Nieoczekiwane zwroty akcji

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział 1

==========

"Mmm, zupełnie jak moja mama robiła" - powiedziałem, dławiąc się obrzydzeniem, gdy odczepiłem usta od trzepiącej szyi Maga. Nienawidziłem polegać na mojej wampirzej naturze, ale czasami było to zło konieczne, aby ujarzmić moje ofiary.

Nie chcąc zostawiać dowodów, wytarłem kroplę krwi z brązowej płytki.

Obolały mężczyzna wykrzywił usta w miejscu, gdzie leżał na podłodze, jego twarz była popielata.

Poderwałem się na nogi, gdy ktoś za drzwiami szarpnął za klamkę, żeby wejść do prywatnej łazienki. Klub miał publiczne dalej na korytarzu, ale zawsze znalazł się jeden żartowniś, który chciał mieć pokój tylko dla siebie. Pukanie w końcu ustało, a ja nasłuchiwałem, jak kroki oddalają się. Zwalczanie złoczyńców w ludzkich klubach było łatwiejsze, ponieważ istniała mniejsza szansa, że ktoś wezwie władze rasy, zwłaszcza że ludzie nie mieli pojęcia o naszym istnieniu.

Gdy się odwróciłam, zobaczyłam swoje odbicie w lustrze - moje czarne włosy, bordowa szminka rozmazana na brodzie. Potem spojrzałam na mężczyznę leżącego u moich stóp. "Nie powinieneś wykorzystywać ludzi. Kradzież energii od słabszego gatunku jest po prostu podła."

Nie miał już sił, by się ruszyć. "Kim jesteś?" jęknął słabo, jego powieki trzepotały.

Uklękłam i zaproponowałam, że uścisnę jego dłoń. "Jestem Raven Black. Miło mi zawrzeć twoją znajomość, ludzki zabójco". Kiedy wpatrywał się w moją dłoń niewzruszony, spłaszczyłam swoje dłonie przy jego i zawisłam nad jego twarzą. "Może jesteś typem faceta, który przybija piątki". Zanim zdążył się otrząsnąć, przystąpiłem do wysysania jego energii.

Ten odrażający sokista miał się dowiedzieć, że nie jestem tylko Wampirem, ale mieszańcem - jedynym w swoim rodzaju połączeniem Wampira i Maga. Wampiry mają czarne oczy, a ponieważ moje były niedopasowane, zdezorientowało go to, gdy musiałem spuścić jego krew, aby jeszcze bardziej go osłabić. Teraz był jeszcze bardziej zdziwiony, jak to możliwe, że mogłam pociągnąć za sobą jego światło Maga. Nie miało to dla mnie znaczenia. Tylko zmarli znali mój sekret.

Rasy, które mogą mieć dzieci, nie lubią się mieszać. Magia pomiędzy dwoma różnymi Rasami wzajemnie się znosi, tworząc rozwodnioną wersję gatunku. Raz na jakiś czas moce splatają się ze sobą w niebezpieczny sposób.

W końcu byłem dowodem.

Z tą różnicą, że kiedyś byłem zwykłym człowiekiem, który - jak wszyscy inni - nie miał pojęcia o istnieniu świata Ras. Wampiry mogą ofiarować ludziom dar nieśmiertelności, tak samo jak magowie, ale ludzkie ciało nie może przyjąć mocy obu naraz. Jesteś albo jednym, albo drugim. Z wyjątkiem mojego przypadku.

Magia zawsze znajdzie sposób, by nagiąć zasady.

Wpatrywałem się w jego paciorkowate oczka, jego ciemne światło zaczynało zanieczyszczać moje własne. "Co ludzie kiedykolwiek ci zrobili? To nie są towary jednorazowego użytku. Nie możesz chodzić wokoło i wyrzucać ich światła jak pustego kubka. Śledziłem cię przez ostatni tydzień i wiem wszystko o twoim uzależnieniu od światła. Zaśmiecasz ulice ich ciałami, jakby były patyczkami do lodów. Założę się, że nie sądziłeś, że ktoś patrzy, prawda? Ja widzę wszystko" - wysyczałam.

"Co zamierzasz zrobić?" zapytał, dławiąc się własnym strachem.

Ścisnąłem mocno jego dłonie. "Miałeś już swoją okazję do odkupienia. Wybacz, ludzki morderco. Lights out."

"Nie możesz mnie zabić; to wbrew prawu".

Uśmiech dotknął moich ust. "Jesteś zdeklarowanym banitą. Pytałem w okolicy. To oznacza, że jesteś poszukiwany martwy lub żywy".

"Więc wydaj mnie".

Trochę pieniędzy na nagrodę byłoby miłe, poza jednym malutkim problemem: nie istniałem w świecie Breed. Żyłem jako łotrzyk od dnia, w którym zostałem nielegalnie stworzony.

