Kirja I - Prologi
Prologi "Seisoit edessäni, muisto, mutta olin muukalainen silmissäsi. Unohditko muistaa vai muistitko unohtaa?" -Oliver Masters mia MINÄ EN KOSKAAN unohda sitä päivää, jolloin liukastuit pois. Pieni leukasi nosto ja katseemme kohtasivat. Näin vain tyhjyyttä paikassa, jossa haikea haavoittuvuus törmäsi ennen ihmetykseen. Nyt pohjattoman kuopan onttous. Silmissäsi en ollut koskaan nähnyt vihreän sävyäsi niin himmeänä. Se sai vatsani vajoamaan samaan synkkään pimennykseen, kierteeseen, joka kiihtyi yhä nopeammin ilman loppua, ilman seiniä, vain pimeyttä. Sitten käänsit katseesi pois. Liha luistani, veri suonissani, happi keuhkoissani, kaikki se mureni, murtui pieniksi palasiksi, mutta piti silti kiinni langasta - langasta, joka oli sydämeni. Se pumppasi automaattiohjauksella, aivan kuin se ei olisi voinut olla yhteydessä muuhun kehooni. Sen jyskytys kuului korvissani, ja toivoin sen loppuvan, mutta sydämeni ei ollut valmis päästämään irti. Se jatkoi samaa tasaista sykettä kieltäytyen luopumasta siitä, mikä oli aivan edessäni. Ehkä silmäsi palaavat minun silmiini, ajattelin - no, rukoilin. Ja minä odotin. Kului kaksi sekuntia. Sitten kolme - odotin, kun kehoni heikkeni yhteyden katkeamisesta, ja sydämeni jatkoi pumppaamista. Neljä. Ja sitten selkäsi oli minuun päin. Se, mitä meillä oli ollut, ei ollut enää olemassa, mutta muistin kaiken selvästi, eikä se ollut reilua. Olisinko voinut hyväksyä onton katseen silmissäsi ihmettelyn sijaan? Kaikki, mitä sinulla oli tarjota, oli varmasti parempi kuin ei mitään. Jos vain olisit kääntynyt takaisin. Olitko edes huomannut minua? Ja sitten otit askeleen vastakkaiseen suuntaan. Olit poissa, jäänyt unholaan, enkä voinut tuoda sinua takaisin, mutta sydämeni piti silti tasaisen sykkeen yllä, pumppasi mukana purppuranpunaisen toivon rytmissä. "Pysy luonani", olit sanonut yhä uudelleen ja uudelleen. Kuka olisi uskonut, että sinä olisit se, joka ottaisi askeleen unohdukseen? Huudan nyt, kuuletko minua? Mikset jäänyt luokseni? En saanut antaa sinulle jäähyväissuukkoa. Olit poissa, ja vaikka olit vain parinkymmenen metrin päässä, minulla oli ikävä sinua. Oli täysin mahdollista, että sinä heräisit ja kääntyisit takaisin, tai minä heräisin. Oli miten oli, se oli painajainen. Pakotin silmäni kiinni. En voinut katsoa, kun kävelit pois, ja jokainen askel kasvatti etäisyyttä ja vähensi mahdollisuutta, että tulisit takaisin. Pimeys oli joka tapauksessa parempi, ja jos pidin silmäluomet tiukasti kiinni, saatoin nähdä tähtiä. Keskityin keltaiseen ja oranssiin horisonttiin silmäluomieni takana ja teeskentelin, että se oli auringonlasku katkeruuden läpi. Ainoa lämpö oli vesi, joka kerääntyi silmäkulmiini. Kyyneleet kamppailivat hetken taistellen samaa valhetta vastaan kuin sykkivä sydämeni. Toivoin, että voisin vaihtaa paikkaa kanssasi, sillä en ansainnut maailmaa, jota valosi kerran siunasi, etkä sinä ansainnut tätä ollenkaan. Mutta tämän minä ansaitsin. Alussa olin luullut, että olisit hauska, ja olin luullut voivani jättää sinut vaivattomasti. Se olin minä, joka repi sydämet irti, mutta nyt minun sydämeni oli se, joka vuoti verta. Muurit ympärilläni olivat olleet kestäviä, tuhoutumattomia, ennen sinua. Ilman muureja, ilman sinua, olin hitaasti tukehtumassa. Kun oli kyse meistä kahdesta, en olisi koskaan uskonut, että sinä olisit se, joka liukastuisi pois.
