Chapitre 1
Dans ce réseau complexe d'amour et de conflit, nous rencontrons Lady Evelina Ashford, dont le cœur est mêlé à plusieurs hommes d'élite, alors qu'elle navigue dans les complexités du premier amour, de la rivalité et de l'affection non réciproque dans un univers parallèle tentaculaire. Cette histoire met en lumière les complexités des liens émotionnels et les luttes qui surgissent entre l'amour et l'amitié. Le parcours de Lady Evelina l'amène à vivre des relations chargées de passion et de chagrin, depuis son premier amour chéri avec Lord Nathaniel Blackwood jusqu'au lien compliqué qu'elle partage avec Sir Reginald Thorne. Avec de multiples prétendants qui se disputent son cœur, le paysage émotionnel d'Evelina est semé de confusion et de chagrin d'amour. **Personnages:** - Lady Evelina Ashford** - Une riche héritière prise dans une tourmente romantique avec ses amis d'enfance. - Lord Nathaniel Blackwood** - Le premier amour d'Evelina, dont le passé complique leur présent. - Sir Reginald Thorne** - Un prétendant d'élite dont la relation délicate avec Evelina ajoute de la tension. - Damon Flint** - Un personnage charmant mais téméraire, qui provoque le danger dans la vie d'Evelina. - Lady Anastasia Hawke** - Personnage secondaire dont l'histoire se déroule parallèlement à celle d'Evelina. **Contexte:** La toile de fond de ce récit traverse divers lieux fictifs, y compris les royaumes opulents du Royaume d'Amérique et des terres étrangères riches en culture et en intrigues. Alors qu'Evelina évolue dans des institutions prestigieuses comme Harvard et dans des lieux prestigieux rappelant la ville de New York, ses aventures l'entraînent dans les profondeurs de la politique, de la romance et des choix personnels. --- **Narrative:** Lady Evelina Ashford contemplait la balustrade de sa vaste propriété, le vent s'amusant à tirer sur ses jupes tandis qu'elle regardait le vibrant coucher de soleil peindre le ciel dans des teintes orange et rose. Son esprit s'emballe en pensant à ceux qui sont dans son cœur - Lord Nathaniel Blackwood, avec son charme juvénile, et Sir Reginald Thorne, dont l'intensité hante ses rêves. Il y a longtemps, lors d'un été fatidique, elle avait aperçu Nathaniel pour la première fois dans la cour, son sourire allumant une étincelle qui se transformerait en une flamme de passion et de douleur. Pourtant, alors que les années s'accumulaient autour de leur affection juvénile, des malentendus commencèrent à troubler leur innocence. Nathaniel était parti, poursuivant ses ambitions, laissant derrière lui un patchwork de promesses non tenues. Et puis, il y avait Sir Reginald. C'était un gentleman dans tous les sens du terme, un homme d'honneur et de devoir, mais leur relation dansait à la limite de l'amitié et du désir. Chaque frôlement de main ou regard qui s'attardait semblait porter un poids inexprimé qu'Evelina trouvait à la fois palpitant et terrifiant. Pourrait-il un jour la regarder comme elle le souhaite ? Alors qu'elle réfléchissait à ses sentiments contradictoires, une voix soudaine interrompit sa rêverie. C'était son ami d'enfance, Damon Flint, qui affichait un sourire malicieux. Elle roula des yeux, il était impossible de savoir dans quel genre d'ennuis il s'était fourré cette fois-ci. Je profite juste de la vue", répondit-elle, feignant la nonchalance, même si l'inquiétude lui rongeait l'estomac. Damon l'avait toujours entraînée dans le chaos, et cette fois-ci n'était pas différente. Qu'est-ce que tu prépares ? Rien de trop scandaleux... à moins que tu ne sois partante pour une petite aventure ? Ses yeux scintillaient d'un danger séduisant qui l'excitait et la retenait à la fois. Avant qu'elle ne puisse répondre, une voix