To brudte hjerter

Kapitel et (1)

Kapitel et

"Det kan du ikke mene?" Jeg gnider et spændt punkt mellem mine øjne, mens jeg retter et vantro blik mod den skaldede mand, der sidder bag den anden side af skrivebordet. Han sænker hagen og stirrer på mig over sine sortbrogede briller. Hans briller sidder på spidsen af hans ret spidse næse og er af den forældede slags, som man forventer at se på gammeldags advokattyper.

"Jeg kan forsikre Dem, fru Donovan, at Hayes, Ryan, Barrett og Company Solicitors ikke laver sjov med sådanne sager." Hans læber kniber sig sammen til en misbilligende linje, mens han kigger på mig. Der er ikke den mindste smule medfølelse i hans tone eller hans blik. Hans øjne har en død, tom kvalitet. Ligesom hans samvittighed, uden tvivl.

Han emmer af ligegyldighed.

Og, ja, hvad rager det ham? Han er allerede blevet betalt, og de kunder, der har hyret ham, kan næppe tage ham til indtægt for hans manglende empati.

"Hvorfor har jeg ikke hørt om denne" - jeg hvirvler mine hænder i luften - "Kennedy-fyren før?"

Han puster et suk ud. "Kun dine forældre kan svare på det spørgsmål."

"Tja," siger jeg og kniber øjnene sammen, "medmindre du har fundet ud af en måde at tale med de døde på, er det nok et spørgsmål, som jeg aldrig får svar på." Jeg synker lidt sammen i stolen, da sorgens mur rammer mig som en tsunami. Selv om min smarte bemærkning kan antyde apati, kunne det ikke være længere fra sandheden.

Det har været det samme i de sidste tre dage, hvor eftervirkningerne af ulykken endelig slår igennem.

De første fire dage af det, som jeg nu kalder mit nye liv "jeg ville ønske, jeg var død", er et slør. Jeg husker vagt, at vagten bankede på min dør og forklarede på en blød, sympatisk måde, hvordan begge mine forældre blev dræbt øjeblikkeligt i den frontale kollision. Deres sølvfarvede Toyota Corolla havde aldrig haft en chance mod den leddelte lastbil. Ifølge politiets rapport var mine forældres bil blevet ødelagt til ukendelighed.

Mine øjne lukker sig sammen, da en forfærdelig vision dukker op i mit hoved. Jeg slår armene om min talje og vugger langsomt frem og tilbage i stolen. Intense smerter snor min mave til knuder, og en uklar kugle af følelser sætter sig fast i min hals. Intet barn burde nogensinde skulle være nødt til at se sine forældre på den måde. Så længe jeg lever, vil jeg aldrig kunne slette mindet om deres grotesk forvrængede ansigter. Men der havde ikke været noget valg. Der var ingen andre levende slægtninge til at identificere deres kroppe.

Det troede jeg i hvert fald.

Indtil for ti minutter siden, da min verden tippede rundt på sin akse for anden gang på en uge.

"Ms. Donovan? Kan jeg hente noget vand til dig?" Advokatens lidt blidere tone bryder mig ud af de pinefulde billeder, der hopper rundt i min hjerne.

Jeg åbner øjnene og børster lange, klæbrige strimler af mit brunettehår tilbage fra mit ansigt. Vejret har været usædvanligt varmt denne sommer, og mit hår har ikke takket Moder Natur for sin gavmildhed. Fugtighed og tykke lokker passer ikke sammen. Jeg har tilbragt hele sommeren med en svedig, kruset hårbunke på mit hoved. Det er ikke underligt, at jeg næsten ikke har fået noget at se til, siden Luke og jeg gik hver til sit.

Advokaten hoster og forsøger at genvinde min opmærksomhed. "Faye?" Han læner sig frem i sin stol. "Er du okay?"

Jeg kvæler mit snøft af vantro. Er jeg okay? Mener den gamle nar det virkelig? Nej, din idiot! Jeg er ikke okay. Hele mit liv er ved at blive vendt op og ned, og min forvirrede hjerne kan dårligt nok forstå konsekvenserne. Lad være med at nævne det faktum, at jeg næsten ikke har sovet i flere dage, eller at mit hjerte er splittet i små stykker. Jeg er sønderrevet over at vide, at jeg aldrig vil se mors strålende smil igen eller føle den trøstende vægt fra fars evigt elskende blik, og jeg er det fjerneste fra at være okay, man kan være.

