Kapitel 1 (1)
========== Kapitel 1 ========== Kamerans hårda vita ljus bränner mina ögon. Jag blinkar snabbt för att undvika att de vattnas. Svettpärlor samlas på min panna, men jag är för nervös för att torka bort dem. Nu vet jag exakt hur ett rådjur känner sig, fruset under neonstrålkastarnas bländning. Den röda pricken på kameran fortsätter att blinka mot mig, hånfullt. Mitt hjärta slår ett frenetiskt staccato medan jag klamrar mig fast vid sidorna i mitt knä. Varje uns av fukt har avdunstat och min tunga sitter fast i munnen. "Ms Starr, är ni okej?" Castingdirektören skjuter en smal blick mot mig. Han och den biträdande producenten står i skuggan av det bländande ljuset precis till höger om kamerakillen. Till och med i skuggorna känner jag igen den biträdande producenten, Tycen Vale. Hans karaktäristiska kritstreckade kostym stinker av rikedom och makt. Han är en relativ nykomling på Hollywoodscenen enligt Gianfranco, min agent, men han är ung och allt han rör vid förvandlas till betygsguld. Jag tuggar på min underläpp och knyter ihop händerna i knät för att inte skaka. Ta dig samman, Kimmie-Jayne! Det här är min största audition hittills och jag är på väg att misslyckas. Okej, jag har kanske bara haft tre sedan jag flyttade till L.A. för två månader sedan, men det här är definitivt den viktigaste. "Har din agent inte gett dig sidorna?" Återigen riktar castingdirektören sin blick mot mig, med iskalla blå ögon som fryser svettdropparna som rinner nerför ryggen på mig. Ack! Varför kan jag inte komma ihåg hans namn? Så mycket för att vara förberedd. Jag stirrar ner på det korta urvalet från manuset som Gianfranco skickade mig, och min puls stiger snabbt. Jag hade det faktiskt memorerat det för några timmar sedan, men vartenda ord har läckt ut ur min hjärna för tillfället. Varför behöver en dokusåpa egentligen ett manus? Kamerakillen kliver fram bakom den monterade videokameran och ger mig ett leende. Hans varma leende är sött och avväpnande, och spänningen i mina axlar släpper en aning. Han kör sin hand genom sitt sandbruna hår och tittar på mig. "Det kanske hjälper om du låtsas att du pratar med mig i stället för att titta rakt in i kameralinsen." Jag sväljer tungt och nickar och släpper det hopklämda pappersarket i mina händer. Castingdirektören och A.P. har matchande uttryck av tristess, och jag bestämmer mig för att rikta mitt fokus mot kamerakillen eftersom han verkar vara den trevligaste i gänget. Hans grå Henley och slitna jeans ger honom en avslappnad känsla, till skillnad från de andra två i sina snygga skräddarsydda kostymer. Röster filtreras genom väggarna i castingkontoret. De är så tunna att jag genom den billiga gipsen kan höra en kvinnlig röst som reciterar de repliker som jag skulle ha memorerat. Jag slår vad om att hon är jättebra. Till skillnad från mig. Jag drar in ett andetag och kamerakillen blinkar åt mig. Okej, jag är redo. "Hej, jag heter Kimmie-Jayne och är tjugo år gammal från Clarksville, Missouri. Jag tror att jag skulle vara det perfekta valet för huvudrollen i Hitched eftersom jag är redo för kärlek. Jag har aldrig dejtat mycket - bara en kille faktiskt. Han var min älskling från high school. Att lära känna tjugofem killar på en gång skulle vara det perfekta sättet att kompensera för min brist på erfarenhet och att snabbt komma igång med dejtingspelet." Jag tittar upp, och Tycen Vale stirrar på sin telefon - troligen skickar han ett sms till någon. Castingdirektören har armarna korsade över bröstet och tittar i min riktning men hans ansikte är en tom mask. Jag misslyckas fullständigt med det här. Mina axlar hänger ihop, men jag fortsätter. "Jag letar efter en kille som är söt, smart och äventyrlig, men framför allt någon som vet hur man behandlar en tjej som en dam. I grund och botten letar jag efter min alldeles egna charmprins." Vid detta leker kamerakillen och värmen flödar över mina kinder. "Okej, nu från manuskriptet", säger Icy Blues utan att ens titta upp. Han tickar med huvudet mot Camera Guy. "Cross kommer att läsa med dig." Jag vrider mig i min stol och korsar benen. Jag skulle aldrig i en miljon år säga