Der Alpha beansprucht mich zutiefst

Kapitel 1

Prolog

Mein Leben bestand nicht nur aus Regenbögen und Sonnenschein. Das wenige Licht, das ich bekommen konnte, war immer weit außerhalb meiner Reichweite. Es entglitt mir, bis die Hoffnung, jemals zu diesem Licht zu gelangen, mir entrissen wurde. Aber dann kam er daher.

Oder sollte ich sagen, ich stolperte in sein Gebiet? Xavier Knight. Der bösartige Anführer, Alpha des Crimson Moon Rudels.

Er sollte mich töten, wie es die Gerüchte besagten, die ich gehört hatte. Aber er hat mich verschont. Ich wusste nicht, warum er das an diesem Tag tat. Bis er es mir nach und nach zeigte.

Xavier Knight war mein Gefährte.

Was eigentlich nicht möglich sein sollte. Wir waren völlig unterschiedliche Geschöpfe. Aber das Verlangen nach seiner Berührung und die Art und Weise, wie ich ihm nicht widerstehen konnte, bewiesen, dass dies tatsächlich unser Schicksal war.

Aber ich hatte ein Geheimnis, für dessen Wahrung ich sterben würde, und er hatte eine Bestie, mit der er kämpfte, um die Kontrolle zu behalten.

Zu gegebener Zeit würde ich mich in die Bestie verlieben, aber zu gegebener Zeit würde auch mein Geheimnis gelüftet werden.

" Ich werde dich ganz für mich beanspruchen, Aurora", keucht Xavier auf mir.

***

《 Auroras Blickwinkel 》

Ich fröstelte und rollte mich auf meinem Behelfsbett zusammen. Es bestand nur aus gebrauchten Kleidern der Rudelmitglieder, aus Kleidern, die sie nicht mehr haben wollten. Ich hatte sie unter mich geflochten, in der Hoffnung, dass sie mich vor der Kälte des Bodens bewahrten.

Jahrelang hatte ich auf diese Weise geschlafen. Jetzt war ich siebzehn, und obwohl ich für mein Alter sehr klein war, reichten die Kleider unter mir nicht ganz für meine Länge aus.

Meine Zähne klapperten und knirschten unangenehm aufeinander. Ich ballte meine Hände zu Fäusten und presste sie an meine Brust, während ich meine Augen fest zusammenkniff. Ich konnte nie richtig schlafen.

Vielleicht lag es an der mangelnden Wärme in meinem winzigen Zimmer, das früher ein Schrank war. Vielleicht lag es aber auch daran, dass ich keinen Wolf in mir hatte. Wenn ich so wäre wie sie, würde ich nachts vielleicht nicht halb erfrieren.

Aber ich war nicht wie sie, die Bestien, die sich in Klauen und scharfe Zähne verwandeln. Ich war das Mädchen mit den seltsamen Gesichtszügen. Keiner wusste, was ich wirklich war. Nicht einmal ich.

Die alte Tür zu meinem Zimmer öffnet sich unsanft. Das Holz schlägt gegen die gegenüberliegende Wand, und ich zucke zusammen bei dem scharfen Geräusch, das es verursacht.

Ich reiße meine Augen auf und blinzle, als eine vertraute Silhouette mein Zimmer betritt. Mein Herz klopft, weil ich weiß, warum sie hierher gekommen ist. Mein Körper schmerzt noch immer von der Arbeit, die sie mir vor ein paar Stunden beschert hat.

In meinem Zimmer war kein Licht, so dass ich nicht erkennen konnte, ob ihr Gesicht vor Wut angespannt war. Aber ich wusste, dass sie es war. Wut war das Einzige, was ich bei den Wölfen des Rudels hervorzurufen schien. Dass ich nicht zu ihnen gehörte, war wohl einer der vielen Gründe dafür.

"Steh auf!" zischte Gomery in dem Ton, der mir immer Angst einflößte. Der Klang ihrer Stimme und der Protest meines Körpers ließen mich zusammenzucken, als ich mich aufrichtete.

"Es ist vier Uhr fünfzehn und du liegst noch im Bett?!" Gomerys Stimme krächzte und brachte die vier Wände meines Zimmers und meine Ohren zum Beben.

Vier Uhr fünfzehn am Morgen? Wann war ich denn eingeschlafen?

"Es tut mir leid, ich wusste nicht...", begann ich mich zu entschuldigen, denn ich wusste, dass sie sonst von Sekunde zu Sekunde wütender werden würde."Spar dir das, Mädchen. Du hast Arbeit zu erledigen. Das Geschirr und die Wäsche müssen gewaschen werden." Gomery geht zu mir hinüber. Ich keuche vor Schmerz, als sich ihre dünnen, langen Finger in meine Kopfhaut bohren, während sie meinen Kopf nach vorne reißt.

"Beeil dich jetzt. Der Alpha möchte, dass seine Kleidung bis zum Mittag getrocknet ist." Sie stößt meinen Kopf und deutet mir, aus dem kleinen Zimmer zu gehen. Mein Herz schlägt mir bis zum Hals.

Alpha Raphael war der Anführer des Crystal-River-Rudels. Angeblich war seine Schwester Genieve im Wald auf mich gestoßen, als ich noch ein Baby war. Ich war ganz allein und hatte nur eine Decke um meinen winzigen Körper gewickelt, auf der mein Name Aurora" aufgenäht war.

Zumindest haben sie mir das erzählt. Zuerst habe ich geglaubt, dass es nur Regenbögen und Sonnenschein gab, bis Genieve starb und ich für ihren Tod verantwortlich gemacht wurde.

An ihrem Todestag erinnern sie mich immer daran, wie ich sie zu Tode gebracht habe. Ihr geliebter Beta wurde von ungezähmten Vampiren ermordet, die nach mir suchten. Niemand wusste warum, aber anscheinend suchten sie nach dem Kind mit den seltsamen Gesichtszügen.

Ich kann mich nicht mehr an Genieve erinnern oder daran, wie alt ich damals war, als ich ihren Tod verursachte. Die Geschichte, die sie erzählten, schien nie vollständig zu sein. Sie war rätselhafter als ein Rubik's Cube.

