Nietykalni

Rozdział pierwszy

To był piękny dzień. Montana była w pełnym rozkwicie, z niczym innym jak tylko zielenią jak okiem sięgnąć. Słońce świeciło, dzieci się bawiły, a śmiech był obfity. W sumie był to kolejny typowy letni grill na terenie związku motocyklowego Hell's Horsemen, który jak zwykle wszystkim się podobał.

To znaczy, wszyscy oprócz mnie.

Dla mnie słońce było zbyt jasne, dzieci boleśnie przypominały, że moja własna córka nie jest obecna, a śmiech był po prostu zbyt cholernie głośny. Czułam się przez to wszystko uduszona, chciałabym być gdziekolwiek indziej, chciałabym być kimkolwiek innym ... kimś innym niż ja.

"Dorothy?"

"Hmmm?"

Zerknęłam na małą grupę przyjaciół, która mnie otaczała: Kami, Mick i jego żona, Adriana, oraz Eva, która zerkała na mnie zaciekawiona. Jej oczy, zbyt duże i szokująco szare, zdawały się widzieć prosto przeze mnie; nie ważne jak desperacko próbowałem ukryć swoje uczucia, ona zawsze była w stanie je dostrzec. Chociaż przypuszczałam, że to wynikało z jej pracy.

Mężatka Deuce'a Westa, prezesa Piekielnych Jeźdźców, jednym z niewypowiedzianych obowiązków Evy było trzymanie nas, kobiet, w ryzach, dbanie o to, by nasze problemy emocjonalne nie przeszkadzały mężczyznom w prowadzeniu interesów.

Mimo to, była najbliższą mi osobą, nawet jeśli nie byłam jej najlepszą przyjaciółką.

Kami, jej przyjaciółka z dzieciństwa i żona innego członka klubu, posiadała ten cenny tytuł. Nie byłam zazdrosna; po prostu cieszyłam się, że zostałam włączona do wewnętrznego kręgu. Nie zawsze tak było. Zanim Deuce sprowadził Evę do domu, życie w klubie było zupełnie inne dla tych z nas, które nie miały szczęścia być żonami jednego z chłopców.

Kobiety takie jak ja - nazywane czasem "side pieces", "muffler bunnies", "seat warmers" - były w zasadzie klubowymi dziwkami. Nawet jeśli miałam nieco wyższą pozycję w klubie, jako swego rodzaju matka, i płacono mi za gotowanie i sprzątanie, wciąż byłam uważana za obywatela drugiej kategorii, zbędnego i łatwego do zastąpienia.

Eva zmieniła to wszystko. Zmieniła wiele w sposobie działania, a podczas tego wszystkiego stała się dla mnie bardziej jak siostra, niż moja własna kiedykolwiek była.

"Nic mi nie jest", skłamałam, próbując się uśmiechnąć. "Mały kopie, to wszystko".

Będąc osiem miesięcy wzdłuż mojej ciąży, łatwo było zrzucić winę za moje nastroje na dziecko, ale Eva była daleka od łatwowierności. Z oczami pełnymi politowania, skinęła głową i odwróciła się. Zrobiłam to samo, a moje spojrzenie szukało powodu, dla którego tu jestem, stojąc w klubie pełnym przestępców i ich rodzin.

Już patrząc w moim kierunku, uśmiechnięte oczy Jase'a spotkały się z moimi. Kiedy jego spojrzenie spadło na mój nabrzmiały brzuch, jego uśmiech zmienił się w raczej diabelski grymas.

Nawet po prawie siedemnastu latach spędzonych razem, wciąż było boleśnie widoczne, jak Jason "Jase" Brady, żonaty mężczyzna z dziećmi, zdołał przekonać posłuszną żonę i matkę, którą kiedyś byłam, do zostania jego "klubową dziwką". Tak bardzo, że wszystko, co musiałam zrobić, to zamknąć oczy i mogłam ponownie usłyszeć dzwonki na drzwiach, poczuć, jak drewniana podłoga ugina się i skrzypi pod moimi stopami, usłyszeć mój własny głos, który wzywał mnie tak, jak tego dnia wiele lat wcześniej...

- - -

"Mornin' Joey," zawołałem, gdy wszedłem do sąsiedniego sklepu.

Zza lady, Joe Weaver, mój dawny kolega z klasy, podniósł wzrok znad magazynu Playboy i błysnął mi ustami z krzywymi żółtymi zębami. "Dzień dobry, karle", powiedział wesoło. "Przyniosłeś mi dziś jakieś babeczki?".

"Przepraszam", powiedziałam przez ramię, kierując się do alei z lekami. "Teg ma grypę. Biedactwo wymiotowało całą noc."

Chwytając to, czego potrzebowałem, skierowałem się w stronę lady i zacząłem wyciągać pieniądze z kieszeni.

"Pete z nią w domu?" zapytał Joey.

Potrząsnąłem głową. "Znowu jest w drodze, tym razem na miesiąc".

"Dla kogo on teraz ciągnie?"

"Nie jestem pewien," powiedziałem, wzruszając ramionami.

Moje małżeństwo nie było typowe. Byliśmy bardziej jak współlokatorzy niż cokolwiek innego, współlokatorzy, którzy nie mogli się sobą przejmować.

Jego praca przy przewozie towarów przez cały kraj dawała nam luksus życia z dala od siebie, a jednocześnie spełniała życzenia naszych rodziców: abyśmy razem wychowywali naszą córkę.

Ale Pete zwykle nie mówił mi, co robi lub dokąd idzie, chyba że dotyczyło to bezpośrednio mnie, a mnie nie obchodziło to na tyle, by pytać.

"Jest teraz w mniejszej firmie", dodałem. "Przewozi papier, jak sądzę".

Podczas księgowania moich zakupów, Joey przytaknął z roztargnieniem. "Więc twoi ludzie mają Teg?"

Parsknąłem miękko. Pomysł, że moi rodzice kiedykolwiek chętnie mi pomogą, był śmieszny. W dobry dzień uważali mnie za wstydliwą, ale w większość dni, porażkę, z którą nie chcieli mieć nic wspólnego.

"Ona jest z Mary."

Na wspomnienie imienia mojej starszej siostry, Joey wykrzywił się w grymasie, a moje usta skręcały się, gdy walczyłem z chęcią śmiechu. Mary nie była niczyją ulubioną osobą. Jak większość ludzi w Miles City, była religijna i była prawicowym konserwatystą, ale przeszła na zupełnie inny poziom, rozmawiając z ludźmi, którzy nie podzielali jej poglądów, nieustannie wygłaszając kazania każdemu, kto chciał słuchać, a nawet tym, którzy nie chcieli. Nie trzeba dodawać, że nie była Miss Popularności, ale była jedynym agentem nieruchomości w mieście i tak, czy im się to podobało, czy nie, ludzie byli zmuszeni do interakcji z nią.

"Biedne dziecko" - mruknął Joey, wręczając mi resztę. "Chory i zmuszony do zadawania się z Mary, Mary, całkiem przeciwnie".

"Dałeś mi złą zmianę," powiedziałem, wręczając mu z powrotem mój paragon. "Nadal jesteś mi winien trzy dolary, patrz -".

Dzwonek do drzwi sklepu zabrzęczał głośno, a ja zerknąłem przez ramię, na wpół spodziewając się zobaczyć Marty'ego, miejskiego pijaka, potykającego się w środku, by błagać o swoje poranne freebies.

Zamiast tego, do małego sklepiku wszedł młody mężczyzna ubrany w wojskowe fatigue. Niosąc dużą, zieloną torbę, zatrzymał się po wejściu i ściągnął z głowy swoje kepi, aby dokładnie obejrzeć sklep. Kiedy jego spojrzenie dotarło do mnie, oddech uwiązł mi w gardle.

Był wspaniały. Jego oczy miały głęboki, olśniewający odcień błękitu, brudnoblond włosy przycięte były blisko głowy, a jego rysy były twarde i wyrzeźbione, opalone do idealnego złotego odcienia. Jego sylwetka zwężała się ładnie od szerokich ramion do szczupłych bioder. Mężczyzna był absolutnie wspaniały, a ja byłam oszołomiona.

Co więcej, nie poznałem go, a to było Miles City w Montanie, małe miasteczko, w którym każdy znał każdego. Z tego co wiedziałem, nie mieliśmy żadnych nowych przybyszów.

"Łazienka?" Uniósł brwi.

W odpowiedzi Joey wskazał na tył sklepu i obaj obserwowaliśmy, jak bierze na barki swoją torbę i rusza przez sklep.

"Stop droolin', D." Głos Joey'a był uszczypliwy, jakby próbował się nie śmiać. "Wyglądasz jak trędowaty krasnoludek. A to nie jest dobry wygląd dla ciebie."

Moje policzki płoną, potrząsnąłem głową. "Zastanawiałem się tylko, kim on jest, to wszystko".

"To jeden z Deuce'ów. Transplantacja z rozdziału Wyoming Horsemen, lub tak słyszałem. Nazywa się Jason Brady i według niektórych chłopaków Deuce'a, którzy pracują w warsztacie samochodowym w mieście, jest w rezerwach piechoty morskiej."

Chłopcy Deuce'a.

Deuce, prezes lokalnego klubu motocyklowego w naszym mieście, był jednym z najbardziej przerażających, a zarazem intrygujących mężczyzn, jakich kiedykolwiek spotkałem. I użyłem słowa "spotkał" bardzo luźno; miałem bardzo mało kontaktów z liderem Piekielnych Jeźdźców, tylko drobne spotkania tu i tam w mieście. Deuce był bardzo prywatną osobą, ale z tego co wiedziałem, był dość przyzwoitym człowiekiem.

W przeciwieństwie do swojego ojca, Reapera, byłego prezydenta klubu, Deuce dbał o Miles City. Przejął kontrolę nad kilkoma upadającymi firmami w mieście i wyprowadził je z sytuacji bliskiej bankructwa, stale przekazywał pieniądze na szkoły publiczne i bibliotekę, a kilka lat temu, kiedy sąsiad moich rodziców stracił żonę na raka i był bliski utraty farmy z powodu jej niebotycznych rachunków za leczenie, to właśnie Deuce wziął na siebie rachunek.

Mimo to, krążyły plotki, że Deuce był zamieszany w interesy, które obracały się wokół prawa, ale Deuce i jego chłopcy byli dla nas dobrzy, więc poza plotkami i jałowymi pogawędkami między plotkarzami, zazwyczaj nikt nie zaprzątał sobie tym głowy.

"Sprzedawać tu fajki?"

Jason Brady wyłonił się z łazienki nie wyglądając już jak amerykański bohater. Ubrany w skórzane buty, skórzane spodnie, obcisłą czarną koszulkę i swój skórzany krój Hell's Horsemen, wyglądał teraz jak jeden z chłopców Deuce'a. Poza tym, że był najbardziej zadbanym motocyklistą jakiego kiedykolwiek widziałem. I wydawał się też ładnie pachnieć.

Ale to było czyste założenie z mojej strony. A może myślenie życzeniowe. Bo z jakiegoś powodu naprawdę chciałem się zbliżyć na tyle, żeby dać mu powąchać.

"Nazywam się Brady," powiedział, uśmiechając się nad moją głową w kierunku Joey'a. "Jase Brady."

"Joe Weaver." Wskazując na mnie, Joey powiedział: "A to tutaj jest mała Dorothy Kelley Matthews, ruda karlica."

Przyjazne spojrzenie Jase'a spadło na miejsce, w którym stałam, a on obejrzał mnie, żenująco powoli i dokładnie, wszystkie pięć stóp nic mnie, od mojej głowy do moich palców u nóg i z powrotem w górę.

Poczułem, że twarz mi się rozgrzewa. Nie tylko moje dziurawe dżinsy i zwykły t-shirt były pokryte pozostałościami po całym poranku sprzątania, ale moje włosy były spiętrzone na czubku głowy w niechlujny kok, a ja pociłem się od południowego upału.

"Nice meetin' you, baby", powiedział, jego usta krzywe. Czubek jego języka pojawił się i bardzo świadomie przejechał nim po swojej pełnej dolnej wardze.

Wtedy to już nie tylko moja twarz się przegrzewała, ale całe moje ciało. Czując się nagle odurzony i moje myśli zamulone, nacisnąłem rękę na mój brzuch i przełknąłem ciężko.

"Ty . . też", wyszeptałam.

"Masz jakiś pseudonim, mała Dorothy Kelley Matthews?" zapytał. "'Bo to jest kurwa' usta prawo tam."

Mój oddech drżał z moich płuc w małych spurts powietrza. Co było ze mną nie tak? Dlaczego nie mogłam mówić? Albo poruszać się?

Usta Jase'a rozdzieliły się w grymasie. "Nie, żeby mi przeszkadzały usta ładnej dziewczyny..."

O Boże. Jak można było na to odpowiedzieć?

Zza pleców Joey wydał głośny i rozbawiony kaszel, który przywrócił mnie do rzeczywistości. Z powrotem do Jase i jego wiedząc grymas, w pełni świadomi wpływu, jaki miał na mnie.

"Przepraszam", mruknęłam. Zrywając moje zakupy z lady, pospieszyłam szybko w stronę drzwi i przepchnęłam się przez nie na oślep.

Co było ze mną nie tak? Przecież flirtowałam! I to z zupełnie obcym facetem!

A co gorsza, byłam mężatką. Może nie było to miłosne połączenie między Pete'em a mną, a on mógł być częściej w drodze niż w domu, ale mieliśmy razem córkę i dbał o nas finansowo. Powinnam to uszanować, a jednak zachowywałam się jak nastolatka, która się zadurzyła, myśląc o tym, co nie powinno mieć miejsca. Potrząsnęłam głową w konsternacji i wypuściłam duży, skumulowany oddech, który nie zrobił nic, by uspokoić moje szybko bijące serce.

Docierając do mojej ciężarówki, wrzuciłem moje zakupy do otwartego okna i już miałem otworzyć drzwi, kiedy poczułem dotyk na moim lewym ramieniu. Zaskoczona, odwróciłam się i stanęłam twarzą w twarz z ... Jason Brady.

"Zapomniałeś o swojej zmianie" - powiedział.

Kiedy oderwałem wzrok od jego uśmiechu i spojrzałem w dół na jego wyciągniętą rękę, znalazłem trzy pomarszczone banknoty dolarowe. Ale moja uwaga nie była skupiona na moich drobnych, tylko na mężczyźnie stojącym przede mną. Był tak blisko mnie, zbyt blisko i obserwował mnie zbyt intesywnie, żebym mogła czuć się w ogóle komfortowo.

I tak, cholera. Pachniał ładnie. Z jego skóry unosił się stonowany, ale delikatnie korzenny bukiet, a wraz z nim słaby zapach potu i rześka woń skóry.

Przełykając ciężko i z lekko drżącą ręką, sięgnęłam po swoje pieniądze, a kiedy to zrobiłam, jego wolna ręka znalazła się na wierzchu, jego dłonie przytrzymały moje, jego dotyk zamroził mnie w miejscu.

"Powinieneś zatrzymać się w klubie i zobaczyć mnie kiedyś", powiedział, jego oczy leniwe, jego uśmiech wypełniony mniej niż honorowy zamiar. Uśmiech, który miał mój żołądek flip-flopping.

Przeczyściłam gardło i udało mi się wydusić, "Ja . . . Jestem żonaty."

Uśmiech Jase'a nie zmienił się. "Kochanie, nie próbuję się z tobą ożenić."

Uwalniając mnie, podniósł lewą rękę i machnął palcem serdecznym w przód i w tył. Jego obrączka, cienki pasek platyny, błyszczał groźnie w świetle słońca. "Mam blizny po bitwie, żeby to udowodnić".

