1: Quicksave (1)
========== 1: Quicksave ========== Era 8 mai 2020, pentru a treia oară, iar Ryan provocase deja două accidente de circulație. El dădea vina pe locuitorii din New Rome pentru asta. Locuitorii orașului erau la fel de nervoși ca niște dependenți de cafea dimineața și își conduceau mașinile ca niște maimuțe dornice de sângele lui. Să se deplaseze pe trotuare ar fi fost mai sigur. Din fericire, se salvase chiar înainte de a trece pe lângă semnul "Bine ați venit în Noua Romă" de la capătul autostrăzii care lega orașul de restul regiunii Campania. Conducându-și Plymouth Fury roșu extrem de personalizat, Ryan a oprit chiar înainte ca un camion tanc să îl lovească în stânga, a evitat un metangiu dependent de Bliss, apoi a ajuns în sfârșit pe banda din New Rome. Datorită reputației sale de cea mai mare metropolă din Italia și de capitală a păcatului din Europa devastată, New Rome era o priveliște pe cinste. Construită în jurul țărmurilor golfului Napoli, la ani după ce dronele lui Mechron o bombardaseră până la uitare, avea cele mai înalte clădiri pe care le văzuse Ryan de la sfârșitul Războaielor Genomului. Niciuna nu ținea cât o lumânare în fața Turnului Dynamis din nordul orașului, o turlă de sticlă care simboliza puterea companiei asupra regiunii; banii corporațiilor construiseră Noua Romă, un oraș fără zei și fără regi. Doar bani. În stânga aleii de acces, Ryan putea vedea Marea Mediterană imaculată, sclipind de apusul soarelui, în timp ce o insulă îndepărtată arunca o umbră lungă la orizont; în dreapta lui, putea arunca o privire spre nenumăratele cazinouri, săli de jocuri de noroc și pensiuni de lux care atrăgeau atât de mulți turiști în oraș. A zărit chiar și celebrul Colosseum Maximus, o replică modernă a Colosseumului din lumea veche. Acest cartier își merita cu adevărat numele de Coasta de Aur. Ryan însuși a atras câteva priviri din partea turiștilor, deoarece conducea în costumul său de Quicksave. Își acoperea fața adorabilă cu o mască metalică, fără gură, cu doi ochelari rotunjiți în loc de ochi, iar părul negru sub o pălărie neagră de top. Adăugați la asta un trench coat albastru marin, o cămașă mov, pantaloni albaștri, mănuși negre și cizme și devenea stilul întruchipat. Ținuta era fierbinte de purtat și nu era foarte practică pentru luptă, dar arăta uimitor. Pentru Quicksave, asta era tot ceea ce conta. În timp ce continua să se îndrepte spre nord, spre destinația sa, Ryan a observat câteva panouri publicitare care atrăgeau atenția. Unul dintre ele o înfățișa pe supereroina Wyvern, o frumoasă amazoană de femeie cu părul negru până la umeri, ochi grizonanți ascuțiți și un body alb, care își arăta mușchii cu o poțiune verde în fundal. 'Vrei să fii la fel de puternic ca Wyvern? Cu Elixirul nostru Hercules, ceea ce Hercule a făcut în douăsprezece munci, tu vei face într-o după-amiază!'. 'O sută de mii de euro, numai la Dynamis!'