Birinci Bölüm (1)
========== Birinci Bölüm ========== Elara kendini bildi bileli rüyaların içinde yürüyebiliyordu. Bazıları stygian siyahı ve pürüzlü kabuslardı, diğerleri şerbet boyalı ve bulut doluydu, masumların gündüz düşleri. Sonra kahverengi, düz günlük rüyalar ve tütsü kokulu kehanet rüyaları, yeteneklilerin öngördükleri gelirdi. Bir Helion'un hayal dünyasına düşmüştü. O kadarını biliyordu. Rüyasındaki renkler canlı ve parlaktı, içindeki hava kuru ve sıcaktı, aşina olduğu serin ve karanlık rüyalardan çok farklıydı. Bir şeye karşı savaşan, kılıç kullanan güçlü ve kıvrak bir beden gördü. Ama yaklaştıkça, onun etrafını saran, ona saldıran gölgeler olduğunu ve yavaş yavaş onu boğmaya başladıklarında yardım için nefes nefese kaldığını gördü. Bir sıçrayışla uyandı, kemiklerindeki tanıdık yorgunluk tekrar yürümeye başladığının habercisiydi. Uykusu geçip de gerçekler yüzüne vurunca midesinde soğuk bir korku kıvrımı belirdi. İçinde seyahat ettiği araba sarsıldı ve üzerine sarmaya çalıştığı pelerini silkeledi. Ve işte oradaydı. Hafıza pençelerini Elara'nın midesine batırıyor, keder ve korku içinde yanıp sönüyordu. Bir aydır Asteria Krallığı'nda seyahat ediyordu. Sadece birkaç gün sürmesi gereken bir yolculuk. Bir ay, olanları ve neden bu az gidilen yolda olduğunu düşünmek için yeterli bir zaman değildi. Omuzları gerginlikten ağrıyor, gözleri yaşlarla şişiyor, yüzü kir içinde kalıyordu. Tanınmaktan korktuğu için yolculuk boyunca tavernalarda çok uzun süre kalmak istememişti. Elara buraya kadar gelmekle iyi etmişti, dağların derinliklerine doğru ilerledikçe fark edilme riski azalıyordu. Kendi kendine, sınırı geçip nefes alana kadar sadece birkaç gün daha, demişti. Arabanın çürük tahtalarına sırtını yaslamış, yanındaki fıçının derinliklerinde bulduğu bir elmayı yerken, kumaş tavandan gelen yağmur sesini dinliyordu. Bir kaçak yolcunun göz kamaştırıcı hayatı, diye düşündü acı acı. Kaçmadan birkaç dakika önce Helios Kralı'na bir mektup yazarak sığınma talebinde bulunmayı akıl etmişti. İki krallık yüzyıllardır huzursuz rakiplerdi ve ikisi de aralarındaki sınırda taktiksel bir çekişme içindeydiler. Doğaları gereği birbirlerine zıt olan büyülerinin sürekli rekabeti de buna yardımcı olmamıştı. Asteria'nın dışına hiç adım atmamıştı. Yeni hayatının ve beraberinde getirebileceklerinin beklentisiyle midesinde tanıdık kelebekler uçuşuyordu. Arabanın durduğunu ve dışarıdan gelen sesleri hissetti. "Kahretsin," diye fısıldadı kendi kendine, elma fıçısının arkasına çömelerek. "Arabanızı aramamızın bir sakıncası var mı efendim?" Asterian sınır bölgelerinin geniş aksanını duydu. "Elbette yok," diye yanıtladı sürücü. "İçinde meyveden başka bir şey yok," diye kıkırdadı. Elara gerildi, yere çömeldi. Belindeki hançeri parmakladı, çaresizce kaçarken almaya vakit bulduğu tek silahtı bu. Saklandığı yerden kapağın açıldığını duydu. Zayıf ışık, meyve demetleri dışında boş bir arabanın üzerine süzüldü. Muhafızlar