1. fejezet (1)
========== 1 ========== Sia Hogy a fenébe kerültem ide? Mintha nem lett volna elég baj, hogy egy motorosbár előtt ólálkodtam, ráadásul úgy voltam öltözve, mint egy leendő sztriptíztáncosnő, hogy megpróbáljak elvegyülni. Seattle hűvös éjszakai szele végigsuhant rajtam, miközben a bár ajtaját bámultam. A város egy árnyékos részén volt, ahol ritkán jártam. Az ajtó mellett egy masszív férfi ült, sebhelyes arca olyan mogorva képet vágott, amitől a leggonoszabb motoros is megijedt volna. Engem biztosan megijesztett. Ez nagyon távol állt a szokásos péntek estéimtől, amikor egyedül voltam egy korsó Ben & Jerry's-szel és egy romantikus komédiával. Az sokkal kényelmesebb forgatókönyv volt. Ez volt... a pokol hetedik köre, ami engem illet. Mély levegőt vettem, és átkoztam magam, amiért megpróbáltam beilleszkedni a bárban lévő tömegbe. Egy szempillantás alatt kiszúrták volna, hogy csaló vagyok. A döntés, hogy levágott farmernadrágot viseljek hálóinggel és smaragdzöld melltartót, már megszületett. A kis lakásom biztonságában jól nézett ki. Csak azért, mert kezdtem elveszíteni az önuralmamat, még mindig jól nézett ki. Különben is, egy ilyen öltözet magabiztosságot követelt. Épp elég volt belőle ahhoz, hogy átvészeljem az éjszakát. "Meg tudod csinálni, kocka" - mormoltam magamban. "Csak menj be oda, keresd meg ezt a Frank fickót, szerezd meg az infót, és tűnj el." Ez volt az egyetlen esélyem, hogy megszerezzem a szükséges információt a vér szerinti szüleimről. A vágy, hogy találkozzam velük, hogy tudjak a múltamról, úgy emésztett, mint egy húsevő baktérium, egy gennyes seb, ami nem gyógyul be, amíg nem tudom. Ez volt az utolsó esélyem. Amikor Frank neve mintha varázsütésre az ölembe pottyant volna, ráugrottam. Bármit megtettem volna, hogy kiderítsem az igazságot róluk, még azt is, hogy nevetséges ruhában menjek be a város egyik legveszélyesebb, legelőkelőbb bárjába. Mielőtt lebeszélhettem volna magam róla, úgy léptem át az utcán, mintha az enyém lenne az átkozott hely, és megálltam a kidobó előtt. Föl-le nézett rám, sötét szemei a vágy és a gúny között ingadoztak. "Nos, mi lesz az?" követeltem, majd elátkoztam magam a szeszélyes számért. "Mi lesz mi?" A hangja úgy dübörgött, mint egy öreg motorkerékpár motorja. Nem tudtam pontosan megkérdezni, hogy a vágy vagy a gúny mellett döntött-e, mint a rólam alkotott végső véleménye, így hát megelégedtem azzal, hogy "Bejöhetek?". Összráncolta a homlokát. "Nem úgy nézel ki, mint egy helybéli." "Nos, az vagyok." "Nem. Úgy vagy öltözve, mint egy kurva, de nem vagy az." "Sztriptíztáncosnő", javítottam ki. "Úgy vagyok öltözve, mint egy sztriptíztáncosnő. És nem kell annak lennem ahhoz, hogy bejöjjek." "Menj haza, kislány. Ott élve megesznek téged." "Tudok vigyázni magamra." "Talán, de nem fogom a lelkiismeretemre kötni, hogy beengedtem valami kölyköt a Sötét Erdőbe, aztán meg bajba került." Frusztráció tört fel, amit kétségbeesés követett. "Huszonöt éves vagyok, nem gyerek." Megvonta a vállát. "Látom, amit látok. Most pedig tűnés." Legszívesebben tökön rúgtam volna a rohadékot, de azzal nem értem volna el, amit akartam. "Kérem, csak..." "Húzzon el." Felállt, és fölém magasodott. Rémült nyúlszívem felülkerekedett, és hátratántorodtam. "Jól van. Rendben, megyek." Bólintott, én pedig megfordultam és elmentem, átkeltem az utcán, amilyen gyorsan csak a csizmám vitt. Legalább lapos motoroscsizmát vettem fel magassarkú helyett. A félelem gyorsabban hajtott, de ahogy elértem az utca túloldalát, a legapróbb megkönnyebbülést is éreztem, hogy nem engedtek be. Nem. A düh átjárta a testemet. Nem szabadott volna megkönnyebbülést éreznem. A válaszokat akartam, amelyek abban a bárban voltak, és nem hagytam, hogy a gyávaságom felülkerekedjen rajtam. Elszántan, hogy nem hagyom, hogy valami fura védőösztönnel rendelkező, rohadt kidobóember meghiúsítsa a tervemet, hátra sem nézve végigsétáltam az utcán. Azt akartam, hogy azt higgye, sikerült elüldöznie engem. Nem tartott sokáig, mire elértem a következő utcát, és balra fordultam. Biztos volt egy hátsó bejárat