. Meh, toată lumea voia să fie un Genom în zilele noastre, chiar și umbra unuia. Dar cine ar putea rezista superputerilor într-o cutie? Ryan nu a rezistat, deși luase chestia adevărată, nu o imitație ieftină care dădea doar o fracțiune dintr-o superputere reală. De atunci, viața lui a fost un rollercoaster. Trecând cu mașina prin fața unui loc turistic cu faleză și a unei plaje asemănătoare cu cea din Miami, Ryan a ajuns într-un cartier turistic, plin de baruri, cluburi de noapte și restaurante. Locul mirosea a droguri și alcool, dar nici nu arăta sărăcăcios. Cele mai rele cartiere se aflau în nord, din câte auzise. După ce a memorat harta orașului, Ryan a găsit rapid locul pe care îl căuta; un pub banal, situat între un restaurant italian și un club de noapte închis. Parcându-și mașina în apropiere, curierul a coborât și a deschis portbagajul. Niciodată bun la organizarea lucrurilor, tânărul își lăsase toate bunurile într-o dezordine haotică. Uneltele, computerele și armele sale formau o masă de metal care aproape că se revărsa din mașină; deși niciuna nu se compara cu plușul său de iepure alb, cea mai devastatoare unealtă din arsenalul său. După ce a căutat, Ryan a găsit rapid servieta neagră pe care fusese angajat să o livreze, a luat-o, a închis portbagajul și apoi a intrat în pub. Era un fel de local cochet, cu zece mese, dintre care doar o treime erau ocupate. A observat pentru scurt timp un muchacho latin care încerca să-și impresioneze partenera făcând să leviteze o monedă în aer - probabil că irosise cincizeci de mii de dolari pe un elixir contrafăcut. Un bătrân chel și ridat, cu pielea bronzată, stătea în spatele tejghelei, privindu-l cu suspiciune pe noul venit. "Bună ziua, oameni de aici, vin în pace!" Ryan s-a adresat formei de viață pe bază de carbon numită barman. "Aceasta este Jolie Wrangler de la Renesco?" Bărbatul din spatele tejghelei s-a uitat la el. "Este scris pe ușa din față. Ce doriți?" De ce titlul barului implica atât cuvinte în franceză, cât și în engleză, în timp ce barmanul suna ca un italian adevărat? Multiculturalismul a lovit din nou! "Atunci trebuie să fii Renesco!" Ryan i-a întins bietului om servieta. "Am fost angajat să vă dau asta! Este plină de ciuperci și de o bombă, dar nu am deschis-o de data asta". "De data asta?" barmanul s-a încruntat. "Sunteți..." "Eu sunt Quicksave", s-a prezentat Ryan, dându-și jos pălăria. "Sunt nemuritor, dar să nu spui nimănui." "Omule, ai spus-o destul de tare ca să te audă toată lumea!", a râs cineva din spate, cei câțiva clienți râzând. "Asta e puterea ta?", a întrebat barmanul, neimpresionat. "Nemurirea?" "Face parte dintr-un pachet de servicii", a răspuns Ryan. "Cum zici tu", a mormăit Renesco în timp ce apuca servieta. "O să-i spun șefului meu și ar trebui să primești plata în curând." "Mă bucur să aud asta!" a răspuns Ryan, cu o mână pe tejghea. "Hei, uite, dacă tot sunt aici, ai văzut o fată pe nume Len? Păr negru, ochi albaștri, marxist-leninistă?". "N-am auzit niciodată de ea", a spus barmanul cu o ridicare din umeri. "Dacă ești în căutarea unei fete, încearcă un bordel." "Nu e chiar genul, dar mulțumesc oricum." Cunoscând-o, Len probabil că se ascundea în vreun buncăr subteran de la Kremlin. "Vreun loc de unde poți cumpăra tehnologie genială personalizată? De casă?" "Încearcă Rust Town în nord, dacă ești destul de curajos. Întotdeauna poți găsi lucruri interesante la Junkyard, dar în zilele noastre e plin de tăinuitori și psihopați." Barmanul s-a uitat la Quicksave din cap până în picioare. "O să te mănânce de viu."
