Szerelem az elvárások árnyékában

Fejezet 1

A fiatal önkénteseket szállító vonat csattogva érkezett Yenfordba, ami éles ellentétben állt a levegőbe harapó hideggel.

Amelia Silversmith a kijáratnál állt, a szíve hevesen vert, miközben egy ismerős arcot keresett a tömegben.

Ott állt egyedül a hűvös széllel szemben, távolságtartó viselkedése éles ellentétben állt azzal a fiatalos szikrával, amelyet a róla készült fénykép ábrázolt. Ő volt a vőlegénye, Quentin Everhart.

Furcsa érzés volt összehasonlítani a mostani visszafogott, érett állapotát a képével, amelyen vidáman mosolygott. Nem tudta megállni, hogy ne azon tűnődjön, vajon a mostohaanyja hogyan reagálna, ha meglátná a férfit, különösen annak fényében, hogy már megbánta, hogy nem engedte, hogy a húga egy ilyen emberhez menjen feleségül.

Ahogy az emberek mozogni kezdtek, elűzte vad gondolatait, és halkan odaszólt: "Kedves Quentin, Quentin Everhart!".

'Ki vagy te?

Quentin Everhart megvizsgálta az előtte álló lányt.

Nem látszott idősebbnek húszévesnél, porcelánbőrrel és ovális arcával, amelyet tágra nyílt szemek kereteztek.

Túlméretezett, virágos télikabátja és terjedelmes nadrágja ellenére sem lehetett eltitkolni a báját.

Szelíd hangjától végigfutott a hátán a hideg.

"A menyasszonyod vagyok, Amelia. A szüleim nem írtak neked az eljegyzésünkről?" Amelia bátorságát összeszedve szólalt meg.

Quentin tekintete hideg maradt. 'Most már tudom. Ha a menyasszonyom vagy, menj vissza, és tartsd melegen az ágyamat'.

Amelia érezte, hogy az arca elpirul a zavarban. Talán udvariatlan volt? Arra gondolt, hogy elfordul, de a családi elvárások súlya tétovázásra késztette. Ökölbe szorította az öklét, a hangja alig haladta meg a suttogást: - Nos, fázol? Tessék, fogd ezt.

Egy vastag kabátot hozott magával a férfinak, amit most kettejük közé nyújtott.

Quentin megállt, szokatlan melegség kúszott az egyébként viharos hangulatába, amikor elfogadta a kabátot. A hangja enyhén megenyhült. Miért nem jöttek el maguk a szüleim?

Amelia érezte, ahogy a bizonytalanság hullámai átjárják. Ha elmondaná neki az igazságot - hogy a sógornőjénél megindult a szülés, és mindenki a kórházban van -, csalódást okozna neki? Ragaszkodni fog a távollétükhöz? A lány az ajkába harapott, a félénksége ismét bekúszott, amikor azt válaszolta: "Csak előbb gyere haza velem. Beszélgethetünk, amíg segítek felmelegedni. Rendben van?"

Quentin felvonta a szemöldökét, és kissé megmozdult, ahogy az idegen váratlan kedvessége felkavart benne valamit. 'Négy betű van a nevedben; biztosan te vagy a negyedik a családodban?

"Igen! A '' a nevemben, Amelia Silversmith, azt jelenti, hogy 'negyedik'. Csak egy féltestvérem van."

Hazavezetve Ameliát, Amelia hirtelen szemtől szemben állt Lydia Willow-val.

Lydia, aki a legújabb rövid frizuráját viselte, elegáns, piros-szürke kockás kabátba burkolózott, bonyolult fehér sállal, barna kordbársony nadrággal és fekete bőrcipővel, és a kifinomultság auráját sugározta. Amikor megpillantotta a párost, megrázta a felismerés.

Három hónappal ezelőtt váratlanul kapott egy második esélyt az életben.

A múltjában ő volt az, aki eljegyezte Quentin Everhartot.
Kezdetben nagyon örült a párosításuknak, és örült annak, hogy az Everhart család Yenford leggazdagabb negyedében lakott, ahol mindkét szülőpárnak tisztességes állása volt.

