Az én tökéletes nőm

Első fejezet (1)

Első fejezet

A lakóhajó a látóterébe került, és Addie izgalmi szintje a már amúgy is magas hetes szintről szolid tízesre emelkedett. Sürgősségi gyűlést hívtak össze, és az összes srác jelen lesz. Mindegyikük, beleértve azt a srácot is, akit már olyan régóta szeretett volna látni, hogy már-már aggódott, hogy a szórványos telefonhívásaik, sms-ek és üzeneteik az egyetlen módja annak, hogy valaha is újra kommunikálni fognak.

Addie megállt az elegáns kisautó mellett, amelyet később még ki kell majd gúnyolnia - most ez azt jelentette, hogy Tucker Crawford személyesen is itt van, és néhány percen belül a banda többi tagja is itt lesz.

Nem volt biztos benne, hogy Shep miért hívta össze a találkozót, de visszarepítette a középiskolába, amikor oly sok estéjüket és hétvégéjüket töltötték itt, Crawfordék lakóhajóján.

Lusta délutánok és számtalan pókerparti; rögtönzött partik, amelyeken általában egyik vagy másik dolog miatt lebuktak; és éjszakák, amelyeket a csapat győzelmeinek ünneplésével vagy a vereségek miatti részvétnyilvánítással töltöttek, legyen szó a középiskolai csapatról, amelyben a fiúk mindannyian játszottak, a War Eagle focicsapatról vagy az NFL-ről, amelyben egy ház volt - ez vezetett Tucker és ő leghevesebb szóváltásaihoz.

A ciprusfák, a mocsaras tóvíz és a moha illata megcsapta, amikor kimászott a gyakran vezetett bumfordi teherautóból, és mivel remélte, hogy lesz egy-két perce a legjobb és legrégebbi barátjával, mielőtt mindenki más megjelenik, lesietett az ösvényre. "Tucker?"

"Addie?"

Hallotta a hangját, de nem látta. Aztán megkerülte a hajó elejét, ahol a székek és a grill fel voltak állítva, és ott volt.

Még magasabb és szélesebb volt, mint ahogy emlékezett rá, rézbarna haját rövidebbre fésülte, mint ahogy a középiskolában hordta, bár a benne lévő hullámok miatt mindig volt néhány szál, amelyik a saját dolgát végezte.

Nevetés tört elő belőle, amikor a lány néhány hosszú lépést tett, és nekivágott a férfinak, a karjait a nyaka köré fonta. "A fenébe is, ezúttal tényleg sikerült."

A karját használva, amelyet a lány dereka köré tekert, felemelte a lábáról, és elég erősen megszorította ahhoz, hogy a lány lélegzete a válla fölött kifulladjon. "Sajnálom, hogy néhányszor véletlenül felállítottalak. Hülyeség, hogy milyen nehéz volt elszabadulni az elmúlt évben."

"Ez történik, ha elmész és valami nagyvárosi ügyvéd leszel."

Annak ellenére, hogy közel két éve dolgozott az ügyvédi irodában, még mindig a kezdő ügyvédek közé tartozott, ami azt jelentette, hogy végül ő végezte el a partnerek számára az összes időigényes kutatást, és még a hívásaik és sms-eik is csordultig lassultak. Előtte a jogi egyetem miatt rengeteg dolga volt, és bár általában nem volt az a nyálas ölelgetős típus, mégsem akarta elengedni, hátha újabb öt-hat hónapot kell eltöltenie anélkül, hogy láthatná.

Hátrahúzódott, hogy még egyszer megnézze a férfit, és megnézze az ismerős kék szemeket, az erős, frissen borotvált állkapcsot, és... "Szent szar, haver. Mikor lettél ilyen dögös? A tömegnövelés jogi akták izomépítés? Ha igen, akkor talán el kellene kezdenem ajánlani az ügyfeleim terápiás kezelésének részeként."

A férfi tekintete végigfutott a lányon is, valószínűleg felmérve, hogy miként változott - vagy inkább nem változott. "Nem lenne itt az ideje egy új melegítőnek?" Megrántotta az egyik kopott, régen fekete zsinórt. "Ez már az első főiskolai évünk óta kopottasnak tűnik."

A lány zihált, és meglökte a férfit. "Gyűlölködő. Csak mert az én Falconsom továbbjutott a rájátszásban, mint a te Saintsed az elmúlt szezonban. És meg ne is próbáld nekem azt mondani, hogy kidobtad az ütött-kopott baseballsapkádat, ami gyakorlatilag a fejedre oltotta magát a gimiben. Vagy talán már nem is hordod, hogy megmutathasd a puccos, negyven dolláros ügyvédi frizurádat."

A nő felnyúlt, és végigsimított a haján, lazítva a zselé tartását.

Sokkal jobb.