etrafa yavaşça bir göz attıktan sonra arabanın yan tarafına gürültülü bir vuruşla tekrar hareket etti. Hava dalgalandı ve Elara ağır ağır nefes alarak yere düştü. Gerekli olmadıkça büyüsünü nadiren kullanırdı. İllüzyonlar onu her zaman tüketirdi, bu da birkaç gün boyunca başka bir büyü yapamayacağı anlamına gelirdi. Bu onun en güçlü yeteneğiydi. Bir Asteryalının üç yeteneğe birden sahip olması nadir görülen bir durumdu ve annesi bu yeteneği yok etmek için her şeyi denemişti. Denemişti, diye hatırlattı kafasının içindeki sessiz bir ses ona ve bir keder dalgasının tekrar çöktüğünü hissetti. En yaygın Asterian büyüsü gölge büyücülüğü, gölgeleri ve Karanlık'ı manipüle etme ve kontrol etme yeteneğiydi. Sonra illüzyon. Rüya gezintisi... işte bu nadirdi. Bu ona o kadar doğal geliyordu ki, gençken başkalarının aynı şeyi yapamamasını garip buluyor ve nereye giderse gitsin onu takip eden kıskanç bakışları fark etmemeye çalışıyordu. Ancak büyüdükçe, girdiği gerçeklikler üzerinde hiçbir etkisi kalmayana kadar kontrol etmesi daha da zorlaştı. Bir sarsıntı daha ve Elara yine hayal aleminden çıktı. Vagonun yan tarafındaki sert tahtalara yaslandı ve yolculuğunu izlemekle meşgul oldu. Hançeriyle örtünün kumaşında yırtık bir delik açarak uzandı ve dünyasının geçip gidişini izledi. Gün, sabahın eflatun grisinden çivit rengi alacakaranlığa doğru ilerlerken, Piscea Yıldızı'nın tapınağının önünde yükselişini izledi. Krallığın sınırına yaklaşmışlardı. Tapınağa bakarken tanıdık bir kızgınlık göğsüne yapıştı. Gökyüzüne doğru yükselen tebeşir beyazı sütunlar, fazla düzgün ve temiz hatlar Asteria'ya her zaman çok yabancı gelmişti. Şatafatlı ve gürültülüydü ve Yıldızlar'ın dünyaları üzerindeki hakimiyetini sürekli hatırlatıyordu. Tapınağın duvarları Asteria'nın koruyucu yıldızı için kutsal bir kristal olan gümüştaşı ile işlenmişti. Yıldız hakkında neredeyse hiç hikâye yoktu, diğer Yıldızlar Elara'nın dünyasında dolaşırken onun hakkındaki tüm bilgiler zaman içinde kaybolmuştu. Güçleri bile tartışılıyordu. Bazıları onun karanlığı yönettiğini söylerken, diğerleri korkunun vücut bulmuş hali olduğunu iddia ediyordu. Elara sadece küçük bir kızken onu haftalarca uyutmayan bir hikâyeyi hatırlıyordu: Piscea'nın karşısına çıkanların en kötü kâbusları canlanıyor, boş ve dehşete düşmüş bir insan kabuğu olarak ölene kadar bunları tekrar tekrar yaşamaya zorlanıyorlardı. Ona 'Uyuyan Tanrıça' diyorlardı, yüzyıllardır görülmemiş bir tanrıça. Asteria'nın ona umutsuzca ihtiyacı olduğunda orada olmayan biri. Aklına bir anda görüntüler geldi: çığlık atan anne ve babası, mermer zeminlerde gümüş rengi kan ve kırmızı gözlere eşlik eden çılgın bir kahkaha. Elara anılara karşı gözlerini kapattı, duygularını aşağıya, aşağıya, aşağıya itmeye odaklandı. Aşağıya, annesinin ona öğrettiği gibi. "Çok fazla şey hissediyorsun, sevgilim," diye fısıldamıştı ona çocukken. "Gömmeyi öğrenmelisin." Bir nefes aldı ve hayaller kayboldu.
