Design zlomeného srdce

Kapitola 1

Elena Hawthorneová zjistí, že její přítel William Ashford, s nímž je už sedm let, je jen mistr podvodů. Se zlomeným srdcem a rozčarováním se s ním rozhodne rozejít, opustí práci a přestěhuje se na nové místo, aby se vyhnula jakémukoli pokušení usmíření.

Po nástupu do nové společnosti se však nečekaně ocitne v bizarní situaci, když prezident společnosti Alexander Sterling trvá na tom, že ji využije jako rekvizitu ve snaze vyhnout se sňatku, který domluvil jeho zuřivý dědeček, lord Archibald Sterling.

"Ožením se, ale musí to být s ní!" prohlásí Alexander a popadne Elenu za límec jejího saka.

Rozzuřený lord Archibald opáčí: "Fajn, vezmi si ji! Jestli do roka nezplodíš vnouče, zařídím tvůj rozvod." "To je pravda," odtuší.

"Platí," řekne Alexandr, aniž by vynechal jediný tah.

Elena na protest zvedne ruce. "Alexandře, podívej se na mě! Jsem muž, nemůžu mít děti.

Alexandr se zlomyslně ušklíbne. 'Něco vymyslíš. Vyplatí se ti to.

S lukrativní falešnou svatební smlouvou v ruce uvažuje Elena o svém novém životě a jeho nečekaném zvratu. Ze ženy se zlomeným srdcem se stává zhýčkanou "manželkou" vysoce postaveného generálního ředitele.

Jak se společně pohybují životem, brzy zjistí, že Alexander není tak dominantní osobností, za jakou ho všichni považují; místo toho je svérázný, vlezlý a nepříjemně žárlivý. Přesto je pro ni těžké mu odolat, když je pohledný, bohatý a překvapivě srdečný.

Ve vztahu nakonec není děsivější nedostatek lásky, ale zákeřné způsoby, jimiž partner nenápadně dává najevo svou lhostejnost.

Elena toto trápení snášela sedm let a myslela si, že její vztah s Williamem je stabilní, dokud se v den jejich výročí nedopustil kritického přešlapu - výletu do Thajska, který mu připadal spíš jako sólo dovolená.

'Eleno, kde máš pas? Cestovní kancelář tlačí na naše letenky,' zeptal se William s tváří zastřenou stresem.

Tři dny předtím byla Elena ponořená do schůzek, když jí přistála Williamova krátká zpráva o pasu. "Zkontroluj přihrádku na rukavice.

Zdálo se, že pokrčil rameny, byl přesvědčen, že to zvládne, a věřil, že se William postará o detaily.

Večer před jejich odjezdem se však přiznal, že její pas nenašel a že už odevzdal platbu Cestovnímu cechu.

Elena nedokázala skrýt své rozčarování. 'Takže, aniž bys mi potvrdil, že pojedu, objednal sis to sám?

William se blýskl omluvným úsměvem. 'Zlato, zavalila mě práce, starý Charles si řekl o pas a já našel jen ten svůj. Nechala jsem mu ho, nenapadlo mě, že se pohne takhle rychle. Nemohla jsem jen tak vycouvat.

Ačkoli se zlobila, ustoupila. William byl pod tlakem a byla to pro ně vzácná příležitost uniknout společně. "Dobře, jdi napřed. Já se podívám, jestli najdu svůj pas a doženu tě.

William ji objal a vlepil jí polibek na čelo. "Věděl jsem, že to pochopíš.
Popravdě řečeno, samotný výlet jí byl lhostejný. Po návštěvě Thajska na vysoké škole bylo vzrušení minimální. Jediná jiskra pramenila z toho, že od jejich posledního společného výletu uplynula příliš dlouhá doba.

Druhý den ho odvezla na letiště, jen aby se dozvěděla, že se k nim připojí dva jeho přátelé z branže.

Elena si povzdechla; moc ji nezajímali - byli to flirtující lidé bez závazků a patřili do Williamova vnitřního kruhu.

Ustoupila stranou a přitáhla si Williama blíž. "Neřekl jsi mi, že přijdou.

'Vlastně ano,' trval na svém, i když v jeho výrazu byla patrná nejistota.

Poraženě toho nechala dřív, než se věc dostala dál.

"Bojíš se, že by mohl zabloudit?" zažertoval jeden z chlapů a přistoupil k ní. 'Neboj se, budeme na něj dávat pozor.'

Elena si nechápavě odfrkla a neřekla nic, když sledovala, jak William se svými přáteli proklouzl kolem ochranky.

