Małżeństwo bez wysiłku

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział 1

==========

Nara opadła na wygodny skórzany fotel w prywatnym odrzutowcu i wpatrywała się przez okno w wolność, która wkrótce miała zostać jej odebrana. Jeśli pochyliła się wystarczająco daleko, można było dostrzec panoramę Nowego Jorku. Jej dom przez ostatnie siedem lat. A teraz, jej dom już nie.

To było głupie, naprawdę. Została zmuszona do małżeństwa, ponieważ jej ojciec miał jakąś szaloną obsesję na punkcie kultury wschodniej i uważał, że aranżowane małżeństwo będzie najlepsze zarówno dla niej, jak i dla jego wielomiliardowej firmy technologicznej. Przynajmniej to najbliższy powód, jaki mogła wymyślić, dlaczego jej ojciec nalegał na ten szalony pomysł.

Kogo miała poślubić? Jego Cesarska Wysokość, Imperator Derek Marshall, ze wszystkich ludzi. Prawdę mówiąc, Derek nie był właściwie cesarzem niczego. Po prostu lubiła go tak nazywać, bo był zapatrzony w siebie, trochę sztywny, i to go denerwowało. Naprawdę, ten ostatni powód był najlepszy.

Gdzie w tej chwili znajdował się Jego Wysokość? Nara zmarszczyła brwi, gdy kliknęła pas bezpieczeństwa. Derek nie mógł się przejmować czymś tak niskim jak przyjazd po swoją narzeczoną. Nie, był z powrotem w Kalifornii, prawdopodobnie pracował nad jakąś dużą sprawą dla jej ojca. Derek był jego strategicznym asystentem i człowiekiem, któremu jej ojciec miał nadzieję pewnego dnia przekazać firmę.

Oczywiście odrzuciła ten niedorzeczny pomysł wyjścia za Dereka pięć lat temu, kiedy ojciec po raz pierwszy o tym wspomniał. Bez względu na to, co może być nadal powszechne w Japonii, ona nie była Japonką. Dobra, miała japońskie imię i miała czarne włosy, ale to wszystko. Nie miała japońskiej krwi. Jej ojciec był podstarzałym, białym Amerykaninem. A jej matka, choć nie ma jej już na zdjęciu, również była kaukaska.

Nie miała pojęcia, skąd jej ojciec wziął pomysł, że małżeństwo z Derekiem jest jej przeznaczeniem. Bycie upartym działało przez ostatnie pięć lat, ale jej ojciec nie dał się zniechęcić i tego lata wytoczył wielkie działa. Po pierwsze, przestał płacić jej czynsz. To zabolało, ale nadal była zdeterminowana, by to się udało. Potem zagroził, że odbierze jej jedyną rzecz na tym świecie, której Nara nie może stracić. I to właśnie wtedy skruszyła się i w końcu powiedziała "tak" głupocie. (To, i zawiadomienie o eksmisji na jej drzwiach.) Miała wyjść za mąż, i pozostać mężatką, przez dwa lata. A gdyby po tym czasie nie mogła dłużej znieść dusznego Emperora, ojciec pozwoliłby jej wziąć cichy rozwód i ruszyć dalej z życiem.

Poszperała w torbie i wyciągnęła szkicownik. Chelsea, prezes firmy odzieżowej, dla której pracowała w Nowym Jorku, zgodziła się obejrzeć jej projekty, jeśli nadal będzie je wysyłać na odległość. Jak zwykle nie było obietnic, ale Nara była pewna, że pewnego dnia będzie miała własną linię mody. Jak na razie, udało jej się jedynie pracować jako asystentka administracyjna w AVA Designs. Ale, kurczę, dostawała kawę jak wojownik ninja, więc czuła, że zasłużyła na szansę wspięcia się wyżej.

Rysowanie zawsze pomagało jej się uspokoić. Wyciągnęła swój ulubiony ołówek i zaczęła pracę nad nowym pomysłem na projekt, który chodził jej po głowie. Była to sukienka z wysoką talią i lejącą się spódnicą. Jej ołówek latał po papierze, gdy projekt się pojawił.

Stewardesa podeszła do niej. "Czy chciałaby pani coś do picia? Mamy Colę, Diet Coke, Sprite..."

"Nie, dziękuję", powiedziała szybko Nara. Dietetyczna cola wołała do niej, ale ponieważ był nowy rok, zdecydowała, że musi ograniczyć jej codzienne spożycie. Kiedy badanie krwi wyszło z gazem, to był czas, aby przemyśleć swoje życiowe wybory.

"Więc, może przekąska?" Kobieta podała jej menu z przekąskami. "Przejrzyj to i daj mi znać, jeśli chcesz coś".