a bárba. Gyorsan haladtam, és próbáltam visszatartani a szívemet attól, hogy kiugorjon a mellkasomból, miközben macskahangok hallatszottak az utca túloldaláról. Egy gyors pillantás négy férfit mutatott, akik egy másik bár előtt lézengtek. Megborzongtam. A konyhakés, amit a csizmámba dugtam védekezésül, nem volt elég négy ellen. Szerencsére nem követtek, amikor megtaláltam a sikátort, amely a bár hátsó részébe vezetett. A vizelet szaga az arcomba csapott, amikor beléptem, és majdnem elfojtottam a torkomat. "Ugh." Elkerültem néhány gyanús pocsolyát, ahogy a sötét sikátoron keresztül a végén lévő ajtó felé haladtam. A legfurcsább bizsergés futott végig a bőrömön, és megesküdtem, hogy érzem, hogy szemek figyelnek engem. Óvatosan körbepillantottam, próbáltam kiszúrni, ki kémkedik utánam. A szívem mérföldekre járt, és a hideg félelem megfagyott az ereimben, de valami előre rántott, mintha egy láthatatlan fonál tekeredett volna a derekam köré, és a bár hátsó ajtaja felé húzott volna. Ha létezne mágia, azt mondanám, hogy ez a hátborzongató sikátor át van itatva vele. Volt benne valami, ami belülről világított, még akkor is, ha sötét, mocskos és undorító volt. Végül elértem az ajtót, amely a bárba vezetett. Hallottam a bent dübörgő zenét, ahogy a fém ajtó kilincséért nyúltam. Megrántottam, de az ajtó szilárdan zárva maradt. A francba! Persze, hogy nem lesz ilyen egyszerű. Hátraléptem, és felnéztem a téglafalra. Az egyetlen ablakok meglehetősen magasan helyezkedtek el. Ami még rosszabb, hogy kicsik voltak. Lenéztem a csípőmre. Könnyen lehet, hogy az volt a legszélesebb részem - és rohadtul szélesek voltak -, de valószínűleg át tudtam volna préselődni rajta. "Komolyan?" Visszaütöttem a fejemet a falnak. Tényleg azt fontolgattam, hogy beosonok egy motorosbárba olyan ablakokon keresztül, amelyek valószínűleg piszkos mosdókba vezettek? Igen. Akárhogy is, be fogom húzni a seggem abba a bárba. Aztán hazamehetnék, és megjutalmazhatnám magam egy kis Chunky Monkey-val és Meg Ryannel. Talán egy maratonnal. Ahogy előreléptem, a csizmám valami nyúlós dologban landolt. Oké, határozottan megérdemeltem egy maratont.
1. fejezet (2)
Beszívtam a levegőt, és a fal felé léptem. Kicsit manőverezni kellett néhány szemetesládával, de hamarosan bemásztam az egyik résnyire feltört ablakon. "Kérem, legyen a női mosdó" - motyogtam, miközben megpróbáltam bevánszorogni anélkül, hogy szétszaggatnám a ruhámat. Nagyjából félúton elakadtam. "A francba." Kétségbeesetten tekergőztem, próbáltam előrehaladni. "Ha itt átjutok, egy hónapra lemondok a Chunky Monkey-ról." Egy utolsó nyögéssel és kétségbeesett lökéssel átugrottam az ablakon, és keményen a földön landoltam. "Oof." Kiszorult belőlem a levegő, és a hátamra fordultam, próbáltam levegőt venni. Annyira nem voltam alkalmas ezekre a bohóckodásokra. Ha nem töltöttem volna egész életemet egyedül a nevelőszülőknél, vágyakozva arra, hogy megtaláljam és megismerjem a szüleimet, már feladtam volna, és hazamentem volna. De nem. Nem akartam feladni. A vágy, hogy megismerjem őket, úgy emésztett, mint egy cápa, amelyik a hasamat rágja. Ez egy vad, ősi dolog volt. Lehetetlen figyelmen kívül hagyni. Addig nem ismerhettem meg igazán önmagamat, amíg nem tudtam, kik ők, és nem élhettem tovább ebben a félvilágban. Sóhajtottam, és a plafont bámultam. Komolyan lelkesítő beszédet tartottam magamnak, miközben egy motorosbár fürdőszobájának padlóján feküdtem? Össze kellett szednem magam. Egy nyögéssel felemeltem magam, és körülnéztem. "Hűha." A szó egy lélegzetvételnyi idő alatt szökött ki. Ez nem egy motorosbár volt. Bármit is sugallt a hely külseje, az egy nagy, kövér hazugság volt, mert ez a mosdó szebb volt, mint a legszebb hely, ahol valaha is jártam. Igaz, nem jártam sokat, de akkor is... A padlót, ahol földet értem, plüssszőnyeg borította. Annyira meg voltam döbbenve, hogy észre sem vettem. A falnak támasztva egy puha, aranylábú bársonykanapé állt. Előtte a szőnyeggel borított terület utat engedett egy ajtónak, amely magába a fürdőszobába vezetett. A padló abban a helyiségben