Kogoś, kogo można się trzymać

Rozdział 1

==========

Rozdział pierwszy

==========

Chłodny grudniowy wiatr bił w powietrzu, przeszywając cienką bawełnę szortów Skye Summers. Kamienica Queen Anne Spencera McAdamsa stała przed nią, gdy przekręcała diamentowy pierścionek, który wczoraj wieczorem włożył jej na palec.

Zabawne, jak się tu znalazła. Jej skomplikowane życie mogło zmierzać w dowolnym kierunku, ale złamana przybrana dziewczyna z jej przeszłości w końcu doczekała się spełnienia wszystkich swoich marzeń. Skye była prawie normalna.

Z drżącym żołądkiem szukała swojego klucza. W dniu, w którym Spencer jej go dał, prawie się przewróciła, ale rzadko przychodziła tu bez niego. W ciągu roku miał to być ich klucz.

Dziś planowała go zaskoczyć.

Jego ulubiona muzyka grała przez głośniki surround, zagłuszając jej wielkie wejście. Na jej ustach pojawił się uśmiech. Przywitałaby go pocałunkiem i zakończyła czymś więcej.

Jego buty zaśmieciły marmurowe wejście, a ona postawiła swój plecak obok bałaganu. Spencer doprowadził do perfekcji nieuporządkowany bałagan kwintesencji kawalera. Krawat, który miał na sobie wczoraj wieczorem, zwisał z oparcia krzesła, a jego koszula z sukienką była udrapowana na kanapie. Leżała dokładnie tam, gdzie ją wczoraj rzuciła po zerwaniu z jego ciała. Jego dopasowane spodnie wciąż leżały rozrzucone w przedpokoju, dokładnie tam, gdzie je kopnął w pośpiechu, by zaciągnąć ją do łóżka. Ten mężczyzna był takim wspaniałym bałaganiarzem.

Przemknęła korytarzem i skręciła kostkę, gdy się o coś potknęła. Czerwone szpilki? Jej krok osłabł, a wzrok padł na jedwabną bluzkę leżącą w zmiętej stercie. Chwyciła się ściany i stanęła na koronkowym staniku. Kolejny skrawek materiału leżał na podłodze niecałe dwie stopy dalej. Były to cienkie stringi, których nigdy nie założy.

Zacisnęła dłoń na brzuchu, jej dłoń była śliska od potu. Z sercem walącym o klatkę piersiową, bijącym tak gorączkowo, że myślała, iż wybuchnie, poszła na palcach. W domu rozbrzmiewały dysonanse, przysłaniając dźwięk jej kroków. Z każdym krokiem naprzód obawiała się, co znajdzie, ale musiała przekonać się na własnej skórze.

Krzyki kobiety wylały się z głównego apartamentu Spencera. Zerknęła do środka. Spencer stał tyłem do drzwi, jego nagi tyłek żył w pierwotnym rytmie, gdy zagłębiał się w rozłożoną na łóżku kobietę. Paznokcie Skye wgryzały się w ciało jej dłoni, gdy zwijała palce w bezsilne pięści.

On dyszał, podczas gdy staccato krzyki kobiety wznosiły się w kontrapunkcie do jego gardłowych jęków. Długie, smukłe nogi owinęły się wokół talii Spencera, a kobieta wiła się w orgazmicznej ekstazie.

Skye miała ochotę wydłubać oczy suce. Chciała krzyczeć, kopać Spencera w tyłek, tupać na jego jaja albo odciąć mu kutasa. Ale nie zrobiła nic, dopiero gdy Spencer spojrzał przez ramię. Dopiero wtedy sapnęła, umartwiona, że została przyłapana na szpiegowaniu.

Nie przestał się pieprzyć, ale zwolnił tempo. "Co ty tu robisz?" Jego głos był wypełniony oskarżeniem, jakby nie miała prawa być w jego domu.

Powinna była podnieść jeden z tych szpilek. Wtedy mogłaby rzucić jednym w jego głowę. Zamiast tego wycofała się.

"Nie waż się wychodzić!" zawołał Spencer.

Miał swojego kutasa zakopanego w innej kobiecie, zdradzającej dupę, i chciał, żeby została?

Szlak wyrzuconych ubrań kpił z niej, gdy zataczała się przez zasłonę rozmytych łez w kierunku drzwi wejściowych. Chwyciła plecak i przewiesiła go przez ramię, rozpaczliwie próbując uciec. Ręce trzęsły się jej tak mocno, że ledwo mogła otworzyć drzwi wejściowe, ale udało jej się wyjść na zewnątrz, gdzie zatrzymała się z zimna. Jej emocje falowały w burzliwym strumieniu. Normalny człowiek byłby pełen gniewu, ale upokorzenie i rezygnacja były znacznie bardziej znanymi emocjami. Objęła je.