____________

Mein Rücken schmerzt vom stundenlangen Stehen, meine Beine werden taub vom langen Stehen, meine Hände schmerzen, meine Finger sind steif. Der Teller, den ich geschrubbt habe, rutscht mir aus den Händen und fällt in die Spüle.

Das Geräusch, wenn er zerbricht, lässt mein Herz schmerzhaft pochen.

Es war der letzte Teller, den ich zu spülen hatte. Der allerletzte, aber meine Ungeschicklichkeit würde mich den Preis dafür zahlen lassen.

"Du inkompetentes Mädchen. Kannst du denn gar nichts richtig machen?!"

Ich senkte den Kopf, mein Herz machte einen schmerzhaften Sprung. "Es tut mir leid." Ich wimmerte und schrie auf, als ihre Finger in mein blassrosa Haar griffen und unsanft daran zerrten.

"Raus jetzt! Du weißt, dass Alpha Raphael es nicht mag, wenn Blut seinen Boden berührt." Gomery knirscht wütend und stößt mich weg. Ich stolpere und nicke, wohl wissend, dass ich mich nicht wirklich aus dieser Situation befreien kann.

Ich beiße mir auf die Zunge, während ich zur Hintertür und hinaus in den Hinterhof taumle. Die Wölfe kamen nicht oft hierher, sie gingen lieber in den vorderen Wald. Offenbar waren die Bäume hier nicht üppig genug. Aber ich wusste es besser, als dass ich dachte, das sei die Ursache.

Meine nackten Füße zerknirschten das Gras unter mir, als ich ging. Ich konnte Gomery hinter mir hören und versteifte mich, weil ich wusste, was jetzt kommen würde.

Ich wusste, dass ich nichts für sie war, nur ein einfaches Mädchen, das der Beta niemals hätte aufnehmen dürfen. Einige wollten mich sofort töten, als sie starb, aber der Alpha wollte mich stattdessen als Sklavin benutzen. Offenbar war es die weitaus bessere Strafe als ein schneller Tod, wenn ich jeden Tag gequält und überarbeitet wurde.

Ich kann mich nicht an viel aus meiner Kindheit erinnern, nicht dass es da viel zu erinnern gäbe. Dafür sorgte ihre Grausamkeit. Ich erinnere mich nur daran, dass ich Böden schrubbte, bevor ich neun Jahre alt war.

Ich schrie auf, als das Lecken des Leders auf meinem Arm mir Schmerzen bereitete. Es riss meine Haut auf, und ich wischte das Blut schnell weg und betete, dass es nicht auf die Erde fiel. Manche sagen, ich sei eine Hexe, andere sagen, ich sei ein Mensch, der von der Mondgöttin verflucht wurde.Ich wusste, dass ich es nicht war. Ich wusste, dass ich weder das eine noch das andere war.

Ich wimmerte, als das Leder wieder über meine Haut leckte. Diesmal hinterließ es einen roten Fleck auf meinem Fleisch, aber zum Glück riss es nicht. Ich konnte nicht so schnell heilen, wie sie es können, und sie genossen diese Tatsache.

Ein weiterer Hieb ließ mich auf die Knie fallen. Das Gras knirscht unter meinen Knien, als mein zerrissenes, schmutziges Kleid sie bedeckt. Das laute Geräusch einer Krähe hoch über meinem Kopf ließ meine Augen aufschnappen. Ich beobachte die schwarze Krähe, die frei durch den Himmel schwebt.

Als ein weiteres Lederstück auf meinem Arm landete, löste sich eine Träne aus meinem Auge. Ich sehnte mich danach, eines Tages so frei zu sein wie diese Krähe. Ich sehnte mich nach dem Gefühl, frei zu sein von diesem schrecklichen Ort. "Eines Tages", flüsterte ich, während ich das Blut, das meinen Arm hinunterlief, abwischte und hoffte, dass kein einziger Tropfen die Erde berührt hatte.

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Kapitel 2

Auroras Blickwinkel 》

Die Sonne brennt mir brutal auf den Rücken, als ich die nun trockene Kleidung in die Schüssel lege. Ich hatte seit dem Morgen nichts mehr gegessen und der Hunger fraß mich langsam auf.

Ich war verschwitzt und eklig und brauchte eine Dusche. Aber ich wusste es besser, bevor ich nicht mit meinen Aufgaben fertig war, konnte ich mich nicht unter dem plätschernden Wasser entspannen. Ich seufzte und legte die letzte Kleidung von Alpha Raphael in das Waschbecken.

"Hey Aurora!"

Ich wirbelte herum und lächelte Cassandra an. Sie war die einzige Wölfin, die mich nicht angewidert ansah, und sie war meine einzige Freundin. Sie war die Tochter eines Omegas und wurde auch als solches eingestuft. Ein Omega war das unterste Glied in der Rangordnung der Wölfe, aber da niemand wusste, was ich war, nehme ich an, dass ich in diesem Rudel das unterste Glied war.

"Brauchst du heute Hilfe?" Ihr hübsches schmutzigblondes Haar peitscht über ihre Schulter, als sie zu mir hinüberhüpft. Obwohl sie sie schlecht behandelten, zeigte Cas nie, wie sehr sie sich durch ihre Worte verletzt fühlte. Sie verspotteten sie, weil sie der schwächste Wolf war, und behandelten sie wie Dreck. Genau wie sie mich behandeln.

Ich kicherte und die Sonne wärmte mein Gesicht. "Damit sie dich wieder bestrafen wie beim letzten Mal? Wie oft werden sie dich noch wegen mir bestrafen?"

Sie zuckt mit den Schultern, ihre glasigen blauen Augen tanzen vor Heiterkeit, als sie neben mir steht. "Ich heile vielleicht etwas langsamer als die meisten Wölfe, aber ein paar Hiebe kann ich vertragen. Außerdem ist Gomery damit beschäftigt, im Wohnzimmer einzuschlafen. Sie wird nichts mitbekommen."

Ich lächelte und wischte mir den Schweiß von der Stirn, der meine Stirn dünn bedeckte. "Es ist immer noch ein Nein. Ich kann die Hausarbeit allein erledigen, Cas. Du brauchst nicht mit mir zu leiden."