något av dessa saker på en riktig dejt. Jag tar tag i mina nerver, börjar och vänder min blick mot kamerakillen - eller Cross. "Min förra pojkvän var en fruktansvärd kyssare. Hur skulle du beskriva din kyssstil - en upphetsad Golden Retriever, en kall öring eller en smygande boa?" Jag försöker att inte krypa ihop när jag slutar att spotta ut den fruktansvärt käcka repliken. Vem skriver sådana här saker? Ett skratt kommer från Cross' läppar när han skannar igenom sidan han håller i handen. Castingdirektören kastar en blick på honom och han skrapar sig, läpparna blir tunnare. "Definitivt en boa, baby. Jag skulle svepa in dig i mina armar och aldrig släppa taget. När du sedan minst anar det skulle jag slingra min tunga mellan dina läppar och slingra mig runt tills dina tår krullar sig." Ett skratt exploderar från mina sammanbitna tänder, och alla ögon vänder sig mot mig. Jag slår snabbt handen för munnen, men det är ingen idé, jag kan inte sluta skratta. Efter den intensivt uppbyggda spänningen tror jag att jag faktiskt håller på att bli galen. Dessutom är det där den mest kåserade replik jag någonsin hört i mitt liv. Cross börjar skratta, och även A.P. och Icy Blue börjar le. "Säger killar verkligen sådana här saker?" Jag kan inte hjälpa det; orden poppar ut ur min mun. "Jag trodde att det här skulle vara reality-tv." "Det är bara skitstövlar", säger Cross och får en spetsig blick från A.P. Han rycker på axlarna och släpper pappret på skrivbordet. "Vad? Det är sant. Den som skriver det här måste komma ut mer." Tycens ljusa ögonbryn drar ihop sig och fixerar sig på Cross. "Det är tur att vi inte betalar dig för din redaktionella kritik." Han tickar med huvudet på manuskriptet som kastas på skrivbordet. Cross grymtar och plockar upp det igen, bläddrar några sidor och vänder sig sedan till Icy Blue. "Var vill du att jag ska börja, Cullen?" Ja-det är det! Castingdirektörens namn är Cullen Andrews. Gianfranco visste inte mycket om honom. "Sida fyra, andra raden", mumlar han. Jag bläddrar snabbt igenom sidorna i mitt huvud och hoppas att jag kommer ihåg mina repliker. Cross rensar sig och hans varma hasselblå ögon möter mina. "Jag ska ta med dig ut i kväll, babe, och jag vill verkligen lära känna dig bättre. Vad skulle jag behöva göra för att besegla affären?"
Kapitel 1 (2)
Hans läpp lyfter i hörnet, men jag trycker ner skrattet som hotar att bubbla och koncentrerar mig på hans huvud. För en gångs skull flyter orden smidigt. "En middag med levande ljus på stranden följt av en månbelyst promenad längs sandstranden skulle göra det för mig, älskling. Jag har inga problem med sand i mitt pa-hår." Sedan blinkar jag, och jag är säker på att jag ser löjlig ut, men det är vad scenanvisningarna kräver. Den biträdande producenten lyfter handen och tystar Cross som är på väg att läsa nästa replik. Tycens blick sveper över mig, som om han tittar på mig för första gången sedan jag satte mig ner. "Det var allt för tillfället. Vi hör av oss." Är det allt? Det finns minst två sidor till att gå igenom. Jag försöker dölja min besvikelse och ger honom ett leende medan jag sträcker mig efter min handväska på golvet. "Åh, har du ett porträtt med dig?" frågar Cullen och tar ett steg mot mig. Nej! Vem använder sådana längre? Gianfranco sa att allt är digitalt nuförtiden. Jag letar snabbt i min väska och ber att jag har en gammal kopia utskriven. Mina fingrar stänger sig på ett vikt blad av glänsande papper, och jag rycker fram det. Det är skrynkligt och det finns kaffefläckar i hörnet av det svartvita fotot. Fan också. "Det räcker", säger han när han rycker det ur min hand, hans läppar krullar sig i avsky när de landar på de bruna fläckarna. Mina kinder rodnar av förlägenhet och jag svänger fram mitt hår för att gömma mig bakom den blonda gardinen. Jag vägrar att titta upp och snurrar mot dörren utan att ens säga hej då. Bra jobbat, Kimmie. Jag rusar ner för de smutsiga trapporna med huvudet nedåt och trycker in manuskriptet i bröstet medan tårarna sticker i ögonen på mig. Jag måste vara någon annanstans än här just nu. Hur kunde jag någonsin tro att jag skulle klara mig i