Gdy stanęła na frontowym schodku Spencera, ściągnęła z palca diamentowy pierścionek. Miała pół głowy, żeby zostawić go w środku, ale nie postawiła stopy z powrotem w tym domu. Może powinna wyrzucić go w krzaki?

Pierścionek nie był jej. Już nie.

Na razie włożyła go do najgłębszej kieszeni spodni. Oddałaby go później.

Czy nie wystarczyło, że Spencer poszatkował jej serce? Teraz gryzący chłód również kradł jej ciepło. Lodowate kosmyki przeszywały jej ciało i zagłębiały się głęboko, by dotknąć serca. Dopasowała plecak i wtuliła się głęboko w swój ciężki zimowy płaszcz. Mroźny wiatr targał nią, a potem ruszył dalej w poszukiwaniu kolejnych ofiar. Była zbyt odrętwiała, by się tym przejmować, ale była zdeterminowana, by przetrwać ten dzień, choć mechanicznie i w emocjonalnej mgle.

Aby przetrwać swój nadchodzący dwunastogodzinny dyżur na oddziale ratunkowym, Skye sporządziła listę rzeczy, które musiała zrobić. To był mechanizm radzenia sobie, który opanowała lata temu.

Gorące kakao.

Jazda metrem.

Praca.

Skończyć zmianę.

Do domu.

Załamanie się filmem i galonem lodów kawowych.

Spakować się na wycieczkę.

Cholera. Spencer miał do niej dołączyć na jej mini wakacje. Teraz musiałaby pojechać sama, a nienawidziła podróżować sama. Podobnie jak z pierścieniem, z tym też poradziłaby sobie później.

Najpierw musiała zdążyć do kawiarni.

Wsunęła rękę do kieszeni i wcisnęła dwa karaty złamanych marzeń. Symbol miłości i zaufania, pierścionek nie był teraz niczym więcej niż rozbitą obietnicą.

W kącie jej umysłu pozostała nierozwiązana wątpliwość. Może Spencer miał rację. Czy to możliwe, że była zbyt zniszczona na miłość?

Enough!

Kawiarnia wzywała do siebie. Skye przyspieszyła kroku. Jej oddech zebrał się w mroźnym powietrzu i odpłynął w wirze przelotnej bryzy, rozpadając się, tak jak jej związek i przyszłość, którą obiecywał.

Mała kawiarnia była jej schronieniem podczas wyczerpującej rezydentury i nadal jest nim dzisiaj. To było miejsce, gdzie zbierała się z małą grupą innych rezydentów, którzy byli głęboko zakochani. W okresie poprzedzającym egzaminy wstępne, przyswajali sobie wszystko, co musieli wiedzieć o medycynie, jednocześnie oddając się swojemu ulubionemu nałogowi - kofeinie. Po zakończeniu rezydentury, wciąż wpadała codziennie po swój ulubiony gorący napój.

Oczywiście, poznała tam również Spencera.

Może potrzebowała nowych marzeń i nowej przyszłości?

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział drugi

==========

Gdy Skye zbliżała się do kawiarni, dwa czarne Hummery podjechały wzdłuż krawężnika. Kierowcy wyskoczyli i pospiesznie okrążyli swoje pojazdy, aby otworzyć drzwi dla pasażerów. Wysypało się z nich pięciu mężczyzn, dwóch z pojazdu prowadzącego i trzech z tyłu, śmiejących się i żartujących, popychających się nawzajem w stronę wejścia. Pomimo niskiej temperatury nie mieli na sobie nic poza koszulkami i poobijanymi niebieskimi dżinsami.

Do sklepu podeszły też dwie panie o śnieżnobiałych włosach. W przeciwieństwie do mężczyzn, kobiety były skulone w swoich ciężkich kurtkach z szalikami owiniętymi ciasno wokół szyi, bo drżały z zimna. Mężczyźni ominęli kobiety, szarpnęli za drzwi i weszli do środka. Ostatni mężczyzna, wysoki i smukły, powstrzymał drzwi przed zatrzaśnięciem, podczas gdy kobiety schowały się pod jego ramieniem.

Skye pospiesznie złapała drzwi i zahaczyła palcem o nierówny chodnik. Mężczyzna podtrzymał ją, chwytając za ramię. Wpatrywał się w dół, jego oczy miały przeszywającą leśną zieleń.

"No, witaj, piękna". Chytry uśmiech przyniósł złośliwy błysk do tych oczu.

Skye wzruszyła ramionami, uwalniając się. Zdrada Spencera była zbyt świeża, a jej emocje zbyt surowe, by angażować się w jakikolwiek flirt.