Jeg har lyst til at fortælle ham alt det - men det gør jeg ikke. Jeg er ude af stand til at dele nogen del af mig selv med et andet menneske. Jeg er som en levende, åndende, omvandrende skal af en person. En sjælløs zombie. Jeg har endda de nedsunkne øjne og den spøgelsesagtige bleghed til at bevise det. Måske vil jeg gå til audition for en rolle i The Walking Dead. Helst før denne Kennedy dukker op og tager mig med.

Jeg ryster på hovedet, næsten morsomt over mine tankers ynkelige slingren, og tvinger mig selv til at fokusere på her og nu. "Ved han det allerede?" Jeg spørger og ignorerer advokatens dumme spørgsmål.

"Vi har underrettet hr. Kennedy om indholdet af dine forældres testamente og sidste vilje. Han vil være her klokken to i morgen for at overtage ejerskabet af dig."

"Jeg er ikke en hund eller en ejendom eller noget, man tager ejerskab over," snerrer jeg.

Hr. Hayes sætter sig mere oprejst i sin stol og undersøger mig med sine tomme øjne. "Jeg fortæller blot kendsgerningerne. Du er mindreårig, og din onkel er som din eneste levende slægtning blevet udnævnt til din værge, indtil du bliver atten år. Du er hans ansvar indtil da."

"Kan jeg ikke anfægte testamentet? Jeg er mere end i stand til at passe på mig selv i de næste par måneder. Og du sagde, at lånet på huset nu er betalt, og jeg har mit deltidsjob, så jeg kan klare mig på det og den opsparing, som mine forældre efterlod mig."

Jeg ville gerne donere et lem for at undgå at bo på den anden side af Atlanterhavet med en flok fremmede mennesker.

Jeg ønsker ikke at forlade Irland.

Det er det eneste hjem, jeg nogensinde har kendt.

"De opsparinger vil ikke føre dig langt, og desuden," siger han og roder i en stak papirer på sit skrivebord, "var det dine forældres ønske, at din onkel skulle tage sig af dig. De ville ikke have, at du skulle være alene."

Hvorfor forlod de mig så?

Hvorfor tvinge denne fremmede på mig?

Tvingede de mig til at rejse væk og flytte rundt om på den anden side af jorden?

Jeg vil føje det til den stadig voksende liste af meningsløse spørgsmål, der har ledsaget deres død.

"Er der ikke noget, jeg kan gøre for at stoppe dette?" Jeg stiller et sidste bønfaldende spørgsmål.

Han ryster på hovedet, mens han rejser sig op. "Det er loven, Ms. Donovan. Du har intet valg i sagen."

Jeg rejser mig og stikker hænderne ned i lommerne på mine jeans. Jeg har måske ikke noget valg nu, men det er kun på kort sigt.

Vi fortsætter, januar.

Så snart jeg når det magiske tal på 1,8, smutter jeg hjem.

Kapitel et (2)

"Op med røven!" Jill klirrer sit shotglas mod mit, før hun hælder hovedet tilbage og drikker det som en mester. Jeg slikker saltet af min hånd og sluger tequilaen i en veløvet bevægelse. Den sætter sig som sur mælk i min tomme mave. Ugh, det bliver aldrig nemmere at fordøje.

Luke bøvser, og Jill falder ned fra sofaen af grin.

"Hold da op, det er noget godt stads. Giv mig noget at drikke." Han rækker sit glas frem, og jeg gør behørigt tjeneste.

Jeg er fristet til at drikke direkte fra flasken. At drukne mine sorger i håb om, at jeg ved opvågnen vil opdage, at det hele har været en komplet misforståelse og ikke et levende mareridt. Men desværre er jeg ikke den type, der har vrangforestillinger, og den slags tankegang vil kun føre mig et stykke vej.

"Måske bliver det ikke så slemt, du ved?" siger Rachel og tager en hånd i Jills skjorte og trækker hende op på sofaen igen. "Hvor mange sønner sagde du, at Kennedy-fyren har?"

"Syv." Jeg kigger længselsfuldt på tequilaens hals, lige da Luke river flasken ud af mine hænder. "Hey!" Jeg strækker mig over sofaens arm og griber efter den. Han løfter den uden for min rækkevidde, og jeg slår ham på brystet. "Det er min. Giv mig den."

"Kun hvis du lover ikke at drikke af flasken. Du vil ikke blive syg på flyveturen."