Birinci Bölüm (2)
Tapınağı geçene kadar dikkatini hançerine verdi ve kabzasına gömülü kristalleri belli belirsiz ovaladı. Bilgelik için lapis, her zaman doğruyu hedeflemesi için küçük akuamarin çakıl taşları. Ortasında inci gibi bir gümüştaşı oval vardı, böylece her zaman sezgileri ona rehberlik edecekti. Kenarlara serpiştirilmiş labradorit ise korunma amacıyla parıldıyordu. Şimdi labradoriti okşuyor, şu anda çok ihtiyaç duyduğu koruma için dışarıdaki bir şeye dua ediyordu. Sınıra ulaştıklarını ışıktaki değişimden içgüdüsel olarak anladı. Elara açtığı deliğe doğru çabaladı ve nefesi kesildi. Onun tarafında, ithal malları taşıyan arabalar ve at arabaları sınıra doğru uzun bir yol boyunca sıralanmıştı. Asteria leylak tonlarıyla yıkanıyordu, yukarıdaki yıldızlar ona doğru parıldıyordu, dünyaları ile gökler arasında yürüyen Tanrıların bir yansımasıydı bu. Gökyüzü çürük görünüyor, diye düşündü, grileşen safirin tonları lavanta ve allık rengine dönüşüyordu. Sonra, neredeyse atmosferdeki bir yırtık gibi, Helios'un gökyüzü uzanıyordu. Altın rengi. Yanmış altın, kayısı ve kızıl, ısı ve parıltıyla dalgalanıyordu. Vagonun zeminindeki kaba çıtaların üzerine uzanmış, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Helios'u daha önce hiç görmemişti ve sadece gökyüzünün kendi gökyüzünden ne kadar farklı olduğuna dair hikâyeler duymuştu. Hikâyeler ona haksızlık etmişti. Sanki biri Işık'ın ışınlarını sıkmış ve gökyüzünü onlarla boyamış gibiydi. Işık, diye düşündü kendi kendine. Halkının kullandığının tam tersi bir element. Derme çatma deliğin yanında durdu, gözleri değişen renkleri ve onunla birlikte onu bekleyen yeni başlangıcı izledi. Başkent Sol'a hâlâ birkaç saatlik mesafedeydiler ve Helios sınırını geçtiklerinde Elara haftalardır ilk kez derin bir nefes aldı. Hava çok farklıydı. Yakın ve sıcak. Asteria'dan da çok daha gürültülüydü. Pazara giden sürücülerin koşuşturması, çocukların kahkahaları ve dedikodu yapan yıkayıcı kadınların sesleri, araba şehre doğru ilerlerken ona doğru süzülüyordu. Kokusu bile farklıydı; egzotik çiçeklerin, güzel kokulu baharatların ve yeni yıkanmış çamaşırların kokusu ona doğru sürükleniyordu. Saraya nasıl gideceğini çoktan planlamıştı. Asıl mesele, fark edilmeden arabadan nasıl kaçacağı ve Helios'un geniş başkentinde fark edilmeden nasıl ilerleyeceğiydi. Yirmi üç yıl boyunca Celestia'nın toprakları hakkında yeterince şey öğrenmişti ama bu yirmi üç yıl da kapalı bir yerde geçirilmiş, bir kez bile kendi diyarının dışına çıkmamıştı. Coğrafya çalışmaları onu ancak bir yere kadar götürebilirdi. Yabancı bir ülkede gezinmek mi? Bu farklı bir şeydi. Yoldan çıkmış arabasıyla sendeleyerek açıklığa doğru ilerledi. Gözleri bu yeni yerin altın parlaklığına karşı kısılmıştı. "Buna nasıl alışacağım?" diye mırıldandı kendi kendine, eliyle parlaklığı siper ederek. Hesaplarına göre pazar yerine yaklaşıyorlardı, bu da kaçışını planlaması gerektiği anlamına geliyordu, hem de hızlıca. Çömeldi, umutsuzca illüzyonuna uzanırken kendini destekledi. Derin bir nefes alarak gücünü çekirdeğinden parmak uçlarına çekmeye çalıştı ama onun yerine tanıdık soğuk boşluğu hissetti. Hâlâ tükenmişti. Dişlerini sıktı ve lanet okudu. İhtiyaç anında kullanamayacaksa Üç'e sahip olmasının ne anlamı vardı? Gözleri kısıldı, arabanın yavaşlaması için en uygun anı bekledi ve zıpladı. Bir kedi gibi ayaklarını yere sağlam basarak sola dönen bir sokağın gölgelerine doğru koşmaya başladı. Orada durdu, kapüşonunu ve pelerinini düzeltti. Buranın sıcağında ağır geliyordu. Endişe