Tra amore e segreti

Capitolo 1

Questo racconto racconta un nuovo amore dopo il matrimonio, noto anche come "Mio marito è un'élite".

Alexander proviene da un ambiente modesto e ha vissuto un'improvvisa trasformazione da Beta a Omega all'età di quindici anni. Questo drastico cambiamento, unito al nuovo ambiente scolastico fatto su misura per gli Omega, ha creato diverse sfide che gli hanno reso difficile trovare una compagna. A diciannove anni, gli viene inaspettatamente combinato il matrimonio con William, un Alfa proveniente da una famiglia prestigiosa, e i due si trasferiscono di nuovo nella sua città natale, White Dragon Keep, a causa del trasferimento di lavoro di William.

All'insaputa di William, che intendeva usare l'identità della moglie come copertura per un piano di assassinio, Alexander aveva un suo piano nascosto guidato dalla sete di vendetta...

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Un mix di mistero, dolcezza e l'esclusiva narrazione di ABO, con nuovi capitoli che vengono aggiornati ogni giorno alle undici del mattino.

La storia nasce dal punto di vista di una persona comune, criticando con umorismo le complessità del mondo ABO.

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Questo racconto fa da pendant con "La vita di un Omega atipico", condividendo sottili connessioni.

**Contenuto Tag:** Romanticismo, Mistero, ABO, Dramma, Fiore alto, Amore dopo il matrimonio

**Parole chiave:** Personaggi principali: Alexander, William | Personaggi secondari: Victor, Anna | Altro: Nanzhi, ABO atipico, Dolcezza, Lieto fine

**Una storia d'amore post-matrimoniale intrecciata con suspense e calore, sullo sfondo della famiglia e dell'agricoltura.

**Prologo**

Tra la serenità della costa sud-occidentale di Eldoria, si trova White Dragon Keep.

Il Picco del Drago si estende nella Baia del Marinaio, dividendo la Fortezza del Drago Bianco in due metà distinte: un vivace porto da un lato e fertili terreni agricoli dall'altro, noti per l'abbondanza di frutti e fiori.

Questo magnifico Picco del Drago assomiglia alla testa di un drago che si tuffa nel mare, mentre il suo corpo serpeggia tra le terre e si addentra nelle grandiose Montagne delle Nuvole Sussurranti a sud-ovest.

Nonostante la vicinanza all'equatore, il clima della zona rimane temperato tutto l'anno, superando raramente i trenta gradi centigradi, con una temperatura minima di circa venti gradi.

La ricchezza di risorse rende questa piccola città di poco più di un milione di abitanti una destinazione ambita, che offre costi di vita bassi e minori pressioni finanziarie. Di conseguenza, White Dragon Keep è stata riconosciuta come una delle città più belle e vivibili, celebrata per il suo ricco patrimonio turistico.

Tuttavia, i recenti sviluppi hanno modificato il panorama.

Sulle Montagne delle Nuvole Sussurranti, sotto l'Impero è iniziato un progetto monumentale destinato a durare un secolo, mentre White Dragon Keep si trova a un centinaio di chilometri di distanza. Le risorse arrivano via mare al porto di White Dragon Keep e vengono poi trasportate su rotaia al cantiere. Con il completamento del progetto, l'importanza strategica di White Dragon Keep aumenterà vertiginosamente, tanto da essere stata designata come zona economica speciale diversi anni fa.

Questa imponente impresa ha attirato un'ondata di lavoratori migranti, rinvigorendo una già fiorente industria del turismo e dei servizi.
Negli ultimi anni, i prezzi delle abitazioni sono saliti alle stelle, passando dai quattromila metri quadrati iniziali agli impressionanti trentamila, con misure governative che hanno a malapena frenato l'aumento.

Il tasso di criminalità, già preoccupante per la città nel momento in cui si è trasformata in un centro turistico, si è ulteriormente abbassato in seguito all'afflusso di oltre centomila nuovi arrivati, portando a un'impennata dell'attività criminale.

In una mattina come tante, il vecchio Reed, un appassionato di pesca abituale, arrivò al suo solito posto in riva al mare all'alba. Mentre sistemava la sua attrezzatura e organizzava le esche, uno strano luccichio attirò la sua attenzione vicino a delle rocce poco distanti. Ad un esame più attento, si rese conto che si trattava del tessuto luccicante di una gonna femminile.