"Måske vil jeg blive så fuld, at jeg brækker mig ud over min nye værge, så han kommer i tvivl om, om han vil tage mig ind." Jeg kaster mig ud efter flasken igen, men han holder den uden for rækkevidde. Jeg kryber over sofaen og kravler op på hans stol i et sidste forsøg på at få fat i min tequila-flaske igen. Mine fingre griber fat i det kolde, klare glas, samtidig med at Lukes opportunistiske hånd snor sig om min talje. Han trækker mig ned på hans skød, så jeg står på tværs af ham. Han begraver sit hoved i min nakke og mumler: "Du dufter guddommeligt, Faye."

"Hold op med det, Luke. Du kommer ikke i mine trusser." Jeg prøver at vride mig ud af hans skød, men hans greb er fast.

"Hvad med en sidste nat sammen for gamle dages skyld?" Hans intense grønne øjne bliver mørkere af lyst.

Der var en tid, hvor jeg troede, at solen, månen og stjernerne skinnede ud af Lukes røv.

Men det skib sejlede for seks måneder siden.

Vi havde to gode år sammen, før vores forhold løb tør for damp. Jeg ved, at han blev såret, da jeg gjorde det forbi, men det var for det bedste. Kemien var der ikke længere, og der var ingen grund til at bilde mig selv noget andet ind.

Jeg er ikke typen, der hænger rundt, når jeg først har besluttet mig for noget.

Selv om det ikke har forhindret Luke i at tage en chance med mig en gang imellem.

Som lige nu.

Jeg rækker hånden bag mig, trækker hans hånd væk fra min røv og fastholder ham med et alvorligt blik. "Det sker ikke, Luke. Slip mig nu."

Luke udstøder et surt suk, og jeg sender ham et bønfaldende blik. Uanset hvordan vi endte, holder jeg stadig af ham, og jeg vil ikke forlade landet på dårlige vilkår. Han var en vigtig del af mit liv i et stykke tid, og han hjalp mig gennem nogle svære ting.

Det vil jeg aldrig glemme.

Modvilligt slipper han mig, og jeg rykker mig tilbage til min side af sofaen.

"Du har sendt billeder," siger Rachel, og jeg griner. Den pige kan ikke engang se på alkohol uden at blive sur, men hun lader sig ikke stoppe af det. "Af dine fit cousssins," tilføjer hun, da hun ser min forundrede rynken i øjnene.

"Hvordan ved du, at de er i form?" Jeg rynker et bryn på øjnene af min bedste veninde.

"Fordi alle rige amerikanere ser godt ud."

"Det er det dummeste, der nogensinde er kommet ud af din mund," griner Luke.

Hun løfter kortvarigt hovedet fra sofaen for at sende ham et beskidt blik. "Izz ikke! Jeg har set Gossip Girl, og de drenge er veltrænede og stinkende rige."

"Wow! Du har set det i et klædeligt tv-program, så det må være sandt." Hånet drypper af hans tunge. "Det er endnu dummere." Han ruller med øjnene mod loftet.

"Dummere er faktisk ikke et ord," siger Jill og lyder bemærkelsesværdigt ædru af en person, der ser ud som om hun er ved at besvime.

"Det er det også. Google det." Luke vender hende ryggen, før han drikker endnu et glas. "Det ville du vide, hvis du ikke havde sprængt alle dine hjerneceller i luften med tequila."

Rachel åbner munden for at svare igen, men jeg er ikke med i samtalen. Jeg springer op, tager min mobiltelefon fra sidebordet og sætter den i dockingstationen. Jeg skruer op for lydstyrken til det højeste niveau, så jeg overdøver mine veninders stemmer. Buldrende musik brager ud i hele rummet, og Jill udstøder et højt brøl. Min krop svinger i takt med musikken, da hun hopper op og slutter sig til mig.

Resten af aftenen bliver til ét stort, rodet slør. Jeg kan svagt huske, at de andre ankom og fyldte vores lille stue som sardiner. Jeg kan ikke se, hvordan Rachel og Jill ledsager mig til badeværelset.

Endnu mere tåget er de begivenheder, der fører op til dette øjeblik.

Mit hoved dunker smertefuldt, mens jeg langsomt begynder at komme til bevidsthed igen. Det er som om nogen har taget en hammer til mit kranie, og de hamrer til deres egen rytme. Et støn slipper ud gennem mine læber. Min tunge er klistret fast til taget af min mund, og den rancede smag af tequila og salt dækker min mund med et ulækkert lag slim. Jeg fugter mine tørre læber, mens jeg forsøger at åbne mine øjne.

Lagnerne er farvede i en lysende rød farve, og jeg blinker voldsomt i total forvirring.

