Wenn das Begehren kompliziert wird

Kapitel 1

Lydia lehnte ihren Kopf gegen Harrisons Autofenster, ihr Gesicht war ein Bild der Hoffnung.

Widerwillig zog Lydia ihre Hand zurück, als sich das Autofenster zu öffnen begann und Harrison das Gaspedal betätigte und losfuhr.

Da sie niemanden hatte, an dem sie ihre Frustration auslassen konnte, stieß Lydia gegen die Luft und starrte auf die in der Ferne verschwindenden Rücklichter.

'Was für ein herzloser Idiot! Er wird nie ein Kind haben, das auch nur die Chance hat, anständig zu sein. Und er behauptet, wir seien Jugendfreunde - ha! Nicht mal annähernd. Kein Wunder, dass er Single ist; nicht mal ein Hund will mit ihm rumhängen.'

Wütend trug Lydia ihre Beschwerden in die belebte U-Bahn-Station. In der Rushhour bedauerte sie es immer, eine große Brust zu haben, sich eingequetscht und elend zu fühlen.

Als sie ihren müden Körper nach Hause schleppte und die Tür öffnete, wurde sie von Harrison begrüßt, der in bequemen Kleidern im Wohnzimmer lümmelte und lässig zu Abend aß. Ihre Frustration flammte wieder auf.

Harrison, dein Klassenkamerad aus der Mittelstufe, guter Freund und Jugendfreund hier, wäre in der U-Bahn fast zu einem Pfannkuchen zerquetscht worden. Wie kannst du jetzt noch essen? Du hattest ein leeres Auto, wir wohnen zusammen - warum hast du mich nicht mitgenommen? schoss Lydia zurück und ließ sich gegenüber von ihm nieder.

Harrison setzte seine Stäbchen langsam ab und antwortete in seiner üblichen ruhigen Art: "Erstens ist es mein Auto, und ob es leer ist oder nicht, entscheide ich, wer mit mir fährt. Zweitens fahren über achtzig Prozent der Beschäftigten in Kingston mit der U-Bahn; nur weil jemand ausgequetscht wurde, heißt das nicht, dass ich nicht essen kann. Zu guter Letzt möchte ich Sie daran erinnern, dass Sie als Erstes Ihre Schuhe wechseln und sich die Hände waschen sollten, wenn Sie nach Hause kommen. Ansonsten helfe ich dir, eine neue Wohnung zu finden.

Lydia war einen Moment lang sprachlos. Harrison war schon immer so gewesen; sie konnte ihm nie das Wasser reichen, weder bei Scherzen noch bei Zankereien. Während andere Jungs ihre Jugendfreunde verwöhnten, war ihr 'Prinz' eiskalt.

Als ob ich mit dir zusammenleben wollte. Wenn meine Mutter nicht besorgt wäre, dass ich allein lebe, würde ich es nicht einmal in Erwägung ziehen, mit jemandem so Schwierigem wie dir zusammenzuleben.

Ihre Tapferkeit schwand, aber das war alles, was sie noch hatte.

Und übrigens, auch wenn es nach Feierabend ist, sollte ich dich daran erinnern, dass alle nicht genehmigten Gespräche über Goldwyn Holdings und seine noch nicht auf den Markt gebrachten Produkte diese Wohnung nicht verlassen sollten, egal wie nahe wir uns stehen", sagte Harrison ernst.

Lydia hielt schockiert inne. Er war also der Informant, wegen dem sie heute Nachmittag von Lord Caelum zusammengestaucht wurde. Alles, was sie getan hatte, war, sich während des Mittagessens mit einem alten Studienkollegen aus einer nahe gelegenen Firma über ein neues Produkt zu unterhalten. Es handelte sich um ein Produkt für Männer, und sie wollte nur eine unverbindliche Meinung einholen; außerdem war dieser Freund in der IT-Branche tätig - wie sollte sie da irgendwelche Geheimnisse ausplaudern?

Du hast mich also verpfiffen, was? Du hast mich zu einer Schelte gezwungen!'

Bevor sie zu Ende sprechen konnte, stand Harrison auf und machte sich auf den Weg in die Küche. Sie überlegte, ob sie ihm folgen sollte, um ihre Schimpftirade fortzusetzen, aber er kam kurz darauf mit einer Schüssel Reis heraus und stellte sie ohne eine Miene zu verziehen vor sie hin.
Essen Sie zuerst.

Wie kann ich jetzt essen? Ich habe gerade...'

