Kapitola 1
Po skončení denních povinností se Isabella Whiteová ocitla sama ve třídě, právě když se venku setmělo. Vypnula ventilátor a světla a pečlivými tahy se podepsala do rozpisu služeb. Její spolužáci, kteří s ní sdíleli službu, odešli dřív a ona jim pomohla se zapsat, jako to dělala vždycky. Seděla u okna, uspořádala si písemky z matematiky a uložila je do složky. Pohlédla ven a všimla si, že na venkovním hřišti hraje skupina chlapců basketbal, ozývá se jejich pokřik a jásot, zatímco několik dívek se potuluje kolem hřiště a občas stydlivě zabloudí očima ke hře. Její pohled se upřel na chlapce u krajního koše. Byl vysoký, měl široká ramena a dlouhé nohy, pečlivě zastřižené vlasy a opálenou pleť - nebyl konvenčně hezký, ale sám o sobě byl nápadný. Oblečený v červeném tričku nedbale odhodil sportovní bundu na lavičku vedle stojanu na kola. Sprintoval za volným míčem a vyskočil vysoko, aby vystřelil, zatímco zapadající slunce zvýraznilo jeho atletickou postavu. Míč chvíli tančil na obroučce, ale nakonec se odkutálel a s žuchnutím dopadl na zem. Protáhl si ruce a rezignovaně pokrčil rameny. Přistoupil k němu spoluhráč, objal ho kolem ramen a hravě ho udeřil do břicha, oba se zdvojili a společně se zasmáli. Na rozdíl od pohledného, ale odměřeného kapitána týmu poblíž neměl tenhle kluk dokonalou střelbu, ani mu žádné mladší dívky na bundu nepropašovaly pití ozdobené malými vzkazy. Isabella Whiteová ho dál tiše pozorovala. Honil se za míčem přes půlku hřiště, běhal sem a tam, než pokynul k přerušení. Odešel z kurtu, ruce si položil na boky, aby popadl dech, a pak se prošel ke svému batohu. Vytáhl láhev s vodou, aby uhasil žízeň. Cítil se zklamaný, že je příliš daleko, aby plně ocenil drobné detaily - třeba to, jak zvedl bradu nebo jak se mu při pití pohupoval ohryzek. Představovala si, že kdyby ho viděla zblízka, mohla by být svědkem toho, jak mu voda vytéká z koutku úst, mísí se s potem na krku a vsakuje se do trička, takže mu na hrudi zůstávají tmavé skvrny. Poté, co spustil láhev, se otočil čelem k poli, mírně si nadzvedl košili a látkou si otřel pot z obličeje. Z jejího pohledu viděla jen záblesk jeho zad a křivku pasu, kůže pod látkou měla zdravý odstín opálení. Isabellu, která nosila brýle, ale považovala je za nedostatečné, najednou napadlo, že by si možná měla pořídit nové - alespoň takové, které by jí pomohly vidět věci jasněji, například pásek jeho šortek. V tu chvíli se s vrznutím otevřely dveře třídy. Dveře byly už několik měsíců rozbité a vždycky při otevření hlasitě zaskřípaly. Nenápadně uhnula pohledem, pokračovala v balení papírů a předstírala klid. "Ty jsi pořád tady? Už je pozdě, " řekl Sebastian Blackwood a jemně poklepal na dveře složkou, kterou nesl, hlas měl vyrovnaný. Isabella ho dobře neznala, poznala ho jen jako předsedu studentské rady ze sousední třídy - někoho, kdo měl výborné známky a málokdy se usmíval. 'Omlouvám se, dnes mám službu,' odpověděla tiše a naznačila, že brzy odejde. "A ostatní? "Ti už odešli. Sebastian se při její odpovědi zamračil, ale bylo to jen na krátký okamžik. Chvíli tam stál a díval se na ni nevýrazným pohledem, než za sebou odložil složku a odešel. "Udělej to rychle," řekl chladně. Isabella se otočila zpátky k hřišti, kde atletický ředitel nabádal studenty, aby to zabalili, zatímco správce zajišťoval místnost s vybavením. Všimla si, jak si chlapec v červeném tričku bere batoh a sportovní bundu a chystá se vyrazit s kamarády ven. Jednou rukou stále dribloval s basketbalovým míčem a předváděl něco, co vypadalo jako nové triky, které si právě osvojil. Ale právě když se snažil oslnit, jiný hráč mu míč sebral a oba se začali hravě honit za stojany na kola, což vyvolalo ředitelův výkřik: "Kluci z osmé třídy, přestaňte běhat! Porušujete předpisy!"