Cassandra schnaubt und reißt mir mit einer schnellen Bewegung die Schüssel aus der Hand in ihre. Bevor ich protestieren kann, wirbelt sie schnell herum. "Was wäre ich für ein Freund, wenn ich dich allein leiden lassen würde?" Sie grunzt, während sie die Schüssel auf die Seite ihrer Hüfte hebt und zum Packhaus geht.

Mein Mund wollte protestieren, aber mein Körper fühlte sich durch das Gewicht des Beckens, das nicht mehr auf meiner Hüfte lag, erleichtert. Von der letzten Reise waren nicht mehr viele Klamotten übrig, aber die vorherigen haben mich ganz schön auf Trab gebracht.

"Cas, warte wenigstens auf mich!" flüsterte ich, denn ich wusste, dass sie es hören würde, weil die Wölfe mit einem verbesserten Gehör gesegnet waren.

Ihre glasigen blauen Augen funkeln, als sie sich umdreht und mir kindisch die Zunge herausstreckt. "Du könntest also das Becken zurückbringen? Auf keinen Fall."

Ich seufzte und folgte ihr in das Haus. Es war eher ein Herrenhaus mit vielen Zimmern, die mehr als hundert Wölfe beherbergen konnten. Das Crystal-River-Rudel war ein großes Rudel. Ich musste immer für mehr als vierhundert Wölfe kochen, manchmal blieben sogar Teller übrig, so dass ich die genaue Zahl der Wölfe hier immer noch nicht genau bestimmen konnte.

Als wir die Küche betraten, waren wir überrascht, Alice, Becka und Livia auf den Hockern zu sehen, die die endlose Kücheninsel umgaben. Die Küche war einer der größten Räume im Haus. Und wenn man bedenkt, wie viele Mäuler sie zu stopfen hatten, war das auch gut so.

Cassandra wurde langsamer, ihre Schritte zögerten fast, weiterzugehen. Meine Kehle schnürt sich zu, als Alices hellbraune Augen auf meine Gestalt fallen. Schnell senke ich den Kopf. "Hey, sieh mal, die Laune der Natur ist da." Ihre kränklich-süße Stimme spottet."Hey Elfenmädchen, mein kleiner Bruder hat sich letztes Jahr ein Spielzeug zu Weihnachten gewünscht. Er war sehr enttäuscht, als dein Sugar Daddy Santa nicht auftauchte." Livia kicherte.

Livia war davon überzeugt, dass ich eine Elfe war, weil ich spitze Ohren hatte und ziemlich klein war, nämlich 1,90 m. Das konnte ich unmöglich sein. Denn Elfen gibt es nicht. Zumindest nicht in dieser Welt.

"Ich habe mich immer gefragt, warum sie immer so müde aussieht, jetzt weiß ich es. Aurora vögelt gerne stundenlang auf dem Schwanz eines alten Mannes. Nächstes Mal gönn ihm wenigstens eine Pause, um die Geschenke für die Kinder abzugeben." Beckas nasales Lachen knirschte in meinen Knochen.

Ihre Sticheleien waren immer die gleichen. Jeden Tag genau dieselben Worte. Ich dachte, dieses Mal würden sie wenigstens ein bisschen kreativer sein.

Ich wusste, dass ich das nicht laut sagen oder sie mit irgendeinem anderen Gefühl als Angst ansehen konnte. Also verschränkte ich meine Hände vor mir und drehte meinen Kopf von ihnen weg.

"Mensch Aurora, schon mal was von einer Dusche gehört? Du stinkst wie ein Hundearsch." knurrte Alice und ihre Freundinnen brüllten vor Lachen.

Ich blinzelte, denn die Kraft ihrer Worte machte mir zu schaffen, wie sie es sonst immer tat. Ich ballte meine Hände zu Fäusten und fasste etwas von meinem schmutzigen, zerrissenen Kleid. Es war früher einmal weiß, aber das ist Jahre her. Jetzt ist es mit Dreck und Blut befleckt. Es war schmutzig und seit einem Tag oder so nicht mehr gewaschen worden.

"Kümmere dich nicht um sie, Aurora. Sie sind nur traurige kleine Schlampen." murmelt Cas vor sich hin. Ihre Stimme war sanft und beruhigend.

"Wie hast du uns genannt, du verdammte Schlampe?" Die Stimme von Alice erschütterte fast die Wände, als sie knurrte.

Sowohl Cas als auch ich erstarrten. Cassandra dreht sich zu mir um und wirft mir einen panischen Blick zu. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und drehte meinen Kopf zu Alice und ihren Freunden. Alices Augen waren golden, das Zeichen ihres Wolfes, der gerade anwesend war.

Sie knurrt und fletscht warnend die Zähne, während sie Cassandra wütend anschaut. "Komm schon, du dummer Omega, wiederhole, was du gerade gesagt hast." Sie drängte Cas, ihr in die Falle zu gehen.

Livia zwirbelt ihr tiefschwarzes Haar zwischen ihren Fingern, während sie über Cassandras und meine entsetzten Gesichter kichert. "Du wirst sie dazu bringen, sich in die Hose zu machen, Alice. "

Alice war die Tochter von Gamma Michael, was bedeutete, dass sie von höherem Rang war. Cassandra und ich konnten es unmöglich mit ihrer Stärke aufnehmen. Nicht einmal, wenn wir zusammen kämpften.

"Aurora ist gut im Aufräumen, also bin ich sicher, dass sie kein Problem damit hätte." Becka schnaubte.

"Was ist denn hier los?" Gomerys laute Stimme dröhnte durch die Wände der Küche und brachte alle zum Schweigen.

Das Gold in Alice' Augen verschwindet, als Gomery die Küche betritt. Gomery war eine der Ältesten im Rudel, was bedeutete, dass sie sehr geachtet war. Außerdem war sie die Tante von Alpha Raphael, so dass ihre Anwesenheit Respekt einforderte.

Gomerys böser Blick fällt auf Cassandra und mich und ihre Züge verengen sich vor Wut. Mein Herz klopft. "Du, Mädchen!" Sie spuckt, ihre Füße stampfen über den Küchenboden, als sie auf uns zustolziert. "Habe ich dich nicht gewarnt, deine Nase nicht in Dinge zu stecken, die dich nichts angehen?"