Klingt, als hättest du seit zwei Monaten keine Miete bezahlt.

'Okay, also...' Lydias Verhalten änderte sich schnell. 'Ich schwöre, dass ich sie nächsten Monat bezahlen werde. Du weißt doch, dass ich diesen Monat Vorschüsse zahlen muss; ich habe schon zwei Monatsgehälter für Goldwyn Holdings ausgegeben!

'Warum gibst du so viel Geld aus, wenn du nicht einmal Miete und Essen bezahlen kannst? Harrison seufzte ungläubig über ihre Entscheidungen.

'Ach, das sind keine impulsiven Ausgaben! Diese Rabatte waren fast ein Geschenk - ich würde Geld verlieren, wenn ich sie nicht kaufen würde! Und ich habe dir sogar ein Geschenk gekauft, um ein halbes Jahr ohne Geburtstage wiedergutzumachen!' erwiderte Lydia, deren Augen vor Aufregung funkelten.

Sicher", murmelte Harrison, ohne den Blick abzuwenden, während er weiter aß.

Insgeheim verdrehte sie die Augen über ihn und dachte sich, wie kann so ein kalter Fisch überhaupt eine Freundin haben? Sie konnte es nicht ertragen, auch nur mit ihm befreundet zu sein - er war praktisch ein Roboter.

Sobald sie genug Geld gespart hatte, würde sie ihre Sachen packen und von dort verschwinden, um sich von ihm zu distanzieren.

Aber das Schicksal hatte andere Pläne. Seit der dritten Klasse lebten sie zehn Jahre lang in einer Nachbarschaft, und das Jahr, in dem er einzog, war der Beginn ihrer persönlichen Katastrophe.

Ihre Noten waren zwar nie besonders gut gewesen, aber die Leistungen ihrer Freunde auch nicht. Nach einem Test sagten ihre Eltern einfach, dass sie gerade so durchkam, und forderten sie auf, sich mehr anzustrengen.

Dann kam Harrison mit seinem Einser-Rekord und ließ alle anderen sich klein fühlen.

Von da an war jedes Testergebnis ein gefundenes Fressen für ihre Eltern. Sie wedelten mit seinen makellosen Prüfungsunterlagen, verdrehten ihr das Ohr und bestanden darauf, dass sie sie gründlich prüfte.

Oft hörte man ihr Schluchzen durch das Gebäude hallen.

Infolgedessen begannen die anderen Kinder mit Harrisons Anwesenheit zu hadern.

Da Lydia direkt gegenüber von ihm wohnte, zwangen ihre Eltern sie, Zeit miteinander zu verbringen. Sie hatte keine andere Wahl, als mit ihm zur Schule zu gehen und wieder abzuholen.

Die anderen Kinder brandmarkten sie deswegen als Verräterin.

Aber in der Mittelschule änderte sich alles drastisch.

Mit dem Aufflackern der ersten Schwärmereien ließ Harrisons umwerfendes Aussehen alle Mädchen der Umgebung das Trauma seiner perfekten Zeugnisse vergessen.

Und in diesen Momenten wurde Lydia als die perfekte Verbindung zu Harrison gesehen, sehr zu ihrer Überraschung. Endlich hatte sie das süße Gefühl, mit einem Star befreundet zu sein.

Überall überhäuften die Mädchen sie mit Gefallen, um mit ihm in Kontakt zu treten, steckten ihr Liebesbriefe und kleine Snacks zu, die sie an ihn weitergeben sollte.

Doch Harrison beachtete diese Liebesbriefe nie; er warf sie weg, ohne sie überhaupt zu öffnen, und alle Geschenke, die er erhielt, landeten einfach in Lydias Händen.

In diesen Momenten empfand sie eine flüchtige Zuneigung zu ihm - nur um ihre Verachtung wieder aufzunehmen, sobald die Prüfungen vorbei waren.

In ihrem letzten Schuljahr, als Harrison mit seiner Familie wegzog, liefen vielen Mädchen die Tränen über die Wangen.

Lydia bedauerte es ein wenig, dass sie keine Leckereien mehr bekommen hatte, hielt sich aber nicht lange damit auf.
Dennoch klopfte sie jeden Tag in der Schule gedankenlos an Harrisons Tür und stand vor seinem Klassenzimmer, nur um festzustellen, dass er nicht mehr da war, und ihr Herz sank vor Enttäuschung.