Kapitola 2
Když jsem vstoupil do White Manor, přivítala mě velkolepá hala s leštěnými mramorovými podlahami a vysokými lustry. Měkké světlo, které se kaskádovitě snášelo dolů, vrhalo hřejivou záři, díky níž se rozlehlé rodinné portréty na stěnách zdály být téměř živé. Tohle byl domov - ne jen místo, ale svatyně. "Isabello! Jdeš pozdě!" zavolala babička Agnes z jídelny a v jejím hlase se ozvala ta známá směs lásky a očekávání. Proběhla jsem obloukem a vůně pečeného kuřete a bylinek mě ovinula jako uklidňující deka. "Promiň, babi! V okolí Kingstonu je hrozný provoz,' odpověděla jsem a položila tašku na složitě vyřezávanou dřevěnou židli vedle stolu. Dědeček Edward seděl v čele stolu, brýle na čtení měl posazené nízko na nose a prohlížel si finanční zpravodajství v denním vydání. "Ať se to už neopakuje," řekl lehce a mrknutím mi naznačil, že je vše odpuštěno. Nemohla jsem si pomoct a úsměv jsem opětovala, cítila jsem, jak se v jejich přítomnosti rozptyluje tíha mého předchozího stresu. Začala večeře, a když jsme se shromáždili kolem hodovního stolu, místnost naplnil smích. Můj bratranec Arthur se podělil o obskurní historku ze svých hodin na Zebulonské univerzitě a rukama živě ilustroval směšnost poslední přednášky svého profesora o udržitelné architektuře. Nechala jsem se omývat rodinným teplem a připomněla si, proč se tak ráda vracím domů. Vtom mi na stole zazvonil telefon. Podívala jsem se dolů a uviděla zprávu od Sebastiana Blackwooda, mého důvěrníka a občasného potížisty. "Máš o víkendu čas? Pojďme naplánovat nějaké dobrodružství. Něco mě napadlo. Srdce se mi rozbušilo při pomyšlení, že bych s ním mohla trávit čas; se Sebastianem bylo vždycky spojeno vzrušení, jiskra, která snadno dokáže zažehnout všednost. Když večeře skončila, hovor se přesunul na nadcházející charitativní galavečer ve Velké síni. V čele akce stála Clara Goodwinová, společná přítelkyně a kolegyně organizátorka. 'Isabello, pomůžeš s výzdobou, že?' zeptala se s nadějí v očích. "Samozřejmě! Moc ráda,' odpověděla jsem nadšeně. Byla to příležitost vyjít ven, vmísit se do společnosti a možná se znovu setkat se Sebastianem. Po večeři jsem se omluvil a odešel do Pronajaté komnaty, kam jsem se často uchyloval k přemýšlení. Seděla jsem u okna a dívala se na rozlehlé zahrady jemně osvětlené večerním sluncem. Myšlenky mi vířily kolem Sebastiana, našich minulých dobrodružství a chemie, která mezi námi přetrvávala. Najednou mé snění přerušilo zaklepání na dveře. Byl to Nicholas Grey, Arthurův mladší bratr, který měl zálibu vkrádat se k nám v tu nejneočekávanější dobu. "Hele, nevadí, když tu na chvíli přespím?" řekl a vklouzl dovnitř ještě dřív, než jsem stačila odpovědět. "Potřebuju si odpočinout od rodinného chaosu. "Samozřejmě! Co tě tak vytočilo?" zeptala jsem se a naznačila mu, aby se posadil. "Já jen... Myslel jsem, že jsem se do Kláry zamiloval, ale teď Arthur pořád vytahuje její jméno, jako by to byl jen vtip. Je to frustrující, víš?" odvětil a prohrábl si rukou tmavé vlasy. Přikývla jsem, protože jsem až příliš dobře chápala zkoušky mladé lásky. "Jen k ní buď upřímný. Komunikace je klíčová, ne? Zatímco jsme si povídali, cítil jsem, jak hodiny tikají. Do víkendu zbýval jen jeden dech a já se nemohl zbavit pocitu, že mě čeká něco nečekaného. Ve vzduchu visel pocit očekávání, který se mísil s klidem panství. Netušila jsem, že mé plány na víkend dostanou zvrat, který všechno změní. 'Udělejme si z tohoto víkendu nezapomenutelný,' řekla jsem si a v hrudi se mi rozhořela jiskra vzrušení. S rodinou, přáteli a náznakem dobrodružství na obzoru jsem byla připravená přijmout vše, co přijde.