csillogó sötét fa volt, a fehér porcelán csaptelepek fényesek és makulátlanok. Rájuk pislogtam, próbáltam tájékozódni. Lehet, hogy a motorosok csak nagyon szerették a szép fürdőszobákat, és a többi hely normális lenne? Csak egy módon derülhetett ki. Bármennyire is féltem belépni erre a helyre, hirtelen kétségbeesetten kíváncsi lettem. A sarkú csizmám belesüllyedt a plüssszőnyegbe, ahogy a fényes faajtó felé indultam. Az simán kinyílt a kezem alatt, és egy zöld selyemmel tapétázott, gyengén megvilágított folyosót tárt fel. A falakon egyenletes időközönként aranyszínű lámpák pislákoltak, és a zöld fű és a friss víz illata töltötte be a levegőt. Ha behunytam volna a szemem, és beszívtam volna a levegőt, azt hittem volna, hogy egy réten vagyok. "Mi a fene ez a hely?" Motyogtam, miközben a halk zene felé haladtam a folyosón. Minél közelebb értem a terem végéhez, annál hangosabban szólt a zene. Amiről azt hittem, hogy díszes klasszikus zene, az valójában valami menő techno volt, egy kis csavarral. Ahogy beléptem a bár fő részébe, megakadt a lélegzetem. Igen - ez határozottan nem egy motoros bár. Először is, belül olyan szép volt, hogy a mosdó olyan volt, mintha a nyomornegyedben lennénk. Több száz apró, aranyszínű lámpa lebegett a mennyezet mellett, egy őrült effekt, amitől úgy tűnt, mintha csillagok lógnának a fejünk felett. A falak, a padló és a bárpult mind gyönyörű aranyszínű fából készült, ami a fények alatt megcsillant. Gyönyörű növények szegélyezték a táncparkettet, és a falak némelyikén felfelé nőttek, ami lehetetlen lett volna egy ablakok nélküli helyen. De a pokolba is, bármi lehetséges volt, ha volt pénzed. És ennek a helynek rengeteg pénze volt. De a legszembetűnőbb dolog az volt, hogy a bárban mindenki rohadtul gyönyörű volt. Mindenki őrülten jóképű volt, egészen a pultosokig és a pincérekig. És úgy voltak öltözve, mint a királyi család. Lenéztem a ruháimra, és rettegés tágult bennem. A jelmezem hirtelen még nevetségesebbnek tűnt, mint odakint. Amikor felnéztem, egy férfi bámult rám megvetően, a tekintete fel-alá vándorolt a ruhámon. Mortificatio tört rám, és éreztem, hogy felforrósodik az arcom. Abban a pillanatban bármit megadtam volna azért, hogy a padlóba süllyedjek és eltűnjek. Ennyit a bizalomról. Pedig az eltűnés még csak távolról sem volt opció. Először is, nem volt hozzá tehetségem. Másrészt ez volt az egyetlen esélyem. Olyan nehéz volt ide bejutni, és a kapcsolatom azt mondta, hogy Frank ma este itt lesz. Nem holnap, nem jövő héten, hanem ma este. Nem akartam elszalasztani ezt a lehetőséget. És egyáltalán, mi baja volt ennek a fickónak? Attól, hogy furcsán öltöztem, még nem volt joga így nézni rám. A lelkesítő beszéd felbátorított, és visszanéztem rá, készen arra, hogy a legjobb szőrös szememmel nézzek rá. A pillantásom azonban elhalványult, ahogy megnéztem az arcát. Igazából nem az arcát. A fülét. Furcsán hegyesek voltak. Valahogy illettek az arca finom szépségéhez, de pokolian furcsák voltak. Sőt, a mellette ülő két srácnak is ugyanilyen füle volt. Pislogtam és félrenéztem. Udvariatlanság volt bámulni. És furcsa volt úgy állni a fürdőszoba folyosóján, mint egy kukkoló. Be kellett jutnom ebbe a bárba, és meg kellett találnom Franket. Egy erőteljes lélegzetvétel után a bár felé vettem az irányt. Egy italt tartva beilleszkednék, és hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem akarok egy apró korty whiskyt, hogy megerősítsem a bátorságomat. Ahogy a bárpulthoz értem, azonnal felkeltettem a csapos figyelmét. Végre valami jól ment. Amikor a tekintetem a hegyes fülén landolt, elkomorultam. "Minden rendben?" - kérdezte, a hangja lírai akcentussal lengett, ami halványan írnek tűnt. "Uh, igen." Visszanéztem rá. "Whiskyt kérek." "Típus?" "Olcsó." Elmosolyodott és bólintott, majd visszafordult a bárpult felé. Amíg ő az italom megszerzésén dolgozott, megpördültem, és a tömeget néztem. Képtelen voltam megállni, a tekintetem mindenki fejére vándorolt. Néma gyanúm beigazolódott. A bárban mindenkinek furcsa füle volt. Ez valami díszes Gyűrűk Ura cosplay volt?
