Prológus
========== Prológus ========== River "Nem - mondta River a mágiának, amely a tenyere alatt lüktetett a nedves földben. Nem mintha a mágiát különösebben érdekelte volna River véleménye. "Rohadtul nem. Ez nem lehet a mi ötödikünk." Mellé lépve River ötös testvérei, Tye, Coal és Shade - utóbbi farkas alakjában - a Mystwood kilátójáról bámultak le, hogy egy húsz év körüli halandó lányt nézzenek, amint egy talicskát tol egy komposztkupac felé. Dús haja tüzes barna árnyalatban játszott a napsugarakkal, ahogy a lány nekilátott a munkának, lerakta a trágyát, és visszatolta a talicskát az istálló felé. A birtok, amelyen a lány dolgozott, merészen közel terült el Mystwood határához, a sűrű erdőhöz, amely elválasztotta a halandók földjét a tündék Lunos nevű területétől. Nem meglepő, hogy a legközelebbi falu - leszámítva egy maroknyi fogadót és kocsmát, amelyek a kíváncsibb halandókat - vagy az eltévedteket - látták vendégül - egy egész napi lovaglásra volt innen. Senki sem akart közelebb élni Mystwoodhoz, mint amennyire kellett - úgy tűnt, senki sem, kivéve a birtok urát. A lány megállt, és az arcához emelte a kezét, az ujjaira lélegzett. Túl rövid nadrágba, túlméretezett csizmába, amely csak a régi szürke harisnyának köszönhetően maradt fent, és egy kopottas krémszínű tunikába öltözve, amely próbálta, de nem tudta elrejteni a gömbölyűségét, a lánynak meg kellett fagynia a hűvös szélben. River egyszerre érezte úgy, hogy legszívesebben a karjába zárná a lányt, és kibelezné a felügyelőjét. Egyik sem történt volna meg. "Ez nőnemű - mondta Tye egy pillanat múlva. "Ez halandó" - tette hozzá Coal. "Ez tévedés" - jelentette ki River olyan határozottsággal, amit nem érzett. Ha a lány tévedés volt, az egész lénye mindenképpen mellette akart lenni. A csontjai bizseregtek a vonzástól, még akkor is, amikor teljes magasságába kiegyenesedett, a hangja a parancs és az elutasító lezárás keveréke volt. "Olyat, amit a lehető leggyorsabban ki kell javítanunk." "Nem hiszem, hogy teljesen tisztában vagy azzal, hogyan működnek a nők" - mondta Tye szárazon. A Blaze Courtból, a három tündekirályság legdélibbikéből származó Tye-nek sűrű vörös haja volt, tűzmágikus affinitása, és hajlama arra, hogy bárhol, bármikor bordélyt találjon - még akkor is, ha Tye érkezése előtt nem létezett ott bordélyház. Megvonta a vállát, a tekintete a lányra szegeződött. "Nem változnak át férfivá - nemhogy tündehímekké - csak azért, mert te utasítod őket rá." "Eléggé értékeled, hogy a nők hogyan dolgoznak, hogy mindannyian együtt maradjunk, Tye." Coal keresztbe fonta a karját, a szoros kontyából kiszabadult hajfürtöt felkorbácsolta a friss szellő. A harcos arca feszült volt, és River jól megértette Coal nemtetszését. Miután egy évtizedig kerestek egy ötödik harcost az elesett kvinttestvérük helyére, a mágia láthatóan úgy döntött, hogy átkozott tréfát űz velük, és egy teljesen összeférhetetlen lénnyel köti össze őket. A kvintek tündék harcos egységei voltak, mágikusan kiválasztott, örökre összekötött és keményen kiképzett tündék a semleges Citadella udvarában, hogy megvédjék magukat a Morsból, a sötét birodalomból örökké menekülő fenyegetésekkel szemben. "Még csak nem is érez minket." Szén szavai megforgatták River mellkasát. Igen, a hímnek igaza volt. Bármelyik kötődött tündeharcos a kvint felé bömbölne, képtelen lenne ellenállni a vonzásnak, még akkor is, ha ez azt jelentené, hogy egyenesen Mystwoodba kell lépnie. A lány viszont még mindig trágyát lapátolt. "Most mi lesz?" Coal megkérdezte, és River minden erejével azon volt, hogy ne hátráljon meg. "Elvisszük a halandót a Lunos-i Citadellába, és megkérjük az Égiek Tanácsát, hogy bontsa fel a köteléket." River hátat fordított a lánynak, akinek lénye most őt hívta. "Ne kötődj hozzá."