Dlaczego ten facet nie mógł być Zmiennokształtnym? Albo nawet Relikwią? Jedyne sposoby na zabicie maga to dekapitacja, spalenie żywcem i inne makabryczne metody, w które nie miałem ochoty się bawić. Nie byliśmy magami ani czarodziejami, jak wierzyli ludzie, ale nieśmiertelnymi, którzy manipulują energią jako bronią lub źródłem mocy. Każdy Mag ma rdzeń świetlny i nawet jeśli wyczerpiesz całą ich energię, ten rdzeń zawsze się uzupełni. To właśnie czyni ich nieśmiertelnymi.

Chyba, że ktoś ma zdolność do usunięcia go.

Kiedy po raz pierwszy odkryłem swój rzadki dar usuwania core light, pozwoliłem mojej ofierze odejść. Myślałem, że słodką zemstą będzie dla niego przeżycie nędznej ludzkiej egzystencji. Później odkryłem, że znalazł on Stwórcę - maga z rzadkim darem tworzenia innych - i zapłacił mu dobre pieniądze, by znów stał się nieśmiertelny.

Wtedy musiałem go zabić naprawdę.

"Nie ruszaj się", powiedziałem, obawiając się tego, co miało nadejść. "To zajmie tylko sekundę".

Jego oczy zakapturzyły się, gdy walczył o zachowanie przytomności. "Jezu, zapłacę ci".

"Och?"

Zazwyczaj były to puste groźby i przeklinanie mojej nieśmiertelnej duszy; to był pierwszy raz, kiedy ktoś faktycznie zaoferował mi pieniądze. "Ile?"

"Słyszałem o tobie," chrząknął. "Mam pieniądze... Dużo".

Potarłem swoje dłonie o jego, rozważając ofertę. Czy byłem łatwym sprzedawcą? Nie miałem pracy przez te wszystkie lata, odkąd stałem się człowiekiem. Posiadanie miejsca do życia byłoby miłe. Wampirza część mnie nie potrzebowała snu, ale magiczna tak, więc spędzałem dużo czasu drzemiąc w kinach lub pralniach. Oszczędzałam na czynszu, ale brakowało mi własnego łóżka.

"Ile to jest dużo i dużo? Czy może po prostu powiedziałeś dużo?"

Jego podbródek przycisnął się do piersi. "W mojej kieszeni jest karta bankowa. Powiem ci PIN - możesz wziąć wszystko".

"Ile istnień zniszczyłeś, możesz to policzyć? Wszystko dlatego, że chciałeś się naćpać od ich światła. Czy ta karta należy do którejś z twoich ofiar?". Kiedy nie odpowiedział, westchnąłem. Wypuszczenie go oznaczałoby wydanie wyroku śmierci na niezliczoną ilość ludzi. "Wybacz, magu. Parada litości właśnie opuściła miasto."

Z moimi rękami wciąż chwytającymi jego ręce, wyciągnąłem każdą ostatnią kroplę energii, aż jego światło rdzenia zgasło. Był słyszalny trzask, który złamał się jak bicz, po którym nastąpił jasny błysk światła. Jego energia smakowała gorzko i zimno, mieszając się z moją jak trucizna. Zatrzymałem ją na kolejny dzień, zanim naturalnie wyciekła.

Rozdział 1 (2)

Kiedyś podsłuchałem maga, który mówił o swoim darze jako Infuzor. Podobno, jeśli ktoś taki jak ja wyciągnął światło rdzenia z Maga, Infuzor mógł na stałe zapieczętować je w moim własnym, co oznaczało, że będę mógł zatrzymać ich dary. Ale jeśli to oznaczało, że ich ciemna energia pozostanie ze mną na zawsze, to nie dziękuję.

Im ciemniejsze światło, tym bardziej czułem się chory. Żołądek mi się skręcił i nie byłem pewien, czy uda mi się przetrwać noc.

Mag sapnął z niedowierzaniem, w końcu pojmując moją pełną moc, gdy poczuł własną śmiertelność. Zanim zdążył zaprotestować, podniosłem swoje ostrze, wyśrodkowałem je nad jego sercem i wbiłem do końca.

* * *

Najlepsza część w byciu kobietą? Rzadko kiedy płaciłam za swoje drinki w barze Breed. Jedzenie jednak było inną sprawą.

Wampiry nie potrzebują jedzenia, żeby przeżyć. Ale ja byłam tylko w połowie wampirem, a moja magiczna połowa umierała z głodu. Zwłaszcza po wcześniejszym popisie w ludzkim klubie na dole ulicy. Wciąż miałem w ustach podły smak złej krwi.

Zajęłam miejsce obok krzepkiego mężczyzny w czerwonej koszuli. "Hej, czy te są dobre?"