1. fejezet (3)
Furcsa fülekre volt szükségem, hogy beilleszkedjek? Megsimogattam vadvörös fürtjeimet. Ma este lent voltak, így eltakarták a fülemet. Tulajdonképpen mit számított ez? A ruháim miatt kívülállóként tűntem fel. Remélhetőleg megtalálom Franket, mielőtt az itteniek kirúgnának. "Itt az itala, kisasszony." A pultos hangja a hátam mögül szólalt meg, én pedig udvarias mosollyal az arcomon megfordultam. "Köszönöm. Mit parancsol?" "Tizennégy dollár és..." A szeme tágra nyílt valamin mögöttem. "Ööö..." Körülöttem zihálás hallatszott, én pedig a homlokomat ráncoltam. Csak nem egy híresség sétált be? Megfordultam, hogy kövessem a tekintetét, és azonnal kiszúrtam a személyt, akit nézett. Szent szar. Pislogtam, a gondolataimat átmenetileg elnyomta a férfi, aki a bár bejáratánál állt. Ő... látványos volt. Félelmetes. Gyönyörű. Legalább két és fél méter magas volt, hajlékony alakja kecses, mégis olyan erős, hogy úgy tűnt, a körülötte lévő levegőt is megmozgatja, hogy alkalmazkodjon hozzá. Hosszú, ezüstös haját hátrafogta az arcából, de nem volt öreg. Távolról sem. Bőre hibátlan tökéletességéből ítélve nem lehetett több harmincnál. Inkább huszonöt. És mégis, volt valami időtlen a kék szemében, valami, amitől úgy tűnt, mintha egy élet tragédiáját látta volna. A csontozata olyan tökéletes volt, mintha maga Isten keze faragta volna, tökéletes síkok és szögek, amelyek a legszebb férfivá tették, akit valaha láttam. Ha ránéztem, olyan volt, mintha a napot bámultam volna, és el kellett fordítanom a tekintetem. Kizárt, hogy ez a fickó ember volt, pedig angyalok nem léteztek. Ő azonban nem úgy volt öltözve, mint egy angyal. Egy második gyors pillantásra kiderült, hogy teljesen feketébe volt öltözve, egy olyan színbe, amely ezüstös haját és sápadt bőrét még inkább túlviláginak és csodálatosnak tűntette. A válláról hátracsúszott egy köpeny, egy nehéz anyag, amely éjfélként lógott le erőteljes alakjáról. Még a kezét is fekete kesztyű takarta. A ruházatnak őrültségnek kellett volna tűnnie, mégis tökéletesen viselte. Halk mormogás töltötte be a szobát, de nem tudtam kivenni a szavakat, mert a fejemben a legfurcsább tudatosság és őrült várakozás zúgott. Olyan volt, mintha egész életemben erre a férfira vártam volna, és most végre itt van. És mégis, soha nem tudtam volna elképzelni egy olyan embert, mint ő. Hátrapillantottam a férfira. Szent szar. Felém tartott? Nem, persze, hogy nem. A bárpult felé tartott. Határozottan a bár felé. És mégis, a kék szemei rám tapadtak. Személyesen akart kirúgni? Nem lepődnék meg. Úgy néztem ki mellette, mint egy hídtroll. Ahogy közeledett, észrevettem, hogy a mellettem lévő női csoport izgatottan cseveg. "Ó, sorsom, idejön" - mondta egy szőke nő. A hangja lélegzetvisszafojtva szólt a várakozástól és az izgalomtól. "El sem hiszem" - mondta sötét hajú társa. "Soha nem jön ebbe a bárba. Csak egyszer pillantottam meg, és akkor is csak messziről." "Egyszerre félek és izgulok" - mondta a szőke. Talán filmsztár volt, vagy valami ilyesmi? Én abból éltem, hogy átkozott filmkritikákat írtam. Láttam volna őt. És csorgott volna a nyála. Mégis, nyilvánvalóan híres volt. Aki úgy nézett ki, mint ő, az nyilvánvalóan híres volt. A bárban mindenki reakciója megerősítette ezt. És határozottan felém tartott. "Őt?" A mellettem ülő nő szólalt meg, a hangjában tisztán hallatszott a döbbenet. Megsértődtem volna, de egyet kellett értenem. Nekem? Engem még soha senki nem választott ki. Általában a száraz humorommal és kihívó tekintetemmel