Ensimmäinen luku
Ensimmäinen luku "Putoaminen alas, pimeyden läpi. Hän ei huuda eikä huuda apua, menetti järkensä kauan sitten. Hän putoaa mieluummin alas." -Oliver Masters En koskaan ottanut äitipuoltani tosissani, kun hän sanoi, että minut eräänä päivänä lähetettäisiin pois holtittoman käytökseni vuoksi sen jälkeen, kun hän oli löytänyt kaapistani pojan, enkä koskaan välittänyt siitä. Se vain ruokki tekojani. Niinpä eräänä päivänä varastin hänen arvokkaan BMW 3-sarjansa avaimet ja ajoin sillä suoraan autotallin oven läpi. Diane oli kyllästynyt käytökseeni ja syytti siitä isääni siitä, että hän oli yhä enemmän luopunut uskosta, että minut voitaisiin parantaa. Isäni, yksinkertainen ja passiivis-aggressiivinen mies, joka hän oli, otti vastaan jokaisen karkean sanan, joka valui Dianen täydellisesti meikatuilta huulilta, kun hän istui ruokapöydän ääressä tuijottaen tyhjää. En edes pitänyt pojasta. Olin vain halunnut tuntea jotain. Mitä tahansa. Yhdeksäntoista ikävuoden kynnyksellä ja äitipuoleni viimeisen oljenkorren ja isäni viimeisen hermopisteen äärellä he molemmat suostuivat soittamaan poliisille BMW-tapahtumani jälkeen. Koska se oli viimeinen varoitukseni, minut olisi heitetty mielisairaalaan, mutta isäni vetosi tuomariin, jotta minut lähetettäisiin Doloriin - kaukaisimpaan parannuslaitokseen kaltaisilleni ihmisille. Älkää käsittäkö väärin, tiesin, etten ollut normaali, mutta en koskaan uskonut, että olisi ketään muuta kaltaistani, varsinkaan koulua, joka olisi omistettu minun ... kaltaisilleni - jos sellaista oli olemassa. Missä vaiheessa olin muuttunut pahimmaksi? Oletin, että olin aina ollut tällainen. Se, että annoin poikien käyttää minua hyväkseen, ei ollut koskaan ollut ollut heidän etunsa. Se oli ollut omaksi hyödykseni. Halusin tuntea heidän kätensä päälleni, heidän suunsa suullani, ja innokkuuden ja himon ikään kuin se tarttuisi minuun. Se ei koskaan tehnyt niin, mutta ehkä, vain ehkä, se sytyttäisi tulen sisälläni tarpeeksi pitkäksi aikaa palamaan. Kipu, himo, viha, intohimo, ottaisin tässä vaiheessa mitä tahansa. Sydämeni oli jäykkä. Kuolonkankeus oli jo iskenyt sieluuni, jos minulla edes oli sielua. En voinut enää olla varma. Matkalaukkuni makasi puoliksi tyhjänä sänkyni reunalla, kun seisoin sen päällä. Vaikka minulla oli lyhyt luettelo hyväksyttävistä tavaroista, minulla ei ollut mitään, mitä olisin halunnut ottaa mukaan. Ei kuvia, ei kiinnitystä tyynyyn tai peittoon. En ollut kiinnostunut mistään muusta kuin kuulokkeistani, jotka olin varma, että he takavarikoisivat ne saapuessani. Avasin yöpöytäni hakeakseni kondomilaatikon, koska se ei ollut "ei-hyväksyttävien esineiden" luettelossa, ja tungin sen salaiseen taskuun matkalaukun pohjassa. Tyytyväisenä kurkotin matkalaukun yläosaan, löin sen kiinni ja suljin vetoketjun ilman jälkikäteen. En ollut vihainen Dianelle. Jos olisin ollut, se olisi tarkoittanut, että minulla oli tunteita. Rehellisesti sanottuna en syyttänyt häntä. Jos minulla olisi samanlainen tytärpuoli kuin minulla, minäkin soittaisin poliisille. "Mia, oletko valmis?" isäni huudahti portaiden alapäästä. En vastannut. "Mia Rose Jett!" "Kaksi minuuttia!" Asetin kevyesti pakatun matkalaukun makuuhuoneeni oven viereen ja vilkaisin vielä kerran ympärilleni vanhan vankilan paljaita seiniä ennen kuin astuin uuteen vankilaan. Seinäni olivat aina tyhjät, aivan kuten sänkyni, lipastoni ja työpöytäni. Ei persoonallisuutta. Kun astuisin ovesta ulos, olisi kuin en olisi koskaan asunut täällä. Tästä tilasta voisi tulla nopeasti vierashuone, ja veikkaan, että Dianella oli jo sille omistettu Pinterest-taulu. "Voi ei. Et voi pitää tuota." Diane nyrpisti kasvojaan portaiden alapäästä. Hänen lyhyt, vaaleanvaalea