Quentin maga is elvégezte a középiskolát, és meglehetősen jóképű volt, és mindenki irigyelte a szerencséjét.

Azon a napon, amikor a férfi visszatért a fővárosba, a lány aprólékosan felöltözött, és az állomáson várakozott, három hosszú órán át dacolva a széllel, csak hogy megpillanthassa a férfit.

Egy röpke pillanatban azt gondolta, hogy a férfi is ugyanúgy beleszeret az ő csiszolt megjelenésébe. De a férfi csak annyit kérdezett: "Hol vannak a szüleim?".

A lány elnémult, és nem emlékezett, hogyan válaszolt. A következő dolog, amire emlékezett, hogy a férfi olyan erősen megpofozta, hogy feldagadt az arca.

Egyedül tért haza.

És ahelyett, hogy a szülei vigaszt nyújtottak volna neki, inkább megdorgálták, amiért ilyen vakmerő és ostoba volt.

Ezután összeházasodtak, és Quentin felfedte igazi, szadista természetét, és szórakozást talált abban, hogy mindennap kegyetlenül kínozza őt.

Ami Amelia Silversmith-et illeti, az anyja által szervezett terv szerint hozzáadták egy ruffianhoz a nagyanyja háza közelében, hogy biztosítsák a hozománya árát.

De micsoda meglepetésnek bizonyult. A Ruffian dicséretes alak lett, aki az 1980-as gazdasági reformok után gyorsan vagyonra tett szert, köszönhetően a veleszületett üzleti érzékének.

Amelia társasági lánnyá változott, a körülötte lévők imádatában sütkérezett, sőt, még a rossz útról is letérítette őt. Egy egyszerű panaszra, amit a szülei miatt tett a Ruffian-nak, visszaélt a befolyásával, és megfosztotta az apját az állásától, így a szülei nincstelenné és szenvedő emberré váltak.

Ezúttal a dolgok másképp alakulnának. Elhatározta, hogy visszaszerzi Amelia Silversmith életét, és bosszút áll azokon, akik bántották a szüleit.

Az első lépést már el is kezdte - meggyőzte az apját, hogy adja el Quentin Everhartnak, megakadályozva ezzel, hogy a sorsa ismét összefonódjon a Ruffian sorsával.

Fejezet 2

"Kedves Quentin, ő a húgom, Lydia Willow - mondta Amelia Silversmith, hangja könnyed volt a lelkesedéstől.

Quentin Everhart enyhén bólintott, viselkedése nyugodt és összeszedett volt. "Üdvözlöm."

Lydia Willow dadogva válaszolt: "Ööö, szia".

Mostohaanyjuk, Margaret Frost meghallotta a felfordulást, és kilépett a nappaliból. Amint a tekintete Quentin Everharton landolt, a puszta döbbenettől kitágult.

Markáns vonásai voltak - erős állkapocsvonal, mélyen ülő szemek. Magas termetével úgy tűnt, mintha kilógott volna a kisvárosból ismert férfiak közül.

Lydia nem tudta felfogni, hogyan tud valaki egy évtizednyi vidéki tartózkodás után úgy visszajönni, hogy nem illeszkedik be a vidéki élet durvaságaiba. Miért maradna valaki egyedülálló ilyen külsővel?

Margaret szemében mohóság és sajnálat keveréke csillogott, ahogy felmérte a férfit, és tudomásul vette a férfi tagadhatatlan tulajdonságait.

Amelia óvatos szívvel figyelte a mostohaanyja reakcióit, de nem hagyta, hogy ez látszódjon az arcán. Nénikém, ő a kedves Quentin.

Margaret felocsúdott a kábulatából, és derűsen mosolyogva bevezette Quentint a házba. 'Everhart! Jöjjön be! Amelia, főzz neki egy kis tésztát! Tudod, milyen jól tudod csinálni.'