Odłożył duży chip tortilli załadowany mięsem i obdarzył mnie sceptyczną oceną.

Na ulicach większość ludzi zakładała, że jestem człowiekiem, ponieważ moja energia była niewykrywalna i nie wyglądałem jak Wampir. W barze Rasa nie było tak łatwo odczytać ludzi z taką ilością energii pulsującej w pomieszczeniu. Większość zakładała, że jestem albo Magiem ukrywającym swoje światło, albo Relikwią, bo są genetycznie identyczni z ludźmi. Jedyną rzeczą, która ich dzieliła, była zdolność Relikwii do zachowywania informacji i genetycznego przekazywania ich swoim dzieciom.

Wpatrywałam się z tęsknotą w jego nachosy, życząc sobie, abym miała czarujące zdolności Wampira, ale po raz kolejny przeznaczenie mnie wykiwało.

"Nie są złe. Jadłem lepsze," mruknął, jakby sugerując coś innego.

"Mind if I try one?"

Kiedy oblizał swój kciuk i zwęził oczy, dałem mu moje najlepsze come-hither spojrzenie, upewniając się, że może zobaczyć tylko moje brązowe oko, które było moim lewym.

Szturchnął swój talerz w moją stronę, a ja wybrałem skupisko frytek związanych serem, co gwarantowało mi największy kęs. Część z nich spadła mi na kolana.

"Och, przepraszam za to", powiedziałem, wsuwając je do ust. "Nie zamierzałam brać tak wielu na raz". Wytarłam się o plamę z sera, rozdrażniona, ponieważ była to moja jedyna sukienka. "Kocham prawdziwego mężczyznę, który wie jak się dzielić. Jak masz na imię?"

"Murphy. Jakiej rasy jesteś?"

Mów o facecie, który dostał się prosto do punktu.

Mogłem wyczuć, że był magiem, więc wybrałem najlepszą możliwą odpowiedź, którą chciałby usłyszeć, ponieważ nie było tak wielu kobiet magów w puli randkowej. "Jestem magiem. Po prostu ukrywam swoje światło dla odrobiny prywatności."

Kiedy cofnął swój talerz i wznowił jedzenie, zdałam sobie sprawę, że nie był zainteresowany. Większość skoczyłaby na szansę bycia z kobietą magiem, ale powinnam była poświęcić czas na wyczucie go. Co jakiś czas wpadałam na faceta, który wolał Zmiennych, blondynki, a czasem mężczyzn.

Pierwszy strzał.

Przeszukałam bar w poszukiwaniu kogoś innego, kto miał przed sobą talerz z jedzeniem. Chitahowie zazwyczaj nie dzielili się z nie-chitahową samicą, ponieważ mieli niechętny pogląd na krzyżowanie się, więc omijałam każdego wysokiego mężczyznę o złotych oczach. Mag był zawsze bezpiecznym wyborem, dlatego też sprawdzałam ich szukając ich flar energetycznych.

"Spokojnie z tymi nachosami, Murphy. Dzięki za kęs."

Kiedy wstałem, zauważyłem mężczyznę z talerzem mini burgerów. Śliniłem się, mój żołądek warczał jak niedźwiedź grizzly wychodzący z hibernacji. Wolnym krokiem ruszyłem w stronę jego stolika, obmyślając plan gry. Tylko jeden mężczyzna kiedykolwiek zaproponował mi kupno kolacji; reszta zachowywała się jak lwy chroniące swoje ofiary, ale co jakiś czas trafiałam na takiego, który chciał się podzielić.

Muskularna koszula, złoty naszyjnik, woda kolońska unosząca się z odległości mili... Tak, ten facet był tu dla dobrej zabawy.

Nie jadłem porządnego posiłku od ponad trzech dni, a kradzież nie była standardem, do którego się zniżałem. Z drugiej strony, hustling był wyzwaniem i pomagał mi w doskonaleniu moich umiejętności społecznych. Ale dziś wieczorem moje ciało bolało od wyczerpania i ciemnego światła, więc im szybciej zakończę to polowanie, tym lepiej.

"Tak lubię patrzeć, jak mężczyzna je" - powiedziałem, podchodząc do jego krzesła.

Opuścił wzrok na moje nogi. Były długie, eleganckie i mogły zamknąć się wokół szyi mężczyzny i pozbawić go świadomości w ciągu dziesięciu sekund.

Zahaczyłem palcem o róg jego talerza i przeciągnąłem go w moją stronę. "Co powiesz na to, że cię nakarmię, czy chciałbyś?".

Jego ręka pasła się po moim nagim udzie i figlarnie go spoliczkowałem.

Zanim stracił zainteresowanie, obróciłam krzesło i rozciągnęłam się na nim. Cały się zakrztusił, gdy moja czarna sukienka zostawiła otwór z przodu.