tukkansa ei liikkunut, kun hän pudisteli päätään hieman puolelta toiselle. Hän käytti aina liikaa hiuslakkaa. Tarkemmin ajateltuna en usko, että olin koskaan nähnyt häntä ilman puhallettua, suoristettua ja paikalleen suihkutettua tukkaa. En ollut koskaan nähnyt hänen hiustensa liikkuvan edes silloin, kun hän teki vartin mittaisia treenivideoita päivällisen jälkeen huoneessaan ovi raollaan. "Mitä vikaa pukeutumisessani on?" Leukani laskeutui, kun oikaisin ylisuuren mustan t-paitani, jossa luki "söpö mutta psykopaatti", tuhoutuneiden farkkushortsieni päälle, paljastaen kananjalat. Voisi luulla, että olin alasti alla, paita oli niin iso, mutta en ollut. Olin peittynyt. Lupaa se, isä. "Mikään ei ole vialla. Mennään. Olemme jo myöhässä lentokentältä", isäni sanoi ja heilutti minua alas. Hän vältti aina vastakkainasettelua hinnalla millä hyvänsä, ja joskus mietin, kumpaa hän pelkäsi enemmän - Dianea vai minua? Tässä kulmassa huomasin vihdoin kaljun kohdan, josta hän oli valittanut päälaellaan. En ollut koskaan aiemmin uskonut häntä, mutta nyt en välittänyt tarpeeksi osoittaakseni, että hän oli oikeassa. Hän oli ollut komea mies, mutta yksinäisyys oli imenyt elämän hänestä, vaikka Diane oli ollut hänen ympärillään. Hänen ruskeiden silmiensä alla oli pusseja, ja posket olivat painuneet. Avioliitto tekisi sen sinulle. Matkalaukku kolahti jokaiseen portaaseen, kun astuin alas. "Hän olisi voinut ainakin harjata hiuksensa", Diane sanoi henkeään pidätellen kävellessään ovesta ulos ennen minua ja isääni. Puristin huuleni yhteen hänen lausuntonsa tekopyhyyden vuoksi. Ainakin pystyin halutessani harjaamaan hiukseni. "Ei enää kovin kauaa", isäni sanoi tarttuen matkalaukun kahvaan ja tuodessaan sen perässään. Hän oli oikeassa. Enää yksitoista ja puoli tuntia, ja olisin suurin piirtein 3 447 kilometrin päässä molemmista. Hän oli valitsemassa täydellistä elämää, enkä minä ollut osa täydellistä, ja se oli ihan okei. Olin tehnyt tutkimukseni. Tiesin, mikä minua odotti lentomatkan toisella puolella. Dolor University oli parantamiskoulu-vankila, joka oli suunniteltu erityisesti ongelmallisille sieluille ja rikollisille, jotka kärsivät mielisairauksista, riippuvuuksista ja vanhempien huonosta ohjauksesta, joka johti rikolliselle uralle. Ilmeisesti maailman paras, joka sijaitsi Yhdistyneessä kuningaskunnassa. En voinut olla ajattelematta, että syy sijaintiin oli se, etteivät he tuntisi itseään pakotetuiksi vierailemaan, ja se sopi minulle. He voivat lähettää minut minne tahansa. En kuitenkaan halunnut olla sellaisten ihmisten seurassa, jotka eivät halunneet olla minun seurassani. Eristäminen oli paratiisini. Kiinnitin huomioni ikkunaan ja pyörittelin likaisenruskeita hiuksiani sormeni ympärillä koko matkan lentokentälle, kun isäni kertoi opetussuunnitelmasta. "Mia Rosen historian perusteella meidän olisi pitänyt valita tyttökoulu", Diane pilkkasi. "Mia Rose tarvitsee monimuotoisuutta", isäni muistutti. "Mia Rose on täällä ja voi puhua omasta puolestaan", kerroin molemmille. Diane jäi kätevästi autoon, kun isäni saattoi minut matkatavaroiden lähtöselvityksen läpi ja turvatarkastusjonon päähän. Hän ei voinut mennä pidemmälle, ja olin yllättynyt, että hän oli päässyt näin pitkälle. Seisoin hänen edessään, kun hänen silmänsä kiiltelivät. "Olen pahoillani, Mia." Hän ei ollut koskaan ollut hyvä sanojen kanssa, mutta en minäkään. Sekunteja kului, eikä hän vieläkään pystynyt katsomaan minua silmiin. Hän ei koskaan pystynyt. Jopa silloin, kun puhuin hänelle, hän katsoi ohitseni kuin olisin aave. Katso minua, isä. Mutta yhden nyökkäyksen jälkeen hän kääntyi ja lähti luotani vilkaisematta minuun toista kertaa, kun puristin passia ja lentolippua kädessäni.