Data la nota ondata di criminalità a White Dragon Keep, che comprendeva omicidi e cadaveri gettati in mare, l'istinto del Vecchio Reed si mise in moto. Allarmato, chiamò i colleghi pescatori nelle vicinanze. Uno dei suoi migliori nuotatori si avvicinò rapidamente per indagare e impallidì mentre chiamava gli altri che cercavano nella zona: "È una donna... è morta".

La polizia arrivò lentamente, muovendosi con il peso della burocrazia, mentre trascinava il corpo a riva, scattando foto ed eseguendo controlli di riconoscimento facciale che li lasciarono in fibrillazione. Lentamente, il vecchio Reed e gli altri testimoni cominciarono a rendersi conto della realtà della situazione: erano coinvolti in qualcosa di importante.

Sebbene il corpo fosse ormai irriconoscibile, cominciarono a circolare delle voci.

"Assomiglia in modo impressionante al sindaco Montgomery".

Con questa supposizione, internet si è riempito di ricerche, e ogni confronto concludeva con maggior fervore che il corpo era davvero quello del sindaco Montgomery.

Il sindaco Montgomery era una donna Beta sulla cinquantina, una donna che si era fatta da sola e che aveva fatto carriera nella politica locale, profondamente amata e ammirata dai residenti di White Dragon Keep.

La notizia della donna deceduta si diffuse rapidamente, scatenando una frenesia mediatica. Quando il governo cittadino cercò di gestire la notizia, era già troppo tardi.

Single da sempre, il sindaco viveva da solo in un appartamento del centro. Vestita con un abito da sera, il suo annegamento sembrava inverosimile, tanto che si diffuse l'ipotesi che fosse stata uccisa per metterla a tacere. Le richieste di un'indagine trasparente si fecero sempre più forti, con la formazione di gruppi che chiedevano un'inchiesta meticolosa sulla sua morte e una rapida giustizia per il colpevole.

In risposta, la White Dragon Constabulary ha chiesto assistenza al governo statale. Tuttavia, gli investigatori designati dallo Stato non riuscirono a produrre alcuna pista tangibile da condividere con il pubblico, costringendoli a chiedere aiuto alla Grande Inquisizione di Cloudhaven.

La Grande Inquisizione è il massimo organo investigativo del Regno di Eldoria e raramente si occupa di casi locali, a meno che non siano di importanza fondamentale.

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William, vicedirettore dell'Unità di Investigazioni Speciali della Grande Inquisizione, è il più giovane a ricoprire tale incarico, a soli 29 anni. Grazie a lui, l'unità si è guadagnata una reputazione tra i vari dipartimenti, in quanto sfrutta l'analisi dei dati psicologici per sviluppare tattiche efficaci.
Sbadigliando ampiamente, William uscì dalla sala di analisi delle informazioni e si avviò verso il corridoio, dove inaspettatamente incontrò James Swift, il direttore dell'Unità Otto.

James, vestito in modo casual con abiti trasandati, portava una barba incolta, in netto contrasto con William, che riusciva a mantenere un aspetto curato anche dopo giorni di straordinari.

Capitolo 2

Nell'edificio dell'Unità di Investigazione Speciale, la presenza di James Swift era diventata una vista comune; tutti ci erano abituati. William manteneva sempre un aspetto ordinato e pulito, completato da un accenno di colonia, che lo distingueva dalla folla rozza, rendendolo apparentemente fuori luogo.

"Il tuo terapeuta, William, è piuttosto snob. Chi ha tempo di spruzzarsi l'acqua di colonia di questi tempi?". osservò James mentre passava, senza riuscire a trattenersi dal lanciare una frecciatina.

William, noto per il suo atteggiamento riservato, si limitò a lanciare a James un'occhiata fredda. Con la sua pelle chiara e liscia, i profondi occhi grigio-azzurri, i morbidi capelli neri, il naso dritto e le labbra carnose, l'aspetto sorprendente di William era spesso oggetto di chiacchiere sommesse. I colleghi lo chiamavano scherzosamente "il più bello dell'Ufficio Investigativo" o semplicemente "William lo Stupendo", un titolo che gli stava profondamente antipatico. Odiava il modo in cui quegli uomini robusti che condividevano lo stesso edificio sporcavano il suo ambiente di vita e trovava intollerabile la loro inclinazione ai soprannomi. Di conseguenza, il suo comportamento nei loro confronti rifletteva il suo disappunto.