Los Angeles som skådespelerska? Jag är helt hopplös. När jag svänger runt hörnet slår jag nästan in i en långbent blondin. Jag låter ett förvånat yp och pappersark sprids över hela golvet. "Se upp!" Tjejen hånar mig när jag hukar mig ner för att plocka upp de utspridda sidorna och skammen pressar mina lungor. Från ögonvrån ser jag henne gå uppför trappan, hennes rödsuliga Louboutins som tänder en ny omgång självömkan i mitt bröst. Jag kanske borde ge upp nu. Med en skymning stoppar jag ner manuskriptet i min väska och räcker upp mig, för att försöka samla den lilla värdighet jag har kvar. Tyngre fotsteg slår mot betongtrappan ovanför, och jag rusar ner i trapphuset i hopp om att undvika ytterligare pinsamheter. Med lite tur är det en av de utvalda ungkarlarna, och han är superhet och jag gör något riktigt dumt. Som att öppna munnen. När jag slutligen når min trasiga Corolla på parkeringen sjunker jag ner i det slitna tygsätet och andas ut ett långt andetag. När jag klappar på den avskalade ratten fylls mina tankar av minnen från resan till L.A.. Ingen trodde att min gamla flicka skulle klara av den tjugoåtta timmar långa resan. "Vi bevisade att de hade fel, eller hur, Marilyn?" Jag döpte henne efter min absoluta favoritskådespelerska, Marilyn Monroe, och jag lovade att en dag bli lika berömd som hon var. Jag kommer aldrig att glömma mina föräldrars ansiktsuttryck när jag berättade för dem att jag skulle flytta till Hollywood efter att ha avslutat två år på community college. Tiderna var tuffa, men med mina föräldrars hjälp hade jag skrapat ihop tillräckligt med pengar för att betala min examen och finansiera min resa till Kalifornien efteråt. Nu var jag orolig för att pappa aldrig skulle kunna gå i pension från Quik Mart på grund av det. Jag kände mig illa till mods när jag lämnade dem, men jag lovade mig själv att när jag skulle bli stor skulle jag betala tillbaka. Ett leende sprider sig på mina läppar när bilden av Becky Sues slappa ansiktsuttryck passerar genom mitt huvud. Min syster var så chockad över nyheten att hon nästan tappade lilla Billy. Hon har alltid minst ett barn fastspänt på sig medan de andra två drar i ett ben eller i kjolfållen. Hennes oduglige make tillbringar aldrig mer än några minuter med barnen. Ibland undrar jag om jag inte skulle ha velat flytta hemifrån så mycket om min systers liv inte hade blivit så jävligt. Telefonsignalen sliter mig från mina funderingar om mitt förflutna. Jag gräver fram den ur min handväska och grymtar när det välbekanta namnet på sms:et blinkar över skärmen. Bobby. Jag saknar dig, Kimmie-Jayne. Jag suckar och stoppar tillbaka telefonen i min väska. Nej. Jag tänker aldrig åka tillbaka. Jag vägrar att bli min mamma eller Becky Sue. Jag vill inte bli fast i Clarksville resten av mitt liv med ett uselt jobb och en usel make. Inte för att Bobby är så dålig. Han var min första kärlek - min första allting. När jag fick reda på att han hade fått en helhetsbiljett för att spela baseboll på University of Missouri visste jag att det var slut mellan oss. Hans väg var utstakad, förutsägbar, och jag ville ha allt annat än det. Jag vill vara extraordinär. Jag vill vara berömd. Kanske en dag... Jag slår på tändningen och Marilyn börjar leva. Jag svänger ut från parkeringen och svänger mot skylten för motorvägen. Jag tittar på klockan på instrumentbrädan när jag kör in på påfarten. Som tur är har jag nästan en timme på mig tills mitt skift börjar. Med den här trafiken hinner jag precis i tid. Den femtiofem minuter långa körningen går långsammare än att se majsen växa på farbror Jimmys gård. När jag äntligen kör in på parkeringen är jag utmattad. Eller kanske bara deprimerad. Jag tar av mig min söta solklänning från auditionen och tar på mig en knallgul uniformsskjorta och svarta byxor. Jag drar fram det röda förklädet under passagerarsätet och grimaserar. Genom vindrutan stirrar den dumma kycklingen på den avskyvärda rödgula skylten ner på mig. Jag tar en scrunchie från mittkonsolen och drar tillbaka mitt blonda hår och justerar mitt röda visir under hästsvansen. Just det. Jag jobbar på en snabbmat med kyckling.