Toinen luku (1)
Toinen luku "Se oli välitön, molemminpuolinen yhteisymmärrys hänen mielensä, sydämensä, ruumiinsa ja sielunsa välillä. Ne jättivät hänet kerralla, tilalle tulivat neljä seinää. Vaikka sisältä hän huusi, pimeys oli väistämätöntä. Se oli välitöntä." -Oliver Masters LENTO EI OLLUT niin paha. Ei vastenmielisiä itkeviä lapsia tai Chatty Kathyjä. En tosin näyttänyt tyypiltä, joka voisi keskustella. Ihmiset pysyttelivät kaukana minusta. Lepoileva narttunaama oli todellinen, ja pidin myrkkyä hihassani, en sydämessäni - minulla ei ollut sellaista. No, kyllä, minulla oli elin, joka virtasi jatkuvasti verta kehoni läpi. Se teki tehtävänsä, valitettavasti. Vietin koko lennon ikkunaa vasten nojaten, katsellen sinisen eri sävyjä langattomat kuulokkeet pääni päällä, kuunnellen soittolistoja, joita useimmat arvostelisivat. Kun meren väri hämärtyi taivaaseen, oli vaikea sanoa, missä vesi loppui ja missä taivas alkoi. Yllättäen isäni oli järjestänyt limusiinin kuljettamaan minut lentokentältä yliopistolle. Se oli pelkkä syyllisyystrippi - kirjaimellisesti. Taivas oli nyt harmaan sävyinen sadekuuron kynnyksellä. Kun lähestyimme koulun korkeita rautaportteja, edessä ja keskellä oli monogrammi "D", ennen kuin ne hitaasti avautuivat ja halkaisivat "D":n kahtia. Korkea tiiliseinä ympäröi koko kampuksen. Porttien sulkeuduttua ei ollut pakotietä. Ilman Dolorin parhaiden lähettämää vartijaa olisin hypännyt ulos heti ensimmäisellä mahdollisella kerralla, enemmän kuin mielelläni jättäen matkalaukkuni taakseni. Jopa kondomini. Voisin löytää tieni ympäri Yhdistynyttä kuningaskuntaa, kerjätä ruokaa, nukkua kujilla. Ajatus siitä, että isäni saisi tuon puhelun, sai minut hymyilemään itsekseni. Olisin mielelläni kärpäsenä seinällä siinä keskustelussa. Suuri saksalainen mies irvisteli minua kohti, kun ajatus kävi mielessäni, tai ainakin oletin hänen ulkonäöstään päätellen, että hän oli saksalainen. Hän oli pitkä, hänellä oli ajeltu pää, lihaksikas ruumiinrakenne, neliömäinen leuka ja vaaleat silmät. Hän ei puhunut, mutta näytti sellaiselta mieheltä, joka äänteli rugby-pelin aikana. Tiesikö hän, mitä suunnittelin? Jonkun täytyi väistämättä olla yrittänyt suurta pakoa aiemmin. Voisin kuvitella ainakin tusinan verran pakoyrityksiä, joista jokainen päättyi huonommin kuin toinen. Kaaduin takaisin mustaan nahkaan ja käänsin katseeni pois hiljaiselta saksalaiselta mieheltä ja katsoin ulos sävytetystä ikkunasta kohti edessäni olevaa linnaa. Nurmikko oli täydellisesti hoidettu, ja ruohonleikkurin raidat olivat yhä näkyvissä. Köynnökset kiemurtelivat pystysuoraan ylös linnan kivimuurien sivuille. Vasemmalla puolella kohosi korkea torni, ja oikealla puolella istui erillinen, täysin irrallinen ja betonista tehty rakennus. Viktoriaaniset ikkunat peittivät suurimman osan linnan julkisivusta, ja niiden poikki oli lisätty mustat kalterit. Ei ulospääsyä. Limusiini pysähtyi, ja yhden miehen vastaanottokomitea tervehti minua heti, kun kuljettaja avasi oven. "Kiitos, Stanley", vanhempi herrasmies sanoi tervehtien Hiljaista saksalaista, kun astuin ulos autosta. "Päivää, neiti Jett, tervetuloa Doloriin. Olen Dean Lynch. Seuratkaa minua nyt." Lynch ei vaivautunut ojentamaan kättään muodollista kättelyä varten, mikä täytti minut helpotuksella. Seurasin hänen perässään matkatavarat kädessä ja kuulokkeet niskassa. Kävelimme korkeista puisista pariovista sisään, ja turvatarkastuspiste odotti minua sopivasti. Stanley otti matkalaukkuni ja asetti sen pyörivän hihnan päälle, ennen kuin se meni skanneriin toisen kerran viimeisen vuorokauden aikana. "Kädet ylös", Stanley vaati heilauttamalla keppiä. Hän puhuu. Nostin käteni sivuilleni, kun kasvoni löysivät katon. "Onko tämä kaikki todella tarpeen?" Stanley kuljetti ilmaisinta vyötäröni molemmin puolin, ja heti kun se kohtasi lonkkani, piippari soi. "Anna se tänne", Lynch sanoi ja nosti kämmenen ilmaan. "Kännykät eivät ole sallittuja." "Ei voi olla totta. En saa edes kuunnella musiikkiani?" Vitut puhumisesta kenellekään. En välittänyt, vaikka en enää koskaan puhuisi isäni tai Dianen kanssa. "Tarvitsen kuulokkeet ja muutkin arvoesineet." Purin kuulokkeeni