"Persze! Amelia megfordult, és elindult a konyha felé.

Margaret a maga szinte alázatos bájával folytatta: - Everhart, maga már jó ideje azon az északnyugati farmon van, ugye? Lydia a helyi tanácsnál dolgozik. Talán meg kellene beszélnie vele a jelenlegi álláspolitikát'.

'Anya, neked kellene elmondanod neki' - mondta Lydia, igyekezve elhatárolódni az interakciótól. Nem értette, hogy Quentin miért nem úgy bánik Ameliával, ahogy az előző életében, csupán Amelia példáját követve. Ezzel a gondolattal a húgához fordult. 'Húgom, kínos volt találkozni Quentinnel? Miről beszélgettetek?'

'Egy kicsit kínos. Alig beszéltünk. Nem beszél sokat, én pedig nem akarok beszédesnek és fárasztónak tűnni' - válaszolta Amelia, méltányolva Lydia őszinteségét.

'El sem hiszem, hogy csak egy kicsit csevegtél. Meséld el a pillanatot!' Lydia sürgetett, kétségbeesetten vágyva a részletekre.

Amelia habozott, túlságosan szégyenlős volt ahhoz, hogy bármit is elmondjon, ami még jobban leleplezhetné Quentint. Nem vagyok jó a szavakkal. Talán hívjam át a kedves Quentint, hogy elismételje? Bár kétlem, hogy hajlandó lenne együttműködni.'

'Ne fáradjunk' - vágott vissza gyorsan Lydia, a hangjában nyilvánvaló pánik.

Quentin Everhart kiszámíthatatlan volt - kettős személyiség, néha szeszélyes. Egyetlen rossz mozdulat is kiboríthatta volna.

Az utolsó életében Lydiának nem volt hová menekülnie. De Ameliának volt egy menekülési terve, ha a dolgok balul sülnének el - visszamehetett vidékre, és Quentintint magára hagyhatta.

Aggódva, hogy Lydia kíváncsisága további kérdéseket provokálhat, Amelia kifogást keresett, és csendben elosont, hogy befejezze a vacsora elkészítését. Titokban megevett egy kiadós tál tésztát, mielőtt hozzálátott volna Quentin Everhart tálalásához. Három tükörtojást halmozott a tésztára, marhahússzeletekkel koronázta meg, és gondosan odavitte neki.

'Everhart ritkán jár erre, és te csak két szelet marhahússal kényezteted? Még azt hinnéd, hogy fukarok vagyunk!' szidta Margaret, amikor belépett a szobába, és igyekezett fenntartani a nagylelkűség színjátékát. Tessék, Everhart, egyél egy kis marhahúst.
Köszönöm - mondta Quentin, miközben befejezte a tésztáját, és távozni készült.

'Kikísérlek' - ajánlotta fel Amelia, felbátorodva a rövid kapcsolatuk által.

Fejezet 3

"Mindjárt itt az újév, és a nagymamád kérte, hogy láthasson téged. Elviszlek hozzá, úgyhogy vegyél fel valami szépet. Elviszlek téged és Quentint" - mondta Margaret Frost, és határozott elszántsága egyértelmű volt, miközben elindult, hogy megakadályozza Amelia Silversmith és Quentin Everhart eljegyzését. Mielőtt Quentin egy szót is szólhatott volna, ő egy álságos mosolyt erőltetett magára, és mindent elrendezett Amelia számára.

Miután kiment, közelebb hajolt Quentinhez, és elárulta: - Az a lány Amelia? Ő egy nő lánya, akivel a férjemnek volt egy kis kalandja, amíg kint volt a vidéken. Soha nem tanult, még az alapokat sem tudja.

Nem úgy, mint Lydia, aki leérettségizett, és tisztességes állása van. Mindig is úgy volt, hogy Lydia és te leszel az, de ő ragaszkodott hozzá, hogy a vidéken szenvedő húga előbb kapjon egy jó párt. Mit gondolsz erről?"