1: Quicksave (2)
Ryan a ridicat din umeri, în timp ce a auzit pe cineva intrând în bar. Temperatura părea să scadă brusc cu câteva grade. "Renesco?", a întrebat noul venit. "Da?", a răspuns barmanul, încruntându-se. O secundă mai târziu, o suliță de gheață i-a sfâșiat gâtul lui Renesco și l-a bătut în cuie de peretele din spate. Ryan a încercat să-și activeze oprirea timpului, dar un ghețar ascuțit i-a lovit pieptul cu o viteză uimitoare. I-a străpuns jacheta antiglonț și coastele ca o suliță, apoi a ieșit pe partea cealaltă; lăsând o gaură imensă acolo unde ar fi trebuit să fie plămânii. Încăperea a izbucnit în țipete, în timp ce proiectilele sfărâmau mesele și clienții deopotrivă. Luptându-se împotriva durerii ascuțite din piept, Ryan s-a prăbușit pe tejghea, dar a reușit să arunce o privire spre atacatorul său. Noul venit și-a scos hanoracul, dezvăluindu-și fața... sau mai degrabă lipsa ei. Arăta ca un schelet umblător, fără piele, cu mușchi vestigiali, degete scheletice și ochi înghețați. O ceață nenaturală și înfiorătoare îi ieșea din gură și din cavitățile nazale, transformându-se în arme de gheață. Un genom. Având în vedere mutația sa fizică, poate chiar un Psihopat. "Adam îți transmite salutări", a răcnit criminalul. Bărbatul muchacho din spatele barului a încercat să arunce telekinetic un scaun spre el, dar Genomului ostil i-a crescut o armură de gheață peste oase. Câteva icneli mai târziu, spaniolului și partenerei sale li s-a redesenat fața în stil cubic. "O să vă prind..." Ryan a ridicat dramatic un deget spre ucigașul său, cu sângele curgându-i din gură, "la următoarea salvare..." Strigoiul l-a înghețat de viu cu o mișcare a mâinii și totul s-a întunecat. Era 8 mai 2020 pentru a patra oară, iar Ryan era supărat. De trei ori! De trei ori murise încercând să facă nenorocita asta de livrare! Dar, din nou, asta se întâmpla când nu era atent. Cu excepția punctului de salvare, puterile sale aveau nevoie de o acțiune conștientă pentru a se activa; simțul său îmbunătățit al sincronizării, în special, nu a intrat în acțiune decât după ce trăise deja o dată evenimentele. Pe Ryan nu-l deranja să moară, întrucât se obișnuise cu asta după primele două duzini de ori... dar să moară atât de repede? La mai puțin de două ore după ce a stabilit un punct de salvare, de trei ori la rând? Buclele sale durau de obicei zile întregi, permițându-i să încerce cascadorii noi și interesante; în timp ce repetarea acelorași lucruri în succesiune rapidă îl plictisea de moarte. Acest lucru a însemnat război. Ryan a intrat în modul pilot automat, mintea lui rătăcită în timp ce corpul lui repeta toate acțiunile din salvarea anterioară. S-a oprit și și-a recăpătat conștiința deplină abia când a ajuns la bar. În loc să intre, Ryan a rămas în mașină, așteptând ca ucigașul său să apară. Nu a trebuit să aștepte prea mult, deoarece asasinul a ieșit dintr-un colț de stradă, cu mâinile în buzunare și cu fața urâtă ascunsă sub un hanorac. Spunea ceva despre New Rome faptul că acest escroc nu atrăgea atenția, în timp ce intra în Jolie Wrangler. Nu exista decât un singur mod rațional și responsabil de a acționa. Ryan a mutat mașina chiar în fața pub-ului, a pus la radio o melodie de la ACDC și apoi a apăsat accelerația. Pietonii au țipat de panică, unii sărind din drum în timp ce mașina intra în intrarea în Wrangler. Fiind întărit special pentru acest tip de cascadorie, Plymouth-ul a dărâmat zidul și l-a lovit pe asasin din spate înainte ca acesta să poată ataca. Coliziunea l-a propulsat pe genomul ostil împotriva tejghelei, ca o căprioară pe șosea. Quicksave s-a uitat scurt în jur, în caz că ar fi lovit accidental vreunul dintre clienți; fusese foarte atent să se poziționeze într-un