Ott volt az a fiú, aki miatt egyszer elzárásra került, mert meg merte merészelni, hogy szuperragasztóval kenje be a tanár táblára a filctollakat, miközben ő egy kérdéssel elterelte a figyelmét. A fiú, aki kihívta őt egy tönkölytojás-evő versenyre a városi fesztiválon, majd azon búslakodott, hogy legyőzte - a mai napig felfordul a gyomra a tönkölytojás látványától vagy illatától.

A fiú vigyorgott, minden porcikája a laza Tucker Crawford volt, akivel együtt nőtt fel, és ezzel minden rendben volt az alabamai Uncertaintyben.

"Crawford? Hol vagy?" Shep dübörgő hangja néhány másodperccel azelőtt csapott le rájuk, hogy ő, Easton és Ford sarkon fordult volna, és kilépett volna a hátsó fedélzetre.

"Murph!" - kiáltották, amikor meglátták, aztán pacsiztak, vállba vágtak, és néhány tesó-ölelést váltottak útban, hogy Tuckerrel is ugyanígy bánjanak.

Addie itt-ott látta a többi srácot a városban, de most, hogy mindenkinek karrierje és egyéb kötelezettségei voltak, nehezebb volt összejönni.

Vicces, hogy a középiskolában alig várták, hogy idősebbek legyenek, hogy azt csinálhassanak, amit csak akarnak, ehelyett végül kevesebb szabadidejük lett, mint valaha.

Shep két hatos csomag Naked Pig Pale Ale-t, egész Alabama legjobb sörét, egy nagy ültetőedény tetejére tette, amelyben már csak föld volt, mivel az elhanyagolt növények már régen elszáradtak és elpusztultak. "Mielőtt elkezdenénk ezt a bulit, azt hiszem, el kell mondanom, mit is ünneplünk."

Az a csipetnyi aggodalom, amit Addie a sürgős üzenet kézhezvétele óta érzett, elpárolgott. Az üzenet olyan homályos volt - tipikus srác, bár az anyja és a nővére ugyanezzel vádolta.

Addie az asztal szélére ült, és amikor Tucker a csípőjével nekiesett, a lány arrébb húzódott. Az asztal megingott, és Tucker keze kilőtt, és megragadta a felkarját, miközben a lány igyekezett újra egyensúlyba kerülni.

A férfi kuncogott. "Azt hiszem, nehezebbek vagyunk, mint régen."

A nő rosszallóan nézett rá. "Hé! Beszélj a magad nevében!"

"Persze. Biztos a felhúzott izmaim miatt van."

Addie megforgatta a szemét. Ezt kapta azért, mert véletlenül bókolt neki.

Minden egyes fiának akkora egója volt, mint egy kisteherautó, és a sok lány, aki az évek során hízelgett nekik, nem segített rajta.

Első fejezet (2)

Shep felemelte a hangját, és a hangzavar fölött beszélt. "Szóval, srácok, talán emlékeztek rá, hogy már majdnem egy éve járok Szexi Lexivel."

"Hogy is felejthetnénk el?" Viccelődött Addie. "Megállás nélkül beszélsz róla." Tuckerre pillantott, aki még nem találkozott Shep barátnőjével, hála a zsúfolt időbeosztásnak és a legutóbbi lemondott útjának. "Komolyan, elmegyünk sörözni és meccset nézni, és csak Lexi ez, Lexi az."

Shep nem ráncolta a homlokát, ahogy várta, helyette azt a csicsergő vigyort vigyorgott, amit mostanában gyakran viselt.

"Valójában nagyon kedves" - tette hozzá, majd az asztal köré kulcsolta a kezét. Míg déli belle barátnője igyekezett visszafogni magát, Addie nem gondolta, hogy Lexi a legnagyobb rajongója.

Utálta, hogy mindig le kellett játszania a fiúkkal való barátságát, hogy ne borítsa fel a kapcsolatuk egyensúlyát. Remélhetőleg még egy kis idő és ismerkedés, és Lexi megérti, hogy Will Shepherd inkább a testvére, mint bármi más.

Az összes srác az volt, és annak köszönhetően, hogy az elmúlt években mindketten közelebb maradtak az otthonukhoz, ő és Shep még inkább testvéri viszonyban voltak, mint a többiek.

Nem ez volt az első eset, hogy a barátai barátnői óvatosak voltak vele, és kételte, hogy ez lesz az utolsó. Néha aggódott, hogy lemarad, csak azért, mert volt mersze lánynak születni.

Egy fiúkból álló csoportban az egyetlen lánynak lenni azonban csupán egy technikai kérdés volt. Nem arról volt szó, hogy nem voltak női barátai, vagy hogy nem ismert volna egy csomó remek nőt; arról volt szó, hogy ezekkel a srácokkal együtt nőtt fel és kovácsolt emlékeket, és ők is ugyanazokat a dolgokat szerették csinálni, mint ő.