Cassandras Schultern sinken, als sie unterwürfig ihren Hals zeigt. "Ich wollte nur meinem Freund helfen." murmelt sie leise und umklammert mit ihren Fingern die Schüssel fest."Ich wollte nur meinem Freund helfen." spottete Livia leise. Becka und Alice kicherten.

Gomerys Blick wurde tödlich, als sie Cassandra mit dem Gewicht ihres Blickes fixierte. "Du willst Omega helfen? Na schön. Falte alle Wäsche, die heute gewaschen wurde, und bringe die Kleidung des Alphas vor halb eins in seine Schublade."

Cassandra seufzt niedergeschlagen, nickt aber dennoch. "Wie du willst."

"Warte, bevor du gehst, musst du die Toiletten vor dem Abendessen blitzblank putzen", fügt Gomery mit säuerlicher Stimme hinzu, die mit Strafe droht, falls Cassy jammert.

Cas schickt mir ein entschuldigendes Lächeln und nickt auf Gomerys Worte hin, bevor er die Küche verlässt.

Gomerys wütender Blick fixiert mich, und ich halte den Atem an. "Und du. Du wirst heute Abend das Abendessen für das Rudel kochen. Alleine." Ihre Warnung war deutlich. Wenn ich protestieren würde, würde ich sicherlich hart bestraft werden.

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Kapitel 3

"Au." Ich zucke zusammen, als ich meinen Finger an meine Brust ziehe und ihn festhalte. Ich hatte vergessen, dass die Pfanne noch heiß war und sie dummerweise ohne Ofenhandschuhe angefasst.

"Oh, hat sich die kleine Elfe den Finger verbrannt? Oh, wie ärgerlich." Alice knurrte.

Sie waren immer noch da, leider. Und sie waren wild entschlossen, mir eine Beleidigung nach der anderen an den Kopf zu werfen. Im Laufe der Jahre hatte ich gelernt, sie so gut wie möglich auszublenden. Aber ich gebe zu, dass ihre Worte immer noch eine Delle in meine Rüstung geschlagen haben.

Ich presste die Lippen zusammen und ging zum Waschbecken hinüber. Ich öffnete den Wasserhahn und ließ das kalte Wasser über meinen pochenden Finger laufen. Ihr Kichern ließ mich mit den Zähnen knirschen.

"Kein Wunder, dass sie sie als Baby im Wald zurückgelassen haben. Ich meine, wer will schon so eine Missgeburt von einer Tochter, die so aussieht?" Bei Beckas Worten zog sich meine Brust unangenehm zusammen und ich drehte meinen Kopf zu ihr.

Ihre hübschen Gesichtszüge verzogen sich zu einem Ausdruck des Ekels. "Sieh mich nicht so an, du Freak!" kreischte sie.

Ich riss meinen Blick von ihr los und schloss den Wasserhahn. "Ich hasse es, wenn sie mich mit ihren verrückten Augen ansieht. Da bekomme ich Gänsehaut." murmelt sie zu ihren Freunden.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und wischte mir die Hand an einem Küchentuch ab. Die meisten Wölfe im Rudel konnten mir nie direkt in die Augen sehen. Sie sagten, die Farbe meiner Augen sei unheimlich und sie hätten so etwas noch nie gesehen. Anscheinend dachten sie, ich würde sie in ihren Träumen heimsuchen, wenn sie mich zu lange anstarrten.

Ich hebe den sauberen, glänzenden Silberlöffel hoch und betrachte mein Spiegelbild im Edelstahl. Meine hellgrünen Augen kollidieren mit denen meines Spiegelbildes. Meine Iris hatte die Farbe eines hellen Minzgrüns, aber das war es nicht, was sie abschreckte. Es war die Farbe meiner Pupillen. Sie hatten die Farbe von Lavendel.

Sie wurden von langen dunklen Wimpern umrahmt. Die Farbe meiner Augen kontrastierte mit dem blassen Rosa meiner Haare. Ich kaute auf meiner weichen Unterlippe. Ich schätze, ich verstehe, warum sie mich für einen Freak halten. Seufzend machte ich mich wieder an die Zubereitung des Abendessens, während die drei Wölfe mich bei jeder Gelegenheit verhöhnten.

________________

Für Hunderte von Wölfen zu kochen, war anstrengend und sehr ermüdend. Aber ich habe es geschafft.

Ich lächelte, nachdem ich den letzten Hackbraten aus dem Ofen geholt hatte. Seufzend stellte ich die Pfanne auf die Herdplatte. Der süße Duft von Fleisch und Gewürzen ließ meinen Magen vor Hunger knurren.

"Komm, Mädchen, deck den Tisch schnell. Das Abendessen beginnt in einer halben Stunde." forderte Gomery und betrat die Küche mit ihren angespannten Gesichtszügen, die ihren Unmut ausdrückten.

Ich nickte und schluckte meinen Speichel hinunter. Ich war am Verhungern, aber ich wollte Gomery nicht um Erlaubnis bitten, essen zu dürfen. Ich wusste, sie würde es mir sowieso nicht erlauben.

Ich folgte ihr schweigend in den riesigen Speisesaal. Es gab mehr als zehn Tische, die sehr lang waren und an der hinteren Wand endeten. Viele Stühle reihten sich um sie herum, aber ich wusste, dass ich nie den Luxus haben würde, mich auf einen zu setzen.

Sie waren für die Rudelmitglieder bestimmt, und obwohl ich schon seit vielen Jahren in diesem Rudel war, wurde ich nicht als einer von ihnen betrachtet.

Gomery wirbelt plötzlich herum und lässt mich vor Schreck einen Schritt zurücktaumeln. Ihre Augen fixieren mich mit schwerem Ekel. "Du hast einen Gestank, Mädchen." Sie rümpft die Nase, um ihre Abneigung zu zeigen.Meine Augen brennen, als ich beschämt den Kopf senke. "Es tut mir leid." entschuldigte ich mich. Meine Augen brannten durch die cremefarbenen Kacheln und ich wünschte, ich würde ein Loch brennen, um diesem Ort zu entkommen.