1. Leralynn (1)
---------- 1 ---------- ========== Leralynn ========== "Lera!" Mimi hangja átcsendül az istállóban, elfordítja a lovak fejét. "Ide!" - szólítom a leghátsó istállóból, és végigsimítok egy herélt bársonyos nyakán. A ló halkan nyüszít, meleg oldala megemelkedik, ahogy a bundájából felszálló gőz keveredik az istálló hűvös levegőjével. A széna és a bőr földes illata, a lótrágya füves illatával keveredve, olyan ismerősségbe burkolja az istállót, amely menedékemmé vált Zake mester kéjes és fújós szavai elől. Homlokomat a lónak támasztva hosszú, nyugtató lélegzeteket veszek. Ideges vagyok, már tegnap este óta, bár nem tudom megmondani, mitől kavarog a lelkem. Talán az, ahogy Zake mostanában figyel engem, mintha víz lennék a szárazságban - amit vagy meg kellene inni, mielőtt elfogy, vagy pedig szép összegért eladni. Vagy talán csak a farkas az álmomból, aki még mindig megrémít. Szürke, a pofája körül feketével, aranyszínű szemekkel, és egy hatalmas, éles fogakkal teli szájjal. Ostoba dolog, ami miatt nyugtalankodni kell. Az egyetlen erdő Zake birtokának közelében a Mystwood, amely elválasztja a halandók földjét a tündékétől. Ha Mystwoodban van egy farkas, ő nem merészkedne ki. Az állatok nem szeretnek ki-be járkálni azokban az erdőkben. És én nem hibáztatom őket. Bármikor megborzongok, amikor az erdő szélének közelébe megyek. Igazából Zake-en kívül senki sem szereti Mystwoodot, és ő nem is annyira szereti, mint inkább imádja az erdőt. Valaki régen azt mondta neki, hogy egy nap tündék harcosainak klánja fog előbújni az erdőből, és egy embert visz magával a halhatatlanok földjére. Zake hősies csaták, hízelgő nők és szikrázó halhatatlanság képeivel töltötte ki a mese további részét. Mivel úgy gondolta, hogy ez túl nagy kísértés ahhoz, hogy ellenálljon neki, a férfi épített magának egy birtokot Mystwood szélén, és két évtizeden át várta, hogy a szerencse meghívóval jelentkezzen. Bár lehet, hogy túl szigorú vagyok a férfival - mindannyiunknak szüksége van valamire, amiről álmodozhatunk. Másrészt, azok a halandók, akik megpróbálnak átkelni a tündék földjére, soha nem térnek vissza, bár csontjaik és feldúlt testük néha felbukkannak Mystwood szélén. Nem minden álom biztonságos. "Ó, a rohadt életbe." Mimi a derekára teszi a kezét, és kritikusan néz rám. "Tűnj el onnan, mielőtt Zake újabb zúzódásokat okoz neked. Azért fizet, hogy szart mulcsozz, nem azért, hogy jószágokat ölelgess." "Zake fizet nekem?" Mondom, felvonva a szemöldökömet. Elméletileg talán kereshetnék bért, de miután Zake lefölözte a szállásomat, a szállásomat és az egyéb "fenntartásomat", ahogy a bérmunkás szakmában hívják, alig látok többet filléreknél. Mimi megragadja a csuklómat, és kirángat a bódéból. Még nálam is alacsonyabb, annyi idős, mint anyám lehetne, ha még élne, és a konyhán dolgozik, így gyakran van egy darab kenyér vagy sajt a zsebében számomra, a nyomában szálló lisztillattal együtt. Mimi olyan közel áll hozzám, mint a családom, mióta Zake tizenkét évvel ezelőtt megvásárolt az egyik árvagyűjtőtől. Nem emlékszem, mi történt azelőtt, de arra igen, hogy az egyik pillanatban fáztam, a másikban pedig egy meleg ló nyergében vontattak. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor lovagoltam. Azt hiszem, Zake attól fél, hogy az éjszaka közepén elszöknék, ha lovagolhatnék, pedig nincs hová mennem. "Zake sokkal többet fog adni neked, mint filléreket, ha hagyod." Mimi lesöpri a kósza szénát a vörösesbarna hajsörényemről, és a vállam fölé rendezi a tincseket. "Évek óta vár rád, Leralynn, és nem hiszem, hogy még sokáig tűrné a szemérmességedet." "Ha a múlt heti korbácsolás az udvarlás jele volt, akkor azt hiszem, rossz fára ugat. Nem számít, hogy kétszer annyi idős, mint én, és egy tündérmesébe szerelmes." Mimi csettint a nyelvével. "Lehet, hogy te vagy az, aki a mesékbe szerelmes, kedvesem. Zake csak kétszer annyi idős, mint te, a munka miatt durva, nem az ital miatt, és még egyszer sem erőltette rád magát. Hány gazda tisztelné egy istállóleány szüzességét, mi?" "Mindazok, akik úgy gondolják, hogy az említett szűz fejéért busás összeget kaphatnak." Mimi egy meleg zsemlét vesz elő a zsebéből, és beletömködi az enyémbe, az élesztő és a friss kenyér illatától felnyögök. "Én a magam részéről szívesen szólítanám önt 'úrnőnek'. A házban laknál, lenne ételed, ruhád és fűtésed. Jobb lenne az életed, mintha istállókat takarítanál." "Szeretek bódékat takarítani." Hátranyúlva becsukom a herélt ajtaját, amely olajozott kerekeken simán csúszik. Zake valóban jól vigyáz a tulajdonára - ha úgy gondolja, hogy ezzel megtömheti a zsebét. "Akkor most." Mimi tapsol a kezével. "Figyelj oda, kislány. A konyhában az a pletyka járja, hogy egy farkas ólálkodik a birtok területén. Zake úrfi úton van idefelé, hogy vadászni menjen, és gondoltam, jó lenne, ha készenlétben tartanál egy lovat, amikor megérkezik. Mondd meg neki, hogy maradjon biztonságban, és nyűgözze le egy kicsit. Nem ártana." Megdermedek, a szám kiszárad. "Farkas?" Megnyalom az ajkam. "Miféle farkas, Mimi?" "Nem tudom. Feltételezem, a húsevő fajtából." Sóhajt. "A hírek rossz részére koncentrálsz. Ha nem akarsz hasznos lenni, akkor talán tűnj el, mielőtt Zake jön, jó? Nem kell egyenesen elutasítanod a férfit. És még az is lehet, hogy meggondolod magad." Igen. Tűnj el, mielőtt Zake vadászatra felhevülve megérkezik. Pontosan ezt kell tennem. Kivéve, hogy nem tehetem. Meg kell mentenem azt a farkast. És fogalmam sincs, miért. "Nem tudok elszökni - a lovak a vacsorájukat akarják - mondom szelíden, mintha a szívem nem galoppálna. "Mit tett a farkas?" "Még semmit." Mimi elutasítóan int a kezével. "Csillagok szerencséjével Zake emberei elintézhetik, mielőtt bajt okozna, és falkatársakat hozna segítségül." Falkatársak. Igen, a farkasnak valószínűleg vannak olyanjai, akik gyászolni fogják, és a holdat vonyítják magányukban, amit túl jól ismerek. Mindezt azért, mert az ártatlan állat átlépte Zake telekhatárát. Férfihangok és fegyverropogás hallatszik az istálló ajtaján kívülről, és Mimi arca megfeszül. Velem ellentétben Mimi azt teszi, amit mondanak neki, és már majdnem annyit spórolt, hogy ki tudja fizetni a tartozását. "Gyere, kislány. Vagy támogatod a férfit, vagy eltűnsz a szemem elől, mi?"