Wpatrywałam się w niego, gdy obce myśli przeniknęły do mojego mózgu, myśli o nim i o mnie nagich, spoconych, o naszych ciałach zderzających się ze sobą. Widziałam gorące pocałunki, wściekłe obmacywanie i...

Natychmiastowo zdegustowana, bardziej sobą niż jego śmiałością, odwróciłam się i szybko otworzyłam drzwi od strony kierowcy. Zamknąłem je za sobą, włożyłem kluczyk do silnika, wrzuciłem wsteczny bieg i wcisnąłem gaz. Kiedy wypaliłem gumę z parkingu, mogłem zobaczyć go w lusterku wstecznym, wciąż stojącego tam, gdzie go zostawiłem.

Śmiech.

Co za absolutna ściema.

Co za absolutna, doskonale wyrzeźbiona, pięknie pachnąca... kanalia.

- - -

Ponieważ byłam młoda i nieszczęśliwa w małżeństwie, Jase potrzebował zaledwie kilku miesięcy, by mnie ścigać, a jeszcze mniej czasu, by się w nim zakochać. Miłość, którą wybrałam ponad wszystko - moje małżeństwo się skończyło, a moja rodzina została stracona dla mnie, postrzegając mnie jako cudzołożnika; największą hańbę.

I moją godność, którą również poświęciłam.

I po co? By być klubową dziwką?

Mogłam być niedostępna dla innych chłopców, należąc tylko do Jase'a, ale bolesna prawda była taka, że on nigdy nie będzie mój. Po tych wszystkich latach nadal był żonaty, nadal uzbrojony w litanię wymówek, dlaczego nie może jeszcze opuścić swojej żony, i nadal obiecuje, że kiedyś to zrobi.

Była to obietnica, z której niedawno zrezygnowałam.

Mogłam albo zaakceptować swój los i status w życiu Jase'a - zawsze klubowa dziwka, nigdy stara panna, wiecznie czekająca na to, jakie małe okruchy podrzuci mi na drogę - albo mogłam go zostawić.

Ale jak mogłam go zostawić? Po tym wszystkim, z czego zrezygnowałam, co dla niego poświęciłam, jak bardzo się starałam, żeby pewnego dnia być jego jedyną i niepowtarzalną, jak mogłam tak po prostu odejść?

Prawda była taka, że nie mogłam.

Odejście od niego oznaczało utratę bezpieczeństwa, które mi zapewniał. Straciłabym mieszkanie, za które płacił w mieście, i moje jedyne źródło dochodu: stanowisko w klubie.

Więc kiedy byłam miła przy grillu, w którym nie miałam zamiaru uczestniczyć, dopasowałam się do jego zadowolonego wyrazu twarzy, mając nadzieję, że z tej odległości wyda mi się to szczere i że w przeciwieństwie do Evy, nie przejrzy mojej fasady.

Nie powinnam była się martwić. Jak zwykle Jase był niepomny na moje pragnienia i potrzeby, skupiony tylko na swoich. Tak bardzo, że nie był świadomy mojego największego sekretu.

Sekretu, który nosiłam w swoim brzuchu.

Nie wiedząc o tym ani Jase'owi, ani nikomu innemu poza mną, życie rosnące we mnie nie było produktem mojego związku z Jase'em. Było wynikiem romansu z innym członkiem Hell's Horsemen. Zaczęło się od pijackiej wpadki, nocy pełnej potrzebnego komfortu spędzonej w ramionach innej osoby, ale z czasem stało się czymś zupełnie innym. Nawet po latach, wciąż było to coś, z czym nie potrafiłem sobie poradzić, nigdy nie mogłem tego naprawdę pojąć, ale jednocześnie... W końcu zacząłem od tego zależeć. Potrzebowałem go, nawet.

Drugi mężczyzna zapewnił mi ujście, na które nie pozwalało mi nic innego w moim życiu. Kiedy byłam z nim, nigdy nie trawiło mnie poczucie nieadekwatności, obawa, że każdy mój ruch jest porównywany do innej kobiety. Przy nim czułam się niemal wolna.

Odwracając się od Jase'a, ścisnęłam oczy, łatwo wyobrażając go sobie, piwo w jednej ręce, papieros w drugiej, tak stoickiego i milczącego jak zawsze.

Skóra Jamesa "Hawka" Younga była ciemniejsza od jasnej skóry Jase'a, a jego rysy bardziej uderzające, niemalże niewidzialne. Nawet bez dodatkowego wzrostu wynikającego z moherowego zarostu, był wyższy od Jase'a, większy, z wybujałymi mięśniami i ogólną posturą, którą bardzo łatwo można było zinterpretować jako onieśmielającą.

Na początku ja również byłem zastraszony przez Hawka. Po naszej pierwszej wspólnej nocy przyszedł do mnie ponownie, chcąc więcej. Kiedy mu odmówiłam, zagroził, że powie Jase'owi, co zrobiliśmy. Przerażona utratą jedynego mężczyzny, którego kiedykolwiek kochałam, zgodziłam się.

I w końcu, byłam najdalsza od zastraszenia.

W końcu... Byłam zakochana w dwóch mężczyznach.

To był kolejny błąd, który popełniłam.

Ale nawet gdy myślałam o tych słowach, słyszałam Hawka, jego głos był niezwykle głęboki, jego wyraz twarzy zawsze stanowczy, gdy wpatrywał się we mnie i mówił: "Nie ma czegoś takiego jak błędy, Dorotko. Jest tylko gówno, które się zdarza i gówno, które się nie zdarza".

Przełknęłam grożący mi szloch, wściekle mrugając z powrotem moje szybko zbierające się łzy. Bez względu na to, co myślał Hawk, w głębi serca wiedziałam, że to co zrobiliśmy było złe. Hawk zdradził więzy braterstwa, a ja zdradziłem Jase'a wpuszczając innego mężczyznę do mojego łóżka. Co gorsza, pozwoliłam Jase'owi uwierzyć, że dziecko we mnie jest jego.

Ale jaki miałam wybór? Jeśli przyznałabym się do swoich grzechów, straciłabym wszystko. Jak na razie, straciłam już Jastrzębia.

Wciąż widziałam go, ten radosny wyraz twarzy, kiedy powiedziałam mu, że jestem w ciąży. A potem ból, który zniszczył jego radość, gdy powiedziałam mu, że dziecko nie jest jego.

Hawk wiedział, że to, co powiedział, było kłamstwem podsycanym przez strach w umyśle zdezorientowanej kobiety. Ale nawet wiedząc o tym, nie podjął walki. Zamiast tego, odszedł.

Nie winiłam go za to, że wyjechał, że wybrał życie jako nomada zamiast dalszego życia pełnego kłamstw i sekretów. Nie zdawałam sobie sprawy, jak drastycznie zmieni się moje życie pod jego nieobecność. Nie zdawałam sobie sprawy, jak bardzo zaczęłam na nim polegać, a z kolei jak bardzo będzie mi go brakowało.

Dobry Boże, co było ze mną nie tak? Prawie trzydzieści siedem lat, dorosłe dziecko i ciąża z kolejnym, a jednak pod wieloma względami wciąż byłam dzieckiem. Byłam bez celu, zawsze niepewna siebie i swoich uczuć, oddawałam miłość tak łatwo, jak oddycham, a wszystko to odbywało się bez celu przez moje życie... jeśli w ogóle można nazwać życiem ten urojony pozór, który stworzyłam wokół siebie.

Lekki dotyk dłoni na moim brzuchu sprawił, że wróciłem z przygnębiających rozmyślań do młodej kobiety, która stanęła obok mnie. Blondynka, piękna i z dołeczkami jak wszystkie dzieci Deuce'a, Danielle "Danny" West uśmiechnęła się do mnie uprzejmie.

Wydmuchując oddech, aby upewnić się, że mój głos nie będzie drżał, przykryłem jej rękę swoją i lekko ścisnąłem jej palce. "Jeszcze tylko kilka tygodni," powiedziałem. "Nie mogę się doczekać, aż to dziecko przyjdzie. Jestem za stara, żeby być w ciąży".

Uśmiech Danny'ego zmienił się na współczujący, ale cokolwiek mogła powiedzieć w odpowiedzi, zostało zatrzymane krótko przez mężczyznę, który podszedł za nią. ZZ, jej chłopak, wsunął swoje ramię wokół jej środka i przyciągnął ją mocno do siebie.

"Hej, kochanie", mruknął.

Danny obróciła się w jego ramionach, odwzajemniając jego uścisk, i złożyła pocałunek na jego piersi.

To było odświeżające widzieć ją znowu szczęśliwą. Nie tak dawno temu, była w depresji, ciągle rozmyślając i angażując się w destrukcyjne zachowania, które zaprzeczały jej zwykle otwartej i wesołej osobowości.

To właśnie ZZ wyciągnął ją z tego stanu i przywrócił do świata żywych. Na początku Deuce nie był zachwycony tym meczem, ale nawet on nie mógł zaprzeczyć, że jego córka znacznie się zmieniła, ani nie mógł zaprzeczyć, jak dobrym człowiekiem był ZZ. Inteligentny, słodki i lojalny, ZZ był idealną partią dla córki prezydenta.

Ale nawet tak bardzo, jak cieszyłem się z powodu Danny'ego, nie mogłem nie przypomnieć sobie o mojej własnej córce, Tegen.

Niewiele młodsza od Danny'ego, Tegen była na studiach w San Francisco. Jej telefony były minimalne, a wizyty w domu praktycznie nie istniały. Chociaż nigdy nie zależało jej na Miles City, zawsze pragnęła czegoś większego, lepszego, nie mogłem się powstrzymać od myśli, że to jej rozczarowanie mną i moimi wyborami życiowymi spowodowało jej pośpieszny wyjazd i niechęć do odwiedzin.

"O mój Boże!" Kami krzyczała. "O mój pieprzony Boże, on się oświadcza!"

Wyrwany z moich rozważań, spojrzałem w górę, szukając przyczyny wybuchu Kami. Byłem tak zagubiony we własnych myślach, że nawet nie zdawałem sobie sprawy, że podwórko ucichło, albo że para, która stała tuż obok mnie zaledwie kilka minut wcześniej, była teraz w centrum podwórka, cała uwaga na nich.

Uklęknąwszy na jedno kolano, ZZ trzymał w górze małe czarne pudełko, ofiarowując je Danny'emu. Ona stała przed nim, wpatrując się w niego, jej śliczne rysy wykrzywione były szokiem.

Moje gardło drgnęło, nagle suche i drapiące, i przełknęłam wielokrotnie, próbując je zwilżyć, próbując zachować opanowanie.

To nigdy nie byłaby ja. To nigdy nie byłaby ja.

"Zaraz się rozpłaczę" - szepnęła Adriana i zakryła usta dłonią. Przewracając oczami, a jednak uśmiechając się, Mick owinął rękę wokół jej ramion i przyciągnął ją do siebie.

Nawet Kami, urodzona cyniczka, wiecznie sprzeczająca się z własnym mężem, spojrzała zamglonymi oczami.

"Córeczko!"

Moje spojrzenie powędrowało do miejsca, gdzie Deuce i Eva zeszli się razem. Stojąc obok siebie, oboje uśmiechali się radośnie w kierunku Danny'ego.

"Powiesz to pieprzone słowo" - krzyknął Deuce - "a wyrzucę tego dupka na następny pieprzony tydzień! Faktem jest, że czy powiesz "tak" czy "nie", to i tak obiję mu to pieprzone gówno!".

Eva potrząsnęła figlarnie brzuchem Deuce'a, a w odpowiedzi on uchwycił jej szyję, przyciągając ją do swojego ciała i w miłosny uścisk.

Dobry Boże, byłem tym otoczony. Tyle miłości i czułości. Tyle szczęśliwych par, zarówno dojrzałych związków, jak i takich, które dopiero się zaczynały. Miłość była wszędzie, dosłownie wszędzie, oprócz miejsc, w których najbardziej jej chciałem, potrzebowałem.

Nie mogłam powstrzymać się od płaczu, nie tym razem. Zbyt mi to ciążyło, wzbierające emocje były zbyt wielkie. Tak czĊsto w domku klubowym, podczas urodzin lub grilla, kiedy byáam zmuszona obserwowaü Jase'a z jego Īoną i dziećmi - i za kaĪdym razem umieraáam w Ğrodku - z drugiego końca pokoju lub podwórka, znajdowaáam Hawka. Nasze oczy spotykały siĊ i wtedy juĪ nie rozpadałem siĊ, lecz byáem skupiony na pragnieniu Hawka, ogrzaá siĊ nim, wzmocniá siĊ nim. Raz po raz, jednym spojrzeniem, ratował mnie przed samym sobą.

Potrzebowałem tego teraz, jego siły, jego samego.

Kiedy moje łzy zaczęły spadać, pospiesznie odwróciłam się od przyjaciół, szukając najbardziej odpowiedniej drogi powrotnej do samotności i emocjonalnego bezpieczeństwa domku klubowego.

Wtedy właśnie ją zobaczyłem.

Stała na dalekim skraju trawnika, tuż poza kręgiem zgromadzonych ludzi, żona Jase'a, Chrissy.

Moje łzy wyschły natychmiast, gdy oddech mi się zatrzymał, a żołądek zapadł. Nie było jej tutaj, aby uczestniczyć w przyjęciu.

To nie łzy spływające po jej pięknej twarzy dały o sobie znać, ani jej rozczochrane włosy i pomarszczone ubranie. Nie było to nawet dzikie spojrzenie w jej oczach. To był prosty akt, że jej spojrzenie spotkało się z moim, naprawdę i naprawdę widząc mnie po raz pierwszy. Nigdy wcześniej nie patrzyła na mnie, tylko w przelotnych spojrzeniach i zawsze mnie odrzucała.

Ona wiedziała. Wiedziała wszystko.

Wszystkie te lata, kiedy byliśmy razem, mieszkaliśmy w tym samym mieście, chodziliśmy na te same przyjęcia, oboje zakochani w tym samym mężczyźnie, a jednak wciąż obcy.

Już nie.

Jej spojrzenie spadło na mój nabrzmiały brzuch. W bezmyślnym, instynktownym odruchu uniosłam ręce, by go zakryć. Aby w jakiś sposób ochronić życie we mnie przed tym, co wiedziałem, że zaraz się wydarzy, aby osłonić jego niewinność przed brzydkimi sekretami, które miały zostać wyrwane z ciemności i wysłane, krzycząc i krwawiąc, do światła.

Nieśmiało zrobiłem krok do tyłu i już miałem zrobić kolejny, kiedy moją uwagę przykuł ruch u jej boku.

Błysk światła.

Błysk metalu.

Krzycząc, odwróciłam się, by uciec, ale ponad moim krzykiem usłyszałam dudniący trzask. Jakby mnie ktoś uderzył, moja głowa odbiła się do tyłu, zwalając mnie z nóg.

Potem spadałam, a ludzie krzyczeli. Krzyków było tak dużo, że tylko je słyszałam, a jednak brzmiały daleko, w oddali.

"Dorothy!"

Głosy odbijały się echem wokół mnie.

Ręce chwyciły mnie.

Twarz unosiła się bezpośrednio nad moją.

Znałam tę twarz, znałam ją, ona była moją... ona była...

Łzy spływały po jej policzkach, a jej usta poruszały się, ale nie słyszałem, co mówi. Nic nie słyszałem. Dlaczego nic nie słyszałem?

Próbowałem zapytać ją, dlaczego nie słyszę, ale moje usta nie chciały działać.

Obok kobiety pojawiła się inna twarz, mężczyzna o ładnych niebieskich oczach, dziko kręcący głową w przód i w tył. Znałem go. Nie mogłem sobie przypomnieć, kim był ani skąd go znałem, tylko że go znałem.