Dałem mu cwany uśmiech, patrząc na jego soczystego cheeseburgera. "Dlaczego nie karmisz mnie, duży chłopiec? Potrzebuję czegoś dużego i soczystego w moich ustach".

Uszczypnął mostek nosa i spojrzał na mnie w górę i w dół, jego wyraz zmieniał się z zainteresowania na obrzydzenie. "Spierdalaj stąd, pijawko".

Pijawka. Jedno z barwnych słów, jakich Rasy używały wobec takich padlinożerców jak ja, którzy nie mieli rodziny, pracy i godności. Ja nazywałem to przetrwaniem.

Strike drugi.

Zniechęcony, kopnąłem krzesło i przeniosłem się na dalszą stronę sali, gdzie zauważyłem Wampira na końcu baru z największym talerzem złotych krążków cebulowych, jaki kiedykolwiek widziałem.

Teraz to dopiero jest widok, pomyślałem.

Oceniłam jego czarny płaszcz i sznurowane buty, które były równie zużyte jak moje i powiedziały mi, że nie jest człowiekiem, który afiszuje się ze swoimi pieniędzmi - jeśli w ogóle je ma. Jego ciemnobrązowe włosy były nieco przydługie na czubku, a pomimo krótkiego zarostu, który niedawno skończył się z cieniem na godzinie piątej, mogłam dostrzec jego wyrzeźbione kości policzkowe. Był tak niepozorny, że prawie nie zauważyłam, że tam siedzi.

Wampiry często przesiadywały w barach, podsłuchując rozmowy dzięki swojej podwyższonej zdolności słyszenia. Niektóre z nich pracowały jako sprzedawcy sekretów i szantażowały ludzi za pieniądze, co prawdopodobnie robił ten facet. Nie ufałem im, ale głód skłania do desperackich czynów.

Rozdział 1 (3)

"Cześć, przystojniaku. Masz ochotę na jakieś towarzystwo?"

Mignął nadgarstkiem, machając mi na pożegnanie. "Sio. Jestem zajęty."

Moje słowa stały się ciasne, a ja błysnąłem mu bladym spojrzeniem. "Może powinieneś zamówić ząbek czosnku na boku, Vamp."

Kiedy się odwróciłam, owinął swoje palce wokół mojego gardła i przyciągnął mnie do siebie, plecami do jego klatki piersiowej. Uchwyt Wampira był żelazny i nie mogłam uciec, nawet gdybym próbowała.

Jego oddech ogrzewał moją szyję tuż za uchem, a on mówił z ciemnym irlandzkim akcentem. "Uważaj, o kogo się ocierasz, lass. Nie jestem w pasożyty, ale jestem gotów pozwolić, aby to zsunąć dla trochę akcji."

"Keep dreaming."

Chichotał ciemno. "Dlaczego nie sprawdzisz, gdzie jest moja ręka?" Pod moją sukienką, ścisnął palce, które spoczywały na moim nagim biodrze. Jeden z nich wsunął się pod cienkie ramiączko moich majtek. "Mmm, koronka. Założę się, że są tak czarne jak twoje włosy, prawda?"

Odchyliłam głowę do tyłu, uśmiech w moim głosie. "Dlaczego nie sprawdzisz, gdzie jest moja ręka?"

Zwolnił swój chwyt, a ja powoli się obróciłem, jeden z moich sztyletów pchających kłuje jego klejnoty rodowe. Były moją ulubioną bronią do noszenia. Łatwe do ukrycia, różniły się wielkością, mogłem nosić jeden niemal wszędzie na ciele, a rękojeść w kształcie litery T zapewniała solidny chwyt.

Stuknąłem trzycalowym ostrzem o jego krocze, uważając, by nie patrzeć mu w oczy, by nie mógł mnie oczarować. "Masz szczęście, że złapałeś mnie w dobrą noc".

Jego wilcze brwi ściągnęły się razem. "Nietypowy zestaw winkli masz tam. Dlaczego nie podniesiesz ich o cal i nie dasz mi się lepiej przyjrzeć?"

Wcześnie nauczyłem się, że Wampiry nie wahają się użyć swoich darów perswazji - wszystko co musiały zrobić to zahipnotyzować cię tymi czarnymi oczami. Ja nie odziedziczyłam tego daru, więc wychodziłam z niebezpiecznych sytuacji, stosując sprytną taktykę.

Jak wpatrywanie się w jego jabłko Adama.

"Możesz być silniejszy ode mnie, ale nie jesteś tak szybki jak mag".

Swobodnie oparł łokieć na mahoniowym barze i oparł się na nim. "Dam ci pierścień, jeśli odejdziesz".