Quentin szarkazmussal vágott vissza: "Ennyire nem vonzó a lányod? Azt hiszed, csak a te lehetőségeid közül válogatok? Ha ez a helyzet, akkor gondoskodjunk róla, hogy Amelia legyen a főnök. A lányod, akit egy ilyen megkeseredett nővel hoztál össze, maradhat az árnyékban."

Margaret mosolya elhalványult, a dühe csak a felszín alatt bugyogott. "Te - kezdte, és már éppen meg akarta szidni a férfit, amikor egy hirtelen hang félbeszakította.

Lydia anyukája, ki ez a fiatalember? Szomszédasszony kérdezte, a meglepetéstől tágra nyílt szemmel.

"Á, én vagyok Amelia kiszemeltje, Quentin Everhart. Most mennem kell, kérem, folytassa a dolgát" - válaszolta egyenesen, és elsétált.

A szomszédasszony csettintett: - Lydia anyukája, nem hiszem el, hogy egy kedves, udvarias fickóról lemondott a lánya miatt, hogy valaki másra koncentráljon. Maga egy igazi szent, tudja ezt?"

Margaret összeszorította a szívét, érezte a súlyát a sértődésnek. Amikor hazaért, csalódottsága Amelián tört ki: "Csak a ruháidat mostad ki, de a nadrágodat koszosan hagytad. Az edényeket a mosogatóban hagytad, hogy ki kaparja tisztára? A legapróbb teendőkkel sem tudsz megbirkózni, mégis úgy tűnik, alig várod, hogy a férfiak figyelmét magadra vond. Gyakorlatilag egyetlen találkozás után rávetetted magad. Legyen egy kis önbecsülésed!"

Amelia, egy kirekesztett nő gyermeke, megértette, hogy hatalmas szívességnek számít, ha beenged valakit az otthonába.

Ki volt Margaret, hogy megfossza a lánya udvarlóját?

Nem engedte volna, hogy egy laza nő gyermeke jobb párt találjon, mint a lánya.

Margaret szemében szikra gyúlt, amikor azt parancsolta: "Fogd az ajándékokat, megyünk a nagyanyád házába!".

Amelia gombócot érzett a torkában, a könnyei azzal fenyegették, hogy kicsordulnak. Amióta összeköltözött ezzel a nővel, egy perc nyugta sem volt. Miért volt még mindig boldogtalan vele? Amelia legszívesebben hangot adott volna a csalódottságának, de eszébe jutott, hogy milyen bizonytalan helyzetben él Margaret tető alatt. Fojtott hangon sikerült neki: "Rendben".

Margaret megvetően nézett Ameliára, látva gyengeségét és kicsinységét.

Vajon mit láthatott Quentin ebben a lányban?

Még meg sem nősült, és máris itt állt, és kész volt piedesztálra emelni őt. Lássuk, hogy még mindig Ameliát akarja-e, amikor rájön a helyzetére.
Elérték a Song család házát, és Amelia már messziről hallotta Lydia túlságosan édes hangját:

"Nagymama, idén veled akarom ünnepelni az újévet~".

"Hány éves vagy? Túlságosan ragaszkodó vagy, nőj már fel'.

Amint Amelia belépett, meglátta, hogy Lydia a nagymamájuk karjába kapaszkodik, és játékosan rázza, Amelia torkában pedig irigységcsomó képződött.

'Lydia, mi szél hozott ide?' Margaret meglepetést színlelve kérdezte.

'Ugyan már, azt mondod, hogy Lydia nem látogathat meg engem?' Nagymama jeges hangon vágott vissza.

Margaret idegesen tagadott: - Csak arra gondoltam, hogy esetleg elbeszélgetne, és megzavarná a pihenésedet.

Margaret dühösen fújt egyet, tekintete most már megvetően nézett Ameliára. 'Ez az az Amelia, akiről mindenki suttogott?'

Amelia nem bírta elviselni a nagymama elítélő tekintetét, amitől úgy érezte magát, mint egy eladásra kínált tárgy, aki arra vár, hogy valaki licitáljon rá.