1. Leralynn (2)
"Menj csak." Kilököm Mimit az istálló hátsó bejáratán, éppen akkor, amikor Zake mester kihúzza a tolóajtót. Mire nehéz csizmái visszhangoznak az istállóban, én már újra a folyosó közepén állok, sűrű fürtjeim a hirtelen feltámadó szélben lobognak. A jeges hideg vágja a bőrömet, még a szeplőim is megborzonganak, de erősebben szorítom a szénával teli talicskát, és meghajolok. "Uram." A negyven év körüli Zake nagydarab, egészséges és izmos, sűrű, drótos barna hajjal. Éles vérmérséklete mellett egy sor sebhelyet is felhalmozott, köztük egy hosszú vágást az arcán, ami állandóan elégedetlen arckifejezést kölcsönöz neki. A talicskámra ráncolva a homlokát, Zake fél kézzel felemel egy nehéz nyerget, és beviszi az egyik istállóba. "Már fél órája be kellett volna fejezned, Leralynn" - kiáltja. "Amint visszatérek ezzel az átkozott farkasbőrrel, te és én megbeszéljük, mit jelent a pontosság." Az epe felszáll a torkomban. "Ne tedd. Kérlek, Zake mester." Zake kidugja a fejét az istállóból, tekintete végigsimít a testemen, és a sebhelye megnyúlik. "Nem korbácsolnak meg a lustaságért?" - érdeklődik nagyobb érdeklődéssel, mint amekkorát a kérdés indokolna. A karjaimat a mellkasomra szorítom. "Ne vadásszon a farkasra. Az . . lehet, hogy nőstény." Nem az. De nem tudom, honnan tudom ezt, vagy mi mást mondhatnék. Csak azt tudom, mélyen legbelül, hogy nagyon-nagyon rossz lenne bántani azt a farkast. "Talán kölykei vannak. Kicsik, akik tőle szoptatnak, és szükségük van rá, és..." "Shade egészen biztosan nem szoptat kölyköket." Az ismeretlen hang, gazdag és zenei, a nyitott istállóajtóból jön. Ahol pillanatokkal ezelőtt még csak szél volt, most egy magas férfit látok, mélyen kidolgozott izmokkal, vörös hajjal és szórakozott smaragdzöld szemekkel. Rugalmas, barna bőrpáncélba öltözve, amely szabadon hagyja hosszú, zsinóros karjait, olyan macskás kecsességgel mozog, amilyet képtelenség lenne elérni. Szája, amelyet mintha állandó mosolyba fogott volna, fehér fogakat villant, amelyeknek csak az agyarai hegyesek. Soha nem láttam még ilyen szépet. Rám szegezi a fejét, és elakad a lélegzetem. A fülem. Finoman hegyes fülek, amelyek közül az egyiket egy bonyolultan megmunkált ezüst fülbevaló koronázza. A férfi egyáltalán nem is ember, hanem egy halhatatlan tündehím a Mystwood erdőn túlról. Úgy tűnik, Zake ugyanarra a dologra éppúgy rájön, mint én, és tágra nyílt szemmel zihál. Elém lépve a mesterem mélyen meghajol a látogató előtt. "Üdvözöllek, Magasságos." Zake hangja kissé megremeg. "Már vártalak." A férfi - a hím - felszisszen, a tekintete átugrik Zake felett, hogy az enyémre fókuszáljon. A magamban lévő zsörtölődő érzés elismerően lüktet, de az elmém üres marad. Fogalmam sincs, ki ez a férfi, bár a testem mintha ismerné. Hátralépek egy lépést, kezem a vasvilla köré zárul. A férfi szemei szórakozottan csillognak. "Én is örülök, hogy megismerhetlek, Lera" - húzza ki magát, és a hangjában olyan pimaszság lüktet, amit hirtelen vágyat érzek arra, hogy kiüssem belőle. Tudom, hogy valószínűleg rettegnem kellene a hímetől, de ehelyett arra gondolok, hogy ha nem lenne a füle és az éteri szépsége, akkor csak néhány évvel idősebbnek képzelném el nálam, és az érettsége talán elmaradna a testét uraló erejétől. Tekintetem szilárdan a vasvillámra szegeződik, a hím szépen Zake köré lép, és meghajol. "Tye vagyok. És ha van rá lehetőség, kislány, akkor inkább nem nyársalnám fel magam."