"Nie chcę twoich krążków cebulowych, ani nie chcę twojej ręki w mojej sukience. Mam zamiar się odsunąć, a ty masz trzymać ręce tam, gdzie są. Znasz zasady dotyczące walki w barze Breed."

"Tak, ale czy mnie to obchodzi?"

To, co mnie drażniło, to nie była jego pewna postawa, ani nawet to, że włożył rękę w moją sukienkę. To był niespodziewany dreszczyk emocji związany z tym, jak zachęcająco i zmysłowo jego ręka czuła się na moim udzie, powolny i delikatny sposób, w jaki jego palec wsuwał się pod moje majtki, znajomość jego dotyku - tak bardzo, że musiałam uspokoić moje serce do równomiernego bicia, zanim on to zauważył.

Wampir wciąż wpatrywał się we mnie swoimi czarnymi oczami, a intensywność jego spojrzenia była roztopiona. Cień zbłąkanych wąsów powłóczył się pod jego szczęką, jakby próbowały uciec ze stada.

Zapętlił jeden z krążków cebuli wokół swojego palca wskazującego i zaoferował mi sardoniczny uśmiech. "Może innym razem, cenny. Powodzenia w polowaniu na padlinożerców."

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział 2

==========

Nie jestem pewien, dlaczego przyjąłem życie nomada, ale nowość się wyczerpała. Kiedyś było to wyzwolenie, że mogłem jechać gdziekolwiek chciałem i nie martwić się o rachunki, gaz czy czynsz. Nieśmiertelni nie musieli się martwić o ubezpieczenie zdrowotne czy kremy na zmarszczki. Ale życie z zielonej torby nie było czarującym życiem, podobnie jak pranie ubrań w umywalce w toalecie, ponieważ nie miałem wystarczająco dużo monet, aby obsługiwać pralkę.

Moje ludzkie życie było starożytną historią, a bez możliwości użycia prawdziwego nazwiska lub numeru ubezpieczenia społecznego nie mogłem dostać pracy, nawet gdybym próbował. Moje opcje były ograniczone do świata Ras, gdzie większość ludzi zajmowała stanowiska specyficzne dla ich umiejętności, i nie mam tu na myśli tylko prowadzenia biznesu czy zarządzania finansami. Większość Chitahów, których znałem, była tropicielami ze względu na ich wyostrzony zmysł węchu, a słyszałem, że Sensory zarabiały na biznesie wymiany sensorycznej - kupowaniu i sprzedawaniu emocji za gotówkę. Tak naprawdę nie wiedziałem nic pewnego. Pomimo naszych różnic w stosunku do ludzi, wydawało się, że większość ludzi chce tego samego. Bezpiecznej przyszłości, pracy i - w zależności od rasy - rodziny. Nawet jeśli starałem się o pracę, nikt nie chciał zatrudnić mieszańca. Większość ludzi nie sądziła, że ktoś taki jak ja istnieje. Ludzie boją się tego, czego nie rozumieją, więc aby nie rzucać się w oczy, kłamałem na temat mojej Rasy i nie nawiązywałem znajomości.

Bycie częścią Maga stwarzało jeszcze większe zagrożenie. Każda Rasa ma swoją własną formę rządu lub prawa, a Mageri kataloguje każdego legalnie stworzonego Maga. Wymagają również, aby każdy nowy Mag żył ze swoim Stwórcą do czasu przyznania mu niezależności. Gdyby się o mnie dowiedzieli, mogłabym wpaść w poważne kłopoty. A ja nie miałam pojęcia jak starszyzna Wampirów prowadzi sprawy, więc strach trzymał mnie w roli łotrzyka.

Usiadłam na tylnej części zbiornika toalety, moje buty na siedzeniu, wpatrując się w moją mokrą sukienkę, która wisiała na haczyku w kabinie. Niestety, jedyna w łazience suszarka do rąk była zepsuta.

Po wyjściu z baru Breed na pusty żołądek znalazłam najbliższy ludzki klub, gdzie mogłam zmyć plamę z sera z mojej sukienki i zrelaksować się. Ponieważ na parkingu nie było zbyt wielu samochodów, uznałam, że będzie to dobre miejsce, żeby się trochę ochłodzić. Ukryłam moją torbę w pobliżu; większość ludzi uważała ludzi noszących duże torby w miejscach publicznych za terrorystów. Ludzkie kluby były bezpiecznymi miejscami i o ile nie wszcząłem bójki, nigdy nie miałem problemów. Nadal miałam ze sobą jeden z moich sztyletów na wszelki wypadek; kabura na nogę była zapętlona wokół haka na drzwiach, ukryta za sukienką. Większość broni, którą posiadałam, to były bronie, które zabrałam swoim ofiarom - trofea z walki.

Szarpnąłem za postrzępione nitki otaczające dziurę w moich dżinsach.

