Um. Bailey (1)
========== UM ========== ========== Bailey ========== Sueco, sueco. Os limpadores de pára-brisa estavam ocupados no trabalho esta manhã. Estava chovendo desde tarde da noite anterior, e agora havia apenas uma sensação de monotonia durante o dia. Escuro e sombrio, correspondendo ao meu estado de espírito. Estava perfeito. Swish, swish. "Você está nervosa, senhorita?" Eu não estava respondendo, porque não era assim que as coisas deviam ser. Não era para eu acordar no meio da noite e encontrar a cama vazia. E não era para eu ter que ser escoltado por um de nossos guardas até a academia do prédio para encontrar meu namorado, o cara que eu amava, o cara que já não era mais um segredo do mundo inteiro, esmurrando um saco de boxe com tanta força que seus nós dos dedos se rasgavam todas as noites. Não estava certo que eu tivesse que ficar de lado, esperando que ele lutasse através de sua névoa antes que ele percebesse que eu estava lá, e depois ver como sangue escorria de suas mãos para o chão. Mas tudo isso estava acontecendo. Porque três semanas após ter havido uma tentativa de seqüestro contra mim, depois que ele me salvou, tudo estava simplesmente, simplesmente, não estava bem. Para ser mais franco, tudo era uma merda. E aqui estava eu. Nas costas de um SUV sendo conduzido por um de meus dois guarda-costas pessoais, para uma escola que eu costumava sonhar acordado em frequentar, enquanto meu namorado, aquele cara que eu tanto tinha vindo a amar, se encaminhava para seu próprio pesadelo pessoal. Fitz, meu guarda, se pôs a par do meu estado e não perguntou mais, mas seus olhos estavam em mim. Ele viu. Ele mais do que viu, e eu sabia que receberia uma ligação de Kash cerca de dois minutos após a primeira chance, Fitz teve um momento para mandar uma mensagem ao chefe dele dizendo que eu não estava bem. Porque eu não estava bem. Hoje era o dia em que todos os meus sonhos deveriam se tornar realidade. Em vez disso, eu estava uma semana atrasado indo para meu programa de pós-graduação e queria estar em qualquer lugar, exceto para onde eu estivesse indo. E eu não tinha nada a dizer, porque o mundo descobriu em grande parte que eu era filha de Peter Francis, uma lenda tecnológica que eu tinha crescido idolatrada até que eu mesmo descobri, no verão passado, que ele também era meu pai. E depois houve meu namorado, Kash Colello, cujo avô era um dos homens mais ricos do mundo, mas que veio com cordas e alianças perigosas com o subterrâneo escuro do mundo. Meu namorado, com sua riqueza herdada, agora que tinha saído das sombras para o mundo, e cujo "sair" era ainda maior que o meu por causa de suas conexões e sua família, era agora o nono homem mais rico do mundo. A vida como filha de Peter Francis, a vida como namorada de Kash Colello, era muito diferente da vida como Bailey Hayes. Havia regras e expectativas e muita e muita gente observando você. Portanto, não, eu não estava bem. Eu tinha um buraco no estômago do tamanho do Grand Canyon e ninguém podia me dizer para não tê-lo. Ele estava lá. Estava ficando maior a cada manhã que eu acordava, e não parava de crescer. Mas isso não era para o Fitz lidar, nem com meus novos colegas de classe. Eu esperava que eles não fizessem idéia de quem eu era, mas eu era realista e sabia que eles provavelmente o faziam. Todos em nosso mundo conheciam meu pai, o que significava que todos saberiam quem era sua filha. "Hoje é um grande dia. Estou nervoso". Eu estava mentindo com meus dentes. A sombra em seu olhar se dissipou. Ele acenou com a cabeça, as rugas se