Cestou zpátky se jí v žaludku usadil nepříjemný pocit. Kromě playlistu, který jí zněl v reproduktorech, se od Williama neozývaly žádné zprávy.

Zastavila a prohrábla přihrádku v autě, ale pas tam nebyl. Začaly jí kvést pochybnosti - snažil se jí William zabránit v cestě?

Začala klíčit semínka podezření, která ji zneklidňovala. Skočila na zadní sedadlo, odhodlaná odhalit pravdu. Zřetelně si vzpomínala, že do auta uložila svůj pas; nemohl jen tak bezdůvodně zmizet.

Když se přehrabovala ve změti tašek a harampádí pod sedadlem, zaujal ji záblesk. Po chvíli námahy vylovila z kufru zřídka používaný batoh a k jejímu překvapení v něm ležel útulně zastrčený její pas.

S úlevou, ale stále bojující s úzkostí, se uklidňovala, že ho tam možná dala omylem. Nemohla dělat ukvapené závěry o Williamových záměrech.

Toho večera se však po náročném dni v práci zhroutila na postel a chystala se rezervovat si letenku, když tu na ni vyskočila textová zpráva od toho otravného vysokého přítele - jeho společná postelová fotografie, rozmazaná, ale skandální.

Eleně spadl kámen ze srdce. Oba muži byli nazí, zkroucení do sebe, na snímku, který vypadal jako tajný. Ale ne omyl - Williama poznala i v tlumeném osvětlení.

Roky společné historie se nedaly nahradit; její jistota, že ho pozná, byla neochvějná.

V tu chvíli se v ní zuřivost střetla s podivným pocitem úlevy, který ji zaplavil. Předchozí varování nyní vykrystalizovala v bolestnou skutečnost.

Vzpomínka na minulé události se nyní zdála být klíčová. Jednou měl William "služební" cestu mimo město, zmizel, aby se o den později znovu objevil a tvrdil, že je příliš opilý na to, aby mohl řádně komunikovat. Nepřemýšlela o tom, dokud jí neposlal fotografii uklizeného hotelového pokoje, ve kterém bydlel, hned vedle.

Když se skutečnost usadila, Elena cítila, jak v ní zrada bobtná. Bylo jí jasné, že tohle bylo víc než jen chvilkový výpadek - byl to souhrn všech okamžiků, kdy nebyl upřímný nebo přítomný.

A ona chtěla jen dovolenou, ne bouřlivé trápení, které mělo následovat.

Kapitola 2

Elena Hawthorneová pocítila záchvěv pochybností, ale rozhodla se nepátrat dál; koneckonců bez pádných důkazů to na nevěru nevypadalo.

Druhý incident se odehrál po prudké hádce. Elena opustila domov a uchýlila se na venkov.

Uplynuly dva dny, aniž by se William Ashford ozval, až třetí den konečně zavolal, aby se omluvil. Když se však Elena vrátila do jejich společného prostoru, našla postel nedotčenou, což potvrzovalo, že William během její nepřítomnosti domů nepřišel.

Zběžně se zeptala, kde byl, a William odpověděl, že se vrátil do domu svých rodičů.

To vedlo k nesčetným hádkám, ale podle Williama bez ohledu na jeho fyzické činy patřilo jeho srdce Eleně. A protože neměla žádné konkrétní důkazy o jeho nevěře, tvrdil, že by neměla dělat závěry na základě pouhých domněnek.

Vzpomínky ji zaplavily a zahltily - vybavilo se jí tolik nejasných případů zrady, které se na sebe navazovaly a mrazilo ji až do morku kostí.

Elena potlačila své emoce a pokusila se Williamovi zavolat přes video, přičemž plně očekávala, že hovor zůstane bez odezvy.

Čekala a hodiny se nekonečně táhly až do příštího rána, kdy jí William konečně odpověděl, že šel v noci brzy spát.

Bylo to opravdu směšné; muž, který měl být na dovolené, se první noc mimo domov otočil v osm nebo v devět. Myslel si snad, že je blázen?

Elena mu odepsala jednoduchým emotikonem se vztyčeným palcem a pak si začala balit věci.

Jakmile se někdo jednou rozhodne, je téměř nemožné ho odvolat.

Spěšně si posbírala věci a ubytovala se v hotelu, přičemž jako důvod výpovědi uvedla zdravotní problémy. V rekordním čase dokončila předání, poslala Williamovi rozchodovou esemesku, zablokovala jeho i všechny jejich společné přátele a změnila si telefonní číslo. Chtěla úplně zmizet z Williamova života a nakonec si koupila letenku do Ashford City s představou spontánního rozchodového útěku.