Kapitel 2 (1)
========== Kapitel 2 ========== Det bästa med att jobba på ett uselt snabbmatsställe är de gratis måltiderna. När man kommer från Clarksville, Missouri, är det ganska omöjligt att hitta äkta mexikansk mat. Här får jag åtminstone min mage fylld och den är inte halvdålig. När jag kommer in genom ytterdörren fylls mina näsborrar av doften av citrusfrukter, vitlök och stekt kött. Min mage mullrar och påminner mig om att jag inte har ätit på hela dagen. Jag ska absolut äta två beställningar tacos till lunch. Ingen anledning att hålla koll på min vikt efter den misslyckade auditionen. Klockan ovanför dörren ringer högt och meddelar att jag kommer sent. Jag kastar hastigt det brandmotorröda förklädet över huvudet och knyter det runt midjan. Hector står vid kassan och stirrar, med sina knubbiga händer i knutna nävar på höfterna. "Ay chica, du är sen igen." "Jag vet. Jag är så ledsen, Hector. Jag kan bara inte vänja mig vid den här trafiken." Jag rusar bakom disken, stämplar in och sätter på mig min namnskylt. "Ge henne en chans, jefe." Lupita släntrar över till min sida och ger mig en rejäl höftsmäll. Med sin lilla ram och sina skära mörka ögon är hon den enda person som lyckas se söt ut i våra avskyvärda uniformer. "Hon hade en audition idag. Vår lilla gringuita kommer snart att bli en stor stjärna." Jag ger henne ett tacksamt leende medan Hector grymtar och går iväg. Jag skulle aldrig överleva att arbeta på Pollo Loco utan henne. "Så hur gick det?" frågar hon så fort dörren till kontoret slås igen. "Jag sabbade det helt och hållet." Jag lutar mig mot disken på framsidan och suckar. Stället är tomt. Vi befinner oss i den där pinsamma tiden mellan frukost och lunch så jag kan ventilera. "Ay, nej mami, jag är säker på att det inte var så illa." Hon justerar min namnskylt och tittar upp på mig under en gardin av mörka fransar. Fransar som jag skulle döda för. Lupita är vacker och exotisk och jag är bara vanlig. En vanlig Jane. "Vad var det för något nu igen?" "Det är en ny dejtingrealityshow som heter Hitched." Min röst går upp ett steg och till och med jag kan höra spänningen i min ton. Jag försöker undertrycka den, för det finns inte en chans att jag fick rollen efter den där krystade auditionen. "Det utspelar sig på någon avlägsen ö och en tjej blir utvald att dejta tjugofem killar. I slutet väljer hon en att gifta sig med." Lupitas uttrycksfulla ögon vidgas. "Allvarligt? Skulle du gifta dig med någon slumpmässig kille?" Jag rycker på axlarna. "Min agent säger att det mesta är fejk, men tänk om jag verkligen träffar den rätte?" Hon skrattar och vänder upp mitt visir. "Du är verkligen en av de där hopplösa romantikerna, eller hur, chica?" Hon tar en klunk av sin läsk och pekar med en varmrosa manikyrerad nagel på mig. "Det är bäst att du är försiktig, Kimmie-Jayne, jag är orolig för dig. Hollywood kommer att äta upp dig och spotta ut dig. Du måste vara tuff om du vill överleva i den här staden." "Jag vet", mumlar jag och viker händerna över bröstet. Klockorna som ringer drar min uppmärksamhet till dörren, och en flock tonåringar tar sig fram mot disken. Jag