retentit à l'intérieur du manoir. Damon ! Vous n'avez pas intérêt à corrompre Lady Evelina à nouveau ! Evelina étouffa un rire en reconnaissant le ton de Lady Anastasia Hawke, tour à tour inquiet et protecteur. La soirée était sur le point de commencer, avec les élites du royaume et les chuchotements de leurs conflits respectifs qui bouillonnaient juste sous la surface. Elle ressentit un mélange d'anticipation et d'anxiété en retournant à l'intérieur, son cœur battant à tout rompre avec les possibilités qui s'offraient à elle. Tandis que la grande salle se remplissait de bavardages, de secrets gardés et d'échanges flirteurs, la zone de confort de Lady Evelina commençait à s'estomper. Le destin avait tissé une tapisserie complexe d'amour et de trahison, et elle se tenait au centre, prête à naviguer dans ses tours et détours. Elle aperçoit Nathaniel à l'autre bout de la pièce. Son regard rencontra le sien et, à ce moment-là, une étincelle se ralluma. Vont-ils surmonter leur passé ou les ombres de l'incertitude vont-elles plonger leur romance dans un chaos encore plus profond ? Ce soir, au milieu des lustres de cristal et du doux parfum de jasmin, elle a choisi d'embrasser le domaine imprévisible des possibilités tout en s'abandonnant au voyage tumultueux que son cœur semblait destiné à entreprendre. En s'enfonçant dans la foule, Lady Evelina Ashford pourrait bien découvrir où se trouvent ses véritables affections et quel chemin lui permettra de rentrer chez elle.
Chapitre 2
Dans la classe affaires d'un vol de Southern Air à destination du royaume d'Empyrée, une jeune femme paisiblement endormie dans son siège attira l'attention de nombreux hommes autour d'elle. Elle semblait être d'origine asiatique, mais avait un soupçon indéniable d'héritage occidental. Ses traits étaient plus prononcés et plus délicats que ceux de la plupart des Asiatiques, sa peau était claire et sans défaut, et ses longs cheveux noirs étaient légèrement ondulés. Elle était grande et élégante. Tout au long du vol, elle est restée pratiquement à l'écart des bavardages de la cabine, sa position de sommeil sereine et magnifique étant complétée par une grâce innée. Au lieu d'être une distraction, sa présence semblait être un plaisir visuel, offrant une échappatoire aux hommes à bord qui jetaient parfois un coup d'œil à son visage paisible. Parmi ces admirateurs se trouvait Lord Fitzwilliam Everhart, assis de façon enviable à côté de la belle endormie. À 25 ans, Lord Fitzwilliam vient d'être diplômé de l'école de médecine de Harvard, ce qui lui a permis d'obtenir un doctorat en médecine et une licence médicale. Il était impatient de rejoindre Médecins sans frontières, dans l'espoir de se rendre en Afrique ou au Moyen-Orient pour y mener des actions humanitaires. Cependant, sa famille, en particulier son grand-père, s'opposait fermement à ses projets, l'appelant à plusieurs reprises de l'autre côté de l'océan pour le décourager. La famille Everhart est une famille aux valeurs anciennes, où l'amour et le respect guident les relations, ne laissant aucune place aux aspirations rebelles. Finalement, Lord Fitzwilliam ne put supporter d'aller à l'encontre de ses aînés et décida de rentrer chez lui pour le moment. Ses rêves n'ayant pas été réalisés, Lord Fitzwilliam sent une lourde mélancolie s'installer. Il espérait que le paysage à l'extérieur de la fenêtre lui servirait de distraction, mais lorsqu'il regarda à travers la vitre, il fut confronté à de gros nuages de pluie qui ressemblaient à des choux-fleurs - épais, menaçants et lugubres. Le grondement lointain du tonnerre aggravait son humeur. Frustré, il soupira et baissa le store. En s'adossant à son siège, il se rendit compte qu'il