Podobnie jak kobieta, on również płakał, a jego usta poruszały się, ale nadal nie było żadnego dźwięku. Próbowałem podnieść rękę, wyciągnąć do niego rękę, żeby...

Mój wzrok zaczął się rozmywać, zniekształcając i wypaczając twarze wokół mnie. Mrugałem wściekle, próbując zobaczyć, próbując zrozumieć.

Działo się coś strasznego, wiedziałem o tym, coś strasznego. A ci ludzie, kimkolwiek byli, chciałem im pomóc.

Ale nie mogłem się ruszyć, nie mogłem usłyszeć, a czarne plamy unosiły się nade mną, szybko powiększając się, przejmując kontrolę nad moim wzrokiem.

Byłem zmęczony. Tak bardzo, bardzo zmęczona.

Musiałam ... zamknąć oczy ... tylko na sekundę ...

Ciemność mnie ogarnęła.

A potem nie było już nic.

Nawet ciemności.

Rozdział drugi

Siedem lat później

Tęskniłem za śniegiem. W Montanie zawsze w święta padał śnieg.

W San Francisco zamiast tego padał deszcz. I padało. I padało.

Skulona na kanapie w salonie, z kubkiem kawy w jednej ręce i telefonem komórkowym w drugiej, obserwowałam, jak woda deszczowa spływa grubymi strumieniami po szybie, zniekształcając i zlewając wszystkie kolory świata zewnętrznego w jedną szarą masę.

Pewien rodzaj symboliki w odniesieniu do mojego życia, trochę zbyt kolorowego życia, pomyślałem, wykrzywiając sardonicznie usta. Życie, które zaczęło się naiwnie, pełne różów i błękitów, ale z wiekiem stało się pełne jaskrawych czerwieni i żółci, a później wypełnione burzliwymi, pełnymi smutku szarościami.

Od czasu mojego wyzdrowienia zrobiłam wszystko, co mogłam, aby zmyć większość tych kolorów, zostawiając za sobą chaotyczne życie w Miles City w Montanie i zaczynając od nowa w San Francisco w Kalifornii.

To był konieczny krok w odpuszczaniu, rezygnacji z blasku na rzecz delikatniejszych kolorów, neutralnych, relaksujących odcieni. Bo kiedy przeżyło się prawie śmierć, nauczyło się doceniać ciche, spokojniejsze kolory życia.

Pozwalając, by komórka upadła mi na kolana, podniosłam rękę, odsuwając gęstą grzywę falujących rudych włosów, by dotknąć długiej, cienkiej blizny, która biegła wzdłuż mojej czaszki.

Samotna kula, która miała zabić mnie i dziecko, które nosiłam w sobie, zawiodła. Mój syn, Christopher, i ja na szczęście przeżyliśmy. Christopher wyszedł z tego bez szwanku, ale trauma pozostawiła mnie z pustym płótnem. Przez długi czas nie wiedziałam, jak wygląda moje życie, kim są moje dzieci, a nawet jak się nazywam.

Dzięki wspaniałym lekarzom, terapii i dużej dawce szczęścia, w końcu odzyskałam wiedzę, którą straciłam. A kiedy już to zrobiłam, żałowałam, że tego nie zrobiłam.

Mówi się, że co cię nie zabije, to cię wzmocni, i choć dla niektórych może to być prawda, dla mnie miało to odwrotny skutek. Na początku nie mogłem stawić czoła temu, co zrobiłem, bólowi, który spowodowałem tak wielu, nie mówiąc już o stawieniu czoła ludziom, na których moje działania miały bezpośredni wpływ.

Za strzelanie do mnie, Chrissy została skazana za próbę morderstwa pierwszego stopnia i trafiła do więzienia. A Jase prawie odebrał sobie życie, gdy był w fazie żałoby. Ich trzy córki zostały bez matki, z nieudolnym ojcem, zmuszone do samodzielnego wejścia w dorosłość.

Hawk, gdy dowiedział się, "e zostałem postrzelony, wpadł w bardzo publiczny gniew, który rzucił światło na prawdziwe ojcostwo Krzysztofa. Nielojalność wobec brata została ujawniona, Hawk jeszcze bardziej zamknął się w sobie, a jego wizyty w Montanie stały się rzadsze.

Nie mogąc poradzić sobie z przytłaczającym smutkiem i wyniszczającym poczuciem winy, nie mogąc wymyślić jak ruszyć dalej, po prostu ukryłem się, posuwając się do udawania niewiedzy nawet po tym, jak wróciły mi wspomnienia.

Dopiero po kolejnej tragedii, tym razem z udziałem Tegena, w końcu przejrzałam na oczy i zrozumiałam, że całe życie spędziłam w ukryciu. Ukrywając się przed swoją przeszłością, teraźniejszością i jakąkolwiek przyszłością, którą mógłbym mieć.

Nie chcąc dopuścić do tego, by historia się powtórzyła i skończyłam z ukrywaniem się, przeniosłam się z synem do San Francisco, nie tylko po to, by zobaczyć, jak moja córka przechodzi przez trudny okres, ale by zacząć od nowa.

Chciałam, żebyśmy we trójkę stali się silną i solidną rodziną, którą zawsze powinniśmy byli być, żebyśmy żyli tak, by nie sprawiać nikomu bólu, i żebyśmy mieli możliwość stworzenia nowych wspomnień dla nas wszystkich, tym razem takich, które będą warte zapamiętania.

Zajęło to trochę czasu, ale w końcu spełniłem swoje życzenie.

Od tamtej pory Tegen wróciła do Miles City, była szczęśliwą żoną syna Deuce'a, Cage'a, a Christopher wiódł spokojne i beztroskie życie siedmiolatka. Pomimo wszelkich urazów, jakie nadal istniały między Hawkiem a mną, był on stałym bywalcem w życiu Christophera, a to było wszystko, co się liczyło.

Nasz syn miał na nas taki wpływ, bez względu na to, jak bardzo napięte były nasze wzajemne relacje. Christopher był naszą Szwajcarią, pasem nietkniętej ziemi pokrytej dzikimi kwiatami, która rozciągała się pomiędzy dwoma rozpadającymi się miastami.

Moje dzieci były bezpieczne, szczęśliwe i otoczone przez tych, którzy je kochali. Naprawdę nie było wiele więcej, o co mogłaby prosić matka.

Ale jak szkło, które się rozbiło, choć można było je skleić z powrotem, nigdy już nie będzie tym, czym było kiedyś.

Byłam rozbitym szkłem, sklejonym z powrotem. A moje dzieci, choć ich rany się zagoiły, zostały pocięte przez moje poszarpane krawędzie.

Wzdychając, odwróciłam uwagę od okna, z powrotem do telefonu komórkowego na moich kolanach.

Był świąteczny poranek. Christopher miał się wkrótce obudzić, a jednak nie było tu Jastrzębia. Ostatni SMS, jaki od niego dostałem, był kilka dni temu, informując mnie, że będzie tu przed Wigilią. Od tamtej pory nie było nic, a każdy mój telefon pozostawał bez odpowiedzi.

Jakkolwiek nasze stosunki były napięte, Hawk nigdy nie ignorował moich telefonów i z pewnością nigdy nie przegapił okazji, aby spędzić czas ze swoim synem.

Coś było nie tak.

Odstawiając kawę na parapet, szybko napisałem SMS-a na swoim telefonie.

Martwię się. Proszę, zadzwoń do mnie.

Naciskając przycisk Wyślij, trzymałam telefon w dłoni i czekałam. I czekałam.

Minęło dziesięć minut i nadal nie było odpowiedzi.

Zerknąłem na zegar na ścianie, co było głupie, bo mój telefon mówił mi dokładnie, która jest godzina, ale stare nawyki umierają ciężko i sprawdzałem zegary na długo przed tym, jak miałem telefon komórkowy, który mówił mi czas.

Szósta trzydzieści rano, co oznaczało, że w Montanie była siódma trzydzieści. Deuce i Eva mieli dwoje małych dzieci, a biorąc pod uwagę, że był świąteczny poranek, mogli już nie spać.

Napisałem następny, ten na komórkę Evy.

Czy Hawk się odezwał? Nie ma go tutaj. Nie odpowiadał na moje telefony i martwię się.

Potem czekałam, ściskając komórkę, wpatrując się w zapalony ekran tak intensywnie, że kiedy rozjaśnił się jeszcze bardziej, migając napisem Unknown Caller, po czym rozległ się śmiesznie głośny i obleśny dzwonek, którego jeszcze nie wymyśliłam, jak zmienić, prawie wyskoczyłam ze skóry.

"Halo?"

"Dorothy." Głęboki, dudniący głos Deuce'a wypełnił moje ucho. "Wiesz, kurwa, lepiej, niż wysyłać takie gówno na niezabezpieczoną linię".

"Tobie też wesołych świąt", powiedziałam sucho, nie przejmując się protokołami tekstowymi Deuce'a. "A teraz, gdzie jest Hawk? Dlaczego nie odpowiedział na żaden z moich telefonów?"

"Jak to nie odpowiadał na twoje telefony?"

Jak na tak inteligentnego człowieka, Deuce naprawdę mógł być czasem gęsty.

"Chodzi mi o to, że po prostu. Nie odpowiedział na żaden z moich telefonów ani smsów. Nie od przedwczoraj."

Cisza nastąpiła po moich słowach, służąc jedynie pogorszeniu uczucia tonięcia w moim żołądku.

"Deuce?"

"Jestem tutaj. Myślę..." Kolejna długa pauza nastąpiła, a następnie, "Muszę iść, będę miał Eva zadzwonić do Ciebie, jeśli mam wiadomości."

"Czekaj!" zawołałam, ale było już za późno. On już się rozłączył.

"Dammit!" krzyknęłam, ściskając telefon w dłoni z frustracją.

Dlaczego w ogóle zawracałem sobie głowę dzwonieniem? Jeźdźcy Piekieł i ich podejrzane interesy nigdy nie były czymś, co było mi znane. A uzyskanie jakichkolwiek informacji od Deuce'a było równoznaczne z żądaniem odpowiedzi od ściany z cegieł. Całkowicie niemożliwe.

"Mamo?"

Moje spojrzenie przesunęło się po pokoju. Opierając się ciężko o wejście do holu, Christopher patrzył na mnie zaspanymi oczami i krzywym uśmiechem.

Odrzucając na bok telefon, podskoczyłam z kanapy. "Wesołych Świąt, kochanie" - powiedziałam miękko. Uśmiechając się, gestem wskazałam na choinkę i piętrzące się pod nią jasno opakowane prezenty.

Jego mała buzia, wciąż zwiotczała od snu, natychmiast się rozjaśniła. Jego zielone oczy rozszerzyły się, a potem sunął po podłodze z twardego drewna. Kiedy już myślałem, że przebiegnie obok mnie, zatrzymał się, obrócił i rzucił się na mnie.

Złapałem go, ale ledwo. Miał tylko siedem lat, ale był silny i zbudowany jak mały niedźwiadek. Podobnie jak Tegen, kolor jego oczu i włosów był jedynym podobieństwem do mnie. Był w każdym calu synem swojego ojca.

"Wesołych Świąt, mamo" - powiedział, ściskając mnie w pasie. W odpowiedzi moje serce przeskoczyło o jedno uderzenie. Od lat nie nazywał mnie mamusią.

Mogłam nie pamiętać, że jestem w ciąży, kiedy po raz pierwszy został mi przedstawiony jako niemowlę, ale to nie powstrzymało mnie od pokochania go natychmiast.

Niezależnie od całego mojego zamieszania, bólu spowodowanego urazem głowy, operacji i nagłego cięcia cesarskiego, w chwili, gdy go zobaczyłam, poczułam się natychmiast połączona z nim, wiedząc, że jest mój.

Podczas gdy wszystko inne wokół mnie czuło się obce i nowe, podczas gdy moja rodzina i przyjaciele desperacko próbowali wymusić na mnie wspomnienia, Christopher był wyjątkiem. Był tak samo nowy na świecie jak ja, nie oczekując ode mnie niczego poza miłością.

Wdzięczna za to i za niego, odwzajemniałam te emocje w dziesiątkach.

"Wesołych Świąt" - szepnęłam, przeciągając dłońmi po niesfornej masie długich rudych włosów, na których zapuszczanie bardzo nalegał.

Odchylając głowę do tyłu, odwzajemnił mój uśmiech. "Gdzie jest tata?"

Utrzymując mój uśmiech mocno na miejscu, delikatnie przeczesałem kilka kosmyków z dala od jego oczu. "Jest w drodze," skłamałem. "Powiedział, żeby na niego nie czekać".

"Ale on przychodzi, prawda?"

Nie wiedząc jak mu odpowiedzieć, zamiast tego zmieniłam temat. "Twoja siostra wysłała ci to wielkie pudło tam." Uwalniając go, dałem mu delikatne pchnięcie w kierunku drzewa i wskazałem na absurdalnie duży prezent, który Tegen i Cage wysłali tygodnie temu.

Z podekscytowanym okrzykiem, chwilowo zapominając o nieobecności ojca, Christopher skoczył do przodu. Chwytając dużą czerwoną kokardę z wierzchu prezentu Tegena, przerzucił ją przez głowę i zaczął szybko zdejmować jaskrawo kolorowy papier do pakowania. Znając ich obu, obawiałem się najgorszego. Zestaw perkusyjny, dirt bike, coś, co bez wątpienia wprawiłoby Christophera w ekstazę, a mnie w nieszczęście.

"Mamo, spójrz!"

Było jeszcze gorzej, niż się obawiałam. Jak latarnia morska w mglistą noc, słowa "Tactical Paintball Gun Mega Set" świeciły na mnie złowieszczo. A ja odwzajemniłem spojrzenie, cicho obiecując zemstę na mojej córce i jej mężu. Pewnego dnia będą mieli dziecko, a ja będę troskliwą babcią, kupującą wnukowi prezenty, które z pewnością pozostawią jego rodziców tak samo przerażonych, jak ja czułam się teraz.

Odstawiając pistolet do paintballa na bok, Christopher zaczął z radością wdzierać się w swoje prezenty. Chwyciłam kawę i usiadłam na kanapie, by go obserwować, uśmiechając się, gdy się uśmiechał, kiwając głową z podekscytowaniem za każdym razem, gdy pokazywał mi nowo otwarty prezent.



Ale moje serce nie było w tym. W ka "dej chwili sprawdzałem swój telefon, mając nadzieję na znalezienie wiadomości od Hawka lub Deuce'a, i nic nie znalazłem.

Tak bardzo przywykłem do naszego spokojnego życia, do naszej niezawodnej rutyny, że ta usterka, ta niespodziewana zmiana była bardziej niż niepokojąca.

W rzeczywistości było to o wiele gorsze niż nawet to, niepokój i zmartwienie przepływające przeze mnie ... to wszystko było zbyt znajome.

"To dla ciebie, mamo". Christopher pojawił się przede mną, małe zapakowane pudełko trzymał w wyciągniętej ręce. "Ode mnie", powiedział z dumą.

Gorzka kawa chlupocząca w moim żołądku stwardniała w twardą kulę zgrozy. Prezent od Christophera oznaczał prezent od Hawka, najprawdopodobniej coś, co kupili razem podczas ostatniej wizyty Hawka.

Odstawiając kubek, wziąłem małe pudełko od Christophera do drżącej ręki. Gdy je odwróciłem, zauważając niechlujne opakowanie, moje usta wykrzywiły się w szczerym uśmiechu.

"Dziękuję" - powiedziałam miękko, robiąc co w mojej mocy, aby uwolnić papier pakowy bez rozdarcia go. To były małe rzeczy, takie jak nieudolna praca mojego syna przy pakowaniu, które chciałam docenić i zapamiętać. Rzecz, której nigdy nie zrobiłam z Tegenem.