suavizando na testa, e enquanto ele voltava a dirigir e a fazer seu trabalho, sem mais se preocupar, eu ainda estava aqui. Eu ainda não estava bem. Meu telefone zumbiu. Era o Matt. Naveah. Hoje à noite. Quero saber como foi seu primeiro dia. Espero que seja ótimo, irmã. O texto do meu irmão mais velho estava ajudando a aliviar um pouco a desgraça e a tristeza. Especialmente porque eu tinha certeza de que ele estaria dormindo fora de uma ressaca por ter bebido no Naveah na noite anterior. A boate era seu lugar favorito para ver, ser visto e ter sexo. Eu enviei uma mensagem de volta. Combinado. Nós dirigimos mais, e meu telefone tocou uma segunda vez. MomBoss. Espero que seu dia seja incrível, querida!! Você vai impressionar a todos com seu cérebro. Suspire. Chrissy Hayes, também conhecida como MomBoss, também conhecida como minha mãe. Ela estava sendo a mãe amorosa e amorosa esta manhã, e não a mãe combativa, pronta para se comprometer - assassinar e esconder - os corpos da mãe ou seu outro alter ego, o animal da festa. Ela tinha uma vida social maior do que eu. Obrigado, Chrissy. MÃE PARA VOCÊ! Obrigada ... MomBOSS Melhor. Você está aprendendo. Nós continuamos dirigindo e meu telefone tocou mais algumas vezes. Ser: CHUTE A BUNDA, IRMÃ MAIS VELHA!! PRIMEIRO DIA PARA NÓS DOIS! Bem, então. Eu não sabia que minha irmãzinha estava tão animada para começar a oitava série. Isso aliviou minha preocupação por ela, porque eu sabia que Seraphina era gentil e pura e aqueles amigos ao seu redor não eram tão iguais. Matar aquelas outras meninas, Sor. SLAY. Ela pode não perceber que eu quis dizer essa palavra quase literalmente, mas eu percebi. Ela me mandou uma mensagem de volta: Considere-as matadas. Isso aliviou ainda mais a minha tristeza. Agora, eu combinei com o exterior. Era mais sombrio, ligeiramente nublado. Um pouco mais do que nublado. Mais como nublado, com uma boa chance de chuva. Tempestade. Eu precisava parar de usar analogias climáticas. E então tive notícias do Cyclone, meu irmãozinho. Ciclone: Eu terminei o robô. O que você está fazendo hoje? Eu tenho escola. Eles estão fazendo uma aula de robótica e eu entrei. O papai te disse? Estou lá com um monte de crianças mais velhas, mas estou dentro. Eles disseram que o robô selou o negócio. Este ano vai ser PREMIUM! Ciclone: A tia Helen disse que todos nós poderíamos fazer pizza esta noite. Você está dentro? Diga-me que você está dentro. Tenho que lhe contar sobre minha aula de robótica. Você e Kash têm que vir. Eu: Pode apostar, amigo, e divirta-se hoje! Você está certo. Uma aula de robótica é incrível. Não estou surpreso que você tenha entrado, e VOCÊ VOCÊ VOCÊ VOCÊ VOCÊ Vai ficar impressionado! Ciclone: Certo. Acalme-se. É apenas o primeiro dia. Ser lhe disse que eu cresci novamente? Eu sou quase tão alto quanto você. Eu ri. Provavelmente ele estava. Eu tinha cinco e seis anos e ele não estava muito abaixo de mim. Até Seraphina tinha tido um surto de crescimento e estava quase um centímetro abaixo de mim. Embora, embora fosse óbvio que um dia ela poderia ser uma supermodelo, era bastante claro que eu tinha os genes curtos e a estrutura corporal diferente do resto das crianças Francis. O Matt era alto, mas magro. Seraphina já tinha um pouco mais de estrutura óssea do que eu. Eu era pequeno, como Chrissy, e gosto de pensar que tinha a mesma atitude de Hayes em mim. Nós embalamos uma pancada se necessário, mas eu peguei o cabelo e os olhos do Peter. Ambos tínhamos olhos castanhos-acastanhados e cabelos pretos, com matizes de azul na luz certa.