"Preferisco essere pignolo piuttosto che unirmi a quelli che pensano che essere non rasati sia di moda", ribatteva William.

James si passò istintivamente la mano sulla barba incolta. Le battute tra di loro erano un appuntamento fisso, e lui si scrollò di dosso il commento.

"Non ti hanno mandato a White Dragon Keep? Perché sei ancora qui?". Chiese James, alzando un sopracciglio.

William si tolse il guanto bianco dalla mano destra e si strofinò gli occhi secchi con la sinistra. "Quel caso non merita molte indagini. Mi hanno mandato fuori solo perché si è ingarbugliato troppo".

Rivolgendo lo sguardo a James, chiese: "Non è vicino alla tua città natale? Se non siete in grado di gestirlo, perché avete mandato me? Non dovresti andare tu?".

James ridacchiò: "È sicuramente complicato. Ma, da quello che ha detto sorella Lynn, tu sei adatto. Assicurati solo di avere in mente la sicurezza... se ti viene in mente qualcos'altro, puoi contattarmi".

William sgranò gli occhi per l'elogio. "L'ha detto sorella Lynn? Più che altro l'hai appena detto tu".

"Ci andrò domani. Ho già organizzato qualcuno per andare avanti", aggiunse con disprezzo.

James fece un cenno con la mano. "Allora mi darò da fare".

"Ah", sbuffò William scontento.

Mentre James stava per andarsene, si ricordò di una cosa. "Ho sentito che ti sei sposato, è vero?".

William mantenne un'espressione impassibile. "Un ragazzo non può sposarsi?".

James lo scrutò da cima a fondo, notando come il suo aspetto curato lo rendesse probabilmente più attraente per i tipi Omega. Tuttavia, non era invidioso. "Non mi aspettavo che facessi il nodo così presto e che lo tenessi nascosto. Senza avvisare, senza cena? È proprio da maleducati".

William rispose: "Avrò tutti a cena quando sarò tornato".

James continuò: "Niente cerimonia nuziale?".

William alzò le spalle. "Ci penserò".

James sospirò. "Sono ancora single, eppure tu sei già sposato. Almeno adesso puoi chiedermi di farti da testimone".

"Ah", pensò William tra sé e sé, riflettendo sull'assurdità di quel commento.
Stava quasi per sgranare gli occhi, ma si accontentò di una risposta rassegnata. "Il tuo matrimonio non ha nulla a che fare con me. Ma se mai dovessi organizzare un matrimonio, potresti essere il mio testimone".

Non dimenticare", insistette James, inserendo un finto lamento. "Mandarti a White Dragon Keep così presto dopo il matrimonio, mi sembra sbagliato. Separarti dalla tua sposa in questo modo non è giusto".

William chiarì: "Verrà con me a White Dragon Keep".

James sembrò sinceramente sorpreso. "Portare il tuo partner in un luogo così lontano? È davvero così romantico dopo un incontro tra Alfa e Omega?".

Intendeva dire: "Sei davvero così frustato? Non sarà un problema per il tuo lavoro? Non pensavo che uno stacanovista come te sarebbe finito qui".

William affermò: "La situazione a White Dragon Keep è complicata. Sorella Lynn mi ha incaricato di restare per un po', probabilmente un anno o due. Non è il caso di portare la mia famiglia?".

James allungò un braccio sulle spalle di William. "Stai facendo un sacrificio enorme...".

William, nonostante fosse più basso e molto più magro dell'imponente James, lo evitò con un movimento rapido, mettendo una distanza di almeno un metro tra loro.

Guardando la sua mano tesa vuota, James disse: "Ehm... la tua ossessione per la pulizia è un po' troppo. Le mie mani sono pulite".

"Non che mi interessi", rispose William freddamente. "Devo fare i bagagli. Ci vediamo dopo. Quando visiterai la tua città natale, vieni a White Dragon Keep; ti offrirò dei frutti di mare".

A diciannove anni, Alexander, in quanto Omega, era considerato "delicato" nella struttura sociale in cui gli Omega erano spesso considerati più deboli. In un mondo in cui la maggior parte degli Alfa e dei Beta iniziavano l'università alla sua età, un Omega non sposato come lui era una stranezza.