Z nieprzyjaznym spojrzeniem powiedziała: "Dziękuję".

Skye chwyciła swój plecak i szybko przeszła przez próg na tył kolejki. Ożywczy aromat zaparzonej kawy omył ją i odetchnęła głęboko. Przyjazne ciepło rozwiało jej chłód, więc zrzuciła z siebie plecak, rozpięła ciężki płaszcz i przewiesiła go przez ramię.

Mężczyźni z Hummerów zajęli jej ulubiony kącik przy ognisku, wypełniając swoimi wielkimi ramami pluszowe skórzane kanapy, a także jedno krzesło, które zwykle uważała za swoje. Rozłożyli się, jakby byli właścicielami całego sklepu, zajmując więcej miejsca niż potrzebowali, mimo porannego pośpiechu.

Miejsce było wypełnione tłumem na stojąco. Pary i single pochowali nosy w swoich telefonach komórkowych i tabletach. Kilka osób pracowało na laptopach. I, posypane tu i tam, rzadka gazeta lub książka znalazła się w rękach czytelnika pochłoniętego magią słowa drukowanego.

Skye rozkoszowała się normalnością przyjemnej atmosfery i pozwoliła, by jej ramiona opadły, gdy wydychała w desperackim wysiłku, by utrzymać się w ryzach.

Zerknęła na zegar wiszący za stanowiskiem baristy. Gdyby dostała swoje kakao i natychmiast wyszła, mogłaby pojechać wczesnym pociągiem. Jej szef doceniłby, że zwolniła go kilka minut wcześniej.

Z kąta przy ognisku wybuchł hałaśliwy śmiech. Po swobodnych postawach i otwartych wyrazach twarzy mężczyźni byli kimś więcej niż tylko dobrymi przyjaciółmi. Dokuczali sobie nawzajem w nieprzerwanej zaporze słownych docinek i ożywionych rozmów, zachowując się jak chłopcy z bractwa, ale wyglądając na kilka lat starszych niż standardowy tłum w college'u. Poziom decybeli w tej części sali wzrósł o co najmniej dziesięć punktów.

Mieli różne fryzury, od krótko obciętych włosów po długie włosy w stylu rockowym. Jeden z nich, o kręconych ciemnych włosach, zauważył jej spojrzenie i mrugnął. Nie mogła dostrzec tej, która przytrzymała drzwi.

Starsze kobiety przesunęły się na przód kolejki, a Skye przemieszczała się za nimi.

Jedna z kobiet przemówiła, a jej podgardle chybotało się wraz z jej chwiejną enuncjacją. "Frieda, możesz zobaczyć menu? Nie chcę nic z tych wymyślnych rzeczy."

Jej przyjaciółka zobowiązała się i przeczytała na głos wybór drinków.

Skye czekała, aż kobiety przejdą przez menu, a jej myśli zwróciły się ku zaciskającemu się tyłkowi Spencera, gdy pompował w nieznaną kobietę rozłożoną na jego łóżku, tym samym, w którym kochał się ze Skye poprzedniej nocy. Oburzenie wzbierało w niej, szukając ujścia, ale nie znalazła żadnego.

Barista wypowiedział jakieś imię, którego Skye nie wyłapała, i postawił filiżankę na ladzie. Mężczyzna, który przytrzymał drzwi, przyniósł parujący napój i wrócił do swoich przyjaciół, gdy dwie starsze kobiety dokończyły swoje zamówienie. Po kłótni o to, kto ma zapłacić, uregulowały rachunek.

Skye zrobiła krok do przodu, gdy one ruszyły, wciąż świergocząc o rachunku.

Barista zawołał: "Bent, Bash, Spike i Noodles" i postawił na ladzie cztery kubki.

Dziwne nazwiska. Może byli w bractwie?

Skye zamówiła i zapłaciła za swoje kakao pozostałym saldem na karcie upominkowej, którą Spencer podarował jej pół roku temu na urodziny. Nie było jej smutno, że karta odeszła. Chętnie pozbyła się wszystkich rzeczy związanych ze Spencer. Odsunęła się, żeby poczekać.

Podczas gdy mężczyźni się wylegiwali, starsze kobiety chwiały się, opierając się o ladę za jedną z kanap. Mężczyźni oparli nogi na stolikach do kawy, śmiejąc się i żartując. Żaden z nich nie zaproponował swojego miejsca.

Może to przez kamień siedzący w jej kieszeni albo przez niegrzeczne zachowanie mężczyzn, ale ostra nienawiść do wszystkiego, co męskie, wybuchła, znajdując wreszcie ujście. Skye zwinęła ramiona i usztywniła kręgosłup. Pomaszerowała do rogu, upuściła plecak na podłogę i klepnęła najbliższego dupka w tył głowy.