kaulani ympäriltä ja pudotin ne hänen kämmenelleen. "Haluaisitko samalla verta ja papa-kokeen?" Virnistin. Lynch rentoutti hartioitaan. "Se tulee lyhyen tapaamisemme jälkeen." Kulmani napsahtivat yhteen. Olin vitsaillut, mutta hän oli tosissaan. Kun Dean Lynch oli kerännyt ainoat tavarat, jotka pitivät minut järjissäni, kävelin turvatarkastuksen läpi ilman äänimerkkejä. Lynch johdatti minut käytävää pitkin kiiltävän valkoisen ja harmaan marmoroidun lattian poikki. Tutkin ympäristöäni seuratessani tiiviisti perässäni. Luonnonväriset laudat ja rimat levittäytyivät seinille kummallakin puolellani. "Uusi kouluvuosi on alkanut kaksi viikkoa sitten, joten olet jo jäljessä. Käsittääkseni tämä on ensimmäinen vuotesi yliopistossa?" Lynch kysyi, kun hän hipsutteli nopeasti edelleni. Hän oli laiha, rikkinäinen, ja toivoin, että jos hän kääntyisi kyljelleen, hän katoaisi ilmaan. "Joo, aivan oikein." Lynch pysähtyi kesken kävelyn, ja melkein törmäsin häneen. Hän kääntyi vyötäröltä, ja sen sijaan, että hän olisi kadonnut, kuten olin toivonut, hän kurkisti minuun, hampaat keltaiset ja vinot. "Me käytämme tapojamme täällä Dolorissa." Hänen kasvonsa olivat valkoiset, ja hänen silmänsä olivat kristallinsiniset ja painuneet, aknearvet peittivät hänen ilmeensä. "Kyllä, herra", kuiskasin virnistäen. Hänen elottomat silmänsä viilsivät minua, mutta pidin pintani. Olin elänyt samojen polttavien silmien kanssa yli yhdeksän vuotta. Mikään ei voinut murtaa minua paineen alla. Lynch kääntyi taas eteenpäin ja jatkoi kävelemistä tyhjää käytävää pitkin samaa nopeaa vauhtia kuin ennenkin, mutta tällä kertaa pidin reilun metrin etäisyyden välillämme. Suuret muotokuvat olivat rivissä laudan ja rimojen päällä. Jokainen kuva oli kehystetty himmeällä messingillä, jossa oli samat elottomat silmät kuin Lynchillä. Näytti siltä, että kenestä tahansa, joka astui ovesta sisään, elämä imettiin pois.
Toinen luku (2)
Käännyimme kulman takaa ja astuimme toimistoon. Lynch viittasi minua istumaan. Kirsikkapuiset kirjahyllyt reunustivat koko seinää hänen kirsikkapuisen työpöytänsä takana, ja suuri ikkuna, jossa oli paksu punainen samettiverho, vei suurimman osan viereisestä seinästä. Hänen työpöydällään ei ollut muuta sotkua kuin yksi kansio, jonka etusivulle oli painettu nimeni. Hän istuutui, rullasi pöytänsä alle ja avasi kansion. "Ensimmäisenä vuotenasi työskentelet kohti perustutkintoasi, joka on siirrettävissä Yhdysvaltoihin. Jos onnistut kahden vuoden aikana täällä Dolorissa asianmukaisilla arvosanoilla, neuvonta- ja ryhmäterapiavaatimuksilla sekä hyvällä käytöksellä, sinut kotiutetaan puhtaalla rekisterillä." Lynch veti paperin ylhäältä ja ojensi sen minulle. "Tässä on aikataulusi. Tapaat tohtori Conwayn kanssa kahdesti viikossa, ja aloitat ryhmäterapian toisella viikolla, kun olet tottunut tapoihimme. Tässä on Dolorin käsikirja. Suosittelen, että tutustut käyttäytymis- ja pukeutumissääntöihimme." Paksu käsikirja ojennettiin minulle. "Onko teillä kysyttävää, neiti Jett?" Ravistin päätäni huolimatta siitä, että olin tainnut pyörtyä puolivälissä. "Hyvä on sitten. Stanley saattaa teidät sairaanhoitajan vastaanotolle ennen kuin näyttää teille asuntolanne." Lynch sulki kansion ja arkistoi sen kirjoituspöydän laatikkoon, kun istuin sumussa. "Neiti Jett, jos myöhästytte yhdeltäkin istunnolta, joudutte eristykseen. Jos aiheutatte ongelmia, joudutte eristysselliin. Jos te..." Liioiteltu huokaus karkasi minulta. "Ymmärrän. Eristyssellissä." "Tämä on ainoa mahdollisuutesi. Jos et pysty olemaan kiltisti, joudut lähtemään ja sinut otetaan mielisairaalaan tuomarin harkinnan mukaan. Haluatko sitä?" Tuijotin ja annoin sanojen painua mieleeni, kun hän painosti minua katseellaan. "En, herra." Lynch nyökkäsi. "Stanley, hän on kokonaan sinun." Seurasin Stanleya hoitajan vastaanotolle, ja ainoat äänet tyhjässä käytävässä olivat taistelusaappaideni kantapäät marmoria vasten ja Stanleyn vyöhön kiinnitettyjen avainten kilinä. Pohdin edestakaisin, pitäisikö minun yrittää saada Stanley hyvälle puolelleni rennolla keskustelulla ja charmilla, mutta heti kun avasin suuni, saavuimme perille. Kookas steriili huone oli