"Dzięki, nie mam nic przeciwko", powiedziała Nara, wręczając je z powrotem. Nie potrzebowała rozpieszczania przez ojca. Spakowała kilka batoników granola. Nic jej nie będzie.

Zanim samolot wylądował w L.A., zapełniła połowę swojego szkicownika. Skończyła sukienkę, ale to zainspirowało kolejne projekty. Rozszerzone spódnice. Bluzki z kołnierzykami. Marynarki. Większość z nich to były solidne projekty. Nie mogła się doczekać, by wysłać je do Chelsea.

Spakowała swoje przybory artystyczne i czekała na zgodę na wyjście z samolotu. W proteście przeciwko tej ogromnej niesprawiedliwości założyła swoje najbardziej niepochlebne spodnie do jogi, pomarańczowe japonki i stary t-shirt z napisem "Widzę, że zamachowcy zawiedli". Chwyciła swoją torbę i weszła na klatkę schodową.

Kiedy schodziła po schodach, zauważyła swojego ojca stojącego kilka stóp dalej. Minęły dopiero trzy lata odkąd go widziała, ale wydawało się, że od tego czasu postarzał się jeszcze bardziej. Jego włosy były zdecydowanie bardziej siwe niż czarne, a wokół oczu miał linie, których nigdy wcześniej nie zauważyła. Były wyraźne, nawet w okularach. Czy on też stracił na wadze?

I wtedy jej spojrzenie wylądowało na Dereku. Coś w nim było innego, ale nie potrafiła tego do końca rozgryźć. Może to były okulary przeciwsłoneczne, które nosił, albo sposób, w jaki wypełniał się jego garnitur, albo kombinacja, która sprawiała, że wyglądał jak jeden z facetów z Facetów w czerni. Cokolwiek to było, nie mogła przestać się gapić. Niestety, gapiła się tak mocno, że przegapiła ostatni krok i bezceremonialnie upadła na cement, robiąc świetne wrażenie naleśnika.

Podrapała się na nogi w nadziei, że nikt nie zauważył, co było idiotyczne, bo w pobliżu nie było nikogo innego, na kogo można by było patrzeć, a obaj mężczyźni byli zwróceni w jej stronę. No cóż. I tak nie potrzebowała eleganckiego wyglądu. Przeciągnęła pasek torby przez ramię i wyprostowała koszulkę, żeby mieć pewność, że ojciec ją przeczyta. Zrobiła do niego dwanaście kroków. "Hej, pops."

Jej ojciec mrugnął, a ona utrzymała się w małym uśmiechu zadowolenia. Pan Richard Claymore nienawidził, kiedy go tak nazywała, i właśnie dlatego to robiła. "Witaj, Nara," powiedział, zakładając ręce za plecami.

"I spójrz, kto postanowił uświetnić nas swoją obecnością. To sam cesarz." Ukłoniła się nisko dla dodatkowej chrapliwości.

Jej ojciec zgasł. "Nara, proszę."

Rozdział 1 (2)

Szczęka Dereka zacisnęła się, pokazując jego dezaprobatę, ale ponieważ był w większości z zimnego kamienia, to wszystko, co z niego wyciągnęła. Zdjął okulary przeciwsłoneczne. "Nara," powiedział, jego maska obojętności starannie na swoim miejscu.

Przez chwilę patrzyła między nimi, czekając, aż ktoś się odezwie. Kiedy nikt tego nie zrobił, złożyła ręce. "Cóż, to była zabawa. Gdzie jest mój samochód?"

Jej ojciec zmarszczył na nią brwi. "Pojedziemy moją limuzyną do Kaplicy Przyspieszonego Małżeństwa".

Krew pospieszyła z twarzy Nary, gdy słowo "kaplica" przefiltrowało do jej mózgu. "Co? Będziemy się teraz pobierać?" Spojrzała w dół na jej koszulkę z plamami z dołu, a jej nieco zbyt duże spodnie do jogi i żałowała swoich porannych decyzji.

"Chciałabym, żeby wszystko było załatwione już dzisiaj. Mamy możliwość nadchodzącej fuzji i chcę szybko załatwić sprawy." Jej ojciec obrócił się i zaczął iść, skutecznie ucinając rozmowę.

Nara zwróciła się do Dereka w nadziei, że miał trochę więcej rozumu w mózgu. "Dlaczego się na to zgadzasz?"