Manchmal dachte sie nachts an ihn und vergoss ein paar Tränen, schimpfte dann aber schnell mit sich selbst. Diese eiskalte Person erinnerte sich nicht einmal mehr an ihren Namen, und in sturer Trotzhaltung trocknete sie ihre Tränen und weigerte sich, jemals wieder zu erwähnen, dass sie um ihn weinte.

Kapitel 2

Lydia Fairchild dachte, sie würde Harrison Goldwyn zu Lebzeiten nie wieder sehen. Doch das Schicksal hatte andere Pläne: Während ihres letzten College-Jahres lernte ihre Mutter Lady Margaret Goldwyn über eine Social-Media-App wieder kennen. Die beiden stellten fest, dass Lydia und Harrison die gleiche Universität in Kingston besuchten.

Lydia befand sich in ihrem letzten Studienjahr, als Harrison, der seinen Abschluss gemacht hatte, bereits arbeitete. Natürlich begannen ihre Eltern, ihre Freundschaft wieder aufleben zu lassen, was die beiden wiederum zusammenbrachte. Als sie sich wieder trafen, stellte Lydia fest, dass Harrison zwar größer und hübscher geworden war, seine Persönlichkeit sich aber nicht verändert hatte. Sie hatte gehofft, ihn herzlich umarmen und ihm erzählen zu können, was seit seiner Abreise geschehen war, aber zu ihrer Enttäuschung nickte er nur anerkennend und löschte damit den Funken, der in ihrem Herzen entfacht war.

Bald nach ihrem Abschluss wollte Lydia in Kingston bleiben und erwog, eine Einzimmerwohnung in einem ruhigen Vorort zu mieten. Ihre Mutter war jedoch dagegen, weil sie es für unsicher hielt, dass eine junge Frau allein lebt. Nach vier Jahren im Studentenwohnheim wollte Lydia unbedingt der beengten Wohngemeinschaft entkommen. Als Harrisons Mutter von ihren Plänen erfuhr, lud sie sie begeistert ein, ein Zimmer in Goldwyn Manor zu mieten, dem Haus, das Harrison zu Beginn seines Studiums komplett gekauft hatte. Lady Margaret schlug vor, dass dies eine Gelegenheit für Lydia wäre, sich um Harrison zu kümmern und ihm einen Teil seiner Ausgaben abzunehmen.

Angetrieben von der Begeisterung ihrer Eltern, fanden sich Lydia und Harrison in einer unfreiwilligen Wohngemeinschaft wieder. Obwohl die Miete aufgrund der Lage und der Annehmlichkeiten des Hauses deutlich unter dem Marktpreis lag, war es für Lydia, die über so gut wie keine lebenspraktischen Fähigkeiten verfügte, eine Herausforderung, ihrer vermeintlichen Rolle als Harrisons Haushälterin gerecht zu werden. Da ihr Gehalt nicht ausreichte, begleitete sie Harrison häufiger zu gemeinsamen Fahrten und Mahlzeiten. Obwohl er fast sechs Monate mit ihr zusammenlebte, blieb Harrison wie immer kalt, machte nur gelegentlich einen lockeren Spruch und nannte sie "Lazy Lydia", den Spitznamen, den er ihr in der Kindheit gegeben hatte.

Wenn sie etwas tat, was er für unangebracht oder unordentlich hielt, tadelte er sie meist ohne zu zögern. Zu ihrem Entsetzen stellte sich heraus, dass das Unternehmen, bei dem sie endlich ein Praktikum machen konnte, auch Harrisons Arbeitsplatz war. Obwohl sie in verschiedenen Abteilungen arbeiteten - er in der Innovationsgilde und sie in der Werbegilde - hörte sie dennoch täglich von ihm und sah ihn praktisch rund um die Uhr. Obwohl sie ihm nicht direkt unterstellt war, stand er ein paar Stufen über ihr und es kam ihr oft so vor, als wäre er ihr Chef, der sowohl ihr Arbeits- als auch ihr Privatleben überschattete.

Daher fiel es Lydia schwer, ihre seit langem bestehende Abneigung gegen Harrison abzuschütteln, die sich von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter gehalten hatte. Aber da sie unter seinem Dach lebte, musste sie den Frieden bewahren, und meistens tat sie so, als ob sie mit ihm einverstanden wäre. Gerade jetzt, nach dem Abendessen, als Harrison aufstand, um die Teller abzuräumen, meldete sich Lydia mit einem strahlenden Lächeln zu Wort: "Lass mich den Abwasch machen! Du hast eingekauft und gekocht, da ist es nur fair, dass ich den Abwasch übernehme."
"Du wäschst sie nicht richtig", antwortete Harrison knapp und wandte sich in Richtung Küche. Davon unbeeindruckt lief Lydia hinter ihm her, immer noch lächelnd: "Ich kann dir mit der Schürze helfen!"