Forvirrede røde hårstrå dækker mit ansigt, mens jeg kæmper mod et anfald af kvalme. Hvad i alverden ...?

At rejse mig op på albuerne er en enorm bedrift i sig selv. På rystende lemmer børster jeg det knudrede røde hår tilbage fra mine øjne og stirrer på den overflod af rødt farvestof, der dækker de hvide lagner i min seng.

Jeg grynter. For fanden da. Hvad har jeg gjort? Jeg gnider en lok af mit hår mellem mine hænder og stønner, da det begynder at komme tilbage til mig. På et tidspunkt i løbet af natten havde jeg fået den lyse idé, at en makeover var på sin plads, og vi havde plyndret badeværelsespressen.

Den røde hårfarve var mors. Hun var begyndt at farve sit hår de sidste par måneder, fordi et par grå striber havde gjort en uvelkommen fremtoning. Hendes hår var mørkt - ligesom mit - med rige, frodige kobberfarvede hårstrå, der løb gennem det. Jeg kan stadig huske, hvordan hendes hår plejede at glimte storslået i sollyset.

En skarp smerte gennemtrænger mig lige i hjertet, da jeg falder ned på sengen igen.

Det er der, jeg bliver opmærksom på problem nummer to.

En hånd strammer sig om mit bryst, og smidige fingre begynder at stryge over spidsen af min brystvorte. Jeg er stadig fuldt påklædt, stjernerne være lovet, men det stopper ikke min sengekammerat. Panikken stiger op og slår mig i ansigtet. Det her kan ikke være godt. Jeg tænker mig om, men jeg kan ikke huske noget af det specifikke.

Jeg har ingen anelse om, hvem der ligger ved siden af mig.

Eller hvad vi måske eller måske ikke har gjort.

Jeg kvæler et støn, mens jeg vender mig om til den anden side.

Lukes drilagtige grin hilser på mig, og jeg bander stille og roligt. Hans grønne øjne funkler af spænding, og jeg tror, jeg skal brække mig.

Vær sød at sige, at vi ikke gjorde det. Sig, at jeg havde mere forstand end det. Eller at jeg var for langt ude til at tage noget til det næste niveau. Jeg kniber øjnene sammen, mens jeg stirrer på ham. Hans fingre stryger mere febrilsk over min brystvorte, og selv om jeg er beskyttet af min skjorte, gør hans hektiske pilleture faktisk ondt.

Jeg sender ham mit bedste dødsblik.

Det, som jeg normalt forbeholder skadedyr og seriemordere. "Hvad tror du, at du laver?"

"Sjovt," siger en mandlig stemme med kraftig accent. "Jeg skulle lige til at stille det samme spørgsmål."

Kapitel to (1)

Kapitel to

Jeg skriger og skubber Lukes hånd væk, mens jeg skubber mig op mod hovedgærdet og trækker dynen op under min hage. En høj, flot mand med kort mørkt hår og gennemtrængende blå øjne står ved sengekanten og stirrer på mig, som om han lige har set et spøgelse.

Pis.

Det her kan ikke være rigtigt.

Mine øjne farer hen til det lille digitale ur, der står oven på sengebordet, og jeg bander, da jeg ser klokken. Jeg havde ikke engang tænkt på at sætte alarmen, og nu har jeg sovet morgenen og halvdelen af eftermiddagen væk.

Luke sætter sig op og trækker en hånd gennem sit rodet hår. "Hvem fanden er du?"

Jeg ruller med øjnene. Seriøst, er han virkelig tyk? Jeg giver ham en albue i ribbenene. "Vær nu ikke en idiot, det er tydeligt, hvem han er, eller hørte du ikke et ord af, hvad jeg sagde i går aftes?"

"Jeg havde for travlt med at stirre på dine bryster."

Point for ærlighed, men nul point for intelligens.

Han er tydeligvis stadig beruset.

Mr. Kennedy ser ud som om han er sekunder fra at smide Luke på gaden.

Jeg sparer ham for besværet. "Jeg tror, det er dit stikord til at gå." Jeg skubber ham forsigtigt. "Kom nu, gå."

Han kaster et foragteligt blik på mig. "Det var ikke det, du sagde i går aftes."

Jeg stikker hænderne i vejret. Jeg presser min mund mod hans øre og hvæser: "Det er lige meget! Du ved, at jeg var fuld!" Jeg stirrer på ham igen.

"Jeg håber virkelig ikke, at du har udnyttet min niece," siger min onkel med en underlig halvt irsk, halvt amerikansk accent. Han retter et stikkende blik mod Luke. De står over for hinanden i et par sekunder, og min onkels blik bliver mørkere i løbet af et nanosekund. Det er et ret imponerende blik.