Ezért hívták gyakrabban Murph-nek, mint Addison Murphy-nek, vagy annak bármely más változatának. A kényelmes, sportos ruhák iránti szeretetének köszönhetően a középiskolában őt választották meg a "legesélyesebbnek arra, hogy saját pulcsis kollekciót indítson".

Erre a címre egyébként büszke volt.

Eastont választották a "legvalószínűbb börtönbe kerülőnek", és a sors iróniája, hogy most rendőr, amivel mindannyian cukkolták.

Erről eszébe jutott...

"Ne hagyd, hogy elfelejtsem kigúnyolni a pöffeszkedő autódat, ha vége a találkozónak - suttogta Addie Tuckernek.

Az kinyitotta a száját, feltehetően védekezésre, Shep azonban megköszörülte a torkát.

"Mindenesetre múlt hétvégén megkértem Lexi kezét." Hatalmas mosoly terült szét az arcán. "És igent mondott."

Egyáltalán nem erre számított Addie.

A házasság olyan nagy lépés volt, és egy-két ütésbe telt, mire feldolgozta.

De a boldogság hullámokban sugárzott Shepről, a fickó, aki egykoron a szemét forgatta a "felvert pasik" miatt, már régen eltűnt.

Örült, hogy talált valakit, még akkor is, ha egy aprócska része legszívesebben szünetet tartott volna ezen az éjszakán, amíg mindannyian együtt voltak, mielőtt minden újra megváltozik a csoportjukban.

"Életed hátralévő részében szexi Lexit dughatod?" Ford felemelte a kezét egy pacsira. "Tesó. Emlékszem, amikor meg kellett dolgoznod a segged, hogy megszerezd a számát abban a bárban Opelikában, és Easton és én fogadást kötöttünk, hogy vajon valódiak-e az elképesztő mellei."

"Tesó, ez lesz a felesége" - mondta Addie.

"Igen, legyen egy kis tiszteleted" - mondta Shep. Aztán a szája szélére tette a kezét, és színpadiasan suttogta: "Száz százalékig valódiak. Ezt már mondtam nektek, ugye?"

"Csak, hogy száz százalékig, amikor róla beszélsz." Addie elmosolyodott.

Ez volt az egyetlen hátránya annak, hogy ő volt az egyetlen lány. Néha a dolgok egy kicsit túlságosan is TMI-sek lettek a nőkről, akikkel lefeküdtek vagy remélték, hogy lefekszenek.

Mindenki folytatta a gratulációkat, és néhány hátba veregetés és a golyókról és láncokról szóló kötelező viccek után Shep azt mondta: "Szeretném, ha részt vennétek az esküvőmön. Legyetek a vőfélyeim."

Addie gyomra összeszorult.

A "ti srácok" általában őt is magában foglalta, de tudta, hogy a "vőfély" szó nem. "Ha! Nektek kell majd öltönyt viselnetek és több száz képet készítenetek. Jó szórakozást hozzá."

Shep ránézett, és az előérzet szúrta a bőrét. "Mielőtt túlságosan ünnepelni kezdenél, te is benne vagy a násznépben, Murph. Mondtam Lexinek, hogy téged akarlak az egyik vőfélyemnek."

Bár a barátnője - legyen a menyasszonya - elég türelmes és megértő volt Shep őrült, nem mindennapi ötleteivel szemben, ugyanakkor rendkívül lányos is volt.

"Biztos vagyok benne, hogy ez körülbelül olyan jól sikerült, mintha a vasárnapi vacsora közepén bevallaná, hogy vegán."

"Megérti, hogy csak egy vagy a fiúk közül" - mondta Shep, és egy csipetnyi remény támadt benne.

Utálta, hogy azonnal kirekesztve érezte magát, ugyanúgy, mint régen, amikor egy csapat lány megjelent a bárban, és hirtelen egyedül maradt, senki sem segített neki a játékkommentárokkal.

"De ő is hagyománytisztelőbb, a családja még inkább - folytatta Shep.

"Megértem - mondta Addie. "Szerintem amúgy sem állna jól egy szmoking, és a saját anyám valószínűleg kétszer is belehalna a dologba".

Mivel Addie már lehangolóan régóta nem randevúzott, anya nemrégiben azt is elmondta neki ezt az egész beszédet arról, hogy öltözzön ki néha-néha, és hogy a férfiak azt akarják érezni, hogy szükség van rájuk, ezért ügyeljen arra, hogy ne viselkedjen mindig olyan magabiztosan és dominánsan.

Mintha ő nem akarná érezni, hogy szükség van rá?

Egyszerűen jobban szerette volna, ha egy lehetséges másik férfi úgy akarja őt, ahogy van, nem pedig azért, mert felöltözik és gyámoltalanul viselkedik.