taszítottam a férfiakat. Én így szerettem. Leginkább. Ez azt jelentette, hogy nem sok randim volt, de ez így volt rendjén. "A ház vendége" - motyogta a csapos a hátam mögül. Nem fordultam meg, hogy ránézzek, de éreztem, hogy eltűnik, ahogy elsodródik a bárpult mellett. A tekintetem a férfira szegeződött, ahogy közeledett. Ebből a távolságból a szeme ragyogó, gyönyörű hidegséggel csillogott. A hajával kombinálva úgy nézett ki, mint egy jégherceg. Telt ajkai voltak az egyetlen lágyság az arcán, de rosszallóan összehúzódtak. Igen, ez a srác nem volt rám kíváncsi. Lehet, hogy engem nézett. Talán felém sétál. De határozottan odajött, hogy kirúgjon. Ahogy a hideg tekintete végigfutott a testemen, ez elég egyértelmű volt. Nem illettem bele az ő éteri szépségű, makulátlan világába, és ő azért volt itt, hogy kivigye a szemetet. Néhány méterre tőlem megállt, fölém tornyosulva. Meleg borzongás futott végig a testemen, ahogy a téli erdő illata betöltötte a levegőt körülöttem. Ő volt az? Hát persze, hogy isteni illata volt. A körülöttem lévő emberek fecsegése elhalkult, mígnem már csak az óceán hullámainak morajlását hallottam. Ez csak a fejemben rohanó vér hangja lehetett, de úgy tűnt, mintha a romantikus zaj tőle származna. Mintha a saját varázslatos hangszórórendszerével járkált volna, amely megtisztítja a levegőt minden zavaró tényezőtől, és olyan érzést kelt, mintha teljesen egyedül lennél vele. Remegő lélegzetet vettem, és kiegyenesítettem a vállamat. Lehet, hogy úgy éreztem magam, mint egy bogár, akit mindjárt szétzúz a tökéletes bőrcsizmája orra alatt, de ezt nem akartam tudatni vele. A tekintetem a fülére vándorolt, és rájöttem, hogy az is hegyes. Pislogtam egyet. Ebben az átkozott bárban mindenkinek ugyanolyan füle volt, beleértve ezt az istent is. "Sia?" A mély hangja mennydörgésként gördült fölém, és minden erőmmel azon voltam, hogy ne kapkodjam el a levegőt az érzéstől. Hogy a fenébe csinálta ezt? "Um." Nyeltem egyet, a torkom hirtelen kiszáradt. "Igen." Bólintott. "Gyere velem." Fintorogtam. "Komolyan?" "Hallottad, amit mondtam. Gyere velem." "Um, nem." Nem akartam hagyni, hogy kirúgjon. "Nem?" Furcsa volt a zavarodottság a hangjában. "Szembe mersz szállni velem?" Szembeszállni? Micsoda fura alak. "Igen. És a válasz még mindig nem." "Nemet mondott." A szőke nő hangjában lévő döbbenet nem tudott versenyre kelni a barátnőjével. "Őrült. Senki sem mond nemet." Megráncoltam a homlokom, és rájuk néztem. "Én mondok nemet. És ha egy pasi valaha is így beszél veled, neked is nemet kell mondanod." Rám bámultak. Ó, ember. Néhány emberen egyszerűen nem lehetett segíteni. Visszafordultam a férfi felé. A szemében a meglepetés legcsekélyebb villanása rövid időre felváltotta a hideget, de amint észrevettem, már el is tűnt. "Te vagy Frank?" Kérdeztem. A szemöldöke felszaladt. "Úgy nézek ki, mint egy Frank?" "Nem." Körbenéztem a bárban. "Igazából itt senki sem néz ki úgy, mint aki Frank lehetne." Vajon a kapcsolatom szórakozott velem? Fizettem neki az információért, szóval lehet, hogy csak egy véletlenszerű helyet mondott, hogy megkapjam a pénzt. Nem mintha ez most számított volna. Egy óriási istennel kellett foglalkoznom. "Ha nem Frank vagy, akkor nem azért vagyok itt, hogy beszéljek veled." Mielőtt válaszolhatott volna, visszafordultam a bárpult felé, és felvettem a whiskys poharamat. Ahogy az ajkamhoz emeltem, éreztem, hogy hatalmas kezei átfogják a derekamat. Egy rövid sikoly hagyta el a számat, és egy pillanattal később átvetett a vállán.