unghi în care să nu fie nimeni în afară de asasin pe traseu, dar nu se putea ști niciodată. Din fericire, nu rănise pe nimeni, iar muchacho spaniolul era prea ocupat să-și țină în brațe prietena îngrozită ca să arunce cu lucruri în Ryan. Bine. Nu ar fi trebuit să reîncarce din nou. "Hei, băieți, eu sunt Quicksave!" le-a spus Ryan clienților șocați, în timp ce a coborât și s-a mutat în spatele mașinii sale. "Sunt nemuritor, dar să nu spuneți nimănui!". "Chem paza!" a strigat Renesco în timp ce se ascundea după tejghea. "Nu vă deranjați, voi termina într-un minut!" i-a răspuns Ryan înainte de a deschide portbagajul mașinii, fără să se îngrijoreze. S-a uitat la armele sale, încercând să o găsească pe cea potrivită pentru treaba asta. Mănușile de pistoale? Prea intime. Pușca cu gauss? Prea rapidă. Pușca? Tentant, dar exagerat. Plușica de iepure? Mult prea puternic. Bâta de baseball? Bătaie a fost. Ryan a fluierat în timp ce se juca cu arma aleasă, apropiindu-se de asasin în timp ce acesta se ridica din nou în picioare, folosind tejgheaua ca suport. Orice altă persoană ar fi murit, dar toți Genomii posedau abilități fizice sporite. "Cine naiba ești tu?", a șuierat supărat asasinul strigoi, încercând să-și manifeste armura de gheață peste corp, așa cum făcuse în ultima buclă, dar era prea amețit ca să se concentreze. "Un Augusti?!" "Nah, sunt doar un curier", a spus Ryan, încercând să se gândească la o replică bună. "Scuze, poți să-mi spui cum te cheamă cât mai ai dinți?". Scheletul a răspuns ridicând mâna, dezlănțuind o salvă de cioburi de gheață. Ca răspuns, Ryan a oprit leneș timpul. Lumea a devenit tăcută, totul a căpătat o nuanță purpurie, iar cioburile de gheață au înghețat în aer. Eh. Au înghețat. Curierul a memorat acest joc de cuvinte pentru mai târziu. "Da, m-ai luat prin surprindere data trecută", a spus Quicksave, în timp ce se deplasa în jurul traiectoriei atacului până când a ajuns chiar în fața țintei sale. Nici clienții, nici genomul inamic nu se puteau mișca, prinși între două secunde. "Nu se va mai întâmpla din nou". Când timpul s-a reluat și lumea și-a recăpătat culorile, scheletul a sărutat intim liliacul de aluminiu. Genomul strigoi a pierdut câțiva dinți, deoarece maxilarul îi era strâns. Trebuie să fi fost prima dată. Atacul l-a aruncat pe ucigaș în genunchi, iar o altă lovitură l-a introdus cu fața la pământ. Ryan a început să-l bată pe melodia Highway to Hell, cântând pentru el însuși. Între șocul de a fi fost lovit de o mașină în plină viteză și lovitura la cap, inamicul Genomului nu a putut opune rezistență. De asemenea, se pare că avea ceva sânge înghețat sub oase și carne vestigială.
1: Quicksave (3)
"Mă simt ca un sistem de sănătate, care bate o bunicuță neajutorată." Ryan a dat din cap dezgustat de asasin, înainte de a-l lovi din nou. "Uite ce m-ai pus să fac!" Fosila cea rea nu a putut oferi o scuză bună, așa că Quicksave și-a continuat asaltul. Reziliența lui nenaturală îi permitea să supraviețuiască la lucruri mult mai rele și, având în vedere că îl omorâse o dată pe Ryan, curierul nu se simțea prost să-l bată până la limita vieții. "Aruncați armele!" Ryan s-a întors, trei bărbați în echipament negru de revoltă îndreptau puști cu energie spre el din spate. Îi înconjurau mașina, în timp ce afișau cu mândrie pe piept simbolul ouroboros al corporației Dynamis; probabil că erau membri ai Securității Private. O mulțime de civili se adunase în fața barului, privind scena, păstrând o distanță respectuoasă. Unii chiar începuseră să facă fotografii. "Hei, încerc doar să ajut!" a protestat Ryan, fluturându-și bâta pătată de sânge în semn de capitulare, după ce l-a lovit pe asasin cu bocancul pentru ultima oară. "Mi-ai aruncat în aer barul!" a