2. Leralynn
---------- 2 ---------- ========== Leralynn ========== "Kérlek, bocsásd meg szolgám szemtelenségét, uram - mondja Zake gyorsan, és meghajol, miközben ismét közém és a fae harcos közé lép. Zake hangja csöpög a vágytól, mint egy nyáladzó kutya. "Ez csak egy félreértés. Én vagyok az, nem ez a szajha, aki itt várt rád Mystwood szélén. Természetesen teljesíteni fogom a megtisztelő kérésedet, amit a birtokomra vonatkoztatsz." Tye elutasító pillantást vet Zake-re, és zavartan felhúzza a szemöldökét, mintha azt mondaná: "Ki a fene ez? "Bocsásson meg nekünk." Zake megragadja a karomat, és kirángat az istálló hátsó ajtaján, nagy ujjai zúzódásokat hagynak a könyököm felett. A hideg minden oldalról átjár, brutálisan átvágja vékony ruhámat, de a vérem túl gyorsan száguld ahhoz, hogy a hideg miatt aggódjak. Zake orrlyukai kitágulnak, egy ér ketyeg a halántékán. "Mi a fene ez?" - sziszegi az arcomba, és a bűzös lehelete belém tolul. "Azt hiszed, hogy az orrom elől lopod el a sorsomat?" Megpróbálom kitépni a karomat a szorításából, de nem sikerül. "Nem lopok el semmit." A lélegzetem elakad, a szavak gyorsan jönnek, amikor észreveszem, hogy szabad keze lecsatolja nehéz övét. "Eddig még csak nem is láttam tündehímnemű férfit, Zake. A rohadt csillagokra esküszöm." "Ezért próbáltad megállítani a vadászatomat?" Zake az arcomba vicsorított. "El akartad fogni a halhatatlant, mielőtt elérne engem?" Húsos keze megfordít, és a fejemet az istálló oldalának nyomja, miközben az öv lecsavarodik mögöttem. "Mit ajánlottál neki, te szajha? A szüzességedet? Mondd el most az igazat, kislány - csak még jobban fog fájni, ha hazudsz." "Nem hazudok" - mondom, a testem máris felkészül a következő csapásokra. "Zake..." Összeszorítom a számat, amikor az öv végigsüvít a levegőben. Most már nincs megállás, és kevés okom van arra, hogy olyan lélegzetet pazaroljak, amire hamarosan szükségem lesz. Egy dühös morgás hasít a levegőbe. Épp amikor a hátam lángba borulna, egy sötét alak száguld a semmiből. Mielőtt pisloghatnék, Zake már a földön fekszik, egy nagydarab farkas ólálkodik fölötte. A farkas ajkai hátrahúzódnak, felfedve a napfényben csillogó nedves szemfogakat, vastag szürke bundája és fekete pofája pedig egyenesen a tegnap esti álomra emlékeztet. Lihegve lépek el - és egyenesen egy izmos és férfias falba ütközöm. Tye, a mosolygós, vörös hajú tündehím már nem szórakozik. A zöld szemű tekintet, amellyel Zake-et nézi, erőszak ígéretével van tele. Nem mintha Zake-ből sok maradna, ha a farkas a maga útját járja. "Mi folyik itt hátul?" - szólal meg egy halk hang. Egy új fae hím lép ki az istállóból, ez a harcos feketébe öltözött, és olyan pillantást vetett rá, ami azt sugallja, hogy egy leheletnyire van attól, hogy a földdel tegye egyenlővé az egész birtokot. Ha Tye egy túlméretezett kamasz, akkor az újonnan érkezett egy halálos gyilkos, hosszú, kontyba kötött szőke hajjal, vésett állkapoccsal és szúrós kék szemekkel, amelyek úgy tűnik, egyetlen pillantással levetkőztetnek és hiányt találnak bennem. A derekára és hátára szíjazott, gonosznak tűnő pengék teszik teljessé a hatást. "Csak egy kis félreértés - mondja Tye. "Már elintéztem." A harcos felhorkan. "Ez lenne az első alkalom." Tye