Zu ihrer Überraschung leistete Harrison diesmal keinen Widerstand und bückte sich leicht, damit sie ihm die Schürze umbinden konnte. Als sie die Bänder hinter ihm zuband, konnte sie sich ein Kompliment nicht verkneifen: "Wow, du hast eine so schlanke Taille. Wenn Sie eine Frau wären, wäre das perfekt. Aber als Mann sieht es einfach gut aus, auch ohne Zweck." Sie spürte sofort, dass er zögerte und geriet in Panik. "Das habe ich nicht so gemeint! Ich habe keine Ahnung von solchen Dingen, also sei mir bitte nicht böse!"

Nachdem sie das gesagt hatte, beugte sie sich vor, um Harrisons Gesicht auf Anzeichen von Verärgerung zu untersuchen. Seine Ohren waren ein wenig rot, aber ansonsten sah er gut aus. Gerade als sie sich zu entspannen begann, bemerkte er: "Wenn du sonst nichts zu tun hast, kannst du zurück in dein Zimmer gehen und über deine Werbekonzepte nachdenken. Wenn Sie sich bis Ende des Monats nicht steigern, glauben Sie dann wirklich, dass Sie eine Festanstellung bekommen oder stattdessen Ihre Koffer packen?"

Na toll. Sie hatte eindeutig einen Nerv getroffen. "Du kannst nicht einmal ein Kompliment vertragen", murmelte Lydia, während sie mit den Augen rollte und schmollte. Die Wahrheit war, dass sie Harrisons Körperbau mochte - vor allem, wenn er Hemden und Hosen trug, die seine langen Beine und breiten Schultern betonten und ein auffälliges Bild ergaben, das Lydia manchmal in einen Zwiespalt brachte.

Die Traumpartnerin des heutigen Abends musste von ihrem Promi-Schwarm zu Harrison wechseln. Doch der Gedanke an Harrisons kühles Auftreten ließ sie umdenken. Sie könnte genauso gut bei ihrem attraktiven Idol bleiben, anstatt sich mit Harrisons frostiger Haltung auseinanderzusetzen.

Kapitel 3

Am nächsten Morgen wachte Lydia Fairchild auf und summte eine kleine Melodie, als sie sich für den Tag fertig machte. Nachdem sie ein leichtes Make-up aufgetragen hatte und in ein schickes Kleid mit leichtem V-Ausschnitt geschlüpft war, legte sie sich einen eleganten Mantel über, der trotz des kühlen Wetters einen perfekten Ausgleich zwischen Ästhetik und Wärme bot. Mit dem guten Gefühl, gut auszusehen, machte sie sich auf den Weg zum Frühstück in der Grand Hall.

Zu ihrer Überraschung trug Harrison Goldwyn ebenfalls einen eleganten schwarzen Mantel mit einem kuscheligen weißen Rollkragenpullover darunter, so dass sie wie ein Paar aussahen, ohne es zu versuchen. 'Hey, du siehst heute aber schick aus! Schade, dass du nicht viele weibliche Kollegen in der Innovationsgilde hast, sonst würdest du sie bestimmt von ihrer Arbeit ablenken", stichelte sie und bereitete sich im Geiste auf einen weiteren Monat vor, in dem sie von seinen Mahlzeiten schnorren würde.

Harrison hob lediglich eine Augenbraue und sah Lydia an, wobei sein Blick einen Moment auf dem Ausschnitt verweilte, bevor er seinen Blick schnell abwandte und sich räusperte. 'Du trägst das wirklich zur Arbeit und nimmst die U-Bahn?'

Ja", murmelte Lydia und aß einen Bissen von ihrem Brötchen. Heute Abend trifft sich unsere Abteilung mit der Vertriebsgilde zu einer Party. Wer weiß, vielleicht finde ich ja endlich jemand Besonderen. Sie trank ihre Milch in einem Zug aus und sprang auf. 'Ich muss los, sonst verpasse ich den Zug!'

Ich nehme dich mit", antwortete Harrison, ohne aufzublicken, seine Stimme war ruhig und zurückhaltend.