Zahaczył okulary przeciwsłoneczne o kieszeń na piersi swojego garnituru. Jego spojrzenie prześlizgnęło się po niej. Coś w jego obliczu się zmieniło, ale nie była pewna, co to było. Może złagodzenie jego rysów? A może jego niebieskie oczy po prostu odbijały słońce i ją oślepiały. To mogło być to, prawda? Bo Jego Cesarska Mość nie mógł być miękki w niczym. "To jest to, czego chce twój ojciec".

"I tak po prostu to zrobisz? Tak po prostu?"

Wyciągnął rękę nieco niezręcznie, jakby chciał dać znak, żeby zaczęła iść w kierunku limuzyny. Kiedy się nie ruszyła, westchnął i powiedział: "Tak. Robię to, o co prosi twój ojciec. To moja praca."

Nara starała się nie pozwolić, by to stwierdzenie zraniło jej poczucie własnej wartości. "To twoja praca, żeby się ze mną ożenić? Czy wiesz, jak niedorzecznie to brzmi?".

"Możemy porozmawiać o tym później?" Przesunął stopy i mogła powiedzieć, że robi się niespokojny, by dołączyć do jej ojca.

Nara skuliła się. Jej postanowienie rozpoczęcia zdrowszych nawyków picia skruszyło się. Potrzebowała Diet Coke, jak, pronto. "W porządku, w porządku. Wiem, że muszę zrobić to coś. Might as well get it over with. Ale żebyś wiedziała, to jest małżeństwo tylko na papierze. Będę spał w sypialni dla gości. Możesz zachować swoje męskie zapędy dla siebie."

Czy cesarz uśmiechnął się na to stwierdzenie? Nie mogła do końca stwierdzić, bo już odwróciła się, by podążyć za ojcem, ale wydawało jej się, że kątem oka widzi lekkie uniesienie jego warg. Huh. Musiała się mylić, bo na palcach jednej ręki mogła policzyć, kiedy widziała go faktycznie uśmiechniętego.

"Czy wiesz, czy jest jakaś Diet Coke w samochodzie?"

"Przyniosłem jedną dla ciebie."

Oszołomiona, zatrzymała się i odwróciła. Derek wpadł na nią. Złapał ją wokół talii, jak ona trzepotała, próbując nie upaść ponownie. "Whoa. Przepraszam. Nie sądziłem, że tak się zatrzymasz."

Dziwne uczucie przeszyło jej skórę, gdy stała tam, Derek trzymając ją. Czy kiedykolwiek była tak blisko niego? Nie była pewna. Przylgnęła do niego, a to było jak przylgnięcie do byka. Był cały umięśniony. I musiał mieć na sobie jakąś drogą wodę kolońską, bo pachniał tak, jakby bryza oceaniczna wzięła kąpiel w piżmie.

Zgasła i oderwała się od niego, potykając się do tyłu. "Przepraszam. Byłem po prostu zaskoczony. Mam awaryjną Diet Coke."

Nie odpowiedział, a ona kontynuowała do limuzyny. Kierowca otworzył dla niej drzwi, a ona wdrapała się do środka, siadając naprzeciwko ojca. Kiedy Derek wsunął się obok niej, nie narzekała. W końcu podawał jej Diet Coke.

Sięgnął pod siedzenie i wydobył jej ratujący życie nektar. "Proszę bardzo."

Wzięła od niego dwunastozłotową butelkę nieba. Była lodowato zimna. Otworzyła pokrywkę i przechyliła ją do ust. To była najlepsza rzecz, jaką smakowała w ciągu ostatnich dwóch dni. Chyba mogła skreślić to noworoczne postanowienie.

Wypiła połowę butelki, po czym owinęła wokół niej dłonie. Chłód czuł się dobrze na dłoniach jej rąk. Trochę szczypały od jej incydentu z naleśnikami.

Gdy jechali, Derek pochylił się nad nią i szepnął. "Masz brud na brodzie".

Och, to było po prostu wspaniałe. Jakby nie była już dzisiaj super slobem. Oblizała palec i potarła brodę. Nie, że zrobiłaby to normalnie, ale pomyślała, że to zirytuje jej ojca i ewentualnie zgorszy cesarza, podwójna wygrana. "Czy udało mi się?"

"Nie."

Powtórzyła lizanie i pocieranie. "Tam?"

Derek przycisnął do siebie wargi. Ha, skutecznie go zdenerwowała. Potrząsnął głową. "Spróbuj jeszcze raz."

"Third time's a charm." Ale po kolejnej kociej kąpieli, nadal potrząsał głową.

"Pozwól mi," powiedział. Wyciągnął rękę, jego kciuk pasący się na jej podbródku.