içinde etrafına bakındı. Kıyafetinin onu göze çarpmayan biri gibi göstermesi gerekiyordu ama yoldan geçenler kolsuz ve kısa çarşaflar giymişlerdi. İstese bile daha dikkat çekici görünemezdi. Ama fark edilme riskini göze alamazdı. Saraya giden bir yol bulmalıydı. Arnavut kaldırımlı sokakların duvarlarına yapıştı, kokular duyularına saldırıyordu. Baharatları ve keskin ıhlamur kokusunu seçebiliyordu, memleketinde aldığı kokulardan çok farklıydı. Bir an tadını çıkardı, kendini şehrin içinde içmeye bıraktı. Arkasında bir grup sarhoşun şarkı söylediğini duydu ve hızlandı. "Burada hangi gizemli kadın var?" diye bağırdı biri arkadaşına. Kadın gözlerini devirdi ve gölgelerde kalarak yoluna devam etti. "Cevap vermemenin kabalık olduğunu bilmiyor musun?" diye bağırdı arkasından bir başkası. Ayak seslerinin hızlandığını duydu ve panik onu ele geçirmeye başladı. İhtiyacı olan şey bu değildi. Bir kesik buldu ve içine daldırarak rahat bir nefes aldı. Duyularını toplayarak arkasını döndü. Sarhoşlardan birinin yüzüne baktığında onu alkol ve ekşi ter kokusu karşıladı. Adamın dişleri dökülmüştü, gömleğinin dikişleri kabarmıştı. Bir yanağında karalanmış bir korsan işareti vardı. İçgüdüleri ona hemen gitmesi gerektiğini söylüyordu. "Bir iltifatı görmezden gelmek kabalıktır, sevgilim." Kadın pelerininin altındaki hançere uzanırken adam bir adım daha yaklaştı. "Böyle kokmak ve duyularımı suiistimal etmek kabalıktır," diye söylendi, toplayabildiği tüm kabadayılığı toplayarak. Bir adım daha atıp omzunun üzerinden bağırırken yüzünde alaycı bir ifade belirdi. "Görünüşe göre burada geveze biri var beyler. Bu eğlenceli olacak." İçini çekti, şimdi duvara yaslanmıştı. "Sana bir centilmen olup gitmen için bir şans daha vereceğim," dedi, gözlerinde çelik parlıyordu. "Sen kim olduğunu sanıyorsun lan?" diye hırladı adam ve kadın adamın pantolonunun hışırtısını duydu. Yutkundu ve sakinleşmeye başladı. İnsan fırtınalı sularda net göremez, diye hatırlattı kendine. "Kendini beğenmiş küçük orospu," diye tükürdü adam. Yağ lekeli elleri pelerininin kumaşını çekiştirerek açtı. Dudakları boynuna yaklaştı. Nefesinin kokusunu alabileceği kadar yakındı. Çürümüş dilini kadının boğazında gezdirdi. "Bundan zevk alacağım." "İyi," diye iç geçirdi. "Ama bunu gerçekten yapmak istemediğimi unutma." Kadın onu kasığından yere sererken adam hırıltıyla iki büklüm oldu. Adam yerdeyken hızlı bir tekmeyle onu takip etti ve hançerini çıkarıp üzerine eğilirken boğazına dayadı. Adam inledi.
Birinci Bölüm (3)
"Lütfen." "Çıkarmamı istediğin ses bu muydu?" diye fısıldadı. "Genç, masum kadınları avlamaktan hoşlanıyor musun?" Hançer şişmiş derisine daha da bastırdı ve boncuk boncuk kan akıttı. Adam onun altında debeleniyordu. "Bundan zevk alacağım," diye mırıldandı, gözlerini kapatırken derin derin nefes aldı. Piscea'nın ona ödünç verdiğine inandığı kâbusların siyah dallarını kendi iradesiyle kaldırmaya zorlarken dişlerini sıkarak tekrar illüzyonunu hissetti. Onları kendine çekti ve karşısındaki adamı en derin korkularının elle tutulur dehşetiyle doldurdu. Gözlerini açtı, kâbusların büyüsünün gözlerine girmesini, gölgelerinin adamın önünde uzamasını ve şekil değiştirmesini istedi. Adamın ona baktığında ne gördüğünü bilmiyordu. Kurbanlarına karşı bunu hiç yapmamıştı. Sadece onu hareketsiz bırakacak kadar saf bir dehşet olduğunu biliyordu. Adam altına işerken hafif bir amonyak kokusu aldı. Kan donduran bir çığlık havayı doldurdu ve kadın elini adamın ağzına kapattı. Adam ona karşı sarsılırken gözyaşları