2. fejezet (1)
========== 2 ========== Lore A nő a vállamon vergődött, egyik telt csípője az arcomhoz nyomódott, miközben öklével a hátamra csapott. A nő forrósága átégette a bőrkesztyűmet, emlékeztetve arra, hogy évszázadok óta nem érintettem más bőrét. Bosszúság forrongott bennem, ahogy elvonultam a bárpult mellől. A népem tekintete rajtam volt, de meg fogják érteni. Az emberrablás nem volt gyakori a fae-k között - és ez a Sia nő határozottan nem akart velem jönni -, de én voltam a király. Eleget szenteltem a trónnak az évszázadok során ahhoz, hogy senki ne merjen megállítani. "Nyugodj meg - morogtam. "A játékod nem vonzó." "Játék?" Még hangosabban sikoltozott. "Tegyél le, te szemétláda." Megráztam, de ez nem csendesítette el. Nehéz sóhaj szökött ki belőlem. A látóm, Vusario világosan megmondta, hogy személyesen kell eljönnöm az utolsó versenyzőért a királynőmet meghatározó versenyre, de feltételeztem, hogy a nő hajlandóbb lesz. Mindenki más az volt. Nem tudtam, miért, tekintve, hogy én egy ilyen hidegvérű fattyú voltam. De a hatalom csábítása mámorító volt, és a királynőnek nagy hatalma lenne. Ha egyszer egy nőt megkoronáztak, nem érdekelt, mit csinál. Csak azért mentem végig a versenyen és a házasságon, mert a királynő része volt egy jóslatnak, amely a népem túlélését biztosítaná. Végül elértem a csendes előcsarnokba. Ez egyben a birodalmam kapuja is volt, és szerencsésnek mondhattam magam, amikor a helymeghatározó varázslat elárulta, hogy a nő egy tünde bárban van. Nem szerettem a halandók világába menni, és ez sokkal gyorsabb volt. Megálltam a gyengén megvilágított helyiség közepén. A nő erősebben küzdött, és megpillantottam egy késmarkolatot a csizmájában. Kirántottam, és átdobtam a szobán, aztán leeresztettem, hogy előttem álljon. A kesztyűs tenyerem végigsimított a teste oldalán, és egy pillanatra azt hittem, hogy talán a hő leghalványabb rezdülését érzem. Nem, ez nem lehetett igaz. Évszázadok óta nem éreztem ilyesmit. Az átok gondoskodott róla. És mégis, volt valami ebben a nőben. Vadvörös fürtjei csodálatos glóriát alkottak gyönyörű arca körül. Orrnyergén szeplők táncoltak, és tágas zöld szemei lángoltak a dühtől. Rátaposott a lábamra, és hátraszaladt. "Olyan vagy, mint egy kiscica, aki megtámad egy bikát." Kinyújtottam a kezem, és megragadtam a karját, mielőtt túl messzire juthatott volna, és visszarángattam magamhoz. A puha teste összeütközött az enyémmel, és én majdnem ziháltam. Hőség lőtt át rajtam, félreérthetetlenül. Visszarándultam, és lenéztem rá. Már korábban is észrevettem a ruháját - nevetséges volt -, de most nem tudtam nem észrevenni, hogy mennyire vonzó. Vonzó? Évszázadok óta nem találtam semmi vonzónak. Főleg nem egy nőt - erről az átok gondoskodott. És mégis, a telt csípője és a keskeny dereka látványa megmozgatott bennem valamit. Ökölbe szorult a kezem, és elkomorultam. "Ne dacolj tovább a királyoddal, hanem gyere velem!" "A királyommal?" Nevetett, a hangjában tisztán hallatszott a megvetés. "Nekem nincs királyom." "Te egy tündér vagy az én földemen. Biztosan van királyod." "Egy tündér? Fogalmam sincs, miről beszélsz." Föl-le nézett rám. "Lehet, hogy dögös vagy, de bolond vagy. Most pedig engedj el, mielőtt nagyon felhúzom magam." Nem gondoltam, hogy ennél dühösebb már nem is lehetne. Tűz lövellt a szeméből, és rózsaszínűre színezte az arcát. Apró mellei, amelyek a zöld fűzője mídere fölé nyomódtak, a lélegzetvétellel együtt megemelkedtek. Úgy nézett ki, mint aki lefejezne, ha kardja lenne, és ez tetszett nekem. Undorodva magamtól, megragadtam a karját, és magamhoz húztam. Nem kellett volna ilyen közel lennie ahhoz, hogy a birodalmamba transzportáljon minket, de egy démon belém költözött, és rávett, hogy megtegyem. Vagy legalábbis ezt mondtam magamnak. Megidéztem az étert, hagytam, hogy beszippantson minket, és átpörgessen az űrön. Amikor kiköpött minket az Orcas-sziget sziklás partján, a birodalmam székhelyén, mélyen belélegeztem, hagytam, hogy a friss tengeri levegő kitisztítsa a fejem. Hirtelen a mellkasomhoz simuló puha íveinek összenyomódása elég volt ahhoz, hogy frusztráció hullámzott át rajtam. Elengedtem és hátraléptem. Tágra nyílt szemekkel botorkált el tőlem. "Mi a fenét csináltál velem?" "A kérdéseid irritálóak." Tudnia kellene ezeket a dolgokat. Az a tény, hogy a Sötét Erdőben járt, azt jelezte, hogy tündér. Az, hogy tudatlanságot színlelt, olyan kellemetlenség volt, amivel nem akartam foglalkozni. A szél elkapta a fürtjeit, és hátrafújta őket az arcából. A tekintetem azonnal megakadt a fülei tetején lévő kerek íveken. Ráncoltam a homlokom, és undor támadt bennem. "Elrejtetted a füledet." "Micsoda?" Megsimogatta a haját. Voltak varázslatok, amikkel a tündék elrejthették a fülüket. Ha sok időt töltött az emberek világában, aminek úgy tűnt, akkor logikus volt, hogy használt egyet. Az emberek nem tudtak a létezésünkről, és a túléléshez kulcsfontosságú volt a titokzatosság. Mégis, nem tudtam megállni, hogy ne érezzek gúnyt, amikor egy tündér úgy döntött, hogy közöttük él. Tudtam, hogy ez látszott az arcomon, de nem érdekelt. Már régen nem érdekelt, mit gondol rólam egy nő. Körbe-körbe pörgött, nyilvánvalóan menekülést keresve. De nem talált. Most már az én birodalmamban volt. És én végeztem vele. Megtettem, amit Vusario mondott, hogy meg kell tennem, és most már átadhattam őt. Ez az átkozott verseny, hogy királynőt találjanak nekem, a népem védelmét szolgálta. Semmi közöm nem volt hozzá. Semmilyen módon nem számított. Megfordultam, és intettem egy őrnek, aki a kastélyomhoz vezető ösvényen állt. Azért választottam ezt a partot, mert félúton volt a kastély és a versenyzők elhelyezésére szánt házak között. Az őr felém sietett, ezüstszínű egyenruhája megcsillant a holdfényben. "Vigyétek az egyik házikóba." "Igenis, uram."