Oddałbym wszystko, żeby mieć teraz łóżko. Móc zwinąć się w kłębek z kocem nad głową, aż nieszczęście mrocznej energii maga opuści moje ciało, ale nie miałem miejsca, które mógłbym nazwać domem. Latem wspinałem się na dachy, by spać pod gwiazdami. Każde wysokie miejsce, do którego mogłem się dostać, czuło się jak dom i oddzielało mnie od niebezpieczeństw miasta. Ale dzisiejszej nocy ulewny deszcz utrudniłby znalezienie suchego miejsca do spania, zwłaszcza że kanały burzowe przepełniły się i zalały ulice.

Nigdy nie sądziłam, że mogę czuć się tak cholernie samotna, ale jej ciężar uciskał mnie z każdym kolejnym rokiem. Czasami myślałem o tym w ciągu dnia, kiedy ludzie jedli lunch z przyjaciółmi lub robili zakupy z dziećmi, ale melancholijne uczucie często uderzało mnie w późnych godzinach nocnych.

Bycie łowcą nagród nie byłoby takim złym występem. Ale kto by mnie zatrudnił? Nie miałem żadnych referencji, a gdyby władze wyższe zorientowały się, kim jestem i aresztowały mnie, nie miałbym nikogo, kto przyszedłby mi na ratunek.

Wyobrażenie sobie tego jako mojego życia przez następne pięć stuleci było przerażające - nikt nie przygotował mnie na nieśmiertelność. Ale za każdym razem, gdy pogrążałam się w samotności, rzeczywistość przypominała mi, że ustatkowanie się tylko ułatwiłoby pewnemu komuś odnalezienie mnie, a ten ktoś był powodem, dla którego musiałam się przemieszczać i pozostawać w cieniu.

Przetarłem oczy, wpatrując się w kafelki łazienki. Jedyne czego chciałem, to przebrnąć przez noc bez kolejnych dramatów.

"Czy to puste?" zapytał mężczyzna w niskim rejestrze.

Skinęłam głową, zastanawiając się, czy przypadkiem nie zawędrowałam do męskiej łazienki. Nie byłby to pierwszy raz.

Czyjeś ubranie szeleściło, a drugi głos o drapiącym tonie odpowiedział. "Jest czysto. Kramy są puste."

"Chcę, żebyś się nim zajął. Nie współpracuje, a dałem mu mnóstwo czasu na zmianę zdania." To był głos rozkazujący, gładki i kontrolowany.

"Nie sądzisz, że ktoś się z tym połączy?" zapytał drugi. "Może powinniśmy rozłożyć to w czasie, jak w przypadku innych. Dwóch właścicieli ludzkich klubów w jednym tygodniu - jeśli wyższa władza się o tym dowie, wynajmie kogoś do zbadania sprawy."

"Nie obchodzi mnie to," odpowiedział pierwszy człowiek. "To wyśle wiadomość do tych ludzi, że mówię poważnie o interesach. Mogą albo zapłacić za moją ochronę, albo ryzykować, że jeden z lokalnych gangów spali ich klub."

Drugi facet chortled. "Tak, ale to my jesteśmy gangiem. Nowi zawsze chcą dowodów, bo inaczej myślą, że to tylko plotki. Dlaczego nie mamy kilku facetów wejść, szorstki z patronów, zrobić groźby i zdewastować miejsce, aby to wyglądało naprawdę?".

"Ponieważ mamy do czynienia z ludźmi, a ludzie lubią angażować policję. Skończy się na świadkach, którzy zidentyfikują moich ludzi, a to zbyt wiele sprzątania. Pozwól mi martwić się o szczegóły. Ty po prostu rób, co ci każą."

"Masz to, Darius."

"Zrób to czysto. Żadnych świadków, żadnych odcisków palców, żadnych kamer. Spalcie to miejsce."

"Jak chcesz, szefie. Muszę iść po benzynę, ale do rana będzie po wszystkim."

Usłyszałem długie, przeciągnięte westchnienie, zanim Darius się odezwał. "Nie mają prawa tu być".

Skrzypnęły zawiasy w drzwiach, a potem zrobiło się cicho. Co do cholery robili ci faceci, zadając się z ludźmi?

Rozdział 2 (2)

Kroki przechadzały się w moim kierunku, a potem usłyszałem odgłos rozpinania w kabinie po mojej prawej stronie. Drzwi nie otworzyły się ponownie, więc przypuszczałem, że jeden z mężczyzn został z tyłu, by opróżnić swoją fajkę.

Zachowałem całkowitą ciszę.

Aż mój żołądek warknął jak górski lew.

Mruknąłem, mając nadzieję, że nie usłyszał. Ale kiedy strumień moczu gwałtownie ustał, miałam tylko sekundy na przygotowanie się.

Jego kroki wycofały się, a moje drzwi z trzaskiem otworzyły się.