"Éppen ezért..." Shep kiegyenesedett, mogyoróbarna szemei a lányra szegeződtek. "Lexi és én kompromisszumot kötöttünk. Névleg vőfély leszel, és ha a szokásos esküvő előtti dolgokról van szó, de ahhoz, hogy az esküvői parti része legyél, ugyanazt a ruhát és cipőt kell viselned, mint a koszorúslányoknak." A többi szó gyorsan elmosódottan hangzott el, mintha azt remélte volna, hogy ha elég gyorsan beszél, a lány talán nem veszi észre őket. "És lehet, hogy még egy-két alkalommal fel kell öltöznöd."

A fiúk nevetésben törtek ki.

"Murph ruhában és magassarkú cipőben" - mondta Easton. "Az lesz az a nap."

Addie felkapta a legközelebbi tárgyat, amit talált - egy időjárásfüggő alátétet -, és a férfi fejéhez vágta. Az visszapattant, és ha valamitől, akkor attól csak még jobban nevetett.

Első fejezet (3)

Az asztal megremegett, és amikor a nő Tuckerre pillantott, az ökölbe szorította a száját, hogy megpróbálja elnyomni a nevetését.

"Te is?" A karma őt büntette? Ezt kapta azért, mert huszonhét éve nagy részében kényelemben élt?

"Kérlek, Addie - mondta Shep. "Tudom, hogy ez nem a te világod, de nem tudom elképzelni, hogy ne vegyél részt ebben." Kihívó pillantást vetett a csoportra. "És kímélj meg a viccelődéstől, hogy valójában érdekel az esküvőm. Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen boldog leszek, de az vagyok, és szükségem van rátok, hogy velem legyetek ebben."

Ezúttal a "ti srácok" határozottan őt is magába foglalta.

Így sokkal könnyebb volt azt mondani: "Benne vagyok. Bármit megteszek, amire szükségetek van."

...

Ember, jó volt újra a városban lenni, még ha csak egy rövid hétvégére is.

Tucker órákon át dolgozott, azt hitte, hogy előbb-utóbb elég tapasztalata és befolyása lesz ahhoz, hogy egy kicsit lassítson. De sosem lassult le, a munkamennyisége olyan ütemben szaporodott, hogy képtelenség volt lépést tartani vele.

Most azonban, hogy a pókerasztal körül ült a barátaival, úgy érezte, minden rendben van a világgal.

"Blöffölsz - mondta Addie, amikor Easton néhány zsetont dobott a potba. A lány megegyezett a tétjével, majd letették a lapjaikat, és a lány full house-ja könnyedén legyőzte a férfi ászpárját. "Olvasd el és sírj, te balek."

A két számmal túl nagy kapucnis pulóvere ujját felhúzta a karjába, miközben az asztal fölé hajolt, hogy összeszedje a nyereményét. A megszokott mozdulatai szinte már második természetükké váltak, legalább annyira a férfi számára, mint neki. Hátradőlt a székében, és belenyúlt a Lay's zacskójába egy másik fajta chipsért.

A térde az asztalnak csapódott, megzörgetve mindent, ami rajta volt, és felerősítve az időgéphatást, és ujjbegyeit a kopott farmerjába törölte, mielőtt a frissen osztott kártyákért nyúlt. Neonszínű gélcipője, az egyetlen újdonság a ruházatában, eszébe juttatta az összes előadását arról, hogy mennyire fontos a megfelelő cipő és a gyakori cseréje az ízületek számára.

Ismét elmosolyodott a gondolatra, hogy a nő ruhában és magassarkút visel, csokorral a kezében. A kép még mindig nem jött össze. Olyan volt, mintha állatok viselnének emberi ruhát.

Ez egyszerűen nem volt helyes.

Nem arról volt szó, hogy még sosem látták Addie-t ruhát viselni; hanem arról, hogy a lány olyan gyűlölettel utálta őket, amit ő olyan dolgok miatt tartott vissza, mint a papírmunka és a vak bírók, akik tönkretették a meccseket.

Egyszer vállon vágta, amiért megemlítette, hogy a nővére esküvőjén ruhát viselt. A szoknya hosszú és bő volt, és az igazi tragédia az volt, hogy nem tudta dobálni a disznóbőrt.

Így aztán mindkettőjüknek ott kellett ülniük ölbe tett kézzel, ami örökkévalóságnak tűnt, és pokolian unalmas volt, olyan érzés, amit ritkán tapasztalt a lány közelében.

"A pókerarcod szar, Crawford. Tudom, hogy azon gondolkodsz, milyen vicces, hogy épp most egyeztem bele, hogy egy rohadt koszorúslányruhát viseljek, és ha nem akarod, hogy oda dugjam a sört, ahová nem süt be a nap, ahol iszol, akkor javaslom, hogy töröld le a vigyort az arcodról." Ujjával körbemutatott az asztal körül. "Ez mindannyiótoknak szól."