n'avait rien à faire. À ce moment-là, il prit conscience d'un léger bruit qu'il avait ignoré jusque-là : la douce respiration de la femme à côté de lui. Un léger parfum s'approcha de lui, un mélange délicat de magnolia, de citron rafraîchissant et d'un soupçon de bois de santal. C'était un parfum unique, à la fois frais et chaud, subtil avec un soupçon de charme qui était étrangement addictif. Lorsqu'il tourna la tête sur le côté, son regard rencontra l'étonnant sommeil de sa voisine. Lord Fitzwilliam s'arrêta un instant, médusé. Préoccupé par ses propres projets, il n'avait pas prêté beaucoup d'attention au monde qui l'entourait. Maintenant, en voyant l'envie dans les yeux des autres gentlemen qui jetaient des coups d'œil vers elle, il réalisa à quel point il avait sous-estimé la présence captivante qui se trouvait à ses côtés. Incapable de résister à l'attraction, il ajusta son siège pour l'incliner un peu plus, le rapprochant ainsi de la hauteur de ses yeux. Il apprécia la vue de ses longs cils papillonnants, les courbes délicates de ses traits et la douce expression qui ornait son visage - le genre de beauté qui évoquait des images de la Belle au Bois Dormant attendant le baiser de son prince... ahem, c'était peut-être une pensée trop lointaine. Soudain, Lord Fitzwilliam secoue la tête, réalisant à quel point ses pensées se sont égarées, et recentre son esprit. Il s'était toujours targué de respecter les convenances et les femmes, et n'avait jamais fantasmé sur la seule base de l'apparence. Il avait rencontré des femmes plus belles dans sa vie, parmi ses camarades de classe, ses amis et même ses patients. Mais il y avait quelque chose chez elle, une qualité insaisissable qui le touchait au plus profond de son cœur. L'inhalation de son léger parfum lui procura un sentiment de tranquillité et de satisfaction, apaisant son esprit jusqu'alors troublé. "Une belle au bois dormant qui guérit", songea-t-il intérieurement. Fermant progressivement les yeux, Lord Fitzwilliam décida d'accompagner sa belle endormie dans un rêve de réconfort.
Chapitre 3
Alors que le temps passe, Lord Fitzwilliam Everhart entend soudain un souffle silencieux à côté de lui dans la nuit. Il ouvrit les yeux juste à temps pour voir la femme à côté de lui se redresser brusquement, serrant sa chemise contre sa poitrine, cherchant de l'air, des perles de sueur froide roulant sur son front. En voyant cela, Lord Fitzwilliam pensa instinctivement à de l'asthme ou à une crise d'angoisse. Il se pencha plus près d'elle, posa doucement une main sur son dos et la poussa à adopter une position qui l'aiderait à mieux respirer, tout en évaluant rapidement comment réagir. C'est de l'asthme ? demanda-t-il, d'une voix posée, comme il le faisait habituellement pour s'enquérir des antécédents médicaux de la jeune femme. Lady Mira Hawthorne, la femme qui vient de se réveiller d'un cauchemar, s'efforce de calmer sa respiration. Soudain enveloppée dans l'étreinte de quelqu'un, elle lève les yeux, confuse, pour découvrir un étranger à ses côtés. Ses yeux clairs, semblables à ceux d'une biche, reflétaient un mélange de perplexité et de suspicion. Est-ce que je viens de me faire attraper par un sale type ? Lord Fitzwilliam s'esclaffe intérieurement à cette pensée absurde, puis relâche rapidement son emprise et précise : "Je suis médecin. J'ai cru que vous faisiez une crise d'asthme et j'ai agi sans réfléchir. Je suis désolé. Lady Mira, qui avait pris connaissance de l'expression sérieuse de son interlocuteur, ainsi que de sa belle allure raffinée qui laissait présager un comportement érudit, baissa peu à peu sa garde. Je ne suis pas asthmatique. J'ai juste été réveillée en sursaut par un cauchemar. J'apprécie