Byłem zbyt zajęty sobą, desperacko pragnąc być kochanym, nie mogąc dostrzec wszystkich rzeczy, których nie miałem, że to, co miałem - Tegen i cała jej miłość - przeszło niezauważone.

Teraz trzymałem każdy rysunek, każdą notatkę, każdy mały drobiazg lub pamiątkę, wszystkie schowane bezpiecznie w skrzyni pod moim łóżkiem.

W wielu aspektach Christopher reprezentował moje odkupienie jako matka, ale jeszcze bardziej jako osoba. Bez niego, bez okoliczności, które spowodowało jego poczęcie, być może nigdy nie zdałabym sobie sprawy z rozmiaru moich błędów, a tym samym nie miałabym szansy na naprawienie ich.

Po usunięciu papieru z opakowania wpatrywałem się w małe, aksamitne pudełko. Zaskoczona, spojrzałam w górę na uśmiechniętą twarz Krzysztofa.

"Biżuteria?" zapytałam, zdezorientowana. Moje ozdoby sprowadzały się do małej pary złotych kolczyków, które kiedyś należały do mojej babci. Zawsze byłam prosta w tym sensie, nie byłam kimś, kto dbał o krzykliwe ubrania czy ozdoby.

Krzysztof wzruszył ramionami. "Tata powiedział, że ci się spodoba".

Nieśmiało podniosłem jedwabiście gładkie wieko i po zobaczeniu zawartości poczułem, jak moje oczy kłują się łzami.

Oczywiście Hawk wiedział, "e mi się spodoba. Hawk zawsze znał mnie lepiej ni" ktokolwiek inny. Widział mnie w najlepszej formie, w najgorszej i we wszystkich momentach pomiędzy.

Podczas gdy żaden inny mężczyzna, ani mój były mąż, ani nawet Jase, nigdy nie poświęcił czasu, aby naprawdę zwrócić uwagę na małe rzeczy, Hawk zawsze obserwował. Czy byliśmy ukryci razem w cieniu, leżąc obok siebie w łóżku, czy kiedy byliśmy osobno, z drugiego końca pokoju, zawsze miał oczy skupione bezpośrednio na mnie.

Używając tylko czubka palca wskazującego, delikatnie przejechałam po delikatnym srebrnym łańcuszku, aż dotarłam do malutkiego srebrnego serduszka, które na nim wisiało. "Mama" zostało wygrawerowane miękkimi, wirującymi literami w centrum uroku. To było piękne, a jednocześnie proste. Był idealny.

"Podoba ci się?" zapytał Christopher.

Oczyszczając gardło, ustawiłam pudełko na kolanach i sięgnęłam do przodu, wciągając syna w swoje ramiona. "Uwielbiam to", wyszeptałem chrypliwie.

Jak to było typowe w jego wieku, nasz uścisk był krótkotrwały i już po kilku sekundach odrywał się ode mnie, ponownie skupiając swoją uwagę na prezentach.

Podwinąłem nogi pod siebie i oparłem się wygodnie o dużą poduszkę obok mnie, ciesząc się na razie, że mogę patrzeć, jak cieszy się swoim Bożym Narodzeniem.

Może nie doceniać tego teraz, ale kiedyś spojrzy wstecz i przypomni sobie, że jego mama zawsze była tam dla niego, zawsze była uzbrojona w uścisk i uśmiech. Przypomni sobie te chwile i z kolei on sam się uśmiechnie.

Tegen nie miał tego w dzieciństwie, a po wielokrotnym rozczarowaniu moich rodziców, ja też nie miałem. Ale Christopher zawsze będzie miał. Zadbałbym o to.

Zerkając na leżącą obok mnie komórkę, poczułam, jak moja klatka piersiowa nieprzyjemnie się napina, gdy powrócił niepokój. Miałem tylko nadzieję, że będzie w stanie zapamiętać to samo od swojego ojca.

Dobry Boże, dlaczego ktoś nie powiedział mi, co się dzieje?

- - -

Było wczesne popołudnie, kiedy mój telefon wreszcie zadzwonił, ekran sygnalizował, że dzwoni Tegen.

"Mamo" - powiedziała miękko, zbyt miękko. Moja córka nie mówiła miękko, nie, chyba że coś było nie tak.

Chwytając mocno telefon, przełknęłam z powrotem falę strachu. "Co się stało?" szepnąłem. "Gdzie jest Hawk?"

"Mamo," powtórzyła. "To nie jest bezpieczna linia. Musisz wrócić do domu."

Rozdział trzeci

Dwa dni wcześniej

Mając przed sobą autostradę, a za sobą tylko więcej autostrady, James "Hawk" Young mógł wreszcie odetchnąć.

Bez względu na to, w jakim zapyziałym miasteczku siedział od prawie miesiąca, wcześnie zaczęło go to męczyć. Więc kiedy Deuce zadzwonił i powiedział mu, żeby ruszył dupę do Vegas, był bardziej niż szczęśliwy, że może się zgodzić i zostawić za sobą nieprzyzwoicie upartego barmana, z którym próbował się zmierzyć od pierwszego dnia. Młoda i gorąca nie musi być idealną towarzyszką, a po kilku rundach seksu, miał z nią więcej niż do czynienia.

Ale w końcu był od niej wolny, w końcu wrócił na drogę, jedyne miejsce, gdzie kiedykolwiek czuł, że może po prostu ... oddychać.

Nie, to było kłamstwo. Było jeszcze jedno miejsce, a raczej jedna osoba, która dała mu to samo uczucie. Która zabrała tę duszną pustkę zwykłym, pieprzonym uśmiechem.

Teraz już tak nie było, ale wtedy, kiedy miał jeszcze w zasięgu ręki kobietę, którą kochał, ten cholerny uśmiech... . . to była pieprzona magia.

Zazwyczaj, kiedy był na drodze o tak późnej porze, w większości pustej poza nim i sporadycznymi samochodami, myślał o tym uśmiechu, tych oczach, tym małym nosku pokrytym piegami. I przez chwilę pustka zaczynała ustępować.

Pomyślałby o swoim ulubionym wspomnieniu, o tym jedynym poranku, w którym mógł się obudzić obok niej...

- - -

"Dzień dobry," powiedziała Dorothy, rozciągając swoje ciało.

Hawk był juu obudzony, zawsze wstawał ze słońcem i spędził ostatnie dwie godziny po prostu wpatrując się w jej nagie ciało, obserwując jak śpi.

To był pierwszy raz, kiedy spędzili razem noc. Pomiędzy opieką nad córką i jej absurdalnym związkiem z Jase'em, spędzanie czasu razem nie było łatwym wyczynem dla Dorothy. Ale chociaż raz byli tylko we dwoje; domek klubowy był pusty. Po raz pierwszy to, co czuł do niej, jak kurewsko głębokie były te uczucia, czuło się prawdziwe.

"Słyszałeś mnie?" Roześmiała się, a on to uwielbiał. Samo słyszenie jej śmiechu. Uwielbiał to. "Powiedziałam dzień dobry."

Zamiast odpowiedzieć, popchnął ją i na plecy, patrząc swoim wypełnieniem na jej ciasne, małe ciało pokryte całą tą miękką, kremową skórą. Dorothy natychmiast próbowała się zasłonić, ale on spiął jej ręce i szybko przetoczył się na nią.

Potem ją łaskotał.

A kiedy ona wiła się pod nim, wyjąc ze śmiechu, wyszeptał: "Dzień dobry".

- - -

Zbliżając się do celu, Hawk nacisnął migacz i skręcił na zjazd do centrum Las Vegas. Wspomnienie wyparowało i równie szybko powróciła pustka.

Po piętnastu minutach zajechał za stary, opuszczony magazyn. Hawk wyłączył silnik i z niepokojem rozejrzał się po swoim starym terenie. Nie chodziło o to, że nie lubił przyjeżdżać do Las Vegas; wręcz przeciwnie. Kiedykolwiek Deuce potrzebował jednego z chłopaków, aby pojechać do Sin City, zawsze zgłaszał się na ochotnika. Mógł wyglądać zupełnie inaczej niż kiedyś i brzmieć inaczej, ale w Vegas zawsze czuł się jak w domu.

Bo technicznie rzecz biorąc Vegas było domem, a on sam nie był tym, kogo udawał przez ostatnie dwie i pół dekady.

Tak, był motocyklistą. Jeszcze jedną łatką na totemie pełnym połatanych, ubranych w skórę motocyklistów, którzy żyli jako przestępcy, nie dla pieniędzy czy nawet dla przyjemności, ale dlatego, że tylko to znali. W ten sposób przetrwali, płacili rachunki i dbali o swoje rodziny. Nie chodziło o chciwość czy nadmiar, chodziło o życie w określony sposób, bycie pewnym rodzajem człowieka, który nie musiał kłaniać się prawom i rządowi, który je egzekwował. To było braterstwo, koleżeństwo. Chodziło o to, by naprawdę żyć tak, jak się chce.

Chodziło o...

Wolność.

Ale Hawk nie miał tej samej wolności. To nie było dla niego to samo. I nigdy nie będzie.

Jak wielu jego braci, Hawk był tylko kolejnym kawałkiem gówna, które Deuce wyłowił z rynsztoka. Ale w przeciwieństwie do Coxa czy Dirty'ego, Hawk nie miał ciężkiego życia na ulicy. Przynajmniej, nie na początku. Ale jego wychowanie nie przypominało też wychowania Rippera, który wiódł dobre, solidne życie, amerykański sen, dopóki nie stracił rodziców w wieku siedemnastu lat.

Nie, Hawk urodził się jako rozpieszczony i uprzywilejowany sukinsyn, jego matka uzależniona od kokainy tancerka burleski, która śmiertelnie przedawkowała, gdy miał zaledwie trzy lata, jego ojciec był niesławnym członkiem Bratvy, bossem rosyjskiej mafii, jedynym i niepowtarzalnym Avgustem Polachevem z kartelu Polachev.

Przez osiemnaście lat był żarłoczną dziwką, rozkoszującą się życiem pełnym rozkoszy, uwodzenia i grzechu. Rozpieszczony to łagodne określenie. Miał więcej pieniędzy niż mógłby wydać w ciągu dziesięciu lat życia, a także samochody, narkotyki, alkohol i kobiety, wszystko do jego autodestrukcyjnej dyspozycji. Miał to wszystko.

Dopóki nie stracił wszystkiego.

Latem, kiedy skończył osiemnaście lat, jego ojciec został zastrzelony w jego własnym domu podczas nalotu FBI. Jego ojciec stał się chciwy, a ta chciwość uczyniła go nieostrożnym, a ta nieostrożność doprowadziła do tego, że jego ojciec miał przy sobie tajnego agenta federalnego. Właściwie, to kilku tajnych agentów.

Po tym jak FBI, wyposażone w kamizelki kuloodporne i uzbrojone po zęby, wyważyło ich drzwi i wtargnęło do ich domu, poinformowali ojca Hawka o stosie dowodów, które mieli przeciwko niemu. Powiedzieli mu, że nigdy więcej nie ujrzy światła dziennego, a śmiertelny zastrzyk będzie jego ostatnim wspomnieniem życia.

Hawk nigdy nie zapomni tego, co stało się później. Jego ojciec, jego jedyna rodzina, odwrócił się do niego i wypowiedział jedno, samotne słowo.

Begi.

Uciekaj.

Odwracając się do agentów, jego ojciec sięgnął po broń, podobnie jak każdy inny mężczyzna w tym pomieszczeniu. Skupisko kul rozbiło się w powietrzu, a Hawk nie czekał, by zobaczyć, co będzie dalej. Po wyciągnięciu swojego kawałka, wybiegł z domu tak szybko jak tylko mógł.

Uciekał, a ponieważ był poszukiwany, żaden z dawnych współpracowników ojca nie chciał go przyjąć. Był martwym towarem. Jego zdjęcie było we wszystkich wiadomościach, a na jego głowie widniała cena. Uciekał więc dalej, żyjąc w cieniu przez dwa lata, aż Deuce znalazł go ukrywającego się i szukającego obiadu w śmietniku kasyna.

Hawk rozpoznał Deuce'a, a Deuce jego, bo spotkali się kilka razy w przeszłości. Prezes klubu motocyklowego Hell's Horsemen nie był przyjacielem jego ojca, ale lojalnym kupcem, a ponieważ Deuce wiedział, co się stało po chciwości jego ojca, zlitował się nad Hawkiem i przyjął go do siebie.

Deuce zapewnił Hawkowi fałszywy akt urodzenia i prawo jazdy, dzięki czemu zyskał nową tożsamość. Stał się Jamesem Alexandrem Youngiem, nowojorczykiem, który dla wszystkich intencji i celów był wielkim, grubym nikim. Deuce spalił jego odciski palców, dał mu Harleya i fryzurę, nadał mu przydomek "Hawk", po czym zabrał go do domu w Miles City w Montanie, gdzie rozpoczął drugi rozdział swojego życia.

Jego rosyjski akcent był pierwszą rzeczą, która zniknęła. Na szczęście był on lekki w porównaniu z ciężką słowiańską intonacją jego ojca i przyjaciół, rozwiniętą tylko dlatego, że dorastał w jej otoczeniu. Ale i tak jego przemiana z księcia mafii w bezdomnego łotra była łatwa w porównaniu z przemianą z bezdomnego łotra w motocyklistę.

Nauka jazdy na motocyklu nie była najtrudniejsza; najtrudniejszą transformacją była nauka życia i oddychania skórą i chromem, mówienia i chodzenia. Jeźdźcy Piekieł, choć nadal byli bardzo dochodową organizacją przestępczą, stanowili podbrzusze świata, z którego pochodził Hawk. Podczas gdy jego ojciec był kiedyś na szczycie łańcucha pokarmowego i uważał ludzi takich jak Deuce i jego chłopcy za zbędne śmieci, Hawk był teraz na ich łasce. Zabawne, jak czasem życie się układa.

Jako członek grupy Hell's Horsemen nie wychylał się, był cichy, trzymał się na uboczu i robił to, co mu kazano. Ta pracowitość i intensywny instynkt przetrwania sprawiły, że szybko się zaaklimatyzował, zyskał lojalnych przyjaciół wśród swoich braci i został jednogłośnie wybrany pełnoprawnym Jeźdźcem.

Nikt poza Deuce'm nie wiedział, kim naprawdę jest, co Deuce powiedział mu dla własnej ochrony przed innymi MC, którzy chcą szybko zarobić lub osłabić inny klub. Dlatego nikt, nawet najlepsi chłopcy Deuce'a, nie zostali dopuszczeni do tajemnicy. Hawk nie miał nic przeciwko temu, ponieważ nawet najbardziej lojalni bracia mogą cię zdradzić.

To był powód, dla którego był w Las Vegas.

Dziś rano Deuce dostał cynk o miejscu pobytu ZZ, byłego brata z Hell's Horsemen, który, jeśli Deuce się nie mylił, nie był już na tym świecie.

Przez ostatni rok ZZ był wielokrotnie widziany w całym kraju, w podziemnym obiegu walki. Kilka razy zrobiono to w Vegas, ale zanim informacja została przekazana dalej, walki się skończyły i ZZ już dawno nie było.

Nie tym razem.

Wydmuchując długi oddech, Hawk opuścił kickstand i zsiadł z motocykla. Nie chciał być bratem, który znajdzie Z, nie chciał być człowiekiem, który będzie musiał go załatwić. Choć to, że ZZ zastrzelił syna Deuce'a, Cage'a, było pojebane, Cage swobodnie przyznał, że ZZ nie wyciągnął broni jako pierwszy i nawet przemówił w jego obronie.