"Nagyra értékelem, hogy belemész ebbe - mondta Shep. "Mondtam Lexinek, hogy valószínűleg megütnél, csak mert ezt javasoltam."

"Szerencsédre túl messze voltál, és rajtad volt az a szerelmes vigyor, ami miatt megsajnáltalak."

"Ha valaki alapvetően azt mondja, hogy köszönöm, talán ne kövesse ezt sértegetéssel." Shep három kártyát tett le képpel felfelé az asztal közepére. "Csak egy javaslat."

"Ezért fél tőled annyi srác a városban" - mondta Easton nevetve.

A lány a nyelvét csattogtatta. "Nem is."

Az asztal másik fele bólintott.

Tucker azon kapta magát, hogy bólogat, annak ellenére, hogy már jó két éve nem élt a városban. A középiskola óta így volt ez, Addie mindenkit megfélemlített, aki keresztezni merte az útját, és az önző része örült, hogy senki sem jött be, hogy levegye a lábáról.

Nem mintha valaha is hagyta volna, hogy egy srác söpörje le. Valószínűleg néhányan megpróbálták már, és a lány teljesen megfeledkezett róla. Sötétbarna hajával, amely örökké lófarokba volt kötve, az orrán elszórt szeplőkkel, a nagy barna szemével és azzal, hogy pokolian menő volt, meglepő volt, hogy többnyire szingli maradt.

Ford egy pillantást vetett rá. "Addie, amikor a pasik bejönnek hozzád fizikoterápiára, mondd meg nekik, hogy ne sírjanak olyasmi miatt, amit a nagymamád is meg tudott csinálni."

"Hát, megtehette! Az én nénikém keményebb, mint a legtöbb sírós csaj, aki bejön, és nyafog, hogy meg kell dolgozniuk, hogy túljussanak a sérüléseiken. Ha azt mondom nekik, hogy a nagymamám képes lenne rá, az motivál."

"Nem azért, hogy randira hívjalak" - mondta Ford, és kuncogás járta be az asztalt.

"Nagyon vicces. Az, hogy félsz tőlem, és az, hogy nem randizható vagy, két különböző dolog."

"Aligha vagy randizhatatlan" - mondta Tucker, a szavak hasonlóak voltak a korábbi szóváltásaikhoz.

"Igen, de szinte lehetetlen találni valakit, aki még nem tud túl sokat rólam - vagy én róla -, és még ha ez sikerül is, aztán bemutatlak titeket, és utána a dolgok elég gyorsan kibogozódnak."

"Talán azzal, hogy valamelyikünk összejön, kevésbé leszünk ijesztőek." Shep kiosztotta a turnt, és elkezdték a licitálást.

"Biztos vagyok benne, hogy én leszek az" - motyogta Addie. "Most pedig, srácok, akartok beszélgetni a szánalmas randizós életemről, vagy azt akarjátok, hogy befejezzem a pénzetek elszedését?"

"Hűha, micsoda remek lehetőségek" - fakadt ki Tucker. "Nem tudom, miért félne tőled bárki is. Nem lehet, hogy csak a fenyegetések miatt."

Ráfordította azokat a barna szemeit, és felvonta a szemöldökét. "Figyelj, városi fiú. Lehet, hogy ott, ahol élsz, csak a fényes kocsiddal és néhány benjaminnal villoghatsz, hogy elérd a célod, de itt még mindig ugyanazok a törvények szerint élünk és halunk."

Közelebb hajolt, kihívás lángolt az ereiben. "És ez a...?"

"A vesztes legközelebb sört vesz. És/vagy ő a kijelölt sofőr."

"És a reggelizőpulton alszik" - tette hozzá Easton, és az állát a keményfa pad felé biccentette, amelyen felváltva ücsörögtek egyszer-egyszer. A lakóhajón csak ennyi alvóhely volt. A győztes és a második helyezett kapta az ágyat, a harmadik helyezett pedig a kanapét.

Első fejezet (4)

"Ó, ember." Shep megdörzsölte a hátát. "Azt hiszem, még nem hevertem ki a múltkori ájulást." Kiosztotta az utolsó lapot, felfedve a rivert, és Tucker figyelte mindenki reakcióját.

A srácok bedobták, miután megduplázta a tétet, és akkor már csak ő és Addie maradt.

"A póker sokkal jobb, ha mindannyian itt vagyunk" - mondta.

"Megpróbálod elterelni a figyelmemet?" Tucker megkérdezte. "Mert nem fog sikerülni."