votre sollicitude et je suis désolée de vous avoir dérangée. Ne le dites pas. Je n'ai pas été dérangé du tout. Mais vous êtes encore un peu pâle. Êtes-vous sûre que vous allez bien ? dit Lord Fitzwilliam en lui offrant un mouchoir. Il remarqua que si sa respiration s'était stabilisée, son teint restait cendré, et la transpiration mouillait ses cheveux et son col, la faisant paraître bien loin de la sérénité qu'elle affichait il y a quelques instants. Je vais bien, j'ai juste un peu le mal des transports, dit Lady Mira en prenant le mouchoir pour essuyer ses perles de sueur et en le remerciant à nouveau. Avez-vous besoin de médicaments ? J'ai du Dimenhydrinate", suggéra-t-il en faisant signe à l'hôtesse de l'air de lui apporter une tasse d'eau chaude. Lady Mira s'arrêta, surprise par sa volonté de l'aider. Elle étudia un instant son visage bienveillant avant de répondre : "J'ai déjà pris quelque chose. Hum... merci pour l'eau". Elle accepta la tasse en silence et but lentement, laissant planer une brève gêne dans l'air. Se sentant légèrement embarrassé, Lord Fitzwilliam se frotta le nez, regrettant de ne pas avoir raté cette occasion d'interagir avec une femme. D'ordinaire, il respirait la confiance, mais il n'avait pas beaucoup d'expérience en matière de conversation avec les femmes en dehors d'un cadre clinique. Il se pencha vers l'arrière, se reprochant ses échecs sociaux. Alors qu'il s'enfonçait dans l'autodépréciation, il fut secoué lorsque Lady Mira reprit la parole, d'une voix légère et mélodieuse. Vous avez dit que vous étiez médecin. Oui. Lord Fitzwilliam ne s'attendait pas à ce que cette charmante femme poursuive leur conversation et se retrouva momentanément abasourdi. Lady Mira sourit à la lueur un peu perdue de ses yeux en forme de croissant de lune, ressentant une étincelle de chaleur car il semblait sincèrement s'intéresser à elle. Elle ne peut s'empêcher de rire doucement. En la voyant sourire, Lord Fitzwilliam se sentit inexplicablement revigoré. Reprenant son calme, il lui adressa un signe de tête. Je viens de passer mon examen d'entrée à l'université. Vous êtes donc un médecin "fraîchement diplômé" de l'école de médecine", plaisanta-t-elle, tentant d'atténuer la gêne qui l'avait précédé. Pas tout à fait", souligne-t-il avec une clarté délibérée. Je suis un vrai médecin. Je travaille au Massachusetts General Hospital depuis deux ans. S'il n'y avait pas eu de changements forcés dans son pays, il aurait continué en tant que résident avant de se rendre au siège de Médecins sans frontières à Genève. Massachusetts General Hospital. Vous avez donc été formé à Harvard". Lady Mira saisit rapidement le sous-entendu. Il acquiesce, un peu fier. Attendez, savez-vous où je suis allée à l'école ? demanda-t-elle d'un ton badin, intriguée. Un camarade de classe ? devina Lord Fitzwilliam. Lady Mira secoua la tête, indiquant d'un geste l'espace qui les séparait. A côté de vous, en fait. MIT", dit Lord Fitzwilliam en riant. Il semble que nous soyons très liés, puisque nous sommes voisins. Leurs universités ont toujours partagé un mélange sain de rivalité et de camaraderie, ce qui rend le moment encore plus engageant. Comme ils ne venaient pas de Boston, mais de New York et de Raleigh respectivement, cette rencontre fortuite dans la foule s'est révélée être un heureux hasard. Leur appartenance mutuelle les rassurant, ils ont entamé une conversation sur les rivalités scolaires, les farces classiques du MIT et l'ironie d'être des intellos dans une culture qui tourne souvent les intellectuels en dérision. Bien qu'ils ne se connaissent que depuis quelques heures, leur badinage s'est déroulé sans effort, faisant naître un lien beaucoup plus profond.