Um. Bailey (2)
O resto das crianças Francis iriam ser altas e lindas. E logo na hora certa, como se todos eles se juntassem e cronometrassem seus textos perfeitamente, o texto do meu irmãozinho fez o truque. Ele rasgou através da nuvem escura. Uma rajada de luz brilhava. Ele era um pequeno gênio, e estava entusiasmado em aprender e crescer aquele brilhantismo. Eu não estava tão preocupado com ele sendo intimidado, porque o Cyclone era como eu. Ele simplesmente os invadia, e eventualmente todos aprenderiam a temê-lo instantaneamente. Eu adorava o pequeno cara do tornado. Eu tinha estado tanto no Kash's e tinha ficado longe do Chesapeake Estate. Eu não podia mais fazer isso. Eu precisava do meu irmão e da minha irmã. Então, percebi o quanto eu precisava deles. Havia toda uma sensação de ardor dentro do meu peito, fazendo meu coração apertar. Dolorosamente. Depois de todo o escândalo que aconteceu, com a mãe deles sendo presa por tentarem me sequestrar e matar, me disseram que talvez fosse uma boa idéia se eu me afastasse da casa e Seraphina e Cyclone. Isso foi feito. A queima só aumentou o pensamento sobre isso. Eu não estava mais me afastando. Eu: Temos que ir até a casa antes do Naveah. Há uma aula de robótica sobre a qual tenho que ouvir falar e preciso ter certeza de que aquelas meninas foram simpáticas com a Seraphina hoje. Matt: Soa bem. Faça sua coisa de hacking, verifique as coisas de mídia social daquelas vadias. Você pode escrever um programa onde se elas começarem a falar merda sobre Seraphina, o computador delas fica frito? Eu: Não, mas dê ao Cyclone um par de anos. Tenho certeza que ele vai estar em cima disso. Eu podia ouvir o riso do Matt na resposta dele. Esqueci. Estou falando com o gênio errado em nossa família. Muitos de vocês, filhos da puta, para lembrar. Eu estava quase, e eu estava enfatizando o quase, de bom humor quando vi que estávamos chegando ao início do campus do Hawking. Tenho que ir. Estamos aqui. A Universidade Hawking era conhecida na cidade por seu time de futebol, mas não por mim. Tudo o que me importava era que era onde eu obtinha meu mestrado em sistemas de informação de computador e depois estava a caminho da minha carreira criando sistemas de segurança. Dito isto, era bonito de se ver quando parávamos. Hawking era feito de edifícios de tijolos cinza, a maioria dos quais pareciam castelos. O prédio com a maioria das minhas turmas tinha um pátio que ficava sobre o resto do prédio, e o telhado parecia levantado, como se fosse a abertura sobre um grande pátio. Estranho, mas também um pouco fresco. As portas da frente eram altas o suficiente para cobrir dois andares, e eram feitas de metal e pintadas de uma laranja escura. Pareciam quase queimadas, e eu estava adivinhando que também era uma última tendência. Ou eu estava assumindo. Eu não fazia a menor idéia. Mas me pergunte as últimas tendências para planilhas de computador, codificação de programas ou sites da Web e eu poderia listar uma boa dúzia, depois dar uma lista completa de prós e contras para cada nova tendência, entregando tudo isso com minha perspicácia e inteligência. Mesmo agora, só de pensar nisso, eu estava ficando todo hipnotizado. Eu estava quase brilhante e ensolarado. Até que Fitz parou o carro. Ninguém me considerou pronto, e para dizer a verdade, eu não estava. Eu estava uma bagunça, mas quem não estaria? O mundo sabia de quem eu era filha, e então o mundo sabia que tinha sido minha madrasta que tentou me matar. Mas também houve boas mudanças: meu homem e minha família. E tudo isso me trouxe de volta para cá, porque eu sabia que não estaria freqüentando a pós-graduação como simplesmente Bailey Hayes, cérebro de gênio esquisito, mas um repertório fofo. Eu não seria capaz de impressionar ninguém com meu arquivo de memes guardado. Ao invés disso, quando eu entrasse ali, todos saberiam quem eu era. E não por tudo o que acabei de