Når jeg først ikke er den, der modtager det.

Jeg benytter lejligheden til at studere ham snedigt. Han er høj og slank med et beskedent muskuløst udseende, der tyder på, at han træner, men ikke går til yderligheder. Han er iført en marineblå og rød langærmet poloshirt med lange ærmer og mørke jeans og er stilfuldt klædt af en gammel mand at være. Poloshirten er slim-fit, og den omslutter hans definerede bryst som en anden hud. Hans mørke hår er lagt tilbage fra hans pande på en falsk ubesværet måde. Mine næsebor spjætter, da jeg opfanger den moskusagtige duft af hans aftershave.

Han udstråler en underspillet rigdom, som er foruroligende. Jeg er begyndt at få mistanke om, at Rachel ramte hovedet på sømmet med sin vurdering.

Hvis det er sådan min onkel ser ud, har jeg på fornemmelsen, at mine fætre og kusiner nemt vil kunne leve op til det veltrænede barometer, hun har sat.

Luke smider dynen og rejser sig. Han gestikulerer over sit tøj. "Slap af, jeg har ikke udnyttet hende. Jeg ville aldrig gøre Faye fortræd - jeg elsker hende." Han begynder at scanne gulvet efter sine løbesko og undgår iøjnefaldende mit blik.

Min onkels hage rykkes op. "Er han din kæreste?" Han ser skeptisk ud.

"Ex."

Nu ser han lettet ud.

Luke snerrer, mens han sætter sig på sengekanten og smider fødderne i sine løbesko. Han vender sig om for at se mig i øjnene. "Det her er vel et farvel?"

"Eh." Jeg gnider min hånd hen over mit baghoved, mens jeg ser på min onkel for at få det bekræftet. Jeg aner ikke, hvad planerne er - om han har tænkt sig at blive hængende et par dage, eller om vi tager af sted med det samme. Hr. Kennedy nikker, og jeg vender mig mod Luke. "Jep. Vi ses, Luke."

Han læner sig frem for at kysse min kind, og jeg trækker ham ind i et hurtigt knus. Et trist blik flakker kortvarigt over hans øjne. "Pas på dig selv, Faye. Jeg vil savne dig." Han slentrer ud af lokalet med hængende skuldre.

Et lag af spænding fylder straks det tomme rum. Min onkel kigger på mig, og jeg kigger tilbage på ham, og vi stirrer bare på hinanden, uden at nogen af os ved, hvad vi skal sige eller gøre. Hans overraskende velkendte blå øjne er limet fast til mine, og et væld af følelser skutter sig over hans ansigt. En muskel spænder i hans kæbe, mens han fortsætter med at undersøge mig nøje, og jeg vrider mig ubehageligt. Det er for påtrængende - akavet på så mange forskellige niveauer. Jeg tygger på min læbe, men jeg nægter at aflede mine øjne og møder hans gennemtrængende blik lige på stedet.

Efter et par minutter begynder irritationen at vokse. Jeg føler mig som en abe i et bur i Dublin Zoo. Min tålmodighed knækker. "Har du aldrig fået at vide, at det er uhøfligt at stirre?"

Det får ham ud af sin tranceagtige tilstand. Han vugger tilbage på hælene og kigger fåmælt på mig. "Jeg undskylder, Faye. Og for at du dukker op sådan her, men du missede aftalen hos advokaterne, ah, advokaterne" - han retter sig selv, da han ser mit forundrede udtryk - "og jeg var bekymret."

Han stikker hænderne i lommerne, mens jeg kigger på ham med et forsigtigt blik. "Det var ikke min mening at fornærme dig. Det er bare ... du ligner så meget ... Saoirse." Han hvisker næsten hendes navn. "Du ligner din mor på samme alder." Han lægger en hånd på brystet, tårer trænger frem i øjnene, og han lader sig falde ned i hjørnet af sengen og hænger med hovedet. Hans solide stel bølger, mens stærke følelser rasler gennem ham.

Medmindre det er skuespil, ser han virkelig ud til at have holdt af min mor.

Deres forhold, eller mangel på samme, er et mysterium, som jeg gerne ville have noget imod at opklare på et tidspunkt.

Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre, om jeg skal række ud efter ham for at trøste ham eller ej, men han er en fremmed for mig, og det føles ikke rigtigt, så jeg gør ingenting og lader ham håndtere det, der går gennem hans hoved, i sin egen tid.

