All'ombra dei sogni inconfessabili

Capitolo 1

Qualcosa come Tan o qualcosa del genere... Penso che sia della classe 31. La settimana scorsa ha affisso una lettera d'amore in bacheca".

Che schifo. Dovrebbe guardarsi allo specchio! Per essere così fissato con Eldric Montague? Un solo sguardo alla sua faccia mi fa venire gli incubi".

La mente di Thomas Sterling girava in modo caotico, come una trottola che non si fermava. Le voci intorno a lui si mescolavano in una cacofonia, sfumando in continuazione. Non riusciva a dare un senso a nulla e si sentiva come in un mercato affollato, con un rumore sempre più forte e insopportabile.

Istintivamente, sollevò le mani per stringersi la testa, cercando di aprire gli occhi e di osservare ciò che lo circondava.

Sbattendo le palpebre contro la luce dura, tutto si mise a fuoco, rivelando una scena incredibilmente sconosciuta. Era così strano che Thomas pensò di essersi svegliato in un altro mondo.

Anche se non si trattava del mercato animato che aveva immaginato, poteva benissimo esserlo.

C'era gente ovunque. Il primo pensiero che balzò alla mente di Thomas fu il loro numero, e all'improvviso si ritrovò in un cerchio a forma di cuore decorato con fiori vivaci.

Rimase lì, con il corsage in mano, con il cuore che batteva all'impazzata quando si rese conto di essere al centro dell'attenzione, uno spettacolo vivente. Thomas deglutì a fatica, con gli occhi che passavano da un volto all'altro, ognuno pieno di curiosità e di giudizio.

Davanti a lui, la folla era in fermento, probabilmente pronta a vederlo fare una grande dichiarazione d'amore.

Era intrappolato in un momento che sembrava scritto in un copione: sentiva una parte di sé che risuonava con la storia della luna bianca, una figura tragica e irrimediabilmente devota all'irraggiungibile.

Come se fosse un segnale, si raddrizzò e fece un respiro profondo. Di fronte all'unico e solo Eldric Montague - quella stella accattivante che tutti ammiravano - si impose di parlare. 'I... Mi piaci...

Ma prima che potesse finire, il panico lo colse e sbottò: "Papà...".

La reazione fu istantanea. L'espressione di Montague si trasformò in confusione e Thomas poté quasi sentire i rantoli intorno a lui. L'onda d'urto attraversò la folla, lasciandola a bocca aperta.

Dentro di sé, gemette. Ho rischiato di morire... c'è mancato poco". Sentì una scarica di sollievo mentre si toccava il viso, ridendo a metà per la surreale piega che avevano preso gli eventi.

Ma mentre gli eventi si susseguivano, Thomas non riusciva a liberarsi della sensazione che le cose stessero prendendo una strana piega.

Perché il bullo della scuola, notoriamente distaccato, arrossiva come un tramonto ogni volta che si incrociavano? E perché il suo affascinante amico d'infanzia, il radioso Edward, si trasformava segretamente in un lupo possessivo a porte chiuse?

Persino il suo spesso ottuso compagno di stanza di Mount Highpeak lo chiamava "quello giusto" mentre gli teneva furtivamente la mano... Ci volle un po' di tempo prima che Thomas si rendesse conto che anche l'amata luna bianca - la protagonista della storia - lo stava fissando con un'attrazione selvaggia, trascinandolo in un bacio inaspettato che sconvolse il suo mondo.

Terrorizzato, Thomas si seppellì sotto le coperte, tremando. Mamma, questo mondo è terrificante!".
Le dinamiche tra loro si contorcevano come un gomitolo che si dipanava - pieno di caos, affetto inaspettato e attrazione impensabile - e lui cercava disperatamente di capire come fosse finito al centro dell'attenzione involontaria.

**Abbiamo un protagonista affascinante e ingenuo che si trasforma da un ruolo di riserva in un rubacuori in una storia piena di amore inaspettato e di continue sorprese.