yüzünden aşağı akıyor, histerik bir şekilde dua ediyordu. "Bu, avladığın her kadın için, yaklaştığın ve izin istemeden onlardan aldığın her kız için. Senin türünü biliyorum. Krallığımın her yerinde süründüler. Ben de onlara aynısını yaptım." Eğildi, kan, çürüme ve ter kokusu duyularını dolduruyordu. "Onların en kötü korkularını hayata geçirdim. Ve eğer sen ya da adamların bir daha herhangi bir kadını sindirmeye çalışırsanız, bu kâbuslar için dua edeceksiniz. Çünkü sana yapacaklarımla kıyaslandığında hiçbir şey ifade etmeyecekler." Kadın onun üzerinden atlayıp döndüğünde adamın gözleri dehşet içinde açıldı. Çenesi düşmüştü, ileri geri sallanırken ağzından salyalar akıyordu. Kadın gözlerini kırpıştırarak büyüsünü bıraktı ve ayağa kalktı. Yabancının adamları sokağın ilerisinde şaşkın şaşkın duruyordu ve yanlarından geçerken soğuk bir gülümseme takındı, yürürken hançerini pelerininin iç kısmına sildi. "Kimsin lan sen?" diye nefes aldı biri, gözlerinde keskin bir dehşet vardı. "Sadece kendini beğenmiş küçük bir kaltak," diye gülümsedi ve yanlarından geçip ara sokağa doğru ilerledi.
İkinci Bölüm (1)
========== İkinci Bölüm ========== Elara bir ara sokaktan diğerine saptı ve bir duvara yaslanarak iki büklüm oldu. Ellerindeki titremenin durmasını diledi, adamın çürümüş dilinin hissinin kaybolmasını diledi. Derin bir nefes alana kadar duvara yaslandı ve sonra bir nefes daha aldı. Yarattığı korku illüzyonu ona pahalıya patlamış, büyü seviyesi dibe vurmuştu. Tükenmek üzereydi, bunu hissedebiliyordu. Odaklanmak isteyerek ayağa kalktı ve denge için kolunu soğuk beyaz taşa dayadı. Gözlerinin arkasındaki siyah noktaları kırpıştırarak uzaklaştırdı ve gökyüzüne baktı. Işık karararak daha derin, yanık bir bronza dönüşüyordu. Nefesinin altında lanet okudu. Çok geç olmuştu ve uyması gereken bir randevusu vardı. Hızla ilerleyerek şehrin ana yollarına geri döndü. Gün ilerledikçe yollar daha da sessizleşmişti. At alacak parası olmadığı için saraya giden uzun yolu yürümek zorunda kalacağını biliyordu ama bu yolu kaçırmasının mümkün olmadığı söylenmişti. Ana yolu takip etti, öğleden sonra olanları bastırmaya çalışırken kirli saten terlikleri altında sertçe vuruyordu. Sırtından aşağı ter damladığını hissediyor ve serin, ferahlatıcı bir su hayal ediyordu. Banyo yapmayalı ve doğru dürüst bir yemek yemeyeli haftalar olmuştu ve tepenin dibine varıp saraya yaklaşırken bu düşünceyi aklından çıkarmadı. Önünde uzanan yapı karşısında ağzı açık kaldı. Kuleler bulutlara uzanıyor, altınla kaplanıyor ve aşağıda parıldayan yansımalar oluşturuyordu. Büyük Gök Savaşları'nın karmaşık sahneleriyle boyanmış sütunlar girişte güçlü bir şekilde duruyordu. Sarayın tüm genişliğini kaplıyormuş gibi görünen, bakır ve bronz renginde bir şelale, arkasından aşağıya doğru akarak kaleyi çerçeveliyor, uğultu kulaklarını dolduruyordu. Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Kalbinde bir sıçramayla yorgunluğunu üzerinden attı ve dolambaçlı yoldan girişe doğru koştu, kapılarda tereddütle durakladı. Orada, her biri Elara'dan beş kat daha büyük, oyulmuş iki aslan kapıyı koruyordu. Nöbetçiler kükremenin ortasında durdular ve Elara kendini her birinin dalgalanan altın derisine dokunmak için uzanırken buldu, o kadar gerçekçi görünüyorlardı ki. "Yardımcı olabilir miyim?" Bakışları yukarı fırladı ve ona küçümseyerek bakan bir nöbetçiye takıldı. Adamın ses tonuna sinirlendi. "Evet, edebilirsin." Aslanın yanından uzaklaştı. "Kral İdris ile bir randevum var." Muhafız ona baktı ve sonra kahkahalarla