All'Accademia Highspire, Alexander non aveva un'età strana per uno studente normale, ma dato che quelli che raggiungevano i diciotto anni senza essere fidanzati erano pochi, e quelli che avevano diciannove anni senza un compagno erano ancora più scarsi, si delineava un quadro insolito.

L'Accademia Highspire era la più prestigiosa scuola per soli Omega situata nella capitale Cloudhaven.

Lo studente più anziano che non si era fidanzato era una leggenda di nome Delilah, un ventisettenne o ventottenne che non era mai stato accoppiato. Gli insegnanti lo citavano spesso come ammonimento per spaventare gli studenti Omega: "Non vorrete mica fare la fine di Dalila, vero?".

In realtà, se Alexander potesse scegliere, non vorrebbe impegnarsi nemmeno lui. Così, tutti gli Omega che speravano di evitare il matrimonio guardavano a Dalila come a una figura di riverenza, alcuni addirittura stampando la sua immagine da indossare, credendo che potesse portare loro fortuna, forza e protezione.

Capitolo 3

Alexander stava sistemando le sue cose nel suo dormitorio.

Questo mese gli era stato assegnato un matrimonio e lui e il suo marito legale avevano ricevuto il certificato di matrimonio solo pochi giorni fa, anche se si erano incontrati solo due volte, entrambe per poco tempo.

Dopo quegli incontri frettolosi, Alexander non aveva l'impressione che l'uomo di nome William, un Alfa, si fosse innamorato di lui, né credeva di provare qualcosa per lui. Nonostante l'aspetto notevole di William e il suo passato di tutto rispetto, con un ottimo lavoro, Alexander non riusciva a togliersi di dosso la sensazione di essere semplicemente una scelta fortunata in un gioco del destino, o almeno così pensavano tutti gli altri.

La tempistica era stata affrettata; non avevano celebrato la cerimonia nuziale e ora William si stava trasferendo a White Dragon Keep per lavoro. Ci si aspettava che Alexander facesse i bagagli e si trasferisse con lui.

La locandiera Edna, una Beta di buon cuore sulla quarantina con un fisico un po' grassoccio e un aspetto ordinario, finì le sue faccende e venne ad aiutare Alexander a fare i bagagli. Non era solo un membro del personale; si preoccupava degli studenti ed era benvoluta, soprattutto dagli Omega sensibili, che percepivano facilmente la gentilezza. Alexander non faceva eccezione.

"Non posso portarli con me. Edna, per favore, vendili come beni di seconda mano. Tanto vale farne buon uso", disse, porgendole una grande borsa piena di oggetti che non poteva portare con sé.

Questa era la tipica routine degli studenti che partivano da qui. Sebbene l'Accademia Highspire fosse un'istituzione prestigiosa del paese, il personale, compresa Edna, non guadagnava molto. Accettare quello che potevano in cambio di oggetti di seconda mano era una gradita spinta.

"Questi sono per lo più i vostri effetti personali. Dovresti pensare di spedire quello che puoi alla tua nuova casa", rispose Edna.

Alexander fece un cenno di disinteresse con la mano. "Non è necessario. È troppo lontano e le spese di spedizione saranno costose. Ricorda, io torno a White Dragon Keep".

Il volto di Edna si abbassò leggermente alle sue parole. "Fortezza del Drago Bianco? È un po' fuori mano, no? Ho sentito dire che lo stile di vita è molto diverso dal nostro a Cloudhaven. Potresti non adattarti bene. Inoltre, ho visto online che molti laggiù hanno abitudini piuttosto primitive, come andare a torso nudo in pubblico e consumare cibi crudi. Anche la sicurezza non è il massimo: sembra che furti e violenze si verifichino di frequente. Ho persino letto che il loro sindaco è stato assassinato! Che posto spaventoso. È meglio che parli con suo marito e lo convinca a trasferirsi qui il prima possibile. Dopotutto Cloudhaven è il cuore di questo paese, non c'è un posto come questo".

Alexander rimase in silenzio.

White Dragon Keep era la sua città natale, dove aveva vissuto fino a quando aveva compiuto quindici anni ed era passato da Beta a Omega. Aveva un clima caldo tutto l'anno, frutta e verdura in abbondanza e si trovava vicino al mare con frutti di mare abbondanti e a buon mercato. Le montagne Cloudserpent offrivano la possibilità di sciare in inverno e l'estate portava con sé la possibilità di raccogliere funghi nel ricco terreno montano. Poteva vivere di deliziose salse di funghi per un anno intero...