protestat Renesco, ieșind din spatele tejghelei cu fața înroșită. "Oh, vrei bani?" Quicksave a căutat rapid în interiorul trenciului său, în timp ce pe masca sa apăreau trei cercuri roșii, înainte de a scoate un teanc de bancnote în valoare de cincizeci de mii de euro. "Poftim, poftiți!" Renesco s-a uitat la bani, i-a luat, i-a numărat și apoi a făcut o față conflictuală. "Este mai mult decât suficient pentru a plăti reparațiile", le-a spus el gărzilor. "Tipul de la etaj a încercat să ne atace, celălalt ciudat a venit să ne ajute". "Ai permis de conducere?", l-a întrebat unul dintre agenții de pază pe Ryan, care a dat din cap. "Ești un justițiar? Un Augusti? Compania Genome?" "Nu!" a răspuns Ryan. "Ei bine, dacă nu ai licență, de ce să nu te luăm în custodie alături de tipul ăla cu oasele?". "Ce, vreți și bani?". Și Ryan i-a aruncat o mită. Căpitanul de securitate a apucat teancul cu o mână, a numărat în timp ce-și ținea arma îndreptată spre capul lui Quicksave, apoi a chicotit. "Crezi că ne poți cumpăra onoarea cu asta?". Ryan i-a aruncat o mită mai mare. "Mai bine", a spus paznicul de la Securitate, punând banii într-un buzunar plin de grenade. Și-a coborât pușca și i-a pus pe cei doi compatrioți ai săi să-l apuce ușor pe asasin, după ce l-a lovit în burtă. "Mă bucur că am ajutat ca cartierul să fie mai sigur astăzi." "Și eu", a răspuns Ryan. "Și eu." "Renesco?" Căpitanul l-a întrebat pe barman, în timp ce oamenii lui îl duceau pe asasin. "Nu uita să îți plătești abonamentul lunar. Nu vom fi mereu acolo pentru a vă proteja localul." Și pe aceste cuvinte înțelepte, trioul a plecat fără să se uite înapoi. "Întotdeauna porți la tine teancuri de bani?". l-a întrebat Renesco pe Quicksave, uimit de scena suprarealistă. "Când provoci atâtea pagube colaterale ca mine, îți salvează timpul", a răspuns Ryan, cu bâta de baseball încă picurând sânge. "Oricum, cine era tipul ăla scheletic?". "Ghoul, un psihopat din Meta-Gang. Dependenți de elixir care au atacat locuri ca al meu în ultima vreme." Renesco l-a privit pe Ryan, apoi pe mașina lui și apoi din nou pe șoferul acesteia. "Acum, pleacă naibii din barul meu." "Uh, nu până când nu termin naibii livrarea." Ryan i-a înmânat servieta lui Renesco, fără să-i pese cu adevărat de atenția pe care o aducea asupra lui. Quicksave livra întotdeauna; indiferent de câte morți erau necesare! Ochii barmanului au sclipit de recunoaștere, apoi de confuzie. "Nu înțeleg", a spus Renesco, în timp ce apuca servieta. "Nu ești plătit nici măcar jumătate din ceea ce ai cheltuit în ultimul minut." "Nu e vorba de bani", a răspuns Ryan. S-a uitat în jur ca și cum ar fi fost îngrijorat că îl ascultă cineva, apoi i-a șoptit lui Renesco la ureche. "Sunt doar plictisit." Bărbatul l-a privit pe Ryan în tăcere, în timp ce curierul a fluierat pentru el însuși în timp ce se întorcea la mașină, conducând sub apusul soarelui spre noi aventuri. Sidequest, finalizat! https://m.media-amazon.com/images/I/61JlN73lQzL._SL500_.jpg Dacă ți-a plăcut să citești această poveste, te rog să te gândești să o asculți ;) The Perfect Run este acum disponibilă pe Audible: https://www.audible.com/pd/The-Perfect-Run-Audiobook/B09HSRRT1T
2: Ramificarea poveștii (1)