tittar på Lupita och hon rullar med ögonen. Skvallertiden är över och lunchruschen börjar snart. Jag klistrar ett leende på mitt ansikte och tar ett djupt andetag. "Välkommen till Pollo Loco, vad vill du ha idag?" Den kommande timmen går i en rusch av ansikten, högar med eldgrillad kyckling och överväldigande dofter av koriander och vitlök. Varje bord i det lilla fiket är fyllt, men kön har äntligen försvunnit. Jag tar en drink från läskfontänen och lutar mig mot disken och tittar på hur kunderna slänger ner sin mat. Min mage knorrar igen och påminner mig om att jag fortfarande inte har ätit. Jag tittar på min klocka. Femton minuter kvar till min lunchrast. Tre poliser trängs runt ett bord några meter från disken. Jag kan inte låta bli att flytta blicken i deras riktning. Det är något så hett med en man i uniform. Jag går närmare för att få en bättre titt på en av killarna. Han ser ut att vara i min ålder, kanske äldre, runt tjugoårsåldern. Hans breda axlar och sandblonda hår väcker mitt intresse. "Jag säger att jag såg en av dem", säger en av de andra poliserna. Breda axlar lyfter på en ögonbryn. "En övernaturlig?" Mannen nickar med läpparna hårt sammanpressade. "Han var mer djur än människa. Hans hår var lurvigt och han hade spetsiga huggtänder i stället för tänder." "Du är full av skitsnack, Riley", säger den tredje killen och skrattar. Han lyfter upp sin högra hand. "Jag svär på min mors grav. Det som attackerade den där kvinnan i Dalen var inte mänskligt. Kom igen, killar. Vi har alla hört ryktena. Vi är inte de enda varelserna i den här världen." Broad Shoulders blick vänds mot mig och jag vänder snabbt bort blicken. Bra första intryck. Den söta killen kommer att tro att jag tjuvlyssnade på deras samtal. Han viskar något till de andra två, och jag kan inte uppfatta ett ord till av deras diskussion. Jag tar en lång klunk läsk medan jag tänker tillbaka på deras diskussion. Kan det verkligen finnas övernaturliga varelser som lever bland oss? Polisen har rätt om ryktena. De har varit i omlopp i flera månader. När jag växte upp i en småstad i Missouri hade jag aldrig hört något om det paranormala förrän jag flyttade till L.A. Jag trodde inte ett dugg på det. En rysning slingrar sig längs min ryggrad när de hemska bilderna från nyheterna fladdrar fram i mitt huvud. Det fanns en hel rad djurattacker vid Runyon Canyon i Santa Monica Mountains. Det är platsen där man kan vandra - som tur är är jag för fattig för att bo i närheten av den. Jag bor med min hemska rumskamrat i vad jag brukar kalla Beverly Hills adjacent. Även känd som The Valley. "Är du okej? Du är tio gånger blekare än normalt." Lupita smyger upp bakom mig och jag kissar nästan på mig. Jag kastar en blick tillbaka på gruppen av poliser, men de verkar ha bytt ämne. De skrattar och skämtar runt nu. "Ja, det är ingenting." "Kom igen, chica. Du ser ut som om du sett ett spöke eller något." Jag drar henne bort från disken till grillen, doften av stekt kyckling som ligger tjock i luften och klamrar sig fast i mina porer. Jag sänker mitt visir och viskar: "Tror du på ryktena - om de övernaturliga?"