Uśmiechnąłem się do mężczyzny z nieładnym grzebieniem. "Nie jesteś aż tak straszny".

Zanim zdążył otworzyć usta, skoczyłem do przodu i uderzyłem w niego. Siła mojego ataku spowodowała, że potknął się do tyłu o umywalkę. Chwycił mnie za ramiona i rzucił we mnie podmuchem energii.

Upadłem na plecy, naładowany energią. Energia magów działała tylko jako broń przeciwko innym rasom, ale rzucenie swojej energii w innego maga tylko je podrasowało.

"Ach, cholera," powiedział, zdając sobie sprawę ze swojej głupoty. "Masz flarować w miejscu publicznym, magu".

"Nie uważasz, że to archaiczna tradycja? Wygląda na to, że nie jestem tu jedynym, który zapomniał o flarze i zaznaczeniu swojej obecności."

Ostry zapach mydła łazienkowego wisiał ciężko w powietrzu, gdy podniosłem się na nogi, by stawić czoła temu idiocie. Wyglądał jak nieforemny gangster w tanim czarnym garniturze.

Mag przygryzał dolną wargę, jakby nie mógł się zdecydować, co ze mną zrobić. Byliśmy w ludzkim klubie, a to komplikowało sprawę. Nie było zbyt dużego tłumu, ale jestem pewien, że w tej swojej orzechowej głowie zastanawiał się, czy ktoś mógłby go wylegitymować, gdyby zostawił trupa w łazience. Breed nie mieszał się do ludzkich organów ścigania, a gdyby został aresztowany i jego szef się o tym dowiedział, mógłby go zostawić, żeby zgnił w ludzkim więzieniu przez następne dwadzieścia lat, zanim go wyrwie.

Z wyprostowanymi ramionami, stałem z ciężarem ciała do przodu, przygotowany do walki. "Nie obchodzi mnie ani ty, ani twój szef, ale mówisz o zabijaniu ludzi, a to już robi się osobiste".

Parsknął. "Ty nawet nie jesteś człowiekiem. Co cię do cholery obchodzi, co się dzieje z tymi termitami?"

"Och, nie wiem. Może dlatego, że kiedyś nim byłem? Ich życie jest wystarczająco krótkie; co daje ci prawo do jego odbierania?"

Przygładził do tyłu swoje żylaste włosy. "Nieśmiertelność daje mi to prawo. Są niczym innym jak pasożytami, niszczącymi planetę i zdobywającymi całą władzę. Najwyraźniej nie jesteś wystarczająco stary, by docenić, jak obraźliwe jest życie jak karaluch pod słabszym gatunkiem."

"Czy naprawdę chcesz rozpocząć wojnę z gatunkiem, który przewyższa nas o miliardy? Nadal nie wygraliśmy wojny z ognistymi mrówkami."

Drzwi się otworzyły i oboje spojrzeliśmy w górę, gdy dwie dziewczyny weszły wesołym krokiem.

"Wynocha," powiedział mag. "Mam zamiar pieprzyć moją kobietę."

Ich oczy skierowały się na mnie w zaskoczeniu.

Wzruszyłem ramionami. "Nie martw się, nie będziemy długo. On nigdy nie trwa dłużej niż czterdzieści pięć sekund."

"Ugh," jęknął jeden z nich, gdy odwrócili się, by wyjść. "Chodźmy sprawdzić to inne miejsce na ulicy".

"Nie musiałeś tego mówić," warknął.

Czy ten facet mówił poważnie? "Nie chciałem nadwyrężać twojego ego. Po prostu odniosłem wrażenie, że nie sypiasz z pasożytami, które planowałeś wytępić. Ale może lubisz spać z pluskwami."

Powinienem był ruszyć się wcześniej i oprzeć plecy o ścianę, ale szybciej niż uderzenie serca błysnął za mną i trzepnął mną o umywalkę.

Błysk był umiejętnością magów, której nie nabyłem, a dzięki niej nie dało się ich złapać. Po raz kolejny przeznaczenie mnie wykiwało.

"Cwaniak," wysyczał mi do ucha. "Czy nie zamierzasz błagać o swoje życie za cnotę?"

"Będę błagać tylko o to, żebyś zjadł miętówkę do oddechu" - wymruczałam.

Kopnął mnie w nogi. "Błagaj."

Wtedy spojrzałam na niego w lustrze i błysnęłam uśmiechem, odsłaniając w odbiciu lustra moje ostre kły. "Ty pierwszy."

Kiedy złapałam jego zaskoczony wyraz twarzy, strzepnęłam do tyłu i obróciłam się. Jego oczy były głupio zafiksowane na moich kłach, darting między nimi i moimi niedopasowanymi oczami. Zanim zdążył zareagować, ugniotłem go w pachwinie.