dizer, mas porque eles sabiam quem era meu pai, e há dois meses atrás eu estaria salivando sobre o fato de que Peter Francis tinha uma filha ilegítima. Uma que tinha seu cérebro. Exceto que essa garota era eu, então lá está você. Meu dilema. Eu gostava de ser anônimo. De jeito nenhum eu ia ser anônimo lá dentro. Deus. Parecia uma choradeira. Chega de choramingar. Cheque. "Você foi registrado e tudo está atualizado. Seus livros didáticos foram entregues, junto com suas notas da primeira semana". Fitz continuou falando, como se soubesse o que estava me incomodando. Sendo novo, tudo era trabalho. Normalmente eu teria que atravessar um campus e ter certeza de que todos os meus pagamentos estariam sendo feitos para pagar minha escola. Eu teria que me preocupar em tirar uma foto, obter minha identificação oficial. Livros didáticos, porque você tinha que estar atualizado com o que o professor queria que você tivesse. Depois, havia o mapa de realmente encontrar para onde você deveria ir, ou mesmo apenas estacionar. Kash e minha equipe de segurança reviram meu plano de segurança. Eu tinha um plano de segurança! Ainda não conseguia esquecer que eu era alguém que precisava de um plano de segurança. Então eu sabia que o segundo guarda já estava lá dentro. Erik e Fitz. Ambos pareciam da minha idade ou uns poucos anos mais velhos. Kash nos apresentou ontem à noite. Ele veio ao meu encontro oficialmente, e Kash me disse que Erik estaria com roupas civis, o que significava que ele tentaria se misturar. Eu não conseguia entender como um guarda-costas de alta segurança poderia "se misturar" para que ele ficasse invisível. Mas eles estavam tentando. Por isso, eu também tentaria. Fitz estava prestes a abrir sua porta, e eu sabia o que ele faria depois disso. Eu não conseguiria. Isso era atenção demais. "O Erik está lá dentro? Eu gostaria de sair sozinho". Os olhos dele me encontraram no espelho. Ele sabia o que eu estava realmente pedindo, e depois de um segundo olhar, ele usou seu telefone. Ele zumbiu um momento depois, e eu olhei pela minha janela para o prédio. Como Fitz me respondeu, eu já vi Erik parado à porta. Ele parecia mesmo um estudante de graduação. Jeans. Capuz. Ele tinha uma bolsa enfiada sobre um ombro e seu telefone na mão. Seu olhar sobre mim, ele empurrou a porta do prédio, tomando uma posição casual atrás dela. Ele se parecia com os outros quatro alunos ao seu lado, mas eu sabia que não era esse o caso. Ele estava lá fora me observando, e eu sabia que ao chegar ao prédio ele de alguma forma encontraria uma maneira de abrir a porta para mim. Eu teria que esperar para que ele pudesse entrar primeiro. Estas regras foram muito estressantes para mim na noite anterior. Havia protocolo e razões para tudo, mas principalmente Kash disse que era tudo pela minha segurança.
Um. Bailey (3)
"Você está pronto para ir". Peguei minha bolsa e acenei para o Fitz. "Obrigado." Saí, e assim que saí, meu telefone começou a tocar. Kash ligando. Ele me despertou esta manhã com a boca arrastada pela minha coluna, uma mão firme no meu quadril e depois uma hora inteira de êxtase. Eu esperava uma rapidinha para a manhã. Era tudo menos isso. Ele não tinha tido pressa. Ainda havia isso, mas havia todo um elemento onde ele era lento, terno e amoroso. Ele me beijou o tempo todo em que fez amor comigo. Meu corpo inteiro havia tremido das emoções e ele esfregou uma lágrima com seu polegar no final. Eu tinha ficado tão sobrecarregado. Eu o amava. Deus, se eu o amava, e de alguma forma ele sabia o toque exato que eu precisava para começar este próximo capítulo. Eu atendi, meu telefone ao ouvido. "Você deveria estar entrando em sua primeira reunião de acionistas agora mesmo". Kash veio de uma família poderosa e bem ligada. Com seu avô sendo o senhor do mal, ele era - rico, poderoso e perigoso - e sua mãe tendo sido um gênio do dinheiro que deixou uma herança extremamente