Capitolo 2

Il grande spettacolo che si stava svolgendo intorno a Thomas Sterling gli fece battere il cuore, con un'ansia palpabile che ribolliva sotto il suo contegno normalmente riservato. Istintivamente, abbassò la testa e fece un piccolo passo indietro.

In quel momento si rese conto di avere in mano un mazzo di rose: fiori vivaci e aromatici che riempivano l'aria con il loro profumo dolce e soffocante. Gli sembrò di essere stato trasportato in un sogno.

Tutto cominciò ad avere un senso; ricordava chiaramente di essersi addormentato. Solo un sogno poteva portarlo in un luogo così sconosciuto.

Sbatté le palpebre sotto gli occhiali spessi, cercando di alleviare la tensione degli occhi. Riavuto un po' di conforto, Thomas alzò lo sguardo, iniziando finalmente a percepire veramente il sogno che lo circondava.

Davanti a lui c'era un giovane scudiero, vestito con un'uniforme scolastica bianca e nera, che lo sovrastava di circa una testa. Tuttavia, trovò stranamente difficile distinguere i lineamenti del ragazzo, come se fossero oscurati da un velo: abbastanza vicini da poterli vedere, ma curiosamente lontani.

Accigliato, Thomas pensò di avvicinarsi per vedere meglio, ma fu improvvisamente colpito da una sensazione di disorientamento. Abbassò lo sguardo e le sue pupille si dilatarono per la sorpresa quando scoprì che sembrava galleggiare.

Nessun altro nei dintorni si accorse di lui; la loro attenzione era interamente concentrata sulle due figure al centro.

Sentendosi un semplice spettatore della sua stessa rivelazione, Thomas girò goffamente la testa e scorse qualcuno che occupava il posto che aveva appena lasciato: un ragazzo, non molto più grande di lui. Impugnava gli stessi fiori che Thomas aveva tenuto in mano qualche istante prima, portava occhiali spessi e aveva i capelli che gli arrivavano alla nuca. Deglutendo nervosamente, strofinò le dita contro la plastica che avvolgeva il bouquet, con il viso arrossato che si intravedeva appena sotto i capelli disordinati.

Un attimo prima Thomas era il fulcro della scena, mentre ora era solo un osservatore, rimasto stupito da questo strano cambiamento.

Eppure, man mano che il surrealismo si faceva strada, sembrava tutto troppo naturale. Dopo tutto, si trattava di un sogno; tutto era possibile.

La consapevolezza lo colpì: questa doveva essere una scena di confessione. Era strano, perché non ricordava di aver mai vissuto un momento simile nella vita reale: come poteva sognare qualcosa di così vivido?

Il suo corpo, apparentemente non collaborante, cominciò a ondeggiare senza meta, come se la sua anima fluttuasse ritmicamente. Si sentì avvicinare al volto indistinto del Giovane Scudiero, ancora avvolto da una nebbiosa oscurità.

La curiosità lo prese in contropiede; allungò timidamente un dito, volendo toccare il ragazzo per avere conferma della sua solidità.

Improvvisamente, la testa del ragazzo si girò bruscamente verso di lui, spaventando Thomas, che ritirò rapidamente la mano.

Quasi immediatamente, lo scudiero si spostò indietro, parlando con un tono che sembrava distaccato: "Tanner, c'è qualcosa che non va?".

Si rivolse al giovane spettinato, quello che nel sogno portava il cognome Tanner.

Per un attimo la mente di Thomas si annebbiò, quasi ingannata dal credere che fosse lui il destinatario del discorso.

Capitolo 3

Thomas Sterling fluttuava tra la folla, con l'ansia che gli ronzava nella mente come un'elettricità statica. Emise un respiro e si rese conto che nessuno sembrava vederlo.

In mezzo alla nebbia dei volti, registrò frammenti di chiacchiere ironiche, battute che gli sembravano ossessionantemente familiari.

"Thomas Sterling è così brutto. Come può piacere a Eldric Montague?".

"Troviamo qualcuno che lo picchi dopo la lezione e vediamo se gli insegna la lezione".