Kapitel 2 (2)
Hon lägger händerna på sina kurviga höfter och bågnar upp en perfekt hårdhänt panna. "Självklart gör jag det, chica." Hennes hand flyger till pannan och sedan till bröstet när hon gör korsets tecken. "Min abuelita kommer och hälsar på mig varje år på Dia de Los Muertos. Och jag vet att andar inte är de enda paranormala sakerna som lurar här." Hon sänker rösten och lutar sig inåt. "Du vet den där riktigt bleka killen som bara kommer in på natten?" Jag nickar och vet precis vem hon pratar om. Det är något med den kunden som alltid får min hud att rysa. "Killarna på baksidan tror att han är en vampyr." Mina ögon vidgas och jag är säker på att jag ser ut som någon galen seriefigur. "Det finns inga vampyrer", väser jag. Hon skakar på huvudet och kacklar med tungan. "Jag vet inte, men Ramos sa att han alltid ber om kyckling som inte är genomkokt." Eww. Jag kastar en blick på grillen och de rosa köttbitar som kastas över elden. Klockan ringer, och mina ögon vänder sig mot dörren - till ett par varma hasselblå irisar. Åh shnikes! Jag kan helt enkelt inte få en paus. Jag dyker ner bakom disken och hoppas att den snygga killen som kommer in inte ser mig. "Vad är det för fel på dig, loca?" Lupita rycker i min hästsvans när jag hukar bakom henne. "Kimmie-Jayne är det du?" säger en mjuk och djup röst. Upptäckt. Jag håller mig gömd och drar visiret längre över ansiktet. Kanske försvinner han. "Oye, chica, det är en het kille här som frågar efter dig." Förrädare! Jag justerar förklädet över skjortan och samlar min sista gnutta värdighet och tvingar mig att resa mig upp. Kamerakillen ler när jag rätar upp mig till min fulla längd och möter hans blick. Han är faktiskt sötare än han verkade i det mörka provspelningsrummet. Blonda stråk löper genom hans sandbruna hår och tillsammans med hans solbruna hud ger han en total het surfarkänsla. "Jag trodde att det var du", säger han och justerar solglasögonen som sitter på hans huvud. "Japp, det är jag", mumlar jag när hettan flödar över mina kinder. Vad i helvete gör den här killen ända ute i Sherman Oaks? Lupita stöter sin höft mot min och visar ett sexigt leende. "Så Kimmie, när ska du presentera mig för din heta väninna?" "Cristian Cross." Han ler mot henne och sträcker ut sin hand. "Kimmie och jag träffades först idag på hennes audition." Lupitas mörka ögonbryn når nästan upp till hennes hårfäste. "Åh! Wow, så är du någon stor producent?" Hon puttar ut sin fulla underläpp och ger honom sin hand. Han skrattar, och ljudet är djupt och lugnande som varm choklad på en vintrig Missourikväll. "Nej, inget så viktigt." Han tar sin hand från hennes hårt knutna fingrar och gnuggar sig i nacken. "Jag är kameraoperatör och gör lite av filmfotografin." "Det låter verkligen viktigt." Lupita lutar sig över disken och trycker underarmarna mot bröstet, vilket ger Cross en fri syn på hennes urringning. Det är hennes signaturgrepp. Hur hon lyckas vara sexig i en ljusgul uniformsskjorta är obegripligt för mig. Cross' blick rör sig från hennes bröst tillbaka till mig. "Um... Jag är faktiskt glad att jag sprang på dig, Kimmie. Tror du att du kan ta en paus och äta lunch med mig?" Mitt hjärta stiger mig upp i halsen när jag stirrar på honom tomt. "Kimmie!" Lupitas vassa armbåge gräver sig in i min sida och rycker mig ur min tanklöshet. "Hon vill gärna äta lunch med dig. Hon var på väg att gå på sin rast i alla fall." Jag ler och nickar mot Cross när Lupita knuffar mig mot personalens omklädningsrum. "Är du galen?" Jag väser så fort vi har trummat in genom svängdörren och vi är utom hörhåll. "Är du det?" Hon ställer sig i fyrkant med mig framför dörren. "Den där killen är en het tamale, och du tänker låta honom komma undan?" "Men det här är så pinsamt..." Jag drar förklädet över huvudet och doften av lök och vitlök fyller mina näsborrar. "Jag stinker av kyckling." "Vem bryr sig? Om han gillar dig så här säger det en hel del." Hon drar av mig visiret från huvudet och drar mitt hår ur slipsen och arrangerar de långa blonda lockarna över mina axlar. "Så där - allt är klart." "Tack." Hon klämmer min hand och slår mig på rumpan när jag vänder mig om. "Gå och hämta honom, chica." Jag kan inte låta bli att skratta när jag trycker mig igenom dörrarna till huvudplatserna. Cross sitter vid hörnbordet vid fönstret och reser sig upp så fort han ser mig. "Förlåt om jag tog dig på sängen. Om du har andra planer för din rast