Prąd elektryczny strzelił przez nią w miejscu, gdzie jego skóra się zetknęła. Czuła się tak, jakby ktoś wziął fizyczne przyciąganie i podłączył je do linii energetycznej. Jej skóra mrowiła na całej długości i odskoczyła do tyłu. Co jest na świecie? Wpatrywała się w Dereka. Co się właśnie stało?

"Ok, mam to," powiedział, ignorując jej zszokowaną reakcję.

Przytaknęła i usiadła z powrotem w fotelu, jej serce waliło. To było dziwne. Kiedy kiedykolwiek zareagowała na Dereka w ten sposób? Próbowała przypomnieć sobie czas, kiedy faktycznie ją dotykał w przeszłości, ale jej umysł był pusty. Znała go jako dziecko, nawet bawili się razem w chowanego w biurowcu jej ojca późną nocą. Z pewnością w przeszłości złapała go za rękę lub coś w tym stylu. To dziwne, że zaczęła reagować na niego teraz, w każdej chwili.

Trzydzieści minut później podjechali przed budynek przypominający kościół, na neonie świecił się napis Accelerated Marriage Chapel. Oczywiście nie był to prawdziwy kościół. Nikt nie chodził tam, żeby oddawać cześć. Chodzili tam tylko po to, żeby zostać uratowanym przed deportacją, albo żeby podjąć pochopną decyzję, której będą żałować do końca życia.

Nara zostawiła swoje przybory artystyczne w limuzynie i wysiadła. Klasnęła w dłonie, po czym pożałowała tego, bo jej dłonie użądliły. Skrzywiła się. "Zróbmy tę rzecz".

Derek badał ją. "Czy wszystko w porządku?"

Co, teraz martwił się o to, czy chciała wyjść za mąż, czy nie? Sheesh, co za czas wybrać, aby włączyć swój licznik 'give a crap'. "Nic mi nie jest", powiedziała, wykrzywiając szyję, by zobaczyć ojca tuż za drzwiami, rozmawiającego z kimś.

"Nie musisz przechodzić przez to, jeśli nie chcesz."

Zmrużyła na niego oczy. "Dlaczego nagle cię to obchodzi?"

Zmarszczył brwi. "Wiem, że uważasz mnie za bezdusznego, ale zależy mi na tym, czego chcesz".

"Cóż, chcę tylko mieć to zrobione i skończone, żebym mógł mieć to, co moja babcia zostawiła dla mnie".

"Twoja babcia zostawiła ci spadek?"

Przesunęła swój ciężar. To nie był tak naprawdę spadek. To był jedyny przedmiot z majątku babci, który chciała mieć. Jedyna rzecz, która miała dla niej jakąkolwiek wartość. Próbowała wymyślić lepszy sposób, by to powiedzieć, ale gdy żaden nie nadszedł, po prostu przytaknęła. "Tak. A pops powiedział, że da mi to, jeśli zrobię tę rzecz. Więc, przejdźmy do tego."

"Jesteś pewien?"

Ona huffed. "Zamknij się, zanim zmienię zdanie. Pobieramy się i to jest ostateczne."

Człowieku, ten dzień stawał się coraz dziwniejszy. Kiedy kiedykolwiek pomyślała, że te słowa wyjdą z jej ust?

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział 2

==========

Derek schował się do wnętrza kaplicy, podążając za Narą. Był to rodzaj wyjątkowego budynku, który mógłby sfotografować w innych okolicznościach. Ale nie dzisiaj. Nie chciał fotograficznych dowodów na to, co się dzisiaj działo.

Poczucie winy podniosło się w jego gardle i zakasłał w pięść. To wszystko była jego wina. Jego i jego głupiego gadania tej jednej późnej nocy w biurze, pięć lat temu. Ale nie mógł się teraz z tego wycofać, bo pan Claymore był tak nastawiony na wszystko. Był zdeterminowany, by zobaczyć ich małżeństwo. A gdy pan Claymore raz coś sobie wmówi, nie sam diabeł zdoła go zmusić do zmiany.

Nara wierciła się, wygładzając koszulkę. Wpatrywała się w swoje klapki, wyglądając nieswojo.

Postąpił w kierunku kobiety stojącej za biurkiem. "Czy ma pani suknię ślubną, którą możemy wypożyczyć?".

Głowa Nary zatrzasnęła się w górę. "Nie potrzebuję sukni".

"Tak, jest jej dobrze tak jak jest," powiedział pan Claymore.

Poczucie winy wewnątrz Dereka rosło. Dzisiaj Nara miała wyjść za mąż. Czy dziewczyny nie marzyły o swoich ślubach, planując i prymując, myśląc o swoich sukniach, kwiatach i innych rzeczach? Nie chciałaby przecież wyjść za mąż w swoich ubraniach z podróży, prawda?