Jakmile však bylo vše připraveno, Elena čelila kruté realitě své situace.

Neměla žádné peníze...

Posledních sedm let pomáhala Williamovi splácet jejich hypotéku, takže jí zbývalo jen málo úspor.

Přestože William tvrdil, že peníze jsou půjčka, a dokonce jí napsal dlužní úpis, Elena se při vyhlídce na zmizení náhle cítila ochromená nejistotou.

Věděla, že to není její vina, přesto se cítila zbaběle. Čeho se bála?

Ano, bála se obměkčení; nemohla si dovolit ustoupit od svého těžce vydobytého předsevzetí.

A tak se odhodlaně rozhodla odejít; nakonec jen zrušila let a místo toho strávila dny zavřená v hotelu...

Během té doby sledovala seriály a hltala romány, přežívala na jídle s sebou a zároveň si naplánovala úklid, který bude chodit každých pár dní. Jinak ale téměř nevycházela ven.

Nevěděla, kdy se William vrátí, jestli se jí ozval, nebo jestli se cítí stejně na dně jako ona.

Jaká ironie; přestože to byla ona, kdo se rozhodl vše ukončit, stále cítila záchvěvy zlomeného srdce - začínalo to úzkostí a úlevou, postupně se to měnilo v osamělost a smutek...
Nyní, ve svých třiceti letech, byla nejvášnivější léta jejího života věnována téměř výhradně Williamovi...

Elena proplouvala celým měsícem v hotelu a sledovala, jak se její bankovní konto zmenšuje. Bylo jí jasné, že musí svůj život vrátit do starých kolejí...

Když se sebrala, chvíli přemýšlela a pak si dopřála dobrý spánek.

Druhý den ráno si v hotelu vypůjčila žehličku, aby vyžehlila svůj zřídka nošený pracovní oblek a konečně se připravila na to, že se postaví světu.

Elena otevřela dveře hotelového pokoje; dlouho očekávané pracovní pohovory byly na obzoru.

Původně byla reklamní návrhářkou a během studia si v oboru vybudovala skromnou pověst, když vytvořila několik výrazných kampaní.

Předtím přijala práci v malé firmě, aby mohla trávit více času s Williamem, místo aby usilovala o místo ve větší společnosti.

Nyní byla odhodlaná dát přednost své kariéře a vydělat si nějaké peníze - zvláště po tomto měsíci, kdy si uvědomila, jak ochromující je být finančně na dně.

Zanedlouho jí zavolali z personálního oddělení, aby jí potvrdili termín pohovoru.

Při čekání na výtah se podívala na rozsvícené tlačítko devatenáctého patra a nemohla si pomoct, ale napadlo ji, že cena za jednu noc v prezidentském apartmá by mohla pokrýt její účet za hotel na půl měsíce.

Jakmile si najde práci, bude si muset pronajmout byt a přestěhovat se; pokračovat v takovém utrácení by ji přivedlo k finančnímu krachu.

Když se otevřely dveře výtahu, všimla si muže, který vstoupil dovnitř - byl bezvadně oblečený, vysoký a nápadně pohledný.

Vedle něj si Elena připadala rozcuchaná a nemístná.

Alexander Sterling se vrátil ze zámoří teprve před několika dny. Jeho rodina ho povolala zpět, aby převzal rodinný podnik poté, co lord Archibald Sterling naznačil, že je připraven odstoupit.

Pravdou však bylo, že starší generace toužila po vnoučatech.

Alexander přesně chápal, co jeho dědeček chce; během této návštěvy byl odhodlán vyhnout se všem společenským setkáním, která dědeček pořádal. V pouhých osmadvaceti letech neměl v úmyslu spěchat do manželství ani zakládat rodinu.

Ale vzhledem k dědečkovu naléhání to bylo nevyhnutelné. Starý muž se uchýlil ke klasickému triku viny, kdy předstíral nemoc, aby ho donutil vrátit se domů.

Navzdory jeho odporu Alexander věděl, že ho bude muset navštívit.

Jistě, stařec si hrál na nemocného.

"Dědo, je mi teprve 28 let..." Alexander si povzdechl.

Jeho dědeček se však nenechal odradit. S napjatým krkem a silným hlasem vykřikl: "To je mi jedno! Je mi skoro osmdesát. Jestli si brzy nepochovám své pravnouče, můžeš mi rovnou podepsat rozsudek smrti!"