"Wie auch immer. Geh einfach an die Arbeit, bevor der Alpha und Luna hier sind." Sie spuckte und ging an mir vorbei. Ihre Schultern stoßen absichtlich gegen meine und ich taumle.

Ich presste die Lippen aufeinander, um meinen Schreckensschrei zu unterdrücken, und seufzte schließlich erleichtert auf, als ich sie nicht mehr im Raum spürte. Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen, und in meinem Magen machte sich ein Gefühl der Angst breit. Ich hatte eine Menge zu tun in so kurzer Zeit.

________

Langsam stellte ich die heiße Schüssel mit Suppe vor eine der Wölfinnen. Sie grunzte und warf mir einen angewiderten Blick zu. "Dein Geruch allein reicht aus, um mir den Appetit zu verderben."

Ich senkte meinen Blick und weigerte mich zu antworten. Sie hatte ja Recht. Ich stank wirklich, nur nicht so sehr, dass man mit so viel Abscheu auf mich herabsehen konnte.

"Hast du gehört?" Eine weitere Wölfin lenkt ihre Aufmerksamkeit von mir ab.

"Was?"

Ich wollte mich gerade umdrehen und gehen, als der Name auf ihrer Zunge meine Aufmerksamkeit erregte.

"Xavier Knight hat letzte Nacht ein weiteres Rudel zur Strecke gebracht. Ich fürchte, wir sind die nächsten auf der Liste." flüsterte die Wölfin mit vor Angst geweiteten Augen.

Xavier Knight war der Alpha des Crimson Moon Rudels. Nachdem er das Rudel nach der Nachricht vom plötzlichen Tod seines Vaters übernommen hatte, war Xavier vom geheimnisvollen Sohn von Alpha Kyle zum bösartigen, gnadenlosen Alpha geworden.

Dass er von vielen gefürchtet wurde, war eine Untertreibung. Wenn er seinen Namen aussprach, jagte er vielen die Angst in die Knochen und ließ sie vor Angst erstarren.

"Pst, sag seinen Namen nicht so laut. Wenn der Alpha dich hört, wird er dir die Zunge abschneiden."

Es war kein Geheimnis, dass Alpha Raphael Alpha Xavier abgrundtief hasste. Er hatte den Mitgliedern seines Rudels verboten, jemals den Namen des "Bastards" auszusprechen, der seine erste Luna getötet hatte.

"Stacie, ich habe Angst. Er ist gnadenlos und ich habe gehört, dass er sogar die Frauen und Kinder tötet, wenn er ihre Rudel übernimmt."

"Alpha Raphael wird sein Rudel niemals an diesen Köter verlieren. Es gibt also nichts zu befürchten."

Ich konnte es der Wölfin nicht wirklich verübeln, dass sie Angst hatte. Auch ich habe Angst vor dem berühmten Alpha. Wenn es stimmt, was man sagt, und er gnadenlos und blutdürstig ist. Dann bin ich sicher, dass ich die Erste wäre, die er töten würde. Ich wäre praktisch nutzlos für ihn.

Meine Wangen erwärmten sich, als die Wölfinnen ihre Aufmerksamkeit auf mich richteten. Sie knurren böse. "Was stehst du noch hier?"

"Tut mir leid." quietschte ich und ging von ihnen weg.

Ich wollte gerade zurück in die Küche gehen, als Gomery mich aufhielt. Ich drehte mich um. "Ja?" fragte ich leise.

"Bring dem Alpha und Luna jetzt das Abendessen. Lass dir die heiße Platte nicht wieder aus den Fingern gleiten wie beim letzten Mal." warnte Gomery, als sie sich an den Tisch setzte. Der Anblick von ihr, wie sie auf dem Stuhl saß und auf ihr warmes Essen wartete, machte mich neidisch.

Ich war so hungrig. Zu diesem Zeitpunkt könnte ich alles essen.

Aber anstatt meinen Hunger zu äußern, nickte ich nur und tat, was man mir sagte. Wenn ich es nicht täte, würde ich hart bestraft werden.

Ich unterdrückte meine Schmerzensschreie, als die heiße Platte mein Fleisch verbrannte. Ich wusste, dass ich meine Schreie herunterschlucken und so tun musste, als würde es mich nicht stören, als ich die Teller zu The Alpha und Luna brachte. Sie saßen an ihrem eigenen Tisch, vor dem gesamten Rudel.Als sie meine Annäherung bemerkten, verzogen sich Luna Lisas Oberlippen zu einem hasserfüllten Knurren, während Alpha Raphael mich anstrahlte.

Alpha Raphael war ein Mann, der bereits auf die Vierzig zuging, und Luna Lisa war nicht weit davon entfernt. Sie waren Partner auf dem zweiten Bildungsweg und hatten erst vor gut sieben Jahren zueinander gefunden, ein Jahr nachdem Alpha Raphaels erster Partner von Xavier ermordet worden war. In diesen sieben Jahren war es Luna Lisa nicht gelungen, einen Erben für den Alpha zu zeugen, und es schien, als sei die Zeit nicht ihr Freund.

Ich stellte die Teller vorsichtig vor ihnen ab und spürte die Erleichterung, als ich die Hitze von meinen Fingern nahm. "Genießen Sie Ihr Abendessen, Alpha, Luna." Ich verbeugte mich.

"Geh mir verdammt noch mal aus den Augen." Brüllte er.

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Kapitel 4

Ich schloss meine Augen unter dem Wasserstrahl der Dusche. Das Wasser war eiskalt, denn alle hatten schon das ganze heiße Wasser verbraucht. Aber das war mir egal, wenigstens konnte ich jetzt endlich duschen.

Es war schon spät, wahrscheinlich gegen Mitternacht oder vielleicht noch später. Ich hatte nicht auf die Zeit geachtet.

Ich seufzte und fuhr mir mit den Fingern durch mein blassrosa Haar. Ich wünschte, es hätte eine andere Farbe, eine, die häufiger vorkam und nicht so selten war. Ich blinzelte. Ich wünschte, meine Augen wären auch gewöhnlich und nicht so 'freakig'. Ich atmete aus und fuhr mit der Hand über meinen Körper.