Kort tid efter kigger han op, og jeg bliver overrasket over at se så meget ødelæggelse i hans øjne. I dette øjeblik ser det ud til, at han er blevet tyve år ældre. Rå smerte stråler ud af hans øjne, og han gør ikke noget for at skjule den for mig. Det kan jeg godt lide. Der er en ærlig kvalitet i det, som gør ham elskværdig for mig.

Langsomt slipper jeg mit greb om dynen og glider ud på siden af sengen. Jeg sætter mig ned ved siden af ham. "Er det sandt? Er du virkelig min mors bror?" Ikke at jeg har brug for bekræftelse. Han har samme øjenfarve, samme hudfarve, og lignende små striber af ildrødt tegner en sti gennem hans mørke hår. Han er som den mandlige udgave af min mor. Tårerne samler sig i mine øjne, da hendes billede dukker op i forgrunden af mit sind. Jeg blinker dem væk, men ikke før en snigende tigger smutter ud og triller ned ad min kind.

Kapitel to (2)

"Ja, og jeg hedder forresten James." Han rækker hånden ud, og jeg giver den modvilligt et håndtryk og føler mig frygtelig akavet. "Det gør mig ondt med dit tab, Faye. Jeg har været fortvivlet, siden jeg hørte nyheden." Han skrubber en hånd hen over sin stikkende kæbe, og på denne nærhed er det let at bekræfte denne sandhed. Der hænger blåviolette skygger under hans blodskudte øjne, og hans hud har et usundt skær. Det er tydeligt, at han ikke har sovet i flere dage.

"Hvorfor har hun ikke fortalt mig om dig?"

Hans adamsæble svajer i halsen. "Vi havde et kompliceret forhold." Han siger det med en rigtig langtrukken amerikansk tone, der er lidt sjov. Hans accent er lidt forvrænget. "Jeg vidste ikke, at hun havde en datter," fortsætter han og kigger alvorligt på mig. "Jeg vidste ikke, at du eksisterede før for et par dage siden. Jeg er ked af, at du måtte gå igennem begravelsen alene. Jeg skulle have været her sammen med dig, men advokaten sagde, at hans instruktioner var meget klare. Han skulle kun kontakte mig efter begravelsen."

"Det er i orden." Jeg kaster et svagt smil til ham. "Jeg overlevede prøvelsen." Næppe, men det behøver han ikke at vide. Jeg lukker øjnene og tvinger de forfærdelige minder væk.

Endnu et lag af ubehagelig stilhed sænker sig ned. Jeg smiler svagt til ham.

"Jeg troede, at jeg skulle hævne din død," mumler han et par minutter senere og peger på det rødplettede sengetøj.

Jeg kan ikke få mig selv til at grine, selv om jeg forstår, at han prøver at lette stemningen. "Jeg syntes åbenbart, at det var en god idé at gennemgå en makeover i går aftes." Jeg grimasserer, mens jeg inspicerer striber af mit nu grangiveligt røde hår.

"Det overrasker mig, at du drikker dig i sådan en tilstand, især efter det, der skete med din pare ..." Han afbryder, da han ser mit ansigtsudtryk.

Uforstået elendighed fylder alt i mig, og jeg kan ikke klare det. Min vejrtrækning bliver besværet, og den forfærdelige fløjtende følelse er tilbage i mit bryst. Jeg er nødt til at lukke den ned, før den ødelægger mig. Jeg kan ikke gå derhen. Det er stadig alt for smertefuldt at tænke på detaljerne omkring ulykken. Og hvem fanden tror han, han er? Han svinger ind her, som om han ved alt?

Han ved intet.

"Du skal ikke belære mig," siger jeg. "Du er ikke min far."

Hvis han tror, at han kan erstatte min far, så har han en anden ting i vente. Han er min onkel, ikke en erstatningsfar, og jo før han forstår det, jo bedre. Jeg går kun med til denne farce af en flytning, fordi jeg ikke har noget valg. I hvert fald ikke før januar.

Alt er ude af spil, når jeg bliver atten.

Men han har også ret i sin insinuation, og jeg afskyr mig selv i dette øjeblik. Mine forældre blev dræbt af en spritbilist, og at drikke mig selv til ukendelighed er ikke den bedste måde at ære deres minde på. Mor hadede, at jeg drak, selv om hun var realistisk nok til at vide, at hun ikke kunne stoppe mig. Hun ville være så skuffet over min opførsel, og jeg hader at føle, at jeg har svigtet hende, hvilket er skørt, for hun har svigtet mig på en meget værre måde.