Igen, én vagyok Amelia. Szólítsd nagymamának' - erősködött Margaret.

Fejezet 4

Amelia Silversmith nehezen szólalt meg, nem akart megszólalni, ujjai idegesen csavarták a ruhája szegélyét.

Más gyerekek egyszerűen nem tudják, hogyan kell viselkedni - csattant fel Margaret Frost, és frusztrációja felforrt. 'Minden percben kiszolgálják őket, és mégsem mutatnak tiszteletet'.

'Anya, csak a húgom még új itt és félénk' - vágott közbe Lydia Willow, könnyedén a karjánál fogva vezetve Ameliát. 'Elviszem sétálni, hogy megszokja a helyet, és egy kicsit megnyugodjon az idegei.'

Margaret Frost leforrázta magát, dühös volt arra, amit a lánya árulásának vélt. Az a lány, aki mindig a saját útját járja, és tönkreteszi a terveit.

Kitalált egy tervet - kitalálta, hogyan csalja át Ameliát Simpleton Felix házába, zárja be mögöttük az ajtót, majd hívjon segítséget, hogy kompromittáló helyzetben kapják el őket. Ezzel tönkretenné Amelia hírnevét, és házasságra kényszerítené az együgyű Felixszel.

Rövid gyaloglás után Lydia megállt. Hé, hugi, most jutott eszembe, hogy megígértem egy barátomnak, hogy találkozom velük. Miért nem vársz rám a Zöld tisztásnál, ott fent? Ott süt a nap és nagyon meleg van.'

'Oké' - egyezett bele Amelia, de egy mardosó érzés rángatta. Lydia mindig is büszke volt arra, hogy pontos és megbízható; hogyan felejthette el hirtelen, miután azt mondta, hogy körbevezeti Ameliát?

Talán szándékosan próbált megszabadulni tőle?

Amelia kíváncsiságtól vezérelve Lydia nyomába szegődött, aki a Nagy Udvar bejárata felé tartott.

Lydia összeszedte magát, kisimította a ruháját és a haját, mielőtt bekopogott az ajtón. Az együgyű Felix itthon van?

A lustaságáról és céltalanságáról ismert Felix Bright huszonhat éves volt, és még mindig egyedülálló. Valahányszor megpillantott egy nőt, a tekintete túl sokáig időzött, és a helyi hölgyek átmentek az utcán, hogy elkerüljék. Így amikor egy nő kopogtatott az ajtaján, és 'testvérének' szólította, azt gondolta, talán, de csak talán, Lydia érdeklődik iránta.

A szíve hevesen dobogott az izgalomtól, amikor válaszolt: 'Lám, lám! Gondoltam, ki lehet az? Ez az én kishúgom, Lydia!'

Lydia belsőleg arra gondolt, hogy a ruhák igenis számítanak. Felix most semmi különös nem volt, egy kis vicc, de egy nap, ha megfelelően öltözködik - egyedi öltöny, finom óra -, számtalan fiatal nő szívtiprója lehet.

Elpirulva a gondolatra, szégyenlősen azt mondta: - Ó, Felix, te túlságosan elbűvölő vagy. Itt nincsenek tündérek.

Felix elkomolyodott: - Mit szólnál, ha bejönnél, és leülnél egy kicsit?

Lydia habozott; akarta őt, de nem a tisztesség rovására.

De ha elszalasztja ezt a lehetőséget, hogy kapcsolatba kerüljön vele, akkor várnia kell az ünnepek utánig.

Az előző életében ezen a napon Ameliát becsapták Felix házába, zárt ajtók mögé zárva.

Tehetetlenül dörömbölt az ajtón, és kiabált. A kívülállók azt feltételezték, hogy Felix ki akarja használni őt.

Az apjuk, zavarba jött, kényszerítette Ameliát, hogy hozzámenjen feleségül.