förstår jag helt och hållet." Jag kastar en blick ner på maten på bordet och min mage knorrar. "Nej, det är okej." Han drar fram min stol och jag dör nästan av chock. Under mina två månader i Kalifornien är han den första killen som utför den ridderliga gesten. "Jag frågade killen i kassan vad du tyckte om så jag tog mig friheten att beställa åt dig. Jag hoppas att du inte har något emot det." Har du något emot det? Min mun är redan sugna vid åsynen av tacos. "Inte alls. Det här är perfekt, tack." Jag håller tillbaka mig själv från att stoppa hela tacon i munnen och tar istället en liten tugga ifall han skulle försöka prata med mig. Efter provspelningsfiaskot kan jag inte förstå varför han någonsin skulle vilja träffa mig igen. Och är det verkligen en slump att han hamnade här? Han tittar upp på mig över sin burrito, hans hasselblå ögon sveper över mig. Jag sväljer snabbt kycklingen och tar en klunk läsk. "Så..." säger han, sedan delar ett ondskefullt leende hans läppar, "Vad måste jag göra för att besegla affären?" Ett stort skratt trillar ut och jag spottar nästan ut min drink med det. Jag håller handen för munnen, tar mig samman och ser till att drycken hamnar i halsen och inte i hela hans ansikte. "Är det verkligen så killar pratar i programmet?" Frågar jag till slut när jag har fått luft. "För om det är så är det kanske bra att jag misslyckades med auditionen." Han rullar med ögonen. "Nä, säg inte så. Du gjorde det bra. Och ja, en del av dem spottar ut repliker så där, även utan uppmaning. För att vara ärlig är de flesta interaktioner inte så manuskriptstyrda, författarna gillar bara att ge serien en allmän inriktning. Om det finns tillräckligt med dramatik utan dem brukar de hålla sig utanför."
Kapitel 2 (3)
"Jag skulle ge vad som helst för att bli utvald till Hitched." "Verkligen?" Hans ögonbryn drar ihop sig och en lätt rynka korsar hans stiliga ansikte. "Varför skulle en vacker tjej som du behöva ett tv-program för att hitta kärleken? Eller gör du det bara för exponeringen?" Värmen sipprar uppför min hals och jag är säkert lika röd som en av tomaterna på min taco. Jag stirrar ner på min tallrik och rycker på axlarna. "Lite av båda, antar jag. Jag vet inte. Det är något romantiskt med tanken på det." Hans hand hittar plötsligt min på andra sidan bordet och värmen rinner in i mina fingrar. "Lyssna, Kimmie-Jayne, du är för bra för den där showen. Det finns en del saker du inte vet och-" En telefon surrar i hans ficka och avbryter honom. Han tar fram den och kastar en blick på skärmen, hans läppar blir tunnare. "Förlåt, jag måste svara. Det är från studion." "Visst, inga problem." Jag tittar på honom när han går iväg och uppskattar hans söta, kaxiga rumpa i de tajta jeansen. Jag skrattar inombords; jag har tillbringat alldeles för mycket tid med Lupita. Den kryddiga doften av tacos lockar mig, så jag äter upp resten innan Cross kommer tillbaka. Från ögonvrån drar hans pacingform min uppmärksamhet till sig genom fönstret. Han skriker åt den som befinner sig på andra sidan linjen och marscherar fram och tillbaka som ett djur i bur. Jag trycker örat mot fönstret, men det dubbelglasade glaset tillåter inte en enda stavelse att höras. En minut senare stoppar han tillbaka telefonen i fickan och går in igen. Jag sliter bort blicken från fönstret och suger ner en stor klunk läsk för att skölja ner tacos innan han når bordet. "Jag är ledsen för det där. Det var Cullen, casting director." Ljusa karmosinrött sköljer över hans kinder och han låter som om han just sprungit ett maraton. "Är allting okej?" Han öppnar munnen och knäpper sedan igen den som om han funderar precis när min telefon dinger. Jag tystar snabbt sms-varningen och tittar tillbaka på honom. "Du borde nog svara." Han nickar mot min telefon som sticker ut ur min bröstficka. Mina ögonbryn höjs när jag möter hans bekymrade blick. "Hur vet du vem det är?" Jag antog att det var Bobby igen och ville verkligen inte ta itu med honom just nu. "Bara en gissning." Jag tar fram min mobil och stirrar på skärmen. Det är ett meddelande från Gianfranco, min agent. Jag öppnar messenger-appen och skannar orden en gång och sedan två gånger medan min puls skjuter i höjden. Jag måste läsa det igen för jag kan inte tro vad jag ser. Grattis, bella. Du är den nya stjärnan i Hitched.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Gruppens datum"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️