Pensare di tornare a White Dragon Keep alleviò gran parte della sua ansia di sposare improvvisamente uno sconosciuto e di vivere con lui.
Naturalmente, Alexander riconosceva che White Dragon Keep aveva la sua parte di problemi di sicurezza. Anche lui ci si era abituato. Le persone che non si erano mai avventurate fuori da Cloudhaven spesso nutrivano un senso di superiorità, credendo che qualsiasi luogo al di fuori della capitale fosse solo un posto rozzo e incivile.

Ridacchiò dolcemente e disse: "Edna, sembri dimenticare che in realtà vengo da White Dragon Keep. Sono solo un ragazzo di campagna che sta tornando a casa, il che mi sembra piuttosto positivo".

La postura di Edna si spostò leggermente, un po' timida. "Beh, la campagna ha i suoi vantaggi: l'aria è pulita e il costo della vita è basso, a differenza della vita frenetica di Cloudhaven".

In effetti, Alexander aveva già spedito alcuni oggetti a White Dragon Keep, seguendo l'indirizzo fornito da William. William gli aveva assicurato che erano stati presi accordi per la loro nuova casa e che ci sarebbe stato qualcuno a ricevere le sue cose.

L'indirizzo era in cima a una famosa collina di White Dragon Keep, un luogo che Alexander aveva visitato con suo padre quando era più giovane. Nonostante la presenza eterea di William, Alexander si sentì rassicurato da questi piccoli gesti, che lo portarono a credere che William avrebbe potuto essere un buon partner.

Avendo pensieri tranquilli sulla sua nuova vita, Alexander non si preoccupò delle inevitabili interazioni che lo attendevano con questa persona sconosciuta.

Dopo aver sistemato la maggior parte delle sue cose per farle vendere a Edna, aveva bisogno di portare con sé solo due valigie.

Una volta terminati i bagagli, non restava che aspettare nel dormitorio. William aveva detto che avrebbe mandato un'auto a prenderlo per l'aeroporto.

Edna disse: "Ascolta, non pensare che io sia una ficcanaso, ma voglio solo il meglio per te, Alexander. Come Omega, la cosa più importante è iniziare presto ad avere figli e, idealmente, dovresti avere un figlio Alfa. Solo allora la vita potrà sentirsi sicura".

Anche se questo era il consenso della società, era anche l'ultima cosa che Alexander voleva sentire.

Non confutò direttamente le parole di Edna, ma annuì pensieroso.

Proprio in quel momento, il suo comunicatore da polso si illuminò con un messaggio di William. "La mia macchina ha appena varcato il cancello della scuola e arriverà presto al tuo dormitorio. Non posso entrare, quindi ti prego di scendere".

Sentendo un'ondata di nervosismo, Alexander si rivolse a Edna. "Sta arrivando al dormitorio. Devo uscire".

Alexander aveva completato tutte le procedure necessarie, pronto a partire. Mentre i suoi compagni di classe più vicini si erano accoppiati e se ne erano andati prima di lui, lui era l'ultimo rimasto. Anche se aveva trascorso qui quattro anni della sua vita, non si sentiva molto dispiaciuto di andarsene.

Edna lo accompagnò al piano di sotto. Avevano aspettato solo un attimo davanti all'edificio quando si fermò un'elegante berlina nera, seguita da vicino da un veicolo della sicurezza della scuola.

Non era il fine settimana, quindi gli altri studenti erano ancora in classe, lasciando il dormitorio stranamente tranquillo.

Capitolo 4

L'autista era un maschio Beta. Scese dall'auto e si avvicinò ad Alexander con rispetto, abbassando la voce. Signora, il signore la sta aspettando in macchina. Questi sono i suoi due bagagli? Lasci che li prenda io".

Alexander era abituato a occuparsi di tutto da solo, quindi si sentì un po' a disagio a essere trattato con tanta deferenza. Si difese dall'imbarazzo e consegnò con calma le valigie all'autista. Ora me ne vado, Edna. Se avrò l'occasione di tornare, mi fermerò", disse alla locandiera.