Ale Deuce nie dał się przekonać. Ten facet strzelił jego synowi prosto w klatkę piersiową. Dwa razy. Potem uciekł, odwracając się od tego, co zrobił, i od klubu w ogóle. Teraz był poszukiwany nie tylko przez prawo, ale i przez Deuce'a. Prezydent Horsemen był żądny krwi, a kiedy Deuce miał coś na myśli, nie kwestionowałeś go. Robiłeś, co ci kazano, albo kończyłeś w takiej samej lepkiej sytuacji, w jakiej był ZZ. Lepkiej od twojej własnej, pieprzonej krwi.

Krwią, którą Hawk musiał przelać. Wesołych, kurwa, Świąt dla niego. Jego jedynym ratunkiem było to, że po tym wszystkim jechał do San Francisco na święta, aby zobaczyć swojego chłopaka ... i Dorothy.

Jakby na zawołanie, poczuł, że jego komórka wibruje przy jego piersi. Sięgając do wnętrza swojego fasonu, wyciągnął telefon i znalazł SMS-a od Dorothy.

Krzyś zastanawia się, kiedy wpadniesz.

Chociaż powinien już do tego przywyknąć, do odmowy Dorothy przyjęcia do wiadomości, że kiedyś łączyło ich coś więcej niż tylko dziecko, stwierdził, że się marszczy.

Wszystkie jej teksty, wszystkie rozmowy telefoniczne, nawet ich czas spędzony twarzą w twarz, dotyczyły zawsze tylko Christophera. Nawet po upływie tego czasu, nadal robiła wszystko, żeby nie wpadł na zły pomysł.

Czego by nie dał, żeby owinąć sobie dłoń wokół jej pieprzonego gardła i porządnie nią potrząsnąć. Wbrew temu, co myślała, nie był pieprzonym kretynem, który trzyma się jakiejś dziecinnej nadziei, że pewnego dnia zrozumie, że nadal coś do niego czuje. Może kiedyś, kiedy przychodziła do niego zdesperowana, szukając czegoś, czego Jase nigdy nie mógł jej dać. Wolności. Wolności, która pozwalała jej odejść w sposób, w jaki nigdy nie mogła tego zrobić z Jase'em, ponieważ z nim nie próbowała wygrać nagrody, nie miała tego samego poczucia nieadekwatności, ciągłego zagrożenia, że jeśli nie będzie tak dobra jak Chrissy, tak piękna, tak dająca i kochająca, to Jase ją zostawi.

Całe to skumulowane nieszczęście, cała ta desperacja, cały ten ukryty gniew i ukryta niechęć, on dostał to wszystko. Kiedy Dorothy zrozumiała, że jest jej bezpiecznym miejscem, nie powstrzymała się od płaczu i krzyku, i wyładowała to wszystko na nim... na nim i jego kutasie.

Ale to było wtedy, a to jest teraz, i sprawy nie były takie same. Nie było nawet blisko.

Dostał jej wiadomość głośno i kurwa jasno o tym, kogo naprawdę chce w dniu, w którym powiedziała mu, że dziecko w niej jest Jase'a, mimo że oboje wiedzieli, że była cholerną kłamczuchą.

Tak, spieprzył to wszystko. Wziął to, co nie należało do niego, zmusił ją do ręki, w zasadzie szantażował ją w swoim łóżku, to nie był właściwy sposób na zdobycie kobiety, której się pragnęło. Ale nawet teraz, starszy i mądrzejszy, wciąż nie mógł zmusić się do żałowania nawet jednej pieprzonej sekundy tego. Nie wtedy, gdy zaowocowało to narodzinami jego syna. Słysząc, jak ten mały chłopiec nazywa go tatusiem, widząc te wielkie oczy, patrzące na niego za... wszystko. W żaden sposób nie żałowałby ani jednej chwili, która doprowadziła go do Christophera. Ani jednej szansy w piekle.

Mimo to, zawsze zachowywał swoje uczucia, swoje tęsknoty i swoje rozczarowania dla siebie. Poza ogłoszeniem wszystkim, że Christopher jest z pewnością jego. Po tym, jak dowiedział się, że Dorothy została postrzelona, nie wiedząc, czy będzie żyła, czy umrze, nie było mowy, żeby pozwolił kłamliwemu, zdradzającemu kawałkowi gówna, jakim był Jase Brady, wychowywać swoje dziecko.

I dobrze, bo od tamtej pory Jase nie potrafił zrobić nic poza podniesieniem butelki do ust.

Będę tam jutro.

Kiedy wpisywał wiadomość, czuł, że jego ponury nastrój zaczyna się rozjaśniać. Może i gówno było w permanentnym zastoju między nim a kobietą, którą kochał, ale to nie znaczyło, że nie był wdzięczny za czas, który mógł spędzić z nimi w jakimś stopniu jako rodzina. Kiedy żyłeś w drodze, nauczyłeś się doceniać małe rzeczy.

"Bracie."

Hawk rozpoznał głos Hammera, zanim sam mężczyzna wyszedł z cienia. Hammer był prezesem rozdziału Las Vegas klubu motocyklowego Hell's Horsemen. Z ogoloną głową, wróblowatą brodą i zbudowany jak czołg, Hammer był przerażająco wyglądającą bestią. Swój przydomek zyskał po tym, jak pobił człowieka na krwawą, nierozpoznawalną miazgę, używając tylko swoich pięści.

Gdyby Hawk nie był pewny swojego refleksu, wiedząc, e jego palec spustowy jest pewny jak skała i za ka dym razem trafia w samo sedno, mógłby się go obawiać.

"Wyglądasz jak diabeł", powiedział Hammer, podchodząc do niego. "Długa jazda?"

Wsuwając swój telefon z powrotem do swojego kroju, Hawk potrząsnął głową. "Długie pieprzone życie, bracie. Długie pieprzone życie."

Hammer prychnął. "Słyszałem to. Moja stara dała mi piekło. Zaliczyła dziwkę, suka żąda pieniędzy... Jestem gotowy, by zacząć jeść stąd beton".

"Już od jakiegoś czasu jeździłem na 66," powiedział Hawk, jego wzrok padł na torby przy siodle. W środku leżał jego rocker z Miles City, łatka, z której zrezygnował, gdy został nomadem. "Gówno zaczyna mnie męczyć".

Wyraz twarzy Hammera stał się ponury. "Mam cię, bracie. Lubię pieprzyć, ale nigdzie nie chciałbym być bardziej niż tutaj z moimi chłopakami. Zrobisz tę robotę, pójdziesz do domu?"

Hawk wzruszył ramionami. Nie miał domu, nie bardzo. Tak wiele miłości jak miał do Deuce'a i klubu, po tym wszystkim co się stało, nie był w stanie usiedzieć w jednym miejscu zbyt długo. Zacząłby rozwodzić się nad niezliczonymi rzeczami, których nie mógł zmienić, życzyć sobie rzeczy, których nie mógł mieć. Droga była dla niego lepszym miejscem. Wykonywanie zleceń w całym kraju sprawiało, że był zajęty, zbyt zajęty, aby usiąść i pomyśleć o tym, jak bardzo jego życie było do dupy. Ale Hawk nigdy nie rozmawiał o swoich problemach, lub co gorsza, o swoich uczuciach, z nikim. I nie zamierzał teraz zaczynać, zwłaszcza z takim dupkiem jak Hammer.

"Więc to gówno jest na serio?" zapytał, szarpiąc podbródkiem w kierunku rozwalonego magazynu. "Z's really inside?"

"Shit's real," Hammer odpowiedział. "Widziałem go na własne oczy. Jest teraz w kolejce, ma dwóch chłopców przed sobą. Mogliby mu już zrobić z pięćdziesiąt dziur."

Wyraz twarzy Hammera stwardniał. "Chciałem. Człowiek musi zapłacić cenę za to, co zrobił."

Hawk chciał, żeby tak było, chciał, żeby ten czyn został już dokonany, i to przez kogokolwiek innego niż on. Ale ZZ był jednym z najlepszych chłopców Deuce'a. Z tego powodu, to musiał być jeden z jego własnych, który sprowadził go na ziemię. To były zasady drogi i kodeks, według którego wszyscy przysięgali żyć.

Wyciągając fajki ze swojej skórzanej kurtki, Hawk zapalił jedną i obejrzał magazyn. "Ile jest wyjść?" zapytał.

"Całe to miejsce jest pełne pieprzonych dziur i gotowe do rozpadu".

"Kurwa," mruknął Hawk.

"Tak. Mam ze sobą trzech moich chłopców, każdy z nich wisi przy jednym wyjściu. Ale ten skurwiel to śliski drań. Ile razy został zauważony i uciekł czysto?"

"Zbyt wiele," powiedział ponuro Hawk. Intensywna fala wyczerpania przepłynęła przez niego, osiadając głęboko w jego mięśniach. Wziął kolejny haust papierosa, mając nadzieję, że nikotyna trochę go rozbudzi. Po całym dniu w drodze, był więcej niż zmęczony. Był bliski śpiączki.

Wydmuchując dym, Hawk zgasił papierosa. "Zróbmy to", powiedział i razem z Hammerem skierował się w stronę frontu budynku. W miarę jak się zbliżali, gwar, który można było usłyszeć z zewnątrz, stawał się coraz głośniejszy, bardziej rozpoznawalny jako podekscytowane krzyki.

Przechodząc przez połamane i wygięte stalowe drzwi, znalazł duże pomieszczenie puste, poza kilkoma kawałkami zardzewiałych maszyn i rozrzuconymi śmieciami, które ledwo było widać. Tak jak podejrzewał, hałas dochodził spod ich stóp, z piwnicy budynku, co sprawiło, że tym bardziej obawiał się tego, co miało nastąpić.

W ciszy, dwaj mężczyźni szli powoli w kierunku schodów, z każdym krokiem hałas stawał się coraz głośniejszy, aż dotarli na sam dół, gdzie stał się niemal ogłuszający.

Po wymianie spojrzenia z Hammerem, sądząc po wyrazie twarzy mężczyzny, był bardziej niż gotowy, by postawić ZZ sześć stóp pod ziemią, Hawk chwycił krawędź już częściowo otwartych drzwi i pociągnął je za sobą. Słabo oświetlony, wypełniony dymem magazyn był wypełniony ciałami od ściany do ściany, zarówno mężczyznami jak i kobietami, przyciśniętymi do siebie, wszyscy krzyczeli na szczycie swoich płuc.

Nie była to pierwsza walka w klatce, w której Hawk brał udział. Podziemny tor walki w Vegas cieszył się złą sławą, a w młodości brał udział w nielegalnych zakładach w opuszczonych magazynach podobnych do tego.

Ale gdy Hawk przebijał się przez widzów, jego słuch zaczął się dostosowywać, krzyki tłumu zaczęły brzmieć mniej jak podniecenie, a o wiele bardziej jak krwiożercze okrzyki wojenne.

"Zabij! Zabij! Zabij!" Skandowali samotne słowo w kółko, w i z unisono.

Uświadomienie sobie tego faktu uderzyło w niego jak uciekający pociąg towarowy. To nie była zwykła walka w klatce, to był pieprzony mecz śmierci. Wokół niego, ciała napinały się nawzajem, ich ręce były uniesione w powietrzu, podtrzymując swoje pieniądze, gdy kontynuowali deptanie siebie nawzajem, próbując uzyskać lepszy widok na krwawą rozrywkę.

Jego obawy rosły, więc Hawk obejrzał się przez ramię, patrząc na tłum szukający Hammera. Z powodu ogromnej ilości ludzi w pomieszczeniu, mężczyzna został daleko w tyle. Tylko dzięki rozmiarom Hammera, Hawk mógł go znaleźć, gwałtownie spychając ludzi z drogi, gdy szedł w jego kierunku.

Gdy Hammer dotarł do niego, obaj stanęli obok siebie i ruszyli do przodu. Ich połączone rozmiary stworzyły ludzki taran, który pozwolił im z łatwością przebić się przez pozostałych ludzi, torując sobie drogę do przodu tłumu.

Stalowa klatka od ściany do podłogi została wzniesiona w centrum pomieszczenia, a podłoga w niej poplamiona brązową krwią z poprzednich walk, a obecnie śliską od świeżej krwi z walki, która właśnie się w niej toczyła.

"Jest!" Hammer krzyknął, szarpiąc podbródek w kierunku ZZ.

Przynajmniej wyglądał jak ZZ - jeśli ZZ i Terminator mieli pieprzony fest, który wyprodukował dziecko miłości o nazwie "Warmonger", które było utrzymywane na stałej diecie składającej się wyłącznie z surowych jaj i sterydów.

Ten człowiek był śmiertelnie umięśniony, miał zmarszczone brwi i pięści, na których skupiał się bez reszty. Zabić.

Jeden, dwa, lewa, prawa, lewa. Hawk obserwował, jak ZZ wbijał swoje zakrwawione, spuchnięte pięści w brzuch, klatkę piersiową i twarz przeciwnika w tej precyzyjnej kolejności, posyłając krew i zęby w powietrze z każdym miażdżącym kości ciosem.

Niczym maszyna, ZZ ani razu nie zatrzymał się, by złapać oddech, ani razu nie stracił rytmu. Wciąż i wciąż, bił drugiego człowieka bez sensu, jednocześnie zręcznie unikając wszystkich ciosów skierowanych w jego stronę.

Obserwując go, Hawk poczuł, jak włosy na karku stają mu dęba. Hawk nie patrzył na ZZ; to nie był ZZ, to nie był nawet człowiek. Hawk patrzył na kawałek mięsa pokrytego skórą, chodzącą, gadającą, wciąż oddychającą tuszę.

Ale nie miał czasu, by się nad tym rozwodzić. ZZ właśnie zapędził swojego przeciwnika pod ścianę klatki i szybkim manewrem złapał drugiego człowieka za włosy, zmuszając go do opuszczenia głowy i złożenia ciała. Następnie podniósł swoje własne kolano i uderzył nim w twarz mężczyzny, odrzucając jego głowę do tyłu i łamiąc mu kark.

Gdy mężczyzna osunął się na ziemię, jego pozbawione życia oczy były szeroko otwarte, tłum wybuchł eksplozją podekscytowanych okrzyków. Tylko Jastrząb i Młot pozostali nieruchomi, zamrożeni pośród chaosu.

Czego, do jasnej cholery, był świadkiem?

Widząc swojego byłego brata w takim stanie, człowieka, który kiedyś był tak cholernie spokojny, zawsze miał uśmiech na twarzy i żart do opowiedzenia, zamienił się w ducha swojego dawnego ja, mordercę o kamiennej twarzy...

Cóż, to nie sprawiło, że poczuł się ciepły i miękki w środku. Wręcz przeciwnie. I być może nadal stałby tam, wpatrując się, pozostawiając go podatnym na zauważenie przez ZZ, gdyby Hammer nie chwycił go, wciągając do tyłu w tłum. Wiwatujący ludzie kłębili się wokół niego, ukrywając go przed wzrokiem akurat wtedy, gdy ZZ wyprostował się i odwrócił, by stanąć twarzą w twarz z fanami.

Rzucił im tylko szybkie spojrzenie, po czym gwałtownie się odwrócił. Na zewnątrz klatki, ZZ wziął zwitek gotówki od jakiegoś tłustego dupka, chwycił kurtkę z pobliskiego krzesła, a następnie ruszył w drogę, odpychając biedne dusze, które odważyły się do niego podejść, zanim zniknął za drzwiami, których Hawk wcześniej nie zauważył.

"Za nim!" krzyknął Hammer. "Ja wrócę na górę i będę osłaniał front!"

Przeklinając, zmuszając się do działania, Hawk zaczął manewrować swoją drogą przez tłum ludzi, kierując się do wyjścia, które zajął ZZ. Gdy tylko przeszedł przez otwarte drzwi, wsunął rękę do środka swojego fasonu i wyciągnął broń z kabury.