Kapitola 3
Isabella Whiteová stála na okraji White Manor, pohledem přejížděla po rozlehlých trávnících a vysokých stromech, které jí šeptaly tajemství minulosti, a chladný podzimní vánek jí čechral vlasy. Navzdory malebnému prostředí se v ní zvedala bouře, která neměla nic společného s počasím. Dnes byl den, kdy se konečně postavila Arthuru Greyovi, svému příteli z dětství, který se stal jejím úhlavním rivalem. Celé roky tančili kolem pravdy a předstírali zdvořilost, zatímco napětí vřelo těsně pod povrchem. Isabellu už ale nebavilo nosit masku; potřebovala jednou provždy vědět, na čem jsou. Když kráčela směrem ke Greystead Hall, kde nyní Arthur bydlel se svými prarodiči - dědečkem Edwardem a babičkou Agnes Greyovými -, srdce se jí rozbušilo při pomyšlení, že se s ním setká. Vybavily se jí vzpomínky na jejich společný smích a pouto, které je kdysi pojilo a které je nyní pošramoceno žárlivostí a nepochopením. Impozantní dveře se s vrznutím otevřely a v nich stál Arthur. Dospěl, někdejší chlapecký šarm vystřídala zodpovědnost a vzdor. "Iso," pozdravil tiše a hlas mu zabarvil náznak nostalgie. 'Nečekal jsem tě.' 'To určitě ne,' odpověděla a její tón byl ostřejší, než zamýšlela. 'Musíme si promluvit, Arture.' Ustoupil stranou a nechal ji vstoupit do velkého foyer. Honosný sál působil cizorodě a impozantně, jako by byl němým svědkem napětí, které se v něm za ta léta urodilo. "O čem?" zeptal se a zavřel za ní dveře. "O nás," řekla a její hlas zněl klidně, přestože jí v žaludku létali motýli. "O té rivalitě, která nás rozděluje. Arthurův výraz se změnil. 'Myslíš, že je to jen nějaká hra?' 'Připadá mi to jako hra,' opáčila a frustrace z ní vyprchala. 'Každá soutěž, každá urážka, je to vyčerpávající. Nemůžeme být pro jednou upřímní? Povzdechl si a prohrábl si rukou vlasy. "Fajn. Upřímnost. Chceš slyšet pravdu? Vždycky jsi měl neúnavnou snahu - jen jsem se s tebou snažil držet krok. Ale ať dělám, co dělám, nikdy to nestačí. Isabella zkřížila ruce a srdce jí bušilo. 'A já tě nikdy nechtěla stáhnout dolů, Arthure! Tohle není jen o soutěžení, je to o přátelství, o důvěře. Kdysi jsme se spoléhali jeden na druhého. "Spoléhat jeden na druhého?" vysmál se jí. "To ty ses na mě vždycky díval svrchu, myslel sis, že se ti nikdy nevyrovnám. "Možná jsem to kdysi dělal, ale změnil jsem se! Můžeme se změnit! Přistoupila k němu blíž a pátrala očima v jeho. "Chci zpátky naše přátelství. Nemůžeme prostě začít znovu? Jeho pohled změkl a zeď, kterou si postavil kolem srdce, zapraskala zranitelností. "To myslíš vážně? "Samozřejmě, že ano," odpověděla a hlas jí změkl. "Už jsme promarnili dost času. Nechme to za sebou a pojďme dál. Chvíli tam stáli a nejistota se mísila s nadějí. Nakonec Artur přikývl a natáhl ruku. "Dobře. Zase přátelé? "Přátelé," usmála se Isabella a pevně ho vzala za ruku. Když se jejich prsty propletly, zaplavil ji pocit klidu, který ji utvrdil v tom, že tohle je teprve začátek jejich nově nalezeného porozumění. Když jim podzimní listí křupalo pod nohama a připomínalo jim změnu ročních období, Isabella se cítila lehčí. Společně vyšli na čerstvý vzduch, oba osvobozeni od napětí, které zahalovalo jejich minulost, a připraveni přijmout pouta, která měli nově upevnit.