Alexander annuì e si sistemò sul sedile posteriore dell'auto, assistito dall'autista.

Di fronte a lui era seduto un Alfa alto, in un elegante abito nero, che lavorava su un tablet. Quando Alexander entrò, l'Alfa mise da parte l'elegante dispositivo e allungò una mano, forse per aiutarlo. Alexander, non capendo il gesto in quel momento, si mise goffamente di traverso e chiuse la porta da solo.

L'Alfa sembrò momentaneamente sbigottito prima di parlare. 'Andremo subito all'aeroporto. Hai dei buoni amici a cui vuoi dire addio?".

Alexander scosse la testa. Sono tutti sposati e non vanno più a scuola".

L'Alfa annuì. 'Va bene, allora andremo direttamente'.

Ok", rispose Alexander con dolcezza.

Nonostante il matrimonio, Alexander avvertiva un forte senso di estraneità tra loro; in realtà, erano come estranei, essendosi incontrati solo due volte. Sospirò interiormente.

Fortunatamente, l'Alfa emanava un profumo botanico non eccessivamente aggressivo: Alexander lo trovava tollerabile. Altrimenti, non sapeva come avrebbe fatto a superare il primo periodo trascorso insieme.

Mentre l'auto usciva dalla Highspire Academy, le lezioni stavano finendo e i due incrociarono numerosi studenti che camminavano sul marciapiede vicino. L'Accademia Highspire era una scuola prestigiosa per gli Omega, e naturalmente tutti gli studenti erano Omega.

Essendo un Alfa, era naturale che fosse attratto dagli Omega; Alexander si aspettava che William fosse distratto dalla vista di così tanti Omega insieme, ma con sua grande sorpresa, William lanciò appena un'occhiata prima di riportare l'attenzione indietro. Ti mancherà questo posto quando te ne andrai?", chiese ad Alexander.

Colto alla sprovvista, Alexander non si aspettava che William gli facesse una domanda del genere.

Naturalmente, provò un po' di tristezza. Era raro amare sinceramente un posto come l'Accademia Highspire, un crogiolo di Omega. Sembrava molto probabile che chiunque ne sentisse la mancanza lo facesse solo per paura dell'ignoto che lo attendeva.

In quanto Omega, Alexander esitava a condividere i suoi veri sentimenti, temendo di non essere visto come gentile o accondiscendente. Sentendosi timido, rispose a bassa voce: "Credo che potrei".

William sospirò. Poiché verrò trasferito a lavorare a White Dragon Keep, penso che sarebbe meglio trovare un Omega di lì, qualcuno che non faccia troppa fatica ad adattarsi a quella vita. Spero che non ti offenderai per averti portato via da qui".

Alexander aveva notato, durante i loro precedenti incontri, che William incarnava l'essenza di un "figlio nobile": tutto in lui, dall'abbigliamento al comportamento e al modo di parlare, era meticoloso e cortese. Questa meticolosità fece sentire Alexander, che proveniva da un ambiente operaio, fuori posto e allo stesso tempo incuriosito.
No, certo che no! Sono felice di tornare a casa, davvero. Grazie per avermi scelto", lo rassicurò rapidamente Alexander.

Il Regno di Eldoria era vasto, copriva il 90% del continente ed era il paese più grande del pianeta.

Cloudhaven si trovava nella parte nord-orientale di Eldoria, mentre White Dragon Keep era situata nella regione sud-occidentale. Il volo da Cloudhaven a White Dragon Keep durava circa cinque ore con gli aerei più veloci disponibili.

White Dragon Keep non era particolarmente grande, con una popolazione di soli due milioni di abitanti. I voli diretti da Cloudhaven a White Dragon Keep erano limitati, con solo uno o due voli di medie dimensioni al giorno, sicuramente non con un più comodo aereo di grandi dimensioni.

Tuttavia, per Alexander non aveva importanza. Non conosceva le differenze tra i vari tipi di aerei. Nella sua limitata esperienza, aveva volato solo una volta, quando era stato portato da White Dragon Keep a Cloudhaven.

All'aeroporto, Alexander apprese che non viaggiava solo con William, ma anche con un servitore di Beta, un uomo sulla cinquantina che li aspettava con i bagagli.

William lo presentò. Alexander, questo è il nostro maggiordomo, James. Puoi chiamarlo semplicemente James".