Kobieta za biurkiem potrząsnęła głową. "Nie mamy sukienek. Przepraszamy." Wręczyła panu Claymore'owi clipboard. "Będziemy musieli zobaczyć dowody osobiste szczęśliwej pary, a oni będą musieli podpisać te dokumenty".

Formalności zajęły dziesięć minut. Potem Derek znalazł się na froncie kaplicy, stojąc naprzeciwko Nary. Czuł, że góruje nad nią. Zawsze była niska, ale jako dziecko nie przejmował się tym aż tak bardzo. Kiedy wszedł w okres dojrzewania i doświadczył nagłego skoku wzrostu, poczuł się przy niej grubo ciosany i niezręcznie. Teraz przynajmniej miał więcej mięśni.

Wyciągnęła z kieszeni opaskę i upięła włosy w coś w rodzaju pół kucyka, pół koka. Włosy wystawały z niego, tak jak był pewien, że tego chciała. To był kolejny cichy protest przeciwko temu, o co prosił ją ojciec. W rzeczywistości wyglądała uroczo, ale nie zamierzał jej tego powiedzieć. Dostałby kopa w goleń.

Minister powiedział kilka rzeczy, które brzmiały kwieciście, ale dobrze przećwiczone, a potem przerwał i spojrzał na nich. "Czy przygotowaliście dla siebie nawzajem specjalne śluby?"

"Nie," powiedział jednocześnie on i Nara.

"To nie jest problem. Za kolejne dwadzieścia dolarów możecie wybrać spośród kilku niestandardowych ślubów, albo możemy pójść dalej z prostym pakietem."

Pot pączkował na czole Dereka. Nienawidził podejmowania takich decyzji jak ta. Czego chciała Nara? Zerknął na nią, a ona rzuciła mu zawadiackie spojrzenie. "Wybierzmy prosty pakiet".

Minister przytaknął i zerknął w dół na papier w swojej pomarszczonej dłoni. "Czy ty, Derek Marshall, bierzesz tę kobietę za żonę, by żyć razem w świętym małżeństwie, kochać ją i czcić, pocieszać w chorobie i zdrowiu, wyrzekając się wszystkich innych, tak długo, jak oboje będziecie żyć?".

Derek spojrzał w brązowe oczy Nary. "Tak," powiedział, słowa te wywołały burzę emocji w jego gardle. Przełknął je z powrotem. To nie było prawdziwe.

Minister skinął głową i zwrócił się do Nary. "Czy ty, Nara Claymore, bierzesz tego mężczyznę za męża, aby żyć razem w świętym małżeństwie, kochać go i czcić, pocieszać go w chorobie i zdrowiu, wyrzekając się wszystkich innych, tak długo jak oboje będziecie żyć?".

Derek wstrzymał oddech, czekając na to, co powie Nara. Gdy minister mówił, na jej twarzy pojawił się wyraz, którego nie potrafił odczytać. Nie był pewien, czy ma zamiar wybuchnąć, czy też ma zamiar się zachowywać. Kiedy w końcu powiedziała: "Tak, jasne", wypuścił ciche westchnienie ulgi. I wtedy zobaczył odbijając się w oknie, że miała palce skrzyżowane za plecami.

"Czy masz pierścionek?"

Ciepło podniosło się na jego twarzy, gdy wyciągnął z kieszeni pudełko. Szybko wyrwał pierścionek z aksamitu i wsunął go na jej palec.

Wpatrywała się w dół w trzykaratowy diament. "W jakiej drogerii to kupiłeś? Wygląda na prawdziwy." Trzymała go w górze i mrużyła oczy.

Nic nie powiedział. Był zbyt zakłopotany, by przyznać, że chciałby dostać od niej pierścionek z diamentem. Zamiast jej odpowiedzieć, wsunął na palec swoją własną złotą obrączkę. To może nie być prawdziwe małżeństwo, ale to nie znaczyło, że przez najbliższe dwa lata musieli nosić graty, które zmieniały kolor ich palców na zielony.

"Czy chciałabyś zapalić świecę jedności?".

Nara potrząsnęła głową, a Derek powiedział: "Nie, dziękuję".

"Cóż, w takim razie, mocą nadaną mi, jesteście teraz ogłoszeni mężem i żoną". Starszy mężczyzna uśmiechnął się. "Możesz pocałować pannę młodą."

Derek w połowie spodziewał się, że Nara krzyknie i pobiegnie w dół przejścia, ale ona po prostu stała i wpatrywała się w niego. Czy chciała, żeby ją pocałował? Napięcie rosło, gdy zegar wybijał sekundy. Pochylił się bliżej niej. Nie ruszyła się. Dlaczego się nie ruszała?