Kapitola 4
Bylo slunečné ráno a Arthur Grey ležel rozvalený na stole, učebnici fyziky měl podepřenou, aby zakryl jasné světlo, které sem proudilo z okna. U nohou mu ležel basketbalový míč a batoh měl nedbale pohozený na podlaze. Vysoký a statný Arthur raději seděl v zadní řadě a užíval si svobody a pohodlí, které mu to přinášelo. Do třídy vešla Isabella Whiteová a v ruce svírala písemku z angličtiny. Pečlivě se rozhodla, že si na sebe nevezme tričko s krátkým rukávem, které se jí včera ušpinilo; navzdory parnému vedru měla bundu školní uniformy zapnutou a upravenou. Jejich učitelka angličtiny učila jak Isabellinu třídu v prvním oddělení, tak Arthurovu třídu v osmém oddělení. Po prvních dvou hodinách angličtiny se sekcí 1 učitel často posílal Isabellu do sekce 8, aby tam odevzdala úkoly nebo písemky. Kývla na zástupce třídy v sekci 8 a položila dokumenty na stůl, přičemž Arthurova práce byla viditelně nahoře. Maximální počet bodů byl 150, zatímco průměr pro 1. sekci byl 130; Isabella získala 80 bodů. S velkým červeným kruhem nakresleným kolem Arthurova jména okamžitě pochopila důsledky: rozhovor po vyučování, doučování, kontaktování jeho rodičů - kompletní balíček následných opatření. Zahlédla ho, jak ještě spí v lavici. Zabořil hlavu do zkřížených rukou, jako by nevnímal svět, pravděpodobně strávil předchozí hodiny v blaženém spánku. Dnes měl na sobě černé tričko, které se mu lepilo na široká záda. Pohodoví kluci se neobtěžovali nosit školní trička s krátkým rukávem. Místo toho se v módních tričkách ploužili po areálu školy a bundu si oblékli, jen když byl poblíž ředitel. Navzdory četným varováním učitelů se zdálo, že se tato rebelie jen stupňuje. "Není v takovém oblečení trochu horko?" zeptal se zástupce třídy v 8. oddělení a zkušeně rozdával papíry. "Jsem trochu nachlazená, " odpověděla Isabella klidně. "Raději si dávej pozor - nechceš si to zhoršit." "Díky, já vím." Srolovala prezenční listinu a vzala si věci. "Jestli už nic není, vyrazím ven." Odcházela zadními dveřmi a naposledy se ohlédla na Arthura. Byl tak blízko, že by se ho skoro mohla dotknout, přesto zůstal nehybný. Nestávalo se často, že by se během týdne ocitla tak blízko něj. Jeho sportovní boty ležely na zemi, nohy měl ležérně rozkročené a svalnatá lýtka pokrývaly husté chlupy. Jaký to byl mužný chlap. Isabella ztěžka polkla a opatrně zavřela dveře, nedokázala se zbavit představy jeho nohou obtočených kolem jejích, srdce se jí při té myšlence rozbušilo. --- "Znáš toho kluka, se kterým hraješ basketbal? Isabella se během oběda zeptala kapitána tělocvičny. "Koho? "Toho vysokého, Arthura. Kapitánovi tělocvičny se na tváři objevil úsměv. "Teď se ti líbí tmavovlasí kluci? Isabella mu opáčila: "Tvoje hra na pohodáře je úplně v háji. Byli všichni kluci v jejím věku takoví? Pomyslela si. Před ostatními dívkami se chovají odměřeně, ale před kamarádkami odhalují svou dětinskou povahu. "Co je ti do toho?" zeptal se kapitán tělocvičny a překvapeně k ní natočil židli. "Co o něm chceš vědět? Isabella chvíli vážně přemýšlela. 'Myslím, že je opravdu hezký.' Odpověděla vážně, čímž kapitána zaskočila. Málokdy ho viděla projevit takový výraz. "Co jsi to právě řekla? "Myslím, že Arthur je opravdu hezký." Isabella se na něj pevně podívala a zopakovala: "Myslím, že Arthur je opravdu hezký. "Tobě... se líbí? Po krátké odmlce uzavřela: "Ne, jen si myslím, že je hezký. "Svatá prostoto... Kapitán tělocvičny rozšířil oči. 'To je zajímavý vkus.' '...' Zmlkla. 'Jen on? S tím akné po celém těle? "Ty máš vlastně taky akné. Kapitán tělocvičny zrudl rozpaky. "To je pubertální akné. Brzy se to vyčistí. Víš vůbec, co to znamená? "Dobře, dobře, máš pravdu. "To je dost pohrdavé. "Ale vážně, Arthur je tak trochu chlap - na rozdíl od Sebastiana Blackwooda, který je jen blonďatý hezounek. Kapitán tělocvičny jí položil poloprázdnou limonádu na stůl. 'Jen žárlíš na to, jak je Sebastian hezký,' zamumlala si Isabella pod nosem.