'Warte, wirklich?' Lydias Augen weiteten sich vor Freude. Es war schon über eine Woche her, dass er sie mitgenommen hatte, also musste dies eine Art von Freundlichkeit sein, die sie nicht gewohnt war.

Zieh dich erst einmal um", sagte er, und sein Ton ließ keinen Raum für Diskussionen.

'Was? Was? Warum? Ich finde, das sieht toll aus", protestierte sie entrüstet.

Zieh einen Pullover und ein paar Leggings an, oder du kannst allein die U-Bahn nehmen", erklärte Harrison entschieden.

Lydia verdrehte heimlich die Augen und murrte: "Du bist nicht meine Mutter, du kannst mir nicht vorschreiben, was ich anziehen soll.

Lady Margaret hat mich ausdrücklich gebeten, auf dich aufzupassen", erwiderte er und bezog sich dabei auf seine Mutter, bevor er aufstand und den Tisch abräumte. Wenn du weiterhin mitgenommen werden willst, zieh dich um.

Obwohl sie zögerte, überlegte Lydia es sich noch einmal: Ein Wechsel ihres Outfits für garantierte Fahrten klang wie ein fairer Tausch. Nach der Arbeit konnte sie ihr Ensemble ohnehin in eine größere Tasche packen. Gut, du hast gewonnen!

Mit diesem Entschluss machte sich Lydia schnell auf den Weg zu Harrisons Zimmer, um sich umzuziehen. Während der Fahrt umschmeichelte die warme Luft aus den Lüftungsschächten ihre Beine. Sie rieb den echten Ledersitz und seufzte zufrieden: "Es gibt nichts Besseres als eine gute Fahrt. Du hältst besser dein Wort; du hast gesagt, ich könnte jeden Tag mitfahren, wenn ich mich umziehe.

'Bitte, schmeicheln Sie sich nicht selbst. Du bist derjenige, der schmutzig spielt, wenn es um Wetten geht", stichelte Harrison leichthin.

'Ah, du erinnerst dich an unsere Kinderspielchen!' rief Lydia aus.

'Natürlich! Stein-Papier-Schere zu verlieren, nur um dich zu zwingen, meine Aufgaben zu erledigen, und du hast so getan, als hättest du Bauchschmerzen, wenn du an der Reihe warst - wie könnte ich die Zeiten vergessen, in denen du Schlupflöcher ausgenutzt hast? Er schmunzelte und hob eine Augenbraue zu ihr.
Wow, ich dachte, du hättest vergessen, dass wir seit einem Jahrzehnt Nachbarn sind! Diese peinliche Begegnung war so kalt, dass ich mich fast an meinen Worten verschluckt habe", schmollte sie spielerisch.

Was wolltest du denn sagen?", fragte er beiläufig.

'Ich wollte eine Menge sagen! Oh, wie der kleine Schatten, der dir in der ersten Klasse gefolgt ist - der, den du für eine andere Schule abserviert hast, der aber immer noch hinter mir her ist? Er sagte, er dachte, wir wären ein Paar, aber er war nicht mutig genug, mich anzusprechen, bis du weg warst. Kannst du das glauben?' Lydia brach in Gelächter aus, ihre Freude war ansteckend. Allein der Gedanke, mit jemandem zusammen zu sein, der wie ein Eisblock ist, ist urkomisch.

Harrisons Gesichtsausdruck wurde düster, aber Lydia war zu sehr in ihr Kichern vertieft, um es zu bemerken. Bei einer plötzlichen Bremsung ruckelte das Auto, und Lydia stieß sich fast den Kopf an.

Steig aus, wir sind da", verkündete er mit tiefer Stimme.

Aber bis zum Büro ist es noch ein Stückchen zu laufen", sagte sie und zeigte auf den Eingang von Goldwyn Enterprises.

'Zu Fuß schon', antwortete er kurz und bündig.

'So ein Geizkragen!" murmelte Lydia leise vor sich hin, wobei ihre Verärgerung durch ein Lächeln gemildert wurde. Als ihre Füße den Boden berührten, spürte sie, wie von hinten an ihrer Tasche gezerrt wurde. Harrison riss ihr das Kleid mit dem V-Ausschnitt aus der Tasche, was sie kurz aus der Fassung brachte, und schlug die Tür mit einem Knall zu.

Bevor sie protestieren konnte, raste der Wagen davon. 'Ernsthaft, Harrison? Ich dachte, du hättest dich umgezogen!", rief sie dem verschwindenden Fahrzeug hinterher und fühlte eine Mischung aus Belustigung und Verärgerung.