Ich war klein und hatte kaum eine Hüfte. Meine Brüste waren klein im Vergleich zu denen einer Wölfin. Mein Bauch war sehr flach, aber das hatte wahrscheinlich mit dem Mangel an Nahrung darin zu tun. Während Wölfinnen mit üppigen Kurven und üppigen Brüsten gesegnet waren, war ich, was auch immer ich war, mit nichts als winzigen Brüsten, einem flachen Hintern und keinen Hüften verflucht. Man könnte mich genauso gut mit einem Stock verwechseln.

Ich seifte meinen Körper ein und starrte aus dem Fenster. Der Mond verhöhnte mich, und das Heulen der patrouillierenden Wölfe warnte mich davor, dass ich sterben würde, wenn ich jemals versuchen würde, von diesem Ort zu fliehen. Ich riss meinen Blick vom Mond los und richtete ihn auf die Wand, die vom Schein des Mondes erleuchtet wurde.

Ich habe das Licht nicht angemacht. Ich duschte gern, wenn es dunkel war und die einzige Lichtquelle der Schein des weißen, kreisförmigen Satelliten war, zu dem die Wölfe heulten, wenn er seinen Höhepunkt erreichte. Auch wenn ich nicht zu diesen Bestien gehörte, war ich dennoch vom Mond fasziniert. Er schien immer so friedlich und unerreichbar zu sein.

Ich wusch mir den Seifenschaum ab und schloss den Wasserhahn. Einer der Gründe, warum ich gerne in der Nacht duschte, war die Abwesenheit der Wölfinnen. Sie verspotteten immer meinen Körper und meine nicht vorhandenen Kurven. Zu wissen, dass ich nie von ihnen akzeptiert werden würde, war schmerzhaft.

Ich griff nach meinem alten Handtuch, das schon bessere Tage gesehen hatte. Die Dusche war eine Gemeinschaftsdusche, was bedeutete, dass wir gezwungen waren, in Gegenwart eines anderen zu duschen. Ich hasste es und wartete immer, bis es zu spät in der Nacht war und die Wölfinnen schliefen oder bei ihren Freundinnen waren.

____________

Nachdem ich mich in meinen zerlumpten Klamotten angezogen hatte, ging ich so leise wie möglich die Treppe hinunter. Ich wusste, dass einige Wölfe wahrscheinlich wach waren und meinen Geruch wahrnehmen konnten, aber ich betete, dass sie nicht aus ihren Zimmern kommen und mich bei Alpha Raphael melden würden, weil ich um diese Zeit nicht in meiner kleinen Kammer war.

Ich würde nicht schlafen können, wenn ich nichts aß, nicht dass ich jemals schlafen könnte. Aber wenigstens würde ich das unangenehme Geräusch meines knurrenden Magens nicht hören. Ich versuchte, mein Herzklopfen so gut es ging zu beruhigen, als ich die leere Küche betrat.

Der Seufzer der schmutzigen Teller, die in der Spüle überliefen, ließ meinen Magen verkrampfen. Ich wusste, dass ich diejenige war, die die Aufgabe bekommen würde, sie vor dem nächsten Mittag- und Abendessen abzuwaschen. Die Knochen in meinen Fingern protestierten bereits dagegen, benutzt zu werden. Ich stütze mich auf den kalten Fliesen ab und wünschte, ich hätte ein Paar Socken, um meine Füße zu wärmen.

Das große Hemd, das ich anhatte, half meinen kalten Knochen nicht. Es hatte viele Löcher und ich konnte mich nicht erinnern, welcher männliche Lykaner es weggeworfen hatte. Oder in welchem Jahr ich es aus dem Müllcontainer geholt hatte.Ich durchstöbere den Kühlschrank auf der Suche nach dem Teller, den Cas normalerweise für mich hinstellt. Sie versteckt ihn immer ganz hinten und stellt riesige Milchtüten hin, damit er für die anderen nicht sichtbar ist. Cassandra lässt immer die Hälfte ihres Essens für mich übrig, weil sie weiß, dass Gomery und der Alpha mir nie erlauben, beim Abendessen zu essen.

Da sie zum Rudel gehörte, auch wenn sie den niedrigsten Rang einnahm, durfte sie trotzdem mit dem Rudel essen, nur am letzten Tisch und ganz am Ende.  Ein erleichtertes Lächeln zeichnete sich auf meinem Gesicht ab, als mein Blick auf den kleinen Teller mit den vielen Scheiben des Hackbratens fiel, den ich zuvor gekocht hatte.

Ich war nicht enttäuscht, dass sie keine Suppe für mich übrig gelassen hatte, denn ich wusste, dass sie nicht das Privileg hatte, sie zu bekommen. Die wärmeren und gesünderen Mahlzeiten waren nur für die höheren Ränge bestimmt.

Ich nahm die Suppe aus dem Kühlschrank und stürzte mich darauf, ohne mir die Finger schmutzig zu machen. Ich stöhnte auf, als der Saft des Fleisches meine Geschmacksnerven erreichte. Mein Magen krampfte sich zusammen, als ich ihn schnell füllte.

Während ich weiter in den Hackbraten biss, fiel mein Blick auf das Fenster mit Blick auf den hinteren Wald. Die Wölfe haben sich nie dorthin verirrt. Ich ahnte, dass das daran lag, dass es hieß, das Gebiet von Alpha Xavier läge in dieser Richtung. Es hieß, wenn man nicht aufpasst, könnte man aus Versehen in sein Revier stolpern und in Sekundenschnelle den Kopf verlieren.

Ich hob meine sauberen Finger an meinen Hals und zuckte zusammen. Ich liebe es, meinen Nacken auf den Schultern zu haben, also würde ich es nicht wagen, auf diese Weise zu entkommen.

Ich hörte das Heulen der Wölfe und riss meinen Blick vom Fenster weg. Sie klangen immer überlegen und galten nicht ohne Grund als Bestien. Ich stellte den schmutzigen Teller in die Spüle und achtete darauf, dass die anderen Teller nicht umkippten und zu Boden fielen.

Doch dabei berührt etwas Scharfes meinen Finger und durchbohrt ihn. Mein Herz klopft, als ich den Finger zurückziehe und mir die Wunde ansehe. Das Blut war bereits ausgetreten und drohte auf den Boden zu tropfen.