Chapitre 4
Après une longue conversation avec Lord Fitzwilliam Everhart, Lady Mira Hawthorne a ressenti un sentiment de soulagement, la libérant de l'emprise des cauchemars qui la hantaient depuis des années. Les cris de rage d'un homme, le rapport de test de paternité qui l'avait frappée au visage, la douleur physique des agressions presque mortelles... les souvenirs l'étouffaient. Si elle n'avait pas eu besoin d'apaiser certains vieux fantômes, elle ne serait jamais revenue au Royaume d'Amérique. Ce n'était pas que sa patrie ne lui manquait pas, mais depuis qu'elle avait rompu les liens avec sa soi-disant 'famille' il y a neuf ans, le Royaume empyréen était dépourvu d'un endroit qu'elle aurait pu appeler son foyer. En effet, l'homme qui l'avait un jour battue à l'hôpital - comment pouvait-il être qualifié de 'chez lui' ? À cause de ses blessures, son système vestibulaire avait souvent du mal à gérer l'équilibre correctement. Ainsi, chaque fois qu'elle montait à bord d'un avion, d'un train à grande vitesse ou d'une voiture, elle était confrontée à d'inévitables vertiges, et parvenait parfois à peine à conduire elle-même. Pour ce vol, elle avait pris ce qu'elle pensait être une dose adéquate de médicaments contre le mal des transports, se préparant à dormir tout au long du voyage. Pourtant, alors que les ombres de ses cauchemars lui reviennent, elle se réveille brusquement. Bien que la fatigue s'accroche à elle, le sommeil lui semble trop traître pour qu'elle s'y risque. Elle avait besoin de quelque chose pour se remonter le moral. Heureusement, elle s'était retrouvée assise à côté d'un homme aimable et doux qui, visiblement, nourrissait de bons sentiments à son égard. Leur conversation à bâtons rompus avait déjà commencé à l'apaiser. ... Mesdames et messieurs, nous vous informons que nous risquons de subir de légères turbulences dues à de légères perturbations atmosphériques. Veuillez attacher vos ceintures, vous installer confortablement dans vos sièges et ne pas paniquer. Nous vous remercions de votre coopération. La douce voix du major Felicity Brooks, l'hôtesse de l'air en chef, résonne dans la cabine en anglais et en chinois. Les passagers ont rapidement suivi les instructions, y compris Lady Mira Hawthorne et Lord Fitzwilliam Everhart. Ce qu'ils ignorent, c'est que dans le cockpit, le capitaine Alistair Grey surveille avec anxiété les voyants jaunes clignotant sur le panneau de contrôle. Le radar météorologique indique que leur trajectoire de vol a soudainement rencontré des orages importants. S'ils ne modifient pas immédiatement leur trajectoire, l'avion risque de subir des turbulences extrêmes, voire d'être frappé par la foudre, ce qui mettrait tout le monde à bord en danger. Le capitaine Alistair Grey signale rapidement la situation au centre de contrôle aérien. Sans hésiter, il a demandé à l'équipage de rester vigilant et a piloté l'avion avec précaution pour effectuer une manœuvre d'évitement en descente, à l'écart des turbulences. Après environ cinq minutes, alors que l'avion descendait à une altitude de 20 000 pieds et entrait dans la couche convective, les passagers ont senti distinctement que l'avion commençait à trembler. Les turbulences s'intensifient et de la glace - un spectacle inhabituel pour un pare-brise - commence à bloquer leur vue. Pendant ce temps, les nuages blancs se transforment en masses gris foncé, éclairées par intermittence par des flashs ressemblant à des stroboscopes d'appareil photo. Les vents hurlent à une vitesse terrifiante et les coups de tonnerre résonnent comme s'ils étaient juste à côté d'eux. L'ensemble de ces anomalies suscite un sentiment de malaise chez les voyageurs. "Et si quelque chose se passe mal..." Certains passagers ont fait part de leur malaise croissant. Lady Mira Hawthorne échangea un regard avec Lord Fitzwilliam, tous deux reflétant l'inquiétude dans les yeux de l'autre. Déterminé à la rassurer, Lord Fitzwilliam dit d'un ton léger : "Ce ne sont probablement que des turbulences de routine". Lady Mira ne partage pas son optimisme. Elle lui jette un coup d'œil et reste silencieuse. Ne soyez pas si tendu, insista-t-il lorsqu'il remarqua son scepticisme évident. Pensez-y : la probabilité d'un accident d'avion est de 1 sur 11 millions. Si nous devions y faire face, nous gagnerions probablement ensuite à la loterie ! Soupirant, Lady Mira souhaite ne pas être aussi "chanceuse".