Kapitola 5
Tělocvikář vypadal, že si toho opravdu nevšímá. "Arthur je dobrý chlap, měl bys to zkusit." Uchechtl se. "Zkusit co?" "Na to, že se dáte dohromady, samozřejmě." Isabella svraštila čelo. "Už jsem ti řekla, že ho nemám ráda." Mít ráda jeho tělo a mít ho ráda jako člověka byly dvě naprosto odlišné věci. Mohla se dívat na vrcholné mužské modely na x-artu, ale to neznamenalo, že by s některým z nich chtěla chodit. "Ale no tak, proč se stydět?" Tělocvikář nasadil mentorský tón. "Řeknu ti, že s každou nerozhodnou chvilkou ti utíkají příležitosti." "O čem to mluvíš?" "Chci říct, jestli chceš, abych ti pomohl?" Isabelle se nelíbily jeho nenucené domněnky. "Není třeba." Složila seznam chybějících úkolů z angličtiny a vstala. "Nemám zájem." Chtěla se jen dostat k Arthurovi blíž, protože se měl stát silným, sexy a svůdným hrdinou jejího žlutého románu. "Vůbec ne? Znám ho docela dobře, " škádlil ji zezadu tělocvikář. "Chceš si poslechnout tu historku o něm a jeho bývalé?" "Promiňte. Mířím do anglické kanceláře." "Za čím?" "Seznam chybějících úkolů." Zamávala papírem v ruce a slyšela, jak tělocvikář protestně zasténal. "Počkejte na mě! Za chvíli to dodělám." --- Arthur dostal přihrávku od Nathaniela, rychle se otočil kolem obránců a zamířil ke koši. "Arthur to má!" "Mám to!" Vrátil přihrávku Nathanielovi, který šel na koš a skóroval, čímž si vysloužil nadšený jásot okolních dívek. "Dneska hraješ dobře," hodil Nathaniel míč nedaleké spolužačce a otočil se, aby Arthura přátelsky poplácal po rameni. Arthur pokrčil rameny. "Uf, zase mě nachytal učitel angličtiny." "To je v pořádku. "Co jsi dostal? Další devadesátku?" Nathaniel se zlomyslně ušklíbl. "Děláš to schválně?" Arthur odstrčil Nathanielovu usmívající se tvář. "Byla to osmdesátka. Teď jsi spokojený?" "Hele, nebudu lhát, je to docela drsný." "Je to přání smrti, Nathanieli?" Nathaniel se zatvářil hloupě. "Dobře, klídek. Proč jsi vlastně na dně kvůli známkám? Vždyť se teď nemusíš učit." "Známky mě netrápí, " povzdechl si Arthur a zadíval se na dvůr. "Učitelka angličtiny chce, abych zítra zůstal po škole, takže se s vámi asi nebudu moct bavit." "Ale ne, to nemůžeme dopustit! Pracujeme spolu příliš dobře, na to já nejsem." "Věř mi, taky nejsem nadšená." Artur zvedl ruce v rozčilení. "Zdá se, že poslední dobou nemůžu chytit přestávku." Nathaniel se naklonil se spikleneckým úsměvem. "Mám dobré zprávy, chceš je slyšet?" Arthur zamrkal a zajiskřil v něm náznak zájmu. "Jistě." "Jen mi říkej 'tati' a já ti to řeknu." "...Ty idiote." "Arthure, ty blbče!" "Tak dost." Nechal Nathaniela, aby mu položil ruku na rameno. "Co je nového?" "Nakloň se blíž." Nathaniel nasadil tajemný výraz. "V naší třídě je holka, která si myslí, že jsi hezký." Arthur na vteřinu ztuhl. "Děláš si srandu?" Zamračil se, odstrčil Nathaniela a s předstíranou lhostejností se vydal do středu hřiště. Jistě, vypadal dobře. Byl dost sebevědomý na to, aby to věděl. V jejich třídě byla spousta dívek a on s žádnou z nich nikdy nechodil, ne že by to měl zapotřebí. Byly to takové ty učenlivé hodné holky, které by měly být s někým, jako je Sebastian - okouzlující a předurčené k úspěchu. Nikdy předtím ho žádná dívka nepronásledovala a on nebyl tak bláhový, aby si myslel, že se mu taková zkušenost s novinkou naskytne. Nathaniel ho dohnal. "Jmenuje se Isabella. Říká ti to něco?" Arthur zapátral v paměti a zjistil, že je mu to matně povědomé, ale nedokázal určit proč. Připadalo mu to stejně frustrující jako poslechové zkoušky z angličtiny. "Kdo je to?" "No, víš, ta bílá holka z naší hodiny angličtiny." "Tam je hodně bílých holek. Jak mám vědět, o které mluvíš?" Arthur se snažil zachovat fasádu lhostejnosti, ale nemohl popřít dychtivost, která se pod ní skrývala, po Nathanielově odpovědi.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi stíny a slunečním světlem"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️