Ich schiebe ihn unter das Waschbecken und öffne schnell den Wasserhahn. Wie Gomery bereits erwähnte, mochte Alpha Raphael kein Blut auf seinen Böden haben. Ihm wäre es lieber, man würde draußen im Hof verbluten. Etwas, das ich mir nicht leisten konnte.

Ich achtete darauf, dass das Wasser mein Blut abwusch und betete, dass der Geruch des Kupfers nicht auffiel. Als ich den Wasserhahn schloss, sah ich ein letztes Mal aus dem Fenster, bevor ich mir den Finger auf die Brust hielt und in mein kleines Zimmer ging. Mein Körper zitterte bereits, weil ich wusste, dass es dort drinnen zu kalt sein würde, um richtig schlafen zu können.

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Kapitel 5

Auroras Blickwinkel 》

Ich stehe auf und bereue es auf der Stelle. Der Schmerz war zu unerträglich, aber ich wusste, dass ich etwas zu tun hatte, wenn ich nicht hart bestraft werden wollte.

Ich verließ mein kleines Zimmer und wandte meinen Blick von den Wölfinnen ab, die durch die Gänge liefen. Sie strotzten vor Selbstvertrauen, etwas, das mir fehlte.

Ich schlich die Treppe hinunter und ging in die Küche, wo mich ein riesiger Haufen schmutzigen Geschirrs begrüßte. Es gab nur einen einzigen männlichen Lykaner, Peter, der zu den patrouillierenden Wölfen gehörte. Offenbar war er gut darin, alles aufzuspüren.

Als ich die Küche betrat, hob sich sein Blick von seinem Telefon und fiel auf mich. Er sieht mich nicht angewidert an, sondern schenkt mir ein kleines Lächeln, bevor er sich wieder seinem Telefon zuwendet.

Peters dunkle Locken streichen ihm über die Stirn, seine breiten Schultern hängen erschöpft herab, während er mit dem Daumen über den Bildschirm des Telefons streicht. Er muss es sein, ich war mir sicher, dass er einer der Wölfe war, die letzte Nacht patrouillierten.

Ich löste meinen Blick von ihm und stolzierte zu dem schmutzigen Geschirr, dessen Finger bereits dagegen protestierten, all diese Hunderte von Tellern und Gläsern abzuwaschen. Ich würde alles für eine Pause tun, aber ich wusste, dass es nicht möglich sein würde.

Meine Finger hatten gerade einen der schmutzigen Teller umklammert, als seine Stimme ertönte." Der Hackbraten war gestern Abend ziemlich gut, nicht wahr?"

Meine Lippen spalten sich, während mein Gesicht rot wird. Ich wirbele herum und passe auf, dass ich durch meine plötzliche Bewegung keine zerbrechlichen Gegenstände umstoße.

Peter hebt seinen Blick vom Bildschirm des Telefons und sieht amüsiert zu mir auf. "Nächstes Mal, wenn du einen Mitternachtssnack zu dir nimmst, versuche, nicht in den Wald zu schauen. Man weiß nie, welcher Wolf da lauert."

Mir dreht sich der Magen um und mein Herz klopft. Er wollte es Gomery und Alpha Raphael erzählen. Diesmal werden sie mich bei lebendigem Leib häuten und meine Leiche an das ganze Rudel verfüttern.

Peters Blick fällt auf meine Brust und ich fühle mich plötzlich unbehaglich. "Beruhige dich Aurora, dein Herz ist kurz davor, aus deiner Brust zu platzen."

"Es tut mir so leid, bitte sag nichts...

"Das werde ich nicht. Ich werde es weder Gomery noch Alpha erzählen. ", beruhigt Peter und wendet seinen Blick von meiner Brust ab.

Ich bin verwirrt über seine Worte und seine Absichten.

Was waren seine wahren Absichten? Warum sollte er Gomery oder Alpha nicht informieren?

Das war eine gute Gelegenheit für die Wölfe, mitzuerleben, wie Gomery mich auspeitscht, weil ich das Essen gegessen habe, das ich nicht hätte essen sollen.

Ich musterte Peter und konnte ihn anscheinend nicht einschätzen. Ja, er gehörte nicht zu den Wölfen, die mich verspotteten oder absichtlich schubsten, aber er hatte noch nie mit mir gesprochen. Er hat nie ein Wort gesagt oder einen Blick in meine Richtung geworfen. Ehrlich gesagt, hat er immer so getan, als hätte ich nie existiert. Warum also jetzt?

"Warum willst du nicht?" flüsterte ich, weil ich fürchtete, meine Grenzen überschritten zu haben. Wölfe können sehr bösartig sein, das wusste ich aus erster Hand. Da er einer der patrouillierenden Wölfe war, nahm ich an, dass er brutal sein konnte, wenn es nötig war.

Peter zuckt mit den Schultern und scrollt wieder durch sein Handy. "Ich habe keine Lust."

Seine Antwort war sehr verwirrend. Während er durch sein Handy scrollte, versuchte ich wieder, ihn zu verstehen. Es gelang mir nicht. "Du warst auf Patrouille im hinteren Wald." Die Worte rollten mir von der Zunge, bevor ich sie stoppen konnte. Das musste er sein, denn das würde erklären, wie er mich gestern Abend gesehen hatte. Ich war in diese Wälder gegangen.Ich biss mir heftig auf die Zunge, als Peters blaue Augen aufsprangen und in die meinen fielen.

Er sieht nicht verärgert oder irritiert über meine Worte aus, seine Augen sagen nichts aus. "Ich war." War seine knappe Antwort.

Aber mein dummes Mundwerk ging weiter, da ich nicht verstand, dass es jeden Moment zu meinem Untergang führen konnte, Peter zu verärgern. "Ich dachte, die Crystal-River-Wölfe patrouillieren nicht in diesem Teil des Waldes?"

"Tun wir auch nicht." Sein knapper Ton gab mir zu verstehen, dass es mir leidtun würde, wenn ich noch mehr Fragen stellte. Also nickte ich, biss mir auf die Zunge und wandte mich ab, um mit meiner Arbeit zu beginnen.