grande, ele era um jogador importante no mundo. Além de dinheiro e poder, Kash tinha as ações de seu pai na Phoenix Tech, desde que ele e Peter fundaram a empresa juntos. Kash vinha assumindo firmemente as ações de seu pai, que meu pai havia votado anteriormente em seu lugar, e ele também estava assumindo empresas mais antigas que sua mãe havia iniciado com um acordo semelhante. Os proprietários estavam esperando que o filho de Evelyn Colello saísse das sombras. Um risinho baixo me saudou, e me lavou, todo o meu corpo envolto em calor e vibrações. Os tremores. Eu ainda estava afetado apenas pela voz dele. "Os acionistas podem esperar. Fitz disse que você está indo para dentro. Como você está se sentindo?" Parei na calçada, ajustando minha bolsa, e fechei a porta atrás de mim. O ar estava quente, o sol já prometia estar alto e pesado naquele dia, e estudantes de todas as idades vagueavam atrás de mim, ao meu redor, cortando na frente do veículo. Mais do que poucos estavam de olho no Fitz, que podia ser visto através do pára-brisa. Era um veículo impressionante, um SUV preto, mas não era mais nada. Eu podia ser um estudante normal apenas sendo deixado por alguém ... mas eu estava atrás e o Fitz estava na frente e eu podia sentir seus olhares mudando para mim, imaginando quem eu era. Isto não me teria incomodado há três meses. Três meses atrás, eu teria presumido que estava recebendo a atenção porque minha reputação tecnológica me precedeu. Eu estaria na fila do estacionamento, com meu próprio Corolla de merda no estacionamento, e eu estaria na fila para conseguir uma licença de estacionamento para não receber uma passagem no meu primeiro dia de aula. Mas não havia reconhecimento em nenhum de seus rostos. Eu respirava com mais facilidade. "Estou me sentindo ridículo, para ser honesto". Outro riso baixo e barítono de Kash. "Você conseguiu isto. E você já conheceu Busich e Goa. Eles vão cuidar de você". Eu apertei bem os lábios. Eu já os tinha conhecido. Mas eu não queria conhecê-los dessa maneira. Não no escritório do meu pai, com meu pai lá, e sabendo que eu já estava recebendo privilégios especiais porque ele estava me apresentando como filha de Peter Francis. Busich era o chefe de todos os programas de pós-graduação e Goa era o chefe do departamento do meu programa. Dois indivíduos que um estudante normal de pós-graduação talvez nunca tivesse conhecido, mas não eu. Outra mudança. Todas estas mudanças. Meu estômago se apertou. Meu olhar vacilava; todos começavam a circular em torno de mim. Controle-se! Eu podia ouvir a voz de Chrissy estalando para mim, carregada de impaciência e pensando que tudo isso era ridículo. Eu, agarrado a todas as coisas "especiais" que me haviam acontecido e sabia que continuariam acontecendo comigo. Eu teria rolado os olhos para mim mesmo há três meses, mas... "E se você a doseou demais?" "Cabra..." "Sequestro e assassinato..." Eu engoli um nó que estava envolto em ácido e enfiei tudo isso pela minha garganta abaixo. Isso aconteceu. Minhas mãos estavam tremendo, mas eu mantive minha voz firme. Maldição, minha voz não dava nada. "Você está certo. Eu serei todo bom". Endireite-se, Bailey. Eu endireitei. Volte seus ombros, garota. Eu revirei meus ombros para trás. Enrolei. Chupa para cima. E vá andando. Você tem um diploma a conquistar. Você vai ganhar um mestrado em ciência em sistemas de informação de computador. Eu o sugei, sugei e estava pronto para ir. Ouvir a voz de minha mãe suavizou tudo, e eu estava pronto. Eu ficaria bem. Eu mudei de tática. "Eu te amo". Ele ficou quieto por um momento. Ele não estava acreditando, mas disse-o de volta, e eu sabia que era um passe. Ele lidaria com isto esta noite, e o que "isto" era, eu mesmo não tinha certeza. Mas eu desliguei com Kash. Eu sabia que ele tinha minhas costas. Eu sabia que ele me amava. Sabendo que, sentindo isso, aceitando isso, eu estava pronto para ir.