Kapitel 4

'Es ist in Ordnung. Ich sehe so gut aus, dass ich auch ohne Kleid auffallen kann", versicherte sich Lydia Fairchild. Da sie wusste, wie stur Harrison Goldwyn war, war es fast unmöglich, ihr Kleid vor Ende des Arbeitstages aus seinem Auto zu holen.

Nach Feierabend waren die jüngeren Frauen im Büro damit beschäftigt, ihr Make-up aufzufrischen, und unterhielten sich angeregt über die charmanten Eliten der Verkaufsgilde - allesamt gut aussehend und mit beeindruckenden Leistungszahlen, wahrscheinlich auf dem Weg zum Hauskauf in Kingston.

Die Leute von der Innovationsgilde sind sogar noch beeindruckender. Es sind nicht nur die Einheimischen, auch die von außerhalb verdienen genug, um Immobilien in erstklassigen Gegenden zu kaufen. Schade, dass sie so hochnäsig sind und nie an Firmenveranstaltungen teilnehmen.'

Stimmt's? Besonders dieser Harrison Goldwyn. Er sieht aus, als wäre er gerade einem Magazin entsprungen, aber ich habe ihn noch nie eine Freundin erwähnen hören. Ich frage mich, ob mit ihm etwas nicht stimmt.' Die Augen des jungen Thomas leuchteten bei der bloßen Erwähnung von Harrison Goldwyn auf.

'Vielleicht mag er einfach keine Frauen. Was, wenn er einen Freund hat?'

Das Büro brach in Gelächter aus. Als Kindheitsfreundin von Harrison Goldwyn konnte Lydia Fairchild sich nicht einfach zurücklehnen und die Spekulationen über sich ergehen lassen.

'Kommen Sie, ziehen Sie keine voreiligen Schlüsse! Nur weil er Single ist, heißt das nicht, dass er auf Männer steht. Habt ihr jemals daran gedacht, dass er impotent sein könnte? Hahaha...' Lydia übertrieb ihr Lachen, der Witz rollte ihr von der Zunge.

'Nicht unmöglich! Ich meine, er hat jeden Tag mit all diesen chemischen Substanzen zu tun.'

Die Kollegen kicherten mit. Gerade als Lydia ihren Moment genoss, rief Lord Caelum sie ins Büro und teilte ihr mit, dass sie nun doch nicht an der abteilungsübergreifenden Veranstaltung teilnehmen würde und länger bleiben müsse.

'Warum nicht? Hatte man uns nicht gesagt, dass es heute keine Überstunden geben würde, damit alle an der Veranstaltung teilnehmen konnten?' Lydia fühlte sich, als hätte man einen Eimer Eiswasser über sie geschüttet.

Sie hatte sich heute komplett geschminkt! Gestern Abend hatte sie Stunden damit verbracht, sich darauf vorzubereiten, endlich jemand Besonderen zu treffen!

'Es gibt kein Warum. Akzeptiere einfach den Plan der Firma.' erklärte Lord Caelum streng.

Als Lydia seinen entschlossenen Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass es besser war, nicht zu widersprechen. Stattdessen schluckte sie ihre Frustration hinunter.

Sobald Lord Caelum gegangen war, machte sie ihrem Ärger Luft: "Dieser fette Trottel hat es auf mich abgesehen. Warte nur, bis ich befördert werde. Ich werde ihn jeden Tag die Toiletten schrubben lassen.'

Es hinterließ einen bitteren Beigeschmack in Lydias Mund, mit ansehen zu müssen, wie sich ihre Kollegen für die Feier herausputzten, während sie bis spät in die Nacht arbeiten musste.

Wenn sie diese Gelegenheit verpasste, fühlte sie sich, als würde sie in ihrer Arbeit ertrinken und wüsste nicht, wann sie jemals jemandem begegnen würde, der es wert war.

Sie gab Harrison Goldwyn die Schuld - sein umwerfend gutes Aussehen hatte ihre Ansprüche in den zehn Jahren ihrer Freundschaft erhöht. Auf dem College hatte sie mehrere Verehrer, aber keiner konnte ihr Interesse wecken.

Jetzt war sie bereit, ihre Erwartungen herunterzuschrauben, doch die Chancen, einen neuen Mann kennenzulernen, schienen unmöglich. Es war zum Verzweifeln!