A nő nevetett. "Nem, csak az igazat mondom. Próbáltunk már játszani olyan emberekkel, akik mindenkinek a saját munkahelyéről jöttek, vagy valami más semmirekellővel, aki be akar szállni, ha meghallja, hogy pókerezünk, és mindig szívás. És négyesben sosem olyan érdekes."

Ford előrébb tolódott a székében. "Emlékszel Buckra? Az a fickó sosem fogta be a száját."

"És hála neked" - Tucker megrázta Ford vállát - "a nagyszájú pozíciót már betöltöttük."

Ford lepattintotta, majd hangosan böfögött. "Ráadásul még jobban vakargatja a golyóit, mint Easton."

"Hé" - mondta Easton. "Ha ekkora golyóid vannak, akkor azok állandó igazítást igényelnek."

Addie kortyolt egyet a söréből. "Buck nem volt olyan rossz, mint az a jenki, akit Shep hozott. Az a csávó azt sem tudta, hogyan kell játszani."

"Az a jenki történetesen az unokatestvérem" - mondta Shep. "És nem mintha én akartam volna elhozni. Anyám ragaszkodott hozzá, és könnyebb volt magammal rángatni, mint vitatkozni vele."

"Újra és újra elmagyaráztuk a szabályokat" - Easton átnyúlt az asztal túloldalára, hogy felkapja a chipseket - "és az a csávó még mindig nem tudta, hogy a seggét nézze, vagy az óráját vakarja."

Valahányszor Tucker hazajött, észrevette a barátai hangjában az extra csengést - nem is beszélve a színesebb mondókákról -, és tudta, hogy az este végére rögtön vissza is veszi, a saját akcentusa néhány napig még sűrűbb lesz, mielőtt a város kicsit kisimítja.

"Rendben, lássuk, mit tudsz - mondta Tucker, és Addie-vel egyszerre tette le a lapjait az asztalra.

Aztán a nő nekilátott, hogy elvegye az utolsó zsetonjait.

Addig játszottak, amíg mindenki újra kijózanodott, és Addie nagyjából kipakolta őket. Egymás után távoztak, kettejüket kivéve.

"Itt maradsz ma este a lakóhajón?" - kérdezte, miközben összeszedte a kulcsait a kinti asztalról. "Mert tudod, hogy az ajtóm mindig nyitva áll, és még ágyam is van, ami nem leng."

Addie így ajánlotta fel neki a helyet, ahol meghúzhatja magát, anélkül, hogy hajléktalannak érezné magát.

A szülei a középiskola első évében váltak el, ami extra móka volt egy kisvárosban, ahol mindenki erről pletykált. A következő csapás akkor érte, amikor a bank elárverezte a gyerekkori otthonát, és teljesen kitaszítva érezte magát, amit csak Addie-nek vallott be.

Ezen az sem segített, hogy apa szinte mindent eladott, hogy városba költözhessen, és Tuckernek könyörögnie kellett neki, hogy ne adja el a lakóhajót.

A jogi egyetem felénél apa azt állította, hogy túlságosan nagy szüksége van a pénzre ahhoz, hogy tovább várjon, így Tucker elautózott Uncertaintybe, hitelt vett fel a nagyapja által ráhagyott kis földterületre, és maga vette meg a lakóhajót. Már majdnem kifizette, bár már látta, hogy milyen javításokat kell majd elvégeznie, amikor csak talál szabadidejét - tehát valószínűleg úgy három év múlva.

"Szeretek itt kint lenni a tavon" - mondta - "és nem bánom, ha az ágyam egy kicsit ringatózik".

"Piszkos" - cukkolta a lány, mire a férfi felnevetett.

Bár most arra gondolt, hogy milyen régen volt már. A munka a társasági életének minden egyes aspektusát akadályozta. Ha szerette volna a munkáját, az egy dolog lenne, de sok mindent feladott azért a jövőért, hogy sok pénzt keressen - most még mindig rengeteg számlája és diákhitele volt, ami miatt aggódnia kellett.

Mosoly ívelt Addie ajkára, miközben végigsimított a kezével a fedélzeti korláton. "Imádom ezt a miniházat és az összes emlékünket itt."

"Igen, azok határozottan a régi szép idők voltak."

Az alkarját a korláton összefonva nézett ki a vízre. Régen volt már, hogy olyan emberekkel tudott hátradőlni és viccelődni, akik megértették őt. Régóta nem érezte magát ilyen nyugodtnak. Bár az egész bandával együtt lenni jó móka volt, mindig is Addie volt az, akihez fordulhatott, ha tanácsra volt szüksége, vagy ha valódibbá akart válni.

Bizonyos dolgokat nem lehetett telefonon keresztül közölni, és bármennyire is próbálták tartani a kapcsolatot, egyszerűen nem volt ugyanaz, mint személyesen, és most kiesett a gyakorlatból.