Miután Amelia belépett Felix otthonába, a férfi megfordította az életét, szorgalmas és ambiciózus lett. Nemsokára elterjedt a pletyka, hogy ezer dollárt keresett a feketepiacon.
Átalakította Amelia külsejét, és olyan elbűvölő lett, mint bármelyik városi nő.

Még azután is, hogy kiderült, hogy Amelia nem tud gyermeket szülni, Felix továbbra is rajongott érte, és elhalmozta szeretettel.

Mindig is gyönyörű volt, de az ő eszközeivel a lány eleganciát sugárzott belőle.

Ezzel szöges ellentétben Lydia felidézte a saját küzdelmeit Quentin Everharttal, aki miatt úgy érezte magát, mint egykori önmaga árnyéka.

A vágy felülkerekedett a tétovázásán. Mi lenne, ha inkább a közeli teaházba mennénk?

Felix szeme csillogott az érdeklődéstől. 'Ez remekül hangzik!'

Amelia eldugottan, megdöbbenve figyelt.

Nem értette, miért flörtöl a látszólag tiszteletreméltó húga valakivel, aki úgy néz ki, mint egy közönséges gengszter.

Ha Amelia a helyében lett volna, nem egyszerűen figyelmen kívül hagyta volna a férfit - leütötte volna.

Zavarodottsággal telve Amelia elsétált.

Miután az apja becsapta, hogy három hónapig Yenfordban maradjon, megtudta, hol van a Fekete Piac, ahol a rengeteg áru sokkal jobb üzletet kínált, mint a városi piacokon.

Most, a rendelkezésére álló idővel azt tervezte, hogy vesz némi lisztet a helyi gazdáktól, csavart péksüteményt készít belőle, és ott árulja.

A Fekete Piac bejáratánál az őrségben lévő őrök észrevették Ameliát, és gyanakodva szemezgettek vele.

Kisasszony, nem sétálhat be csak úgy oda, az magánterület - mondta az egyik, és odalépett.

A lány idegesen felmutatta a belépőkártyáját. Üdvözlöm, engedélyt kérek.

Két dollárért vette meg a belépőjegyet, miután sokáig habozott, mert attól félt, hogy később nem fogják tiszteletben tartani.

Az őr, a fiatal Quentin megvizsgálta a papírt, majd bólintott. 'Bemehetsz.

Fejezet 5

Amelia Silversmith úgy érezte, hogy egy súly lekerült a mellkasáról, amikor átadott egy doboz cigarettát Felix Brightnak. "Köszönöm, Felix testvér. Remélem, elfogadod ezt a kis gesztust."

Felix barátságosabb mosollyal vette át a cigarettát, és emlékeztette a lányt: "Ha egyszer bent vagy, ha meghallod, hogy valaki azt kiáltja, hogy 'fuss', ne habozz. Bármi is legyen nálad, indulj kelet felé."

"Értettem" - felelte Amelia hálásan, miközben kilépett a nyüzsgő Piactérre.

Ebben a nyüzsgő kereskedelmi központban a rizstől és a liszttől kezdve a húsadagjegyeken át a mindennapi használati tárgyakig mindent el lehetett cserélni, mindezt egy olyan csere keretében, amely a szükségből élt.

Miután egy darabig nézelődött, Amelia végül a tésztabolthoz lépett, és a gyomrában egyre nőtt a várakozás.

Hirtelen valaki nekiment a karjának, és kissé kibillentette az egyensúlyából.

"Elnézést kérek! Elnézést kérek!" - hallatszott egy sietős hang.

Amelia megnyugtatta magát, és megfordult, hogy meglássa szomszédasszonyát, Madam Neighbor-t, aki szégyenlősen felnézett. A földön szétszórva egy gyönyörűen színes bélyegalbum hevert, lapjai nyitva.

A bélyegek bonyolult mintái olyan tájakat és épületeket ábrázoltak, amelyek visszhangozták az ifjúkori vándorokról szóló meséket, amelyeket a lány gyerekkorában hallott.