Hun lovede, at hun altid ville være her for mig.

Men hun løj.

Fordi hun er væk, og jeg må forsøge at finde en måde at leve resten af mit liv på uden hende i det.

En smertefuld klump blokerer min hals, mens tårerne for alvor samler sig. Et vildfarent suk slipper ud, før jeg kan stoppe det.

"Skyd," siger James. "Jeg laver et stort rod i det her. Jeg er ikke vant til piger ... ikke siden ..."

Han behøver ikke at sige det.

Ikke siden min mor.

Jeg ser ind i hans oprigtige øjne, og mit pludselige udbrud af vredesudløst sorg forsvinder. Jeg kan se, at han mener det godt, og at det er lige så svært for ham som for mig. "Tja," siger jeg og beslutter mig for at være velgørende, "jeg er ikke vant til at have en onkel eller fætre og kusiner, og jeg har aldrig været uden for Irland, så jeg tror, at mit niveau af ubehag overtrumfer dit fuldstændigt." Mine fingre piller i en løs tråd på min skjortekant. "Ikke at det er en konkurrence eller noget. Jeg siger det bare." Jeg trækker på skuldrene.

Et stort grin forvandler hans ansigt, og han ser så ung ud, når han smiler. "Jeg har på fornemmelsen, at du vil passe ind, Faye."

Han rejser sig op og tilbyder sin hånd. "Kom nu. Lad os gå hjem."

Kapitel tre (1)

Kapitel tre

Mine øjne står på klem, da vi lidt senere ankommer til en lille, privat terminal i Dublins lufthavn. Jeg har været gnaven hele den halve time af rejsen. James har ikke spildt meget tid på at hænge rundt. Jeg var badet og pakket på rekordtid. At låse døren til mit hus var et hjerteskærende øjeblik. Alting sker så hurtigt. Alt for hurtigt. Mit liv er ved at vende på hovedet, og jeg er dårligt forberedt.

Synet af privatflyet, der ventede på os, gjorde kun den surrealistiske følelse endnu mere surrealistisk. En smal rød stribe strækker sig langs siden af det hvidkalkede fly, der er delt i to dele af et markant, rødt, cirkulært logo med et karakteristisk "K" i midten, som straks fanger min interesse.

Jeg kender det mærke!

Alle på skolen har været vilde med deres nye tøjserie for teenagere. Man skal ikke være et geni for at få øje på tingene.

Det er ikke sandt!

"Tager du pis på mig?" Jeg går målrettet over asfalten. "Dette fly tilhører Kennedy Apparel? Er det firma dit?" Jeg ved godt, at den snerpede advokat sagde, at min onkel var rig, men jeg troede ikke, at han mente den beskidte, ubehageligt rige type af rigdom. Situationens enorme omfang trykker ned over mig som en tung vægt. Jeg føler mig pludselig lidt grøn omkring gællerne, og udsigten til at flyve er ikke ansvarlig. Jeg er endnu mere bekymret for, hvad der venter forude. Hvad er det, jeg roder mig ud i?

James griner. "Det er faktisk mit eget personlige jetfly, men teknisk set er det ejet af Kennedy Apparel. Det er min kones forretning. Den har været i hendes familie i årevis, selv om hun omdøbte den, da hun overtog roret, efter at vi blev gift, og hun begyndte at bruge mit navn." Han fører mig op ad trappen, og jeg går ind i den kompakte kabine.

Pludselige, hvide lædersofaer i hvidt læder med K-logoet indgraveret på begge sider af den rummelige kahyt. Stolene står over for hinanden og er placeret mellem små, blanke borde med valnøddetoppe. Fire par på to i alt. James fører mig forbi hovedområdet og ud bag et lille badeværelse og stopper foran et smalt rum, der fungerer som en slags køkken. "Vil du have en drink?"

Bare tanken om alkohol får min mave til at vende sig 180 grader. Kvalme stiger op i min hals, og jeg klemmer munden sammen. Jeg vil helst ikke kaste op foran ham. "Vand, tak."

Han rækker mig en kold flaske og to tabletter. "De vil hjælpe mod tømmermændene." Jeg tager taknemmeligt imod dem og putter pillerne i munden, mens jeg tager en ordentlig slurk vand.

"Kom med ind i cockpittet," tilbyder han.

Jeg følger ham ind i det lille rum med et rynkede pandehår. "Hvor er piloten?"