L'uomo più anziano si inchinò rispettosamente ad Alexander, poi chiese il suo numero di telefono prima di presentarsi. Signora, è un onore. Sono l'intendente Edward. Mi occupo del padrone William da molto tempo ormai. Se avete domande, sentitevi libera di chiedermele; farò tutto il possibile per aiutarvi".

Alexander non era abituato a un tale rispetto da parte di qualcuno, soprattutto se più anziano di lui. Rispose rapidamente: "Grazie! Non vedo l'ora di avere il suo sostegno".

L'intendente Edward rispose: "Non c'è di che, non c'è di che".

I tre attesero nella sala privata del terminal di prima classe mentre il personale offriva loro i pasti con calda ospitalità. Tutto questo era abbastanza nuovo per Alexander, che non aveva mai sperimentato un trattamento simile, né pensava che lo avrebbe mai sperimentato.

Una bella hostess lanciò un'occhiata curiosa ad Alexander prima di avvicinarsi a William, proponendogli dolcemente diversi tipi di caffè e chiedendogli quale preferisse.

Alexander si chiese se non stesse pensando troppo alle cose, poiché sentiva che l'adulazione dell'inserviente superava un certo limite.

L'intendente Edward gli si avvicinò, bloccandogli la vista di William e dell'attendente. Si chinò un po', scusandosi a bassa voce: "Ci sono cinque ore di volo da Cloudhaven a White Dragon Keep. È un tempo lungo da sopportare. Di solito sarebbe meglio organizzare un volo privato, in modo da poter riposare decentemente. Purtroppo, gli orari dei voli privati da Cloudhaven sono stati terribili ultimamente, e anche se l'influenza di William ci ha fatto ottenere questo accordo, il più presto possibile era per domani. Ma il signor William ha insistito perché partissimo oggi, quindi non abbiamo avuto altra scelta che prenotare questo volo. Il signor William è proprio così, impaziente. Spero che la cosa non vi turbi".

Capitolo 5

Alexander rimase seduto in silenzio, incerto su come rispondere. Pensava a se stesso che si trattava di questioni banali; dopo tutto, avere un viaggio in aereo per White Dragon Keep era l'unica cosa che contava davvero.

Ricordava come alcuni insegnanti a scuola dicessero spesso: "Sei un Omega, nato con privilegi e lussi. Quanti Alfa si sforzano di sposarti per assicurarsi la discendenza? Anche se prima non sapevi da dove venivi, alla fine ti ritroverai tra i nobili. Una tale fortuna è al di là di quanto noi Beta possiamo anche solo sognare. Se vi sentite limitati dalla scuola, allora non sapete davvero quanto sia bello quello che avete".

Alexander sentì profondamente il pungolo del loro sarcasmo e sospirò internamente, rispondendo a bassa voce all'intendente Edward: "Non mi interessa. E non è necessario che lo facciate anche voi".

Non credeva certo che l'intendente Edward volesse davvero scusarsi, né pensava che William fosse davvero irascibile. Ma non riusciva a capire perché Edward avesse sentito il bisogno di rivolgersi a lui con quelle parole. Per lui, queste questioni di poco conto non richiedevano spiegazioni: forse si trattava solo della particolare "etichetta" e "faccia" propria delle famiglie nobili.

Capiva che i Williams erano effettivamente una famiglia nobile di rilievo, ma non si era reso conto che avessero così tante regole.

Con la coda dell'occhio notò che un membro dello staff stava ancora sorridendo a William. Pensò a quanto dovesse essere difficile il suo lavoro; senza dubbio doveva sforzarsi di più nella sua cortesia, dato che William era un nobile.

In quel momento, William volse improvvisamente lo sguardo verso di lui.

Gli occhi di William erano di un grigio-azzurro accecante, che ricordava le gemme inorganiche, preziose ma fredde. Alexander fu colto di sorpresa dalla profondità del suo sguardo.

William si alzò e si sedette accanto ad Alexander, avvicinandosi per chiedere: "C'è qualcosa che non va?".

Alexander scosse la testa e rispose frettolosamente: "Niente di niente".

William lo scrutò ulteriormente e, non vedendo alcun segno di difficoltà, tacque.