"Eldric Montague è davvero patetico. Se fossi bloccato con uno così, perderei la testa".

Si trattava davvero di lui? O era solo una coincidenza?

Thomas, alla deriva in quell'atmosfera surreale, non poté fare a meno di provare un moto di indignazione. Anche se non era rivolto a lui, il bullismo scolastico era comunque sbagliato.

Grazie al cielo era solo un sogno.

Ma quelle frasi! Gli sembravano stranamente familiari, e si rifacevano a un ricordo che rimaneva appena fuori dalla portata.

Il suo spirito fluttuante si allontanò ulteriormente dalla folla, scivolando senza controllo verso l'uscita dell'accademia. Si aggrappò all'aria, cercando di riprendere il controllo, desideroso di assistere allo svolgimento della confessione. Non aveva mai visto nulla di simile prima di allora!

Ma il suo corpo non reagì, anzi, fluttuò tranquillamente verso il piccolo negozio di alimentari appena fuori dai cancelli della scuola.

All'interno del negozio c'erano due figure, il cui volto rimaneva oscurato ma la cui conversazione era chiarissima.

"Ehi, Richard, Thomas Sterling sta ancora importunando Cecilia Montague. Non hai intenzione di aiutarla?".

Quello che si chiamava Richard, con un ghiacciolo che gli penzolava dalla bocca, si alzò in piedi con un gesto di stizza, battendo le mani. "Perché dovrei? Questa è l'occasione perfetta per fare l'eroe, e noi dobbiamo cogliere il momento giusto".

"Lasciategli la sua sofferenza. Quando arriverò a salvare la situazione, mi sarà così grato!". Dichiarò Richard.

"Sei geniale, Richard!", commentò il suo amico.

Fluttuando accanto a loro, Thomas non poté fare a meno di ridacchiare per l'assurdità, mentre la familiarità fastidiosa delle battute ritornava, incisa più profondamente nella sua mente.

La luce del sole scendeva dal cielo di giugno e il suo calore aspro riportava Thomas alla realtà. Socchiuse gli occhi, chiedendosi perché il sole sembrasse così reale anche in questo sogno.

Cecilia Montague ti sarà sicuramente grata, Richard. Invitala a uscire dopo questo e sarà facilmente conquistata", continuava a ipotizzare l'amico, ma mentre le loro parole lo investivano, la mente di Thomas si svuotava, un'ondata di confusione lo colpiva come un fulmine a ciel sereno.

Tutto è scattato.

Cecilia Montague, certo! Era il nome del personaggio del libro che aveva letto la settimana scorsa.

Le scene che si svolgevano in questo sogno riecheggiavano i dialoghi di quella stessa storia.

Improvvisamente, tutto aveva senso. Aveva sognato questo scenario oltraggioso perché era stato immerso nel romanzo, i cui dettagli erano ben chiari nella sua mente.

Da quello che ricordava, Cecilia Montague era una bellezza carismatica, il tipo di personaggio impeccabile che incantava tutti coloro che la circondavano: la quintessenza del tropo di Mary Sue che teneva i lettori incollati alle pagine. Purtroppo, l'autore non scelse mai la coppia finale, lasciando i fan in un acceso dibattito anche dopo l'ultimo capitolo.
Il motivo? L'autore sosteneva che tutte le coppie erano perfette; sceglierne una avrebbe potuto rovinare l'attesa. Ma questo ha attirato le ire dei fan più affezionati.

Capitolo 4

Thomas Sterling era annoiato e sfogliava casualmente un libro che aveva trovato in giro. Con sua grande sorpresa, trovò un personaggio che portava il suo stesso nome, destinato a un tragico destino. Questo sfortunato Thomas è arrivato a malapena a due minuti dall'inizio della storia, prima di essere maltrattato senza pietà da un rivale che si contende l'affetto del protagonista principale. A causa di varie complicazioni, il personaggio si è infine tolto la vita, lasciando Thomas attonito.