ulumaya başladı. "Sen mi?" Onun kire bulanmış yüzüne ve kan lekeli pelerinine şüpheyle baktı. Elara çenesini sıktı. İç çekerek kendini tam boyuna getirdi, omuzlarını geriye atarak kapüşonunu indirdi. Ona öyle buyurgan bir bakış fırlattı ki, adam duraksadı ve yüzündeki gülümseme kayboldu. Kire bulaşmış ve açlıktan ölmüş olsa bile, onda saygı bekleyen bir enerji vardı. Asteria'dan ayrıldığı gece yazdığı mektubun ikizi olan buruşuk bir mektubu ona uzatırken dudakları inceldi. Mektubu çabucak okudu ve aceleyle bir özür dileyerek kapıları açtı. Adam o kadar hızlı yürüyordu ki, serin mermer koridordan inerlerken kadın ona yetişmek için koşmak zorunda kaldı. Sarayın güzelliğini fark edecek zamanı bile olmamıştı ve adam koridorlarda hızla ilerlemeye devam edince hayal kırıklığı içinde homurdandı. "Majesteleri taht odasında," diye seslendi omzunun üzerinden. "Sizi bekliyordu." Ona ayak uydurmaya çalışırken nefes nefese kaldı. "İşte." Muhafız, yaldızlı kıvrımlı çiçekler ve sarmaşıklarla işlenmiş yüksek bir kapı setinin önünde durdu. Sonra son bir gergin bakışla kapıları açtı. Elara içeri iki deneme adımı attı ve durdu. Taht odası çok büyüktü. Tavanı ve duvarları boyalı freskler süslüyor, Helios'un tarihi güzel bir şekilde tasvir ediliyordu. Helios'un kadim kanatlı aslanları ile Sveta'nın melekleri arasındaki meşhur savaşı ve koruyucu Işık Yıldızı Leone'nin inişini gördü. Karanlığa Karşı Savaş'a adanmış bir duvar resmi gördüğünde gözleri kısıldı; Helios Kralı İdris, Asteria ordusunu kendi ışığıyla geri püskürtürken büyük bir kurtarıcı olarak resmedilmişti. Çenesini sıkarak gözlerini sanat eserinden ayırdı ve odanın geri kalanına baktı. Ortasında şeftali rengi çiçeklerle kaplı küçük bir havuz vardı. Kokuyu da fark etti. Frangipani, egzotik ve tatlı. Sonra odanın en ucunda, duvar resminde tasvir edilen aynı kralın tahtında oturduğunu gördü. Sağında bir figür oturuyordu ve onun tarafından hafifçe gizlenmişti. Derin bir nefes alan Elara, ayakkabılarının sesi mermer zeminde yankılanarak ilerlemeye başladı. Onlara ulaşana kadar bir asır geçmiş gibiydi. Diz çöktü, gözleri yerdeydi. "Kral İdris," dedi alçak sesle eğilerek. "Bu kadar kısa sürede bu buluşmayı kabul ettiğiniz için teşekkür ederim." O zaman başını kaldırmaya cesaret etti ve karşısındaki heybetli figürü gördü. Teni zeytindi, burun delikleri sürekli bir alaycılığa benzeyen bir şekilde genişlemişti. Vücudu yaşlanan bir adamınkine benziyordu; bir zamanlar kaslarının nerede olduğunu görebiliyordu, savaştığını duyduğu meşhur savaşlarla tıknazdı, ama yerini oburluktan oluşan bir göbek almıştı. Siyah saçları geriye doğru kaymış, çekik kaşlarını ortaya çıkarmıştı ama üzerinde soğuk izler bırakan gözleriydi. Altın rengindeydiler ama cam kırıkları gibiydiler. Boş ve soğuk. "Prenses Elara." Başını ona doğru sallayarak ayağa kalkmasını işaret etti. O anda dikkati bir harekete takıldı. Yanındaki figür, unvanından bahsedilince öne doğru eğilmiş, çenesini kayıtsızca elinin üzerine dayamıştı. Onunla göz göze geldiğinde donuk bir çarpma hissetti. Adam o kadar yakışıklıydı ki bir an için aklı dondu kaldı. Teni kralınkinden daha koyuydu; kahverenginin altın tonuydu. Çenesi yüzünü kesiyordu ve yüzünün sert düzlemleri siyah kaşları ve alnına düşen siyah buklelerle vurgulanmıştı. Bakışları kulağındaki küçük altın halkaya takıldı, vitray pencerelerden süzülen Helion ışınlarında parlıyordu. Ama onu duraklatan gözleri oldu. Onlar da altındı, ama dışarıdaki şelalelerin sıcak altınıydı ve ona bir avmış gibi bakıyorlardı.