Chapitre 5
Mais alors qu'ils commencent à se calmer, l'avion est à nouveau violemment secoué. Une forte détonation retentit quelque part dans l'avion, suivie d'une vague de turbulences qui fait voler les couvertures, les bagages et les plateaux comme des balles à travers la cabine. Soudain, l'obscurité les enveloppe : le système d'alimentation principal de l'avion est tombé en panne. Toute la cabine est plongée dans le chaos. Au secours ! Maman, j'ai peur ! La panique s'empare des passagers qui poussent des cris d'horreur. Les cris des enfants, les sanglots silencieux des femmes, les prières ferventes des personnes âgées et les hurlements furieux des hommes se fondent en une cacophonie de peur et de douleur. L'avion entier ressemblait à une cocotte-minute, tremblant et vacillant au bord de la catastrophe. Tremblements, apesanteur et obscurité : telle est la réalité à laquelle sont confrontés tous les passagers de l'avion. Les turbulences violentes ressemblaient à une tempête implacable qui les poussait dans leurs derniers retranchements. Personne ne savait où les mènerait l'instant d'après. Pour se stabiliser, Lady Mira Hawthorne s'agrippe aux accoudoirs de son siège, les jointures blanches. Contrairement à la plupart des passagers, paralysés de terreur à l'idée de s'écraser, elle ne peut pas dire honnêtement qu'elle se sent complètement calme. Même sans vérifier, elle sentait la sueur chaude couler de ses paumes, chaque gouttelette cherchant à s'échapper. Son corps semblait plus conscient de la situation que son esprit, ce qui l'obligeait à affronter ses émotions tumultueuses à la limite de la vie et de la mort. Allait-elle vraiment mourir ainsi ? Tout le monde doit rester calme. Le major Felicity Brooks, luttant pour garder l'équilibre, se déplace dans l'allée, tentant de consoler les passagers effrayés. Le capitaine Alistair Grey travaille dur pour rétablir le courant. Tout ira bien. Mettez les masques à oxygène qui sont tombés, n'ayez pas peur... Bien que le major Brooks fasse bonne figure, les tremblements de sa voix révèlent la peur qu'elle partage avec tous les autres. 'Alors, ça doit être pire que d'habitude, hein...' pensa Lady Mira en fermant les yeux pour tenter de retrouver la paix intérieure. Elle songea aux affaires inachevées qu'elle avait laissées, aux comptes qu'elle devait encore régler avec "ces gens-là". Si elle devait mourir ici aujourd'hui, ne se réjouiraient-ils pas de sa disparition ? Lorsque son corps serait retrouvé sur ce site, quelqu'un viendrait-il le réclamer ? Combien de personnes pleureraient sincèrement sa disparition dans ce monde ? D'innombrables visages défilèrent dans son esprit, mais à l'exception d'une silhouette obscure qu'elle redoutait de trop méditer, aucun ne s'attarda longtemps. Le poids de la solitude pesait lourdement sur elle, éclipsant tout désir de faire taire ses peurs ou sa tristesse. Plus elle essayait de repousser ces sentiments, plus cette tempête intérieure faisait rage, menaçant de la consumer. N'ayez pas peur. Tout ira bien. Alors qu'elle se sentait au bord du désespoir, une voix apaisante se détacha du chaos qui régnait à ses côtés. L'homme à côté d'elle la regarde avec un espoir chaleureux dans les yeux. Ses paroles apaisantes étaient empreintes de courage et de détermination, comme s'ils n'étaient pas face à l'abîme, mais simplement, peut-être, à une étape difficile d'un long voyage. Il posa sa paume fraîche sur le dos de sa main tremblante, et une chaleur rassurante se répandit entre eux, forgeant un lien qui balaya momentanément leurs peurs. Oui, tout ira bien. Lady Mira lui fit écho, laissant lentement ses yeux se fermer. À environ 480 kilomètres de la Grande Cité, à l'aéroport de Meadowland.
Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Cœur à fleur de peau et ciel d'orage"
(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).
❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️