Dois (1)
========== TWO ========== Eu entrei, e havia uma linha de saudação para mim. Sem brincadeira. Ou, bem, isso foi um exagero, mas a Sra. Busich estava lá, sorriso largo, seus cabelos escuros varridos em um pãozinho. Ao lado dela estavam o Sr. Goa e dois outros professores e dois estudantes. Eu conhecia os membros do corpo docente porque eu fazia minhas pesquisas. Um era meu conselheiro, a Sra. Wells, e o outro era outro professor em meus estudos, o Sr. Dvantzi. Os estudantes, eu não sabia. Eu não os havia pesquisado, o que dizia como estava fora do meu jogo. Há três meses atrás, eu teria vasculhado tudo o que pude encontrar e teria tido dificuldade em não procurar por uma lista dos próximos alunos do primeiro ano de pós-graduação. "Sra. Franci..." Eu parei Busich com um sorriso educado. "É Hayes. Eu ainda sou apenas Bailey Hayes". Ela fez uma pausa, as sobrancelhas se beliscaram juntas atrás dos óculos, depois o rosto dela voltou a alisar. O sorriso dela voltou. "É claro. Srta. Hayes. Bem-vinda". Ela fez um gesto para os alunos. "Estes são Hoda Mansour e Liam Smith. Ambos são estudantes de sua coorte". O rosto de Hoda era lindo. O rosto de Hoda era lindo. Olhos grandes e escuros, tez bronzeada e lábios tão redondos que eram quase uma forma oval. O cabelo dela era robusto. Era a única palavra que me vinha à mente, porque havia muita coisa lá. Era liso e pendurado apenas com os ombros curtos, mas o volume me deixava salivado. Se ela tivesse tido uma explosão naquele dia, eu queria saber quem era sua estilista, e eu não era esse tipo de garota. Chrissy, sim. Minha mãe teria estado em cima dela, exclamando sobre suas unhas de pedicure e cor creme e os brincos que estavam pendurados e brilhantes de suas orelhas. Mas foi o olhar nos olhos de Hoda que me chamou a atenção. Ela não era uma pessoa com quem se meter. Eu vi isso imediatamente. Um olhar aguçado e quase calculista estava lá dentro. Olhei de volta para ela com o mesmo olhar e os lábios dela pressionados em uma linha plana. Está bem então. Eu faria a linha com ela. Liam era quase o oposto completo. Cabelo loiro desarrumado que grudava no ar, uma onda permanente onde se podia ver que ele empurrava a mão através do cabelo, deixando-o onde ele estava, e enquanto eu o estudava, ele fazia exatamente isso. Um sorriso quase pateta lhe veio ao rosto. As linhas ao redor de seus olhos e boca eram macias, dando a ele também um olhar sonolento. Olhos azuis que estavam manchados de exaustão ou algo químico, mas ele tinha um tipo de corpo de atleta. Ombros largos. Sua camisa pólo cortada no bíceps e eles foram construídos, então o cara passou um tempo na academia. Os dois juntos não eram o que eu estava esperando. Mas também não me encaixava no estereótipo da TI. Olhando além deles para o corredor, vi muitos caras ganglionares e desajeitados que, no entanto, mesmo uma garota que passou por todos, correu para o nosso grupo. Petite. Uma tez mais escura, lábios pequenos e seu rosto mais arredondado. Eu gostei dela instantaneamente. "Ah. Sim. Esta é Melissa Zvanguam". "Olá." Ela enfiou a mão para fora, os olhos bem abertos e me acolheu. Eu sabia. Eu apenas sabia. Foi instantâneo, mas o olhar de starstruck estava lá. Se eu tivesse questionado isso antes, teria me chutado agora. Os outros estavam se mantendo mais contidos, ou simplesmente não se importavam, mas esta garota se importava. E eu sabia que palavras vinham dela a seguir, em um tom de suspiro. "Você é a filha de Peter Francis". Eu pus minha mão na dela e ela me agarrou com força, jorrando: "Sou um grande fã do seu pai, e você vai estar na minha coorte". Um fôlego profundo. A Sra. Busich franziu o sobrolho. "Controle-se, Srta. Zvanguam". "Sim." Melissa acenou com a cabeça automaticamente, os olhos vidrados e colados a mim, e deu um passo atrás. Sua mão não se desengatou da minha, então ela estava dobrada para frente. "Eu não posso soltar sua mão". Hoda tossiu, dando um passo à frente. Suas mãos estavam apertadas na frente dela e o movimento rasgou nossas mãos. Liam foi apedrejado. Eu tinha quase certeza. Seu sorriso nunca escureceu ou mudou. Ele não se moveu de forma alguma. Sim. Apedrejado. Eu tinha certeza. "Ah. Srta. Mansour". Por que você não mostra o local à Srta. Hayes, ajude-a a se instalar". Eu estava situado. Eu também disse isso. "Fiz um tour na primavera passada, e estudei todos os mapas e layouts. Para ser honesto, só quero ir para a aula e começar". Hoda pisou mais para o lado, então ela estava metade ao meu lado, de frente para