Era davvero ridicolo, pensò. Incapace di comprendere un'adorazione così cieca che spinge qualcuno alla disperazione, Thomas chiuse il libro a metà per la frustrazione. In ogni caso, non gli piaceva molto, e si chiedeva perché avesse sognato quella storia.

Mentre si lasciava andare ai pensieri, cercando di venire a capo di questo bizzarro scherzo del destino, all'improvviso qualcosa lo strattonò violentemente. In un istante, il mondo intorno a lui cominciò a girare all'indietro, prima che tutto diventasse buio.

Quando Thomas riaprì gli occhi, si ritrovò nel suo ambiente originario. Stava ancora elaborando questa realtà sconosciuta quando sentì un calore umido nei palmi delle mani. Una mano tremante stringeva la sua, provocando ondate di dolore che lo attraversavano.

Poi, con suo grande stupore, la sua bocca cominciò a muoversi.

Gli occhi di Thomas si allargarono per lo shock. L'identità di questo nuovo personaggio, il cui cognome era Montague, lo colpì duramente. Significava che ora stava vestendo i panni dello sfortunato Thomas Sterling della storia? La consapevolezza lo riempì di terrore.

Un senso opprimente di presagio lo inghiottì. Era come se la sua bocca fosse stata posseduta e agisse indipendentemente dalla sua volontà.

Sentì la sua voce incespicare nelle parole: "M-Meng. Cecilia Montague. I-IO..."

Il suo corpo si sentiva teso e costretto, le dita arricciate da una sensazione quasi di crampi che le rendeva quasi insensibili.

L'ansia si insinuava in lui, travolgendolo con la paura. All'improvviso, riconobbe i volti di tutti i personaggi del sogno, in modo cristallino.

La vividezza del sogno era come una piuma che gli sfiorava la pelle, così reale da provocare un brivido involontario nel suo corpo, con la pelle d'oca che gli saliva sotto le maniche.

Il sogno gli sembrò oltremodo autentico, facendogli mancare quasi il respiro.

Sembrava che il suo corpo stesse raccogliendo il coraggio di formare di nuovo le parole in mezzo al panico crescente. Pur sapendo che si trattava solo di un sogno, un'innata pulsione alla sopravvivenza lo spingeva a prendere il controllo di questo corpo, a parlare, a impedire ciò che stava per accadere.

Nella trama, l'altro Thomas - un'anima sfortunata - confessò i suoi sentimenti a Cecilia Montague. Davanti a tutti, lei non poteva rifiutarlo apertamente, così ha accettato il suo bouquet per poi rifiutarlo con parole gentili sui social media.

Questa gentilezza da parte di Cecilia ha fatto sì che l'altro Thomas si innamorasse ancora di più di lei. In seguito a ciò, si è preso una breve pausa da scuola per raccogliere i pensieri in vista del secondo round, ma inaspettatamente, il giorno successivo è stato vittima di un'imboscata e di un pestaggio mentre tornava a scuola. Come se non bastasse, in rete sono trapelate voci sul fatto che era stato recentemente accettato da Cecilia, con il risultato che è diventato il bersaglio di pesanti molestie online.
Arrivò a scuola inzuppato per essere stato schizzato con acqua fredda fuori dai cancelli quella mattina presto, con un aspetto assolutamente patetico. I compagni lo deridevano senza pietà e quando incontrò la ragazza che adorava, l'imbarazzo e la rabbia lo sopraffecero. Fuggì per la vergogna.

Nei giorni successivi la sua vita precipitò ulteriormente. I suoi voti precipitarono, attirando le ire degli insegnanti e, insieme agli sguardi dei compagni, tornò a casa in una nuvola di tristezza. Alla fine si fa coraggio e chiede a Cecilia di uscire, ma viene respinto, gettandolo in una disperazione ancora più profonda.

Alla fine si toglie la vita a casa.

Il pensiero di una fine così tragica fece venire i brividi a Thomas. Anche se era "solo un sogno", non poteva sopportare l'idea che questo Thomas immaginario andasse incontro a un simile destino.

Capitolo 5

Forse, finché non pronunciava quelle parole, c'era ancora speranza.