Hans læber krøller sig til et smil. "Det er nok mig." Min kæbe falder op, og han griner. "Michael er til rådighed som co-pilot, hvis jeg får brug for ham." Han gestikulerer bagud, og jeg kaster et blik over skulderen på den høje, gråhårede mand, der netop er trådt ind i kabinen. Jeg smiler, da han løfter en hånd til hilsen.

"Spænd dig fast," instruerer James og sætter sig ned i sit sæde, mens han gestikulerer mod sædet ved siden af ham.

En vanvittig sværm af sommerfugle oversvømmer min mave. Jeg havde aldrig forestillet mig, at min første gang i luften ville være i et glamourøst privatfly, og at jeg ville sidde i selve cockpittet. Nervøs adrenalin oversvømmer mit system, da jeg låser min sele på plads.

James vælter et ton af kontakter på kontrolpanelet, bekræfter oplysninger med en fyr i enden af hans radio og trykker derefter på et par håndtag. Jeg læner mig tilbage i mit sæde, da motoren begynder at dunke, og flyet sætter sig i bevægelse.

Jeg har haft næsen klistret til vinduet den sidste halve time, selv om alt, hvad jeg kan se, er store, tykke skyer. Jeg kan stadig ikke tro, at jeg er i luften. Jeg havde regnet med, at min første gang ville være sammen med mine forældre, så min eufori har en bittersød kant.

James prikker mig på albuen og kræver min opmærksomhed. Hans smil er bredt, mens han ser mit forbløffede udtryk. "Første gang?"

"Ja. Det er lige så utroligt, som jeg troede, det ville være," siger jeg frivilligt.

"Lad mig vise dig noget. Vent lidt." Hans grin er blevet drilsk.

Flyet begynder at hælde til højre, og mit hjerte hopper op i halsen på mig. Jeg griber fat i min sele, mens flyet fortsætter med at dreje til højre, og alt blodet løber til mit ansigt. Jeg skriger mig ihjel, da vi ruller rundt og vender helt på hovedet, og min ånde pustes ud i paniske stød. Mit hår dækker mit ansigt som et tæppe.

Min vejrtrækning begynder først at blive genkalibreret, når flyet har rettet sig til højre, og vi er tilbage på rette kurs. Jeg skubber de sammenklumpede hårlokker ud af ansigtet og stirrer på min onkel med store øjne. "Åh gud!" skriger jeg, da jeg endelig finder min stemme. "Det ville have været rart med en advarsel!"

"Og savne at høre dig skrige og se dit ansigtsudtryk lige nu? Aldrig i livet!"

Han griner, og jeg griner med ham. "Du er sindssyg!"

"Hvad nytter det at have sit eget fly, hvis man ikke kan have det lidt sjovt en gang imellem?" Hans ansigt lyser op i begejstring, og i dette øjeblik er han som en lille dreng på julemorgen.

Han er vild med fly.

Min far var besat af biler.

Hvad er det med drenge og deres legetøj?

"Når det er sagt," tilføjer han med et frækt grin, "så er det måske bedst ikke at fortælle Alex det."

"Alex?"

"Min kone."

Jeg snor en hårlok rundt om min finger. "Jeg går ud fra, at hun ved det med mig?"

"Selvfølgelig. Jeg fortalte Alex og drengene det, så snart jeg fandt ud af det. Bare rolig." Han klapper min hånd. "De venter på din ankomst."

"Og hvordan tog de imod nyheden?" Jeg holder øje med ham som en høg, mens han forbereder sig på at svare.

"De var chokerede, ligesom jeg var, men de skal nok komme til sig selv. Trillingerne er meget spændte på at stifte bekendtskab med dig."

Mine øjne spærres op. "Trillinger?"

Han smiler, han er tydeligvis vant til denne reaktion. "Vores yngste sønner er trillinger. Det var en stor overraskelse, det kan jeg fortælle dig." Hans læber udvider sig. "Keanu, Kent og Keaton bliver seksten år i december. De vil være elever på anden årgang i år."

En ubehagelig fornemmelse danner sig i min mave. Amerikansk high school. En gysende kuldegysen løber op og ned ad min rygsøjle. Jeg har ingen anelse om, hvad jeg går ind til, men jeg nægter at lade angsten binde mig i knuder. Min hjerne fremkalder - uhjælpeligt - billeder fra en række amerikanske film og serier, jeg har set, og jeg har en snigende fornemmelse af, at det ikke er ren fiktion. Forhåbentlig tager jeg fejl, men hvis jeg ikke gør det, skal jeg nok klare mig. Jeg har været igennem værre ting.

Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "To brudte hjerter"

(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).

❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️