Alexandr v tu chvíli záviděl rodinám s mnoha dětmi; proč musí být jeho jediné, které ponese rodokmen?

Nejdřív však musel vyřídit záležitosti společnosti.

Elena se s nově nabytým odhodláním připravila na svůj den. Znovu si vypůjčila žehličku, aby si předtím, než vyrazí do světa, upravila svůj pracovní oděv.

Kapitola 3

Elena Hawthorneová projížděla rušnými ulicemi Ashfordu a srdce jí bušilo směsicí očekávání a úzkosti. Úřednice na recepci jejího činžovního domu si tiše špitaly, když projížděla kolem; ostatně Elena už měsíc sotva vyšla ven a spoléhala se výhradně na jídlo s sebou. Stala se tak trochu místní záhadou, předmětem dohadů mezi těmi, kdo si všimli její podivné nepřítomnosti ve vnějším světě.

Ale dnes to bylo jiné. Dnes byla na cestě na pohovor, a když projížděla autem dopravou, odsunula tyto myšlenky stranou.

Sterling Enterprises, známá také jako Poslední láska, byla dobře hodnocená designérská společnost kótovaná na burze v přístavu Kingston. Specializovala se na širokou škálu vizuální kreativity - od grafiky a animací až po průmyslový a architektonický design, a to jak online, tak offline.

Díky svému solidnímu portfoliu a působivému designérskému vzdělání Elena prošla pohovorem a téměř okamžitě jí byla nabídnuta pozice designérky. Společnost pracovala efektivně, smlouvu podepsala ještě týž den a hned nastoupila.

Její pracovní místo se nacházelo přímo naproti zastrašujícímu Lord's Office. Ačkoli ji to poněkud zneklidňovalo, Elena si oddechla, že si alespoň vytvořila zázemí, a teď už jen potřebovala najít nový byt. Finance jí však docházely, a tak se neochotně rozhodla požádat o pomoc svého bratra Williama Ashforda.

Během polední pauzy se vplížila do odpočívárny a vytočila číslo svého druhého bratra Juliana Hawthorna.

"Ahoj, potřebovala bych půjčit nějaké peníze..." začala a její hlas zněl sotva víc než šeptem.

Po chvíli ticha Julian opatrně odpověděl: "Co se děje?

Julian, třiatřicetiletý středoškolský učitel angličtiny, žil od Eleny klidně odděleným životem. Jejich rodinná dynamika se po jejím coming outu dramaticky změnila, což vedlo k méně rozhovorům, než by si kdokoli z nich přál.

Elena zaváhala. "To nevadí, o nic nejde," odpověděla nakonec a nebyla si jistá, proč ji ta pravda tak tíží.

Přesto ji pouhé dvě minuty poté, co zavěsila, překvapilo textové upozornění na jejím telefonu: byl odeslán převod deseti tisíc dolarů.

**[To je všechno, co můžu postrádat, moje výplata není vysoká, většina jde mámě]**.

**[Díky, vrátím ti to, vážím si toho.]**

Elena pocítila výčitky svědomí. Podpora rodičů měla být společnou povinností, ale její coming out způsobil rozkol, který mohl napravit jen Julian. Někdy se přistihla, že lituje vzdálenosti, kterou si vytvořila.

Zhluboka se nadechla a vypila sklenici vody, aby si pročistila mysl. Byl to nový začátek a ještě nebylo pozdě. Když bude tvrdě pracovat a víc si vydělá, může nakonec dát věci s bratrem a rodiči do pořádku.

Právě když otevřela dveře do odpočívárny, z jejího pracovního místa se ozval hluk, který upoutal její pozornost. Zvědavě se prodírala davem spolupracovníků.
Zaslechla útržky drbů: bývalý generální ředitel měl zřejmě za úkol oženit se s novým generálním ředitelem. Ten nový se třikrát za sebou vyhnul schůzce, což vedlo starou generální ředitelku ke konfrontaci v kanceláři.

Elena se zamračila. Připadalo jí to směšné; vždycky si dávala pozor na sňatky pod tlakem. Po coming outu si myslela, že se jí toto staromódní vyprávění vyhnulo, ale zřejmě proniklo i do firemního světa.

Zatímco přemýšlela o absurditě toho všeho, dveře kanceláře se otevřely dokořán a odhalily impozantní postavu, která jimi prošla.

Dav se v mžiku rozptýlil a Elena zůstala stát jako přimrazená.