Zaschło mu w ustach i wiedział, że nie ma innego wyboru. Nadszedł czas, by ją pocałować. Gdyby nie stało się to teraz, wyglądałby, jakby się za bardzo wahał, a to byłoby niezręczne. Musiał się za to zabrać. Przechylił głowę i nacisnął do przodu, tylko że ona przechyliła się w tym samym kierunku i zderzyli się nosami.

Zażenowanie przepełniło go, więc wymamrotał przeprosiny i spróbował jeszcze raz. Tym razem udało mu się odnieść sukces. Jej usta były zaskakująco ciepłe i miękkie, a kontakt wypełnił go uczuciem, którego nie potrafił wyjaśnić. To było jak siedzenie w promieniach słońca i branie głębokiego oddechu, lekkie mrowienie pędzące po nim od przyjęcia tlenu. To był delikatny pocałunek, ale w miarę jak ich wargi się stykały, wzrastał w intensywności.

Nara szarpnęła się do tyłu, jej oczy były szerokie przez ułamek sekundy. Potem rozejrzała się po kaplicy i wydyszała. Zamachała ramionami, jakby nie była pewna, co z nimi zrobić. "Dobra, kończymy tutaj?"

Minister jąkał się. "Ja, eee..."

"Skończyliśmy", wymówił pan Claymore i stanął.

Nara popędziła w dół nawy w kierunku drzwi, kopiąc zabłąkany kwiat swoim pomarańczowym klapkiem. Skitrał się gdzieś pod ławkami.

Rozdział 2 (2)

Pan Claymore podniósł swoją teczkę, w której znajdowały się papiery. "Dziękuję." Skinął do ministra, a następnie skierował się w stronę drzwi.

Derek rzucił niepewny uśmiech w stronę ministra i kobiety stojącej jako świadek, po czym wyszedł za resztą. Wszystko to zajęło mniej niż trzydzieści minut. Kto wiedział, że zawarcie małżeństwa może być tak błyskawiczne? Jak przyrządzanie obiadu w mikrofalówce. Od zamrażarki do gorącego posiłku w ciągu kilku chwil.

Wszedł do limuzyny i usiadł obok Nary. Jej plecy były sztywne, ręce między kolanami. Zdecydowanie nadal była w stanie zamrożonego obiadu. Wciągnął oddech i znów go wypuścił. Nie cieszył się na myśl o opowiedzeniu jej tej kolejnej części. Ale musiał. To były życzenia pana Claymore'a. "Nasz samolot odlatuje za dwie godziny".

Głowa Nary podskoczyła i zwęziła na niego oczy. "O czym ty mówisz?"

"Nasz miesiąc miodowy." Czuł, jak ciepło pełznie w górę jego szyi, ale trzymał się razem.

"Nasz co?"

Jej ojciec nie wydawał się w ogóle poruszony reakcją Nary. Ściągnął okulary i użył swojej chusteczki do czyszczenia ich. "Ty i Derek wyjeżdżacie na Wielki Kajman".

Wzięcie młotka do niewybuchu byłoby bezpieczniejsze niż siedzenie obok Nary w tym momencie. Przynajmniej mina lądowa załatwiłaby cię szybko. Nara, z drugiej strony, wyglądała jakby miała zamiar wybuchnąć, ale nie był pewien kiedy i jak.

"Oczekujesz, że pojadę na miesiąc miodowy? Z nim?" Wskazała na Dereka, jej ręce się trzęsły.

"On jest twoim mężem".

"Fałszywym mężem. Cała ta sprawa to fikcja. Sama powiedziałaś..."

Jej ojciec podniósł rękę i głos Nary uleciał. "Członkowie zarządu myślą, że to jest prawdziwe małżeństwo. Musimy, żeby w to uwierzyli, jeśli mają to zaakceptować, kiedy ustąpię i zostawię firmę Derekowi. To dla mnie bardzo ważne, aby firma pozostała w rodzinie. Wiesz o tym. Zgodziłaś się na to. Wyjedziesz z nim dziś wieczorem".

Derek czekał, aż bomba wybuchnie, ale Nara tylko siedziała z założonymi rękami i skuliła się. Przez chwilę kontemplowała sytuację. W końcu powiedziała: "Przypuszczam, że to działa. Grand Cayman mówisz?"

"Tak. Tam jest piękny kurort. Spodoba ci się." Jej ojciec uśmiechnął się i wydawał się zadowolony z siebie.

"Dobrze. Chyba mogę złapać trochę słońca. Nie opalałam się od zawsze. Zakładam, że mamy osobne pokoje?"