hosszan elszenvedett sóhajjal felsóhajt. "Lera, ő itt Coal. Próbálj meg nem tudomást venni róla, amennyire csak tudsz." Coal keresztbe teszi a karját, a szemei befejezik a hamarosan halott Zake és a nyáladzó farkas vizsgálatát, mielőtt megállnak az arcomon. Akárcsak Tye esetében, a felismerés hullámai száguldanak át rajtam, bár biztos vagyok benne, hogy még sosem láttam ezt a hímet. Az ösztöneim azt súgják, hogy fussak, még akkor is, amikor a hím tekintete magához vonz, és alkarjának és vállának izmaitól felgyorsul a lélegzetem. "Ideje indulni, kislány - mormogja Tye a tarkómon. Ez egy parancs. Meghívás. Kihívás. Gyilkos tündék. Mystwood. Törött csontok. A szívem kalapál, még akkor is, amikor a testem érzi Tye szavainak helyességét, és fájdalmasan elfogadja őket. Nyelek, úgy érzem, mintha a hím máris követelne engem. És nem csak őt. Öt, a lelkem mintha suttogna. Öt mi? Öt. Ötnek kellene lennie. Ötnek kell lennie. Zake még mindig a földhöz szegezve nyöszörög, rekedt hangja a hímek és köztem kényszerül. "Hívd vissza a fenevadat. Kérlek, kérlek. Megkaphatod a szajhát, ha akarod. Egy ajándék. Egy jóakarat..." "Elég a játékból." Szén előhúzza a kardját, az acél sóhajtva a tokhoz simul. "Leteszem." Nem a farkasra gondol. Megborzongok. "Ne tedd." A szavaim reménytelen suttogássá válnak, de mindkét hím, sőt a farkas is egyszerre felém kapja a fejét, a tekintetük kérdőn mered rám. Mintha számítana, amit mondok - mintha számítana, amit akarok. Veszek egy tétova lélegzetet, és azon tűnődöm, vajon meddig fog eljutni ez a bemondásom. "Zake nem érdemli meg a halált." "De igen, megérdemli" - mondja Coal, a szavai jéghidegek. A farkas egyetértően morog. "De igen", mondja Tye mögöttem. "De ez a te döntésed, kislány. Nem fogunk hozzáérni, ha te is így akarod." A szívem a mellkasomnak dörömböl, összezúzva a bordáimat. Ma reggel még pontosan semmibe sem volt beleszólásom, és most ezek a halhatatlanok, ezek a tündehímek, akik az egész halandó világot lerombolhatnák vagy uralhatnák, ha akarnák, az én kezembe adják Zake életét. Bántani akarják őt. De nem fogják. Miattam. "Engedd el." A hangom vékony, mintha próbálná elrejteni magát, hátha ez az este egy nagy tréfa lesz. "Kérem." Coal rosszallóan néz Zake-re, de hüvelyébe dugja a pengéjét. Tye meleg lehelete megborzongatja a nyakamat. A farkas engedelmeskedik utolsóként, fogait centiméterekre Zake szemétől csattogtatja, mielőtt lelép a fekvő férfiról, felemeli a lábát, és vizel. A számra szorítom a kezem, hogy visszaharapjak egy nagyon is illetlen kuncogást. "Szóval van humorérzéked - mondja Tye elismerően a hátam mögül, és a vállamra tekeri a köpenyét. Nem tudom, miből készült a köpeny, de ez a legmelegebb dolog, amit valaha viseltem, vastag zöld gyapjúszövet és a bőrömet simogató szőrmebélés. Fenyő- és citrusillat tölti meg az orromat, ami megegyezik a mögöttem álló férfi illatával. "Tűnj innen, áruló - üvölt rám Zake a földről. "Mindig is tudtam, hogy nem vagy más, mint egy átkozott szajha, egy közönséges kurva..." A farkas ismét vad morgással hajol fölé, és Zake befogja a száját, de nem lehet kimondani a szavakat. Nem maradhatok tovább Zake birtokán, és nincs hová mennem, csak oda, ahová ezek a halhatatlanok visznek.