K jejímu šoku byl muž, který se právě vynořil, Alexander Sterling, nový generální ředitel, o němž tolik slyšela. Předchozího dne se jejich cesty zkřížily ve výtahu v hotelu Grand Inn. V obličeji byl stejně nápadný, jak se o něm povídalo, bývalý emigrant s nepopiratelným šarmem a talentem.

Alexander na okamžik zachytil její pohled a pak bez váhání vykročil směrem k ní. Než stačila zpracovat, co se děje, popadl ji za límec košile a vtáhl do kanceláře.

"Vdáváš se, nebo se nevdáváš?" vytřeštil na ni oči.

Zatímco ji držel za límec, zorientovala se směrem ke staršímu muži, který stál před nimi - křehký bělovlasý patriarcha, viditelně šokovaný.

'T-ty...' stařec se zajíkl a sevřel si hruď, jako by ho ta zpráva fyzicky zasáhla.

'Starý pane, prosím, uklidněte se!' přispěchala tajemnice Judita a ve tváři se jí objevil podrážděný výraz, když přistoupila ke starci.

Situace jí připadala neskutečná. Byla tu ona, snaživá pracovnice, která právě získala práci, a najednou byla vtažena do dramatické patové situace, která jako by vypadla přímo z romantické komedie.

"Fajn, dobře, můžeš si ho vzít," prohlásil lord Archibald a roztřeseně ukázal na Alexandra. 'Ale jestli do roka nebudeš mít děti, uděláš všechno, co ti řeknu.

Elena jen stěží zadržovala smích. Tohle byl přece muž, který by nemohl mít děti. Ale Alexander bez váhání odpověděl: 'Platí. Považuj to za hotovou věc.

Když lorda Archibalda vyvedla tajemnice Judith z místnosti, vrhl na Elenu pronikavý pohled.

Elena se konečně vzpamatovala a otočila se k Alexandrovi. "Podívej, kamaráde, já nejsem žena. Nemůžu mít děti!

Aniž by jí unikl jediný tón, odpověděl: "Něco vymyslíš. A já ti za to dobře zaplatím.

Eleně spadla čelist nad jeho prudkostí.

Pak k jejímu úžasu Alexander pokynul sekretářce Juditě, aby připravila smlouvu - formální dohodu o fingovaném sňatku. Podmínky byly jasné: budou rok předstírat manželství a Elena bude hrát manželku. Na oplátku by dostávala měsíční plat sto tisíc dolarů, další podrobnosti se měly dojednat později.

Když si smlouvu nevěřícně prohlížela, přistihla se, že se ptá: "A kdybychom náhodou měli děti? Kolik by to bylo?

Alexander se na krátkou chvíli zarazil, překvapen její otázkou. "Jakou částku máš na mysli?
Elena si nemohla pomoct, ale nad absurditou toho všeho se ušklíbla. Možná by měla zvážit změnu životního stylu...

Bez váhání podepsala smlouvu a vzrušení v ní bublalo. Vztahům s muži se nikdy nevyhýbala, jen to musel být ten správný typ. Teď, když s ní byl smluvně spojen pohledný generální ředitel, bylo její nové dobrodružství rozhodně výnosné. Koneckonců, peníze byly to, co teď potřebovala nejvíc.

Kapitola 4

Po uzavření smlouvy byla Elena Hawthorneová okamžitě poslána zpět do práce.

Alexander Sterling dal jasně najevo, že ačkoli se budou brát, Elena musí stále plnit své pracovní povinnosti; nemůže jen tak sedět a pobírat výplatu z titulu toho, že je šéfovou snoubenkou.

Elena nafoukla tváře a vnitřně zasténala, když si pomyslela: drzost kapitalistických vládců, odhodlaných držet pevně v rukou svou moc.

Její první den v práci se ukázal být poměrně snadný. Snad kvůli jejímu nováčkovství jí nadřízený Charles zadával jen jednoduché úkoly, hlavně pochůzky, jako bylo přinášení kávy a tisk dokumentů.

Vyhlídka na přesčasy však byla nepříjemná. Dokud byl nadřízený Charles přítomen, cítil se zbytek týmu příliš zastrašen na to, aby odešel.

Elena neměla co na práci, seděla u svého stolu a nevěděla, čím zabrat čas.

Vtom se ze své kanceláře vynořil Alexander Sterling a všiml si jejího zahálení. Ostře zaklepal na její stůl a vyhrkl: "Žádná práce? Sbal si věci a pojď za mnou.

Elena cítila zvědavé pohledy svých spolupracovníků a následovala Alexandra Sterlinga.

Ve výtahu se Elena instinktivně opřela o roh, což byl zvyk, který jí dodával pocit bezpečí.

