végtelenül férfiasabbak, mint az övéi.

"Ez a szíve vágyának formája." Arne döbbenten nézett rá, mert a Zöld Ember arra kényszerítette Rosannát, hogy felvegye az alakját. "Menj oda hozzá, vedd el a magját, és győződj meg róla, hogy reggel látja, hogy te voltál. Tudnia kell, hogy mit tett."

"Rendben" - egyezett bele Rosanna, most már hallva Arne sokkal mélyebb hangját. "De van még egy utolsó dolog, amit meg kell tennem, mielőtt megteszem." Végigmérte a körülötte álló férfiakat, és látta a válaszéhséget a tekintetükben. "Azok, akik a boszorkányvadászt a völgyünkbe hozták, és maga az undok kis szörnyeteg." A férfiak vigyorogtak, túlságosan éles fogakkal teli sötét mosolyok. "Mi megtartottuk a régi szokásokat, gondoskodtunk róla, hogy senkinek se essen bántódása, mert a rosszindulat háromszorosan tér vissza hozzátok. A rosszindulatuk e völgy felé választ követel."

Mind a négyen nyugtalanul mozogtak, miközben a nő beszélt, emberi alakjuk visszahúzódott, hogy felfedje az elemeik alakját.

Tűz ütött ki több olyan ember kunyhójában, akik gúnyolódtak a boszorkányégetésen. Az esőtől megduzzadt folyó átszakította a partjait, és elöntötte mások házait. Viharok tépték le a tetőket a méltatlanok házairól, a föld megnyílt a megmaradtak körül. De a boszorkányvadász?

Reszketett az ágyában, arcát a párnájába nyomta, ahogy aludt, nem is tudva a négy sötét alakról, akik az éjszaka közeledtek felé, kígyóként csúszva a teste körül. Emberi alakban talán varázslatokat szórtak volna rá, vagy kitépték volna az ágyából, és ugyanúgy megverték és megkínozták volna, ahogy a férfi tette velük. Itt szellemek voltak, akik képesek voltak manipulálni az elemeket. Rosannától távol nehéz volt emberi alakot ölteni.

Végül a férfi rángatózása, ahogy álmok gyötörték, adta meg nekik az ötletet. Elmosolyodtak, fény sarlói a sötétségben, mielőtt teljesen lemondtak volna a testükről, hogy semmi testi ne akadályozza meg őket abban, hogy behatoljanak a boszorkánykereső elméjébe.

Belemerültek abba a beteges kis agyba, amelyet a hisztéria és a túlzott nagyképűség érzése tépázott. Megtalálva valódi erejüket, behatoltak a férfi álmaiba, arra kényszerítve a boszorkányvadászt, hogy újra és újra átélje a mai kivégzést, de ezúttal ő volt az, akit a rúdhoz szíjaztak. Lelassították az álmot, biztosítva, hogy a férfi végtelen ciklusban végigszenvedjen minden reccsenést a bőrén és minden égést, amíg a férfi sikoltozott és sikoltozott, majd sikoltott még egy kicsit.

Amikor a boszorkányvadász összepiszkította magát, és rángatózva feküdt az ágyában, tágra nyílt és bámuló szemekkel, repedezett és megtört hanggal, felemelkedtek, átrepültek az éjszakai égbolton, majd visszahúzódtak oda, ahová tartoztak, és érezték, hogy az erejük abban a pillanatban megnő, amint újra Rosemeade földjén vannak.

És Rosanna? Belépett ura szobájába, és ott találta a férjét és két lovagot, akik mellett korábban elhaladt, meztelenül, egymáson vergődve, amint vad gyönyöröknek hódolnak. Amikor Arne alakjában felmászott az ágyra, mindannyian felnéztek, és megpillantották azt, akiről azt hitték, hogy egy ezüstösen sápadt, szépséges, mint a tündék, aki méltóztatott átjönni a tündék és az emberek földje közötti határon, hogy meglátogassa őket. Hugh mosolya lassú volt és húsvér, amikor felnyúlt a kezével, és magához húzta a nőt, a mosoly elhalványult, amikor a nő leereszkedett a férfi merevedő farkára.

"Ó, igen..." - mondta, és beléje döcögött. "Ó igen..."

Másnap, amikor mindannyian felébredtek, már jóval kevésbé boldognak tűnt. Inkább zavarodottnak tűnt.

"Úrnőm...?"

"Mm..." Rosanna dorombolt. "Uram, maga csodálatos volt."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szörnyek, amelyek birtokolni akarnak engem"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️