Pan Claymore spojrzał na Dereka, a ten poczuł potrzebę poluzowania krawata. Richard powierzył mu odpowiedzialność za rezerwację pokoju, a on zarezerwował tylko jeden. "Ja...uh, załatwiłem nam apartament." Zdecydował, że teraz nie było czasu, aby dać jej znać, że to był apartament dla nowożeńców.

"Okay. Nieważne. Chyba mogę spędzić tydzień na plaży." Wyciągnęła swoją Diet Coke i wypiła resztę.

Derek odprężył się w swoim fotelu. Eksplozja z powodzeniem uniknięta. Przynajmniej dopóki nie dotarł do ośrodka. Miał przeczucie, że jego noc poślubna będzie pamiętna, ale nie w sposób, jakiego oczekuje większość par.

Zamknął oczy i zastanawiał się, jak będzie wyglądał najbliższy tydzień. Był mężem Nary Claymore. Osoba, o której nigdy nie myślał, że da mu czas. Dziewczyna, z którą bawił się, gdy jego ojciec pracował obok niej. Jego dziecięce zauroczenie. Kobieta, w której zakochał się przez lata.

A ona nienawidziła w nim wszystkiego.

Rozdział 3 (1)

==========

Rozdział 3

==========

Nara wlokła swoją walizkę przez lobby ośrodka, jej głowa była zamglona od snu. Nie miała pojęcia, która jest godzina na miejscu. Pierwsza w nocy? Coś w tym stylu. Po wczesnym wstaniu, by polecieć do LA, błyskawicznym weselu, a potem kolejnym koszmarnie długim locie, była gotowa się rozbić. Na szczęście udało jej się zdrzemnąć w samolocie.

Mimo że była połowa stycznia, miejsce było wciąż przystrojone na święta, z masywną choinką w lobby. Z fontanny, z której woda wydobywała się z centrum, wydobywał się dźwięk. Drogie kafelki wyłożone były na podłodze, a złote akcenty pokazywały, jak bardzo eleganckie było to miejsce.

Derek wbiegł ze swoim bagażem. "Masz, mogę to dla ciebie załatwić".

Podała swoją walizkę. Nie przeszkadzało jej toczyć jej po podłodze, ale wyglądało na to, że naprawdę tego chciał. "Dobrze."

Z pokoju za biurkiem wyszła kobieta, jej jasne, rude włosy zaczesane do tyłu w kok. Miała na sobie uniform z plakietką z napisem Kay. "Witamy w Diamond Oasis," powiedziała z uśmiechem. "Miejscowi nazywają to tutaj The Billionaire Club, nazwa, którą raczej lubię". Zerknęła na ekran swojego komputera. "Musicie być Panem i Panią Marshall."

Nara była zbyt zmęczona, by być zszokowana tym stwierdzeniem. Tak, była teraz panią Cesarzową Marshall, o czym mógł zaświadczyć duży sztuczny kamień na jej palcu. Stał obok niej, plecy proste, każdy włos na głowie na swoim miejscu. Zaraz, jak on to osiągnął? Czy nie spał również w samolocie?

Derek skinął głową. "Tak."

Dzwonnik podszedł do nich i zaczął układać ich bagaże na wózku. Kobieta kliknęła na klawiszach komputera.

"Jeśli będziesz czegoś potrzebował, po prostu zadzwoń do recepcji." Wyprodukowała dwie karty do pokoi i wręczyła je Derekowi.

"Dzięki," powiedział, dając jeden klucz Narze i wbijając drugi do kieszeni.

"Jesteś w pokoju 104, apartamencie dla nowożeńców. To tylko w dół korytarza i za rogiem." Wskazała, ale Nara wciąż tkwiła na tej ostatniej rzeczy, którą powiedziała. Coś o apartamencie dla nowożeńców.

Jej podejrzenia potwierdziły się, gdy otworzyli drzwi do swojego apartamentu i znaleźli duże łóżko z dwoma ręcznikami złożonymi w łabędzie, ich dzioby dotykające się, tworzące serce. Wanna z jacuzzi siedziała zagnieżdżona w rogu. Wokół wanny paliły się świece i w każdej innej chwili byłoby to zachwycające, ale teraz Nara chciała po prostu umrzeć tysiącem śmierci.

Wszystko stało się jeszcze lepsze, kiedy weszła do środka i zauważyła, że drzwi do łazienki są wykonane z bardzo fantazyjnie wyglądającego szkła. Zakrztusiła się plwociną i zakasłała, podczas gdy dzwonnik rozładowywał ich wózek. Oparła się o biurko, które siedziało w pobliżu okien. Derek dał napiwek dzieciakowi i wysłał go w drogę.