Alexander se na ni nesouhlasně podíval a zamumlal: "Postavte se rovně.

Elena neochotně udělala pár kroků vpřed, ale znovu se opřela o stěnu výtahu.

"Opravdu?" Střelil po ní dalším postranním pohledem a natáhl se, aby ji přitáhl za ruku blíž k sobě. "Postav se pořádně.

Elena si nemohla pomoct, ale připadalo jí, že se chová jako její matka, která jí řídí postoj. Ale navenek mu vyhověla.

Konečně byl Alexander spokojen a oznámil: "Sekretářka Judith zařídila dole auto. Měla by ses vrátit, abys sbalila své věci, a pak se přesunout do vily.

Vila. Jakmile Elena uslyšela to slovo, rozzářily se jí oči. Nikdy předtím ve vile nebydlela a vzhledem k rozsahu společnosti to muselo být impozantní.

Alexander na krátký okamžik zauvažoval, zda se rozhodl správně. Původně si Elenu vybral nejen proto, aby naštval starého lorda Sterlinga, ale také proto, že vypadala jako poslušná, snadno ovladatelná osoba. Teď se však zdálo, že je všechno jinak.

Ale smlouva byla podepsána. Mohl jen doufat, že během roku nebude Elena příliš na obtíž.

Když došli do přízemí, Alexander stiskl tlačítko u dveří a pokynul Eleně, aby vyšla.

Aniž by se ohlédla, vyrazila ven a zcela ignorovala formální rozloučení.

Alexander si rezignovaně povzdechl a uvědomil si, že ji bude muset později naučit nějakému tomu chování.

Elena se radostně přiblížila ke vchodu do firmy, kde k ní napochodovala sekretářka Judith. "Eleno, auto je pro tebe připraveno.

U vchodu do firmy stálo u krajnice mohutné SUV. Elena měla v úmyslu říct Alexandrovi, že pro ni nemusí zařizovat tak velké vozidlo, protože má jen pár věcí. Když se však otočila, byl už pryč.
Sekretářka Judith si všimla Elenina zmatku. "Generální ředitel odešel do podzemních garáží.

"Aha. Elena přikývla. 'Mám jen malé množství zavazadel, nepotřebuji tak velké auto.'

"To není problém, Eleno. Stačí nastoupit do auta a řidič vám pomůže se zavazadly, jakmile dorazíte do vily.

Elena se dál nehádala, jen požádala tajemnici Juditu o Alexandrovo telefonní číslo, protože cítila, že je slušné projevit vděčnost.

Když Alexander obdržel Eleninu zprávu, spokojeně přikývl. Alespoň se jí podařilo projevit zdvořilost.

Rychle zavolal sekretářce Judith a pověřil ji, aby do víkendu připravila vše potřebné pro jejich svatbu. Potřebovali uzel uvázat rychle, aby předešli případným změnám názoru starého lorda Sterlinga na poslední chvíli, protože chtěl letos převzít velení společnosti, aniž by se nechal rušit případnými seznamovacími povinnostmi.

Elena se mezitím usadila do vozu na cestu zpět do hotelu. Pokynula řidiči, aby počkal v autě, zatímco ona si bude spěšně balit, a pak zamířila dolů, aby se odhlásila.

Reakce hotelového personálu, když ji spatřil, se podobala reakci hvězdných fanoušků, kteří spatřili celebritu.

"Vy se odhlašujete?" zeptala se udiveně jedna z recepčních.

"Jo, odhlašuju se.

"Dobře, moment, prosím.

Po dokončení odhlášení Elena, která se cítila trochu drzá, řekla druhé recepční, která ji nenápadně pozorovala: "Stěhuji se do vily, přijdu se podívat!

Když táhla svůj kufr ven z hotelu, její poznámka vyvolala mezi personálem kolotoč pomluv.

Když řidič viděl, že Elena má jen jeden kufr, zeptal se: "Jste si jistá, že je to všechno vaše zavazadlo, Eleno?" "Ano," odpověděla Elena.

S veselým úsměvem odpověděla: "Jo, jen tohle. Odvezte mě prosím do vily.

Po téměř hodině jízdy konečně dorazili k vile Alexandra Sterlinga zasazené v kopcích.

Bohatství tohoto místa je nezklamalo. Už jen pohled na honosnou, zlatě lemovanou elektronickou bránu v ní vyvolal závratné vzrušení.

Tenhle rok bude určitě stát za to; nikdy si nepředstavovala, že by ji rozchod mohl zavést na tak luxusní místo. Hodlala si v tomto velkolepém domě užít každý okamžik.