sokaiseva. Kaikki seinät olivat raikkaan valkoiset loisteputkivalojen valossa. Kolme sairaalasänkyä, joissa oli samat raikkaan valkoiset vuodevaatteet, istui rivissä, ja jokaista oli mahdollista sulkea ohuella valkoisella verholla. Seiniä vasten seisoivat valkoiset, napeilla päällystetyt koneet sekä erilaiset langalliset korit, jotka olivat täynnä erikokoisia sinisiä hanskoja. Käsien desinfiointiaineen haju kolkutti nenääni tajuttomaksi. "Haluatko käydä vessassa ennen kuin aloitamme?" tummaihoinen nainen kysyi toisesta sivussa olevasta ovesta. Stanley oli sittemmin lähtenyt ja sulkenut oven takanaan, mutta olin varma, ettei hän eksyisi liian kauas, mahdollisesti vain oven ulkopuolelle odottamaan minua kuin hyvä vahtikoira. "Vessa?" Kysyin kääntyen takaisin häntä kohti. "Ai niin. Te kutsutte sitä täällä niin ... ei, ei tarvitse." "Mennään sitten suoraan asiaan. Pudota alushoususi ja pikkuhoususi ja asetu selin pöydälle. Odotan verhon takana, kunnes olet valmis." Kun papa-koe, sormenjäljet ja verikokeet oli saatu valmiiksi, minua oli rikottu kaikin mahdollisin tavoin. Sairaanhoitaja selitti, että oli rutiininomaista tarkistaa sukupuolitautien, fyysisten poikkeavuuksien ja vammojen varalta, kun kävimme läpi sairaushistoriaani. Puhuimme syntyvyydenvalvonnasta, jota en enää voinut hallita. Hän säätelisi sitä tästä eteenpäin. Aivan kuten olin odottanutkin, Stanley tervehti minua heti oven ulkopuolella. Astuimme ylös kaarevia marmoriportaita, joissa oli musta rautakaide, ja kävelimme samaa lauta- ja ruodelautavuorattua käytävää pitkin ennen kuin käännyimme kulmaan. "Luokkahuoneet sijaitsevat kolmannella tasolla. Asuinhuoneisto on sijoitettu toiselle. Asuntolassasi on kartta." Käännyimme vielä kerran vasemmalle. "Täällä on yhteinen kylpyhuone, ja ruokala sijaitsee suoraan edessä ja oikealla", hän sanoi selittäen käsin liikuttelemalla. "Asutte neljännessä siivessä, jaatte tämän kylpyhuoneen kolmannen siiven kanssa." "Yhteinen kylpyhuone? Siis niin, että molemmat sukupuolet jakavat samat tilat?" "Olemme sukupuolineutraaleja emmekä tee syrjintää. Totut siihen vielä." Hän piti tauon tarkistaakseen, ymmärsinkö asian, ennen kuin hän kääntyi kannoillaan. Raskaat teräsovet reunustivat käytävää molemmin puolin. Lattia oli samaa pyörteistä harmaata marmoria, mutta seinät olivat nyt pilven sinistä sementtiä. Lähestyimme oikealla olevaa ovea, kun Stanley pysähtyi. "Sinulle ei ole tänään tunteja. Tutustukaa käsikirjaan. Päivällinen on ruokasalissa kello 17.30, ja ulkonaliikkumiskielto on kello 20.30. Ovet lukkiutuvat automaattisesti tasan kello kahdeksan neljäkymmentäviisi. Jos sinun täytyy käydä vessassa yön aikana, huoneessasi on summeri. Yövuorossa oleva vartija saattaa teidät." Stanley nappasi avaimenperän vyöltään ja avasi oven ennen kuin astui sisään. Tutkittuaan asuntolan perusteellisesti hän toivotti minut tervetulleeksi sisälle. "Kyllä se tästä paranee", hän lisäsi lukiessaan ruumiinkieleni tarkasti. Ja ovi pamahti hänen takanaan, kun seisoin uudessa vankilassani. Huoneen seinät olivat harmaansiniset ja sementoidut kuten käytävä, jota olin juuri kävellyt pitkin. En ollut odottanut tätä, vaikka en oikeastaan tiennytkään, mitä odottaa. Valkoinen huone pehmustetuilla seinillä taisi käydä mielessäni lentomatkalla tänne. Vasemmanpuoleista seinää vasten oli kaksoissänky ilman pääty- ja jalkatilaa, ja ohuen patjan päällä oli yksi harmaa lakana ja tyyny, ja samansuuntaista seinää vasten oli tyhjä kirjoituspöytä ja yksi musta metallituoli. Lähestyin huoneen toisella puolella olevaa pientä ikkunaa, josta näkyi näkymä koulun takaosaan kaltereiden taakse. Ei mitään muuta kuin harvaa metsää ja tiiliseinää kaukaisuudessa. Matkalaukkuni odotti minua oven vieressä, mutta en viitsinyt purkaa sitä. Siellä ei muutenkaan ollut lipastoa, vain sängyn alla oleva rullakori. Istuin sängylle ja ajelin sormiani ohuen lakanan yli. Kuinka moni oli nukkunut tässä huoneessa ennen minua? Huoneen ainoan oven yläpuolella roikkui kello, jossa luki 15.16. Asetuin takaisin sängylle, laskin kädet pääni taakse ja tuijotin kattoa, kun muistelin, mikä oli alun perin saattanut minut tähän helvetinkoloon.