a Sra. Busich. "Sim, bem..." Busich olhou para a outra faculdade, o que fazia sentido. Ela era a cabeça de tudo. Esta era uma pergunta mais específica. A Sra. Wells pegou sua deixa e acenou com a cabeça, outro sorriso formal no rosto. "Hoda ainda lhe mostrará as faculdades mais pertinentes". Hoda?". "Sim, Sra. Wells?" "Traga-a ao meu escritório após a aula. Srta. Hayes?" A Srta. Hayes foi tão formal. "Bailey". Por favor." "Bailey." O sorriso dela parecia um toque mais genuíno. "É um prazer conhecê-la. Depois da aula, Hoda o mostrará ao meu escritório. Precisamos rever seu programa". Eu acenei com a cabeça. Eu estava esperando isso. Uma reunião com seu conselheiro foi normal. O resto não foi. "Parece ótimo. Obrigado". Hoda começou a turnê com um estrondo. Ela marchou à minha frente e eu tive que me apressar, mas ela já estava indo. "Temos doze alunos em nossa coorte. Três são meio tempo. Nove são em tempo integral. Há três fêmeas. Você, eu e Melissa inventamos essas estatísticas. O resto são rapazes, e temos dois adultos mais velhos, e quando digo mais velhos, quero dizer que são estudantes de meia-idade de retorno". Ela passou por uma sala de aula aberta, acenando para dentro. "As aulas na segunda-feira começam às nove e meia da manhã. As aulas na quinta-feira começam às doze e meia. Cada uma tem três horas de duração. Seu conselheiro irá rever o resto de sua agenda com você. Aqui está nosso laboratório pessoal para alunos". Ela foi até uma porta e a varreu para abrir. Era uma sala de tijolos, sem janelas, apenas computadores. Muitos computadores. A impressora foi montada no canto, e ao lado dela estava um atendente para a sala. "Nós usamos a biblioteca da escola para estudos extras, portanto, se não estivermos aqui, é mais que provável que estejamos na biblioteca. A maioria são assistentes de pós-graduação, GAs, mas a vagabundagem nos escritórios extras é franzida aqui. O departamento de TI está enfatizando uma coorte coesa e conectada com este programa e por isso sim, isso significa que somos cobaias. Houve mais do que a média de suicídios de estudantes no ano passado. Eles analisaram os programas mais isolados e o programa de TI foi avaliado como sendo alto. Então, lá vai você. Estamos sendo amigos alimentados à força, não que lhe falte".
Dois (2)
Ela fez uma pausa antes de ir mais longe no corredor. "Todos sabem quem você é. E depois de sua reunião com a Sra. Wells, eles se reunirão com você. Peter Francis é um deus para nós". Ela estreitou os olhos, me esculpindo para cima e para baixo. "Se você tivesse merecido este programa por conta própria, tenho certeza que você entenderia". Ah, bolas. Minhas costas endireitaram. Senti o calor começar primeiro na minha barriga, e estava rolando para cima a um ritmo rápido. "Mereceu? Sozinho?" Eu estreitei os olhos. "Você acha que eu entrei aqui por causa de quem é meu pai?" Ela foi mais longe pelo corredor, de costas para uma porta fechada da sala de aula, e ficou de frente para mim. "Eu não penso assim. Eu sei disso. Eu trabalho no escritório de graduação e estava lá quando Peter Francis ligou para a Sra. Busich sobre você na primavera passada. Fui eu que atendi o telefone". Isso não foi... O meu estômago caiu. Espere, porém. O que isso significava? Eu entrei sozinho. Isto estava levantando preocupações de antes, preocupando-me se eu recebia aquelas bolsas por minha causa ou por causa de minha relação com Peter. Eu sabia quem eu era. Esta garota, ela não sabia. Ela não fazia idéia de quem eu era, o que dizia mais sobre ela do que sobre mim. "Se Peter ligou sobre mim na primavera passada, não foi para me arranjar um lugar. Fui aceito cedo por conta própria". "Seu nome nem estava nos arquivos até depois daquela ligação. O papai conseguiu que você entrasse. Nós temos uma exigência de média B. Se você não conseguir entrar no programa, você está fora". Uma vez que ela parou de me insultar, seus olhos passaram pelos meus ombros, e esta não foi a primeira vez desde que começamos a turnê. Ela se aproximou, baixando a cabeça. "Você conhece aquele cara?" Eu me virei, vendo Erik se curvando na fonte da água. A mochila dele estava posta. O bojo estava de lado e ele estava nos observando pelo canto do olho. "Ele tem nos seguido este tempo todo". O jig estava de pé. Mas ela não disse nada nem esperou que eu respondesse. Sua mão foi para a porta e ela estava indo para dentro. Eu dei um passo atrás dela e me virei. Doze pares de olhos se viraram para mim.
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