İkinci Bölüm (2)
Başına taktığı taçla uyumluydular ve kadın bir anda kime baktığını fark etti. Kadının gözlerinde beliren farkındalığı görünce yavaş ve aç bir sırıtış attı. Prens Lorenzo. Helios Aslanı. Gözlerini kırpıştırarak gözlerini ondan ayırdı, onun hakkında duyduğu hikayeler ve fısıltılar yüzeyinin altında çalkalanıyordu. Damarlarına sükûnet telkin etti ve dikkatini tekrar Kral İdris'e vererek prensin delici bakışlarını görmezden gelmeye çalıştı. "Merhum kral ve kraliçe için çok üzgünüz Prenses." Elara anne ve babasından bahsedilince boğazındaki yumruyu yuttu ve onun boş taziyeleri karşısında kendini çelikleştirdi. Helios Krallığı iyi kalpliliğiyle bilinmezdi ve tarih boyunca Asterialıları kesinlikle kayırmamıştı, krallığına karşı yürüttükleri Karanlığa Karşı Savaş sadece birkaç on yıl önce sona ermişti. Onun gözlemindeki soğukluktan kaçındı ve bunun yerine dişlerini sıkarak cevap verdi. "Size teşekkür ederim Kral İdris." Kadının haftalar önce gönderdiği mektuba göz gezdirdi. "Krallığıma sığınmak istediniz. Bunu yerine getireceğim." Kalbi çırpındı. "Teşekkür ederim Majesteleri, bu-" "Bir dizi koşulla," diye araya girdi. Kadın sustu. "Bir Yıldız'ın tahtınızı gasp ettiği bir sır değil. Haberler artık çok geniş bir alana yayıldı. Ve biz endişeliyiz. Sadece duyduğumuz söylentiler için değil. Kişisel..." Durakladı, doğru kelimeyi arıyordu. "Sana karşı bir intikamı var." Küçük bir gülümseme verdi ve Elara'nın midesi buz kesti. "Nereden biliyorsun-?" Kral elini sallayarak, "Ariete indiğinde kehanet biliniyordu," diye araya girdi. "Sizi bulmak için dünyayı paramparça edecek Prenses Elara. Sizi saklamak bizim için büyük bir risk." Elara kendini onun bakışlarını tutmaya zorladı, kendi gümüş gözleri buz gibiydi. "O halde güvenliğimin bir bedeli var, öyle mi?" diye sordu soğukkanlılıkla. Göz hizasında başka bir hareket yakaladı. Veliaht Prens yer değiştirmiş, parmağındaki yüzükle oynarken sırıtışı daha da genişlemişti. Kral tahtında arkasına yaslandı. "Birazdan söyleyeceklerim birçokları için kutsal şeylere saygısızlık olarak görülecektir. Bu odada kalacağına inanıyorum." Elara sıkıca başını salladı. "Ben dindar bir adam değilim. Ve Yıldızlar'ın emirlerini görevim gereği yerine getiriyorum, aşk ya da tapınma için değil." Elara onun bu kadar açık konuştuğu ve kendi düşüncelerini yansıtan sözleri karşısında kaşlarını kaldırdı. Celestia toprakları en hafif tabirle bölünmüştü. Yıldızlara körü körüne tapanlar da vardı, onların yönetimine içerleyenler de. Her iki durumda da, onun itirafı... insanlar daha azı için asılmıştı. "Ariete açgözlü ve öngörülemezdir. Ne de olsa o bir savaş ve gazap tanrısı. Korkarım ki bir krallık yeterli olmayacak, onu yok etmesinin sebebi sen olsan bile." Elara'nın yumrukları istemsizce sıkıldı. "Söylentiler var... düşünceler," ellerini ustaca havada salladı, "bir sonraki hedefinin Helios olduğunu düşünüyor." Kral tahtının kolunu kavradı. "Böyle bir şey olmayacak." Elara sessizce baktı. "Biliyorum," dedi kral, bakışlarını Elara'nın üzerinde gezdirerek, "sahip olduğun yetenekleri biliyorum. Sen