3. Tye (1)
---------- 3 ---------- ========== Tye ========== Lera keze a szájára szorult, és elfojtott egy kuncogást, miközben Shade húgya átitatta a magát Zake-nek nevező ürülékdarabot. A nevetése lágy rezgése visszhangzott Tye testében, és mióta Lera keze megszorította a vasvillát, Tye először érezte, hogy remény kavarog a mellkasában. Talán velük tart. Ez a vad, bátor, törékeny, gyönyörű nő talán velük tart a Lunosra. A kvintekkel - a tündékkel - sosem volt kérdés - ha a mágia egyszer kiválasztotta a prédáját, nem volt fizikai ellenállás, amit az ember fel tudott volna mutatni a kvintekkel való kötődés igénye ellen. De úgy tűnt, hogy a mágia másképp működik a halandó lányon. Lera nemet mondhatott. És Tye szíve úgy vert, mint a szél, rettegve ettől az egyetlen szótól. Amiről a többieknek nem kellett tudniuk. Rávette magát, hogy vigyorogjon. "Szóval van humorérzéked." Shade befejezte a vizelést, és a hátsó mancsaival egy kis piszkot dobott a nedves formára. Zake valóban rosszabbat érdemelt volna, de Tye és a kvinttestvérei kiálltak volna Lera szava mellett. Ez az ő területe, az ő konfliktusa, az ő döntése volt. Kibontva a köpenyét, Tye leoldotta a hátáról a dús zöld anyagot, és Lera karcsú válla köré tekerte, figyelmen kívül hagyva Coal kemény pillantását. Tye nem jelölte meg a nőstényt az illatával - a lány jéghideg volt, és Tye-t felhorzsolta, hogy így látja. Coal talán jellemformáló gyakorlatnak tartaná a fagyoskodást, de más érző lények bizonyára nem értenének egyet. Ráadásul az, hogy Lera elfogadja-e a köpenyt vagy sem, szintén az ő döntése volt. Tye elrejtett egy mosolyt, amikor Lera maga köré húzta az anyagot, és mélyen belélegezte. A teste ellágyult, a vállában lévő feszültség enyhült. Tye orrlyukai kitágultak, élvezte a lány finom illatát. A lány többi, dominánsabb illata már ismerős volt a férfi számára. Édes széna és lila virág, valami friss és gazdag, érett bogyós gyümölcsökhöz hasonló illattal árnyalva. Lera meleg, vörösesbarna haja lehullott, hogy felfedje a nyakát, amely lüktetett a szapora szívveréstől. Tye farka megrándult, a szája vágyott arra, hogy a nőstény remegő pulzusára nyomódjon. "Takarodj innen, áruló - üvöltötte a földön fekvő szemét, undorítóan megfeledkezve arról, hogy milyen közel van ahhoz, hogy leterítsék. "Mindig is tudtam, hogy nem vagy más, mint egy átkozott szajha, egy közönséges kurva..." Shade morgott. Shade farkasa intelligens volt, de telített ösztönökkel, előbb lecsaphatott, és később bosszankodhatott rajta. Szerencsére Zake elég bölcsnek bizonyult ahhoz, hogy befogja a száját, és Coal már mozdult is, hogy Shade és a szerencsétlen ember közé álljon. Így maradt Tye és Lera. "Gyere, kislány - mondta Tye halkan a fülébe, miközben odalépett, hogy Lera láthassa az arcát, a bőre még mindig bizsergett attól, amikor a lány könnyedén hozzáhajolt. "River a lovakkal vár." "Hányan vagytok?" Kérdezte Lera, miközben Coalra nézett. Az átkozott Coalra! Ami egyszerűen megalázó volt. Tye elkomorult. "Négyen - mondta Coal nyersen. Tye kinyújtotta a kezét, visszanyerve Lera