Thomas Sterling voleva disperatamente impedirsi di parlare, ma la sua bocca aveva una mente propria e la timida voce gli sfuggì ancora una volta: "Cecilia Montague, tu mi piaci davvero, davvero tanto".

Non dirlo. Per favore, smettila di parlare. Non fatelo uscire.

Thomas era in preda al panico, cercava di chiudere la bocca, ma era come se qualcosa si sollevasse da lui.

Riaprì la bocca, sentendo improvvisamente un'ondata di controllo che tornava a farsi sentire. Trattenne il respiro, pronto a ritrattare le parole, ma all'ultimo momento si ritrovò a dire: "Figliolo".

Un silenzio pesante inghiottì la stanza, tanto denso da poter essere tagliato con un coltello.

Di fronte a lui, Cecilia Montague sbatté le palpebre per la sorpresa, un lampo di incredulità le attraversò i lineamenti.

Le sue lunghe ciglia scure si abbassarono, gettando un'ombra sui suoi occhi mentre guardava Thomas, con la curiosità che le pervadeva lo sguardo.

Il cuore di Thomas batteva forte e riusciva a malapena a respirare, mentre sentiva il peso degli occhi di tutti su di lui. I palmi delle mani erano umidi e fissò il pavimento, balbettando: "Scusa, Cecilia, volevo solo scherzare".

Tutti gli occhi erano fissi su di lui; se avesse potuto, si sarebbe infilato in un buco e sarebbe scomparso.

Si inchinò sinceramente a Cecilia. Mi dispiace davvero di averti causato problemi".

Le persone intorno a lui sembrarono tornare alla realtà, con le mascelle abbassate e gli occhi spalancati dallo shock.

Ecco, Thomas Sterling ha finalmente perso la testa", sentì mormorare uno dei suoi compagni di classe.

Cecilia, invece, sembrava essersi ripresa. Sorrise dolcemente, gli occhi si addolcirono. "Va tutto bene".

In piedi, si avvicinò leggermente e la sua presenza gettò un'ombra su Thomas mentre faceva un passo avanti.

Thomas sentì un'ondata di incredulità che lo investì. Stava sognando di nuovo? Con la sua altezza e la sua eleganza, sembrava quasi irreale.

Poi, una grande mano si posò giocosamente sulla sua testa e lei sorrise, mettendo in mostra un'affascinante fossetta.

Non fare più scherzi del genere", mormorò dolcemente, sfiorandogli i capelli con le dita e aggiungendo con calore: "Non è una cosa carina da fare".

Thomas si sentì gelare, le membra gli formicolavano. Annuì rigidamente, lottando per mantenere la calma.

I capelli disordinati gli ricadevano sugli occhi, gli occhiali spessi si appoggiavano sul naso e lo facevano sembrare un tipico tappezzeria.

Cecilia si chinò più vicino, ingrandendo i suoi splendidi lineamenti. Thomas poté vedere le sue lunghe ciglia svolazzanti, simili a delicate farfalle.

Sembrava soddisfatta di leggere il nome sul suo badge. Thomas.

Quando il nome le sfuggì dalle labbra, lo avvolse come un caldo abbraccio, facendolo arrossire ferocemente.

Non c'è da stupirsi che fosse la ragazza più popolare in circolazione.

Mi ricorderò di te, Thomas", disse scherzando. Ma la prossima volta non farti beccare".

La sua gentilezza era disarmante: se si fosse trattato di qualcun altro, sarebbe esploso di rabbia per una simile presa in giro.

Thomas non era abituato alla sua vicinanza e sentiva le orecchie calde e le guance in fiamme.

Istintivamente fece un piccolo passo indietro, con le dita che si sfregavano distrattamente le orecchie arrossate, gli occhi incollati alle scarpe, mordendosi le labbra. Grazie, Cecilia, non lo farò più".
Proprio in quel momento, il trambusto attirò l'attenzione dell'amministrazione scolastica e, inevitabilmente, Thomas fu convocato in ufficio per una bella ramanzina.

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