"Wstawaj", powiedziała z większą furią niż zamierzała. "Od kiedy to było w porządku biegać po staruszkach i kazać im stać, podczas gdy ty siedzisz? Oddaj swoje cholerne miejsce!"

"Co jest kurwa?" Wysoki, który trzymał dla niej drzwi, zerknął w górę.

Skye wysunęła podbródek do przodu i napotkała intensywność jego spojrzenia. Szmaragdowa zieleń zaiskrzyła, a potem przesunęła się w ślad za jej palcem wskazującym w stronę kobiet. Frieda z trudem łykała kawę, drobne drżenia wstrząsały jej dłonią. Płyn chlupotał nad brzegiem, pokrywając jej dłoń i rozlewając się na ladę.

Skye szturchnęła go ramieniem, warcząc w gardle. "Zabierz swój żałosny tyłek z kanapy i pozwól im siedzieć".

Bufetowy z kręconymi włosami, który mrugnął do niej, wydał z siebie oburzone prychnięcie. "Ślicznotko, czy ty masz pojęcie, z kim rozmawiasz?".

Założyła pięści na biodra i uniosła brodę. "Pięciu mężczyzn bez mózgu między sobą. Czy to ma znaczenie?" Jego usta się otworzyły, ale zanim zdążył się odezwać, uniosła rękę. "Wygląda na to, że uważasz, że bycie kimś jest ważniejsze niż dobre maniery".

Rozdział 2 (2)

Zwróciła uwagę z powrotem na tego, który trzymał drzwi. Tatuaż na jego szyi, sieć ze smokiem, odwrócił jej uwagę. Potrząsnęła głową i ponownie skupiła swój gniew. "Czy ty w ogóle zdajesz sobie sprawę, że twoi przyjaciele praktycznie powalili te biedne panie w ich pośpiechu, aby dostać się do środka?"

Wołowy mężczyzna z piercingami w brwiach, nosie i ustach przesunął się na kanapie. "Na zewnątrz jest kurewsko zimno".

"A ty myślisz, że te panie były ciepłe i cieplutkie?" Podniosła swoją kurtkę. "Newfangled wynalazek, mądralo. To się nazywa kurtka. Zdziwisz się, jakie ma niesamowite właściwości ocieplające".

Zielonooki hunk parsknął śmiechem.

Wskazała na każdego z mężczyzn po kolei. "Czy wasze matki nie zdołały nauczyć was zwykłej uprzejmości? Jak byście się czuli, gdyby ktoś kazał waszej babci stać? Czy byliście dupkami wychowanymi przez wilki?".

Zielonooki skulił się w kolejnym śmiechu. Rozwinął chude ciało pełne mięśni, by górować nad jej zdrobniałą ramą. Miał szczupłe ciało pływaka z szerokimi ramionami zwężającymi się do wąskiej talii. Stał zupełnie za blisko, jak na jej wygodę, ale trzymała się twardo, co zmusiło ją do spojrzenia w górę w jego przystojną i w jakiś sposób znajomą twarz. Jej puls skoczył, ale odmówiła bycia zastraszoną przez jego rozmiar.

"Wilki? Nie do końca. Moja matka nauczyła mnie jednak, że prawdziwa dama nigdy nie przysięga." Roześmiał się, wypełniając powietrze miękkim, aksamitnym terkotem.

Cholera, co za głos. Męski, głęboki. Ładny. Naprawdę miły i pokryty warstwą tonalną, której nigdy wcześniej nie doświadczyła.

Jej złamane serce poruszyło się w najdziwniejszy sposób, prawdopodobnie chwytając się niewłaściwej rzeczy.

Policzki zapiekły ją od zniewagi i przygotowała się, by dać mu kolejny kawałek swojego umysłu. Ale najpierw musiała spotkać się z mocą jego niemożliwie zielonych oczu. Ledwo wyglądały na prawdziwe, ale wyrwała już wystarczająco dużo kosmetyków z oczu innych ludzi, by poznać naturalną zieleń, gdy ją zobaczy.

A teraz się gapiła. Spuściła wzrok na tatuaż pokrywający całą jego szyję - pajęczynę ze smokiem w środku, trzymającym w szponach kosę.

Wytrzymała całą siłę jego odurzającego zapachu - drzewne przyprawy zmieszane z aromatem kawy - i zatrzymała się, by go podziwiać. Mężczyzna był potężną kombinacją wzroku, zapachu i dźwięku.

Uśmiechnął się w kąciku ust, a w jego oczach zatańczył błysk. Ten zarozumiały drań wiedział, jaki ma na nią wpływ. Jego postawa poszerzyła się i wypiął klatkę piersiową. Zrobiła krok do tyłu i przegrupowała się, oczyszczając gardło, zanim ponownie wskazała na kobiety.