Był zaledwie kilka stóp w głąb ciemnego korytarza, gdy drzwi za nim nagle zamknęły się z głośnym hukiem. Obrócił się, palec spustowy gotowy, tylko po to, by znaleźć stojącego tam Hammera i dwóch jego ludzi.

Zdezorientowany, opuścił swoją broń. "Dlaczego nie jesteś . . ."

Oddalił się, gdy coś twardego i chłodnego, niewątpliwie lufa pistoletu, została przyciśnięta do tyłu jego szyi.

"Myślałeś, że masz spadek na mnie, co?" Ton ZZ i śmiech, który po nim nastąpił były tak zimne i pozbawione emocji, że dreszcze przeszły po kręgosłupie Hawka. Ale jeszcze gorsza była odmowa Hammera, aby spotkać się z oczami Jastrzębia.

Cóż . . . gówno. Naprawdę nie można było nikomu, kurwa, ufać, prawda? Wśród przestępców nie było lojalności. Jedynym człowiekiem, jakiego spotkał, który był wyjątkiem od tej reguły, był Deuce.

Lufa pistoletu ZZ wbiła się głębiej w jego szyję. "Rzuć ten pieprzony kawałek."

Odrzucając zabezpieczenie, Hawk otworzył rękę, pozwalając broni upaść. Rozbił się na podłodze ze smutnym, trzaskającym hukiem, który odbił się echem w całym pustym holu.

Chwyciwszy go za ramię, ZZ szorstko obrócił go, rzucając twarzą w ścianę. Nie trzeba było nic mówić, by Hawk przyjął pozycję. Po położeniu dłoni płasko na ścianie, rozłożył nogi.

ZZ przeszukał go szybko, ale dokładnie i w ciągu kilku chwil oba ostrza Hawka i jego telefon dołączyły do broni na podłodze.

Hawk wydmuchał cichy, sfrustrowany oddech. To był tylko telefon, ale zawierał jedyne zdjęcia, jakie miał ze swoim synem. Życie w drodze nie pozwalało mu na luksus przechowywania czegokolwiek, co nie było absolutnie niezbędne. Nie żeby cokolwiek z tego miało mieć znaczenie, jeśli nie uda mu się wyjść z tego magazynu z nietkniętym mózgiem.

"Cokolwiek zamierzasz zrobić," powiedział cicho Hawk, "najlepiej zrób to teraz. Jeśli nie, to mam gdzie być."

"Tak?" ZZ parsknął. "Więcej głupich spraw dla twojego prezia?"

"On też kiedyś był twoim preziem".

"On chce mojej krwi, co oznacza, że nic nie znaczy dla mnie."

"Zastrzeliłeś Cage'a," powiedział Hawk, "co oznacza, że zastrzeliłeś nas wszystkich. Swoich braci. Nie możesz być na tyle głupi, żeby myśleć, że to gówno będzie działać z Prezem."

"On mnie pociągnął!" krzyknął ZZ.

"Dość!"

Hawk odwrócił się w stronę głosu akurat w momencie, gdy Hammer i jego ludzie rozstąpili się, pozwalając wejść do korytarza czterem kolejnym mężczyznom. Ubrani w drogie garnitury, z idealnie ułożonymi włosami, ci mężczyźni nie byli więcej z ekipy Hammera.

Główny mężczyzna, starszy od Hawka o dobre dwadzieścia lat, sądząc po jego białych włosach i pomarszczonej skórze, zatrzymał się bezpośrednio obok Hawka i uśmiechnął się. Nie był to przyjazny uśmiech, ale złośliwy. Był to uśmiech, który nęcił jego wspomnienia.

"Luca," powiedział starzec, jego głos mocno akcentowany. "Dobrze widzieć cię znowu ... żywego."

Hawk zamrugał. To imię, jego imię, jego prawdziwe cholerne imię i ten gruby rosyjski akcent. Co oznaczało ... że ten człowiek był mafią. Wycięty z tego samego materiału, co Hawk.

Za nim, ZZ wybuchnął śmiechem. "Pomyśleć, że przez te wszystkie pieprzone lata żyłem wśród mafijnej rodziny królewskiej."

Hawk nic nie powiedział. Nie ruszał się, nie oddychał, zbyt zajęty próbą obliczenia, co się dzieje. Albo jeszcze lepiej, dlaczego to się dzieje.

"Nie pamiętasz mnie, prawda?" zapytał stary człowiek.

Jastrząb wpatrywał się w jego twarz, w jego rysy, próbując desperacko zlokalizować go, ale za nic nie mógł. Dopiero gdy spojrzał prosto w oczy mężczyzny, o tak ciemnym odcieniu brązu, że źrenica była praktycznie nie do odróżnienia od tęczówki. Były one nie tylko lustrzanym odbiciem oczu jego ojca, ale także jego własnych.

"Yenny", powiedział płasko.

W miarę jak uśmiech mężczyzny rósł, rosła też złość Jastrzębia.

Jewgienij Polaczew był wujkiem Jastrzębia i był zastępcą dowódcy jego ojca. Jastrząb odniósł wrażenie, że Jenny zginął razem z innymi członkami firmy jego ojca.

Ale Jenny nie umarł, on żył, a z wyglądu jego drogiego ubrania i uzbrojonych ludzi za nim, dobrze prosperował.

"Ty", splunął Hawk. "Odwróciłeś się od mojego ojca, prawda? Zabrałeś wszystko, co stworzył dla siebie!".

W odpowiedzi, Yenny po prostu wzruszyła ramionami. "Twój ojciec był chciwy, Luca. W końcu by upadł."

Hawk nic nie powiedział, cisza rozciągała się między nimi nieprzyjemnie. W tle wciąż słychać było okrzyki widzów, wraz z niskim szumem przelatującego nad głową samolotu. Jednak dominował odgłos własnego serca Hawka, przyspieszony i nieregularny, jego krew buzowała gwałtownie w jego żyłach, gdy walczył z pragnieniem, aby nie sięgnąć i nie udusić człowieka, którego kiedyś nazywał wujkiem. Coś, co bez wątpienia źle by się dla niego skończyło, biorąc pod uwagę, że był jedynym nieuzbrojonym człowiekiem w pokoju pełnym broni.

"Luca!" ZZ kontynuował śmiech. "Nadal nie mogę uwierzyć w to gówno".

Ignorując ZZ, Hawk skupił się na Hammerze. "Wystawiłeś mnie? Ty to ustawiłeś?"

Podczas gdy każdy rozdział Hell's Horsemen miał swojego prezydenta, swoje własne interesy i swój własny sposób działania, Miles City było rozdziałem macierzystym i Deuce był ostatecznie odpowiedzialny. Udział Hammera w tym wszystkim był nie tylko nielojalny, ale wręcz zdradziecki. Gdy Deuce się dowie, kapituła w Nevadzie zostanie wypatroszona i odbudowana od podstaw, o ile w ogóle zostanie odbudowana.

Ciało niespodziewanie uderzyło w Hawka od tyłu, zmuszając go do oparcia się płasko o ścianę. Poczuł pistolet wciśnięty w policzek, powodując, że miękka skóra na wewnętrznej stronie ust boleśnie zgrzytała o jego zęby.

"Ja to ustawiłem," syczał ZZ, jego oddech był gorący na twarzy Hawka. "Deuce kupuje coraz mniej rosyjskiego metalu od czasu współpracy z Preacherem i tymi chińskimi pierdołami".

Hawk przeciął oczy w kierunku Yenny. "Deuce nie kupował mniej. Fakt, tu w ogóle nie chodzi o Deuce'a, prawda? Chcesz Preachera. Chcesz wschodniego wybrzeża".

"Zawsze byłeś mądrym chłopcem, Luca. Taka szkoda, co się z tobą stało... . ."

Spojrzenie Yenny'ego biegło w górę i w dół po długości Hawka, gdy patrzył na jego skóry i jego krój z niczym innym jak obrzydzeniem. Kiedyś Hawk zrobiłby to samo, kiedy jeszcze nazywał się Luca. Ale on już nie był Lucą. Był Jamesem, pierdolonym Hawkiem Youngiem, był chłopcem Deuce'a i był niezawodnie lojalny.

"Nigdy ci nie pomogę," wymruczał.

Hawk nagle obrócił się i stanął twarzą w twarz z uśmiechniętym ZZ. Nie, ZZ nie uśmiechał się, on kpił z niego surowym i brzydkim grymasem.

"Bracie," powiedział ZZ z szyderstwem. "Ty już to zrobiłeś. Teraz czekamy, żeby zobaczyć, czy twój prezio ma cię w dupie".

"Dość," zażądał Yenny. "Samochód czeka. Zastrzel go już."

Deklaracja ta zaskoczyła Hawka, ale nie miał zbyt wiele czasu, aby się nad tym zastanawiać, gdy rozległ się strzał, a jego lewa noga wygięła się nagle, a następnie całkowicie się poddała. Rozdzierający ból przeszył całą kończynę, gdy potknął się do tyłu i uderzył w ścianę za sobą. Upadając do przodu, jego ciało upadło na podłogę w niezręcznej pozycji.

Mrugając łzawiącymi oczami, próbował ocenić swoje obrażenia, mógł prawie dostrzec swoją goleń. Kula przeszła w lewą stronę nogi, przebiła się na wylot, rozsadzając drugą stronę, zabierając ze sobą kości, mięśnie i masę krwi. Widok rozległej rany, połamanych fragmentów kości ostro przebijających się przez krwawą plątaninę poszarpanych mięśni i krwi, spowodował, że w jego żołądku zawrzało.

Trzęsąc się, zaczynając drżeć z zimna, które szybko opanowało jego wnętrze, Hawk spojrzał na ZZ i, pomimo bólu, spróbował się uśmiechnąć. W żadnym wypadku nie pozwoliłby tym dupkom wykorzystać go przeciwko Deuce'owi. On umarłby pierwszy.

"Nigdy nie widziałem, żeby Danny patrzył na ciebie tak, jak ona patrzy na Rippera," wyszeptał chrypliwie. "Musi cię palić w środku, wiedząc, że uwielbia patrzeć na coś, co wyrzeźbił Szalony Frankie, bardziej niż na ciebie".

Nozdrza ZZ rozbłysły szeroko, gdy ręka trzymająca jego broń zaczęła drgać.

"I Tegen," kontynuował Hawk przez szczękające zęby. "Cholera, bracie... pakujesz się lekko... bo tracisz kobiety na lewo i..."

Hawk szarpnął się, gdy rozładował się pistolet i posłał ZZ w tył. Ale zanim Hawk mógł zobaczyć jak bardzo ZZ został trafiony, Yenny stanęła przed nim, blokując mu linię wzroku.

"Luca, Luca, Luca." Yenny westchnął i tsknął. "Zmusiłeś mnie do zastrzelenia mojego najlepszego wojownika".

"Tak," zgrzytnął Hawk. Pokonany, pozwolił swojej głowie opaść z powrotem na ścianę. "So not fuckin' . sorry . . za ... to."

Rozdział czwarty

Dzień Wigilii

"Po prostu podpisz papiery, Jason".

Wewnątrz bezpiecznego i strzeżonego pokoju w granicach więzienia dla kobiet w Montanie, Jase siedział obok swojej najstarszej córki, Maribelle, wpatrując się przez matowy metalowy stół w duże niebieskie oczy swojej żony. Oczy, które kiedyś patrzyły na niego z pełną miłością i oddaniem, a teraz były wypełnione gorzkim żądłem urazy.

Chrysanthemum "Chrissy" Montgomery była kiedyś wizją, którą można było podziwiać. Nigdy, w całej historii, nie było mężczyzny, który nie patrzyłby w jej stronę. Teraz już tak nie było. Miała teraz czterdzieści lat, ale wyglądała wyjątkowo staro, stwardniała do tego stopnia, że stała się kobietą, którą ledwo rozpoznał.

Zrobił jej to, zrujnował ją, zrujnował ich rodzinę i zrujnował ... .

Para ładnych zielonych oczu i piegowata twarz wtargnęły do jego myśli, ta twarz obramowana gęstymi czerwonymi falami. Zamknął oczy, odcinając się od widoku swojej żony, przypominając sobie Dorothy, kobietę, dzięki której kiedyś czuł się tak cholernie żywy.

Te zielone oczy też kiedyś patrzyły na niego z miłością.

Otwierając oczy, Jase opadł na fotel, żałując, że nie jest pijany. Właściwie jedynym powodem, dla którego nie był pijany, było to, że wiedział, że nigdy nie zostanie wpuszczony do więzienia cuchnącego alkoholem. Ale jak tylko wydostanie się stąd i wróci do klubu...

Mógł już sobie to wyobrazić, nalewając sobie ładną wysoką szklankę "topiąc swoje smutki", ponieważ nie miał nic wartego uwagi.

"To jest naprawdę to, czego chcesz?" zapytał cicho.

Jej prośba o rozwód nie była tak zaskakująca, jak prośba Chrissy, by zobaczyć go osobiście. Każda próba, którą podjął w przeszłości, aby odwiedzić ją, odmówiła. Wtedy znikąd, Maribelle zadzwoniła do niego na początku zeszłego tygodnia - kolejna niespodzianka, ponieważ żadna z jego trzech córek nie chciała mieć z nim nic wspólnego od czasu uzyskania niezależności - i poinformowała go o życzeniach swojej matki.

"Pańska żona za kilka lat wychodzi na zwolnienie warunkowe, panie Brady. Jej powiązania z panem i pańskim klubem przyniosą jej tylko szkodę."

Jase przeciął oczy w kierunku siedzącego obok Chrissy prawnika o budyniowatej twarzy. "Mógłbyś się, kurwa, zamknąć? To nie twój interes."

Nie był przeciwny rozwodowi, ale jednocześnie, choć niechętnie przyznawał to na głos, myśl o zerwaniu wszelkich więzi z żoną i całkiem możliwe, że z dziećmi z tego powodu, przerażała go. Poza klubem, to było wszystko, co mu pozostało; nie było to wiele i mogło być potargane, poszarpane do cna, ale to było wszystko, co miał.

Ale gdyby był ze sobą szczery, musiałby przyznać, że to jego własne lęki i niepewność wpędziły go i wszystkich wokół w ten bałagan. I że jeśli nadal będzie ignorował potrzeby i życzenia tych, którzy go otaczają, przedłużając to, co nieuniknione, tragedia na pewno uderzy ponownie.

"Po prostu podpisz papiery, Jason," Chrissy powtórzył bez tonu. "Nie chcesz mnie. Nigdy tego nie robiłeś."

Wpatrywał się w nią, jego żołądek chrzęścił, gdy jego nieuchronne poczucie winy spawało się w nim dwa razy mocniej. To nie była prawda. On jej pragnął. Kiedyś, kiedy oboje byli jeszcze nastolatkami z nieskończonymi możliwościami przed sobą, bardzo jej pragnął.

Uwielbiał patrzeć na to napięte ciało podskakujące w górę i w dół w jej licealnym stroju cheerleaderki, i tę piękną, nieskazitelną twarz uśmiechającą się, gdy dopingowała go z linii bocznej. Ale to nie znaczyło, że chciał zostać ojcem w wieku siedemnastu lat i mężem w wieku osiemnastu lat, zmuszonym do spędzenia reszty życia na słuchaniu jej paplaniny o głupich, mdłych bzdurach, które go nie obchodziły. Ona podjęła życie małżeńskie, macierzyństwo, jakby się do tego urodziła, a on...

Zaciągnął się do rezerwy piechoty morskiej, by uciec od piekła, które stało się jego życiem. Zaczął też ostro pić. I właśnie podczas jednej z wielu nocy, które spędził odurzony w miejscowym barze, natknął się na lokalnego prezydenta Horsemen.