========== 2: Ramificarea poveștii ========== Ryan făcea întotdeauna știință în lenjerie intimă. Hainele întruchipau restricțiile impuse de societate asupra spiritului uman, puterea zdrobitoare a civilizației care încerca să facă individul să se încadreze în matriță. Dar, fiind în cea mai mare parte dezbrăcat, Ryan se reconecta cu creativitatea sa, nefiind legat de conformism; în timp ce boxerii reprezentau atașamentul său persistent față de stabilitatea sa mentală, împiedicându-l să o ia razna complet. Singura dată când Ryan a lucrat complet dezbrăcat, a sfârșit prin a-și construi o plușetă de iepure. De asemenea, boxerii lui se simțeau confortabili și calzi. Len îi făcuse pentru el, cu ani în urmă. După ce închiriase o cameră de hotel în apropierea centrului orașului, Ryan și-a petrecut dimineața devreme împărțindu-și timpul între cercetarea de informații despre Noua Romă și îmbunătățirea gadgeturilor sale. Recepționerul îi aruncase o privire ciudată lui Quicksave când îl văzuse urcând la etaj cu mâinile pline de arme, dar nu chemase Securitatea Privată. Străinii mascați nu erau nimic neobișnuit în acest oraș. Bineînțeles, Ryan își făcuse timp să spargă camera din dormitor pentru a-și proteja identitatea secretă și pentru a evita panica. Avea o mulțime de lucruri nesigure în arsenalul său. Odihnindu-se pe un scaun, Ryan a tastat pe calculator cu degetele de la picioare - o abilitate pe care și-a petrecut multe bucle deprinzând-o - în timp ce lucra la pistolul cu bobine cu mâinile. Clientul îi transferase banii pentru livrarea de ieri, cu complimente pentru arestarea lui Ghoul, deși curierului nu-i păsa prea mult. Slujba era doar o scuză pentru a călători prin Italia, în căutare de noi aventuri. Deși își pusese în așteptare rătăcirile nesfârșite, de îndată ce auzise că Len ar putea fi în Noua Romă. Din câte îi spusese Renesco, ar fi trebuit să meargă în Orașul Ruginei pentru informații; conform Dynanetului local, aceasta era porecla dată cartierului sărac din nord-vestul New Romei. Corporațiile care controlau orașul plasaseră acolo toate fabricile industriale, transformând zona într-un tomberon. Construiseră chiar și un zid pentru a-i împiedica pe vagabonzi să se mute în celelalte cartiere. Potrivit recepționerului, "Junkyard" era un punct de reper în acea zonă, o veche mină de cărbune transformată într-o groapă de gunoi deschisă. Mulți geniști și aventurieri necinstiți făceau schimb de lucruri acolo. Poate că Len se număra printre ei. Cineva a bătut la fereastra dormitorului său. Ryan a aruncat o privire, o femeie îi făcea semn cu mâna din partea cealaltă. "Bună", a spus ea. "Putem vorbi un minut?" Camera lui Ryan se afla la etajul zece și nu avea ieșire de incendiu. "Hei!" Ryan și-a luat masca și și-a pus-o, alături de pălărie. "Îmi încalci identitatea secretă!". "Nu ai niciuna, Ryan Romano", a răspuns femeia, ridicând o sprânceană. "Și, conform dosarului tău, nu ai făcut niciodată nimic pentru a o ascunde." "Am un dosar?" a întrebat Ryan, cuprins de fericire. "Sunt faimos! Cum sunt descris?" "Deranjat, dar de încredere." Drăguț! L-au nimerit pe jumătate! Femeia zburătoare l-a privit din cap până în picioare prin geam. "Nu intenționați să vă puneți celelalte haine?". Ryan a chicotit. "Nu." Întotdeauna avea să se opună asupritorilor. Invadatorul spațiului personal a răspuns cu o încruntare, bătând din nou în geam, deși cu ceva mai multă frustrare decât înainte. "Poți să..." Ryan s-a ridicat de pe scaun pentru a deschide fereastra cu o mână, iar cu cealaltă a ținut pistolul cu bobină îndreptat spre noul venit. Acum că avea o vedere mai bună, Ryan a recunoscut-o imediat pe femeie, după ce o văzuse ieri pe un panou publicitar. Plutea în aer datorită aripilor translucide de libelulă care băteau cu mare viteză pe spatele ei, cu mâinile la brâu. Acest lucru o făcea să pară la fel de grațioasă ca o zână, mai ales că, spre deosebire de insecte, ea nu scotea niciun sunet în timp ce plutea pe loc. "Eu sunt Wyvern", s-a prezentat cea care se dădea în spectacol. Purta o uniformă albă fără mâneci, mulată, cu logo-ul Dynamis în formă de D în stânga și o stea argintie înconjurată de lauri aurii în dreapta. Avea probabil între 20 și 30 de ani, și atrăgea toate privirile. "Am