Kiedy zostali sami, Nara wskazała. "Kiedy powiedziałeś apartament, domyśliłam się, że masz na myśli apartament z dwiema sypialniami. Nie sądziłam, że masz na myśli to, że będziemy dzielić nie tylko łóżko, ale również łazienkę, w której będziemy mogli się 'lepiej poznać'."

Karmazynowa czerwień przetoczyła się przez twarz Dereka, gdy spojrzał na drzwi łazienki. "Uh..."

"Dlaczego nie pobiegniesz w dół do recepcji i zobaczyć, czy mają coś, czego możemy użyć, aby zakryć te drzwi? Wolałbym sikać na osobności, dziękuję."

Dał jej szybkie skinienie głową i wyszedł z pokoju. Nara westchnęła i usiadła na łóżku. Czuła się na nim niesamowicie. Tak niesamowite, że położyła się cała i zamknęła oczy. Wygodnie. Jakby spała na chmurce. A temperatura w pokoju była w sam raz. Z łatwością mogła się zdrzemnąć. Jej myśli zamajaczyły, gdy wtuliła się w miękkie łóżko.

Następną rzeczą, której była świadoma, były silne ramiona wokół niej, podnoszące ją. Chciała zaprotestować do Dereka, ale wystarczająco szybko położył ją z powrotem na ziemi, a ona nie miała energii, by próbować z nim walczyć. Usunął jej klapki. A potem miękkie okrycia zostały podciągnięte wokół niej i westchnęła. Czuła się jak w niebie.

* * *

Światło słoneczne. To pierwsza rzecz, której Nara stała się świadoma. Światło słoneczne wpadające przez szparę w zasłonach. Zamrugała i uświadomiła sobie, gdzie jest. W apartamencie dla nowożeńców. Usiadła, serce jej przyspieszyło. Czy Derek był z nią w łóżku? Sprawdziła łóżko, ale go nie zobaczyła. Z ulgą opadła z powrotem na poduszki. Gdyby próbował czegoś ostatniej nocy... ale nie próbował. W rzeczywistości położył ją do łóżka i przykrył.

Czekaj, skoro go nie było, to gdzie się podział? Czy dostał inny pokój? Poszła wyjść z łóżka i prawie nadepnęła na gigantyczny kopiec. Derek spał na podłodze. Dochodziły od niego miękkie chrapnięcia, a ona poświęciła sekundę, by obserwować, jak jego klatka piersiowa unosi się i opada.

Wyglądał na tak zrelaksowanego. Spokojny. Miał na sobie parę niebieskich pasiastych piżam. Podobał jej się sposób, w jaki jego mocne brwi definiowały jego twarz. Był przystojnym mężczyzną. Nie mogła temu zaprzeczyć. I trochę roztopiło jej serce to, że spał na podłodze. Ale nie mogła spędzić zbyt długo patrząc na niego. W tej chwili potrzebowała łazienki. To wszystko przez tę dietetyczną colę, którą wczoraj spożyła.

Ostrożnie przeszła koło Dereka, żeby go nie obudzić. Po przejściu przez pokój nie mogła się nie uśmiechnąć. Derek użył taśmy klejącej, aby umieścić ręcznik po wewnętrznej stronie drzwi do łazienki. Miała prywatność.

Na szczęście łazienka miała nie tylko toaletę i masywną umywalkę, ale także prysznic. To było dokładnie to, czego potrzebowała. Gorący prysznic, a potem śniadanie, bo żołądek jej marudził. Wczoraj nie jadła zbyt wiele, jedynie jakieś przekąski w samolocie. Była gotowa na gorące śniadanie. Może nawet mieliby naleśniki z syropem truskawkowym. Jej ulubione.

Chwyciła z walizki swoją torbę z przyborami toaletowymi. Gdy ją podniosła, jej pamiętnik, który musiał być na wierzchu, wyleciał i wylądował na podłodze. Podniosła go i pieściła skórzaną okładkę. Jej babcia dała jej go, gdy była dzieckiem. "Napisz w nim swoje uczucia, Nara", powiedziała jej. I to właśnie zrobiła Nara.

Wypełniła go wszystkimi bólami i udrękami, które przeżyła w dzieciństwie. W głowie nazywała to swoją księgą bólu. Nadal nosiła ją przy sobie. Z jakiegoś powodu dawała jej pocieszenie, gdy czuła się przygnębiona. Jej ostatnie wpisy dotyczyły Camerona. Wkrótce miała napisać o tym, do czego zmuszał ją ojciec.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Małżeństwo bez wysiłku"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️