Toinen luku (3)
Minä. Minä tein tämän. Olin aiheuttanut useita tappeluita koulussa ja joutunut rehtorin kansliaan useammin kuin olin käynyt tunneilla. Kun olin sytyttänyt Principle Tomsonin auton tuleen, minut erotettiin koulusta ja pidätettiin. Yhteiskuntapalvelun ja terapian jälkeen olin valmistunut kotikoulusta täydellisellä keskiarvolla. Olin lyönyt oman naulani arkkuun, kun ajoin Dianen BMW:n tahallani autotallin läpi. Isäni neuvotteli tuomarin kanssa ja tarjoutui lähettämään minut tänne, jotta voisin suorittaa korkeakoulututkinnon sen sijaan, että minut pakotettaisiin mielisairaalaan. Olin fiksu, mutta niin olivat useimmat sosiopaatitkin. Tuomari halusi tehdä minusta esimerkin, mutta minä tiesin paremmin. Kukaan ei koskaan tehnyt mitään hyvästä sydämestään. Ainoa syy, miksi tuomari suostui, oli lisätä uusi menestystarina ansioluetteloonsa isäni kustannuksella. Se oli kai parempi kuin mielisairaala. Tartuin vieressäni olevaan käsikirjaan ja heilutin sitä pääni yläpuolella ennen kuin käänsin sen ensimmäiselle sivulle, kun ovella koputettiin. En välittänyt siitä, vaan käänsin toisen sivun. Toinen kärsimätön koputus. Jalkani löysivät lattian, ja kiroilin tieni kohti ovea. Toisella puolella seisoi kaksi henkilöä; tyttö, jolla oli keskipitkät mustat kiharat hiukset, ja laiha vaaleatukkainen poika, pari senttiä tyttöä pidempi, jolla oli kirkkaan siniset silmät ja ohuet huulet. "Näetkö, Jake ... Sanoinhan, että joku tuli tänne", tyttö sanoi pojalle ja läpsäisi tätä käsivarrelle. Tytöllä oli kaulassaan musta choker ja pieni, ihailtava luomi suunsa sivussa. "Ei kiinnosta", sanoin ja aloin sulkea ovea. Poika kiilasi jalkansa oveen. "Ei niin nopeasti." Avasin oven uudelleen ja lepäsin sitä vasten käsi lantiollani odottaen tämän tunkeutumisen tarkoitusta. "Minä olen Jake. Tämä on Alicia." "Ja anna kun arvaan, olet vitun homo kuin kahden dollarin seteli, ja Alicia täällä ruokkii sitä paskaa, molemmat etsivät toista jäsentä sääliryhmäänne esittelemällä uutta tyttöä ympäriinsä?" Alicia ja Jake vaihtoivat katseita, ennen kuin heidän välilleen puhkesi nauru. Silmäni pyörivät. "No?" "Emme näe kovinkaan montaa amerikkalaista tulevan näistä ovista, mutta olet oikeassa", Jake kikatti hengityksensä välissä, "tarvitsisimme jonkun kaltaisesi 'säälijuhliimme'." Vilkutin heille molemmille. "Mene imemään munaa." Kommenttini ei häirinnyt heitä. Jake kumartui kädet polvillaan, ja hänen kikattelunsa voimistui äänekkääksi ja vastenmieliseksi. Alicia taputti ystävänsä selkää, kun hän palasi kommenttini jälkeen. "Ymmärrän, että olet kovanaama, joka vihaa maailmaa", Alicia sanoi, ja aistin sarkasmia hänen äänensävystään, "mutta jos haluat pitää hauskaa tänä iltana, etsi meidät illalliselta." Alicia ja Jake kääntyivät poispäin ja jatkoivat pilkkaa aksentistani käytävällä. "Mene imemään munaa", toinen heistä sanoi ja tönäisi toista olkapäähän. Heidän naurunsa kaikui edelleen siivessä, ennen kuin paiskasin oven kovempaa kuin olisi pitänyt. Makasin taas sängyllä ja vedin lippiksen kasvoilleni yrittäessäni saada heidän ärsyttävän brittiaksenttinsa loppumaan, kun ne pomppivat aivoissa. Kun silmäni taas aukesivat, kello näytti viisikymmentä minuuttia yli viittä. Paskat. Olin