Podniósł podbródek na swojego przyjaciela ze wszystkimi piercingami. "Wstań, Spike."

"Cholera, Ash." Spike łyknął ze swojego kubka. "Właśnie wtedy, kiedy ja też robiłem się przytulny." Ale wielki mężczyzna podniósł się i przeszedł na przeciwległą kanapę. Zajął miejsce na podłokietniku.

Twarde spojrzenie Spike'a przykuło się do Skye. Ona przeniosła swoją uwagę z powrotem na Ash'a i jego oszałamiające oczy.

Ash zawołał do Friedy i jej przyjaciółki, gestem wskazując zwolnione miejsca: "Drogie panie, dotarło do mnie, że byłyśmy wyjątkowo niegrzeczne. Proszę, usiądźcie." Jego usta drgnęły w uśmiechu, gdy spojrzał na Skye. Wziął filiżanki i usunął się z drogi, podczas gdy one się usadowiły.

Barista wywołał imię Skye i postawił jej gorące kakao na ladzie. Cóż za idealna okazja, żeby zrobić wyjście. Skye zebrała swój napój i w oszołomieniu opuściła kawiarnię. Chociaż szkolona w obronie, nie znosiła starć, a jednak zmierzyła się z pięcioma obcymi ludźmi, ponieważ Spencer wzbudził jej gniew.

Lodowy podmuch bił w nią, gdy zmierzała do metra. Kilka przecznic później schody prowadziły w dół do metra i witały porannych pasażerów. Trzymała w ręku swój napój, gdy spieszyła się w dół schodów, by wmieszać się w tłum.

Coś było nie tak, ale nie potrafiła tego określić. Obejrzała swoje ubranie i wyczuła diamentowy sejf w kieszeni. Smycz z identyfikatorem zawisła na jej szyi. Schowała ją z powrotem do ciężkiego płaszcza, ale czuła, że o czymś zapomniała. To pewnie były tylko jej nerwy.

Ktoś za nią zawołał: "Proszę pani!".

Skye obróciła się, zaskoczona, widząc Ash'a biegnącego w jej kierunku. Jego biała koszulka była napięta na mięśniach klatki piersiowej.

Co on robił? Cokolwiek to było, nie była w nastroju do wdawania się w rozmowę z aroganckim draniem.

Odwracając się do tyłu, zignorowała go i podążyła za przepływem tłumu.

"Hej!" Jego głos rezonował w dół ruchomych schodów.

Zerknęła przez ramię i zobaczyła, że przyspieszył kroku.

"Co jest kurwa?" Irytacja zasoliła głęboki tembr jego głosu, tak bardzo przypominający aroganckiego kutasa.

Bardzo podobny do Spencera.

"Wracaj tu," zawołał.

Jego stopy waliły na szczycie betonowej podłogi, a Skye zrobiła to, co zawsze robiła, kiedy mężczyzna stanął przed nią.

Pobiegła.

Rozdział 3 (1)

==========

Rozdział trzeci

==========

Skye przepchnęła się obok porannych pasażerów metra i szukała smyczy na szyi, nie mając ochoty na zajmowanie się Ash.

Wraz z opatulonymi podróżnymi, mroźny wiatr spływał po długich ruchomych schodach prowadzących do metra w DC. Prawdziwy wyczyn inżynieryjny, labirynt linii metra i jaskiniowa konstrukcja peronów sprawiły, że ruchliwy system metra w stolicy kraju był jednym z najczystszych wśród dużych miast.

Dlaczego on ją gonił? Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowała, był jakiś chujowy dupek próbujący ją poderwać.

"Niech to szlag. Stój!" krzyknął Ash.

Zignorowała go i wyłowiła swoją przepustkę do Metra, ale wtedy jego ręka spadła na jej ramię, szarpiąc ją do zatrzymania.

Z krzykiem sięgnęła po jego nadgarstek - albo próbowała. Zapomniała o swoim napoju. Wierzchołek odskoczył, a gorące kakao trysnęło wprost na jego klatkę piersiową. Parujący płyn rozprysł się na jego napiętej, białej, bawełnianej koszuli. Wielu z przechodzących obok gapiło się, ale jako całość, tłum rozstąpił się wokół nich.

"O mój Boże!" Pusty papierowy kubek upadł na podłogę, leciało więcej gorącego kakao, a Skye wytrząsnęła rękę.

Krople rozpryskiwały jego dżinsy i czubki trampek Converse. Koniec ogona ciemnej czekoladowej dobroci pokrył jego rękę, jak również jego koszulkę.

"Kurwa." Odciągnął materiał od swojej klatki piersiowej.