Der einzige Trost war eine Nachricht von Harrison Goldwyn, in der er ihr mitteilte, dass er auf sie warten würde, bis sie fertig war, und sie nach Hause fahren würde.
In diesem Moment hatte Lydia noch nicht begriffen, woher er wusste, dass sie Überstunden machte.

Erst als sie zufällig Harrison Goldwyn beim Abendessen mit Lord Caelum antraf und ihr Gespräch belauschte, fand sie es heraus: Harrison hatte Lord Caelum absichtlich veranlasst, sie für Überstunden einzuteilen!

Selbst am nächsten Tag, an dem sie Geburtstag hatte und Harrison sie mit einer großen Torte und dem Geschenk, das sie sich gewünscht hatte, überraschte, spürte sie noch immer, wie ihr Groll unter der Oberfläche brodelte.

Als sie sich beim Ausblasen der Kerzen etwas wünschte, schwor Lydia ernsthaft: "Liebes Universum, wenn du mir zuhörst, könntest du mir bitte die Chance geben, es Harrison Goldwyn heimzuzahlen? Ich habe ihn über ein Jahrzehnt lang ertragen, jetzt habe ich genug!

In dieser Nacht, nach ein paar Drinks zu viel, trug Harrison sie zurück nach Fairchild Cottage und zerrte sie ins Schlafzimmer.

Am nächsten Morgen wachte Lydia mit einem überwältigenden Drang zum Pinkeln auf.

Als sie ins Privy stolperte, schaffte sie es gerade noch, ihre Hose herunterzuziehen, bevor sie von einem riesigen, dunkelvioletten Gegenstand aufgeschreckt wurde, der zwischen ihren Beinen hervorlugte und auf eine ziemlich unangenehme Weise aufrecht stand.

'Was zum Teufel ist das~...'

Frustriert griff sie danach und das Gefühl von Schmerz rüttelte sie abrupt wach.

Was um alles in der Welt?! Ihr war irgendwie ein riesiger Penis gewachsen!!!

Kapitel 5

Das muss ein Traum sein. versicherte sich Lydia Fairchild. Wie konnte einer Frau plötzlich ein... nun ja, das hier wachsen? Er war zu dick und zu lang, um etwas anderes als ein Hirngespinst zu sein. Eindeutig ein Traum.

Sie schüttelte den Kopf, rieb sich die Augen, blinzelte und starrte auf ihre Beine hinunter.

Lydia kniff sich in den Oberschenkel, in der Hoffnung, aufzuwachen, aber der Schmerz rüttelte sie wach, aber alles blieb beim Alten.

Sie konnte es jetzt deutlich sehen, ihre Beine waren mit einer Menge Haare bedeckt.

Ihre Hände - ebenfalls ausgesprochen männlich - waren groß. Obwohl sie etwas blass und schlank waren, handelte es sich unverkennbar um die Hände eines Mannes.

Als sie an ihren Füßen herunterschaute, wurde ihr klar, dass auch sie groß waren, wahrscheinlich Größe 11.

Oh mein Gott! Hatte sie sich wirklich in einen Mann verwandelt?

Aber wie um alles in der Welt konnte das passieren?

Nach ein paar Minuten des Unglaubens verspürte Lydia das dringende Bedürfnis, sich zu erleichtern, und so machte sie sich mit vorsichtigen Schritten auf den Weg zum Spiegel.

WTF. War das nicht das Gesicht von Harrison Goldwyn, das sie anstarrte?

Wie war es auf ihrem Kopf?

Nach einem Moment des Schocks erinnerte sie sich an den Geburtstagswunsch, den sie am Abend zuvor geäußert hatte.

Hatte Gott sie wirklich missverstanden? Sie wollte sich an Harrison rächen, nicht zu ihm werden!

Plötzlich lief ihr ein Schauer über den Rücken. Was, wenn Harrison sich auch in sie verwandelt hatte? Hatten sie die Körper getauscht?

Ohne einen Moment zu verlieren, schnappte sich Lydia ihre Hose und sprintete in Richtung Goldwyn Manor. Sie stieß die Tür auf und schrie: "Harrison - nein, warte! Mein Körper steht genau dort vor dem Spiegel!" Sie blieb stehen und starrte auf ihren eigenen Körper, wobei ihre Hände unbeholfen ihre üppige Brust bedeckten.

'Fass meine Brüste nicht an!' Lydia stürzte nach vorne und zog Harrisons Hände nach unten.