Ezért maradt az egyszerűnél. "A mai este volt a legjobban szórakozás, amit hosszú idő óta éreztem."

"Nekem is. Ahogy mondtam, a póker nem ugyanaz nélküled. Ugyanez a helyzet a focimeccsekkel, akár mindketten az Auburnnek szurkolunk szombatonként, akár azzal töltöd a vasárnapokat, hogy egy idegesítő seggfejként szidod a csapatom." A nő összeszorította az állkapcsát. "Még neked is el kell ismerned, hogy a Falconsnak jó szezonja volt tavaly."

"Semmit sem ismerek el."

"Makacs vagy", mormogta. Mintha ő nem lenne ugyanolyan makacs. Sóhajtott, és enyhén megütötte a férfi karját. "Jó éjt, Crawford."

A férfi viszonozta a gesztust. "Jó éjt, Murph."

Megfordult, hogy elmenjen, de aztán hirtelen megpördült, és átkarolta a férfi derekát. "Megértem, hogy a munkád megterhelő, de ne legyél idegen."

A férfi megszorította a lány hátát, és észrevette, hogy a hajának gyümölcsös illata van, talán eper vagy málna, vagy valami bogyós gyümölcs illata, mindenesetre.

"Legalább most, hogy Shep megnősül, van még egy ürügyed, hogy lejöjj, és ne csak egy hétvégét tölts el itt - mondta, és valami mélyen a zsigereiben megrándult.

"Igen, jó, hogy van egy ürügyem." Amit ő akart, az egy kifogás volt, hogy ne kelljen visszamennie a hideg, általános lakásba és az agyzsibbasztó munkájába.

Vissza a komoly életébe, ahol éreznie kellene a magányt, amit minden erejével igyekezett úgy tenni, mintha nem is létezne.

Mindennél jobban vágyott arra, hogy visszatérjen a barátaihoz és a városba, amit szeretett, és nem volt benne biztos, hogyan tudna visszamenni, és elégedett lenni a régi életével, miután a mai este megmutatta neki mindazt, ami hiányzott belőle.

Második fejezet (1)

Második fejezet

Négy hónappal később

Addie ruhákat dobált ki a régi komódjából, hiába próbált találni valamit, amit felvehetne. Egyenesen egy mozgalmas munkanapról, ahol a főnöke ámokfutó volt, a szülei házába ment, hogy megnézze a nagymamáját, és most nem volt ideje hazamenni átöltözni.

Már küldött egy sms-t Lexinek, és megkérte, hogy jöjjön érte ide is, és tekintve, hogy a legelső esküvői partijára tartott, és fogalma sem volt, mire számítson, az idegei a végsőkig feszültek.

A jóganadrág elég jó volt neki és az ügyfeleinek, de mivel tudta, hogy a szokatlan döntés, miszerint ő lesz a vőfély, máris az esküvői társaság problémás gyermekévé tette, igyekezett, hogy Shep leendő menyasszonyát boldoggá tegye.

Nem volt biztos benne, miért gondolta, hogy a gimnáziumi ruhatárával több szerencséje lesz. Csupa farmer, régi, bő póló és kényelmes melegítő pulóver volt.

Ó, itt van az AU Tigers pulóverem.

Az anyja már többször megpróbált megszabadulni tőle, köszönhetően az elején lévő fehérítőfoltnak, de régen ez volt a kedvence. Ma estére nem elég elegáns, de a hazavihető kupacba került.

Legközelebb, amikor Tucker visszajön a városba, megmutatom neki, hogy nem csak egy pulóverem van.

Persze ez is ugyanolyan kopottas volt, mint a Falconsé, és nem fog annyira felhúzni, mint ő, szóval talán mégsem.

Ez a farmer a szebbik oldalon van. Addie levetette a jóganadrágját, és becsúsztatta a lábát a farmer szárába. Addig rángatta, amíg félig fel nem ért a combjáig.

Ahol talán örökre ott is maradnak.

Egy dolog biztos volt, nem fogja úgy felvenni, hogy ne szakadjon el a farmer és ne veszítse el a légzés képességét.

Ahogy lehajolt, hogy lehúzza, összekötözött lábai miatt megingott. Hátraesett, az ágynak csapódott, mielőtt a padlóra puffant volna.

"Aú!"

Az ajtó kilendült, és a lány lekapta a paplant az ágyról, hogy a lehető legjobban betakarja magát, arra az esetre, ha apa lenne az, és mindketten egy életre megsebzettek maradnának.

Ehelyett a nővére lépett be, és összevont homlokkal nézett le rá. "Mi a fenét csinálsz?"

"Kapok egy durva emlékeztetőt, hogy már nem vagyok akkora, mint a gimiben voltam" - mondta Addie. "Mikor jöttél a városba?"