Üç'e sahipsin." Elara yaşadığı şokun üstesinden geldi, gözlerindeki irkilme bunun tek ihanetiydi. "Görünüşe göre araştırma yapıyormuşsun." "Bilmek benim işim. Güçlü olduğunuzu ve krallığımızdakilerin sahip olmadığı yeteneklere sahip olduğunuzu biliyoruz." Elara başını salladı ve tarih derslerini hatırladı. Asterianlar gibi, bir Helion'un da üç yeteneğe birden sahip olması nadir görülen bir durumdu. "Ve senin küçük kehanetine geri dönelim." Çok beyaz, çok keskin dişleriyle sırıttı. "Kendileri yok olmadan bir Yıldız tarafından öldürülemeyecek bir kız." Kehanetin sadece yarısı, diye düşündü Elara kendi kendine isteksizce. "Öyleyse," dedi Kral İdris onu düşüncelerinden kopararak, "eğer olman gerektiği çok açık olan bir silaha dönüşmeyi kabul edersen sana bu sarayda sığınma hakkı vereceğiz. Büyü ve savaş becerilerini güçlendirmek için eğitim almana yardım edeceğiz. Ve sonra, iş başa düştüğünde ya da düşerse, Yıldız'la ve ona katılanlarla savaşmamızda bize yardım edeceksin; Helios'u savunacak ve Asteria'da hakkın olan tahtı geri alacaksın." Elara bu teklif karşısında şaşkına döndü. İdris'in önerdiği şey düpedüz savaştı. Yıldızlara karşı. Ölümsüz tanrılara karşı. Konuşmanın bu şekilde ilerlemesini ya da şartların İdris tarafından bu kadar dikkatli bir şekilde hazırlanmasını beklemiyordu. Onun güçlerini ne kadar abarttığını bilmiyordu. Elara kehaneti biliyordu elbette, sadece aylar önce söylenen ve ona her gün kaderini hatırlatan aynı sözler. Ama belki de ona yenilmez görünmüştü. Yıldızlar için dokunulmaz. Bu teklif onun topraklarına, halkına, doğuştan sahip olduğu haklarına geri dönmesinin tek yoluydu. Güvenliğin tek garantisiydi. Ve onunla sık sık konuşan karanlık, ondan her şeyini almış olan şeyden intikam alma düşüncesine gülümsedi. "Bu şartları kabul ediyorum Majesteleri ve teşekkür ederim" derken gözlerindeki kararlılıkla ona baktı. Kral'ın yüzünde beliren kurt gibi sırıtış onu tedirgin etti. "Harika," dedi kral. "Sadece sizin için hazırlanmış bir odamız var, lütfen dinlenmekten ve kendinizi yenilemekten çekinmeyin. Bu gece salonlarda bir akşam yemeği olacak. Merissa size rehberlik edecek ve sizinle ilgilenecek." Taht odasının gölgeleri arasından çıkan bal rengi bukleli, altın tenli, göz alıcı bir hizmetçiyi işaret etti. Elara İdris'in önünde eğildi. "Ya Elara? Bunun mümkün olduğunca gizli tutulması gerektiğini herkesten daha iyi biliyorsundur. Gerçekte kim olduğunu ve nereden geldiğini bilme konusunda çok az kişiye güvenilebilir. Yeteneklerinizi görüp kim olduğunuzu anlamamaları için normal muhafızlarla ya da saray arazisinde eğitim yapamayacaksınız. Bu bilgiyi sadece birkaç kişiye emanet ettim. Eğitiminize oğlum nezaret edecek." Gümüş gözleri prensinkilere kaydı ve prensin karanlık bakışları üzerine dikilince ürperdi, gülümsemenin her türlüsü kayboldu. Ona bir kaşını kaldırdı. "Pekâlâ," diye sessizce cevap verdi ve prensin bakışları sırtında kavrulurken odadan dışarı çıkarıldı.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Yıldızlar Düşecek"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️