Pomoc řidiče téměř nepotřebovala. Jakmile auto zaparkovalo v garáži, nedočkavě popadla kufr a vyběhla nahoru.

Ve stejnou dobu Alexander právě dorazil domů poté, co navštívil starého lorda Sterlinga v jeho obydlí, aby se ujistil, že po odhalení jejich sňatkové dohody nemá žádné bezprostřední zdravotní problémy.

Starý lord Sterling byl naštěstí v dobré náladě, protože dobře věděl, že ho Alexandr záměrně rozčiluje. Koneckonců žena jako Elena by žádné dědice neporodila. Rok byl jen rok; i potom by musel držet palce.

Když Alexandr hodil tetě Margaret kabát, uslyšel, jak se ozvalo bouchnutí vrat garáže a vzápětí do nich vtrhla energická postava.

Elena, která sebrala odvahu a vyšla ven, se přistihla, že běží přímo do obývacího pokoje, kde stál Alexander. Bohužel se jí nepodařilo včas zastavit...
Její kufr s hlasitým nárazem narazil do pohovky.

Když Elena viděla, jak se Alexandrovo obočí ještě víc svraštilo, rychle vykřikla: "Promiň, Alexandře! Podlaha u mě doma je příliš kluzká...

Tohle vysvětlení samozřejmě jeho podráždění příliš nezmírnilo. Zkřížil ruce a zaujal autoritativní postoj. "Myslím, že bychom měli znovu projít detaily naší smlouvy.

S hladem, který v ní hlodal, neměla Elena jinou možnost než následovat Alexandra do jeho pracovny, koneckonců on držel otěže této dohody.

Kapitola 5

Elena Hawthornová obratně vzala pero a papír, zvedla ruku a tučným písmem napsala "Dodatek ke smlouvě".

Zatímco William Ashford žasl nad silou a elegancí jejího rukopisu, Alexander Sterling už spěšně psal první ustanovení.

"Po dobu trvání manželství nebude žádná ze stran navazovat žádné intimní vztahy."

Elena pohlédla na Alexandrovo psaní a vnitřně se ušklíbla. Byl tu, aby vydělával peníze, ne aby okouzloval muže. Kromě toho to byl on, kdo ji původně vyhledal; proč měla pocit, že je to ona, kdo se zaměřuje na něj?

Elena s úsměvem popadla pero a napsala pod něj druhou větu.

"Žádná ze stran se nebude vměšovat do osobního života té druhé."

Alexander se s tím odmítl smířit a její slova sebevědomě škrtl.

"Hej!" Elena protestovala.

Alexander po ní střelil klidným pohledem. "Po svatbě by tvůj osobní život mohl mít přímý dopad na mou pověst i na pověst společnosti."

Pak rychle napsal několik dalších podmínek.

"Druhá strana se musí naučit společenskou etiketu a doprovázet první stranu na různé akce."

"Druhá strana by měla být zběhlá v domácích povinnostech, aby při případných překvapeních od starého lorda Sterlinga působila dojmem oddané manželky."

"Druhá strana musí v případě potřeby poskytnout neintimní fyzický kontakt, například lehké objetí a krátký polibek."

"Druhá strana..."

"Počkej," přerušila ji Elena a svraštila obočí. "Proč jsou všechny povinnosti zaměřeny na mě?"

Alexandr zachoval netečný výraz. "Výměnou za tvou spolupráci ti budu vyplácet další odměny." "To je pravda.

Elena se zhluboka nadechla a gestem mu naznačila, aby pokračoval; nakonec se podvolila síle dolaru.

Jasně načrtnuté

Elena držela v ruce dokončená ustanovení smlouvy a v duchu stokrát zaklela.

Osmnáct klauzulí, všechny zaměřené na ni.

Zachovala si svůj vzdor, znovu si prohlédla ustanovení a podařilo se jí zahlédnout mezeru.

"Tady!" Praštila smlouvou o stůl a ukázala na část o poskytování objetí a polibků. "Musíte za to uvést cenu."

Alexander nechápavě zvedl obočí. "Jakou cenu?"

Elena se samolibým úsměvem uchopila pero a zuřivě čmárala.

"Za každou žádost o lehký kontakt z první strany bude stát držení za ruku 100 dolarů, objetí 500 dolarů, polibek na tvář 800 dolarů a polibek 1000 dolarů."

Alexander při čtení nedokázal zadržet smích.