Emlékezett, hogy a fiatalabbak azt mondták, hogy a régi bélyegek gyűjthető kincsek, egy vagyont érnek, ha megtalálják a megfelelő vevőt.

Amelia kíváncsiságát felkeltve nem tudta megállni, hogy ne bámulja érdeklődve a bélyegeket.

Szomszédasszony észrevette a csodálatát, és gyorsan felajánlotta: - Fiatal hölgy, szeretné megvásárolni ezeket a bélyegeket? Hat vagy hét évtizeddel ezelőttről származnak. Több mint száz bélyeg van ebben az albumban mindössze nyolc dollárért."

"Ilyen régen készült bélyegeket egyáltalán lehet még használni? Nyolc dollár egy kicsit sok. Jobban jársz, ha megpróbálod eladni őket két fillérért az újrahasznosító központban!" - szólt közbe a közeli bódéőr.

Madam Neighbor visszavágott: - Nem kértem a véleményét! Ezzel a fiatal hölggyel beszéltem."

Amelia kétségbeesetten akarta azokat a bélyegeket, de az ár magas volt, és a zsebében kotorászott, de nem jutott semmire. "Megnézhetem előbb?"

"Persze! Ezek a családom gyűjteményének részei. Soha nem adnám el őket, hacsak nem lenne más választásom."

A finom lapokat lapozgatva megerősítette a korukat: - Három dollárért megválna tőlük? Ez minden, ami nálam van."

Ezzel Amelia felfedte néhány összegyűrt egydolláros bankjegyét. Ezek voltak a megtakarításai, amelyeket Margaret Frost élelmiszer-vásárlása közben lopva szerzett.

A középkorú nő tétovázott, láthatóan tépelődött.

A tésztabolt tulajdonosa megjegyezte: - Kislány, már az öltözködéséből is látszik, hogy nincs jómódban. Három dolcsi valamiért, amit nem tud megenni? Ezért még otthon is pokolra kerülsz."

Ezt hallva Amelia megingott. Minden tudását és elképzelését a falujában élő fiatalok formálták. Ha nem tudná ezeket a bélyegeket készpénzre váltani, a vásárlás olyan lenne, mintha kidobná a pénzét.

"I..."

Aggódva, hogy Amelia meghátrál, Madam Neighbor a kezébe nyomta az albumot. "Három dollár az jó lesz! Ezt is bevállalom."
A bódé tulajdonosa hozzátette: "Gondold meg jól, drágám. Ne hagyd, hogy bárki átverjen."

Egy pillanatnyi komoly elmélkedés után Amelia végül kijelentette: "Átgondoltam a dolgot". A három dollárt átnyújtva a várakozás és a kétely keverékét érezte.

A nő arckifejezése az öröm és a sajnálat keverékévé változott. "Több évtizedes gyűjtőmunka után ki gondolta volna, hogy végül is csak három dollárt ér?"

"Mi van, ha... Amelia megtapogatta a pénztárcáját, amely most könnyebb volt, és nem volt benne más készpénz. A gondolat, hogy milyen ügyes manőverekkel gyűjtötte össze ezt a pénzt Margaret vizsgálódása ellenére, összerezzent. Most mit fog tenni?

"Rohannom kell" - mondta sietve a középkorú nő, a kevés bankjegyet szorongatva, miközben utat tört magának a tömegben.

Amelia most már elkötelezetten, a bélyegalbumot szorosan szorongatva követte lépteit a Fűzfa család háza felé.

Ahogy belépett, azonnal szembetalálta magát az apjával, Lord James Oakwooddal, aki mintha az elégedetlenséget testesítette volna meg. "Tudod, hogy visszatértél? Elszöktél az anyáddal, aztán egész nap itt hagytál minket, hogy keressünk téged. Ez az, amit egy lánynak tennie kell?"

"I-"

Lydia Willow, a fiatalabbik húga, megnyugtató melegséggel szólt közbe. "Apa, most van az ünnepi időszak. Engedd el magad. Nem akart semmi rosszat."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem az elvárások árnyékában"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️