Alexander notò che, sebbene William apparisse elegante e raffinato, a differenza dei tozzi Alfa, l'aura che proiettava era comunque imponente. Il cuore di Alexander ebbe un sussulto; si rese conto che forse aveva un po' di paura di William, nonostante la continua cortesia e la mancanza di aggressività di quest'ultimo.

Quando si avvicinò l'ora dell'imbarco, Alexander si strinse intorno il mantello da Omega, coprendosi completamente. Questo mantello non solo nascondeva l'aspetto degli Omega, generalmente più bassi, ma impediva anche ai loro feromoni di fuoriuscire.

William era inizialmente rimasto in piedi ad aspettare Alexander ma, su indicazione dell'intendente Edward, si fece avanti per aggiustare il mantello di Alexander. La vicinanza ha permesso ad Alexander di annusare i feromoni rinfrescanti di William, simili a quelli del cedro, facendogli arrossire le guance.

Sembrava che anche William fosse influenzato dai feromoni di Alexander. Quando Alexander alzò lo sguardo, notò una morbidezza nello sguardo di William che prima non c'era.

Alexander ricordava che gli insegnanti avevano detto che, in quanto Omega, i feromoni erano la loro arma più forte: "Nessun Alfa può resistere".

Anche se Alexander non ci aveva creduto prima, forse c'era del vero quando si trovava di fronte a William.
I due erano seduti in prima fila in prima classe, in una cabina privata destinata a un Omega e al suo ospite.

Una volta saliti sull'aereo, Alexander percepì la presenza di alcuni altri feromoni Alfa nelle vicinanze. Anche William la percepì e chiuse prontamente la porta della cabina. Dopo un attimo di silenzio, chiese ad Alexander: "Ti senti a disagio?".

Avendo trascorso la prima adolescenza nella natura, Alexander si considerava una persona di montagna, legata alla natura, che abbracciava il mondo intorno a sé. La puzza del fienile non poteva toccarlo; non avrebbe mai potuto essere infastidito dai feromoni di qualche Alfa.

Pensava che non fosse l'unico; anche l'Omega più delicato probabilmente non si sarebbe sentito a disagio nel percepire gli Alfa al di fuori della famiglia e dei compagni. La maggior parte del loro "disagio" derivava da un'educazione in cui ci si aspettava di essere aggraziati e sottomessi, oltre che "fragili" e "sensibili".

Alexander rifletteva se dovesse fingere di non sentirsi bene o dire semplicemente che stava bene.

La sua esitazione si protrasse troppo a lungo, facendo supporre a William che stesse passando un brutto momento. Si è prontamente liberato della giacca del vestito, drappeggiandola leggermente sulle spalle di Alexander e chiedendogli: "Va meglio?".

Alexander poteva sentire il leggero profumo del dopobarba di William insieme ai suoi feromoni.

In ogni caso, la premura di William era sempre commovente. Ad ogni azione gentile, Alexander sentiva che la sua iniziale diffidenza nei suoi confronti cominciava a dissiparsi.

Dopo un po', arrivò un'assistente di volo per offrire il servizio. Probabilmente a causa di un Alfa seduto dall'altra parte del corridoio, la porta della cabina fu riaperta. Alexander aggrottò le sopracciglia per l'improvvisa intrusione, rendendosi conto che le sue esperienze limitate lo avevano preparato male; i feromoni di alcuni Alfa erano davvero molto fastidiosi.

Uno di questi profumi era prepotentemente arrugginito, tinto di un odore metallico che lo faceva sentire nauseato e molto aggressivo, facendogli venire le vertigini.

In precedenza, William aveva parlato con l'addetta alla porta, ma aveva subito negato il servizio, affermando: "Chiameremo se avremo bisogno di qualcosa; non c'è bisogno che ci controlliate".

Chiuse prontamente la porta della cabina e si voltò per vedere Alexander che quasi conati di vomito si teneva una mano sulla bocca.

Con il cuore in gola, William si agitò e chiese: "Ti sentirai male?".

Sentendo William avvicinarsi, con un braccio intorno alle spalle di Alexander, l'effetto calmante dei feromoni di William lo investì come una marea calmante, facendolo sentire meglio.

Spinto dall'istinto, Alexander avvolse le braccia intorno alla vita di William, seppellendo il viso nel suo abbraccio. Almeno, nonostante non fosse mai stato vicino a William, trovava conforto nei feromoni di William, che lo aiutavano ad alleviare il suo disagio fisico.

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