2. fejezet (2)
"Uram?" A nő hangjában megvetés szólt. Visszanéztem rá, nem tudtam megállni, hogy ne nézzek rá. "Igen. Az urad. Most az én királyságomban vagy, és én uralkodom mindenen. Beleértve téged is." A nő rosszallóan nézett rám. "Te megőrültél." Éreztem, hogy egy apró mosoly húzódik a szám szélén. "Talán." Újabb szó nélkül megfordultam és elmentem, a tengerre néző sziklákon magasodó kastély felé lépkedve. A távolban sötét felhők rajzolódtak ki. Már hetekkel ezelőtt megjelentek, az első jelei annak, hogy a halálos mágiával rendelkező boszorkány közeledik. Ő volt a fenyegetés, amelyről a jóslat beszélt, és királynőt kellett koronáznunk, mielőtt megérkezik. Ez volt az egyetlen dolog, ami miatt végigcsináltam a versenyt. Ahogy felkapaszkodtam az ösvényen, a farkas előbújt egy sziklacsoport árnyékából, és csatlakozott hozzám. Megsimítottam az ujjbegyeimet a fején, és azt mormoltam: "Szia, Farkas". A drótos, szürke szőrű állat hallgatott, miközben felkísért a várba. Néhány éve találtam rá sérülten, és képtelen voltam otthagyni az erdőben meghalni. Nem állt szándékomban háziállatot tartani, de miután felépült a sebeiből, nem tágított mellőlem. Bár az érintésem erős fájdalmat okozott bárkinek, akivel kapcsolatba kerültem, Farkas - és minden állat - immunis volt rá. Még mindig nem akartam megtartani, és megpróbáltam elzálogosítani őt a házi személyzet több tagjának. Még Dainnek is. De Wolf mindenkit gyűlölt, akit csak látott, így az enyém lett. Ő volt az egyetlen családtagom, ami rendben is volt. Apám és anyám olyan régen halt meg, hogy alig emlékeztem rájuk. És ott volt Dain, aki jó barátom volt. Farkas is. Csak rájuk volt szükségem. Sia A férfi elsétált mellettem, sötét köpenyét a hűvös szélben lobogtatta. Hosszú léptei felfalták a földet, ahogy egy kastély felé emelkedett - egy valódi, rohadt kastély felé -, és egészen biztos voltam benne, hogy álmodom. A kastély hatalmas sziklák tetején állt, amelyek a tengerre néztek. A holdfény megcsillant a hullámokon, ahogy azok nekicsapódtak a kavicsos partnak, amelyen álltam. Hatalmas fák álltak a szigetet alkotó sziklás dombokon, és festői házikók aranyló fényei világították be az éjszakát. Igen, határozottan álmodtam. Vagy hallucináltam. Talán drog volt a whiskyben? Szuper erősek? Igazából, még egy kortyot sem ittam belőle. Hála Istennek, hogy nem fizettem érte. Még mindig emlékeztem a whiskys pohár hangjára, ahogy a földre zuhant, amikor az a szemétláda a vállára vett, és kivonszolt a bárból. Szent szar, elraboltak. És Seattle-ben nem volt senki, aki bejelentette volna az eltűnésemet. Soha nem maradtam közel egyik nevelőszülőmhöz sem, és mióta elkezdtem az interneten dolgozni, minden időmet otthon töltöttem, hogy a lakbérre keressem a pénzt. Remek üzletnek tűnt - vicces filmkritikákat írni egy weboldalra, és elég pénzt kapni a megélhetéshez. Nem sok időm maradt barátkozni, de nem is érdekelt. Az egyedüllét nekem megfelelt. Amíg el nem raboltak. Most már nem volt senki, aki hívta volna a zsarukat, ha nem megyek el egy kávéra vagy a munkába. Hála Istennek, hogy nem fogadtam örökbe egy macskát, különben már vártak volna, hogy megetessem őket. Francba, francba, francba. Tényleg macskákra gondoltam? Kezdtem elveszíteni a fejem. A szívem olyan hevesen és gyorsan kalapált, hogy azzal fenyegetett, hogy áttöri a bordáimat, és a földre pottyan a férfi előtt, aki most engem bámult. Valamiféle őrnek tűnt, és a tekintete üres volt. "Haza akarok menni - követeltem. Még mindig fogalmam sem volt, hogyan kerültem oda. Az egyik percben még egy bárban álltam, a következőben pedig egy tengerparton, de ha kellett, úsztam volna. "Egy nyaralóba mész, mint a többi versenyző." "Versenyzők?" Mi a fene folyik itt? "Gyere." Megragadta a karomat, és előre rántott. Elrántottam magam, és megpofoztam. "Tudok járni a segítséged nélkül is." Megvonta a vállát. "Könnyebb lenne számodra, ha ahelyett, hogy harcolnál