Niedługo potem stał się członkiem jednego z najbardziej znanych klubów motocyklowych w kraju i kapralem w rezerwie.

Jase wiedział, że jest anomalią - marynarz za dnia, motocyklista w nocy - ale prawda była taka, że nigdy nie był w stanie znaleźć szczęśliwego środka. Nieustannie niezadowolony, zawsze pragnący być w ruchu, zawsze szukający czegoś nowego, potrzebował dwoistości w swoim życiu. Rezerwy piechoty morskiej trzymały go na ziemi, zmuszały do pozostania w jednym miejscu, zmuszały do bycia mężczyzną, którym wiedział, że musi być dla swojej rodziny, ale klub dawał mu emocje, których zawsze czuł, że mu brakuje. Pomimo swojego podwójnego życia, wciąż szukał czegoś więcej.

Znalazł to coś w najbardziej nieprawdopodobnym miejscu.

Jego oddział Horsemenów spieprzył sprawę na maksa. Dwóch chłopaków zostało wrzuconych do środka, a wieść niosła, że mieli zamiar zdradzić i zacząć śpiewać prokuratorowi okręgowemu. Wszyscy w jego rozdziale musieli się rozproszyć, zwłaszcza on. Będąc Marine, nie mógł sobie pozwolić na kłopoty z prawem. Miał też szczęście. Bycie zgarniętym przez Deuce'a nie było czymś, co zdarza się codziennie. Na początku nie był zadowolony z przeprowadzki, dopóki...

Mała Dorothy Kelley Matthews.

Powinien był zostawić Dorothy w spokoju; nawet nie chciał się w niej zakochać, ale trudno było nie zakochać się w Dorothy. Każdy z nich zakochał się w niej na swój sposób, każdy chłopak w tym klubie, nawet nieustannie napływające dziwki, kochały ją. Była naturalną opiekunką, matką dla każdego. Nie można było nie zwrócić się w jej stronę, czekając na swoją kolej, by zostać otulonym przez ten piękny blask, który zawsze ją otaczał.

A on, jak to miał w zwyczaju, przedłożył własne pragnienia i potrzeby nad potrzeby wszystkich innych i w efekcie zniszczył ich wszystkich.

Po jego lewej stronie, Maribelle pochyliła się do przodu, jej twarde oczy złapały jego spojrzenie. "Czy nie wyrządziłeś wystarczająco dużo szkód?" zapytała, jej ton był kwaśny. "Najmniej, co mógłbyś zrobić, to podpisać papiery i dać jej ułamek szansy na wydostanie się z tego miejsca".

W przeciwieństwie do swoich bliźniaczek, Meghan i Marisy, Maribelle była wypluwanym obrazem Chrissy w młodości. Wraz z niebieskimi oczami i długimi kasztanowymi włosami, a także naturalnie opaloną i nieskazitelną skórą, posiadała to samo wysokie, szczupłe, ale umięśnione ciało co jej matka i obie mogłyby zostać pomylone z siostrami, gdyby nie widoczna różnica wieku. Ale na tym kończyły się podobieństwa między matką a córką. Podczas gdy Chrissy zawsze była kochająca zabawę, najczęściej graniczącą z głupotą, Maribelle była cała w sikach i occie. Co innego było jego winą.

Rzucając okiem od córki do żony, czując ciepło od ich twardych, niezachwianych spojrzeń, Jase wiedział, że nie ma wyboru. Więc, po raz pierwszy odkąd ją poznał, postawił Chrissy przed sobą. To było najmniej, co mógł zrobić po wszystkim ... nie zrobił.

"Gdzie mam podpisać?" zapytał, jego głos pęka w połowie zdania.

Prawnik popchnął folder z manilą przez stół. "Ułatwiłem to", powiedział mężczyzna. "Gdziekolwiek zobaczysz czerwoną zakładkę, podpisz się pełnym imieniem i nazwiskiem, inicjałami i datą".

Jąkając się o bezużyteczności potrzeby posiadania zarówno pełnego nazwiska jak i inicjałów, Jase otworzył folder i szybko przejrzał pierwszą stronę. To wszystko było całkiem proste i suche. Nie chciała od niego niczego, ani domu, ani jednego cholernego grosza. Jeśli chodzi o ich dzieci, cała trójka była pełnoletnia.

Chryste Panie, musiał się napić.

Pióro było chłodne w jego wilgotnym uchwycie, a pierwsza próba podpisania się jego nazwiskiem zakończyła się ledwo czytelnym bazgrołem. Ale kiedy dotarł do ostatniej strony dokumentu, jego uchwyt był pewny, a ręka stabilna i sucha. Zamknął teczkę i przesunął ją z powrotem na stół, gdzie prawnik podniósł ją i szybko umieścił w swojej teczce.

"Dziękuję, panie Brady. Będę w kontakcie, jeśli będzie wymagany dalszy udział z pańskiej strony."

Jase przytaknął; co innego mógł zrobić? Co mógł powiedzieć? To było oficjalne, Chrissy skończyła z nim. Wszystkie te lata, które zmarnowali razem, on został tylko dla dzieci, ona kochająca go, ślepa na wszystkie jego wady, tylko po to, aby wszystko wybuchło w jej twarzy w najgorszy możliwy sposób ... i to wszystko rozpadło się na nic.

Co za pieprzona strata. Wszystko.

"Czy możesz dać nam sekundę?" Chrissy zapytała, patrząc na swojego prawnika, a następnie na Maribelle.

Zaskoczenie migotało przez jelita Jase'a. Nie spodziewał się, że będzie chciała porozmawiać z nim prywatnie, ale przypuszczał, że to miało sens, skoro poprosiła o spotkanie z nim osobiście.

Prawnik nie miał argumentów, spakował swoje pozostałe rzeczy i odszedł. To ich córka nie poruszyła się nawet na swoim miejscu. Nadal siedziała, z kamienną twarzą, wpatrując się w matkę.

"Belle," powiedziała Chrissy, używając dziecięcego przezwiska Maribelle. "Proszę."

Jej usta ściśnięte mocno, jej oczy rozbłysły szeroko, Maribelle potrząsnęła głową empatycznie. "Nie," powiedziała mocno. "Nie mogę myśleć o niczym, co mogłabyś mieć do powiedzenia człowiekowi, który zrujnował ci życie".

Człowiek, który zrujnował twoje życie .

Nie tata. Już od dawna nie był tatą. Był tylko człowiekiem, który zrujnował życie jej matki. Kurwa mać, praktycznie mógł poczuć smak alkoholu, którego tak bardzo potrzebował.

"Belle," powtórzyła Chrissy, tym razem bardziej stanowczo. Obie kobiety wpatrywały się w siebie, podczas gdy Jase czekał, by zobaczyć, czyja wola zwycięży.

Kiedy Maribelle trzasnęła rękami w stół, hałas był na tyle głośny, że zwrócił uwagę strażnika, Jase wiedział, że Chrissy wygrała bitwę. Kiedy stojąca za drzwiami niska, krępa kobieta o męskim wyglądzie odwróciła się w ich stronę i zmarszczyła brwi, Jase obdarzył ją słabym uśmiechem, udaje mu się tylko pogłębić jej zmarszczkę.

Pieprzone kobiety. Wszystkie go nienawidziły. Nawet te z zarostem na twarzy.

Dramatycznie, Maribelle wypchnęła się z krzesła. "Nieważne", pstryknęła, "co za pierdoły. Tylko nie bierz całego dnia. Serwis pogodowy przewiduje kolejną epicką burzę śnieżną w Montanie, a ostatnią rzeczą, jakiej potrzebuję, jest utknięcie w Miles Shit City".

Jase patrzył, jak jego córka szturmem wychodzi z małego pokoju, zanim zwrócił się z powrotem do Chrissy. Gdy jej zmęczone oczy spotkały się z jego, poczucie winy, smutek, żal, który czuł był przytłaczający, duszący w swojej intensywności. Chciał odwrócić od niej wzrok, chciał uciec z tego pokoju, od tego, co jej zrobił. Ale jak samochód uderzający w płat lodu, nie mógł zrobić nic innego, jak tylko patrzeć, jak barierka ochronna podjeżdża, by uderzyć go w pierdoloną twarz.

Chrissy wzięła głęboki oddech, zanim powoli go wypuściła. "Dorothy," zaczęła, wstrząsając Jase'em. "Chcę wiedzieć, jak sobie radzi. A dziecko? Dziewczyny nigdy nie mogły mi powiedzieć wiele, tylko kawałki -"

"Chris," powiedział, przerywając jej. "Dlaczego to poruszasz?"

Irytacja marszczyć jej cechy. "Ponieważ, Jason, zastrzeliłam kobietę, kobietę w ciąży. Mogłem zabić ją i to niewinne dziecko, i żyję z tym faktem każdego dnia, każdego roku, odkąd to się stało. Nie ma nic, czego żałowałabym bardziej niż tego, co jej zrobiłam".

Przypuszczał, że to ma sens; mimo to nie chciał rozmawiać z Chrissy o Dorothy. Ale tu nie chodziło o niego i przynajmniej tyle był winien Chrissy.

Wzruszając ramionami, powiedział: "Z tego, co wiem, radzi sobie dobrze".

"Nie widujesz jej?" Chrissy zapytała. "W ogóle?"

Czując się niesamowicie niezręcznie, omawiając swoją długoletnią dziewczynę z żoną, lub byłą żoną, nawet po tym wszystkim, Jase potrząsnął głową. "Nie bardzo. Czasem wpada do miasta, tylko po to, żeby zobaczyć Tegena lub Evę. Nigdy nie zostaje zbyt długo".

"Nie ty," powiedziała Chrissy. To nie było pytanie, ale obserwacja.

"Nie ja," powtórzył Jase. Jeszcze zanim wróciły jej wspomnienia, Dorothy wielokrotnie odrzucała wszelkie próby, jakie podejmował, by z nią porozmawiać. A potem, po tym jak Cage został postrzelony, kiedy zagroziła, że go zabije, jeśli jeszcze raz się do niej zbliży, całkowicie zrezygnował.

"Straciłeś wszystko," powiedziała Chrissy.

Wpatrywał się w nią. Nie wydawała się kpić z niego, nie wydawała się zła czy zgorzkniała. W rzeczywistości, ku jego zaskoczeniu, wydawało się, że oczekiwała jego odpowiedzi.

"Straciłem wszystko" - potwierdził, po czym dodał cicho - "i przeze mnie, ty też".

Tym razem to Chrissy potrząsnęła głową. "Nadal mam swoje dziewczynki".

Jase nie wiedział, jak odpowiedzieć na to inaczej niż przytaknąć w zgodzie. To była zimna, twarda prawda. Kiedy wszystko poszło w diabły, dziewczynki stanęły po stronie matki, ledwo uznając jego istnienie, nawet zanim wszyscy opuścili dom. Mimo że to bolało, nie winił ich za to. On, bardziej niż ktokolwiek inny, nienawidził tego, co zrobił.

"Przez najdłuższy czas, winiłam cię za wszystko," kontynuowała. "Nienawidziłem cię za okłamywanie mnie, za zdradzanie naszego małżeństwa. Przede wszystkim nienawidziłam cię za zniszczenie naszej rodziny.

"Ale miałem dużo czasu, aby myśleć o ... wszystko. I zrozumiałem, że to nie była tylko twoja wina. Inne kobiety, Dorothy, pozwoliłem na to. Wiedziałam, że nie jesteś szczęśliwa, zawsze wiedziałam, ale postanowiłam to zignorować, zamiast się tym zająć. Dopiero gdy dowiedziałam się, że jest w ciąży..." Odwróciła się od niego, jej oczy lśniły od łez.

"Chris," powiedział miękko. "Nie musisz-"

"Nie," nalegała, siadając prościej i przecierając oczy. "Robię. Muszę, żebyś wiedział, jak bardzo mi przykro. Poprosiłem Maribelle tutaj z jakiegoś powodu, aby dać wam trochę czasu razem. Miałam nadzieję, że ..."

Ona przełknęła ciężko przed mówieniem ponownie. "To prawie Boże Narodzenie, Jason, i miałem nadzieję, że to jest święta i widząc siebie pomoże jakoś."

"Dziewczyny mnie nie potrzebują," powiedział, prawie dławiąc się nad swoimi słowami, jak walczył z rosnącą falą intensywnych emocji. Kurwa mać, był ostatnio taki wrażliwy. Miejmy nadzieję, że to nie była kwestia starzenia się, bo jeśli tak było, to gdyby dożył sześćdziesiątki, byłby płaczliwym, pieprzonym bałaganiarzem. Gorszym niż cholerna kobieta.

Chrissy sięgnęła przez stół i zaskakując go, objęła jego lewą rękę swoją. Przez chwilę mógł tylko wpatrywać się w dół w ich dłonie, złączone, a jednak obie bez obrączek, i kolejna fala żalu rozbiła się przez niego.

"Robią," wyszeptała, ściskając swoje palce nad jego. "I to jest twoje zadanie, aby pokazać im, że".

Jase odwrócił się, aby spojrzeć na zewnątrz pokoju, do miejsca, gdzie stała jego córka. Z rękami złożonymi na piersi, z twarzą będącą maską z nieprzeniknionego kamienia, mogła z łatwością przejść za jednego ze strażników. Jednego z niezbyt męsko wyglądających strażników.

"Spróbuję", powiedział, odwracając się z powrotem do Chrissy.

Obdarzyła go smutnym uśmiechem. "To wszystko, co każdy z nas może teraz zrobić."

- - -

"Nie musisz mnie odprowadzać do samochodu," mruknęła Maribelle, podnosząc swoje tempo. "Nie jestem małą dziewczynką."

Jase przyspieszył swój własny krok przez więzienny parking. Nie chciał się z nią kłócić, jednak wiedział, że bez względu na to, co powie, przerodzi się to w kłótnię. Zawsze tak było. Szorując zrogowaciałą dłonią po swojej skostniałej szczęce, próbował wymyślić coś, co mógłby jej powiedzieć, a co by jej nie zdenerwowało.

"Całkiem spora burza kieruje się w tę stronę", zawołał, "a ty masz przed sobą długą drogę. Masz opony śniegowe na tym kawałku gówna, którym jeździsz?".

Maribelle przestała chodzić tak gwałtownie, że prawie przejechał po niej. Cofając się o kilka stóp, przygotował się na to, co wiedział, że nadchodzi.

"Przestań!" syczała. "Po prostu przestań udawać, że masz mnie w dupie!".

Czując się zarówno rozradowany, jak i wyczerpany, uniósł ręce w geście pokoju.

"Belle," błagał. "Ja tylko próbuję z tobą porozmawiać, to wszystko. Jest wigilia, kochanie. Rzuć swojemu staruszkowi kość, na litość boską".

Twarz Maribelle wykrzywiła się w brzydki szyderczy grymas. "Masz rację!" krzyknęła. "Jest Wigilia! I jak zwykle przychodzi mi ją spędzić bez matki!

"Czyja to wina?" kontynuowała. "Czyja to, kurwa, wina?"

Jase otworzył usta, nie wiedząc, co do cholery miał powiedzieć, ale wiedząc, że coś, cokolwiek musiało zostać powiedziane, aby rozładować jej gniew, zanim zejdzie na nich ochrona więzienia. Ale Maribelle pokonał go do tego.

"Twój!" krzyknęła, jej ręce zaciskając się w małe pięści. "Zrujnowałeś naszą rodzinę, zrujnowałeś wszystko, a teraz jesteś smutnym starym pijakiem, który myśli, że tylko dlatego, że jest Boże Narodzenie, masz jakieś prawo rozmawiać ze mną o oponach śniegowych? Jakby cię to w ogóle obchodziło! Wszystko, co cię kiedykolwiek obchodziło, to ten pieprzony klub i ta twoja dziwka!".