Dopiero wtedy zauważyła plecak przewieszony przez jego ramię. Jej uwaga przesunęła się z brązowej plamy na jego koszuli na gorące kakao kapiące z jego ręki i z powrotem na jej torbę.

"Tak mi przykro." Modliła się, by płyn ostygł na tyle, by go nie poparzyć.

Jego nos się skurczył. "Co to kurwa jest?" Wyrównał pełną intensywność swojego spojrzenia na nią. Potem powąchał swoją koszulę. "To nie jest kawa."

Mokra koszulka zarysowała sześciopak pod materiałem, a ona nie mogła się powstrzymać od gapienia się.

"To kakao".

"Czy to nie jest napój dla dzieci?"

"Lubię to," powiedziała z huff.

"Nieważne." Rzucił jej torbę do przodu. "Zostawiłaś to."

Próbowała wziąć swoją torbę, ale jego uchwyt pozostał mocny.

Ash zamknął dystans między nimi. "Dlaczego uciekłaś?"

Połączenie kakao i jego zapachu zrobiło dziwne rzeczy w jej wnętrzach. Nie było racjonalnej odpowiedzi na to, dlaczego uciekła, więc potrząsnęła głową i pociągnęła za torbę, ale on nie puścił. Zamiast tego, czubek jego palca uniósł jej podbródek i zmusił ją do spotkania z najbardziej niesamowitymi oczami.

Szmaragdowe tęczówki upstrzone złotem pulsowały magnetyzmem, który ją przyciągał. Ciemne włosy zakręciły się nad jego czołem i rozchyliły na boki. Jego włosy obramowywały silną szczękę i kwadratowy podbródek, na którym przez cały dzień rosła broda. Jej usta opadły, gdy jej uwaga zanurzyła się w dół, w kierunku rozległej ilości gorącego kakao zanurzającego jego koszulę.

"Daj mi moją torbę."

"Co? Nie, dziękuję?" Oczy Ash'a zaiskrzyły się złośliwością. "I, tutaj myślałem, że to ja jestem tym, który został wychowany przez wilki i brakowało mu wszelkich manier. Wiesz, nie musiałem odważać się na zimno, żeby cię gonić. Mogłem zostawić tam twoją torbę, żebyś ją później znalazł, ale uznałem, że może ci się przydać." Jego brew wygięła się w łuk. "Nazwij to moim dobrym uczynkiem na ten dzień."

Jej oczy przesunęły się na przechodniów obleczonych w wełniane kurtki, szaliki i rękawice, podczas gdy on miał na sobie tylko koszulę i dżinsy. Znów pojawiło się to pieczenie w jej policzkach - część podziękowania, część winnego wstydu, część przywitania, dobrego wyglądu. Teraz, gdy jej drink przesiąkł jego koszulę - cóż, mokre koszulki nie były tylko dla mężczyzn do podziwiania.

"Doceniam to. Bardziej niż wiesz."

Potarł szyję. "Wiesz, minęło już naprawdę dużo czasu, odkąd ktoś miał jaja, żeby mnie wyzywać na cokolwiek, nie mówiąc już o nazywaniu mnie dupkiem. I nie pamiętam, kiedy ostatnio jakaś kobieta ode mnie uciekła."

"Tak, cóż, co do tego..." Też nie mogła uwierzyć, że to zrobiła. Gdyby nie te wszystkie niestabilne uczucia dotyczące Spencera, nigdy by nie wybuchła. Unikanie konfliktów było jej wpajane od najmłodszych lat. To był najlepszy sposób na przetrwanie.

Odgarnął jej włosy i ułamkowo potrząsnął głową. "Nie."

Skye szarpnęła się do tyłu, nie czując się komfortowo z tak intymnym gestem. "Nie co?"

"Nie przepraszaj".

"Kto powiedział, że mam przepraszać?"

Wzdrygnął się na czole. "Cóż, powinieneś. Byłaś niegrzeczna."

Była w nim jakość, której nie mogła zignorować. Kiedy Ash się uśmiechnął, podniósł ją do środka.

"Właśnie powiedziałaś mi, że nie powinnam. Poza tym, zasłużyłaś na to." Wtedy, zaśmiała się, figlarnie uderzając go w klatkę piersiową, naruszając jego przestrzeń osobistą w taki sam sposób, w jaki on miał jej.

Jasna cholera, czy ona właśnie to zrobiła?

"Ty i twoi przyjaciele zachowywaliście się jak dupki, a ja tylko was na to wyzywałem."

Jego ręka poleciała do klatki piersiowej, jakby jej słowa go zraniły. "Point taken. Chyba po prostu przyzwyczailiśmy się do..." Jego słowa ucichły, gdy puścił jej torbę, dając jej możliwość cofnięcia się i postawienia dystansu między nimi.