"Alighogy beértem." Alexandria kinyújtotta a kezét, és felsegítette Addie-t a padlóról, majd gyorsan megölelte a húgát.

Alexandria hat évvel idősebb volt nála, és bár nem sok közös volt bennük, vérszerintiek voltak, és törődtek egymással, annak ellenére, hogy annyira ellentétesek voltak.

Ha például valaki Alexnek próbálta szólítani, jeges tekintetével halálra fagyasztotta, míg Addie nagyjából ugyanezt tette, ha valaki a teljes nevét használta.

Nyilván Alexandria volt a lányos, csinos. Az, akitől a tanárok megkérdezték Addie-t, hogy miért nem tud jobban hasonlítani, ahogyan az anyja is számtalanszor megkérdezte már.

A nővére a tipikus élettervet követte. Főiskola, házasság, anyaság. Legalább ez utóbbi azt jelentette, hogy Addie nem kapott annyi nyomást anyától és Nonna Luciától, hogy unokákat akar. "Meddig maradsz?"

"Csak a hétvégére."

Addie egyetlen előnye a húgával szemben minden "kellene" dologban abból adódott, hogy ő még mindig Bizonytalanságban élt, a húga pedig egy egész állammal arrébb költözött.

A családja annyira feldúlt volt, és azt kérdezték, hogy vajon ők tettek-e valamit rosszul, mert miért ne akartak volna Uncertaintyben, Alabamában maradni, ahol mindenki ismert mindenkit, és ez valahogy feljogosította őket arra, hogy mindenbe beleszóljanak?

Addie leült az ágyra, és megrángatta a lábát körülvevő farmert. "Bárcsak tudtam volna, hogy jössz. Talán akkor megúsztam volna ezt a menyasszonyi köszöntőt, amire mennem kell."

Alexandria úgy bámult rá, mintha hirtelen egyszarvú szarva nőtt volna. "Menyasszonyi köszöntőre mész?"

Végre kiszabadult a nadrág, és Addie megkönnyebbülten felsóhajtott. "Shep menyasszonyának lesz, én pedig az egyik vőfély vagyok, szóval..."

"Nem is mentél el a nászbúcsúmra, még azután sem, hogy én... Várj. Vőfély?" Alexandria arcán csak nőtt az aggodalom. "Te is vőfély vagy?"

Addie feltételezte, hogy anya elmondta volna neki, vagy valaki más a városban, mivel a hír úgy terjedt, mint a vaj a forró kekszen errefelé.

Amikor az idős postásnő meghallotta a hírt, felsóhajtott, és azt mondta Addie-nek, hogy egyetlen férfi sem fogja lánynak nézni, ha nem próbál legalább úgy viselkedni, mintha az lenne. Voltak tények az ősemberekről és bizonyos dolgokról, amelyek a férfiak DNS-ében vannak, de a vadász kontra bogyógyűjtő mentalitás rész után Addie elhallgatott.

Jól rá tudott hangolódni, még akkor is, ha néhány megjegyzés mindig beleszólt, és megdöfte őt.

"Ne aggódj, koszorúslányruhát fogok viselni az esküvőn."

"Jó tudni, hogy Will Shepherd rá tud venni valamire, amire én soha nem tudtam." Bár a szavaknak volt egy gyengéd szurkálódás hangulata, a felszín alatt egy csipetnyi őszinte felháborodás úszott.

A sértettség összeszorította Addie gyomrát, különösen azután, hogy feláldozta a kényelmét aznap, amikor Alexandria az oltárhoz lépett. "Ruhát viseltem az esküvődön."

"Nem, szoknyát viseltél, és összepiszkítottad, amikor azzal a Crawford kölyökkel labdáztál, mielőtt elkészíthettük volna az összes képet, amit akartam."

Anya megpróbálta rávenni őt és Tuckert, hogy úgy üljenek, mint a jó kis szobrocskák. Egy ideig működött is, de amikor Tucker azt mondta neki, hogy nem bírja tovább, kiosontak a parkba egy kis fogócskára, és megjelentek a többi srácok.

Szép idők voltak.

"Mindegy - mondta Addie, nem akarva feleleveníteni a sok alkalmat, amikor mindenkinek csalódást okozott -, nincs mit felvennem. Javaslatok?"

A szekrényében lévő mellényes overall megakadt a szemén, és elrántotta a többi ruha közül. A kényelem volt a király, így ez volt az egyik divatirányzat, amivel teljesen egyetértett. Kár, hogy nem tartott sokáig, bár valaki azt mondta, hogy az overallok újra divatba jönnek. "Talán a megfelelő inggel..."

Alexandria lecsapta a kezét a mérföldnyi bő farmerről. "Az isten szerelmére, van egy ruhám, amit kölcsönkérhetsz."

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az én tökéletes nőm"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️