nukahtanut, ja nyt olin kaksikymmentä minuuttia myöhässä. Koska minulla ei ollut aikaa vaihtaa vaatteita, ryntäsin ulos ovesta ja vaelsin tyhjällä käytävällä yrittäen muistaa Stanleyn ohjeet ruokalaan. Minun olisi pitänyt kuunnella. Siinä se sitten oli, kaukaiset jutustelun äänet, jotka voimistuivat joka askeleella, jonka otin eteenpäin. Messisaliin oli kerääntynyt meri valkoisia paitoja ja mustia housuja. Pidin katseeni edessäni, kun kävelin pöytien välissä kohti olemattoman ruokajonon takaosaa. Höpinä rauhoittui, kun hiljaisuus korvasi hulluuden. Kuiskaukset ja kysymykset läsnäolostani tanssivat ilmassa ohittaessani jokaisen pöydän, mutta en silti vaivautunut katsomaan heitä. Vanhempi nainen hiusverkossa ja kastikepilkkuisessa paidassa lähestyi noutopöydän ovea samaan aikaan kuin minä, kun hän sanoi: "Anteeksi, keittiö on suljettu. Ehkä ensi kerralla olet tietoisempi ajastasi." Avasin suuni puhuakseni, mutta hän keskeytti minut. "Niin, ja ... sinuna menisin takaisin asuntolaan vaihtamaan vaatteet." Ja hän sulki oven edessäni. "Pilailetko sinä?" Huusin toivoen, että hän kuulisi minut oven toiselta puolelta. Suuri ruokasali hiljeni, ja kun käännyin takaisin, sata silmää oli kiinnittynyt minuun. "Mitä?" Huudahdin kämmenet ilmassa. Hiljaisuus. Silmäni laajenivat odottaessani reaktiota, mutta kenelläkään ei näyttänyt olevan paria. Kaikki palasivat tavanomaisiin keskusteluihinsa, ja minä löysin tyhjän pöydän kampuksen edustalle avautuvien lasi-ikkunoiden vierestä. Muuta katseltavaa kuin harmaa, yöksi muuttuva päivä, ei ollut paljonkaan. Haalaripukuinen mies ajoi golfauton näköisellä ajoneuvolla nurmikon yli ja keräsi roskia. Toisella puolellani oli uusi opiskelutoverini. Satunnaisesti ympäri ruokasalia oli sijoitettu pyöreitä pöytiä, ja opiskelijat ryhmittyivät jokaisen pöydän ääreen hymyjen, naurahdusten ja muutamien irvistysten risteillessä heidän kasvoillaan. Se oli kuin lukiossa taas. Huomasin, että Alicia ja Jake tuijottivat minua huoneen toiselta puolelta, kun he puhuivat toistensa korviin. Heitä oli heidän pöydässään yhteensä neljä, eivätkä he vaivautuneet salaamaan keskustelunsa aihetta. Kaveri istui pöydän päällä pitkät jalkansa tuolin istuimen päälle nojaten, kun hammasrunkoinen, kalpea iho ja pikimustat hiukset omaava tyttö laski päänsä pöydälle hänen viereensä. Huomasin, että hän oli pitkä, koska hänen polvensa olivat koukussa kyynärpäiden nojatessa niiden päälle. Valkoinen paita roikkui löysästi hänen kaulassaan, mustavalkoiset tatuoinnit oli maalattu hänen molempiin käsivarsiinsa, ja pystyin hädin tuskin erottamaan hänen rintakehänsä raskasta nousua ja laskua, kun hän hengitti syvään. Mutta huomasin sen. Huomioni matkasi hänen kasvoilleen, kun katseemme kohtasivat. Harmaa pipo peitti hänen päänsä, mutta sen alta työntyi esiin tummia säikeitä. Hänen kulmansa painautuivat yhteen, ja sitten hän - vaivoin - nyökkäsi minun suuntaani. Kun en vastannut hänen lähentelyynsä, hän nosti päänsä käsiin ja vei sormensa suunsa eteen. Sormukset koristelivat jokaista sormea, ja hänen piilohymynsä viereen ilmestyi kuoppa.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Parantaja"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️