Bez względu na to, jakie były jego atuty jako Maga, wszyscy mężczyźni mieli jaja.

Podwoił się, grymasząc i chrząkając kilkoma kolorowymi słowami. Skulił ramiona, uniemożliwiając uzyskanie dobrego kąta do ugryzienia w szyję. Uderzenie go w głowę załatwiło sprawę.

Opadłem na kolana i wjechałem kłami w jego szyjkę, ale zanim zdążyłem pobrać krew, uderzył mnie w bok trzy razy i odrzucił.

"Nauczę cię kilku pieprzonych manier" - warknął, tłucząc moją twarz o zimne, brudne kafelki.

Zerknąłem w górę, moje serce walące o klatkę piersiową, gdy zdałem sobie sprawę, że mój sztylet był poza zasięgiem. Kiedy kopnął mnie w plecy, to szturchnęło mnie trochę bliżej straganu. Czołgałam się na przedramionach, odpychając ból i zbierając energię.

Chwycił mnie za kostkę, więc przewróciłem się na plecy, wykręcając nogę z jego chwytu. Małe przestrzenie ograniczały magowi możliwość swobodnego migania się, co wyrównywało szanse, gdyż musieli polegać na swoich umiejętnościach walki. A jak się przekonałem, nie każdy nieśmiertelny umiał walczyć.

Kiedy podszedł do mnie, kopnąłem go w głowę, a on upadł na lewy bok. Gdy już leżał, wykonałem manewr i nożycami zacisnąłem nogi na jego szyi, kolana ugiąłem, wywierając jak największą siłę. Zanim zdążył zadać cios, chwyciłem jego lewą rękę w ciasny zamek, a następnie przekrzywiłem ciało tak, że moja głowa była poza zasięgiem.

Rzucił się, gdy dostarczyłem mu wystarczająco dużo siły, by odciąć krążenie nad jego szyją. Jego kolano szarpnęło się kilka razy, ale nie mógł zobaczyć, gdzie jest moja głowa. Potem próbował się podnieść, ale z każdą sekundą tracił siły.

Gdy jego ciało zwiotczało, nie wahałem się. Zwolniłem uchwyt i przewróciłem się na niego, przebijając kłami jego tętnicę i wyciągając krew, zanim zorientował się, co go uderzyło. Po wystarczającej ilości łyków, wylizałem jego ranę. Moje wampirze dary pozwalały mi dowolnie zmieniać chemię w ślinie, dzięki czemu mogłam zasklepiać ślady ugryzień pozostawione na moich ofiarach.

Podniosłam się na nogi i zataczałam wokół niego kręgi, mój żołądek chrzęścił, gdy jego krew pokonywała drogę w dół. Myśl o konieczności zużycia jego energii magicznej sprawiła, że zadrżałem ze wstrętem.

Podmuch świeżego powietrza wpadł do środka, gdy drzwi łazienki się uchyliły, a starsza blondynka zatrzymała się w miejscu. "Och... O mój Boże."

Zerknęłam na siebie w lustrze i zobaczyłam krew ściekającą po mojej wardze.

"On mnie zaatakował. Zadzwoń na policję," powiedziałam, panika wzbierająca w moim głosie. Sięgnęłam w kramie po moją sukienkę, składając ją nad moim sztyletem.

Jasna cholera, to był gorący bałagan.

Palce kobiety stukały w telefon, wybierając jakiś numer. Noc w slamsach trzymałaby tego bozo z dala od kłopotów na razie, ale to oznaczało pozwolenie mu żyć kolejny dzień, by popełniać zbrodnie. Jaki miałem wybór?

Wzdrygnąłem się na myśl, że ludzie zginą, jeśli go nie wykończę, ale musiałem się stamtąd wydostać. Gdyby ludzka policja mnie aresztowała, nie miałbym nikogo, kto mógłby wpłacić kaucję. Wyższa władza miała oko na wszystkich aresztowanych, dopasowując ich do pseudonimów Breed i wpłacając kaucję w określonym czasie. Jako łotrzyk nie miałem pseudonimu.

"Halo? Potrzebujemy policji i... Czy potrzebujesz karetki?" zapytała mnie, jej oczy wypełnione troską.

"Nie, sama pojadę do szpitala," powiedziałam zachrypniętym głosem, przepychając się obok niej. "Pobił mnie i jest pijany. Nie mogę uwierzyć, że to się dzieje." Mój głos załamał się, gdy udawałam, że płaczę, i szybkim krokiem przeszłam obok niej przez klub.

Przez drzwi.

Przez deszcz.

W dół alejki.

Biegłam, aż w końcu runęłam za śmietnikiem, osłonięta od deszczu metrowym nawisem i współczującą bryzą.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Nieoczekiwane zwroty akcji"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️