Elenu to však nijak nerozhodilo. Pokud se na ni chystal zaměřit se všemi těmito podmínkami, měl by být raději připraven zaplatit podle dohody.

"Sám jsi to řekl, teď už to nemůžeš vzít zpátky." "To je pravda.

Alexander se rezignovaně ušklíbl, rychle se podepsal a přiložil k němu otisk palce, než jí smlouvu podal zpět.

Elena se stejně rychle podepsala a přiložila k dokumentu otisk palce, jako by se bála, že by si to mohl rozmyslet.

"Můžu už jít?" Elena se zeptala, právě když ji žaludek slyšitelně zradil kručením.
Zrudla rozpaky a položila si ruce na břicho.

Alexander zvedl obočí: "Mohla bys požádat tetu Margaret, aby ti připravila něco k jídlu.

Elena se při té zmínce rozzářila. Nebyla to dokonalá práce? Bydlení a strava v ceně a navíc osobní kuchař!

Ale právě když se nadšeně chystala sejít dolů, Alexander zavolal: "Ale mimochodem, budeš si muset platit jídlo, služby a ubytování.

"Co to sakra?" Elena se otočila a plácla rukou do stolu: "Ty mě najímáš, ale nutíš mě platit za služby?

Alexandr zůstal nevzrušen a poklepal jí na ruku perem. "Ještě jedna klauzule: Pět set dolarů za každý případ nezdvořilého chování nebo nevhodného vyjadřování.

S tím zvedl pero.

Elena se vrhla dopředu, aby mu ho vytrhla. "Tohle nemůžeš udělat! Končím!"

"Smlouva je podepsaná a já jsem první strana. Bez námahy se jejímu pokusu vyhnul a uvědomil si, že škádlit ji je teď příliš zábavné, když viděl, jak je rozrušená.

Elena, zjevně podrážděná, se znovu pokusila vytrhnout mu pero, ale Alexander ji chytil v pase a bez námahy si ji přitáhl na klín.

Jejich oči se spojily a Elena se zuřivě začervenala a na chvíli zapomněla na svůj cíl získat pero zpět.

Alexandr nonšalantně pokračoval: "Teď, když jsem tě držel, odečtu ti jeden den kreditu za jídlo. Považuj se za šťastnou.

Když Elena sledovala Alexandrovy svůdné rty, Elena ztěžka polkla. Rychle vstala a otráveně nafoukla tváře. "Tak já chci luxusní talíř s mořskými plody!

Ukázalo se, že bohatí mohou dostat cokoli, po čem zatouží.

O hodinu později Elena brzy zapomněla na jejich předchozí roztržku, radostně seděla u jídelního stolu, vychutnávala si hostinu a zároveň sklízela chválu na kulinářské umění tety Margaret a vybízela ji, aby se přidala.

'Ne, ne, pane Hawthorne, užijte si to sám,' protestovala teta Margaret, kterou odrazovalo pomyšlení, že by měla večeřet se svým zaměstnavatelem, zvlášť když si uvědomila, že ten muž s rozkošnou tváří je jeho snoubenec.

Byla šokovaná a zvědavá zároveň, přesto se snažila zůstat lhostejná.

Elena však toužila dozvědět se o Alexandrovi víc a teta Margaret byla ideálním zdrojem, protože od sekretářky Judith se neodvažovala očekávat žádné postřehy.

"To je v pořádku, teto Margaret. Můžeš si sednout sem. Nemusíš si dělat starosti s těmi hloupými pravidly,' naléhala Elena a s přívětivým chováním přitáhla tetu Margaret na židli vedle sebe.

Aby ji uklidnila, Elena vstala a zavřela za nimi dveře jídelny.

Když teta Margaret viděla, že se Elena nepřetvařuje, a uvědomila si, že ani po letech služby nikdy neochutnala tak skvělé mořské plody, začala se uvolňovat a posadila se.

Elena jí dychtivě předložila nádherného kraba. "Teto Margaret, víte toho o tom pánovi hodně?

Teta Margaret se usmála, když kraba rozlouskla. "Kterého? O tom mladém pánovi?

"Ano.

"Je v pořádku. Mladý pán byl mimo zemi a vrátil se teprve před několika dny.

Elena jí podala humra, zvědavost se v ní probudila. "Jaký byl předtím? Kolik mu bylo, když odjel?
"Řekl bych, že kolem dvaceti. Párkrát se tu zastavil. Mladý pán byl vždycky velmi zdvořilý, opravdu, přesně takový kluk, jakého byste čekali od bohaté rodiny.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Design zlomeného srdce"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️