"Ciszej, do cholery!" wyszeptał szorstko, "zanim zostaniesz spoliczkowana kajdankami, a ja wykupię twoje dupsko z więzienia".

Nawet tak wściekła, jak wyglądała, wciąż mógł dostrzec smutek, rozczarowanie, które próbowała przed nim ukryć. Przypominało mu to ją jako dziecko, uczące się jeździć na rowerze bez kółek treningowych. Raz po raz upadała, obdzierając sobie golenie i kolana, ale była zdeterminowaną małą dziewczynką. Nawet kiedy był gotów rzucić ręcznik, nie chcąc przyprowadzić jej do domu, do matki pokrytej krwią, ona zaciskała zęby, osuszała oczy i wracała na ten cholerny rower. Wspomnienia tylko pogorszyły jego nastrój. Nie miał ich prawie wystarczająco dużo, ponieważ nigdy nie był w pobliżu.

"Belle," powiedział, wzdychając ciężko. "Wziąłem całą tę winę dawno, kurwa, temu i nigdy nie zaprzeczyłem, ani kurwa raz. Ale nie ma nic, co mógłbym zrobić z przeszłością. Wszystko, co mam, to teraz, i próbuję. Nigdy nie przestanę się starać. Jesteś moją córką, moją córeczką i to coś dla mnie znaczy. Zawsze znaczyło."

Maribelle nadal wpatrywała się w niego, pozornie niezachwiana w swojej niechęci, z wyjątkiem lekkiego drżenia dolnej wargi.

Widząc otwarcie, zrobił krok do przodu i położył dłonie na jej ramionach. "Wiem, że nie mam prawa prosić cię o żadną cholerną rzecz, nie po tym wszystkim, co zabrałem tobie i twoim siostrom, ale i tak pytam".

Maribelle spojrzała w górę i prosto w jego oczy. "A o co dokładnie prosisz?"

Wpatrywał się w nią, w lustrzane odbicie swojej żony sprzed dwudziestu lat, uświadamiając sobie po raz pierwszy, że jeśli nie spróbuje naprawić tego zła, naprawdę nie spróbuje tym razem, oczy jego córki będą nadal stawały się zimniejsze, tracąc swoje światło w taki sam sposób, w jaki miały oczy jej matki.

"Proszę o Boże Narodzenie," powiedział. "Chcę cię mieć w domu na święta".

W rzeczywistości chciał, aby wszystkie jego córki były w domu na Boże Narodzenie, ale prawda była taka, że bliźniaki wzięły swoje wskazówki od Maribelle. Ona, wraz z rodzicami Chrissy, przejęła rolę ich opiekuna. Jase był persona non grata. Ale gdyby udało mu się sprowadzić Maribelle do domu, bliźniaki bez wątpienia poszłyby w jej ślady.

Kilka długich chwil upłynęło w nieprzyjemnej ciszy, podczas których zaczął padać śnieg. Jase zerknął na ciemniejące niebo, martwiąc się o długą drogę Maribelle do domu, a gdy był rozproszony, Maribelle wyślizgnęła się spod jego rąk.

"Nie mogę," powiedziała, gdy szybko się wycofała. "Przepraszam . . ." Potrząsnęła głową. "Nie, nie jest mi przykro, ale po prostu ... nie mogę".

Potem odwróciła się i pospiesznie odeszła.

Jase pozostał tam, gdzie był, patrząc jak ona fumbled z jej kluczy samochodowych, czekając, aż była bezpiecznie wewnątrz pojazdu i pół drogi z parkingu, zanim wreszcie opuścił wzrok.

"Z powrotem do klubu," mruknął. Bo nie było mowy, żeby w piekle wracał do tego pustego domu w Wigilię. Nie było choinki, dekoracji, prezentów do zapakowania, indyka piekącego się w piekarniku, chichotów dochodzących z pokoi dzieci na górze. Nie było nic oprócz czterech ścian, zakurzonych mebli i brudnej podłogi.

Odkąd jego dwójka najmłodszych opuściła dom, częściej niż kiedykolwiek przebywał w klubie, nie mogąc przełknąć wszechobecnej pustki, która zapanowała nie tylko w jego domu, ale i w nim samym.

Gdyby tylko wcześniej zdał sobie sprawę, że to nie dom, cztery ściany i dach, tworzyły dom. To kto mieszkał w tych czterech ścianach, jego żona i córki, prawdziwe belki nośne konstrukcji. Bez nich dach się zapadł, ściany zawaliły, a fundamenty rozsypały.

Zmierzając do swojej ciężarówki, po raz milionowy od czasu postrzelenia Dorothy, żałował, że Cox nie wyrwał mu broni z ręki.

Rozdział 5

Mój dziadek mawiał, że kiedy pada deszcz, to się leje. Albo w moim przypadku, kiedy padało, padało jak w Boże Narodzenie w San Francisco, aż w końcu zalało cię i wciągnęło pod wodę, pozostawiając cię z trzepoczącymi rękami i kopiącymi nogami, szukającego oddechu, o którym już wiedziałeś, że nie nadejdzie.

Po telefonie Tegena spędziłem kolejne trzydzieści sześć godzin, klapiąc i dysząc pod wodospadem problemów. Wydawało się, że wszechświat, sama Matka Natura, jest zdeterminowana, by trzymać mnie z dala od Miles City.

Najpierw musiałam znaleźć miejsce, w którym Christopher mógłby się zatrzymać. Nie wiedząc co czeka mnie w klubie, nic na ziemi nie mogło mnie przekonać do wprowadzenia mojego syna w sytuację, która potencjalnie może stać się niebezpieczna, lub co gorsza, niszcząca.

Okazało się to problemem, ponieważ miałem bardzo niewielu przyjaciół w San Francisco. Z powodu drobnych skutków ubocznych mojego urazu mózgu i braku wykształcenia, nie byłem w stanie znaleźć pracy, która zapewniłaby mi większe dochody niż te, które przynosiła moja renta inwalidzka, co oznaczało, że nie było współpracowników, z którymi się zżyłem. Byłam miła dla innych matek w szkole Christophera i poszłam na kilka randek przez te lata, ale nigdy nie było nikogo poważnego, a już na pewno nikogo, komu powierzyłabym moją najcenniejszą własność.

To Tegen zasugerowała Hayley, jedną ze swoich najbliższych przyjaciółek, a ja mentalnie kopnęłam siebie za to, że nie pomyślałam o niej wcześniej. Hayley i jej mąż byli miłymi duszami, pełnymi radosnej energii, którzy mieli małe dziecko.

Hayley łatwo się zgodziła; to Christophera musiałam przekonać. Więcej czasu spędził wyjaśniając mu, dlaczego jego matka musiała go opuścić, i to w Boże Narodzenie nie mniej. Skończyło się na tym, że go okłamałem, co obiecałem sobie nigdy nie robić, i powiedziałem mu, że jego dziadek jest chory.

Ponieważ nie miałem żadnego kontaktu z rodziną od czasu rozwodu z ojcem Tegena, o czym Christopher wiedział, mogłem powiedzieć, że był sceptyczny, jak również czuł się urażony, że zostawiam go w tyle. Ale jaki miałam wybór? Nie mogłem mu powiedzieć, że jego ojciec jest w niebezpieczeństwie, albo jeszcze gorzej. W końcu wziął to na siebie, udowadniając, jak bardzo jest podobny do Jastrzębia i tylko po to, by sprawić, że poczuję się jeszcze gorzej za okłamywanie go.

Kiedy Christopher zamieszkał już u Hayley, natrafiłam na cały szereg innych problemów. Z powodu zimowej burzy, która nawiedziła cały Środkowy Zachód i rozlała się na okoliczne stany, loty do Montany zostały odwołane lub opóźnione na czas nieokreślony.

Czekałem na lotnisku przez wiele godzin, mój niepokój pogarszał się za każdym razem, gdy odwoływano kolejny lot, aż w końcu zrezygnowałem z linii lotniczych i wynająłem samochód.

Następne dwadzieścia cztery godziny spędziłem w drodze, z czego tylko cztery pozwoliłem sobie na krótką drzemkę w strefie odpoczynku przy międzystanowej.

Kiedy dotarłem do stanu Montana, byłem już w centrum burzy, nie widziałem więcej niż kilka stóp przed sobą i nie mogłem jechać więcej niż 30 mil na godzinę. Przez chwilę jechałem powoli; moim jedynym ratunkiem było to, że drogi były praktycznie puste, a ja byłem zdecydowany dotrzeć do celu.

Teraz byłem zaparkowany tuż za bramą klubu z drutem kolczastym. Uwolniwszy się od śmiertelnego uścisku kierownicy, wypuściłem duży haust powietrza i spojrzałem na stojący przede mną budynek.

Wybielony magazyn był masywny, z wymalowanym na froncie logo Jeźdźców Piekieł, ogromny i onieśmielający. Nic w wyglądzie nie było ciepłe ani zachęcające, coś, co na pewno Deuce zrobił celowo.

Byłem tu już tysiące razy, nawet po przeprowadzce do Kalifornii, ale tym razem coś czułem inaczej.

Czułem się tak, jakbym stał nad przepaścią złożoną z szybko rozplatających się nici, a gdy tylko przejdę przez te wrota, moje spokojne życie, moja teraz spokojna egzystencja i wszystko, co odbudowałem od podstaw, wszystko to miało się rozpaść i wysłać mnie z powrotem w niekończącą się otchłań nieznanego.

Ta myśl, strach, który we mnie wywołała, prawie wystarczyły, żebym zawrócił samochód i wrócił do Kalifornii.

Ale tu nie chodziło o mnie. Chodziło o Hawka i małego chłopca, którego zostawiłem za sobą.

Biorąc głęboki oddech, przełknąłem swoje obawy i pociągnąłem samochód do przodu. Rozsunąłem okno, wyszedłem na zewnątrz i nacisnąłem przycisk połączenia na interkomie.

Interkom zabrzęczał do życia i żwirowy głos trzasnął przez głośnik. "Zastanawiałem się, jak długo będziesz tam siedział".

Natychmiast rozpoznałem głos jako głos Worma, wieloletniego brata z klubu, i pomimo mojego zdenerwowania poczułem, jak uśmiech wymyka się przez moje cienko zaciśnięte usta.

"Po prostu mentalnie przygotowuję się na te twoje wędrujące ręce," zażartowałem.

"Witaj w domu, mały D", powiedział, chichocząc.

Po całym dniu spędzonym na jeździe i martwieniu się, jego śmiech, zgrzytliwy z powodu wielu lat palenia, był mile widzianym dźwiękiem.

Zatrzask kliknął i kiedy brama zaczęła się powoli otwierać, ledwo mogłem dostrzec przez ciężką zasłonę padającego śniegu otwierające się drzwi frontowe domu klubowego. Jak latarnia pośród otaczającego mroku, ciepły blask światła rozlał się, rozlewając się w ciemności.

Gdy jechałem do przodu, w drzwiach pojawiła się postać, imponujących rozmiarów, zajmująca niemal całe wejście. Pomimo braku słońca i padającego śniegu, który utrudniał mi widzenie, wszędzie poznałbym te ramiona. To były ramiona, które zazwyczaj dźwigały ciężar świata, ale jakoś nigdy nie upadały.

Po zaparkowaniu i z bagażem w ręku, rozpocząłem wędrówkę przez zaśnieżony parking, walcząc z gryzącym zimnem i wiejącym wiatrem, aż dotarłem do drzwi wejściowych, masy drżącej skóry i szczękających zębów.

Deuce wziął ode mnie walizkę. Jakby nic nie ważyła, z łatwością przeniósł ją na swoje ramię i szybko wprowadził mnie do środka. Gdy drzwi zostały za nami zamknięte, pociągnął mnie w niezręczny jednoramienny uścisk. Stałem tam, chwilowo zamrożony w szoku przez ten niecodziennie miły gest. Deuce nie przytulał ludzi, przynajmniej nie jeśli mógł się powstrzymać; uściski były zarezerwowane dla jego żony i dzieci.

"Witaj w domu, Dorothy", powiedział szorstko, dając mi serdeczne poklepanie po plecach, które, gdyby nie jego duże ciało, posłałoby mnie przez cały pokój.

Przez płatki śniegu, które wciąż przylegały do moich rzęs, patrzyłam na jego obite skórą ciało, biorąc wszystko pod uwagę - wytatuowane smoki na jego nagich przedramionach, łatkę prezydenta na jego skroni, zapach papierosów i alkoholu, który zawsze wydawał się do niego przylegać, zanim zatrzymałam się na jego lodowato niebieskich oczach.

Jego uśmiech nie był przyjazny; nigdy nie był. Deuce zawsze bardziej chrapał niż się uśmiechał. Ale jego oczy były miękkie i miłe. Nawet zapraszające. Postarzał się trochę bardziej od czasu, gdy widziałem go po raz ostatni; musiał mieć teraz około sześćdziesiątki i zaczynało to być widoczne. Jego długie blond włosy i broda mocno posiwiały, linie na czole i w okolicach oczu wydłużyły się, były wyryte nieco głębiej.

Zdjąłem swoją dzianą czapkę narciarską, wytrząsnąłem wilgotne włosy i uśmiechnąłem się. "Widzę, że moja córka dodała ci jeszcze kilka siwych włosów".

Jego uśmiech powiększył się, powodując pojawienie się kilku dołeczków i tak po prostu, zmiany w jego wyglądzie wydawały się zniknąć. Stał przede mną ten sam przerażająco przystojny młody mężczyzna, którego pamiętałam z młodości. Nieuchwytny i przerażający, a jednocześnie intrygujący, przejął klub motocyklowy swojego ojca, a tym samym zmienił życie tak wielu osób.

"Twoja córka i jej usta przyprawią mnie o kolejny pieprzony atak serca" - mruknął, kręcąc głową. "Ona i moje własne pieprzone córki, moi synowie, moja wnuczka i .... Jezu Chryste, Cox, ten skurwiel..." Wycofał się, grymasząc.

"Mm-hmm," mruknąłem, rozglądając się po cichym klubie. Poza Wormem, który stał za barem, nalewając sobie płynną przekąskę, nie było nikogo innego w zasięgu wzroku. Gdy przeniosłem wzrok z powrotem na Deuce'a, stwierdziłem, że obserwuje mnie, wszelkie ślady humoru zniknęły, a mój uśmiech opadł.

"To gówno z Hawkiem, nie jest dobre, D," powiedział. "I zazwyczaj nie powiedziałbym żadnej ze starszych pań moich chłopców o takim gównie, dopóki nie miałbym więcej informacji, ale tutaj robię wyjątek. Po pierwsze, bo to Hawk i jest pewne gówno, które musisz kurwa wiedzieć, a po drugie, bo to ty i jesteś teraz rodziną.

"Chodźmy do mojego biura", kontynuował, odwracając się, "a ja powiem ci, co wiem".

Przez chwilę tylko stałem, patrząc jak odchodzi, wciąż podtrzymując moją walizkę tymi filarami siły, które nazywał ramionami.

Rodzina. Nazywał mnie rodziną. To prawda, nasze dzieci wyszły za mąż i pewnie kiedyś będą miały własne dzieci, ale i tak nigdy nie myślałam o sobie jako o części rodziny Deuce'a.

Nie tylko to, ale nazwał mnie staruszką.

Starsza pani Hawka. To miało sens, ponieważ byłam matką jego dziecka i mieszkałam w jedynym miejscu poza tym domem klubowym, w którym zapuścił jakiekolwiek korzenie.

Ale nadal... Nigdy nie zdawałam sobie sprawy...

Ciepła łza wymknęła się z kącika oka i spłynęła po moim zimnym policzku.

Do domu.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Nietykalni"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️