ellenük, inkább belemennél a dolgokba." "Ha." Nem gyakran győztem a dolgokban, de mindig harcoltam azért, amit akartam. És most éppen haza akartam menni. Igazából nem szerettem a kis garzonlakásomat, de legalább ismerős volt. Biztonságos. Körbe-körbe pörögtem, próbáltam minél gyorsabban felfogni a környezetemet, és megtalálni a kiutat. A tenger morajlásán kívül nem volt semmi, és a távolban nem láttam a város fényeit. Az éghajlat hasonló volt, mint Seattle-é, és még mindig éjszaka volt, de nem volt hová úszni. Visszafordultam a szárazföld felé. A kastély és a házikók még mindig ott voltak, és tanulmányoztam az apró építményeket, amelyekhez el kellett mennem. Aranyszínű fény ragyogott az ablakaikból, és ezek voltak a legszebb kis házikók, amiket valaha is láttam. Mindegyik a sziklákba fészkelte magát, hatalmas fák őrizték őket. Egy tündérmesébe csöppentem. Ez volt az egyetlen magyarázat. És valószínűleg álmodtam. Vagy a diliházban. Mert ez olyan távol állt a normális, unalmas életemtől, amennyire csak lehetett. Valójában ennek kellett lennie. Nem drogok az italomban - a képzeletem. Mert kizárt, hogy egy olyan gyönyörű és szörnyű férfi, mint a király, valódi volt. Ha szerencsém volt, az ágyban aludtam, és nem valahol kényszerzubbonyban. Tetszett ez a gondolat. Sőt, ragaszkodtam hozzá. Csak elaludnék, és a saját ágyamban ébrednék. "Jól van, pajtás, kísérj el a házikómba." A vállai kissé elernyedtek. Okos fickó. Ha harcolni akarnék, pokolian nehéz dolga lenne. "Erre." Megfordult, és elindult a házak felé vezető ösvényen. Követtem őt, hálát adva, hogy felvettem a lapos bőrcsizmámat. A magassarkú rémálom lett volna itt. Persze nem mintha ez a hely valódi lett volna. De az álom-én praktikus volt, és ez tetszett. Elmásztunk apró sziklák és sziklaszirtek mellett, hatalmas fák között és barátságos fénnyel izzó kis bungalók mellett haladtunk el. Szép színekre voltak festve, mindegyik más volt, aranyszínű fából faragott, virágok és állatok formájára faragott díszítéssel. Ettől őszintén szólva jobban éreztem magam. Minden ilyen szép helynek álomnak kellett lennie. "Ez a tiéd." Megállt egy kis kupolás tetejű házikó mellett, amely közvetlenül az egyik sziklaszirt szélén állt. Nappal a vízre nyíló kilátás lenyűgöző volt. "Szóval, csak úgy bemehetek?" Kérdeztem. Megvonta a vállát. "Ez a te szállásod, szóval igen. De a szobatársad már ott van, szóval nem biztos, hogy fel akarod ébreszteni." "Oké." Álomszobatársamnak semmi baja nem volt velem. Anélkül, hogy még egy pillantást vetettem volna az őrre, kinyitottam az ajtót, és bementem az aprócska házikóba. Eltartott egy pillanatig, amíg a szemem hozzászokott a sötétséghez. A holdfény megcsillant a vízre néző nagy üvegablakon keresztül, kiemelve a kis teret. Csak egyetlen szoba volt - inkább egy különálló hálószoba, mint bármi más -, hatalmas ablakkal, amely az óceánra nézett. A helyiség nagyjából akkora volt, mint a seattle-i garzonlakásom, de sokkal szebb volt. Az ablak két oldalán a falhoz támasztott két különálló ágyak álltak, mindegyik mellett egy kis asztallal. Két komód és székek töltötték ki a tér többi részét, a padlón pedig egy színes szőnyeg volt. Egyszerűen volt berendezve, de minden olyan gyönyörű fából készült, hogy ez volt a legszebb hely, ahol valaha is megszálltam. A bal oldali ágy felől szövetzörgés hallatszott, és rájöttem, hogy egy kis csomó van alattuk. "Maradj csendben, vagy kibelezlek, mint egy halat". Az álmos hang félig morgás volt, és én összerezzentem. Oké, az álomszobatárs egy ribanc volt. "Persze" - suttogtam, és az ágy felé indultam. Már csak el kellett volna aludnom, és vége lenne az egésznek. Rengeteg olyan éjszakám volt már a nevelőszülőknél, amikor egy hálószobában kötöttem ki egy másik gyerekkel, akit nem ismertem. Ezt is meg tudtam oldani.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Halálos verseny"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️