Es war besser, wenn ich mich um meine Angelegenheiten kümmerte.

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Cassandra's pov

Ich taumle zurück, als Alice sich absichtlich an mir vorbeidrängt und ihre Schultern schmerzhaft gegen meine stoßen. "Schlampe." knurrt sie, als sie davonläuft. Ich hebe meine Finger an meine Schulter und reibe die empfindliche Stelle.

Sie hat keine Klasse für einen Wolf, sagt Ro, mein Wolf, irritiert.

Nein, hat sie nicht, antworte ich ihr und stimme ihr zu. Viele in diesem Rudel haben das nicht.

Der niedrigste Rang verschaffte denen, die überlegen waren, die Oberhand. Wölfe sollten eins sein, ein Rudel, für das man sein Leben gibt. Aber dieses Rudel war nichts dergleichen. Du kannst von Glück reden, wenn sie dir einen Blick schenken. Wenn du keinen Rang hast, bist du nichts.

Ich seufzte und setzte meinen Weg zum Arbeitszimmer des Alphas fort. Mein Vater brauchte die Zeichnungen für die Hütten, die Alpha Raphael für den Bau auf der Westseite des Territoriums angefordert hatte. Ich sollte sie abholen, da er heute an der Reihe war, sich um Mom zu kümmern, während ich Hausarbeiten erledigte.

Mama ging es nicht so gut und sie sah auch nicht gut aus. Sie roch nicht mehr und ihr Wolfsgeruch verblasste langsam. Ich konnte es in Dads Augen sehen, wann immer ich seinen Blick auffing, er wusste es. Er wusste, dass sie nicht mehr lange zu leben hatte.

"Wir können einen anderen Weg finden, Raphael. Es gibt noch Hoffnung." Luna Lisas Stimme drang durch die Tür.

"Ich kann schwanger werden, Raph, ich brauche nur mehr Zeit." flehte sie. Eine gute Minute lang gab es keine Antwort.

Ich blieb stehen, ging ein paar Schritte zurück und lehnte mich gegen die Wand. Ich wusste, dass es keine gute Idee war, den Alpha und Luna zu belauschen, aber etwas sagte mir, dass ich es tun sollte. Ich bin mir nicht sicher, warum, aber ich hörte zu und betete, dass der Alpha meine Anwesenheit nicht bemerkte oder mein Herzklopfen hörte.

Er wird uns die Ohren abhacken und die Augen ausstechen, wenn er uns sieht, Cas, wimmerte Ro voller Angst.

Psst, ich sage ihm einfach, dass ich nur wegen der Renderings hier bin. Er wird keinen Verdacht schöpfen.

"Es gibt keine Hoffnung, Lisa! Die anderen Rudel denken, ich sei zu schwach, um nicht schon einen Erben gezeugt zu haben! Wir versuchen es schon seit Jahren und du hast meinen Samen nicht erwischt!" brüllte Alpha Raphael.

Der Klang seiner Bestie machte meine Wölfin mulmig. Sie wusste, wenn er uns beim Lauschen erwischen würde, wären wir ihm nicht gewachsen, denn seine Stärke übertraf die unsere.

"Tu nicht so, als wäre es meine Schuld, Raphael!" rief Luna Lisa zu. Ich zuckte zusammen, als ich die Frustration in ihrer Stimme hörte.

"Wessen Schuld ist es dann?!" Alpha Raphael knurrte. "Du bist derjenige, der ein Problem hat, Lisa, nicht ich."

Was für ein Arschloch, grummelte Ro und ich konnte ihr nur zustimmen."Ich verstehe nicht, warum sie? Warum wählt ihr sie von allen in diesem Rudel aus, um euren Samen auszutragen?" wimmerte Luna Lisa.

"Sie ist eine Missgeburt und sie ist nicht wie wir, euer Erbe könnte sich als genauso schwach erweisen wie sie." Luna Lisa fuhr fort, ihre Wut und Enttäuschung zu äußern.

Auf wen bezog sie sich?

"Du verstehst das völlig falsch, Lisa. Ich tue das für uns. Es ist an der Zeit, dass Aurora ihren Beitrag zum Rudel leistet. Es ist an der Zeit, dass sie etwas dafür zurückgibt, dass sie ein Dach über dem Kopf hat. Sie zu foltern ist nicht genug, sie zu zwingen, einen Wolfswelpen auszutragen, würde sie zerstören. Der Schmerz, den sie dabei empfinden würde, wäre außergewöhnlich und schmerzhafter als das, was wir ihr angetan haben."

Mein Herz krampft sich zusammen und mein Magen sinkt, als ich seine Worte höre. Er hatte vor, Aurora zu benutzen. Er wollte sie zwingen, seinen Samen auszutragen. Er war ein kranker Bastard.

"Das ist trotzdem eine schlechte Idee, Raphael. Sie ist schwach. Dein Erbe würde als sehr schwach angesehen werden." Luna Lisa versuchte, zu Alpha Raphael durchzudringen. "Es gibt andere unverpaarte Wölfe, die du zwingen könntest, deinen Samen zu nehmen."

"Mein Erbe hätte das Blut eines Alphas. Er wird nicht als schwach angesehen werden. Ich will, dass Aurora meinen Erben austrägt. ", spuckte Alpha Raphael aus.

"Du bist ein Bastard, Raphael! Du willst nur deinen Schwanz in diese verdammte Schlampe stecken, oder? Ich habe gesehen, wie du sie ansiehst. Nur damit sie Schmerzen hat, sagst du? Du dreckiger Lügner.

Ich konnte nicht mehr zuhören, mein Magen drehte sich vor Unbehagen, als sich seine Worte festsetzten. Ich konnte nicht zulassen, dass er Aurora das antat, sie hatte schon genug unter seiner Hand gelitten. Sie zu zwingen, seinen Wolfswelpen auszutragen, würde sie zerstören, da sie kein Wolf ist.

Wie auch immer, das hatte sie nicht verdient. Sie verdiente Freiheit und Glück.

Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch und längst vergessenen Renderings drehte ich mich um und ging schnell weg. Ich musste Aurora vor diesem schrecklichen Schicksal bewahren. So schnell wie möglich.

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