Sie starrten sich fassungslos an, bevor sie sich einen Moment Zeit nahmen, sich gegenseitig von Kopf bis Fuß zu mustern. Sie hatten wirklich die Körper getauscht.

Es dauerte den halben Tag, bis sie die surreale Situation akzeptierten. Nachdem beide offiziell einen Tag Urlaub von ihren Jobs genommen hatten, begannen sie, ihre nächsten Schritte zu planen.

Ich habe mir heute frei genommen, was ist mit morgen? Wir können uns nicht ständig freinehmen. Ich bin in meinem Praktikum und rechne damit, eine Vollzeitstelle zu bekommen", klagte Lydia, und ihre Augen quollen über vor Tränen.

Harrison zog verärgert die Stirn in Falten. 'Mach nicht so ein Gesicht mit meinem... Ich meine, deinem Gesicht. Konzentriere dich. Ich kann dich vertreten, aber du bist nicht in der Lage, mich zu vertreten. Du wirst dich einfach beurlauben lassen müssen.'

'Können Sie mich wirklich vertreten?' fragte Lydia erstaunt.

'Natürlich nicht. Glaubst du, ich lasse dich zu Hause sitzen und bei den Leuten schnorren, während du dir deinen lächerlichen Geburtstagswunsch wünschst?" Harrison lockerte gereizt seinen Kragen, nur um festzustellen, dass seine Finger über seinen glatten Hals strichen, der unweigerlich nach unten glitt und auf ihren Brüsten ruhte.

Er hatte nicht erwartet, dass sie so... nun ja, gut ausgestattet war.

Bevor er darüber nachdenken konnte, war sein Gesicht bis zu den Ohren rot angelaufen.

Lydia blinzelte ihn verwirrt an. 'Warum wirst du rot? Was hast du gedacht, als du... ähm, meine Brust berührt hast?
Harrison hob abwehrend die Hände und erwiderte: "Ich habe nichts angefasst, es war ein Unfall".

Ich dachte, du wärst ein Gentleman; du fasst mich besser nicht an, während ich dusche. Ich werde selbst duschen!'

Doch dann dämmerte ihr, dass ein Bad in Harrisons Körper bedeuten würde, dass er sie auch anfassen würde.

Vergessen Sie es.

Immerhin war Harrison in diesem Körper bei Bewusstsein; wenn er sich wusch, würde das nicht bedeuten, dass sie... überall berührt werden würde?

'Meinst du, ich will das?', schoss Harrison zurück.

Sie verbrachten den Tag damit, sich an ihre bizarre neue Normalität zu gewöhnen. Jedes Mal, wenn Lydia Harrisons Spiegelbild sah, war sie aufs Neue erschrocken.

Wann in aller Welt würden sie sich wieder zurückverwandeln?

Wenn sie sich nie zurückverwandelten, würde sie ihr Leben in Harrisons Körper verbringen müssen!

Aber wie konnten sie sich zurückverwandeln?

Sie war in Gedanken versunken und erschrak, als Harrison auftauchte und sie unvorbereitet traf, als sie "sich selbst" anstarrte.

'Geht es bei deinem Wunsch nicht darum, dich an mir zu rächen? Warum versuchst du es nicht und schaust, ob es etwas ändert?", schlug Harrison vor, wobei sich ein verschmitztes Grinsen auf sein Gesicht schlich.

Lydia nickte zustimmend; er hatte Recht - Harrison war schließlich schlau.

Bevor sie es sich anders überlegen konnte, stieß sie ihr Bein aus und schickte Harrison auf den Boden, wobei er sich überschlug.

Sie hatte nicht erwartet, dass ein Mann so stark sein konnte! Sie hatte ihre Kraft nicht richtig kontrolliert, aber Junge, war das ein gutes Gefühl.

Harrison stöhnte, als er sich aufrappelte, und starrte 'Lydia Fairchild' an.

'Wolltest du mich schon immer so quälen? Verabscheust du mich wirklich so sehr?

'Es tut mir leid! Du bist einfach zu stark; ich habe meine Kraft nicht richtig eingeschätzt. Lass es mich noch einmal versuchen." Lydia trat vor, die Faust erhoben, bereit, Harrison ins Gesicht zu schlagen.

Dann traf es sie. Nein, warte.

Das war ihr Körper, den sie treffen wollte; wenn sie ihr Gesicht beschädigen würde, wäre sie diejenige, die schlechter dran wäre.

'Vergiss es. Das ist nicht wirklich Rache, ich tue mir nur selbst weh.'

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