vrut să vă mulțumesc pentru arestarea lui Ghoul de ieri." "Oh, cu plăcere." Apoi Ryan a început să închidă fereastra. "Hei, așteaptă!" Wyvern a prins fereastra și a ținut-o deschisă; Ryan auzise că putea să ridice un autobuz școlar chiar și când era parțial transformată, așa că nu a insistat asupra problemei. "Ce cauți în oraș, Quicksave? Pot să-ți spun Quicksave?" "Sigur." Ryan a ridicat apoi din umeri. "Sunt curier, livrez corespondența. Nu contează câți oameni mă vor mort!" "Deci Augusti nu te-a angajat ca mușchi?", a întrebat supereroina, puțin amuzată de ultimul său comentariu. "Locul pe care l-ai apărat era unul dintre fronturile lor. M-am gândit că te-au angajat ca să le aperi teritoriul de Meta-Gang." "Nu, l-am bătut pe dezastrul ăla geriatric pentru că mă încurca în calea finalizării misiunii mele secundare." Wyvern a făcut o mutră ciudată, incapabil să înțeleagă jargonul lui. Războaiele Genomului aproape că distruseră sectorul jocurilor video, făcându-l pe Ryan să se simtă foarte singur. "Oh, apropo, ai auzit de o fată de vârsta mea pe nume Len? Păr negru, ochi albaștri, marxist-leninistă?". "Marxist-leninistă?" Sprânceneala lui Wyvern s-a adâncit. "Vrei să spui comuniști? Tipii ăia încă mai există?" "Știu că este probabil un cuvânt murdar în acest oraș al capitalismului dezlănțuit, dar da." "Nu, n-am auzit niciodată de ea." Supereroina a clătinat din cap. "Dar pot să mă uit în dosarele noastre. De aceea vă aflați în New Rome? O căutați?" "Oh, da, este frumoasă și bună și este cea mai bună prietenă a mea!" Ryan nu s-a putut abține să nu se lăuda cu ea. "O caut dintotdeauna!" "Te voi ajuta dacă pot", a răspuns Wyvern cu un zâmbet. "De fapt, cred că te pot ajuta foarte mult." Oh. Iată că vine oferta de recrutare... "Fac parte dintr-un grup numit Il Migliore", a spus Wyvern, confirmând suspiciunile lui Ryan. "Probabil că ai auzit de noi." Il Migliore. O adunătură de supereroi corporatiști care erau protectorii oficiali ai Noii Rome și ai celebrităților moderne. Bineînțeles, se aflau și pe statul de plată al lui Dynamis, care le deținea imaginea, drepturile de comercializare și le spunea cu cine să se lupte. Nimic nu se compară cu Carnavalul lui Leo Hargraves.
2: Ramificarea poveștii (2)
Ăștia da supereroi adevărați, pro-bono, în stil cavaleri rătăcitori! Ryan nu a putut să nu-i admire, chiar dacă îi provocaseră cea mai proastă zi din viața lui. "Suntem mereu în căutare de noi talente și, deși ai o... reputație de... daune colaterale... posezi o superputere extrem de utilă și, din câte știm noi, nu te-ai băgat în întreprinderi reprobabile și nici nu te-ai asociat îndeaproape cu infractori căutați." Săraca fată, dacă ar fi știut. "Din moment ce l-ai oprit pe Ghoul înainte ca el să se apuce de ucis, cred că ai inima la locul potrivit." "Și ce, vrei să dau o audiție pentru un film sau ceva de genul ăsta? Pentru că am încercat o singură dată la teatru și nu a fost amuzant." Wyvern a râs. "Mi-aș dori să facem mai puține reclame și mai multe arestări", a recunoscut ea, Ryan simțind puțină amărăciune în tonul ei. "Dar facem tot ce putem pentru a-i proteja pe cetățeni. Vino să ne vizitezi sediul, să vezi dacă te potrivești cu organizația noastră. După cascadoria aia cu Ghoul, vei avea nevoie de oameni care să te susțină." "Pot să-mi port singur de grijă, mulțumesc", a răspuns Ryan, puțin insultat că ea credea că are nevoie de mângâiere. "Uite, Quicksave, Meta nu sunt rezonabili ca Augusti", a insistat ea. "Sunt o bandă de psihopați rătăcitori, iar tu l-ai bătut pe unul dintre ai lor. Șeful lor, Adam, mănâncă oameni." "Atunci trebuie să aibă multe pe cap!" Lui Wyvern nu i-a plăcut gluma, zâmbetul i s-a încordat și aripile i-au încetinit puțin. "În regulă, în