figyelmét. "Öten, téged is beleértve. Ha indulhatnánk, mielőtt River morcos lesz, az jó lenne." Lera nem mozdult, de nem is lépett el. Tye érezte a vérének gyors száguldását. Hát persze, hogy száguldott. Egy falka átkozott halhatatlan épp most szállt rá az életére, kilakoltatta, és most egy olyan helyre akarta elkergetni, ahol halandókat nem látnak szívesen. Ha nem lett volna Zake, Shade és Coal, Tye-nek könnyebb lett volna megnyugtatnia a lányt. Lassan odalépett hozzá, ügyelve arra, hogy Lera minden egyes mozdulatát lássa, miközben egyik karját a térde alá akasztotta, és könnyedén a mellkasához emelte. A lány szeme kitágult. "Rövidek a lábaid" - jelentette ki Tye, és úgy igazította meg a lányt, hogy tökéletesen illeszkedjen a vállához, miközben odasétált, ahol River már nyeregben ült, Coal és Shade pedig mögöttük haladt. "Így gyorsabb, mint megvárni, amíg gyalogolsz." Lera szeme összeszűkült a férfira. "Húsz éve jól megyek gyalog." "Jó tudni." Tye pimaszul elvigyorodott. "Nézd, ez az egyetlen River, amiről kérdeztél. Ő a kvintparancsnok, és ha azt hiszed, hogy egy botot látsz olyan mélyen a seggében, hogy az orrán jön ki, akkor igazad van." River szürke szemei Tye-re meredtek. A férfi a csődörén ülve szabott sötétkék kabátot, fekete nadrágot és tükörfényes fekete csizmát viselt. Sötétbarna, szorosan a fejéhez vágott haja kiemelte erős hátát és vállát, miközben két nagyobb csődört tartott a kantárnál fogva. Igen, River úgy viselte a parancsolás levegőjét, mint egy köpenyt - és ami Tye-t illeti, szívesen látta. "Siessetek!" River az előttük lévő útra terelte a tekintetét, mintha gondolatban már félúton járna, és olyan akadályokkal találkozna és foglalkozna, amelyek Tye képzeletében még nem merültek fel. "A halandó Coal-lal lovagol." "A fenéket nem." Tye válla megfeszült, és Riverre nézett, még akkor is, amikor közelebb húzta magához Lérát. A lány épp most hagyta, hogy Tye kezelje, és nem akarta, hogy a pillanat ilyen hamar véget érjen. "Mi..." "Coal-lal lovagol" - ismételte River, és végül megfordult, hogy megmutassa a szemfogait. A parancsnokuk ritkán húzott ilyen rangsort, ezért bosszantóan nagy súlya volt, amikor megtette. River néha teljesen szemét tudott lenni. "Igen, uram - mondta Tye. Az egyetlen jele annak, hogy River hallotta a hangját, egy enyhe tikkelés volt az állkapcsában. Tye figyelmeztető pillantást vetett Coalra, mielőtt átadta volna neki a lányt, és lenyelt egy kis helytelen féltékenységet, amikor a harcos szépen maga elé terítette Lérát a nyeregben, és a karját biztonságosan a lány derekának két oldalán támasztotta meg, miközben újra felvette a gyeplőt. Legalább Coal nem hagyta volna, hogy a lány elessen. Ez volt a fontos része. Tye hátradőlt, hogy River mellé sorakozzon fel. "Mi a fene volt ez?" - követelte, a hangja túl halk volt ahhoz, hogy Lera ne hallja. "Vagy most már mindenre parancsot akarsz adni? Ha igen, akkor kérem az engedélyedet, hogy körülbelül két óra múlva szarhassak."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az ötödik tag"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️