Potrzebowała tego. Jego bliskość była rozbrajająca. Jego uśmiech naprawdę był czymś pięknym. Z jego dobrym wyglądem i zabójczym uśmiechem, prawdopodobnie wiele uchodziło mu na sucho, ale nie zamierzała pozwolić mu na wykorzystanie swojego uroku przeciwko niej.

Wydał długie westchnienie i zerknął na ruchome schody, a potem z powrotem na swoją koszulę. "Przepraszam za twoją kawę-um, napój dla dzieci".

"To nie jest napój dla dzieci. To gorące kakao. Nie lubię kawy."

"Pozwolisz, że kupię ci jeszcze jednego? Czuję, że jestem ci to winien."

"Jesteś mi winien? Zniszczyłem ci koszulę. Pozwól mi zapłacić za jej wyczyszczenie." Rozpięła skórzaną sakiewkę zawieszoną na smyczy i wygrzebała z niej dwudziestkę.

Odepchnął jej rękę. "Mam mnóstwo koszul".

"Ale żadnych kurtek? Wiesz, jest poniżej zera. Większość ludzi nosi w DC w zimie coś więcej niż koszulkę."

"Zatrzymywaliśmy się na kawę, nie planując spaceru - stąd to całe wbieganie do sklepu przed zamarznięciem naszych tyłków". Dał kolejne mrugnięcie i potarł ręce na swoich dżinsach. "Na pewno nie mogę kupić ci drinka?"

Rozdział 3 (2)

"Muszę się zbierać do pracy".

Wydawało się, że rozważa sytuację, a potem przytaknął. "Tu jest zdecydowanie cieplej niż na zewnątrz". Spojrzał na automaty biletowe. "Może mogę jechać z tobą i kupić ci jeden na drugim końcu? Jak te rzeczy działają?"

"Poważnie? Nigdy wcześniej nie kupowałeś karnetu?"

Jego usta wykrzywiły się w kącikach. "Nope."

"Chodź, pokażę ci, jak to działa".

Poszedł za nią do banków automatów biletowych i wyłowił z kieszeni resztę na opłatę za przejazd do jej przystanku.

"Na moim przystanku jest miejsce, które sprzedaje kawę i mogę ci tam kupić też koszulę".

"Bez obaw." Pominął jej ofertę.

Położyła rękę na jędrnym bicepsie i zatrzymała się, aby wziąć oddech. "Nalegam. Płacę za to, co łamię".

Roześmiał się. "Koszula nie jest złamana, kochanie. Po prostu pachnie czekoladą."

Przewróciła oczami. "Mimo to, kupuję ci koszulę. To najmniejsze, co mogę zrobić."

"A ja kupuję twój cholerny napój dla dzieci."

Kiedy Skye zaprotestowała, położył rękę wokół jej talii i przyciągnął ją do siebie. Przycisnął swoje usta do czubka jej głowy. Gest mógł być słodki i niewinny, ale w głowie kręciło jej się od intymności tego pocałunku. Wstrzymała oddech, dopóki jej nie puścił.

Przepustka Ash'a do metra wyskoczyła z maszyny, a on schylił się, by ją odzyskać, uwalniając ją w tym procesie. Wpatrywała się w sposób, w jaki dżinsy zwisały mu nisko na tyłku, a potem odwróciła wzrok, zanim znów przyłapał ją na gapieniu się.

Poprowadziła go w stronę bramki obrotowej. Co ona do cholery robiła?

Gdy machnęła na skanerze swoją przepustką, czerwone kółko zmieniło się w zieloną strzałkę, przepuszczając ją. Podążył za nią, gwiżdżąc nawiedzająco znajomą melodię.

Nie miała pojęcia, co robi, ale nie chciała się nad tym zastanawiać.

Z pewnością był uważny, gdy przemieszczali się przez tłumy. Stał obok niej na ruchomych schodach, a nawet położył dłoń na małej części jej pleców, gdy wsiadali do pociągu. Nie wiedziała, co zrobiła, żeby zasłużyć na taką życzliwość, ale może wszechświat próbował wyrównać swoją karmiczną równowagę za gówno, które rzucił jej na drogę ze Spencerem. I nie czuła się winna, że jest z innym mężczyzną, potrzebując odwrócenia uwagi od obrazu chudych kobiecych nóg owiniętych wokół bioder Spencera.

Ash pochylił się i szepnął jej do ucha: "Gdzie jest ta kawiarnia?".

Ludzie poruszali się wokół nich, wychodząc z metra i rozpraszając się w podziemnej strefie handlowej. Zerknęła na swoją komórkę. Jeszcze dwadzieścia minut do jej zmiany.