regulă", a spus Ryan. "Mă voi gândi la asta dacă voi fi vreodată deturnat de la misiunea mea principală." Supereroina s-a încruntat, privind în lateral. Ryan a observat brusc un dop de ureche în urechea ei stângă, deși nu auzea nimic. "Am înțeles", a spus Wyvern, deși nu către Ryan, înainte de a-i înmâna curierului o carte de vizită. "Dacă vă răzgândiți, vizitați-ne la această adresă." "Sigur." "Ai grijă de tine." Și pe aceste cuvinte, Wyvern a zburat. Aripile ei se mișcau atât de repede încât devenea imposibil pentru ochiul uman să le observe. Totuși, nici ele nu scoteau niciun sunet, cu excepția vântului pe care îl produceau. A dispărut cât ai clipi din ochi, îndreptându-se spre nord și accelerând până când a atins o viteză aproape supersonică. Frecvența sonoră a aripilor ei trebuie să fi fost inaudibilă pentru oameni, sau să fi funcționat după o fizică anormală; totul era posibil cu Genomii. Curierul a memorat această observație pentru mai târziu. În sfârșit singur, Ryan a închis fereastra și s-a întors la sarcina sa. Dar, de îndată ce s-a așezat înapoi pe scaun, a primit o cerere de comunicare vocală pe computerul său. Genomul a recunoscut imediat apelantul ca fiind aceeași persoană care comandase livrarea Renesco. A deschis leneș canalul vocal cu degetul stâng. "Quicksave Livrări, cu ce vă pot ajuta?". "Ce ți-a spus cățeaua?", a răspuns o voce criptată la celălalt capăt al firului. Ryan a ridicat o sprânceană în spatele măștii. "Stai, sunt spionat?". "Puține locuri sunt în afara rețelei în New Rome." Notă pentru mine însumi: găsește un hotel mai discret la următoarea buclă. "Sunt destul de sigur că ultima persoană care a folosit această linie nu și-a criptat vocea. Cine ești tu, voce misterioasă și înfricoșătoare?" "Numele meu este Vulcan", a răspuns apelantul. "Îi reprezint pe Augusti. Noi suntem organizația care conduce lucrurile în Noua Romă și în cea mai mare parte a Italiei." "Credeam că e Dynamis?" a spus Ryan fără să spună nimic. "Așa se spune", a râs vocea. "Dar Italia are un singur împărat, iar numele lui este Augustus." Greu să nu fii de acord, tipul era invincibil și putea să tragă cu fulgere care se îndreptau spre el. Avea mai multe victime în palmares decât țigara. "Aveți mulțumirile noastre pentru că l-ați salvat pe angajatul nostru de acel gunoi Meta", a spus Vulcan. "Toate astea ca să spunem că, orice v-a promis șopârla înaripată, noi vă putem oferi mai mult." "Este o ofertă pe care nu o puteți refuza, sau o ofertă-ofertă? Pentru că eu sunt alergic la cai." "Avem nevoie de oameni duri care să facă lucrurile să meargă", a răspuns Vulcan. "Vreți femei sau băieți? Echipamente noi, arme bune? Suficientă fericire ca să te ducă pe Lună? Toate rahaturile astea pot fi ale tale... dacă dovedești că ești un jucător de echipă." "Și cum să fac asta?" O notificare de e-mail a apărut, indicând o adresă. Ryan a verificat rapid, identificând locația ca fiind un cazinou numit Bakuto. "Noi deținem localul", a explicat Vulcan. "Vino în seara asta, singur, și nu ne face să te așteptăm. Nu întrebăm niciodată de două ori." Ryan a încheiat convorbirea, meditând asupra ofertelor. Uf, l-ai bătut pe un singur tip - dând dovadă de o reținere și delicatețe extreme față de standardele tale obișnuite - și dintr-o dată toată lumea a vrut o bucată din tine. Pe de altă parte, oricare dintre grupuri îl putea ajuta să-l găsească pe Len, iar el își crease un punct de salvare înainte de a veni în oraș. Asta nu putea însemna decât un singur lucru. "Rute multiple deblocate!"
Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Deadpool se întâlnește cu buclele de timp"
(Va trece automat la carte când deschizi aplicația).
❤️Apasă pentru a citi mai mult conținut captivant❤️