"Powinniśmy najpierw załatwić ci czystą koszulę". Zaprowadziła go do sklepu sprzedającego koszulki turystyczne i koszulki zespołów rockowych.

Kiedy przeszukiwała stertę koszulek, on studiował tłum. Kilka młodych dziewczyn otwarcie się gapiło, ale mogła to zrozumieć. Facet był niesamowicie przystojny.

Jego usta zmarszczyły się, a on wziął czapkę z wieszaka. Założył ją, gdy ona wyciągnęła czarną koszulkę i trzymała ją w górze.

"Co myślisz o tym jednym?"

Roześmiał się. "Poważnie? The Bangles? Dziewczęcy zespół z lat osiemdziesiątych? Czy to jakaś forma kary? Czy może wybrałaś go na cześć tego, że dziś jest 'maniakalny poniedziałek'?" Podniósł parę okularów przeciwsłonecznych z lustrzanymi soczewkami i założył je.

Odwróciła koszulę i przeskanowała przód. Ciepło podniosło się na jej policzki. "Przepraszam. Nie patrzyłem na nazwę zespołu." Zerknęła w górę i parsknęła. "Martwisz się, że nosisz koszulkę Bangles z tymi okularami?".

Wziął z jej rąk obraźliwą koszulkę. Z flip i tuck, miał go złożone i umieszczone z powrotem w stosie. "Co złego jest w okularach? Poza tym, chcę mieć pamiątkę."

Nie był miejscowy. Napięcie w jej kręgosłupie zelżało, a ramiona rozluźniły się. Rozluźniła się na tyle, by się uśmiechnąć i była skłonna trochę poflirtować, wiedząc, że nie będzie tu długo.

Wskazał na koszulę w oknie. "Co powiesz na tę?"

Zerknęła na koszulkę z wyhaftowanym napisem Angel Fire i ikonicznym logo zespołu. "Chcesz tę?"

"Zastanawiałam się, co o niej myślisz".

"Koszulka czy zespół?"

Angel Fire zdecydowanie nie był girlsbandem z lat osiemdziesiątych. To był hard rock do samego rdzenia. A koszula wyglądałaby na nim dobrze. Była czarna z zarysem gitary sportowej z płonącymi skrzydłami anioła, ikoniczny obrazek z jednego z najpopularniejszych zespołów rockowych w najnowszej historii.

Wyciągnęła bardzo dużą koszulę i przyłożyła ją do jego klatki piersiowej, żeby sprawdzić rozmiar. Jego oczy rozszerzyły się.

"Chcesz ją czy nie?" Opuściła koszulę. "O co chodzi? Sam ją wybrałeś."

"Mówisz poważnie, prawda?" Potrząsnął głową, ciemna bruzda wyryta między ciężkimi brwiami. Jego oczy były dla niej ukryte, pochowane za głupimi lustrzanymi soczewkami.

"Tak. Zniszczyłem twoją koszulę. Szczerze mówiąc jednak, muszę się zbierać." Wyciągnęła komórkę i sprawdziła ekran. "Moja zmiana zaczyna się za dziesięć minut". Podniosła koszulę. "Tak czy nie? Bangles czy Angel Fire?" Znalazła kolejną. "A może Metallica?"

Roześmiał się. "Jestem zdecydowanie człowiekiem Angel Fire. Chociaż Metallica rocks."

"Dobrze." Zaniosła koszulkę Angel Fire do kasjera i wyciągnęła kartę kredytową ze smyczy na szyi.

"Nie jesteś jak większość dziewczyn," powiedział.

"Co masz na myśli?"

Ash wskazał na smycz. "To dość dziwnie wyglądająca torebka".

"Cóż, kiedy pracujesz w szpitalu, torebki się nie sprawdzają. Uczysz się trzymać to, czego potrzebujesz pod ręką."

Złapał za smycz, a jego palce musnęły jej pierś. Był to szybki ruch, ale czy zamierzony?

Przyjrzał się bliżej jej identyfikatorowi, podczas gdy kasjerka podliczyła sprzedaż. "Skye. Ładne imię." Spojrzał przez czubek okularów. "Jesteś pielęgniarką?"

Typowe. "Naprawdę? Jestem kobietą, więc tak zakładasz?" Wskazała na dwie litery po swoim nazwisku. "MD. To oznacza lekarza. Nienawidzę stereotypów." Czekała na jego przeprosiny.

Kasjerka skończyła sprzedaż i podniosła Ashowi czapkę i brzydkie okulary. Zapłacił gotówką i wyniósł je ze sklepu po ściągnięciu metek. "Jestem dziś pełen uroku, prawda?"

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Kogoś, kogo można się trzymać"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️